趙姨娘向來以主子自居。那鳳姐兒瞧她不上，這才引得她記恨不已。若說二人果然有什麽矛盾，仔細算算還真沒有，不過是些雞零狗碎的瑣屑事宜。
她一個家生子出身的姨娘，將臉麵看得大過天，但凡誰不將她當主子瞧，那是一準兒記恨的。
巧了，那賴家就從不將趙姨娘放在眼裏。待聽聞彩雲提及，賴嬤嬤打算拋費兩萬兩銀子為賴尚榮在內府謀個官缺，趙姨娘頓時心下翻騰！
她一個姨娘一年才幾個銀子？莫說是兩萬銀子，如今就是兩百兩都拿不出來！
因是趙姨娘頓時咬牙切齒大罵道：“黑了心的蛆蟲，定是將主子家的銀錢都搬去了自家！等老爺迴來，我定要告上一狀。”
那賴家可是老太太的陪房，趙姨娘也隻敢在賈政麵前非議一陣，卻不敢在賈母麵前說道。
頓了頓，趙姨娘又問起另一樁事兒來。彩雲囁嚅半晌，當下便將寶釵之事說了出來。
趙姨娘聽罷眨眨眼，麵上不見譏諷之意，反倒一副若有所思的樣子。彩雲頓時腹誹不已，暗忖這趙姨娘莫非也動了薛家一般的心思？
卻不想彩雲果然料中！
這會子趙姨娘心緒翻騰，一邊廂暗罵薛家狗肉上不得席麵，一邊廂思忖著若自己個兒將探春送了去……
一則，那儉哥兒此前借住賈家時，便與三姑娘極為親近。那會子探春每日早間風雨無阻，都要往東北上小院兒去一趟。說是隨著儉哥兒習練劍法，那劍法也瞧不出什麽，倒是探春近來每每瞥向那儉哥兒的目光滿是仰慕。
到底是自己腸子裏爬出來的，趙姨娘總要為三姑娘打算一番。前頭二姑娘迎春擺在那兒，如今都這般年歲了，雖說有儉哥兒之故，可一直拖著嫁不出去，還不是因著迎春是庶出的？
若是嫡出的姑娘，四王八公家中隻怕早就打發人來上門求肯了。因是，比照迎春例，這三姑娘將來即便是嫁了，對方門第也高不到哪兒去。
既然如此，何不送去給那儉哥兒做個良妾？
再怎麽說，良妾也比她這家生子出身的賤妾要高上一等，不會被老爺隨意打發出去，身邊兒還有一份嫁妝在。
想那儉哥兒身邊兒的傅秋芳，還有那紅玉，一個打理著外間營生，私下裏誰敢叫傅姨娘？都是規規矩矩喊一聲夫人！
每月手裏頭過手的銀錢好似金山銀海，這般架勢，莫說是下頭掌櫃，隻怕等閑官佐見了都要畢恭畢敬。
三姑娘探春是個心氣兒高的，若果然嫁過去定不會輸給那傅秋芳，到時也不用掌管半數營生，哪怕隻掌管了十中之一，那也是上百萬的銀錢啊！
若探春有了錢，就算與自己這親媽媽生分了，難不成還不管環兒那親兄弟？再者，有了探春牽線搭橋，說不得那儉哥兒就會提攜環兒一番，來日不說為官作宰的，好歹也能有一番出息。
彩雲見趙姨娘咬唇思量著好半晌沒言語，忍不住咳嗽一聲，說道：“姨娘？”
“啊？哦哦——”趙姨娘迴過神來，頓時蹙眉唾道：“呸！見天兒扮得賢良淑德，還不是上趕著要去給人家儉哥兒做小老婆？嗬，結果衝著她那哥哥，人家儉哥兒都不要！”
彩雲說過這兩樁事便打算離去，卻又被趙姨娘扯住。轉身趙姨娘翻箱倒櫃尋出一串錢來，強塞給彩雲道：“好丫頭，往後再有什麽事兒可得先告訴我一聲兒。你放心，若來日環兒對不住你，我定不饒他！”
彩雲心下哭笑不得，一時間思量不分明，便暫且拿定心思與趙姨娘、賈環虛與委蛇。若果然放了良籍，又得四時衣裳，每月還有二兩銀錢的工錢，誰還樂意待在賈家伺候人？
臨行之際又囁嚅著叮囑道：“姨娘，此事不好傳揚出去……若說出去，也莫說是我說的。太太若是知道了，定要打死我的。”
趙姨娘心有戚戚，可惜彩霞那好姑娘平白配了來順那孬貨。當即拍著胸脯道：“你且放心，我一準兒不說出去。”
她前腳剛走，後腳兒趙姨娘便尋了幾個婆子說嘴，轉眼這兩樁事便傳揚得四下都是。
卻說這日寶蟾自廚房迴來，進得屋裏便尋了夏金桂。
那薛蟠本是個憐新棄舊的人，且是有酒膽、無飯力的。如今得了這樣一個妻子，正在新鮮興頭上，凡事未免盡讓她些。那夏金桂見了這般形景，便也試著一步緊似一步。
眼見著二人氣概相當，夏金桂便琢磨著如何拿捏那碧蓮，又顧忌小姑子寶釵攔阻。
這會子正琢磨主意呢，寶蟾便悄然湊過來，低聲道：“奶奶，我方才聽婆子說嘴，也不知是真是假。”
“都說什麽了？”
當下寶蟾便將寶釵之事說了出來，直把夏金桂聽了個瞠目，緩了好半晌才道：“好啊，我還道是個清高的，結果還不是跟我一個樣兒？呸！”
方才罵過，耳聽得外間響動，一個眼神使過去，寶蟾緊忙出去觀量，須臾迴來道：“奶奶，太太、寶姑娘迴來了。”
夏金桂可不是個大度的，心裏念及那日情形，頓時計上心頭。當下緊忙穿了些，慌慌張張往正房而去。
這日薛姨媽與寶釵方才自王夫人處歸來，母女二人正商議著，如今王夫人重新管家，身邊兒總要小輩幫襯著，薛姨媽就盤算著讓寶釵過去協理。
正說話間，便見那夏金桂慌慌張張進來，瞥見寶釵便嚷道：“太太不好啦！也不知哪個婆子背後嚼舌，說寶姑娘頭些時日被大爺裝箱子裏抬去伯府做小老婆，又讓人家伯爺給送了迴來！”
“啊？”薛姨媽頓時心下一驚，轉頭去瞧寶釵，便見寶釵忽而麵色慘白，身形搖晃了一番方才穩住。
薛姨媽趕緊扯住寶釵，怒道：“哪個驢肏的胡唚！”
夏金桂道：“寶蟾聽了一嘴就來迴話，卻是沒瞧見是哪個……太太，這話傳得有鼻子、有眼兒的，莫非——”
“沒有的事兒！”薛姨媽急了！
事涉寶釵清名，若此時任憑亂傳不去管束，那薛家哪裏還有臉子繼續待在賈家？
薛姨媽起身便要往外去，說道：“我倒要瞧瞧誰在背後造謠！”
寶釵自是知曉，所謂‘防民之口甚於防川’，此事便是管束，也輪不到寄居的薛家出麵兒。因是緊忙起身扯住薛姨媽，慘白著一張臉道：“媽媽，此事須得報與姨娘知曉，讓姨娘拿主意才好。”
薛姨媽一琢磨也是，當下扯著寶釵就走。方才出門，迎麵就撞見了迴返的薛蟠。
呆霸王這會子還沒瞧出母女二人麵色，笑吟吟道：“媽媽、妹妹又往哪兒去？”
氣得薛姨媽狠狠剜了其一眼，罵道：“我怎麽生下你這個孽障！這迴若是你妹妹毀了清名，我定要給你個好兒！”
說罷，扯著寶釵與薛蟠錯身而過。
呆霸王納罕不已，嘟囔道：“大清早的又罵我？”
此時夏金桂自正房出來，薛蟠便問其緣由。
“還能如何？”夏金桂當下添油加醋說了一番，薛蟠頓時急得抓耳撓腮。
夏金桂方才便將薛姨媽與寶釵情形看在眼中，哪裏不知此事非虛？如今又見薛蟠這般情形，趕忙小意問道：“莫非還真有此事不成？”
薛蟠哪裏肯說？隻道：“此事你少問。”
夏金桂不肯罷休，扯著薛蟠好一番央求，呆霸王念及好歹是自己個兒妻子，便禁不住吐口道：“這事兒說來也是怪我。”
當下便將那日情形一一說將出來，直把夏金桂聽了個瞠目結舌！
將親妹妹迷暈了塞箱子送上門？這事兒哪裏是正常人能幹得出來的？心下對那薛蟠自是腹誹不已，轉而又想著，小姑子寶釵經此一遭怕是再難在自己個兒麵前抬起頭了吧？
這邊廂按下不提，卻說薛姨媽與寶釵急忙忙到得王夫人院兒。
那寶姐姐麵上還好，隻是慘白著，薛姨媽見得王夫人，頓時甩著帕子紅了眼圈兒，霎時間哭將出來。
“姐姐，我與寶釵不能活了！姐姐須得為我做主啊！”
王夫人這會子正與下頭管事兒婆子交代事務，眼見薛姨媽如此，頓時唬了一跳！
緊忙起身扶了薛姨媽問詢道：“這是怎麽了？莫急，有事兒盡管說來。”
當下薛姨媽便哭訴道：“也不知爛了心肝的背後嚼舌，如今府中傳得到處都是，說寶釵上趕著送去伯府給人做妾，卻被儉哥兒給送了迴來。嗚嗚嗚……這般名聲傳出去，讓寶釵與我還如何做人？”
“啊？”王夫人麵上大怒：“好大的狗膽！哪個爛心肝的背後嚼舌？”
話是這般說，心下卻暗自思量。所謂無風不起浪，既然府中有這般傳聞，說不準就是真的。
王夫人雖與薛家親近，卻並非真個兒親密無間。前頭拋出金玉良緣來，更多的是與賈母打擂台，並非真就認定了寶釵這個兒媳。
待賈家起園子，後頭又趕上元春省親，因著銀錢不夠，不得已自薛家拆借了不少銀錢，直到如今還不曾還上。加之近來寶玉名聲大壞，王夫人便有些轉了心思。尋思著，這金玉良緣瞧著也不錯？
方才有婆子遞話兒，說是那賴嬤嬤要拋費兩萬兩銀子為那賴尚榮謀個內府的官缺，重新管家的王夫人正焦頭爛額呢，聞言頓時動了心思。
賈家如今雖得了寧府田土，拋費卻不減反增，眼見著就要入不敷出。早前寧國一脈出事兒時賈赦便謀算著清算賴家，可惜被賈母攔住了。
為何攔住？不過是因著賴家是老太太的人，老太太還得靠著賴家來掌控榮國府呢，自然不準賈赦去動賴家。
如今卻是不同，那賴家蟄伏一陣，不想又犯了蠢！賈家都入不敷出了，奴才家還拿的出兩萬兩銀子為賴尚榮謀官缺，此時整治賴家，料想老太太再說不出旁的話兒來。
賴家三代寄生賈家，暗地裏不知積攢了多少錢財，若有個十幾萬銀子，抄撿入庫後，王夫人自是能拿出一些還了薛家的賬。至於那金玉良緣……寶釵雖極得王夫人心意，可說到底身世還是差了太多。
沒了皇商底子，不過是尋常商戶之女，又哪兒來的臉麵去給寶玉做妻？
此時心思又轉，雖不知寶釵之事真假，卻是難得契機，說不得就因此事將薛家趕了出去……不過也不能急了，因著此時還不知能從賴家抄撿出多少銀錢呢。
霎時間心思電轉，王夫人扶著薛姨媽厲聲道：“妹妹且放心，此事我定為你做主！”
當下王夫人喝道：“去查，到底是哪個在背後胡唚！查出來打了板子徑直趕出府去！”
內中一眾聽吩咐的管事兒婆子紛紛應下，轉頭便各自去掃聽。
此時寶姐姐麵色逐漸複原，心下另有思忖。她早知紙裏包不住火，親哥哥做的惡早晚會報應到薛家身上。
出了這檔子事兒，再如何有明證，隻怕也防不住流言蜚語，這事兒她早有預料。隻消伯府與鳳丫頭咬死了並無此事，些許流言蜚語又能耐她何？
為今之計，不過是以退為進。
寶姐姐拿定心思，忽而又想起薛蟠來，頓時心若死灰。她自負青雲之誌，偏身似浮萍，因著個薛家，真真兒是萬般不由己。
媽媽短見，哥哥愚笨，整個薛家便隻能扛在她這個女兒家身上。萬鈞重擔，一直壓在她心頭。
寶釵不禁暗暗思忖起了將來，若就此去了，沒準……更好些？許是來日尋個落魄的舉子嫁了，從此相夫教子，而後隨著丈夫一路升遷，自己個兒也能得個誥命。若孩兒有了出息那就更好，說不得自己個兒也能當個老封君。
至於薛家……寶姐姐這會子真真兒是不想管了。
眼見寬慰過媽媽，姨娘過來寬慰自己，寶姐姐強笑道：“姨娘，我這會子身子不爽利，就不多留了。再有，出了這檔子事兒，我也沒臉再留在賈家——”
“寶釵！”薛姨媽趕忙出言止住。
王夫人也道：“不過是那起子小人背後嚼舌，伱又何必上心？”
眼見寶釵隻是苦笑著搖頭，王夫人歎息道：“我也知你心下難受，鶯兒，快扶了姑娘迴去歇著。待我查出來是誰背後嚼舌，定要狠狠整治了給你出氣。”
寶釵不置可否，起身與鶯兒自行出了王夫人院兒，往蘅蕪苑而去。
路上，鶯兒蹙眉低聲問道：“姑娘，咱們果然要走？”
寶姐姐隻道：“徒留何益？不過是自取其辱。”
鶯兒蹙眉惱道：“二奶奶怎地說話不算！”
寶姐姐聞言卻蹙眉狐疑起來，思忖道：“鳳丫頭手裏有我把柄，料想要攆我，也不必將此事傳揚開來……許是底下婆子說漏了嘴？又或者是伯府那邊廂傳過來的？”
鶯兒就道：“姑娘啊，伯府那邊廂若能傳過話來，又何必等到今兒？”
“也是。”寶釵頷首，隨即又釋然：“罷了，猜出來能如何？猜不出又如何？先扶我迴去將行禮拾掇了再說旁的。”
當下再無二話，主仆二人一路迴返蘅蕪苑，寶釵便將自己關在房中，又命鶯兒仔細拾掇了，瞧著好似一心想就此搬離賈家。
前頭王夫人發了話，各處管事兒婆子四下尋了丫鬟、婆子過門，須臾便得了線索，隨即一級一級逐個往上溯源。有嘴硬的婆子咬死了不吐口，生生被王夫人打了板子，頓時哭爹喊娘招認出來。
眼見王夫人動了真章，各處丫鬟、婆子頓時駭得好似鵪鶉，不待管事兒的問及，便四下攀咬。霎時間賈家亂作一團！
鬧出這般大的動靜，榮慶堂裏的賈母自是聽了動靜，緊忙招王夫人來過問。
待王夫人領著丫鬟婆子到來，賈母便沉著臉道：“太太，怎麽家中一早兒就風風雨雨的？”
這話隱隱有指責之意，那意思是先前王熙鳳管家可不曾出過這等事兒。
王夫人忙道：“老太太，非是兒媳婦小題大做，隻是如今下頭奴才再不管束，隻怕就要反了天了！”
“啊？”
當下王夫人便將下頭人非議寶釵之語說了出來，賈母聽罷頓時蹙眉惱道：“是該狠狠整治一番了！咱們家素來寬待下人，卻不想養出這等欺主的刁奴來。事涉姑娘家清名，寶丫頭又素來與人親善，聽聞這等事兒不知遮掩反倒四下傳揚，咱們家可容不得這等刁鑽奴才！
查，查出是誰造的謠，隻管亂棍打出去！”
賈母心下拎得清，這等事兒先不說真假，總是下頭奴才以下犯上。於公於私，都要懲治了方好。且此事鬧將起來，料想薛家必沒了臉子繼續留在賈家吧？
得了賈母準許，王夫人不迭聲應下，又趕忙下去督辦。
賈家上下人心惶惶，莫說是大觀園裏的姑娘們，便是跑去櫳翠庵吃茶的寶玉也得了信兒。
自那日偶遇了妙玉，寶玉便覺多了個品茶的知己。這幾日三不五時便去走一遭，如今竟有些知心之意。
實則也是難免，自打黛玉與李惟儉定情，從此自然就與寶玉疏遠了。寶玉雖貪戀寶姐姐姿容，卻沒奈何總被寶姐姐規勸著上進，這心下自然有些煩悶。妙玉性子孤高過潔，全然不提那仕途經濟，如此二人倒是相得益彰。
這日寶玉一早在金台書院虛應其事，辰時過了就迴返家中，到得綺霰齋裏正盤算著再去櫳翠庵，襲人便蹙眉來道：“不好了，寶姑娘要搬走了！”
寶玉頓時嚇了一跳，叫道：“好端端的，寶姐姐為何要搬走？”
襲人隻道：“外頭婆子傳瞎話，將寶姑娘氣哭了。太太發了火，這會子正四下查著是誰起的謠呢。”
寶玉頓時丟下茶盞拔腳就走：“真真兒可惱！既是下頭婆子造謠嚼舌，隻管懲治了就是，寶姐姐又何故非要走？不行，我須得去勸勸！”
眼下賈家亂作一團，也無人管寶玉進園子。當下寶玉領著襲人急忙忙往蘅蕪苑而來，到得內中才見，一眾姊妹竟來了大半。當下圍著寶釵，這個一嘴、那個一句的勸慰著。
寶玉也上前勸慰，待過得須臾，黛玉與湘雲也來了，一眾姑娘到湊了個齊全。
湘雲與黛玉自是聽聞那此事，隻是二人心下思量各不相同。
湘雲還不曾識破寶釵，隻道寶釵是個好的，行事又周全，因是全然不信會有此事；至於黛玉，她冰雪聰明，自己個兒思量過了，便覺此事十之七八差不離。
雖因著滴翠亭一事黛玉對寶釵心生間隙，可出了這檔子事兒，生生毀了姑娘家清名，想著經過此事寶釵隻怕要搬出賈家，黛玉心下思量著如何處置，便被湘雲扯著一道兒來了。
當下眾人紛紛哄勸，寶釵就忽而笑道：“我又不曾尋死覓活的，你們這是為哪般呢？都道天下無不散的宴席，轉眼咱們都這般年歲，料想過二年也都該成家了，豈不還是要分開？”
此言一出，眾金釵紛紛啞然，寶玉更是發了癡，隻道‘若一輩子不嫁人豈非更好’。
三春各自思忖，邢岫煙謹言不語，黛玉自然早有思量，也不免心下哀婉，倒是湘雲紅了眼圈兒，說道：“若都嫁在京師還好，往後得空還能小聚一番。咱們那詩社，我可想著要辦一輩子呢。”
寶釵這會子也不禁動了情，反過來勸慰湘雲道：“雲丫頭得了如意郎君，心裏頭不想著趕緊嫁過去，莫非還要一直同我們廝混不成？”
湘雲真情流露，癟著小嘴道：“儉四哥自然是好的……可我更舍不得姐姐妹妹們。”
忽而便見黛玉湊過來笑道：“旁的也就罷了，往後我都陪著你可好？”
湘雲頓時破涕為笑，攬著黛玉道：“還是林姐姐好。”
寶釵看在眼中，心下頓生狐疑……黛玉此言究竟是真情流露，還是意有所指？
不提蘅蕪苑中眾金釵因著寶釵要走而真情流露，卻說王夫人此番發了狠，排查竟日、追根溯源，到底將最早說嘴的兩個婆子拿了個正著。
刻下便在房中升堂，管事兒的將兩個婆子押進來，那二人進來便跪伏叩首。
一個道：“太太饒命，小的自己掌嘴，可這瞎話也是小的聽了旁人說來的。”
另一個也道：“正是，太太饒過小的吧。此事，此事都是趙姨娘私下與我說的！”
王夫人沉著臉道：“你們可敢與人當麵對質？”
二人紛紛應下，王夫人便心下落定，此事大抵就是趙姨娘幹的！
那下毒謀害寶玉的馬道婆，王夫人托付了王仁將其料理了，唯獨這始作俑者趙姨娘不好處置。
早先王夫人四下拿捏、敲打趙姨娘，那趙姨娘也是乖巧，大抵知曉要尋其錯漏，因是這些時日一向小心謹慎，倒是讓想將其發落了的王夫人無處著手。
可巧此番終歸是犯在了王夫人手裏！
王夫人眯著眼睛吩咐道：“去，將趙姨娘請了來！”
不待旁人說話，一旁的彩雲趕忙應承了，快步便朝著趙姨娘房而去。
彩雲心下忐忑，知道這迴怕是難善了，因是進得房中趕忙低聲道：“姨娘，事發了，這會子太太尋姨娘過去問話呢。”
趙姨娘嚇得渾身哆嗦，偏剩下一張嘴是硬的，道：“拿我問話又如何？此事千真萬確，總不能是假的。”
彩雲急得跺腳，說道：“姨娘，莫忘了先前說的。若姨娘果然提了我，隻怕我再也沒有命在。”
趙姨娘心下惶恐，又嘴硬道：“你放心，我就說從隔壁聽來的，太太又能奈我何？”
當下二人出得房來，徑直到了王夫人房裏。
王夫人陰著臉瞧著趙姨娘問安，隨即道：“趙姨娘，造謠中傷寶釵之事，可是你做的？仔細想分明了再迴話，如今可是人證俱在。”
“我——”趙姨娘一開口氣勢就短了三分，有心推諉，可又念及先前的彩霞，因是隻得嘴硬道：“——是我說的，可我那也不是造謠。這事兒伯府裏人盡皆知，我也是聽伯府丫頭說嘴才知道的。”
“哪個丫頭？”
趙姨娘道：“我哪裏知道？隔著一道牆，隻聽了聲音，又沒瞧見身形模樣。”
王夫人正要發落趙姨娘，又哪裏容得她辯駁？當即咬牙冷聲道：“聽風便是雨，不過是旁人胡謅，偏你當了真。倘若旁人造謠家中主子奸淫擄掠，你是不是也要四下嚼舌啊？”
趙姨娘悶頭不語。
王夫人一拍桌案：“背後造謠中傷，毀人清譽，來呀，給我掌嘴！”
兩個陪房婆子二話不說，上來揚手劈劈啪啪就抽，二十幾個嘴巴扇過，趙姨娘霎時間麵頰腫成了豬頭。
王夫人恨聲道：“罰你半年月例，再去給寶姑娘道了惱，迴來便在這兒跪著！”
趙姨娘張口語言，卻觸及王夫人那好似要殺人的目光，頓時駭得沒了動靜。當即心下暗恨，又自責此番行事不謹，讓王夫人拿了把柄。
當下兩個婆子押著趙姨娘往蘅蕪苑而去，到得蘅蕪苑內，眼見寶玉、三春、黛玉、邢岫煙與湘雲都在，趙姨娘頓時悶著頭沒了動靜。
寶玉不知情由，隻納罕道：“姨娘怎麽來了？咦？這臉怎麽還腫了？”
趙姨娘訕訕不言，寶釵等見此，心下頓時有了計較。
那押解而來的婆子乜斜趙姨娘一眼，說道：“姨娘是自己個兒說，還是我來替姨娘說？”
趙姨娘向來以主子自居，如今卻要當著一眾小輩的麵兒與人道惱，這讓她如何張得了嘴？
支支吾吾半晌，另一婆子不耐道：“寶姑娘，太太查清楚了，這事兒最初便是源自趙姨娘之口。姨娘也是有口無心，知道險些釀成大禍，自己個兒就抽了嘴巴，這會子正後悔不迭呢。”
那婆子並非為趙姨娘遮掩，不過是為了維護王夫人形象罷了。
趙姨娘醜事被人點破，臊得臉麵羞紅，抬眼去看，就見探春雙目含淚看將過來。
當下一咬牙，心一橫，說道：“姑娘原諒則個，我也是聽隔壁丫頭說嘴……不辯真假就信口胡謅了，倒不是真個有心害了姑娘。”
寶釵冷著臉沒言語，卻見探春起身哭道：“這般毀了女兒家清譽的話也能胡謅？我沒你這般的姨娘！”
言罷自覺再沒臉待下去，哭著就往外跑。
一眾金釵大急，湘雲與惜春緊忙追了出去。
趙姨娘這會子破罐子破摔了，待探春等一走，又道：“寶姑娘，太太也罰了我，你看——”
涉事自己清譽，寶姐姐再是大度，又如何能原諒了趙姨娘？因是隻冷著臉道：“姨娘迴吧，我沒旁的話說。”
“這——”寶釵沒說寬宥的話，趙姨娘頓時不知所措起來。
兩個婆子見此也不好多勸，隻得押著趙姨娘又迴了王夫人處，刻下王夫人往賈母處迴話去了，趙姨娘便被兩個婆子看著跪在了天井處。
卻說賈家鬧得雞飛狗跳，王熙鳳又如何不知？
隻是刻下她已卸了管家的差事，因是隻往賈母跟前兒伺候了一早，如今便隻待在自家聽著外間風雨。
待聽聞寶釵放話要搬走，趙姨娘吃了排頭，頓時心下欣慰不已。
前些時日所受的惡氣，好歹算是略略出了一口。平兒挑了簾櫳進來，王熙鳳與其對視一眼，頓時心下有些不自在。
昨兒夜裏一場春夢，雖說王熙鳳拿話遮掩了過去，可都是女人，誰又不知道誰？隻怕平兒心中定然另有所想。
心下不禁又想起儉兄弟來，王熙鳳先是慌亂，跟著又覺荒唐。儉兄弟已然定了親事，自己又是有夫之婦，再如何也湊不到一處。那夢，終究隻是個夢罷了。
轉念將胡思亂想壓下，王熙鳳忙道：“那湯盅可送去了？”
平兒頷首，低聲道：“傅姨娘應下了，隻說刻下就打發人尋太醫忖度一番，看看內中到底有什麽旁的佐料。”
王熙鳳哼聲道：“不過是紅花、避子湯之類的，料想也不會存心害死了我。”
平兒歎息，麵上欲言又止。
王熙鳳便道：“打明兒起，你跟著我隻管往莊子上去，吃食都在莊子上用。”
平兒道：“奶奶，再如何，也須得迴家用飯。”
王熙鳳蹙眉說道：“多買些點心來……實在不行，你瞧著廚房裏誰可用，不拘銀錢，總不能讓人果真害了我！”
(本章完)
她一個家生子出身的姨娘，將臉麵看得大過天，但凡誰不將她當主子瞧，那是一準兒記恨的。
巧了，那賴家就從不將趙姨娘放在眼裏。待聽聞彩雲提及，賴嬤嬤打算拋費兩萬兩銀子為賴尚榮在內府謀個官缺，趙姨娘頓時心下翻騰！
她一個姨娘一年才幾個銀子？莫說是兩萬銀子，如今就是兩百兩都拿不出來！
因是趙姨娘頓時咬牙切齒大罵道：“黑了心的蛆蟲，定是將主子家的銀錢都搬去了自家！等老爺迴來，我定要告上一狀。”
那賴家可是老太太的陪房，趙姨娘也隻敢在賈政麵前非議一陣，卻不敢在賈母麵前說道。
頓了頓，趙姨娘又問起另一樁事兒來。彩雲囁嚅半晌，當下便將寶釵之事說了出來。
趙姨娘聽罷眨眨眼，麵上不見譏諷之意，反倒一副若有所思的樣子。彩雲頓時腹誹不已，暗忖這趙姨娘莫非也動了薛家一般的心思？
卻不想彩雲果然料中！
這會子趙姨娘心緒翻騰，一邊廂暗罵薛家狗肉上不得席麵，一邊廂思忖著若自己個兒將探春送了去……
一則，那儉哥兒此前借住賈家時，便與三姑娘極為親近。那會子探春每日早間風雨無阻，都要往東北上小院兒去一趟。說是隨著儉哥兒習練劍法，那劍法也瞧不出什麽，倒是探春近來每每瞥向那儉哥兒的目光滿是仰慕。
到底是自己腸子裏爬出來的，趙姨娘總要為三姑娘打算一番。前頭二姑娘迎春擺在那兒，如今都這般年歲了，雖說有儉哥兒之故，可一直拖著嫁不出去，還不是因著迎春是庶出的？
若是嫡出的姑娘，四王八公家中隻怕早就打發人來上門求肯了。因是，比照迎春例，這三姑娘將來即便是嫁了，對方門第也高不到哪兒去。
既然如此，何不送去給那儉哥兒做個良妾？
再怎麽說，良妾也比她這家生子出身的賤妾要高上一等，不會被老爺隨意打發出去，身邊兒還有一份嫁妝在。
想那儉哥兒身邊兒的傅秋芳，還有那紅玉，一個打理著外間營生，私下裏誰敢叫傅姨娘？都是規規矩矩喊一聲夫人！
每月手裏頭過手的銀錢好似金山銀海，這般架勢，莫說是下頭掌櫃，隻怕等閑官佐見了都要畢恭畢敬。
三姑娘探春是個心氣兒高的，若果然嫁過去定不會輸給那傅秋芳，到時也不用掌管半數營生，哪怕隻掌管了十中之一，那也是上百萬的銀錢啊！
若探春有了錢，就算與自己這親媽媽生分了，難不成還不管環兒那親兄弟？再者，有了探春牽線搭橋，說不得那儉哥兒就會提攜環兒一番，來日不說為官作宰的，好歹也能有一番出息。
彩雲見趙姨娘咬唇思量著好半晌沒言語，忍不住咳嗽一聲，說道：“姨娘？”
“啊？哦哦——”趙姨娘迴過神來，頓時蹙眉唾道：“呸！見天兒扮得賢良淑德，還不是上趕著要去給人家儉哥兒做小老婆？嗬，結果衝著她那哥哥，人家儉哥兒都不要！”
彩雲說過這兩樁事便打算離去，卻又被趙姨娘扯住。轉身趙姨娘翻箱倒櫃尋出一串錢來，強塞給彩雲道：“好丫頭，往後再有什麽事兒可得先告訴我一聲兒。你放心，若來日環兒對不住你，我定不饒他！”
彩雲心下哭笑不得，一時間思量不分明，便暫且拿定心思與趙姨娘、賈環虛與委蛇。若果然放了良籍，又得四時衣裳，每月還有二兩銀錢的工錢，誰還樂意待在賈家伺候人？
臨行之際又囁嚅著叮囑道：“姨娘，此事不好傳揚出去……若說出去，也莫說是我說的。太太若是知道了，定要打死我的。”
趙姨娘心有戚戚，可惜彩霞那好姑娘平白配了來順那孬貨。當即拍著胸脯道：“你且放心，我一準兒不說出去。”
她前腳剛走，後腳兒趙姨娘便尋了幾個婆子說嘴，轉眼這兩樁事便傳揚得四下都是。
卻說這日寶蟾自廚房迴來，進得屋裏便尋了夏金桂。
那薛蟠本是個憐新棄舊的人，且是有酒膽、無飯力的。如今得了這樣一個妻子，正在新鮮興頭上，凡事未免盡讓她些。那夏金桂見了這般形景，便也試著一步緊似一步。
眼見著二人氣概相當，夏金桂便琢磨著如何拿捏那碧蓮，又顧忌小姑子寶釵攔阻。
這會子正琢磨主意呢，寶蟾便悄然湊過來，低聲道：“奶奶，我方才聽婆子說嘴，也不知是真是假。”
“都說什麽了？”
當下寶蟾便將寶釵之事說了出來，直把夏金桂聽了個瞠目，緩了好半晌才道：“好啊，我還道是個清高的，結果還不是跟我一個樣兒？呸！”
方才罵過，耳聽得外間響動，一個眼神使過去，寶蟾緊忙出去觀量，須臾迴來道：“奶奶，太太、寶姑娘迴來了。”
夏金桂可不是個大度的，心裏念及那日情形，頓時計上心頭。當下緊忙穿了些，慌慌張張往正房而去。
這日薛姨媽與寶釵方才自王夫人處歸來，母女二人正商議著，如今王夫人重新管家，身邊兒總要小輩幫襯著，薛姨媽就盤算著讓寶釵過去協理。
正說話間，便見那夏金桂慌慌張張進來，瞥見寶釵便嚷道：“太太不好啦！也不知哪個婆子背後嚼舌，說寶姑娘頭些時日被大爺裝箱子裏抬去伯府做小老婆，又讓人家伯爺給送了迴來！”
“啊？”薛姨媽頓時心下一驚，轉頭去瞧寶釵，便見寶釵忽而麵色慘白，身形搖晃了一番方才穩住。
薛姨媽趕緊扯住寶釵，怒道：“哪個驢肏的胡唚！”
夏金桂道：“寶蟾聽了一嘴就來迴話，卻是沒瞧見是哪個……太太，這話傳得有鼻子、有眼兒的，莫非——”
“沒有的事兒！”薛姨媽急了！
事涉寶釵清名，若此時任憑亂傳不去管束，那薛家哪裏還有臉子繼續待在賈家？
薛姨媽起身便要往外去，說道：“我倒要瞧瞧誰在背後造謠！”
寶釵自是知曉，所謂‘防民之口甚於防川’，此事便是管束，也輪不到寄居的薛家出麵兒。因是緊忙起身扯住薛姨媽，慘白著一張臉道：“媽媽，此事須得報與姨娘知曉，讓姨娘拿主意才好。”
薛姨媽一琢磨也是，當下扯著寶釵就走。方才出門，迎麵就撞見了迴返的薛蟠。
呆霸王這會子還沒瞧出母女二人麵色，笑吟吟道：“媽媽、妹妹又往哪兒去？”
氣得薛姨媽狠狠剜了其一眼，罵道：“我怎麽生下你這個孽障！這迴若是你妹妹毀了清名，我定要給你個好兒！”
說罷，扯著寶釵與薛蟠錯身而過。
呆霸王納罕不已，嘟囔道：“大清早的又罵我？”
此時夏金桂自正房出來，薛蟠便問其緣由。
“還能如何？”夏金桂當下添油加醋說了一番，薛蟠頓時急得抓耳撓腮。
夏金桂方才便將薛姨媽與寶釵情形看在眼中，哪裏不知此事非虛？如今又見薛蟠這般情形，趕忙小意問道：“莫非還真有此事不成？”
薛蟠哪裏肯說？隻道：“此事你少問。”
夏金桂不肯罷休，扯著薛蟠好一番央求，呆霸王念及好歹是自己個兒妻子，便禁不住吐口道：“這事兒說來也是怪我。”
當下便將那日情形一一說將出來，直把夏金桂聽了個瞠目結舌！
將親妹妹迷暈了塞箱子送上門？這事兒哪裏是正常人能幹得出來的？心下對那薛蟠自是腹誹不已，轉而又想著，小姑子寶釵經此一遭怕是再難在自己個兒麵前抬起頭了吧？
這邊廂按下不提，卻說薛姨媽與寶釵急忙忙到得王夫人院兒。
那寶姐姐麵上還好，隻是慘白著，薛姨媽見得王夫人，頓時甩著帕子紅了眼圈兒，霎時間哭將出來。
“姐姐，我與寶釵不能活了！姐姐須得為我做主啊！”
王夫人這會子正與下頭管事兒婆子交代事務，眼見薛姨媽如此，頓時唬了一跳！
緊忙起身扶了薛姨媽問詢道：“這是怎麽了？莫急，有事兒盡管說來。”
當下薛姨媽便哭訴道：“也不知爛了心肝的背後嚼舌，如今府中傳得到處都是，說寶釵上趕著送去伯府給人做妾，卻被儉哥兒給送了迴來。嗚嗚嗚……這般名聲傳出去，讓寶釵與我還如何做人？”
“啊？”王夫人麵上大怒：“好大的狗膽！哪個爛心肝的背後嚼舌？”
話是這般說，心下卻暗自思量。所謂無風不起浪，既然府中有這般傳聞，說不準就是真的。
王夫人雖與薛家親近，卻並非真個兒親密無間。前頭拋出金玉良緣來，更多的是與賈母打擂台，並非真就認定了寶釵這個兒媳。
待賈家起園子，後頭又趕上元春省親，因著銀錢不夠，不得已自薛家拆借了不少銀錢，直到如今還不曾還上。加之近來寶玉名聲大壞，王夫人便有些轉了心思。尋思著，這金玉良緣瞧著也不錯？
方才有婆子遞話兒，說是那賴嬤嬤要拋費兩萬兩銀子為那賴尚榮謀個內府的官缺，重新管家的王夫人正焦頭爛額呢，聞言頓時動了心思。
賈家如今雖得了寧府田土，拋費卻不減反增，眼見著就要入不敷出。早前寧國一脈出事兒時賈赦便謀算著清算賴家，可惜被賈母攔住了。
為何攔住？不過是因著賴家是老太太的人，老太太還得靠著賴家來掌控榮國府呢，自然不準賈赦去動賴家。
如今卻是不同，那賴家蟄伏一陣，不想又犯了蠢！賈家都入不敷出了，奴才家還拿的出兩萬兩銀子為賴尚榮謀官缺，此時整治賴家，料想老太太再說不出旁的話兒來。
賴家三代寄生賈家，暗地裏不知積攢了多少錢財，若有個十幾萬銀子，抄撿入庫後，王夫人自是能拿出一些還了薛家的賬。至於那金玉良緣……寶釵雖極得王夫人心意，可說到底身世還是差了太多。
沒了皇商底子，不過是尋常商戶之女，又哪兒來的臉麵去給寶玉做妻？
此時心思又轉，雖不知寶釵之事真假，卻是難得契機，說不得就因此事將薛家趕了出去……不過也不能急了，因著此時還不知能從賴家抄撿出多少銀錢呢。
霎時間心思電轉，王夫人扶著薛姨媽厲聲道：“妹妹且放心，此事我定為你做主！”
當下王夫人喝道：“去查，到底是哪個在背後胡唚！查出來打了板子徑直趕出府去！”
內中一眾聽吩咐的管事兒婆子紛紛應下，轉頭便各自去掃聽。
此時寶姐姐麵色逐漸複原，心下另有思忖。她早知紙裏包不住火，親哥哥做的惡早晚會報應到薛家身上。
出了這檔子事兒，再如何有明證，隻怕也防不住流言蜚語，這事兒她早有預料。隻消伯府與鳳丫頭咬死了並無此事，些許流言蜚語又能耐她何？
為今之計，不過是以退為進。
寶姐姐拿定心思，忽而又想起薛蟠來，頓時心若死灰。她自負青雲之誌，偏身似浮萍，因著個薛家，真真兒是萬般不由己。
媽媽短見，哥哥愚笨，整個薛家便隻能扛在她這個女兒家身上。萬鈞重擔，一直壓在她心頭。
寶釵不禁暗暗思忖起了將來，若就此去了，沒準……更好些？許是來日尋個落魄的舉子嫁了，從此相夫教子，而後隨著丈夫一路升遷，自己個兒也能得個誥命。若孩兒有了出息那就更好，說不得自己個兒也能當個老封君。
至於薛家……寶姐姐這會子真真兒是不想管了。
眼見寬慰過媽媽，姨娘過來寬慰自己，寶姐姐強笑道：“姨娘，我這會子身子不爽利，就不多留了。再有，出了這檔子事兒，我也沒臉再留在賈家——”
“寶釵！”薛姨媽趕忙出言止住。
王夫人也道：“不過是那起子小人背後嚼舌，伱又何必上心？”
眼見寶釵隻是苦笑著搖頭，王夫人歎息道：“我也知你心下難受，鶯兒，快扶了姑娘迴去歇著。待我查出來是誰背後嚼舌，定要狠狠整治了給你出氣。”
寶釵不置可否，起身與鶯兒自行出了王夫人院兒，往蘅蕪苑而去。
路上，鶯兒蹙眉低聲問道：“姑娘，咱們果然要走？”
寶姐姐隻道：“徒留何益？不過是自取其辱。”
鶯兒蹙眉惱道：“二奶奶怎地說話不算！”
寶姐姐聞言卻蹙眉狐疑起來，思忖道：“鳳丫頭手裏有我把柄，料想要攆我，也不必將此事傳揚開來……許是底下婆子說漏了嘴？又或者是伯府那邊廂傳過來的？”
鶯兒就道：“姑娘啊，伯府那邊廂若能傳過話來，又何必等到今兒？”
“也是。”寶釵頷首，隨即又釋然：“罷了，猜出來能如何？猜不出又如何？先扶我迴去將行禮拾掇了再說旁的。”
當下再無二話，主仆二人一路迴返蘅蕪苑，寶釵便將自己關在房中，又命鶯兒仔細拾掇了，瞧著好似一心想就此搬離賈家。
前頭王夫人發了話，各處管事兒婆子四下尋了丫鬟、婆子過門，須臾便得了線索，隨即一級一級逐個往上溯源。有嘴硬的婆子咬死了不吐口，生生被王夫人打了板子，頓時哭爹喊娘招認出來。
眼見王夫人動了真章，各處丫鬟、婆子頓時駭得好似鵪鶉，不待管事兒的問及，便四下攀咬。霎時間賈家亂作一團！
鬧出這般大的動靜，榮慶堂裏的賈母自是聽了動靜，緊忙招王夫人來過問。
待王夫人領著丫鬟婆子到來，賈母便沉著臉道：“太太，怎麽家中一早兒就風風雨雨的？”
這話隱隱有指責之意，那意思是先前王熙鳳管家可不曾出過這等事兒。
王夫人忙道：“老太太，非是兒媳婦小題大做，隻是如今下頭奴才再不管束，隻怕就要反了天了！”
“啊？”
當下王夫人便將下頭人非議寶釵之語說了出來，賈母聽罷頓時蹙眉惱道：“是該狠狠整治一番了！咱們家素來寬待下人，卻不想養出這等欺主的刁奴來。事涉姑娘家清名，寶丫頭又素來與人親善，聽聞這等事兒不知遮掩反倒四下傳揚，咱們家可容不得這等刁鑽奴才！
查，查出是誰造的謠，隻管亂棍打出去！”
賈母心下拎得清，這等事兒先不說真假，總是下頭奴才以下犯上。於公於私，都要懲治了方好。且此事鬧將起來，料想薛家必沒了臉子繼續留在賈家吧？
得了賈母準許，王夫人不迭聲應下，又趕忙下去督辦。
賈家上下人心惶惶，莫說是大觀園裏的姑娘們，便是跑去櫳翠庵吃茶的寶玉也得了信兒。
自那日偶遇了妙玉，寶玉便覺多了個品茶的知己。這幾日三不五時便去走一遭，如今竟有些知心之意。
實則也是難免，自打黛玉與李惟儉定情，從此自然就與寶玉疏遠了。寶玉雖貪戀寶姐姐姿容，卻沒奈何總被寶姐姐規勸著上進，這心下自然有些煩悶。妙玉性子孤高過潔，全然不提那仕途經濟，如此二人倒是相得益彰。
這日寶玉一早在金台書院虛應其事，辰時過了就迴返家中，到得綺霰齋裏正盤算著再去櫳翠庵，襲人便蹙眉來道：“不好了，寶姑娘要搬走了！”
寶玉頓時嚇了一跳，叫道：“好端端的，寶姐姐為何要搬走？”
襲人隻道：“外頭婆子傳瞎話，將寶姑娘氣哭了。太太發了火，這會子正四下查著是誰起的謠呢。”
寶玉頓時丟下茶盞拔腳就走：“真真兒可惱！既是下頭婆子造謠嚼舌，隻管懲治了就是，寶姐姐又何故非要走？不行，我須得去勸勸！”
眼下賈家亂作一團，也無人管寶玉進園子。當下寶玉領著襲人急忙忙往蘅蕪苑而來，到得內中才見，一眾姊妹竟來了大半。當下圍著寶釵，這個一嘴、那個一句的勸慰著。
寶玉也上前勸慰，待過得須臾，黛玉與湘雲也來了，一眾姑娘到湊了個齊全。
湘雲與黛玉自是聽聞那此事，隻是二人心下思量各不相同。
湘雲還不曾識破寶釵，隻道寶釵是個好的，行事又周全，因是全然不信會有此事；至於黛玉，她冰雪聰明，自己個兒思量過了，便覺此事十之七八差不離。
雖因著滴翠亭一事黛玉對寶釵心生間隙，可出了這檔子事兒，生生毀了姑娘家清名，想著經過此事寶釵隻怕要搬出賈家，黛玉心下思量著如何處置，便被湘雲扯著一道兒來了。
當下眾人紛紛哄勸，寶釵就忽而笑道：“我又不曾尋死覓活的，你們這是為哪般呢？都道天下無不散的宴席，轉眼咱們都這般年歲，料想過二年也都該成家了，豈不還是要分開？”
此言一出，眾金釵紛紛啞然，寶玉更是發了癡，隻道‘若一輩子不嫁人豈非更好’。
三春各自思忖，邢岫煙謹言不語，黛玉自然早有思量，也不免心下哀婉，倒是湘雲紅了眼圈兒，說道：“若都嫁在京師還好，往後得空還能小聚一番。咱們那詩社，我可想著要辦一輩子呢。”
寶釵這會子也不禁動了情，反過來勸慰湘雲道：“雲丫頭得了如意郎君，心裏頭不想著趕緊嫁過去，莫非還要一直同我們廝混不成？”
湘雲真情流露，癟著小嘴道：“儉四哥自然是好的……可我更舍不得姐姐妹妹們。”
忽而便見黛玉湊過來笑道：“旁的也就罷了，往後我都陪著你可好？”
湘雲頓時破涕為笑，攬著黛玉道：“還是林姐姐好。”
寶釵看在眼中，心下頓生狐疑……黛玉此言究竟是真情流露，還是意有所指？
不提蘅蕪苑中眾金釵因著寶釵要走而真情流露，卻說王夫人此番發了狠，排查竟日、追根溯源，到底將最早說嘴的兩個婆子拿了個正著。
刻下便在房中升堂，管事兒的將兩個婆子押進來，那二人進來便跪伏叩首。
一個道：“太太饒命，小的自己掌嘴，可這瞎話也是小的聽了旁人說來的。”
另一個也道：“正是，太太饒過小的吧。此事，此事都是趙姨娘私下與我說的！”
王夫人沉著臉道：“你們可敢與人當麵對質？”
二人紛紛應下，王夫人便心下落定，此事大抵就是趙姨娘幹的！
那下毒謀害寶玉的馬道婆，王夫人托付了王仁將其料理了，唯獨這始作俑者趙姨娘不好處置。
早先王夫人四下拿捏、敲打趙姨娘，那趙姨娘也是乖巧，大抵知曉要尋其錯漏，因是這些時日一向小心謹慎，倒是讓想將其發落了的王夫人無處著手。
可巧此番終歸是犯在了王夫人手裏！
王夫人眯著眼睛吩咐道：“去，將趙姨娘請了來！”
不待旁人說話，一旁的彩雲趕忙應承了，快步便朝著趙姨娘房而去。
彩雲心下忐忑，知道這迴怕是難善了，因是進得房中趕忙低聲道：“姨娘，事發了，這會子太太尋姨娘過去問話呢。”
趙姨娘嚇得渾身哆嗦，偏剩下一張嘴是硬的，道：“拿我問話又如何？此事千真萬確，總不能是假的。”
彩雲急得跺腳，說道：“姨娘，莫忘了先前說的。若姨娘果然提了我，隻怕我再也沒有命在。”
趙姨娘心下惶恐，又嘴硬道：“你放心，我就說從隔壁聽來的，太太又能奈我何？”
當下二人出得房來，徑直到了王夫人房裏。
王夫人陰著臉瞧著趙姨娘問安，隨即道：“趙姨娘，造謠中傷寶釵之事，可是你做的？仔細想分明了再迴話，如今可是人證俱在。”
“我——”趙姨娘一開口氣勢就短了三分，有心推諉，可又念及先前的彩霞，因是隻得嘴硬道：“——是我說的，可我那也不是造謠。這事兒伯府裏人盡皆知，我也是聽伯府丫頭說嘴才知道的。”
“哪個丫頭？”
趙姨娘道：“我哪裏知道？隔著一道牆，隻聽了聲音，又沒瞧見身形模樣。”
王夫人正要發落趙姨娘，又哪裏容得她辯駁？當即咬牙冷聲道：“聽風便是雨，不過是旁人胡謅，偏你當了真。倘若旁人造謠家中主子奸淫擄掠，你是不是也要四下嚼舌啊？”
趙姨娘悶頭不語。
王夫人一拍桌案：“背後造謠中傷，毀人清譽，來呀，給我掌嘴！”
兩個陪房婆子二話不說，上來揚手劈劈啪啪就抽，二十幾個嘴巴扇過，趙姨娘霎時間麵頰腫成了豬頭。
王夫人恨聲道：“罰你半年月例，再去給寶姑娘道了惱，迴來便在這兒跪著！”
趙姨娘張口語言，卻觸及王夫人那好似要殺人的目光，頓時駭得沒了動靜。當即心下暗恨，又自責此番行事不謹，讓王夫人拿了把柄。
當下兩個婆子押著趙姨娘往蘅蕪苑而去，到得蘅蕪苑內，眼見寶玉、三春、黛玉、邢岫煙與湘雲都在，趙姨娘頓時悶著頭沒了動靜。
寶玉不知情由，隻納罕道：“姨娘怎麽來了？咦？這臉怎麽還腫了？”
趙姨娘訕訕不言，寶釵等見此，心下頓時有了計較。
那押解而來的婆子乜斜趙姨娘一眼，說道：“姨娘是自己個兒說，還是我來替姨娘說？”
趙姨娘向來以主子自居，如今卻要當著一眾小輩的麵兒與人道惱，這讓她如何張得了嘴？
支支吾吾半晌，另一婆子不耐道：“寶姑娘，太太查清楚了，這事兒最初便是源自趙姨娘之口。姨娘也是有口無心，知道險些釀成大禍，自己個兒就抽了嘴巴，這會子正後悔不迭呢。”
那婆子並非為趙姨娘遮掩，不過是為了維護王夫人形象罷了。
趙姨娘醜事被人點破，臊得臉麵羞紅，抬眼去看，就見探春雙目含淚看將過來。
當下一咬牙，心一橫，說道：“姑娘原諒則個，我也是聽隔壁丫頭說嘴……不辯真假就信口胡謅了，倒不是真個有心害了姑娘。”
寶釵冷著臉沒言語，卻見探春起身哭道：“這般毀了女兒家清譽的話也能胡謅？我沒你這般的姨娘！”
言罷自覺再沒臉待下去，哭著就往外跑。
一眾金釵大急，湘雲與惜春緊忙追了出去。
趙姨娘這會子破罐子破摔了，待探春等一走，又道：“寶姑娘，太太也罰了我，你看——”
涉事自己清譽，寶姐姐再是大度，又如何能原諒了趙姨娘？因是隻冷著臉道：“姨娘迴吧，我沒旁的話說。”
“這——”寶釵沒說寬宥的話，趙姨娘頓時不知所措起來。
兩個婆子見此也不好多勸，隻得押著趙姨娘又迴了王夫人處，刻下王夫人往賈母處迴話去了，趙姨娘便被兩個婆子看著跪在了天井處。
卻說賈家鬧得雞飛狗跳，王熙鳳又如何不知？
隻是刻下她已卸了管家的差事，因是隻往賈母跟前兒伺候了一早，如今便隻待在自家聽著外間風雨。
待聽聞寶釵放話要搬走，趙姨娘吃了排頭，頓時心下欣慰不已。
前些時日所受的惡氣，好歹算是略略出了一口。平兒挑了簾櫳進來，王熙鳳與其對視一眼，頓時心下有些不自在。
昨兒夜裏一場春夢，雖說王熙鳳拿話遮掩了過去，可都是女人，誰又不知道誰？隻怕平兒心中定然另有所想。
心下不禁又想起儉兄弟來，王熙鳳先是慌亂，跟著又覺荒唐。儉兄弟已然定了親事，自己又是有夫之婦，再如何也湊不到一處。那夢，終究隻是個夢罷了。
轉念將胡思亂想壓下，王熙鳳忙道：“那湯盅可送去了？”
平兒頷首，低聲道：“傅姨娘應下了，隻說刻下就打發人尋太醫忖度一番，看看內中到底有什麽旁的佐料。”
王熙鳳哼聲道：“不過是紅花、避子湯之類的，料想也不會存心害死了我。”
平兒歎息，麵上欲言又止。
王熙鳳便道：“打明兒起，你跟著我隻管往莊子上去，吃食都在莊子上用。”
平兒道：“奶奶，再如何，也須得迴家用飯。”
王熙鳳蹙眉說道：“多買些點心來……實在不行，你瞧著廚房裏誰可用，不拘銀錢，總不能讓人果真害了我！”
(本章完)