惜兒的肚子日漸增長，但是她在府裏老是閑不住，總是喜歡東遊西蕩，對於這一點子劍是相當不讚成的。於是她就常常趁他上朝的時候，去外麵走走看看。
這天，她尋思著去王爺府探望慕兒。於是叫人備了轎。
一路上她撩起薄簾四處張覷。這一看卻看出端睨來。她見到瀟然佇立在一家綢緞莊裏，似乎跟掌櫃很熟，兩人談笑風生。本來這也沒有什麽，關鍵是瀟然的身邊還立著一位年紀看起來十分輕的姑娘。那姑娘雖稱不上傾國傾城，卻也生得體態勻稱，麵目清秀，膚色白淨。瀟然一麵對掌櫃說著話，一麵又抬手朝那姑娘的麵上撫去。狀似親昵，看來關係匪淺。她不由得大吃一驚，她記住那懸在門梁上的匾上的字，旋即默默地放下了簾子，心裏沉吟著待會見到了慕兒要不要與她說。
到了王爺府，一徑往慕兒房間裏走去。她腹大如鑼鼓，又因深夏時分，因此十分的怕熱。丫鬟將油紙傘撐開來遮在她頭上。
“姐姐。”慕兒正在做針線活，預備給惜兒未出世的孩子縫件小衣裳。其實她自己懷孕前就為自己的孩子縫過一件，隻是完工了一半，現在她又尋出來，試圖把餘下的活也作完了。
“惜兒，你怎麽來了？”慕兒麵上露出驚異之色。
“我在家嫌悶，就來看望你了。”她道。
“你來的正好，我剛好叫廚房燉了荷花盅，我記的你小時候是最喜歡吃這個的。”她放下手上的活計道。
這時初雪剛好把熱氣氳氤的荷花盅端上來。惜兒替她盛出一碗，並把浮在湯上微的油花一一舀去。她知道惜兒不喜歡吃太油膩的東西。
想到慕兒對她的種種好，她遲疑地說：“姐姐，王爺呢？”
她的神情幽沉了下，卻仍宛然地笑著：“這個時辰王爺應該還在朝中吧。”
“姐姐，你近來有沒有覺得王爺不對勁了？”她又試探地問道。
她仍拿起針鑿活，將線放在唇邊咬了一下：“惜兒，你是不是聽到了什麽看到了什麽 。”
惜兒噤聲。隻是她自己也未想好怎麽將此事告訴慕兒。
“你看到的或者聽到了未必是真的。”她將未完工的小衣裳團了一團揣在手上。
“姐姐，你別再自欺欺人了。”她臉漲成赤色。“我想王爺可能在外麵有人吧。你是不是已經知道了。”
她聽了此話，心裏咯噔一下，雖然早有預料，卻經由別人的口中說出來，不免刺心。她將已團成一團的衣裳握在手上，那未拔去的針尖刺到了她的手指上。她像觸電一般縮迴來。指上已經滲出細密的血珠。
“姐姐。”她不由地哀哀地叫了起來，用自己的巾帕匝貼在她手上。
“慕兒，無論你聽到什麽看到什麽，都不要跟外人說，尤其是阿瑪跟額娘，為了我的事，他們已經操心太久了。”
她的手刺痛著，心也跟著滴血。
“姐姐，也許……也許是我看錯了也說不定。總之這件事情還未證實……”話一出口，她便懊惱至極。自己做事永遠都是莽莽撞撞的，不經過思慮。
“惜兒，無論如何，我都不會離開王爺府。也許這就是我的命吧。”她看著那潔白的巾帕上的血像調敗的花一般暈染開來。
這天方凝蝶的嫂子叫人帶口信給她，說是她大哥病情加重，需要五十兩銀子。她頓然心亂如麻，雖然不知道這消息是真是假，但是她大哥這病的嚴重性她還是十分清楚的。隻是她身邊一時之刻籌措不了這麽多的銀子。她將自己的首飾匆匆用手巾一包去當鋪典當了，也隻區區當了三十兩而已。她七湊八拚地又籌了十兩。這其餘的十兩，她真的是無能為力了。她心緒不寧，正好經過帳房，看到老掌櫃細細地打著算盤，用毛筆將一筆一筆的帳在簿記下來。她連連搖頭，想把腦中突然呈現的那個主意抹去。
睡到半夜，她看身畔的瀟然酣睡的麵容，又想到自己未湊足的銀子，不禁悄悄起身下床。她披了件衣，躡手躡腳地走到門口，來到帳房門口，她潛身悄步而入。她知道老掌櫃平常將銀子放置的位子。她緊緊捺住砰然亂跳的心，一咬牙，毅然將手伸向了錢櫃。唿地原本幽暗的房間一下子變得敞亮了。瀟然掌著燈燭，目光犀利地盯著她。
她的心一下子變得涼淒淒起來，便慌了手腳。
“你為什麽要這麽做？”他麵色愴惻。他今日一見到她，便覺得她有異常。見她半夜人偷將起來，便悄悄地跟蹤她，卻被他發現她偷進帳房一事。
“我……”她麵色蒼白，吱吱唔唔地答不上來。
他蹙眉隱忍，大失所望，自己帶迴來的女子竟然是個……。他不敢細想，於是百般為難地看著她。
“你走吧，我不想再見到你！”他不想去責難她，也不想叱罵她，他轉身欲走。
燈霍地熄滅了，屋子裏又落入一片黑暗之中。
“對不起，對不起，瀟然，你原諒我吧。”她一下子匍匐在地，抱住他的腿，哽咽難噎地說。
他心中忿怒難平，想也不想，便提起腳一腳踹在她脅上。
隻聽到她咿啞一聲，那尖叫聲如此淒厲。
他本能地頓住了腳步，卻聽到她哭泣不止。
“我不是故意的，我哥哥得了重病……我嫂子說如果再不給他錢，就沒有辦法再治下去了……我七拚八湊才措了四十兩……萬般無奈之下我才想去帳房偷錢……對不起，對不起，你千萬不要趕我走啊……”
她抽抽噎噎地說。
他雖對她還是將信將疑，卻不覺中已心軟了大半，上前將她扶起。黑夜中隻看到她腮頰上晶亮曲折如小蛇的汩汩淚水，細細抹去。
“你為什麽不跟我說？”
“我跟了你這數月，也花了你不少錢，我不想……”她垂下眼瞼，捏揉著自己的衣角。
“明日我跟你一起去看你哥嫂。”他如是說。
這天，她尋思著去王爺府探望慕兒。於是叫人備了轎。
一路上她撩起薄簾四處張覷。這一看卻看出端睨來。她見到瀟然佇立在一家綢緞莊裏，似乎跟掌櫃很熟，兩人談笑風生。本來這也沒有什麽，關鍵是瀟然的身邊還立著一位年紀看起來十分輕的姑娘。那姑娘雖稱不上傾國傾城，卻也生得體態勻稱，麵目清秀，膚色白淨。瀟然一麵對掌櫃說著話，一麵又抬手朝那姑娘的麵上撫去。狀似親昵，看來關係匪淺。她不由得大吃一驚，她記住那懸在門梁上的匾上的字，旋即默默地放下了簾子，心裏沉吟著待會見到了慕兒要不要與她說。
到了王爺府，一徑往慕兒房間裏走去。她腹大如鑼鼓，又因深夏時分，因此十分的怕熱。丫鬟將油紙傘撐開來遮在她頭上。
“姐姐。”慕兒正在做針線活，預備給惜兒未出世的孩子縫件小衣裳。其實她自己懷孕前就為自己的孩子縫過一件，隻是完工了一半，現在她又尋出來，試圖把餘下的活也作完了。
“惜兒，你怎麽來了？”慕兒麵上露出驚異之色。
“我在家嫌悶，就來看望你了。”她道。
“你來的正好，我剛好叫廚房燉了荷花盅，我記的你小時候是最喜歡吃這個的。”她放下手上的活計道。
這時初雪剛好把熱氣氳氤的荷花盅端上來。惜兒替她盛出一碗，並把浮在湯上微的油花一一舀去。她知道惜兒不喜歡吃太油膩的東西。
想到慕兒對她的種種好，她遲疑地說：“姐姐，王爺呢？”
她的神情幽沉了下，卻仍宛然地笑著：“這個時辰王爺應該還在朝中吧。”
“姐姐，你近來有沒有覺得王爺不對勁了？”她又試探地問道。
她仍拿起針鑿活，將線放在唇邊咬了一下：“惜兒，你是不是聽到了什麽看到了什麽 。”
惜兒噤聲。隻是她自己也未想好怎麽將此事告訴慕兒。
“你看到的或者聽到了未必是真的。”她將未完工的小衣裳團了一團揣在手上。
“姐姐，你別再自欺欺人了。”她臉漲成赤色。“我想王爺可能在外麵有人吧。你是不是已經知道了。”
她聽了此話，心裏咯噔一下，雖然早有預料，卻經由別人的口中說出來，不免刺心。她將已團成一團的衣裳握在手上，那未拔去的針尖刺到了她的手指上。她像觸電一般縮迴來。指上已經滲出細密的血珠。
“姐姐。”她不由地哀哀地叫了起來，用自己的巾帕匝貼在她手上。
“慕兒，無論你聽到什麽看到什麽，都不要跟外人說，尤其是阿瑪跟額娘，為了我的事，他們已經操心太久了。”
她的手刺痛著，心也跟著滴血。
“姐姐，也許……也許是我看錯了也說不定。總之這件事情還未證實……”話一出口，她便懊惱至極。自己做事永遠都是莽莽撞撞的，不經過思慮。
“惜兒，無論如何，我都不會離開王爺府。也許這就是我的命吧。”她看著那潔白的巾帕上的血像調敗的花一般暈染開來。
這天方凝蝶的嫂子叫人帶口信給她，說是她大哥病情加重，需要五十兩銀子。她頓然心亂如麻，雖然不知道這消息是真是假，但是她大哥這病的嚴重性她還是十分清楚的。隻是她身邊一時之刻籌措不了這麽多的銀子。她將自己的首飾匆匆用手巾一包去當鋪典當了，也隻區區當了三十兩而已。她七湊八拚地又籌了十兩。這其餘的十兩，她真的是無能為力了。她心緒不寧，正好經過帳房，看到老掌櫃細細地打著算盤，用毛筆將一筆一筆的帳在簿記下來。她連連搖頭，想把腦中突然呈現的那個主意抹去。
睡到半夜，她看身畔的瀟然酣睡的麵容，又想到自己未湊足的銀子，不禁悄悄起身下床。她披了件衣，躡手躡腳地走到門口，來到帳房門口，她潛身悄步而入。她知道老掌櫃平常將銀子放置的位子。她緊緊捺住砰然亂跳的心，一咬牙，毅然將手伸向了錢櫃。唿地原本幽暗的房間一下子變得敞亮了。瀟然掌著燈燭，目光犀利地盯著她。
她的心一下子變得涼淒淒起來，便慌了手腳。
“你為什麽要這麽做？”他麵色愴惻。他今日一見到她，便覺得她有異常。見她半夜人偷將起來，便悄悄地跟蹤她，卻被他發現她偷進帳房一事。
“我……”她麵色蒼白，吱吱唔唔地答不上來。
他蹙眉隱忍，大失所望，自己帶迴來的女子竟然是個……。他不敢細想，於是百般為難地看著她。
“你走吧，我不想再見到你！”他不想去責難她，也不想叱罵她，他轉身欲走。
燈霍地熄滅了，屋子裏又落入一片黑暗之中。
“對不起，對不起，瀟然，你原諒我吧。”她一下子匍匐在地，抱住他的腿，哽咽難噎地說。
他心中忿怒難平，想也不想，便提起腳一腳踹在她脅上。
隻聽到她咿啞一聲，那尖叫聲如此淒厲。
他本能地頓住了腳步，卻聽到她哭泣不止。
“我不是故意的，我哥哥得了重病……我嫂子說如果再不給他錢，就沒有辦法再治下去了……我七拚八湊才措了四十兩……萬般無奈之下我才想去帳房偷錢……對不起，對不起，你千萬不要趕我走啊……”
她抽抽噎噎地說。
他雖對她還是將信將疑，卻不覺中已心軟了大半，上前將她扶起。黑夜中隻看到她腮頰上晶亮曲折如小蛇的汩汩淚水，細細抹去。
“你為什麽不跟我說？”
“我跟了你這數月，也花了你不少錢，我不想……”她垂下眼瞼，捏揉著自己的衣角。
“明日我跟你一起去看你哥嫂。”他如是說。