第一百四十五章 兄妹齊心
迴首十年蕭瑟處-琅琊榜前傳 作者：裘月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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凡大戶人家，臨近年關，越發忙碌。
江左盟如此，曲家亦是如此。
曲如意在百忙中抽空喘息，管家便匆匆來報：族中長輩傳來口信要見她。心中有鬼的曲如意不敢托大，梳妝打扮一番後便前往曲家議事的大廳。
待她到了地方，才知曉這是一場鴻門宴：除去族中長輩，她的諸位叔伯及族中三姑六婆悉數到齊，各坐其位，正手捧熱茶“靜候”她。
曲如意依著規矩、恭恭敬敬地行了禮，卻等不來叔公喚她起身，暗自哀歎的同時打起十二分的小心：這一大幫子人想幹啥？
“如意。”坐於上位的曲誌明輕咳兩聲，“吉祥的身體可還好？”
“勞叔公記掛，自如意從尚春堂請來藥童悉心照料，哥哥的身體已大有起色。”曲如意不卑不亢，“待他日，哥哥身體好轉，自然會去叔公府邸拜會。”
“是嗎？”曲誌明捋著須，冷笑，“若老朽沒記錯，去年你便是這麽迴我的。”
“叔公，哥哥自小身體就差，您是知道的。”曲如意垂首，不鹹不淡地說道，“如意自認已盡了全力。”
“如意啊，吉祥的身體差，這我們知道。”曲誌明的妻子白氏放下手中茶盞，冷哼一聲，“你父母皆亡，這些年你們兄妹倆受委屈了。”
委屈？曲如意於心中暗笑，早些年你們都忙啥去了？
哥哥要不是操勞成疾，也不會英年早逝。
可想歸想，曲如意麵上仍然清淡一笑：“叔婆，隻要咱們曲家上下齊心，就沒有成不了的事情。”
“你們兄妹的委屈，我們做長輩的懂。”白氏嗬嗬一笑，“這不，今天把你找來了。”
沒安好心，曲如意腹中嘀咕一句，揚頭甜笑：“叔婆，您這是……”
“吉祥身體羸弱，可你的年歲卻不小了。這不，我們給你尋了一門親……”白氏笑盈盈，“對方與你年歲相當，你們兩人為郎才女貌、天作之合。”
“敢問叔婆，您給我尋的是哪戶人家的公子啊？”曲如意至此心裏明了，索性起身撣了撣衣裳上塵灰，皮笑肉不笑地問。
“是雷家的二少爺！”一旁有人抿著唇插嘴道，“那雷家二少爺是雷家的寶，雷老爺早年發過話，將來雷家的產業都是雷家二少爺的。”
“這麽好？”曲如意冷笑一聲，轉向插言的蔣氏，“嬸嬸，既然雷家二少爺那麽好，不如讓如茵嫁吧，嫁過去怎麽說也是正室。”
“說什麽呢，我家如茵怎麽可能嫁給傻……雷家二少爺？”蔣氏惱羞道。
“雖說如意年歲不小了，但自古長幼有序，哥哥尚未娶親，如意怎麽能越過哥哥先出閣？”曲如意淺淺一笑，款款下拜，“若今日叔公就是為了此事把如意尋來，恕如意瑣事繁忙無暇奉陪，說親一事就勞駕叔公叔婆尋由推脫吧。”
“曲如意！”曲誌明猛然將手中茶盞一摔，赫然發問，“吉祥是不是已命喪你手！”
“什麽！”曲如意柳眉一揚正欲反駁，身旁突然竄出兩個男子將她一個反擒死死扣住。
“你們反了，放開我！”曲如意拚命地掙紮。
“去請曲吉祥，若是尋不到，就將這丫頭押入官府！”曲誌明怒道，“三番兩次阻止我們見曲吉祥，必有不可告人的秘密，指不定她父母和兄長都死在她的手上。”
“咳咳咳，叔公啊，大過年的，就不能說些吉祥如意的話嗎？您當真想見我，就直說嘛，咳咳。吉祥身體雖差，但亦不是出不了門。”隨著一陣輕咳，伴著車輪滾動的聲音，一身披裘襖的清瘦男子出現在曲家的議事大廳上。
他冷漠的眸子掃過在場每個人時，無論年歲長幼，無論是男是女，在觸到他眼神的一刹那皆不由地別過頭，可夾雜著的冷嘲言語還是飄入了他們的耳中：“諸位長輩，經年不見，諸位還是吉祥記憶中的精神氣爽，可見吉祥養病的這些年，諸位過得很是滋潤啊。”
眾人麵麵相覷，神色難看：曲吉祥怎麽來了？
“叔公啊！”曲吉祥抱拳行禮，笑意淺淺，“雖說您的年歲最長，但吉祥還是得先問問，如今的曲家誰說了算啊？”
曲誌明抹了一把額頭的冷汗，他明麵上為叔公，也姓曲，但在這曲家，還真不是他說了算。
他為曲家的外戚。
“當然是你說了算。”曲誌明從牙縫中擠出了一句。
“額，還是我說了算了啊。”曲吉祥頷首，炯炯的目光射向曲誌明，“那敢問叔公，您既然想見我，把我的位置排在哪兒了呢？”
曲誌明如同被火燙著了般，從位上跳起，慌忙道：“你上座。”
“……”曲吉祥意味深長地笑了笑，在茯苓推著他路過曲如意時，向兩名還沒迴過神的男子冷聲道，“傷我妹妹的人，輕者斷手，重者喪命。”
此言一出，兩名仆役哪裏還敢押著曲如意，慌忙放開，頻頻告罪。
“咳咳！如意啊，你是我曲吉祥的妹妹，怎麽就被人欺淩到這番田地了？”曲吉祥示意曲如意跟著他走，一邊走一邊把視線投向蔣氏，詭異地笑了笑，“大過年的，沾點喜氣吧，剛剛嬸嬸不是說尋了一門親嗎？你迴頭給如茵妹妹準備一份嫁妝，在年前讓如茵嫁了吧，這樣大年初二如茵就能告訴嬸嬸她過得好不好！”
“不要！”蔣氏驚恐地迴道，“我的女兒不能嫁給傻子。”
“嗯？”曲吉祥挑起濃眉，冷然地道，“既然曲家和雷家說了親，咱們曲家就不能丟這個臉！然，叔公也說了，這個家是我做主。既是我做主，我總不能把如意嫁給傻子吧……”
“不！”蔣氏嚶嚶地哭道，卻被一旁察言觀色的丈夫拉到一邊，於是嚶嚶的哭聲變成了低泣。
“叔婆啊！”到了上位跟前，曲吉祥對仍坐在位上不肯挪動位置的白氏道，“吉祥說過，在如意未出閣時，這個位置是她的。”
白氏在這個位置上坐了幾年，習慣了族人對她畢恭畢敬，也習慣了跟著丈夫作威作福，哪裏咽得下這口氣。隻見她杏眼一瞪，冷嘲道：“男人議事，哪有女人插嘴的份！”
曲吉祥恍然大悟狀，帶著同情的目光看了看一旁已麵如白紙的曲誌明，老神在在地道：“叔公真可憐，竟然和一個不是女人的人同床共枕這麽多年。叔公，吉祥算是明白了，您為什麽會在外養上三房小妾。放心，您養小妾的銀兩，吉祥還是會撥給您的。”
“你！”白氏一聽曲誌明在外有三房小妾，立刻跳了起來，一步上前，拽著曲誌明的衣襟叱罵道，“你這死老頭子，死不要臉，居然背著我在外麵找女人！給我說清楚，你把狐狸精養在什麽地方……”
“放開，放開，我哪有！”曲誌明一邊嗷嗷叫一邊反駁。
一旁的曲如意早就被眼前的場景驚得目瞪口呆，但數年來的兩麵人生早就教會她喜怒不驚於色，當觸到曲吉祥偷偷給她使的眼色，她立刻會過意，不滿地嚷道：“哥哥，有下人在場，你怎麽能把家醜給張揚出來？”
“管他有什麽人在場，隻要哥哥活著，就不許任何人欺負你。”曲吉祥輕笑道。
隻要哥哥活著，就不許任何人欺負你！這人……是哥哥？曲如意哽咽了一下，當即否認了可笑的念頭：哥哥雖然淩厲，卻遠沒有眼前這個人的霸氣和狠辣。他不是哥哥曲吉祥，他是在曲家養傷養病的江湖人，明德。
“茯苓！”明德再一次掃過在場眾人的臉，亦將曲如意的掙紮和猶豫盡收眼底，他不以為意地笑笑，低聲喚過茯苓，茯苓弓身一禮，將懷裏一本不薄的冊子雙手遞上。
明德將手中的冊子翻了翻，突地把冊子往地上一摔，冷嘲道：“這冊子記載的諸事到此打住。要知道，我曲吉祥給你們的月錢是普通人家吃穿用度的十倍。怎麽吃著碗裏的，還惦記上鍋裏的了？聽著！今日之後，賭坊的欠債，食肆的白條，花樓的嫖資，別往管事處報賬。”
“曲吉祥，你怎麽能這樣？你忘記了當初你父母雙亡，是誰照應你的？”一旁有人突然插口怒罵。
“我隻知道，我家位於鬧市的酒樓，在二叔您手上賣出，僅得五百兩白銀。”曲吉祥瞥了一眼中年男子，冷然道，“我隻知道，若不是我娘早有謀算，將曲家一部分商鋪地契放入如意梳妝盒的夾層，就不會有今日的曲吉祥和曲如意。”
兄妹齊心，其利斷金。
當年娘知曉自己不久於人世，把曲家大印當著眾人的麵給了哥哥，把半數曲家的商鋪地契藏入了她的梳妝盒。
哥哥身上幾張地契，均被眼前所謂族人以各種理由搶了去。他們兄妹在挨過最難捱的一段時日後，靠著地契上散落各地的商鋪，慢慢掙迴原有的產業。
很多年後，哥哥掙迴了失去的一切，卻也因常年的奔波而……
“如意，之前的賭坊欠條、食肆白條、花樓嫖資……你可都收好了。往後管事再收，就從他的月俸裏扣。至於府邸的女眷索要胭脂水粉，讓管事尋人統一去買就是了。還有，我病著的這些時日是怎麽迴事，你我一季置辦的衣服不過五套，可過去半年小叔一家不曾有紅白喜事，竟連著數月置辦下數十套衣服？”曲吉祥單手叩著案頭，犀利地目光掃過眾人後，又道，“還有姑姑，您那兒又是怎麽一迴事？爹娘念您早年喪夫，給您買了一座三進三出的宅院，讓您搬出夫家換以安寧，並每月按著五個人頭給您月錢。如今您閨女出嫁、兒子娶妻，還向我討要新宅子、增加月錢？怎麽，我曲家不僅要幫您養兒子，養女兒，還要負責養您兒媳、女婿、孫子外孫？”
“曲吉祥，你別忘記，你父母雙亡的時候是誰帶著你守靈哭靈。”被點了名的曲月靈赫然起身，指著曲吉祥尖叫道。
“甚是抱歉，姑姑。”曲吉祥在位上微微欠了欠身，“那時吉祥與如意年幼，很多事情都不記得了。”
“不記得了，那我告訴你……”曲月靈正欲再說，卻聽曲吉祥以清冷的嗓音道：“但吉祥清楚地知道，奶奶給我娘的雙龍戲珠翡翠鐲，今時今刻是戴在您的手上。”
曲月靈一呆，慌忙將手縮入衣袖，可已經來不及了，眾人均已瞧見她手腕上雕著遊龍戲珠的翡翠鐲。
瞬時，議事廳再次喧嘩起來。
“我說呢，雙龍戲珠翡翠鐲怎麽不見了，原來是被你拿去了。月靈，你怎麽能拿曲家長媳的東西。”先頭還擰著曲誌明耳朵的白氏鬆開了手叫嚷道。
“我……”
“無妨，先讓姑姑收著。不過，他日吉祥娶媳婦，姑姑記得要還給吉祥。”曲吉祥沉聲道。
“吉祥啊，姑姑年歲長了，骨頭粗大，怕是取不下來了。”見曲吉祥如此好說話，曲月靈不免得寸進尺起來。
“把手齊腕斷了，就能把鐲子取下。”冷厲的目光含著笑，投向曲月靈。
曲吉祥的話宛如一股陰風襲過議事的大廳，眾人不由自主地打了個冷顫，曲月靈更是嚇得一個哆嗦，癱軟在席上。
“咳咳！”曲吉祥頷首笑了笑，捂著胸低聲咳了兩聲。不待茯苓先行動作，曲如意已一步上前，握著吉祥叩著案頭的手道：“哥哥，你身體不好，我們先迴去吧。等過幾日你身體好些了，再來處理這惱人的瑣事。”
曲吉祥狐疑地望向曲如意，尤見握著自己手的玉手微微顫抖，暗自輕歎：這丫頭知不知道自己在幫她？算了，本來就不奢望有人懂。
可讓曲吉祥沒有想到的是，曲如意不僅一路跟著他迴了主院，還在茯苓告退後一頭紮進他的懷裏，翻來覆去地念叨著同一段話：你是我哥哥，你是我哥哥……
“我不是你哥哥，你很清楚我的身份。”“曲吉祥”撫著貼合肌膚的□□，壓著嗓音，淡淡地道，“曲小姐，男女授受不親，請自重。”
“你是我哥哥，你就是我哥哥！”原本低聲嗚咽的曲如意，放聲大哭。
沒有人會撲在他懷裏大哭吧，懸空的手在半空滯留了半刻後，還是撫上曲如意的背：“多大了？還哭！”
“不管，我是你妹，我就能哭。”一改往日的傲氣，曲如意撒潑般地投在明德懷裏，任性地道。
“喂，不怕我嗎？”明德打趣，“我剛剛說的話都是我曾做過的。”
“真的？”曲如意赫然抬首。
“嗯。”明德含笑點頭。
“那你把他們統統殺掉，曲家的家產我分你一半。”曲如意目露兇光。
“抱歉了曲姑娘，我已經金盆洗手。”明德歉疚地道，“不過曲姑娘若是願意，我可以幫你把他們趕出去。”
“我是你妹……你要在曲家立足，是幫你自己，不是幫我。”曲如意點著明德的肩，一字一頓，“爹娘說了，兄妹齊心，其利斷金。”
“我不是……”明德正欲反駁，曲如意猛地撲進他的懷裏，放聲大哭，“哥，你要快點好起來，不能讓妹妹被人欺負了。嗚嗚……如意是榜上的人物，要嫁也要嫁琅琊榜上的人物，絕不低嫁。哥哥，哥哥，您可是答應過爹娘，不能讓如意受委屈的。”
明德猛吸兩口氣，才緩下起伏不定的心：這算什麽？
才出虎穴，又入狼窩？
“哥哥……”曲如意揚起一張哭得梨花帶雨的臉，勾起一抹詭計得逞的微笑。
“如意。”明德一歎，想著此刻還寄人籬下，遂軟下口氣道，“既然你想把那群人趕出去，我們就談談正事吧。”
“哥哥你說。”曲如意抹了一把淚，跪坐到一旁，“今日的事情，你不覺得奇怪嗎，我感覺他們好像知道什麽，不然怎麽會如此放肆。”
明德微微點了點頭。他清楚，曲如意是個聰明人，故而沒什麽隱瞞，把這幾日查出的事情挑著想說的說了，語畢側頭望向垂首沉思的曲如意：“妹妹覺得該怎麽做？”
“請君入甕。”曲如意薄唇吐出四個字，抬首望向明德，眸中閃過一抹冷厲，“既然有人收買我身邊的人，那就把想混進來的都放進來。”
這丫頭到底是什麽脾性！明德若有所思地看向曲如意。
“哥哥可以去山上別苑住，以此為借口讓管事再找幾個仆役和婢子進來。”曲如意閃過一抹狠辣，“到了山上，隻要切斷他們的聯絡方式，想怎麽治他們就怎麽治。”
難怪能欺上瞞下這麽久，這丫頭有點手段。明德低聲咳了幾聲，以掩飾滾在喉間的笑意。
“其實，你今天做的事情，我很早就想做了，隻是我不想讓哥哥因我背負惡名。”曲如意瞥了眼明德，忽略掉其眼眸中的笑意，“但是今日聽了你的話，我覺得哥哥若在，一定會說出相同的話。”
“哥哥保護妹妹，天經地義！”明德笑了笑，抿了一口藥茶。
“妹妹長大了，也會保護哥哥的。”曲如意一語雙關，意味深長地朝明德看了一眼，從寬大的攏袖中抽出一卷紙，遞到明德跟前。
明德不明所以，仍接過卷紙，展開細看。這一看當即把他嚇了一跳：九曜？
“他是尋你的吧！”曲如意黠笑道，“我不清楚你之前是做什麽的，但這個人肯定是衝著你來的，且他不是善類。”
“你別惹他，他……”明德正色道。
“嘿嘿，我就惹他。”曲如意低聲笑了笑，丹鳳眼眯成了一條線，“哥哥呀哥哥，我為了保全你，動用了娘留給我的嫁妝，我讓人拿著他的畫像貼滿州縣大街小巷，尋了數個賞金獵人要他的腦袋，甚至去信江左、請江左盟的季大俠來幫忙。哥哥呀哥哥，你該怎麽謝我？”
聞得此言，明德震愕得眼珠子都要掉下來：貼九曜的畫像，尋人殺九曜？
“得人錢財與人消災。哥哥，這可是你教我的。”曲如意揚起得意地笑。
我哪有……
好吧，這是真正的曲吉祥教的。
“你把嫁妝用完了，以後怎麽辦？”端起藥茶，輕抿一口以掩飾心中的驚詫。
“賴在哥哥身上，讓哥哥養一輩子。”曲如意不懷好意地打量著明德，“誰讓我是你妹呢。”
明德端著藥茶，忐忑不安地看向坐在身側的曲如意，不禁打了個冷顫：不會真的進狼窩了吧。
“少爺，來信了。”茯苓於門外的一聲輕喚，讓屋內的兩人瞬時變迴了該有的角色。
“哥哥好生休息，前往山中別苑招募仆役婢子的事情就交給如意吧，待如意篩選過人手後，自會將名單送於哥哥過目。”語畢，曲如意規規矩矩地行了個福禮，方退出房去。
“你家少爺來的？”明德接過信，隨口問道。
“是梅宗主的書信。”茯苓遞上信劄退至一邊。
明德頷首，看著信上工整的字跡，心裏泛著嘀咕：這兩個人搞什麽鬼，明知道我不認字還寫信給我？
“茯苓，你把信讀一讀。”明德揚著手上的信，嚷道。
“茯苓不敢。”茯苓躬身行禮，“少爺說過，有梅宗主梅花印鑒封口的信件，隻有您才能看。”
“哪兒呢？”明德拍著手上的信劄，翻來覆去地尋著茯苓口中的梅花印鑒。
“封口處，要迎著光亮看。”茯苓維持著弓身的姿態，頭也不抬，“少爺吩咐過，您若在讀信中有認不得的字，可以描下來，但茯苓不可為少爺您讀信。”
“少爺，少爺，到底誰才是你的少爺！”明德瞪了茯苓一眼，指腹撫過封口處微微凸起的花紋，嘀咕道，“你家少爺和梅宗主為一丘之貉。他們狼狽為奸，等著看我笑話呢。”
“少爺，需要茯苓為您研墨嗎？”
“研墨做什麽？”剛將信劄拆開的明德，打死都不會承認他已經“看”完《三國誌》了。
“迴信！”茯苓抬首，一臉堅定地說，“少爺說了，梅宗主寫給您的信，您每一封都要迴。”
“啥，迴信？我能看懂就不錯了，還迴信？寫不來！”明德興趣缺缺，“要麽弄幾張鬼畫符給梅宗主。”
“可以！少爺說了，梅宗主是要上琅琊公子榜的人，如果連鬼畫符都看不懂，梅宗主就沒資格上公子榜。”
什麽鬼！上琅琊榜居然要懂鬼畫符？明德嘀咕一句，正想說什麽，卻在觸及信劄上的字跡時恍惚了：梅宗主是要上琅琊公子榜的人，如果連鬼畫符都看不懂，這個榜單梅宗主就沒資格上。
茯苓不會說謊。
那麽這話是沐藺晨的原話了。
不過是沐春堂的少爺，怎麽知道上琅琊公子榜的人需要懂鬼畫符？
江湖上沒這個傳聞啊？
這是琅琊閣密不外傳的規矩？
沐藺晨怎麽會知道琅琊閣的規矩？
難道……
不是吧，明德被自己所想嚇了一跳，但眼下沒有太多的時間讓他思考，他手中捏的是梅長蘇的親筆信，信中簡明扼要地迴答了他多日前向江左盟討要的答案。
這裏發生的事，梅長蘇知道得一清二楚吧。
茯苓亦是梅長蘇的眼線呢。
明德輕笑一聲，將看完的信劄投入一旁的炭爐。
要不怎麽解釋長達三頁的信劄都是他已經認得的字？
字，他尚未習，鬼畫符他當然也畫不出，但他還是有其他辦法能試一試梅長蘇的能耐的。
也順便試試尚春堂的沐藺晨是否與琅琊閣有關係。
想到這裏，明德心中醞釀一番，提筆在一張張紙箋上畫下數個圖案，待墨跡幹了以燭油封口，趁著燭油尚軟，以尾指在封口處留下半枚指印。
“拿去送給你家少爺吧。”明德將信劄交到茯苓手上，“我睡一會兒。”
“我是來養病養傷的，不是來處理事情的。”見茯苓一臉詫異，明德微笑地補充，示意茯苓將他扶上床榻，“所以沒事別叫我，有事更別叫我。”
本章完
凡大戶人家，臨近年關，越發忙碌。
江左盟如此，曲家亦是如此。
曲如意在百忙中抽空喘息，管家便匆匆來報：族中長輩傳來口信要見她。心中有鬼的曲如意不敢托大，梳妝打扮一番後便前往曲家議事的大廳。
待她到了地方，才知曉這是一場鴻門宴：除去族中長輩，她的諸位叔伯及族中三姑六婆悉數到齊，各坐其位，正手捧熱茶“靜候”她。
曲如意依著規矩、恭恭敬敬地行了禮，卻等不來叔公喚她起身，暗自哀歎的同時打起十二分的小心：這一大幫子人想幹啥？
“如意。”坐於上位的曲誌明輕咳兩聲，“吉祥的身體可還好？”
“勞叔公記掛，自如意從尚春堂請來藥童悉心照料，哥哥的身體已大有起色。”曲如意不卑不亢，“待他日，哥哥身體好轉，自然會去叔公府邸拜會。”
“是嗎？”曲誌明捋著須，冷笑，“若老朽沒記錯，去年你便是這麽迴我的。”
“叔公，哥哥自小身體就差，您是知道的。”曲如意垂首，不鹹不淡地說道，“如意自認已盡了全力。”
“如意啊，吉祥的身體差，這我們知道。”曲誌明的妻子白氏放下手中茶盞，冷哼一聲，“你父母皆亡，這些年你們兄妹倆受委屈了。”
委屈？曲如意於心中暗笑，早些年你們都忙啥去了？
哥哥要不是操勞成疾，也不會英年早逝。
可想歸想，曲如意麵上仍然清淡一笑：“叔婆，隻要咱們曲家上下齊心，就沒有成不了的事情。”
“你們兄妹的委屈，我們做長輩的懂。”白氏嗬嗬一笑，“這不，今天把你找來了。”
沒安好心，曲如意腹中嘀咕一句，揚頭甜笑：“叔婆，您這是……”
“吉祥身體羸弱，可你的年歲卻不小了。這不，我們給你尋了一門親……”白氏笑盈盈，“對方與你年歲相當，你們兩人為郎才女貌、天作之合。”
“敢問叔婆，您給我尋的是哪戶人家的公子啊？”曲如意至此心裏明了，索性起身撣了撣衣裳上塵灰，皮笑肉不笑地問。
“是雷家的二少爺！”一旁有人抿著唇插嘴道，“那雷家二少爺是雷家的寶，雷老爺早年發過話，將來雷家的產業都是雷家二少爺的。”
“這麽好？”曲如意冷笑一聲，轉向插言的蔣氏，“嬸嬸，既然雷家二少爺那麽好，不如讓如茵嫁吧，嫁過去怎麽說也是正室。”
“說什麽呢，我家如茵怎麽可能嫁給傻……雷家二少爺？”蔣氏惱羞道。
“雖說如意年歲不小了，但自古長幼有序，哥哥尚未娶親，如意怎麽能越過哥哥先出閣？”曲如意淺淺一笑，款款下拜，“若今日叔公就是為了此事把如意尋來，恕如意瑣事繁忙無暇奉陪，說親一事就勞駕叔公叔婆尋由推脫吧。”
“曲如意！”曲誌明猛然將手中茶盞一摔，赫然發問，“吉祥是不是已命喪你手！”
“什麽！”曲如意柳眉一揚正欲反駁，身旁突然竄出兩個男子將她一個反擒死死扣住。
“你們反了，放開我！”曲如意拚命地掙紮。
“去請曲吉祥，若是尋不到，就將這丫頭押入官府！”曲誌明怒道，“三番兩次阻止我們見曲吉祥，必有不可告人的秘密，指不定她父母和兄長都死在她的手上。”
“咳咳咳，叔公啊，大過年的，就不能說些吉祥如意的話嗎？您當真想見我，就直說嘛，咳咳。吉祥身體雖差，但亦不是出不了門。”隨著一陣輕咳，伴著車輪滾動的聲音，一身披裘襖的清瘦男子出現在曲家的議事大廳上。
他冷漠的眸子掃過在場每個人時，無論年歲長幼，無論是男是女，在觸到他眼神的一刹那皆不由地別過頭，可夾雜著的冷嘲言語還是飄入了他們的耳中：“諸位長輩，經年不見，諸位還是吉祥記憶中的精神氣爽，可見吉祥養病的這些年，諸位過得很是滋潤啊。”
眾人麵麵相覷，神色難看：曲吉祥怎麽來了？
“叔公啊！”曲吉祥抱拳行禮，笑意淺淺，“雖說您的年歲最長，但吉祥還是得先問問，如今的曲家誰說了算啊？”
曲誌明抹了一把額頭的冷汗，他明麵上為叔公，也姓曲，但在這曲家，還真不是他說了算。
他為曲家的外戚。
“當然是你說了算。”曲誌明從牙縫中擠出了一句。
“額，還是我說了算了啊。”曲吉祥頷首，炯炯的目光射向曲誌明，“那敢問叔公，您既然想見我，把我的位置排在哪兒了呢？”
曲誌明如同被火燙著了般，從位上跳起，慌忙道：“你上座。”
“……”曲吉祥意味深長地笑了笑，在茯苓推著他路過曲如意時，向兩名還沒迴過神的男子冷聲道，“傷我妹妹的人，輕者斷手，重者喪命。”
此言一出，兩名仆役哪裏還敢押著曲如意，慌忙放開，頻頻告罪。
“咳咳！如意啊，你是我曲吉祥的妹妹，怎麽就被人欺淩到這番田地了？”曲吉祥示意曲如意跟著他走，一邊走一邊把視線投向蔣氏，詭異地笑了笑，“大過年的，沾點喜氣吧，剛剛嬸嬸不是說尋了一門親嗎？你迴頭給如茵妹妹準備一份嫁妝，在年前讓如茵嫁了吧，這樣大年初二如茵就能告訴嬸嬸她過得好不好！”
“不要！”蔣氏驚恐地迴道，“我的女兒不能嫁給傻子。”
“嗯？”曲吉祥挑起濃眉，冷然地道，“既然曲家和雷家說了親，咱們曲家就不能丟這個臉！然，叔公也說了，這個家是我做主。既是我做主，我總不能把如意嫁給傻子吧……”
“不！”蔣氏嚶嚶地哭道，卻被一旁察言觀色的丈夫拉到一邊，於是嚶嚶的哭聲變成了低泣。
“叔婆啊！”到了上位跟前，曲吉祥對仍坐在位上不肯挪動位置的白氏道，“吉祥說過，在如意未出閣時，這個位置是她的。”
白氏在這個位置上坐了幾年，習慣了族人對她畢恭畢敬，也習慣了跟著丈夫作威作福，哪裏咽得下這口氣。隻見她杏眼一瞪，冷嘲道：“男人議事，哪有女人插嘴的份！”
曲吉祥恍然大悟狀，帶著同情的目光看了看一旁已麵如白紙的曲誌明，老神在在地道：“叔公真可憐，竟然和一個不是女人的人同床共枕這麽多年。叔公，吉祥算是明白了，您為什麽會在外養上三房小妾。放心，您養小妾的銀兩，吉祥還是會撥給您的。”
“你！”白氏一聽曲誌明在外有三房小妾，立刻跳了起來，一步上前，拽著曲誌明的衣襟叱罵道，“你這死老頭子，死不要臉，居然背著我在外麵找女人！給我說清楚，你把狐狸精養在什麽地方……”
“放開，放開，我哪有！”曲誌明一邊嗷嗷叫一邊反駁。
一旁的曲如意早就被眼前的場景驚得目瞪口呆，但數年來的兩麵人生早就教會她喜怒不驚於色，當觸到曲吉祥偷偷給她使的眼色，她立刻會過意，不滿地嚷道：“哥哥，有下人在場，你怎麽能把家醜給張揚出來？”
“管他有什麽人在場，隻要哥哥活著，就不許任何人欺負你。”曲吉祥輕笑道。
隻要哥哥活著，就不許任何人欺負你！這人……是哥哥？曲如意哽咽了一下，當即否認了可笑的念頭：哥哥雖然淩厲，卻遠沒有眼前這個人的霸氣和狠辣。他不是哥哥曲吉祥，他是在曲家養傷養病的江湖人，明德。
“茯苓！”明德再一次掃過在場眾人的臉，亦將曲如意的掙紮和猶豫盡收眼底，他不以為意地笑笑，低聲喚過茯苓，茯苓弓身一禮，將懷裏一本不薄的冊子雙手遞上。
明德將手中的冊子翻了翻，突地把冊子往地上一摔，冷嘲道：“這冊子記載的諸事到此打住。要知道，我曲吉祥給你們的月錢是普通人家吃穿用度的十倍。怎麽吃著碗裏的，還惦記上鍋裏的了？聽著！今日之後，賭坊的欠債，食肆的白條，花樓的嫖資，別往管事處報賬。”
“曲吉祥，你怎麽能這樣？你忘記了當初你父母雙亡，是誰照應你的？”一旁有人突然插口怒罵。
“我隻知道，我家位於鬧市的酒樓，在二叔您手上賣出，僅得五百兩白銀。”曲吉祥瞥了一眼中年男子，冷然道，“我隻知道，若不是我娘早有謀算，將曲家一部分商鋪地契放入如意梳妝盒的夾層，就不會有今日的曲吉祥和曲如意。”
兄妹齊心，其利斷金。
當年娘知曉自己不久於人世，把曲家大印當著眾人的麵給了哥哥，把半數曲家的商鋪地契藏入了她的梳妝盒。
哥哥身上幾張地契，均被眼前所謂族人以各種理由搶了去。他們兄妹在挨過最難捱的一段時日後，靠著地契上散落各地的商鋪，慢慢掙迴原有的產業。
很多年後，哥哥掙迴了失去的一切，卻也因常年的奔波而……
“如意，之前的賭坊欠條、食肆白條、花樓嫖資……你可都收好了。往後管事再收，就從他的月俸裏扣。至於府邸的女眷索要胭脂水粉，讓管事尋人統一去買就是了。還有，我病著的這些時日是怎麽迴事，你我一季置辦的衣服不過五套，可過去半年小叔一家不曾有紅白喜事，竟連著數月置辦下數十套衣服？”曲吉祥單手叩著案頭，犀利地目光掃過眾人後，又道，“還有姑姑，您那兒又是怎麽一迴事？爹娘念您早年喪夫，給您買了一座三進三出的宅院，讓您搬出夫家換以安寧，並每月按著五個人頭給您月錢。如今您閨女出嫁、兒子娶妻，還向我討要新宅子、增加月錢？怎麽，我曲家不僅要幫您養兒子，養女兒，還要負責養您兒媳、女婿、孫子外孫？”
“曲吉祥，你別忘記，你父母雙亡的時候是誰帶著你守靈哭靈。”被點了名的曲月靈赫然起身，指著曲吉祥尖叫道。
“甚是抱歉，姑姑。”曲吉祥在位上微微欠了欠身，“那時吉祥與如意年幼，很多事情都不記得了。”
“不記得了，那我告訴你……”曲月靈正欲再說，卻聽曲吉祥以清冷的嗓音道：“但吉祥清楚地知道，奶奶給我娘的雙龍戲珠翡翠鐲，今時今刻是戴在您的手上。”
曲月靈一呆，慌忙將手縮入衣袖，可已經來不及了，眾人均已瞧見她手腕上雕著遊龍戲珠的翡翠鐲。
瞬時，議事廳再次喧嘩起來。
“我說呢，雙龍戲珠翡翠鐲怎麽不見了，原來是被你拿去了。月靈，你怎麽能拿曲家長媳的東西。”先頭還擰著曲誌明耳朵的白氏鬆開了手叫嚷道。
“我……”
“無妨，先讓姑姑收著。不過，他日吉祥娶媳婦，姑姑記得要還給吉祥。”曲吉祥沉聲道。
“吉祥啊，姑姑年歲長了，骨頭粗大，怕是取不下來了。”見曲吉祥如此好說話，曲月靈不免得寸進尺起來。
“把手齊腕斷了，就能把鐲子取下。”冷厲的目光含著笑，投向曲月靈。
曲吉祥的話宛如一股陰風襲過議事的大廳，眾人不由自主地打了個冷顫，曲月靈更是嚇得一個哆嗦，癱軟在席上。
“咳咳！”曲吉祥頷首笑了笑，捂著胸低聲咳了兩聲。不待茯苓先行動作，曲如意已一步上前，握著吉祥叩著案頭的手道：“哥哥，你身體不好，我們先迴去吧。等過幾日你身體好些了，再來處理這惱人的瑣事。”
曲吉祥狐疑地望向曲如意，尤見握著自己手的玉手微微顫抖，暗自輕歎：這丫頭知不知道自己在幫她？算了，本來就不奢望有人懂。
可讓曲吉祥沒有想到的是，曲如意不僅一路跟著他迴了主院，還在茯苓告退後一頭紮進他的懷裏，翻來覆去地念叨著同一段話：你是我哥哥，你是我哥哥……
“我不是你哥哥，你很清楚我的身份。”“曲吉祥”撫著貼合肌膚的□□，壓著嗓音，淡淡地道，“曲小姐，男女授受不親，請自重。”
“你是我哥哥，你就是我哥哥！”原本低聲嗚咽的曲如意，放聲大哭。
沒有人會撲在他懷裏大哭吧，懸空的手在半空滯留了半刻後，還是撫上曲如意的背：“多大了？還哭！”
“不管，我是你妹，我就能哭。”一改往日的傲氣，曲如意撒潑般地投在明德懷裏，任性地道。
“喂，不怕我嗎？”明德打趣，“我剛剛說的話都是我曾做過的。”
“真的？”曲如意赫然抬首。
“嗯。”明德含笑點頭。
“那你把他們統統殺掉，曲家的家產我分你一半。”曲如意目露兇光。
“抱歉了曲姑娘，我已經金盆洗手。”明德歉疚地道，“不過曲姑娘若是願意，我可以幫你把他們趕出去。”
“我是你妹……你要在曲家立足，是幫你自己，不是幫我。”曲如意點著明德的肩，一字一頓，“爹娘說了，兄妹齊心，其利斷金。”
“我不是……”明德正欲反駁，曲如意猛地撲進他的懷裏，放聲大哭，“哥，你要快點好起來，不能讓妹妹被人欺負了。嗚嗚……如意是榜上的人物，要嫁也要嫁琅琊榜上的人物，絕不低嫁。哥哥，哥哥，您可是答應過爹娘，不能讓如意受委屈的。”
明德猛吸兩口氣，才緩下起伏不定的心：這算什麽？
才出虎穴，又入狼窩？
“哥哥……”曲如意揚起一張哭得梨花帶雨的臉，勾起一抹詭計得逞的微笑。
“如意。”明德一歎，想著此刻還寄人籬下，遂軟下口氣道，“既然你想把那群人趕出去，我們就談談正事吧。”
“哥哥你說。”曲如意抹了一把淚，跪坐到一旁，“今日的事情，你不覺得奇怪嗎，我感覺他們好像知道什麽，不然怎麽會如此放肆。”
明德微微點了點頭。他清楚，曲如意是個聰明人，故而沒什麽隱瞞，把這幾日查出的事情挑著想說的說了，語畢側頭望向垂首沉思的曲如意：“妹妹覺得該怎麽做？”
“請君入甕。”曲如意薄唇吐出四個字，抬首望向明德，眸中閃過一抹冷厲，“既然有人收買我身邊的人，那就把想混進來的都放進來。”
這丫頭到底是什麽脾性！明德若有所思地看向曲如意。
“哥哥可以去山上別苑住，以此為借口讓管事再找幾個仆役和婢子進來。”曲如意閃過一抹狠辣，“到了山上，隻要切斷他們的聯絡方式，想怎麽治他們就怎麽治。”
難怪能欺上瞞下這麽久，這丫頭有點手段。明德低聲咳了幾聲，以掩飾滾在喉間的笑意。
“其實，你今天做的事情，我很早就想做了，隻是我不想讓哥哥因我背負惡名。”曲如意瞥了眼明德，忽略掉其眼眸中的笑意，“但是今日聽了你的話，我覺得哥哥若在，一定會說出相同的話。”
“哥哥保護妹妹，天經地義！”明德笑了笑，抿了一口藥茶。
“妹妹長大了，也會保護哥哥的。”曲如意一語雙關，意味深長地朝明德看了一眼，從寬大的攏袖中抽出一卷紙，遞到明德跟前。
明德不明所以，仍接過卷紙，展開細看。這一看當即把他嚇了一跳：九曜？
“他是尋你的吧！”曲如意黠笑道，“我不清楚你之前是做什麽的，但這個人肯定是衝著你來的，且他不是善類。”
“你別惹他，他……”明德正色道。
“嘿嘿，我就惹他。”曲如意低聲笑了笑，丹鳳眼眯成了一條線，“哥哥呀哥哥，我為了保全你，動用了娘留給我的嫁妝，我讓人拿著他的畫像貼滿州縣大街小巷，尋了數個賞金獵人要他的腦袋，甚至去信江左、請江左盟的季大俠來幫忙。哥哥呀哥哥，你該怎麽謝我？”
聞得此言，明德震愕得眼珠子都要掉下來：貼九曜的畫像，尋人殺九曜？
“得人錢財與人消災。哥哥，這可是你教我的。”曲如意揚起得意地笑。
我哪有……
好吧，這是真正的曲吉祥教的。
“你把嫁妝用完了，以後怎麽辦？”端起藥茶，輕抿一口以掩飾心中的驚詫。
“賴在哥哥身上，讓哥哥養一輩子。”曲如意不懷好意地打量著明德，“誰讓我是你妹呢。”
明德端著藥茶，忐忑不安地看向坐在身側的曲如意，不禁打了個冷顫：不會真的進狼窩了吧。
“少爺，來信了。”茯苓於門外的一聲輕喚，讓屋內的兩人瞬時變迴了該有的角色。
“哥哥好生休息，前往山中別苑招募仆役婢子的事情就交給如意吧，待如意篩選過人手後，自會將名單送於哥哥過目。”語畢，曲如意規規矩矩地行了個福禮，方退出房去。
“你家少爺來的？”明德接過信，隨口問道。
“是梅宗主的書信。”茯苓遞上信劄退至一邊。
明德頷首，看著信上工整的字跡，心裏泛著嘀咕：這兩個人搞什麽鬼，明知道我不認字還寫信給我？
“茯苓，你把信讀一讀。”明德揚著手上的信，嚷道。
“茯苓不敢。”茯苓躬身行禮，“少爺說過，有梅宗主梅花印鑒封口的信件，隻有您才能看。”
“哪兒呢？”明德拍著手上的信劄，翻來覆去地尋著茯苓口中的梅花印鑒。
“封口處，要迎著光亮看。”茯苓維持著弓身的姿態，頭也不抬，“少爺吩咐過，您若在讀信中有認不得的字，可以描下來，但茯苓不可為少爺您讀信。”
“少爺，少爺，到底誰才是你的少爺！”明德瞪了茯苓一眼，指腹撫過封口處微微凸起的花紋，嘀咕道，“你家少爺和梅宗主為一丘之貉。他們狼狽為奸，等著看我笑話呢。”
“少爺，需要茯苓為您研墨嗎？”
“研墨做什麽？”剛將信劄拆開的明德，打死都不會承認他已經“看”完《三國誌》了。
“迴信！”茯苓抬首，一臉堅定地說，“少爺說了，梅宗主寫給您的信，您每一封都要迴。”
“啥，迴信？我能看懂就不錯了，還迴信？寫不來！”明德興趣缺缺，“要麽弄幾張鬼畫符給梅宗主。”
“可以！少爺說了，梅宗主是要上琅琊公子榜的人，如果連鬼畫符都看不懂，梅宗主就沒資格上公子榜。”
什麽鬼！上琅琊榜居然要懂鬼畫符？明德嘀咕一句，正想說什麽，卻在觸及信劄上的字跡時恍惚了：梅宗主是要上琅琊公子榜的人，如果連鬼畫符都看不懂，這個榜單梅宗主就沒資格上。
茯苓不會說謊。
那麽這話是沐藺晨的原話了。
不過是沐春堂的少爺，怎麽知道上琅琊公子榜的人需要懂鬼畫符？
江湖上沒這個傳聞啊？
這是琅琊閣密不外傳的規矩？
沐藺晨怎麽會知道琅琊閣的規矩？
難道……
不是吧，明德被自己所想嚇了一跳，但眼下沒有太多的時間讓他思考，他手中捏的是梅長蘇的親筆信，信中簡明扼要地迴答了他多日前向江左盟討要的答案。
這裏發生的事，梅長蘇知道得一清二楚吧。
茯苓亦是梅長蘇的眼線呢。
明德輕笑一聲，將看完的信劄投入一旁的炭爐。
要不怎麽解釋長達三頁的信劄都是他已經認得的字？
字，他尚未習，鬼畫符他當然也畫不出，但他還是有其他辦法能試一試梅長蘇的能耐的。
也順便試試尚春堂的沐藺晨是否與琅琊閣有關係。
想到這裏，明德心中醞釀一番，提筆在一張張紙箋上畫下數個圖案，待墨跡幹了以燭油封口，趁著燭油尚軟，以尾指在封口處留下半枚指印。
“拿去送給你家少爺吧。”明德將信劄交到茯苓手上，“我睡一會兒。”
“我是來養病養傷的，不是來處理事情的。”見茯苓一臉詫異，明德微笑地補充，示意茯苓將他扶上床榻，“所以沒事別叫我，有事更別叫我。”
本章完