聽玉蓮說出“常州三虎”四個字來，包大人與公孫先生不約而同的交換了一下眼色，道：“此話怎講？”
“大人。”玉蓮叩首道：“那常州三虎本姓宇文，乃是三兄弟，在常州也算豪門望族。隻因祖上立過戰功，他們便仗著祖先功勳，在常州橫行霸道！前幾年倒還好些，如今竟是變本加厲，搞得天怒人怨！故此若論仇家，除此宇文一家外別無旁人！”
“大膽！”包大人一聲斷喝，“那常州三虎若真是如你所說般無法無天，那為何這武進縣令幾年來知情不報？！”
“大人！”玉蓮哭道，“那宇文一家有錢有勢，又是在常州土生土長，俗話說強龍也怕地頭蛇，更何況老爺隻是一介七品縣令！便是上報，還要經過知府、知州，一層層報上去，又怎能保準途中不出意外？不瞞大人，這宇文一家在常州也曾弄出過幾次人命案子，都是用錢壓下去的。老爺一開始也想秉公執法，無奈實在官小勢微，後來也就睜一隻眼閉一隻眼了。老爺……”說到這裏，玉蓮已泣不成聲。
包大人沉吟片刻，又道：“既然吳縣令已經撤手不管，這宇文一家又為何突然要謀害他？”
“大人。”玉蓮擦了擦眼淚，“民婦隻是縣衙內一屆仆役，委實不知這宇文一家為何要謀害老爺！但常州三虎近兩年來恣意妄為比往前有過之而無不及，弄得怨聲載道，民婦鬥膽推測，大概是我們家老爺看不下去了吧！”
聽玉蓮一席話，包大人再次沉吟，捋了幾遍胡子，臉色卻緩和下來，扶起玉蓮，安慰了幾句。又和顏悅色，保證一定為吳縣令一家申冤，卻叫人送她和麟兒迴房休息去了。
看玉蓮千恩萬謝的出了房門走遠，包大人卻轉身向公孫先生，道：“還勞煩公孫先生移一下步，去叫展護衛來。”
公孫先生會意，作了個揖，出去了。
約摸有一炷香的時間，便見展昭隨著公孫先生大步走來，仍然是紅衣黑帽，英姿颯爽，或許是已從公孫先生那裏聽悉了案情，得知自己已“沉冤昭雪”，眼中臉上是掩不住的興奮，隻舉手投足仍然端正沉穩，來到包大人麵前便單膝跪倒：“屬下展昭拜見大人，謝大人為屬下洗脫不白之冤！”
“展護衛不必多禮！”包大人見展昭行此大禮，慌忙扶起，擺手道：“玉蓮一案，多虧小侯爺機靈應對，逼玉蓮說出真相，並非本府之功。展護衛要謝，還需要謝小侯爺才是。”
聽包大人如此說，展昭愣了一愣，接著便看李昱。
見李昱背著手站在一旁，兀自瞪自己，想起自己因玉蓮一事與這小兄弟賭氣，還曾疑他心中存門第之念，並非真心待自己，不由得便有些慚愧，臉上也火辣辣起來，隻覺自己如此行為念頭，委實不像個大哥樣子，便尋思要與他賠罪，當即向李昱端端正正一揖，一躬到底，道：“蒙小侯爺周旋，展昭在此謝過小侯爺了！”
李昱雖與展昭鬧過別扭，可他是個不記仇的性子，早已忘了。
如今見展昭與他行禮，反倒又想起來，覺得自己不分青紅皂白與展昭慪氣，也實在不好意思。
加之他平生最懼別人與他鞠躬叩首，見展昭行這麽正式的禮，反倒覺得頭皮發麻，渾身雞皮疙瘩亂竄！卻又不知道該如何是好，隻得幹站在那裏，手足無措之間，已是受了展昭一禮。
展昭直起身來，見李昱摸著鼻子斜站在一邊，側對著自己，有些訕訕的，便也知道這小侯爺雖是富貴出身，卻不慣這些繁文縟節，本想按江湖規矩，大恩不言謝，以後再找機會償還，隻是包大人麵前，畢竟禮不可廢。便對他笑了笑，未再說什麽，轉向包大人。
包大人原找他有事，便咳了兩聲，開門見山，道：“展護衛是常州出身，不知未入公門之時有否聽說過這‘常州三虎’之名？”
聽包大人如此問，展昭略微沉吟片刻，搖了搖頭，拱手道：“請大人恕屬下見識淺薄，屬下委實不知這‘常州三虎’作何解釋。”
包大人與公孫先生對視一眼，便改口問道：“那麽常州宇文一家，展護衛可曾聽說過？”
“宇文一家？”展昭略有些吃驚，“常州確實有一家姓宇文之族，也算是豪門望族。這家人祖上叫宇文平，據說在邊遼立過戰功，也曾是赫赫有名。不過展某卻與他們不甚相熟。包大人，不知這宇文一家與大人方才所說‘常州三虎’有何關係？”
“不知展護衛在常州之時，這宇文一族平日行為卻是怎樣？”包大人卻不正麵迴答。展昭沉吟一會子，道：“迴大人，屬下在常州之時，這宇文一家雖為豪門，行事卻不見得有多麽傲慢。隻聽說長子習武，次子經商，倒也算是本分人家。若是再往細裏去，展昭便不知了。”
“哦？”包大人皺了眉頭，道：“如此說來，六年前展護衛未入公門之時，這宇文一家卻尚未依仗功勳，橫行鄉裏？”
“正如大人所言。”展昭拱手，卻感覺有些不對，猶豫道：“大人，不知大人為何突然想起問這宇文一家？”
包大人慢慢撚著胡子，道：“展護衛可知這宇文一家在常州恣意妄為，魚肉百姓，弄得百姓苦不堪言，天怒人怨？”
“什麽！？”展昭大吃一驚——常州是他家鄉，雖自入公門以來，事務繁忙，也曾多次想迴鄉，卻苦無機會，隻得作罷。
就連父母祖墳一切事宜，也隻得托家中老仆展忠祭掃照顧，自己隻能在每年清明重陽之時望空焚香祭拜。
幾年以來，自己心裏早覺虧欠，更是思鄉心切，卻無奈人在官場身不由己，在公門六年，也便六年不知家鄉情形！偏偏展忠又是個不識字的，連書信也少來往。
如今猛然聞道家鄉出了個禍害，民不聊生，怎叫他不驚不怒！頓時怒氣填膺，一拱手，大聲道：“若真是如大人所說，展昭願即刻趕赴常州，查證此事！”
“展護衛莫要心急。”包大人擺了擺手，轉過身去：“本府已派府中捕快往常州查探，估計不日即會迴轉，這玉蓮所說到底有幾分真實，還需稍安毋躁，好好計較一下才是——公孫先生，你可已將案情與展護衛解說明白？還有那常州吳縣令一案，還需公孫先生調出當時案卷，嚴加查證！”
“大人。”公孫先生聽叫到他，忙從展昭身後閃出，迴道：“玉蓮一案，學生已向展護衛解釋清楚。而那常州吳縣令一案，學生也順便去案卷庫查證過了，這起案子由常州知府審理，後又報給知州，卻是剛剛報上開封不久，還未曾處理——大人請過目。”說著便從袖中摸出一軸書卷，遞與包大人。
包大人接過卷軸展開，沒看上兩眼，便將卷軸一摔，怒道：“荒唐！荒唐！若按玉蓮所說，這該是一起盜案，案卷中卻是意外失火，且了結的相當潦草！人命關天，這常州知府知州兩級官員如此草草結案，我大宋律法何在！”
“大人。”公孫先生見包大人發怒，忙問道：“大人可要著常州知州複查此案？”
包大人發了一通火，微微平複下來，擺手道：“不，本府決定自己查證此案。”方說到這裏，突然“砰”的狠狠一掌，直拍在房內檀木書桌上，怒目而視，道：“若那玉蓮果然不打誑語，這常州三虎真有她所說那樣橫行霸道，即使這背後勢力手眼通天，本府就是拚上這頂烏紗帽，也定要將其扳倒！”
“大人。”玉蓮叩首道：“那常州三虎本姓宇文，乃是三兄弟，在常州也算豪門望族。隻因祖上立過戰功，他們便仗著祖先功勳，在常州橫行霸道！前幾年倒還好些，如今竟是變本加厲，搞得天怒人怨！故此若論仇家，除此宇文一家外別無旁人！”
“大膽！”包大人一聲斷喝，“那常州三虎若真是如你所說般無法無天，那為何這武進縣令幾年來知情不報？！”
“大人！”玉蓮哭道，“那宇文一家有錢有勢，又是在常州土生土長，俗話說強龍也怕地頭蛇，更何況老爺隻是一介七品縣令！便是上報，還要經過知府、知州，一層層報上去，又怎能保準途中不出意外？不瞞大人，這宇文一家在常州也曾弄出過幾次人命案子，都是用錢壓下去的。老爺一開始也想秉公執法，無奈實在官小勢微，後來也就睜一隻眼閉一隻眼了。老爺……”說到這裏，玉蓮已泣不成聲。
包大人沉吟片刻，又道：“既然吳縣令已經撤手不管，這宇文一家又為何突然要謀害他？”
“大人。”玉蓮擦了擦眼淚，“民婦隻是縣衙內一屆仆役，委實不知這宇文一家為何要謀害老爺！但常州三虎近兩年來恣意妄為比往前有過之而無不及，弄得怨聲載道，民婦鬥膽推測，大概是我們家老爺看不下去了吧！”
聽玉蓮一席話，包大人再次沉吟，捋了幾遍胡子，臉色卻緩和下來，扶起玉蓮，安慰了幾句。又和顏悅色，保證一定為吳縣令一家申冤，卻叫人送她和麟兒迴房休息去了。
看玉蓮千恩萬謝的出了房門走遠，包大人卻轉身向公孫先生，道：“還勞煩公孫先生移一下步，去叫展護衛來。”
公孫先生會意，作了個揖，出去了。
約摸有一炷香的時間，便見展昭隨著公孫先生大步走來，仍然是紅衣黑帽，英姿颯爽，或許是已從公孫先生那裏聽悉了案情，得知自己已“沉冤昭雪”，眼中臉上是掩不住的興奮，隻舉手投足仍然端正沉穩，來到包大人麵前便單膝跪倒：“屬下展昭拜見大人，謝大人為屬下洗脫不白之冤！”
“展護衛不必多禮！”包大人見展昭行此大禮，慌忙扶起，擺手道：“玉蓮一案，多虧小侯爺機靈應對，逼玉蓮說出真相，並非本府之功。展護衛要謝，還需要謝小侯爺才是。”
聽包大人如此說，展昭愣了一愣，接著便看李昱。
見李昱背著手站在一旁，兀自瞪自己，想起自己因玉蓮一事與這小兄弟賭氣，還曾疑他心中存門第之念，並非真心待自己，不由得便有些慚愧，臉上也火辣辣起來，隻覺自己如此行為念頭，委實不像個大哥樣子，便尋思要與他賠罪，當即向李昱端端正正一揖，一躬到底，道：“蒙小侯爺周旋，展昭在此謝過小侯爺了！”
李昱雖與展昭鬧過別扭，可他是個不記仇的性子，早已忘了。
如今見展昭與他行禮，反倒又想起來，覺得自己不分青紅皂白與展昭慪氣，也實在不好意思。
加之他平生最懼別人與他鞠躬叩首，見展昭行這麽正式的禮，反倒覺得頭皮發麻，渾身雞皮疙瘩亂竄！卻又不知道該如何是好，隻得幹站在那裏，手足無措之間，已是受了展昭一禮。
展昭直起身來，見李昱摸著鼻子斜站在一邊，側對著自己，有些訕訕的，便也知道這小侯爺雖是富貴出身，卻不慣這些繁文縟節，本想按江湖規矩，大恩不言謝，以後再找機會償還，隻是包大人麵前，畢竟禮不可廢。便對他笑了笑，未再說什麽，轉向包大人。
包大人原找他有事，便咳了兩聲，開門見山，道：“展護衛是常州出身，不知未入公門之時有否聽說過這‘常州三虎’之名？”
聽包大人如此問，展昭略微沉吟片刻，搖了搖頭，拱手道：“請大人恕屬下見識淺薄，屬下委實不知這‘常州三虎’作何解釋。”
包大人與公孫先生對視一眼，便改口問道：“那麽常州宇文一家，展護衛可曾聽說過？”
“宇文一家？”展昭略有些吃驚，“常州確實有一家姓宇文之族，也算是豪門望族。這家人祖上叫宇文平，據說在邊遼立過戰功，也曾是赫赫有名。不過展某卻與他們不甚相熟。包大人，不知這宇文一家與大人方才所說‘常州三虎’有何關係？”
“不知展護衛在常州之時，這宇文一族平日行為卻是怎樣？”包大人卻不正麵迴答。展昭沉吟一會子，道：“迴大人，屬下在常州之時，這宇文一家雖為豪門，行事卻不見得有多麽傲慢。隻聽說長子習武，次子經商，倒也算是本分人家。若是再往細裏去，展昭便不知了。”
“哦？”包大人皺了眉頭，道：“如此說來，六年前展護衛未入公門之時，這宇文一家卻尚未依仗功勳，橫行鄉裏？”
“正如大人所言。”展昭拱手，卻感覺有些不對，猶豫道：“大人，不知大人為何突然想起問這宇文一家？”
包大人慢慢撚著胡子，道：“展護衛可知這宇文一家在常州恣意妄為，魚肉百姓，弄得百姓苦不堪言，天怒人怨？”
“什麽！？”展昭大吃一驚——常州是他家鄉，雖自入公門以來，事務繁忙，也曾多次想迴鄉，卻苦無機會，隻得作罷。
就連父母祖墳一切事宜，也隻得托家中老仆展忠祭掃照顧，自己隻能在每年清明重陽之時望空焚香祭拜。
幾年以來，自己心裏早覺虧欠，更是思鄉心切，卻無奈人在官場身不由己，在公門六年，也便六年不知家鄉情形！偏偏展忠又是個不識字的，連書信也少來往。
如今猛然聞道家鄉出了個禍害，民不聊生，怎叫他不驚不怒！頓時怒氣填膺，一拱手，大聲道：“若真是如大人所說，展昭願即刻趕赴常州，查證此事！”
“展護衛莫要心急。”包大人擺了擺手，轉過身去：“本府已派府中捕快往常州查探，估計不日即會迴轉，這玉蓮所說到底有幾分真實，還需稍安毋躁，好好計較一下才是——公孫先生，你可已將案情與展護衛解說明白？還有那常州吳縣令一案，還需公孫先生調出當時案卷，嚴加查證！”
“大人。”公孫先生聽叫到他，忙從展昭身後閃出，迴道：“玉蓮一案，學生已向展護衛解釋清楚。而那常州吳縣令一案，學生也順便去案卷庫查證過了，這起案子由常州知府審理，後又報給知州，卻是剛剛報上開封不久，還未曾處理——大人請過目。”說著便從袖中摸出一軸書卷，遞與包大人。
包大人接過卷軸展開，沒看上兩眼，便將卷軸一摔，怒道：“荒唐！荒唐！若按玉蓮所說，這該是一起盜案，案卷中卻是意外失火，且了結的相當潦草！人命關天，這常州知府知州兩級官員如此草草結案，我大宋律法何在！”
“大人。”公孫先生見包大人發怒，忙問道：“大人可要著常州知州複查此案？”
包大人發了一通火，微微平複下來，擺手道：“不，本府決定自己查證此案。”方說到這裏，突然“砰”的狠狠一掌，直拍在房內檀木書桌上，怒目而視，道：“若那玉蓮果然不打誑語，這常州三虎真有她所說那樣橫行霸道，即使這背後勢力手眼通天，本府就是拚上這頂烏紗帽，也定要將其扳倒！”