周王的臉色已經壞到了極點,此時此刻,他不能不小心在意一些了。


    “那麽,本王現在該怎麽做?”周王顯然不是個意誌堅定的人,事實上,大明藩王們還真沒幾個有膽色的人物,酒色早已掏空了他們的身體,消磨掉了他們的銳誌。


    錢洋其實早就預料到了周王的言行,周王這個人衝動、易怒,可是一旦碰到了棘手的事兒又六神無主,這種性格很不成熟。


    他撇了撇幹癟的嘴唇,莞爾笑了笑,隨即慢悠悠地道:“必須盡快平息這件事,王爺,不能再拖遝了,現在京師那邊的人不過是發出一個警告,若是王爺再無動於衷,隻怕……隻怕後果不堪設想。”


    錢洋頓了頓,繼續道:“這事兒有錦衣衛倒也罷了,偏偏內閣那邊似乎也有動作,王爺雖是清貴,奈何遠在開封,陛下若是聽信了他們的讒言,王爺何以立足?”


    他這一番話也是入情入理,周王聽得皺眉,良久才長唿一口氣,道:“如何平息此事?”


    錢洋在周王眼裏未必是最睿智之人,卻是最為依賴和信任的,錢洋深望了周王一眼,正色道:“這事兒既是柳乘風挑起的,他的目的,王爺莫非還瞧不出?他這是為了世子,王爺心懷易儲之心,而世子又與柳乘風已有聯姻,自然而然對王爺心懷不滿。此時借著這個機會,其實就是讓王爺表個態,所以王爺非要表這個態不可。”


    錢洋挪了挪身子,才道:“現在世子出了事,王爺不能不聞不問,應該立即派人去京師,首先是要去慰問世子,做出一個慈父的姿態,讓人知道,王爺對子嗣並無偏愛。對世子也有舔犢之情。”


    “這其次,世子被刺,這麽大的事兒,京師已經轟動,開封這邊怎麽能無動於衷?王爺應立即上表朝廷,請求嚴懲兇人,還周王府一個公道,奏書裏的言辭自然要懇切一些。王爺需表現出一點兒憤慨出來。”


    “這兩件事做成了,事情就好說話了,王爺要早拿主意,若是遲了,反而會給人口實。”


    周王眯著眼兒,開始沉默了。他當然知道。這事兒難,很難。


    別看隻是耍耍嘴皮子,上一道奏書派個人去慰問的事兒,可是這分明是表達他的態度,上奏書的時候為了表示懇切,就肯定要說一些父慈子孝的事兒,原本周王一直在謀劃易儲的事,事先就一直向朝廷隱晦透露,這個世子不好。很不好,可是現在卻又要大談父子之情,當著天下人說世子的好話,周王心裏頭自是不樂意到了極點。


    可是此時此刻,周王不得不上演一幕父子情深的戲碼。


    “就……就這麽辦吧。”周王長歎了一口氣,無力地道:“本王還能如何?奏書你去寫,派往京師的人員也由你去安排,這件事,本王不管。也不想管。總之,無論如何把事情平息下來也就是了。”


    “隻是王妃那邊……”錢洋說到這個。顯得有些不安。


    周王冷冷道:“到了這個時候,哪裏還管得了這麽多?你不必理會,奉命行事就是了。”


    錢洋點點頭,沒有再說什麽,隻道:“那奴婢這就去辦。”


    從開封到京師,如今因為有馳道的存在,快馬也就兩天功夫能到,若是快馬加急、不眠不歇,這速度還能更快幾分。


    兩天之後,開封府的人就出現在了京師,來人乃是王府的一個長史,先是遞交了奏書,隨即直接去慰問世子。


    這長史乃是朝廷派去的官員,屬於王府下設的屬官,不過因為依靠著王府,所以也算是周王的心腹之人,長史是個三旬上下的幹瘦讀書人,蓄著山羊胡子,原本是直接慰問了世子便走,可是到了廉國公的府上,這位長史卻是沒有見到世子。


    見他的是柳乘風,柳乘風倒還算客氣,把他迎到了花廳裏喝茶,這位風頭正勁的公爺坐在首位,手裏抱著茶盞毫不客氣地直麵打量這長史,隨即哈哈笑道:“從開封不遠千裏過來,實在是辛苦,想必你也旅途勞頓了,要不要暫時先安頓一下,歇一歇。是了,不知長史高姓大名?”


    這長史哪敢在柳乘風麵前放肆?連忙客客氣氣地道:“下官段進,多謝公爺關心,累倒是不累,隻是想代周王見一見世子,據說世子爺被刺,天幸沒有讓賊子得逞,隻是不知受了驚嚇沒有?周王在開封聽說了此事之後,五內俱焚,甚是擔憂,所以遣下官來京師探問。”


    他這一番話還算是得體,畢竟是長史出身,把周王府的意思都道了出來。


    柳乘風卻是嗬嗬一笑,道:“原來是段長史,周王關心世子,也是人之常情,隻不過現在倒是要讓長史失望了。”


    這段進愕然,猜不透柳乘風的意思,不禁道:“公爺的意思是……”


    柳乘風撇撇嘴,隨即淡淡地道:“昨個兒清早的時候,世子就已經去了東宮,他到京時候確實是受了一些驚嚇,卻是因禍得福,太子殿下那邊近來在操練新軍,卻是缺一個同伴,世子和太子殿下是同宗,年紀又是相仿,所以東宮那邊便來討人,殿下要做什麽,我豈能拒絕?再者說了,世子那邊也樂意,因此昨個兒的時候,世子就搬去了東宮住,日夜陪伴太子了,隻怕段長史是見不著他了。”


    段進呆了一下,世子去陪伴太子了,乍聽這消息,他腦子裏一片空白,王爺的心思,他是知道的,事實上在來之前,王妃也叫他去說過幾句話,意思也很明白,可是現在事情顯然越來越複雜,這消息若是傳迴開封,又不知是什麽光景。


    柳乘風微微一笑,道:“段長史見不到世子,很失望是嗎?”


    段進迴過神,忙道:“不,不,是,是的,不能親見世子,轉述王爺舔犢之情,下官都不知道該如何迴去交差了。”


    “如實稟告就是,周王善解人意,想必也能知曉你的苦衷。”柳乘風語氣開始變得有些不耐煩了:“世子這邊,請周王放心,有太子和我照看,斷不會再發生這種事。是了,還有一件事,世子被刺之事,我已經讓人徹查了,不過卻查到了一點兒不太好的東西。”


    段進頓覺得頭皮發麻,忐忑地問:“請公爺示下。”


    柳乘風慢悠悠地道:“聽說周王和世子的關係並不好,周王甚至還有易儲之心,如此看來,周王是很嫌惡世子的了?”


    本來這種事兒,大家心照不宣而已,可是柳乘風居然直截了當地問出來,讓段進一時無言以對,良久才道:“公爺,這事兒不知是誰亂嚼舌根子,完全是子虛烏有的事,王爺對世子關愛之心天日可鑒,公爺何出此言?”


    “是嗎?”柳乘風不由冷笑,道:“難道是錦衣衛的人差錯了?實話和你說了吧,衛所裏頭已經查出了不少蛛絲馬跡,種種跡象表明,刺殺世子之人極有可能就是在周王府之內,有人想要世子死。隻有世子死了,才能如了某些人的心願。所以廠衛這邊已經開始深入詳查了,甚至已經有人懷疑這事兒與周王有關係,這些話,我本來也不想說,不過今個兒見周王派了你來慰問世子,想必周王心裏還是有父子之情的,多半是廠衛那邊把子虛烏有的流言當成了真事兒。”


    段進聽了,感覺自己的手心都被冷汗浸濕了,一雙眼眸空洞無神,他當然知道柳乘風的話意味著什麽,周王若是不證明自己與世子的父子之情,廠衛就會徹查周王府,到時候天知道會查出什麽,這種事一旦公布於眾,周王不但聲譽受損,言官也不會輕易放過,到時候可是要治罪的,畢竟人倫之事事關著禮法,藩王觸犯禮法就是大罪。


    段進訕訕道:“下官明白了,這必是有人挑撥離間,請公爺放心,這事兒,周王府一定會給一個交代。至於周王有易儲之心,那更是空穴來風,王爺一向說,世子聰明乖巧……”


    柳乘風不客氣地打斷他,正色道:“這事兒就不必和我說了,這是你們的事,反正話就放在這裏,你自己去琢磨吧,你遠道而來,想必也是乏了,下去歇息吧,方才宮裏來了人,叫我入宮覲見,若是再不去,隻怕皇上那邊等急了。”


    段進滿懷著心事,隻得乖乖地起身,道:“那下官先行告辭。”


    出了廉國公府,段進的臉色凝重起來,事情比周王、比他想的更加複雜,這姓柳的分明是準備了一個套子,就等著周王鑽進去。


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