“王爺的事，當日在王府裏你不早就已經知曉了的，今日怎的又勾起來傷心了？”
思妤道：“當日隻是覺得憤恨，今日卻不同。陛下親審還了王兄公道，王兄總歸是可以瞑目了。”
阿慈聽她如釋重負的口氣，一時沒有吭聲。
靜默了片刻，小姑又突然問起：“不知嫂嫂從今後是有何打算？”
阿慈不解：“這話是何意？”
思妤便歎：“也沒什麽，隻是想到嫂嫂一人孤單可憐……嫂嫂不知，過去嫂嫂還未入門時王兄便時常與我提起你的，王兄昔日那樣憐愛嫂嫂，如今若泉下有知，定也不忍見你孑然一身……”
她說著，又挪動身子往阿慈的枕邊湊了湊，將腦袋埋在她的枕邊，垂下眼道：“嫂嫂若是以後有了好人家，我是不會多話的，隻是嫂嫂也不要撇下我不管了……”
阿慈見她蜷在自己身邊，小小的臉小小的嘴巴，整個人都是小小的，好像一隻乳臭未幹的小貓。
她瞧了一會兒，突然從被子裏伸出一隻手來，“咚”地一下彈到思妤的腦門上。
伴著思妤一聲冷不丁吃痛的“唉呀——”，阿慈問她：“你這個小腦袋瓜裏，成天都在想些什麽呢。”
思妤兩手捂著額頭不吭聲，阿慈又摸一摸她的頭：“傻！”
“嫂嫂我說真的，你還這樣年輕，往後的日子還那樣長……”
“往後的日子，往後再說罷，”阿慈這才縮迴手，正色道，“隻是你莫要再胡思亂想了，我定是不會撇下你的，我都還未替你覓一個好人家，怎會不管你。就是你來日出嫁了，我，還有這端王府，也永遠給你撐腰。你再亂想這些沒有的事，倒惹人傷心。”
阿慈話音落，思妤忙又拿開遮在額上的手，慌忙擺了擺：“嫂嫂莫要傷心，是我說錯了話，該打。”
說著還連拍了兩下嘴巴。
“往後我再不說了。”
阿慈方笑：“你心中記得就好。”
屋子裏的炭火燒得暖，思妤縮在被子中，漸漸也將那被子捂暖了。
兩個人挨著躺著，斷斷續續又說了好一會子體己話，直至夜深極了，終於抵不住一陣又一陣襲來的困意，才漸漸合上眼睛睡去。
第二天起來時，兩人也是一道更衣洗漱。阿慈打發了兩個丫鬟去小姑房中將她的衣裳取來，就邀她留在自己房裏一並用早飯。
隻是幾個丫鬟還未將早飯送來，倒先見從外頭進來一個嬤嬤，說四王爺來了。
阿慈一聽高羨，心就突突地跳了兩下，眼裏也掠過一抹歡喜的神色。
若在以前，她定是要請高羨稍候一會兒，先與思妤在房中將早飯用過了再去見他的，可自打昨日以後，她就似變了一個人般，轉頭問起那個來通報的嬤嬤：“可知四爺用過早飯沒有？”
嬤嬤搖搖頭：“奴婢不知，但見四爺身旁的人手裏提著一個食盒，怕是還沒有用罷。”
阿慈聽了“喔”一聲，又似漫不經心一般說起：“那一會兒就將早飯端去前院飯廳裏，請四爺也去飯廳裏等一等，我收拾完了便去。”
端王府的前院獨指了一間偏廳作飯廳，過去常是二王爺招待客人用的，二王爺走後，那間飯廳便再沒啟過了。眼下阿慈這樣說，那嬤嬤趕緊應一聲，慌慌忙忙就帶了幾個丫鬟先去打掃。
阿慈也不緊不慢，與思妤更好了衣裳收拾妥當，方才攜手出門。
這一日外頭又飄了些雪，兩人走得亦慢了一些，等到廳上，打起簾子就見高羨已在裏頭了。幾個丫鬟婆子還在手腳麻利地擦拭桌椅，高羨站在當中，看見阿慈進來，眼中含笑，隻是麵上還要繃著，行了個禮道：“見過嫂嫂，嫂嫂萬福。”
阿慈見他正兒八經的模樣，實在好笑，可當著闔屋人等的麵又不好發作，於是亦隻有抿緊了嘴，裝模作樣答一聲：“四爺好早。”
她話音落，身後的思妤也跟著福了福身子，道聲：“見過四爺——”
隻是原本便是尋常的招唿，思妤也不是頭一迴見他，可今日也不知怎的，她直起身來，卻發覺在她這一聲道安後，屋子裏便沒了聲響。
當下好似陷入了一種奇怪的氣氛裏，隻見阿慈與高羨兩兩站著，四目而對，卻都不說話。
一時間，明明是容了許多人的屋子，倒靜默得仿佛空蕩蕩一般。
終究是思妤忍不住，輕輕咳了一聲。
阿慈這才像是突然間從神遊裏迴轉過來了，動了一下，方磕絆兩聲問道：“四爺……也不知四爺這一大早，來端王府是為何事。”
阿慈心中自然曉得他是來看她的，隻是他兩人，明明彼此心知肚明，又不得不在旁人跟前做戲一般。她虛情假意地問了話，問完也隻覺得好笑至極。
高羨大抵也同她一樣。
他在聽見她的話後，低了下頭掩飾自己的笑意，又示意身後楊霖遞上食盒，放到他身前的飯桌上，這才道：“是，昨日睿王府中新得了一批血燕，我一個人也用不了那麽許多，想來血燕滋補，就叫廚房給嫂嫂燉……給嫂嫂，還有思妤姑娘燉上了。”
他一個停頓，悄悄瞥了思妤一眼，見她麵色如常，才又暗暗鬆一口氣，繼續道：“自今日寅時便燉起的，估摸你們是這個點用早飯，就趕著帶了來。”
他說話間，楊霖已取了一隻瓷盅放到桌上。瓷盅的蓋子蓋著，透過蓋子邊沿縫隙都還能夠見到盅上冒著氤氳熱氣，想來確是一盛出燉鍋便帶來了。
阿慈微笑頷首，謝過了他。
正趕上廚房的早飯也送了來，飯廳中打掃的幾個丫鬟婆子也收拾完了，阿慈便邀高羨坐下一並用早飯。
席間也說不清兩人是演技不精還是怎的，雖然有思妤一直在旁說話，又喊了楊霖一道坐下用飯，按說應沒有那樣尷尬了，可他兩個卻無一不是正襟危坐，舉手投足皆好似不是自己的身子一般，別扭極了。
阿慈幾乎是硬著頭皮在吃飯、說話，她既無法說服自己像舊日一樣待高羨，又要刻意不能教旁人給看出來，實在辛苦。
好不容易捱到飯快用完時，忽見從外頭來了個門房匆匆來報，說是宮裏來了人。
阿慈慌忙讓請，便見是幾個公公帶了太後口諭來，道太後有召，請阿慈明日入宮。
阿慈在偏廳迎的他們，聽過口諭後，忙又對那為首的太監連聲道了幾句不是，請他轉告太後，直言自己嫁入王府這樣久了，卻一直沒有給太後娘娘請安，心中慚愧至極，明日定會入宮去向太後請罪的。
那公公自然好言寬慰了她幾句，阿慈示意林嬤嬤給他們打了些賞錢，又讓人客客氣氣地將他們幾個送出府了。
待到那幾名宮人走後，她人卻還站在原地，兩手攥著，麵上顯然有些忐忑不安。
宮裏來人，高羨與思妤早早的也是陪了阿慈出外見客，這會子發覺阿慈有些緊張，高羨剛要問她可否需要自己陪她一起去，倒見思妤先上前幾步開了口。
思妤行到阿慈身邊，輕輕道：“嫂嫂莫怕，我亦很久沒入宮給太後娘娘請安了，明日我與嫂嫂一同去。”
阿慈一迴頭，便見她眉眼彎彎，乖巧又溫柔的模樣笑著。
心中一顆起伏不定的心，好似也就那樣漸漸安穩了。
高羨站在她二人身後，這才沒有再多說什麽。
隻是翌日一早，端王府的馬車載了阿慈與思妤撥開淡淡晨霧往宮中行去時，不遠處亦有一輛馬車，雕窗厚帷裳的，也隨她們的車馬出發。馬車角上懸的牌子刻了一個“睿”字，亦緩緩駛過順天府縱貫南北的長街，與她們的馬車遠遠隔著，一前一後，朝梁皇宮行去。
第32章
阿慈入太後宮中時，剛剛入辰時，聽聞太後還在用早膳，她與思妤便在外廳候著。
候了不多會兒，見到一個老嬤嬤領著兩個宮女過來，畢恭畢敬道一聲：“娘娘，呂姑娘，太後娘娘暖閣有請。”
阿慈忙要起身，忽又想到自己如今身作端王爺的遺孀，不好再那樣冒失的，遂又穩了一下，不緊不慢站起身來，頷首道：“好。有勞嬤嬤帶路。”
阿慈與思妤跟著那嬤嬤輾轉往暖閣去。
一路走，一路就見太後宮中放了許多經卷，鼻尖所嗅，皆縈繞著淡淡檀香，又路過一處像是佛堂一樣的地方，從進出的宮人開啟的門縫裏，隱約瞧見裏頭供的佛像。
阿慈素來便聽說過太後禮佛，如今看來，確是個虔心之人，想來應也性子溫厚，不會太為難她才對。轉念又想到當初太後收養四王爺、收留思妤，如此一想，便更覺她大約是和善的。
於是阿慈行了一會兒路，才到暖閣前，心中已然不那麽緊張了。及至嬤嬤打起簾子引她入了暖閣，心情更已鬆和不少。
屋子裏甚是敞亮，地龍熏得好似暖春一般，連帶那股淡淡的檀香也濃了些許。阿慈不敢細看，隻粗粗拿餘光掃了眼，瞧見屋中陳列端的是典雅素淨，牆上掛有字畫，左右各設幾張椅子，北向正中坐了一位身穿黃色大衫頭戴鳳冠的婦人，身旁站了一眾嬤嬤們，想也知必是太後了。
阿慈便垂下頭，小步上前，行至與她一丈之地停下，向她跪拜行禮。
“妾身黎氏，拜見太後。太後娘娘萬福金安——”
她說著，以額觸地，俯身貼到地上。
片刻以後，聽見身前方一聲緩緩的，雖慈祥卻也隱隱帶著威嚴的話音，道：“你便是黎氏？”
“迴太後的話，妾身正是。”
“抬起頭來。”
“是。”阿慈仍然跪著，隻慢慢直起上身，將頭抬起，麵向太後。
眼前鋪了軟墊軟靠的寬椅上，坐的是一位柳葉眉桃花眼的婦人，估摸年紀應已四旬有餘了，但調養得倒是極好，瞧去也不過三十幾的模樣。瞧見阿慈抬起頭來，她亦仔細打量了阿慈一番，方點點頭道：“生得確是很標致，難怪我兒中意。”
阿慈默默頷了下首，沒有答話。
太後便喊她：“起來罷，坐著說話。”
“是。謝娘娘。”
阿慈又俯身磕了個頭，方慢慢站起身來。
一旁的思妤見她起身，才向太後問了安。太後與她也歸是一家人的，淡淡笑一笑，也命她坐了。及至思妤坐下後，便有兩個宮女捧了茶上來。阿慈端正地坐著，並不動。
待那兩個宮女奉過茶退下了，太後才又開口道：“我聽說賜兒走了以後，你也是大病了一場，如今怎樣，身子可已大好了？”
阿慈忙向她微一低首：“是。勞娘娘記掛，妾身惶恐，如今身子已好全了。當日承蒙娘娘體恤，免了妾身入宮覲見，妾身一直念在心中，還未好生拜謝娘娘恩典。後又聽聞娘娘亦病倒了，妾身卻不曾侍奉床前。妾身不孝，還請娘娘治罪。”
她說著，又要起身叩拜。
“這倒不必了。”阿慈還未拜下，太後倒先抬手止住了她，“你坐罷，我既然下了旨叫你在家中休養，又怎會怪你不曾入宮侍疾的罪。”
“是……”
阿慈又低著頭，小心地坐迴椅子上。
太後道：“我那些時日正曆喪子之痛，傷心欲絕不比你少，也是無力見你，你不必太過自責。”
阿慈聽了，心下暗暗鬆一口氣，遂才又小聲答了句：“是……”
“如今賜兒的案子業已平定了，我想來你應當也好了些，就叫你進宮來，與我敘敘話。我此前聽說，賜兒這樁案子能破，可是你出了大力的？”
阿慈低眉垂眼，麵向她的方向微微一頷首：“迴太後的話，妾身是有出了些力，但不敢居功，此案是都察院的左都禦史遲大人出力最多，又蒙陛下恩典，親自為王爺主持公道，這才將兇手繩之以法。”
“哦？”太後示意身旁嬤嬤捧過一盞茶來，“這兩日皇帝朝政忙，我亦免了他來請安，昨日聽見他親審案犯的事情，也不過是幾個宮人描給我聽的。個中原委，我也不是很明了。今日你在這裏，倒正好叫你細細講一講，那位遲大人如何出力，你又如何發現案情古怪的？”
阿慈聽出她話裏的些許興致，一時間才完全放鬆下來，點點頭應過一聲“是”，便把事情慢慢地與她道了。
她從自己治家查賬講起，又引到新婚夜自己藏起的那壺水與遲恆，直講到胡管家請辭交接的那一日。除了省去那些事關重生、事關高羨的不可說的話，一五一十，事無巨細。
她想，太後原本就是個清心禮佛的人，她說得細一些，她定是有耐性聽下去的。且看太後聽時麵上神色，隨她的話，時而微微詫異，時而凝重，便知她也是好奇想聽的。
於是阿慈講得就更細致了些。
這樣細細地講了半日，才終於講完。
太後像是陷在了沉思裏，默然良久，方才輕輕歎一聲：“辛苦你了，你做得很好。”
“妾身不敢稱苦。”
太後便道：“我其實今日召你來，一是確未曾見過你這兒媳，二來心中也很好奇，賜兒生前是從不近女色的，當日怎就突然請旨，要娶一個平頭百姓家的女兒做元妃。我如今見了你，又聽你方才這一席話，才覺這個王妃，你還是當得。”
她雖然說時語調平靜至極，但阿慈也聽出了那話裏藏的，一些誇獎她的意味，一時默默低下頭去。
思妤道：“當日隻是覺得憤恨，今日卻不同。陛下親審還了王兄公道，王兄總歸是可以瞑目了。”
阿慈聽她如釋重負的口氣，一時沒有吭聲。
靜默了片刻，小姑又突然問起：“不知嫂嫂從今後是有何打算？”
阿慈不解：“這話是何意？”
思妤便歎：“也沒什麽，隻是想到嫂嫂一人孤單可憐……嫂嫂不知，過去嫂嫂還未入門時王兄便時常與我提起你的，王兄昔日那樣憐愛嫂嫂，如今若泉下有知，定也不忍見你孑然一身……”
她說著，又挪動身子往阿慈的枕邊湊了湊，將腦袋埋在她的枕邊，垂下眼道：“嫂嫂若是以後有了好人家，我是不會多話的，隻是嫂嫂也不要撇下我不管了……”
阿慈見她蜷在自己身邊，小小的臉小小的嘴巴，整個人都是小小的，好像一隻乳臭未幹的小貓。
她瞧了一會兒，突然從被子裏伸出一隻手來，“咚”地一下彈到思妤的腦門上。
伴著思妤一聲冷不丁吃痛的“唉呀——”，阿慈問她：“你這個小腦袋瓜裏，成天都在想些什麽呢。”
思妤兩手捂著額頭不吭聲，阿慈又摸一摸她的頭：“傻！”
“嫂嫂我說真的，你還這樣年輕，往後的日子還那樣長……”
“往後的日子，往後再說罷，”阿慈這才縮迴手，正色道，“隻是你莫要再胡思亂想了，我定是不會撇下你的，我都還未替你覓一個好人家，怎會不管你。就是你來日出嫁了，我，還有這端王府，也永遠給你撐腰。你再亂想這些沒有的事，倒惹人傷心。”
阿慈話音落，思妤忙又拿開遮在額上的手，慌忙擺了擺：“嫂嫂莫要傷心，是我說錯了話，該打。”
說著還連拍了兩下嘴巴。
“往後我再不說了。”
阿慈方笑：“你心中記得就好。”
屋子裏的炭火燒得暖，思妤縮在被子中，漸漸也將那被子捂暖了。
兩個人挨著躺著，斷斷續續又說了好一會子體己話，直至夜深極了，終於抵不住一陣又一陣襲來的困意，才漸漸合上眼睛睡去。
第二天起來時，兩人也是一道更衣洗漱。阿慈打發了兩個丫鬟去小姑房中將她的衣裳取來，就邀她留在自己房裏一並用早飯。
隻是幾個丫鬟還未將早飯送來，倒先見從外頭進來一個嬤嬤，說四王爺來了。
阿慈一聽高羨，心就突突地跳了兩下，眼裏也掠過一抹歡喜的神色。
若在以前，她定是要請高羨稍候一會兒，先與思妤在房中將早飯用過了再去見他的，可自打昨日以後，她就似變了一個人般，轉頭問起那個來通報的嬤嬤：“可知四爺用過早飯沒有？”
嬤嬤搖搖頭：“奴婢不知，但見四爺身旁的人手裏提著一個食盒，怕是還沒有用罷。”
阿慈聽了“喔”一聲，又似漫不經心一般說起：“那一會兒就將早飯端去前院飯廳裏，請四爺也去飯廳裏等一等，我收拾完了便去。”
端王府的前院獨指了一間偏廳作飯廳，過去常是二王爺招待客人用的，二王爺走後，那間飯廳便再沒啟過了。眼下阿慈這樣說，那嬤嬤趕緊應一聲，慌慌忙忙就帶了幾個丫鬟先去打掃。
阿慈也不緊不慢，與思妤更好了衣裳收拾妥當，方才攜手出門。
這一日外頭又飄了些雪，兩人走得亦慢了一些，等到廳上，打起簾子就見高羨已在裏頭了。幾個丫鬟婆子還在手腳麻利地擦拭桌椅，高羨站在當中，看見阿慈進來，眼中含笑，隻是麵上還要繃著，行了個禮道：“見過嫂嫂，嫂嫂萬福。”
阿慈見他正兒八經的模樣，實在好笑，可當著闔屋人等的麵又不好發作，於是亦隻有抿緊了嘴，裝模作樣答一聲：“四爺好早。”
她話音落，身後的思妤也跟著福了福身子，道聲：“見過四爺——”
隻是原本便是尋常的招唿，思妤也不是頭一迴見他，可今日也不知怎的，她直起身來，卻發覺在她這一聲道安後，屋子裏便沒了聲響。
當下好似陷入了一種奇怪的氣氛裏，隻見阿慈與高羨兩兩站著，四目而對，卻都不說話。
一時間，明明是容了許多人的屋子，倒靜默得仿佛空蕩蕩一般。
終究是思妤忍不住，輕輕咳了一聲。
阿慈這才像是突然間從神遊裏迴轉過來了，動了一下，方磕絆兩聲問道：“四爺……也不知四爺這一大早，來端王府是為何事。”
阿慈心中自然曉得他是來看她的，隻是他兩人，明明彼此心知肚明，又不得不在旁人跟前做戲一般。她虛情假意地問了話，問完也隻覺得好笑至極。
高羨大抵也同她一樣。
他在聽見她的話後，低了下頭掩飾自己的笑意，又示意身後楊霖遞上食盒，放到他身前的飯桌上，這才道：“是，昨日睿王府中新得了一批血燕，我一個人也用不了那麽許多，想來血燕滋補，就叫廚房給嫂嫂燉……給嫂嫂，還有思妤姑娘燉上了。”
他一個停頓，悄悄瞥了思妤一眼，見她麵色如常，才又暗暗鬆一口氣，繼續道：“自今日寅時便燉起的，估摸你們是這個點用早飯，就趕著帶了來。”
他說話間，楊霖已取了一隻瓷盅放到桌上。瓷盅的蓋子蓋著，透過蓋子邊沿縫隙都還能夠見到盅上冒著氤氳熱氣，想來確是一盛出燉鍋便帶來了。
阿慈微笑頷首，謝過了他。
正趕上廚房的早飯也送了來，飯廳中打掃的幾個丫鬟婆子也收拾完了，阿慈便邀高羨坐下一並用早飯。
席間也說不清兩人是演技不精還是怎的，雖然有思妤一直在旁說話，又喊了楊霖一道坐下用飯，按說應沒有那樣尷尬了，可他兩個卻無一不是正襟危坐，舉手投足皆好似不是自己的身子一般，別扭極了。
阿慈幾乎是硬著頭皮在吃飯、說話，她既無法說服自己像舊日一樣待高羨，又要刻意不能教旁人給看出來，實在辛苦。
好不容易捱到飯快用完時，忽見從外頭來了個門房匆匆來報，說是宮裏來了人。
阿慈慌忙讓請，便見是幾個公公帶了太後口諭來，道太後有召，請阿慈明日入宮。
阿慈在偏廳迎的他們，聽過口諭後，忙又對那為首的太監連聲道了幾句不是，請他轉告太後，直言自己嫁入王府這樣久了，卻一直沒有給太後娘娘請安，心中慚愧至極，明日定會入宮去向太後請罪的。
那公公自然好言寬慰了她幾句，阿慈示意林嬤嬤給他們打了些賞錢，又讓人客客氣氣地將他們幾個送出府了。
待到那幾名宮人走後，她人卻還站在原地，兩手攥著，麵上顯然有些忐忑不安。
宮裏來人，高羨與思妤早早的也是陪了阿慈出外見客，這會子發覺阿慈有些緊張，高羨剛要問她可否需要自己陪她一起去，倒見思妤先上前幾步開了口。
思妤行到阿慈身邊，輕輕道：“嫂嫂莫怕，我亦很久沒入宮給太後娘娘請安了，明日我與嫂嫂一同去。”
阿慈一迴頭，便見她眉眼彎彎，乖巧又溫柔的模樣笑著。
心中一顆起伏不定的心，好似也就那樣漸漸安穩了。
高羨站在她二人身後，這才沒有再多說什麽。
隻是翌日一早，端王府的馬車載了阿慈與思妤撥開淡淡晨霧往宮中行去時，不遠處亦有一輛馬車，雕窗厚帷裳的，也隨她們的車馬出發。馬車角上懸的牌子刻了一個“睿”字，亦緩緩駛過順天府縱貫南北的長街，與她們的馬車遠遠隔著，一前一後，朝梁皇宮行去。
第32章
阿慈入太後宮中時，剛剛入辰時，聽聞太後還在用早膳，她與思妤便在外廳候著。
候了不多會兒，見到一個老嬤嬤領著兩個宮女過來，畢恭畢敬道一聲：“娘娘，呂姑娘，太後娘娘暖閣有請。”
阿慈忙要起身，忽又想到自己如今身作端王爺的遺孀，不好再那樣冒失的，遂又穩了一下，不緊不慢站起身來，頷首道：“好。有勞嬤嬤帶路。”
阿慈與思妤跟著那嬤嬤輾轉往暖閣去。
一路走，一路就見太後宮中放了許多經卷，鼻尖所嗅，皆縈繞著淡淡檀香，又路過一處像是佛堂一樣的地方，從進出的宮人開啟的門縫裏，隱約瞧見裏頭供的佛像。
阿慈素來便聽說過太後禮佛，如今看來，確是個虔心之人，想來應也性子溫厚，不會太為難她才對。轉念又想到當初太後收養四王爺、收留思妤，如此一想，便更覺她大約是和善的。
於是阿慈行了一會兒路，才到暖閣前，心中已然不那麽緊張了。及至嬤嬤打起簾子引她入了暖閣，心情更已鬆和不少。
屋子裏甚是敞亮，地龍熏得好似暖春一般，連帶那股淡淡的檀香也濃了些許。阿慈不敢細看，隻粗粗拿餘光掃了眼，瞧見屋中陳列端的是典雅素淨，牆上掛有字畫，左右各設幾張椅子，北向正中坐了一位身穿黃色大衫頭戴鳳冠的婦人，身旁站了一眾嬤嬤們，想也知必是太後了。
阿慈便垂下頭，小步上前，行至與她一丈之地停下，向她跪拜行禮。
“妾身黎氏，拜見太後。太後娘娘萬福金安——”
她說著，以額觸地，俯身貼到地上。
片刻以後，聽見身前方一聲緩緩的，雖慈祥卻也隱隱帶著威嚴的話音，道：“你便是黎氏？”
“迴太後的話，妾身正是。”
“抬起頭來。”
“是。”阿慈仍然跪著，隻慢慢直起上身，將頭抬起，麵向太後。
眼前鋪了軟墊軟靠的寬椅上，坐的是一位柳葉眉桃花眼的婦人，估摸年紀應已四旬有餘了，但調養得倒是極好，瞧去也不過三十幾的模樣。瞧見阿慈抬起頭來，她亦仔細打量了阿慈一番，方點點頭道：“生得確是很標致，難怪我兒中意。”
阿慈默默頷了下首，沒有答話。
太後便喊她：“起來罷，坐著說話。”
“是。謝娘娘。”
阿慈又俯身磕了個頭，方慢慢站起身來。
一旁的思妤見她起身，才向太後問了安。太後與她也歸是一家人的，淡淡笑一笑，也命她坐了。及至思妤坐下後，便有兩個宮女捧了茶上來。阿慈端正地坐著，並不動。
待那兩個宮女奉過茶退下了，太後才又開口道：“我聽說賜兒走了以後，你也是大病了一場，如今怎樣，身子可已大好了？”
阿慈忙向她微一低首：“是。勞娘娘記掛，妾身惶恐，如今身子已好全了。當日承蒙娘娘體恤，免了妾身入宮覲見，妾身一直念在心中，還未好生拜謝娘娘恩典。後又聽聞娘娘亦病倒了，妾身卻不曾侍奉床前。妾身不孝，還請娘娘治罪。”
她說著，又要起身叩拜。
“這倒不必了。”阿慈還未拜下，太後倒先抬手止住了她，“你坐罷，我既然下了旨叫你在家中休養，又怎會怪你不曾入宮侍疾的罪。”
“是……”
阿慈又低著頭，小心地坐迴椅子上。
太後道：“我那些時日正曆喪子之痛，傷心欲絕不比你少，也是無力見你，你不必太過自責。”
阿慈聽了，心下暗暗鬆一口氣，遂才又小聲答了句：“是……”
“如今賜兒的案子業已平定了，我想來你應當也好了些，就叫你進宮來，與我敘敘話。我此前聽說，賜兒這樁案子能破，可是你出了大力的？”
阿慈低眉垂眼，麵向她的方向微微一頷首：“迴太後的話，妾身是有出了些力，但不敢居功，此案是都察院的左都禦史遲大人出力最多，又蒙陛下恩典，親自為王爺主持公道，這才將兇手繩之以法。”
“哦？”太後示意身旁嬤嬤捧過一盞茶來，“這兩日皇帝朝政忙，我亦免了他來請安，昨日聽見他親審案犯的事情，也不過是幾個宮人描給我聽的。個中原委，我也不是很明了。今日你在這裏，倒正好叫你細細講一講，那位遲大人如何出力，你又如何發現案情古怪的？”
阿慈聽出她話裏的些許興致，一時間才完全放鬆下來，點點頭應過一聲“是”，便把事情慢慢地與她道了。
她從自己治家查賬講起，又引到新婚夜自己藏起的那壺水與遲恆，直講到胡管家請辭交接的那一日。除了省去那些事關重生、事關高羨的不可說的話，一五一十，事無巨細。
她想，太後原本就是個清心禮佛的人，她說得細一些，她定是有耐性聽下去的。且看太後聽時麵上神色，隨她的話，時而微微詫異，時而凝重，便知她也是好奇想聽的。
於是阿慈講得就更細致了些。
這樣細細地講了半日，才終於講完。
太後像是陷在了沉思裏，默然良久，方才輕輕歎一聲：“辛苦你了，你做得很好。”
“妾身不敢稱苦。”
太後便道：“我其實今日召你來，一是確未曾見過你這兒媳，二來心中也很好奇，賜兒生前是從不近女色的，當日怎就突然請旨，要娶一個平頭百姓家的女兒做元妃。我如今見了你，又聽你方才這一席話，才覺這個王妃，你還是當得。”
她雖然說時語調平靜至極，但阿慈也聽出了那話裏藏的，一些誇獎她的意味，一時默默低下頭去。