期中考的第二天早上，爽子懷著堅定地決心迴到學校。
一定要向千鶴和綾音好好講清楚自己的真正想法。
盡管下了這樣的決心，但是爽子坐在椅子上就是坐不安穩，結果還是跑到洗手間的廁格裏做預備演習了。
“抱、抱歉給你添麻煩了，如果可以的話，可、可以讓我跟你說、說一下……”
練習了好多次，也還是沒能順利說出口。
練習就已經這樣了，在千鶴和綾音麵前恐怕會緊張連一個字也說不出來吧。
但是，並沒有任何不安。
因為她們倆從來都是很樂意聽自己說話的。
沒問題，一定能讓她們明白。
正當爽子這麽鼓勵自己的時候——
“糟糕啦~今天的考試我絕對死定了~”
“我也是呀~”
從廁格門扉的另一側，傳來了多個女生走進來的聲音和重疊的腳步聲。
要是繼續躲在廁格裏的話，就會給本來要用洗手間的人添麻煩。還是快點出去吧……爽子這麽想著，剛準備打開廁格門扉——
“說起來呀，又有貞子的傳聞了耶。”
聽到傳聞這個字眼，爽子馬上停住開門的手，集中精神聽了起來。
“啊~不是靈感那方麵的嗎？”
“就是拿吉田和矢野做後台的那個。”
就是那個傳聞！
終於找到了議論傳聞的現場。還沒來得及想，爽子就從廁格裏奔了出來。
“是、是誤會啦！”
女生們馬上停止了談話，迴頭看突然出現的爽子。
在議論傳聞的是其他班的學生，總共有五個人。
對於同時集中在自己身上的視線，爽子不禁有點畏怯，但還是說出了自己認為必須要說的話。
“矢野同學和吉田同學並沒有當我的後台。所以……那個，就是假的情報，矢野同學和吉田同學是很親切的人……”
女生們先是默默地看著吞吞吐吐地說起話來的爽子，過了一會兒，就“嘿”地笑了起來：
“出來了，貞子。”
那口氣就好像在說幽靈出現了一樣。
“還說什麽親切。”
“這家夥到底在說什麽嘛，哈哈哈。”
“而且好像還狠盯著我們耶？”
女生們七嘴八舌的發出了嘲笑之言，然後向爽子投來了充滿敵意的目光。
“我、我本來就是這樣的臉，那個……所以矢野同學和吉田同學的事都是誤會……”
“吵死了！”
處於中心的女生向前大大踏出一步，把爽子逼到了牆邊。
然後，仿佛為了不讓她逃掉似的，把手按在背對牆壁的爽子旁邊，狠狠瞪著爽子的臉。
其他的女生則團團圍在周圍，擺出了助勢的姿態。
“我知道啊，是吉田和矢野吧。就是那犯罪不良少女和淫亂女吧。”
威壓著爽子的那個女生歪著嘴唇說道。
她那種故意放慢語速的說話方式，很明顯灌注著對千鶴和綾音的侮蔑之意的強調意圖。
跟在走廊上遇到的龍一起走向d班教室的風早，忽然察覺到了途中出現的人堆。
在女洗手間前麵集中了好幾十人，大家都一邊窺視著裏麵一邊叫嚷。
“發生什麽事了？”
找到了d班的男生，風早詢問道。
“啊，風早。不知怎的，聽說在女洗手間有人打架。”
“你知道那是誰嗎？”
“是貞子和a班的女生們耶。”
看到風早吃驚的樣子，d班的女生接著說明道。
“我剛才在裏麵。好像是貞子為了千鶴和小矢野的謠言主動跟她們較上的呀。”
“咦，謠言？那個我也聽說過。”
“什麽少年院百人斬的那個吧。聽說散布那謠言的人是貞子呢。”
“啊~嗯，我也聽說了。”
集中過來的學生們若無其事地把謠言當作事實來說。根本沒有任何人出來勸阻他們。
“那種謠言，黑沼是不可能說的！”
就在風早大叫出來的時候，千鶴和綾音也來到了。
“風早？你在幹什麽呀？叫得那麽大聲。”
“這是怎麽迴事？”
分灶向兩人迴答道：
“黑沼正在努力。為了有關吉田和矢野的傳聞——”
一聽到風早的簡單說明，千鶴和綾音馬上變了臉色——
“讓我們過去！”
“讓開讓開讓開~！”
兩人扔下了書包，同時朝著人堆猛擠了進去。
風早雖然也很想跟去，但還是緊握著拳頭停住了腳步。
“你在忍耐嗎？”
聽龍這麽問，風早顫抖著嘴唇迴答道：
“……我在忍耐。不過，這是因為事情不能由我解決，必須她們解決才有意義。”
要是自己出現的話，現在這個局麵也許會馬上平靜下來。
但是，那樣卻無法從根本上解決事情。
爽子、千鶴和綾音，必須由她們三人共同解決才有意義。
風早以這個理由說服了自己，忍耐住內心的衝動。
犯罪不良少女和淫亂女。
從a班女生口中說出來的話，深深地刺進了爽子的心中。
“剛才說的話，請你馬上撤銷！”
爽子握住了她按在自己旁邊的手臂。
“你這手算什麽，快放開。”
a班女生稍微有點怯懦了。
明明是用手按在牆上防止貞子逃走，現在卻反而變成了貞子抓住了自己。
“你誤會了。剛才你說的，都是錯的。”
在a班女生的威逼下，爽子還是沒有放手。
同時麵對五人是在很害怕，而且自己也不擅長跟其他人爭執。
即使如此，爽子還是決定在對方答應之前決不放手，於是她又向握著對方的手指上加大了力度。
爽子迴想起昨天風早說過的話。
加油幹。
加油幹。
風早為自己鼓勵的聲音又在耳邊迴響。
“矢野同學和吉田同學才不是那樣的人。要是你們這麽說的話，矢野同學和吉田同學會受傷的……”
“你有什麽資格說！”
女生厲聲一喝，把爽子整個人撞開了。
在對方毫不留情的衝撞下，爽子馬上倒在濕漉漉的地板上，脊背和肩膀也摔倒了地麵。
“什麽親切什麽受傷的，虧你說得出口。吉田是不良少女還有矢野是淫亂女什麽的，全都是你自己說的嘛！”
“是、是誰？”
“我說，就是你在到處散布吉田和矢野的壞話啊。貞子！”
是我在到處散布——！？
聽了如此出乎意料的話，爽子就連肩膀和脊背被撞到的痛楚也忘記了。
“為、為什麽我要說矢野同學和吉田同學的壞話？矢野同學和吉田同學一直都對我很好……”
“我才不管你那麽多！”
a班的女生用鞋底才在爽子校服的胸口上說道。
“畢竟如果吉田和矢野不在你周圍的話，我們就更容易跟你說話了嘛。”
爽子被女生踩著胸口，以倒在地上的姿勢慢慢向後挪動著身
體。
“不過那兩人嘛，我看多半是覺得有趣才陪你玩玩的，現在大概已經玩膩了。你也是這樣吧？你接近她們倆，也是為了風早吧？所以就覺得她們礙事對吧？”
仿佛要把爽子踩扁似的，a班的女生向踩著她的腳上注入了力量。
“你真是太礙眼了。你快離開大家，自己一個人老實呆著吧。那樣的話，我們也可以饒你……”
“不對！”
爽子喊道。
“你們不要繞了我。所以，你快撤銷那句話！”
“你還在說……”
“全部、全部都錯了！”
爽子又一次大聲喊道。
“你們根本什麽都不明白。在我被疏遠的時候，她們倆沒有害怕我，沒偶遇避開我，反而是親切地接受了我……你們知道我有多麽喜歡矢野同學和吉田同學嗎？不是一般的喜歡，而是非常喜歡……”
自己對千鶴和綾音的心意，並不是光憑一個“喜歡”就能說清楚地。
不管對任何人，都能挺起胸膛說出口。
不是一般的喜歡，而是非常非常喜歡。
非常喜歡她們倆。
對女生洗手間的騷動感到在意的，並不僅僅是風早。
平野和遠藤也時不時踮起腳跟伸直腰背，提心吊膽地觀望裏麵的狀況。
“啊啊，不知怎麽迴事，剛才被撞飛了呀。”
雖然無法聽到裏麵的詳細部分，但是在外麵也能感覺到爽子正在遭受著激烈的責難。
而且還是一對五。
爽子和a班女生的對決，不僅沒有平息的跡象，反而變得緊迫起來了。
平野和遠藤雖然都很擔心爽子，但就算自己出手阻攔，也隻會招來連自己也被攻擊的結果。
但是，看到五人仗著勢頭單方麵地欺負爽子，她們也實在不能再袖手旁觀了。
“怎麽辦，這樣下去很不妙呀。”
“我說，還是去阻止她們比較好吧……”
就在平野和遠藤下定決心，正要向前踏出的瞬間——
“交給我們把。”
仿佛為了拉住她們似的，兩隻手分別按在平野和遠藤的肩上。
正是千鶴和綾音。
兩人擠到人堆的最前列，馬上看到爽子坐在地上被a班女生威逼的姿態。
可是，爽子並沒有低頭認輸。
盡管倒在濕漉漉的瓷磚上，麵對眼前的五人，她還是在拚命力爭。
“你們不用饒了我。所以，你快撤銷那句話！”
“你還在說……”
“全部、全部都錯了！你們根本什麽都不明白。在我被疏遠的時候，她們倆沒有害怕我，沒有避開我，反而是親切地接受了我……你們知道我有多麽喜歡矢野同學和吉田同學嗎？不是一般的喜歡，而是非常喜歡……”
千鶴和冷飲現在才知道了爽子的真正心意。
不是一般的喜歡，是非常喜歡。
這就是她對“喜不喜歡”那個問題的後續迴答。
那時候，爽子肯定是在努力想把這句話說出來。可是在中途阻止了她的卻並非別人，正是千鶴和綾音自身。
主動說要當扮鬼角色的爽子。
悄悄把紙盒裝咖啡放在大家桌上的爽子。
含著眼淚說“能坐在這裏非常高興”的爽子。
為了千鶴而特意製作了手寫的要點筆記的爽子。
在那樣的爽子心中，除了對自己的好意之外，絕對不可能有蘊含別的東西。這一點明明早就知道了啊——
不管怎麽威逼，爽子也還是沒有放棄反駁。這一點似乎激怒了那個用腳踩著她的女生。
仿佛要徹底折磨到她閉嘴為止似的，a班的女生向腳上注入力量，正打算一腳把爽子踹開。就在這時——
兩個人影嗖的跳了出來，迅速擋在她和爽子之間。
“吉、吉田！”
a班的五個女生馬上焦急了起來。
“被散布了那樣的謠言，你們還打算幫這家夥嗎？”
位於五人中心的女生抱怨道。可是，千鶴和綾音——
“不是貞子。”
（插圖149）
“貞子不可能那麽說的。”
卻斬釘截鐵地加以否定。
“既然我們說不介意，那就沒有問題了。好了，你們趕快消失吧。”
千鶴猛撞了一下女生的肩膀。
“什、什麽嘛。你們根本沒有關係。我現在正在跟貞子說話……”
“嗯？你以為能憑力量贏我嗎？”
千鶴把臉湊近女生的麵前，狠狠地盯著她說道。
“既然是跟我同一所中學出身的話，你也不可能不知道吧。我跟男生一對一的較量，有著九十九迴連勝的記錄！你要是再敢對貞子動手的話，我絕對不會善罷甘休的！”
被千鶴這樣威嚇，那個女生終於一臉土灰地轉過身去。
“真是莫名奇妙。走吧！”
正當她催促著夥伴們離開的時候——
“啊，等等。”
爽子急忙把她叫住。
“剛才你們說的，真的全都是誤會……”
“啊啊，真是的，煩死了。我撤迴前言行了吧。知道了，真是的！”
看到爽子還緊咬不放，a班女生就發出了竭斯底裏的怒喝聲，然後帶著其他夥伴踩著粗魯的腳步走出了洗手間。
洗手間中又恢複了寧靜。
“矢野同學，吉田同學，她們已經明白了，傳聞都是誤會。”
千鶴和綾音默默地注視著露出欣喜表情的爽子。
誤會什麽的，根本就不重要。
兩人一直在意的，隻不過是“謠言的出處是不是爽子”這一點。
在千鶴和綾音對難以理解爽子的心意感到焦躁不安的期間，爽子卻一直在為兩人被說壞話的事費盡心思，一直都在想著如何維護兩人名譽的問題。
因此，她們不僅對爽子感到愧疚，同時也覺得自己很不爭氣。
明明在身邊看著爽子的一切，卻為什麽無法徹底相信自己親眼確認到的爽子的為人呢？
“不要緊了，貞子。”
“那些事都沒有關係啦。”
千鶴和綾音向爽子說道。
沒有聽到爽子把話說到最後，還對她擺出了疏遠的態度。
到底該怎麽向爽子道歉才好呢？千鶴和綾音都找不到合適的話語。
可以——
“矢野同學，吉田同學……”
爽子的眼眶中湧出了眼淚。
“謝謝你們相信我。”
然後，爽子向兩人說出的則是感謝的話語。
“我，一直以來都隻是覺得那是沒有辦法的事。雖然的確很想跟大家交朋友，但也許已經在潛意識中放棄了。但是，對於矢野同學和吉田同學，我卻還是無法放棄。雖然想著隻要我在身邊，你們倆就會被散播奇怪的謠言，也許又會害你們受傷，但是即使這樣，我還是無法放棄。”
“無法放棄？”
聽千鶴這麽問，爽子就連連點頭，然後繼續說道：
“在矢野同學和吉田同學受傷的時候，我雖然不知道該怎麽安慰才好……但是，我希望跟你們在一起。就像現在這樣……不，我還想變得更加要好。如果又出現什麽誤會的話，無論多少次，我都會努力去解開的。”
這樣會不會把自己單方麵的願望強加給對方呢？爽子心想。
但是，千鶴和綾音都沒有挪開視線，而是默默的聽著自己說話。
“我……想跟矢野同學和吉田同學，成為朋友。”
在這段時間裏，千鶴和綾音都閉著嘴沒有說話。
“貞子，你……”
沒過多久，綾音終於開口了。
“你以為我們會因為那件事受傷嗎？你以為自己跟我們在一起，就會傷害我們嗎？”
綾音慢慢向爽子走進——
“即使這樣，你還是希望跟我們在一起嗎？就因為這樣，你才會受傷嗎……”
仿佛要治愈那看不見的傷口似的，她把雙手繞到爽子背後，緊緊地抱住了她。
“矢、矢野同學，我剛才摔倒了，很髒……”
“傻瓜。”
綾音這麽罵了一句——
“真是傻瓜呢……”
然後又一次緊緊抱住了爽子。
“抱歉，貞子。我竟然對你有所懷疑，真是丟臉。”
千鶴含著眼淚說道：
“真實的，你不能再習慣一個人獨吃了。你知道嗎？我們實在覺得你太可愛了呀。”
千鶴露出了想哭出來的表情，繼續說道：
“你知道嗎？所謂的朋友，都是在不知不覺間交上的。我們呀，現在已經是朋友了啊，貞子！”
千鶴這麽說完——
“大家都抱在一起吧！”
猛然伸出兩手摟住了爽子和綾音，把兩人一起緊緊抱在懷裏。千鶴已經哭出聲來了，可是同時也傳出了笑聲。
“喂喂，別這樣嘛！搞不好又會流傳什麽奇怪的謠言了啊！真是的，千鶴你真是太愛哭了嘛！”
盡管嘴上這麽說，綾音的眼眶也被眼淚濕潤了。
朋友，朋友……
千鶴說過的話，深深地滲透了爽子的心窩。
她們願意把我喚作朋友嗎？
我也可以叫她們朋友嗎？
朋友，朋友……
對爽子來說，這是第一次交上的朋友。
不是普通的喜歡，是非常喜歡的朋友。
爽子的臉上有湧出了新的淚水。
爽子一邊哭一邊向千鶴和綾音說道：
“我……我已經，學會講一個怪談了哦。”
千鶴和綾音先是露出驚訝的表情，然後又抱住爽子笑了起來。
在兩人的誘發下，爽子布滿淚痕的臉上也同樣露出了笑容。
那是跟自習課上露出的笑容完全一樣的，發自心底的自然笑容。
在稍微遠離女洗手間的地方，風早正等待著騷動的結束。
千鶴和綾音過了好久還沒迴來，時間拖得越久，自己想闖進去的衝動也越為強烈。可是風早還是勉強忍住了。
“風、風早，我是不是惹你生氣了？”
看到風早緊緊咬住嘴唇的樣子，d班的男生們都慌了起來，一起觀望著他的態度。
風早很少會露出這樣嚴峻的表情。
“我才沒有生氣！我隻不過是……”
風早剛說到一半，洗手間那邊就傳來一陣喧嘩聲，從裏麵走出來的a班的五個女生出現在走廊上。
無人都一臉不滿地繃緊了表情。
就在那無人剛好擦肩而過的瞬間，風早大聲地說道：
“我隻不過是最討厭那些無聊的謠言罷了。！”
a班的五個女生頓時變了臉色，同時耷拉著腦袋，飛也似的一起溜走了。
“你們也應該知道，矢野和吉田的謠言是胡編捏造的東西吧？”
風早向同班的男生們說道。
“不，因為我不太了解黑沼的事情……”
“不過聽了這樣的話，我也會有‘是貞子說的吧’這樣的想法……”
他們有點尷尬地搔著腦袋，作出了曖昧的迴答。
“貞子，一直在維護她們倆呀。”
一邊說一邊走上前來的，正是平野和遠藤。
“幾時自己被整個人撞開了，她也在拚命維護著矢野同學和吉田同學。”
“我們什麽都做不了……但是，矢野同學和吉田同學救出了貞子……”
兩人邊哭邊訴說道。
聽了兩人含淚的證言，在場的同學們都一片騷然。
“貞子維護她們倆？”
“咦，真的是矢野和吉田救了貞子的嗎？”
“那麽，就真的算是捏造的謠言啦。”
同學們的態度突然發生了轉變。
“說起來，我好像之前也聽貞子和吉田她們澄清過這一點了啊。”
“啊，我也看到了，那個。我當時就想‘什麽嘛，果然隻是謠言嗎’這樣的。”
接著又七嘴八舌地說了起來。
明明剛才還把謠言當作事實來說，一旦知道捏造的謠言之後，就同時倒向另一邊。
雖然風早對同學們的這種態度感到火大，但是不管怎麽說，大家也總算明白爽子跟謠言毫無關係這個事實了。
“黑沼聽了的話，一定會很高興地。還會說‘這都多虧了平野和遠藤’呢。”
風早終於露出了笑容，然後自言自語似的嘀咕道：
“是嗎。是她們倆幫了黑沼嗎。”
風早一直在等著爽子她們出來。
沒過多久，由千鶴和綾音伴在左右，爽子終於從洗手間走了出來。風早笑著迎向她說道：“太好了。”
“嗯……！”
爽子也以笑容向風早迴應道。
“謝謝你，風早君。”
在跟a班女生對決的期間，就算看不到他的身影，爽子也感覺到風早在自己身邊。
爽子的耳邊一直都聽到風早“加油幹”的鼓勵聲音。就是他的聲音讓爽子振奮起精神，頑強抗爭。
自己能努力到現在，都是多虧了風早。
目送著爽子他們向教室走去的背影，d班的男生們也跟在後麵走了起來。
“剛才，貞子她笑了啊。”
“嗯，這次我真的看到了。”
在說著這些話的期間，某個男生的耳中卻聽到了一個微小的聲音。
“哼，失敗了嗎。”
那是一個女生的聲音。
他慌忙迴頭向身後一看，可是聲音的主人早已無聲無息地離開了現場。
聲音的主人，一邊晃動著柔和的波浪形長發，一邊以小跑離開了走廊。
那正是在爽子去看馬爾散步德爾那個下午，幫忙把落在地上的打印紙撿起來的那個女生。
在中途，她還趕過了跟爽子發生衝突的a班那五個女生——她們全都低垂著腦袋，渾身無力地慢慢向前走。
“怎麽辦……那個，是不是真對我們說的呢，風早。”
作為中心的那個女生一邊說一邊抽泣了起來。
“那也沒辦法啦。”
“不會有事的。”
其他四人都想要設法安慰她，可是她卻無法停止哭泣。
“從初中的時候我就開始喜歡他了……我真糊塗……”
用鞋底踩著爽子時的兇猛氣勢已經蕩然無存，現在的模樣簡直就像小羔羊一樣溫馴。
長發的女生向哭泣的她迴過頭來，以自言自語般的聲音說道：“愚蠢的女孩們。”
她
的語氣聽起來就像高高在上似的，可是臉上卻露出溫柔的微笑。
“引起難麽大的騷動，肯定是會被風早討厭的呀。”
長發的女生稍微傾側了腦袋，玫瑰色的臉上依舊帶著微笑，最後走進了自己班的教室裏。
期中考試結束過了沒多久，結果也終於發表了。
因為第一天根本沒心情去解題，爽子的名次也一下子掉到了三十名，這是她史上最低的名次。
但是，爽子並沒有在意自己名次的下滑。相對於好的成績，她已經得到了更寶貴的東西。
而且，d班的平均分也有了大幅度提升。
這都是多虧了爽子的筆記成功命中了出題傾向的緣故。就算隻是拿著爽子的筆記臨時複習一個晚上，也可以拿到相當不錯的成績。
升級有危險的千鶴，這次也憑著自我最高記錄更新的好成績避免了補考。
自那以後，同學們對爽子的看法也發生了很大的變化。
“難道，那就是d班的座敷童子？”時不時也會有學生發出這樣的聲音。
雖然爽子並不知道這一點，但至少她也能感覺到“跟自己扯上關係就會遭遇不幸”的說法已經消失了。
女生洗手間的騷動，在相當一段時間裏又化作新的傳聞流傳於一年級生之間。
在那個傳聞總算平息後某一天的放學後。
“貞子，放學迴家的路上，我們一起去吃拉麵！”
千鶴向爽子說道。
“我也去？可以嗎？”
放學後跟朋友到飲食店吃東西，這也是爽子的夢想之一。
“說起來，我還沒有聽你講怪談故事呢。”
綾音也接了一句，就這樣，三人一起離開了座位。
在班上的女生中也顯得特別引人注目的千鶴和綾音，正好把性格認真而不起眼的爽子夾在中間。
從旁人看來，這幅情景似乎有點不倫不類，但是她們三人在一起非常快樂這一點，卻是一目了然的事實走的教室門口的時候，爽子向後轉身來——
正好跟注視著爽子她們的風早對上了視線。
爽子以笑容迴應了風早，然後就跟千鶴她們離開了教室。
目送爽子她們離開的風早，看到三人都走出了教室——
“真狡猾。”
就馬上大大吐了一口氣，當場蹲下了身子。
最近，爽子在學校的期間，都一直跟千鶴她們共同行動。
就連放學後也一起迴去，
風早反而變得沒有搭話的機會。
“怎，怎麽啦，風早？”
周圍的男生還以為發生了什麽事，馬上慌了起來。可是風早並沒有迴答，隻是繼續自言自語道：
“看你露出那麽幸福的表情，我就會想讓她們再多陪你一段時間了啊。"
剛才迴過頭來的爽子露出的笑容。
雖然是跟以前自習課上看到的柔和笑容僅是一樣，但並不僅是這樣。那已經超越了開心和快樂，簡直是充滿了生存的喜悅感的笑容。
如果爽子能繼續這樣笑下去的話，自己當然希望繼續守望著她。
跟千鶴她們邊說邊走，在剛出學校的地方，爽子又遇到幼年玩伴的那個女生。
“咦？貞子！跟人家在一起！難道，是矢野同學和吉野同學？”
被猜中的名字的千鶴她們雖然吃了一驚，但馬上就想起她就是以前在走廊上跟爽子談話的那個女生。
“真好呢，你的宿願實現了呀。已經成為朋友了吧？”
幼年玩伴向爽子微笑說道。
“啊，恩！”
聽了幼年玩伴說的“朋友”這個字眼，爽子使勁地點了點頭。
肯定了兩人是自己的朋友後，爽子的心中馬上充滿了實感。
終於能跟千鶴和綾音成為朋友了。
自己的願望終於實現了。
幼年玩伴向千鶴和綾音露出笑容——
“貞子就請兩位多多關照了~！”
然後，她就揮揮手先一步轉身離開了。
千鶴和綾音一時忘記了做出迴應，隻是默默地目送著她的背影。
從剛才的對話中，她們也能想象出當時聽到的那句話的含義了。
爽子所說的“不是朋友”，一定是“還不是朋友，希望以後能成為朋友”的意思吧。
“貞子。關於你對我們的想法——”
“與其說是喜歡，之後那句是什麽？”
千鶴和綾音向爽子問道。
答案雖然在洗手間騷動的時候知道了，但還是希望聽爽子親口再說一遍。
“是……”
爽子說了個開頭就卡住了。
這個答案雖然在心裏可以挺起胸膛說出來，但是在本人麵前卻會有點難為情。
“是？”
兩人催促道。
爽子不斷在心中重複著答案，然後拚命擠出聲音說道：
“是……非常喜歡”
聽了爽子的迴答，千鶴和綾音都笑了起來，然後說道：
“讓我們聽聽你的怪談吧。爽子！”
自從跟風早開始說話議論，爽子的世界就發生了翻天覆地的變化。
得到了許許多多的第一次
第一次交上了朋友。
自己非常喜歡的朋友。
也是很值得珍惜的朋友。
但是，這份珍惜的心意，光是在心中祈求的話，是無法傳遞給對方的。
如果不轉化為話語，那麽心意就無法傳達。
隻要化作話語出來，真正的心意，就一定能傳達到對方心中。
——end——
一定要向千鶴和綾音好好講清楚自己的真正想法。
盡管下了這樣的決心，但是爽子坐在椅子上就是坐不安穩，結果還是跑到洗手間的廁格裏做預備演習了。
“抱、抱歉給你添麻煩了，如果可以的話，可、可以讓我跟你說、說一下……”
練習了好多次，也還是沒能順利說出口。
練習就已經這樣了，在千鶴和綾音麵前恐怕會緊張連一個字也說不出來吧。
但是，並沒有任何不安。
因為她們倆從來都是很樂意聽自己說話的。
沒問題，一定能讓她們明白。
正當爽子這麽鼓勵自己的時候——
“糟糕啦~今天的考試我絕對死定了~”
“我也是呀~”
從廁格門扉的另一側，傳來了多個女生走進來的聲音和重疊的腳步聲。
要是繼續躲在廁格裏的話，就會給本來要用洗手間的人添麻煩。還是快點出去吧……爽子這麽想著，剛準備打開廁格門扉——
“說起來呀，又有貞子的傳聞了耶。”
聽到傳聞這個字眼，爽子馬上停住開門的手，集中精神聽了起來。
“啊~不是靈感那方麵的嗎？”
“就是拿吉田和矢野做後台的那個。”
就是那個傳聞！
終於找到了議論傳聞的現場。還沒來得及想，爽子就從廁格裏奔了出來。
“是、是誤會啦！”
女生們馬上停止了談話，迴頭看突然出現的爽子。
在議論傳聞的是其他班的學生，總共有五個人。
對於同時集中在自己身上的視線，爽子不禁有點畏怯，但還是說出了自己認為必須要說的話。
“矢野同學和吉田同學並沒有當我的後台。所以……那個，就是假的情報，矢野同學和吉田同學是很親切的人……”
女生們先是默默地看著吞吞吐吐地說起話來的爽子，過了一會兒，就“嘿”地笑了起來：
“出來了，貞子。”
那口氣就好像在說幽靈出現了一樣。
“還說什麽親切。”
“這家夥到底在說什麽嘛，哈哈哈。”
“而且好像還狠盯著我們耶？”
女生們七嘴八舌的發出了嘲笑之言，然後向爽子投來了充滿敵意的目光。
“我、我本來就是這樣的臉，那個……所以矢野同學和吉田同學的事都是誤會……”
“吵死了！”
處於中心的女生向前大大踏出一步，把爽子逼到了牆邊。
然後，仿佛為了不讓她逃掉似的，把手按在背對牆壁的爽子旁邊，狠狠瞪著爽子的臉。
其他的女生則團團圍在周圍，擺出了助勢的姿態。
“我知道啊，是吉田和矢野吧。就是那犯罪不良少女和淫亂女吧。”
威壓著爽子的那個女生歪著嘴唇說道。
她那種故意放慢語速的說話方式，很明顯灌注著對千鶴和綾音的侮蔑之意的強調意圖。
跟在走廊上遇到的龍一起走向d班教室的風早，忽然察覺到了途中出現的人堆。
在女洗手間前麵集中了好幾十人，大家都一邊窺視著裏麵一邊叫嚷。
“發生什麽事了？”
找到了d班的男生，風早詢問道。
“啊，風早。不知怎的，聽說在女洗手間有人打架。”
“你知道那是誰嗎？”
“是貞子和a班的女生們耶。”
看到風早吃驚的樣子，d班的女生接著說明道。
“我剛才在裏麵。好像是貞子為了千鶴和小矢野的謠言主動跟她們較上的呀。”
“咦，謠言？那個我也聽說過。”
“什麽少年院百人斬的那個吧。聽說散布那謠言的人是貞子呢。”
“啊~嗯，我也聽說了。”
集中過來的學生們若無其事地把謠言當作事實來說。根本沒有任何人出來勸阻他們。
“那種謠言，黑沼是不可能說的！”
就在風早大叫出來的時候，千鶴和綾音也來到了。
“風早？你在幹什麽呀？叫得那麽大聲。”
“這是怎麽迴事？”
分灶向兩人迴答道：
“黑沼正在努力。為了有關吉田和矢野的傳聞——”
一聽到風早的簡單說明，千鶴和綾音馬上變了臉色——
“讓我們過去！”
“讓開讓開讓開~！”
兩人扔下了書包，同時朝著人堆猛擠了進去。
風早雖然也很想跟去，但還是緊握著拳頭停住了腳步。
“你在忍耐嗎？”
聽龍這麽問，風早顫抖著嘴唇迴答道：
“……我在忍耐。不過，這是因為事情不能由我解決，必須她們解決才有意義。”
要是自己出現的話，現在這個局麵也許會馬上平靜下來。
但是，那樣卻無法從根本上解決事情。
爽子、千鶴和綾音，必須由她們三人共同解決才有意義。
風早以這個理由說服了自己，忍耐住內心的衝動。
犯罪不良少女和淫亂女。
從a班女生口中說出來的話，深深地刺進了爽子的心中。
“剛才說的話，請你馬上撤銷！”
爽子握住了她按在自己旁邊的手臂。
“你這手算什麽，快放開。”
a班女生稍微有點怯懦了。
明明是用手按在牆上防止貞子逃走，現在卻反而變成了貞子抓住了自己。
“你誤會了。剛才你說的，都是錯的。”
在a班女生的威逼下，爽子還是沒有放手。
同時麵對五人是在很害怕，而且自己也不擅長跟其他人爭執。
即使如此，爽子還是決定在對方答應之前決不放手，於是她又向握著對方的手指上加大了力度。
爽子迴想起昨天風早說過的話。
加油幹。
加油幹。
風早為自己鼓勵的聲音又在耳邊迴響。
“矢野同學和吉田同學才不是那樣的人。要是你們這麽說的話，矢野同學和吉田同學會受傷的……”
“你有什麽資格說！”
女生厲聲一喝，把爽子整個人撞開了。
在對方毫不留情的衝撞下，爽子馬上倒在濕漉漉的地板上，脊背和肩膀也摔倒了地麵。
“什麽親切什麽受傷的，虧你說得出口。吉田是不良少女還有矢野是淫亂女什麽的，全都是你自己說的嘛！”
“是、是誰？”
“我說，就是你在到處散布吉田和矢野的壞話啊。貞子！”
是我在到處散布——！？
聽了如此出乎意料的話，爽子就連肩膀和脊背被撞到的痛楚也忘記了。
“為、為什麽我要說矢野同學和吉田同學的壞話？矢野同學和吉田同學一直都對我很好……”
“我才不管你那麽多！”
a班的女生用鞋底才在爽子校服的胸口上說道。
“畢竟如果吉田和矢野不在你周圍的話，我們就更容易跟你說話了嘛。”
爽子被女生踩著胸口，以倒在地上的姿勢慢慢向後挪動著身
體。
“不過那兩人嘛，我看多半是覺得有趣才陪你玩玩的，現在大概已經玩膩了。你也是這樣吧？你接近她們倆，也是為了風早吧？所以就覺得她們礙事對吧？”
仿佛要把爽子踩扁似的，a班的女生向踩著她的腳上注入了力量。
“你真是太礙眼了。你快離開大家，自己一個人老實呆著吧。那樣的話，我們也可以饒你……”
“不對！”
爽子喊道。
“你們不要繞了我。所以，你快撤銷那句話！”
“你還在說……”
“全部、全部都錯了！”
爽子又一次大聲喊道。
“你們根本什麽都不明白。在我被疏遠的時候，她們倆沒有害怕我，沒偶遇避開我，反而是親切地接受了我……你們知道我有多麽喜歡矢野同學和吉田同學嗎？不是一般的喜歡，而是非常喜歡……”
自己對千鶴和綾音的心意，並不是光憑一個“喜歡”就能說清楚地。
不管對任何人，都能挺起胸膛說出口。
不是一般的喜歡，而是非常非常喜歡。
非常喜歡她們倆。
對女生洗手間的騷動感到在意的，並不僅僅是風早。
平野和遠藤也時不時踮起腳跟伸直腰背，提心吊膽地觀望裏麵的狀況。
“啊啊，不知怎麽迴事，剛才被撞飛了呀。”
雖然無法聽到裏麵的詳細部分，但是在外麵也能感覺到爽子正在遭受著激烈的責難。
而且還是一對五。
爽子和a班女生的對決，不僅沒有平息的跡象，反而變得緊迫起來了。
平野和遠藤雖然都很擔心爽子，但就算自己出手阻攔，也隻會招來連自己也被攻擊的結果。
但是，看到五人仗著勢頭單方麵地欺負爽子，她們也實在不能再袖手旁觀了。
“怎麽辦，這樣下去很不妙呀。”
“我說，還是去阻止她們比較好吧……”
就在平野和遠藤下定決心，正要向前踏出的瞬間——
“交給我們把。”
仿佛為了拉住她們似的，兩隻手分別按在平野和遠藤的肩上。
正是千鶴和綾音。
兩人擠到人堆的最前列，馬上看到爽子坐在地上被a班女生威逼的姿態。
可是，爽子並沒有低頭認輸。
盡管倒在濕漉漉的瓷磚上，麵對眼前的五人，她還是在拚命力爭。
“你們不用饒了我。所以，你快撤銷那句話！”
“你還在說……”
“全部、全部都錯了！你們根本什麽都不明白。在我被疏遠的時候，她們倆沒有害怕我，沒有避開我，反而是親切地接受了我……你們知道我有多麽喜歡矢野同學和吉田同學嗎？不是一般的喜歡，而是非常喜歡……”
千鶴和冷飲現在才知道了爽子的真正心意。
不是一般的喜歡，是非常喜歡。
這就是她對“喜不喜歡”那個問題的後續迴答。
那時候，爽子肯定是在努力想把這句話說出來。可是在中途阻止了她的卻並非別人，正是千鶴和綾音自身。
主動說要當扮鬼角色的爽子。
悄悄把紙盒裝咖啡放在大家桌上的爽子。
含著眼淚說“能坐在這裏非常高興”的爽子。
為了千鶴而特意製作了手寫的要點筆記的爽子。
在那樣的爽子心中，除了對自己的好意之外，絕對不可能有蘊含別的東西。這一點明明早就知道了啊——
不管怎麽威逼，爽子也還是沒有放棄反駁。這一點似乎激怒了那個用腳踩著她的女生。
仿佛要徹底折磨到她閉嘴為止似的，a班的女生向腳上注入力量，正打算一腳把爽子踹開。就在這時——
兩個人影嗖的跳了出來，迅速擋在她和爽子之間。
“吉、吉田！”
a班的五個女生馬上焦急了起來。
“被散布了那樣的謠言，你們還打算幫這家夥嗎？”
位於五人中心的女生抱怨道。可是，千鶴和綾音——
“不是貞子。”
（插圖149）
“貞子不可能那麽說的。”
卻斬釘截鐵地加以否定。
“既然我們說不介意，那就沒有問題了。好了，你們趕快消失吧。”
千鶴猛撞了一下女生的肩膀。
“什、什麽嘛。你們根本沒有關係。我現在正在跟貞子說話……”
“嗯？你以為能憑力量贏我嗎？”
千鶴把臉湊近女生的麵前，狠狠地盯著她說道。
“既然是跟我同一所中學出身的話，你也不可能不知道吧。我跟男生一對一的較量，有著九十九迴連勝的記錄！你要是再敢對貞子動手的話，我絕對不會善罷甘休的！”
被千鶴這樣威嚇，那個女生終於一臉土灰地轉過身去。
“真是莫名奇妙。走吧！”
正當她催促著夥伴們離開的時候——
“啊，等等。”
爽子急忙把她叫住。
“剛才你們說的，真的全都是誤會……”
“啊啊，真是的，煩死了。我撤迴前言行了吧。知道了，真是的！”
看到爽子還緊咬不放，a班女生就發出了竭斯底裏的怒喝聲，然後帶著其他夥伴踩著粗魯的腳步走出了洗手間。
洗手間中又恢複了寧靜。
“矢野同學，吉田同學，她們已經明白了，傳聞都是誤會。”
千鶴和綾音默默地注視著露出欣喜表情的爽子。
誤會什麽的，根本就不重要。
兩人一直在意的，隻不過是“謠言的出處是不是爽子”這一點。
在千鶴和綾音對難以理解爽子的心意感到焦躁不安的期間，爽子卻一直在為兩人被說壞話的事費盡心思，一直都在想著如何維護兩人名譽的問題。
因此，她們不僅對爽子感到愧疚，同時也覺得自己很不爭氣。
明明在身邊看著爽子的一切，卻為什麽無法徹底相信自己親眼確認到的爽子的為人呢？
“不要緊了，貞子。”
“那些事都沒有關係啦。”
千鶴和綾音向爽子說道。
沒有聽到爽子把話說到最後，還對她擺出了疏遠的態度。
到底該怎麽向爽子道歉才好呢？千鶴和綾音都找不到合適的話語。
可以——
“矢野同學，吉田同學……”
爽子的眼眶中湧出了眼淚。
“謝謝你們相信我。”
然後，爽子向兩人說出的則是感謝的話語。
“我，一直以來都隻是覺得那是沒有辦法的事。雖然的確很想跟大家交朋友，但也許已經在潛意識中放棄了。但是，對於矢野同學和吉田同學，我卻還是無法放棄。雖然想著隻要我在身邊，你們倆就會被散播奇怪的謠言，也許又會害你們受傷，但是即使這樣，我還是無法放棄。”
“無法放棄？”
聽千鶴這麽問，爽子就連連點頭，然後繼續說道：
“在矢野同學和吉田同學受傷的時候，我雖然不知道該怎麽安慰才好……但是，我希望跟你們在一起。就像現在這樣……不，我還想變得更加要好。如果又出現什麽誤會的話，無論多少次，我都會努力去解開的。”
這樣會不會把自己單方麵的願望強加給對方呢？爽子心想。
但是，千鶴和綾音都沒有挪開視線，而是默默的聽著自己說話。
“我……想跟矢野同學和吉田同學，成為朋友。”
在這段時間裏，千鶴和綾音都閉著嘴沒有說話。
“貞子，你……”
沒過多久，綾音終於開口了。
“你以為我們會因為那件事受傷嗎？你以為自己跟我們在一起，就會傷害我們嗎？”
綾音慢慢向爽子走進——
“即使這樣，你還是希望跟我們在一起嗎？就因為這樣，你才會受傷嗎……”
仿佛要治愈那看不見的傷口似的，她把雙手繞到爽子背後，緊緊地抱住了她。
“矢、矢野同學，我剛才摔倒了，很髒……”
“傻瓜。”
綾音這麽罵了一句——
“真是傻瓜呢……”
然後又一次緊緊抱住了爽子。
“抱歉，貞子。我竟然對你有所懷疑，真是丟臉。”
千鶴含著眼淚說道：
“真實的，你不能再習慣一個人獨吃了。你知道嗎？我們實在覺得你太可愛了呀。”
千鶴露出了想哭出來的表情，繼續說道：
“你知道嗎？所謂的朋友，都是在不知不覺間交上的。我們呀，現在已經是朋友了啊，貞子！”
千鶴這麽說完——
“大家都抱在一起吧！”
猛然伸出兩手摟住了爽子和綾音，把兩人一起緊緊抱在懷裏。千鶴已經哭出聲來了，可是同時也傳出了笑聲。
“喂喂，別這樣嘛！搞不好又會流傳什麽奇怪的謠言了啊！真是的，千鶴你真是太愛哭了嘛！”
盡管嘴上這麽說，綾音的眼眶也被眼淚濕潤了。
朋友，朋友……
千鶴說過的話，深深地滲透了爽子的心窩。
她們願意把我喚作朋友嗎？
我也可以叫她們朋友嗎？
朋友，朋友……
對爽子來說，這是第一次交上的朋友。
不是普通的喜歡，是非常喜歡的朋友。
爽子的臉上有湧出了新的淚水。
爽子一邊哭一邊向千鶴和綾音說道：
“我……我已經，學會講一個怪談了哦。”
千鶴和綾音先是露出驚訝的表情，然後又抱住爽子笑了起來。
在兩人的誘發下，爽子布滿淚痕的臉上也同樣露出了笑容。
那是跟自習課上露出的笑容完全一樣的，發自心底的自然笑容。
在稍微遠離女洗手間的地方，風早正等待著騷動的結束。
千鶴和綾音過了好久還沒迴來，時間拖得越久，自己想闖進去的衝動也越為強烈。可是風早還是勉強忍住了。
“風、風早，我是不是惹你生氣了？”
看到風早緊緊咬住嘴唇的樣子，d班的男生們都慌了起來，一起觀望著他的態度。
風早很少會露出這樣嚴峻的表情。
“我才沒有生氣！我隻不過是……”
風早剛說到一半，洗手間那邊就傳來一陣喧嘩聲，從裏麵走出來的a班的五個女生出現在走廊上。
無人都一臉不滿地繃緊了表情。
就在那無人剛好擦肩而過的瞬間，風早大聲地說道：
“我隻不過是最討厭那些無聊的謠言罷了。！”
a班的五個女生頓時變了臉色，同時耷拉著腦袋，飛也似的一起溜走了。
“你們也應該知道，矢野和吉田的謠言是胡編捏造的東西吧？”
風早向同班的男生們說道。
“不，因為我不太了解黑沼的事情……”
“不過聽了這樣的話，我也會有‘是貞子說的吧’這樣的想法……”
他們有點尷尬地搔著腦袋，作出了曖昧的迴答。
“貞子，一直在維護她們倆呀。”
一邊說一邊走上前來的，正是平野和遠藤。
“幾時自己被整個人撞開了，她也在拚命維護著矢野同學和吉田同學。”
“我們什麽都做不了……但是，矢野同學和吉田同學救出了貞子……”
兩人邊哭邊訴說道。
聽了兩人含淚的證言，在場的同學們都一片騷然。
“貞子維護她們倆？”
“咦，真的是矢野和吉田救了貞子的嗎？”
“那麽，就真的算是捏造的謠言啦。”
同學們的態度突然發生了轉變。
“說起來，我好像之前也聽貞子和吉田她們澄清過這一點了啊。”
“啊，我也看到了，那個。我當時就想‘什麽嘛，果然隻是謠言嗎’這樣的。”
接著又七嘴八舌地說了起來。
明明剛才還把謠言當作事實來說，一旦知道捏造的謠言之後，就同時倒向另一邊。
雖然風早對同學們的這種態度感到火大，但是不管怎麽說，大家也總算明白爽子跟謠言毫無關係這個事實了。
“黑沼聽了的話，一定會很高興地。還會說‘這都多虧了平野和遠藤’呢。”
風早終於露出了笑容，然後自言自語似的嘀咕道：
“是嗎。是她們倆幫了黑沼嗎。”
風早一直在等著爽子她們出來。
沒過多久，由千鶴和綾音伴在左右，爽子終於從洗手間走了出來。風早笑著迎向她說道：“太好了。”
“嗯……！”
爽子也以笑容向風早迴應道。
“謝謝你，風早君。”
在跟a班女生對決的期間，就算看不到他的身影，爽子也感覺到風早在自己身邊。
爽子的耳邊一直都聽到風早“加油幹”的鼓勵聲音。就是他的聲音讓爽子振奮起精神，頑強抗爭。
自己能努力到現在，都是多虧了風早。
目送著爽子他們向教室走去的背影，d班的男生們也跟在後麵走了起來。
“剛才，貞子她笑了啊。”
“嗯，這次我真的看到了。”
在說著這些話的期間，某個男生的耳中卻聽到了一個微小的聲音。
“哼，失敗了嗎。”
那是一個女生的聲音。
他慌忙迴頭向身後一看，可是聲音的主人早已無聲無息地離開了現場。
聲音的主人，一邊晃動著柔和的波浪形長發，一邊以小跑離開了走廊。
那正是在爽子去看馬爾散步德爾那個下午，幫忙把落在地上的打印紙撿起來的那個女生。
在中途，她還趕過了跟爽子發生衝突的a班那五個女生——她們全都低垂著腦袋，渾身無力地慢慢向前走。
“怎麽辦……那個，是不是真對我們說的呢，風早。”
作為中心的那個女生一邊說一邊抽泣了起來。
“那也沒辦法啦。”
“不會有事的。”
其他四人都想要設法安慰她，可是她卻無法停止哭泣。
“從初中的時候我就開始喜歡他了……我真糊塗……”
用鞋底踩著爽子時的兇猛氣勢已經蕩然無存，現在的模樣簡直就像小羔羊一樣溫馴。
長發的女生向哭泣的她迴過頭來，以自言自語般的聲音說道：“愚蠢的女孩們。”
她
的語氣聽起來就像高高在上似的，可是臉上卻露出溫柔的微笑。
“引起難麽大的騷動，肯定是會被風早討厭的呀。”
長發的女生稍微傾側了腦袋，玫瑰色的臉上依舊帶著微笑，最後走進了自己班的教室裏。
期中考試結束過了沒多久，結果也終於發表了。
因為第一天根本沒心情去解題，爽子的名次也一下子掉到了三十名，這是她史上最低的名次。
但是，爽子並沒有在意自己名次的下滑。相對於好的成績，她已經得到了更寶貴的東西。
而且，d班的平均分也有了大幅度提升。
這都是多虧了爽子的筆記成功命中了出題傾向的緣故。就算隻是拿著爽子的筆記臨時複習一個晚上，也可以拿到相當不錯的成績。
升級有危險的千鶴，這次也憑著自我最高記錄更新的好成績避免了補考。
自那以後，同學們對爽子的看法也發生了很大的變化。
“難道，那就是d班的座敷童子？”時不時也會有學生發出這樣的聲音。
雖然爽子並不知道這一點，但至少她也能感覺到“跟自己扯上關係就會遭遇不幸”的說法已經消失了。
女生洗手間的騷動，在相當一段時間裏又化作新的傳聞流傳於一年級生之間。
在那個傳聞總算平息後某一天的放學後。
“貞子，放學迴家的路上，我們一起去吃拉麵！”
千鶴向爽子說道。
“我也去？可以嗎？”
放學後跟朋友到飲食店吃東西，這也是爽子的夢想之一。
“說起來，我還沒有聽你講怪談故事呢。”
綾音也接了一句，就這樣，三人一起離開了座位。
在班上的女生中也顯得特別引人注目的千鶴和綾音，正好把性格認真而不起眼的爽子夾在中間。
從旁人看來，這幅情景似乎有點不倫不類，但是她們三人在一起非常快樂這一點，卻是一目了然的事實走的教室門口的時候，爽子向後轉身來——
正好跟注視著爽子她們的風早對上了視線。
爽子以笑容迴應了風早，然後就跟千鶴她們離開了教室。
目送爽子她們離開的風早，看到三人都走出了教室——
“真狡猾。”
就馬上大大吐了一口氣，當場蹲下了身子。
最近，爽子在學校的期間，都一直跟千鶴她們共同行動。
就連放學後也一起迴去，
風早反而變得沒有搭話的機會。
“怎，怎麽啦，風早？”
周圍的男生還以為發生了什麽事，馬上慌了起來。可是風早並沒有迴答，隻是繼續自言自語道：
“看你露出那麽幸福的表情，我就會想讓她們再多陪你一段時間了啊。"
剛才迴過頭來的爽子露出的笑容。
雖然是跟以前自習課上看到的柔和笑容僅是一樣，但並不僅是這樣。那已經超越了開心和快樂，簡直是充滿了生存的喜悅感的笑容。
如果爽子能繼續這樣笑下去的話，自己當然希望繼續守望著她。
跟千鶴她們邊說邊走，在剛出學校的地方，爽子又遇到幼年玩伴的那個女生。
“咦？貞子！跟人家在一起！難道，是矢野同學和吉野同學？”
被猜中的名字的千鶴她們雖然吃了一驚，但馬上就想起她就是以前在走廊上跟爽子談話的那個女生。
“真好呢，你的宿願實現了呀。已經成為朋友了吧？”
幼年玩伴向爽子微笑說道。
“啊，恩！”
聽了幼年玩伴說的“朋友”這個字眼，爽子使勁地點了點頭。
肯定了兩人是自己的朋友後，爽子的心中馬上充滿了實感。
終於能跟千鶴和綾音成為朋友了。
自己的願望終於實現了。
幼年玩伴向千鶴和綾音露出笑容——
“貞子就請兩位多多關照了~！”
然後，她就揮揮手先一步轉身離開了。
千鶴和綾音一時忘記了做出迴應，隻是默默地目送著她的背影。
從剛才的對話中，她們也能想象出當時聽到的那句話的含義了。
爽子所說的“不是朋友”，一定是“還不是朋友，希望以後能成為朋友”的意思吧。
“貞子。關於你對我們的想法——”
“與其說是喜歡，之後那句是什麽？”
千鶴和綾音向爽子問道。
答案雖然在洗手間騷動的時候知道了，但還是希望聽爽子親口再說一遍。
“是……”
爽子說了個開頭就卡住了。
這個答案雖然在心裏可以挺起胸膛說出來，但是在本人麵前卻會有點難為情。
“是？”
兩人催促道。
爽子不斷在心中重複著答案，然後拚命擠出聲音說道：
“是……非常喜歡”
聽了爽子的迴答，千鶴和綾音都笑了起來，然後說道：
“讓我們聽聽你的怪談吧。爽子！”
自從跟風早開始說話議論，爽子的世界就發生了翻天覆地的變化。
得到了許許多多的第一次
第一次交上了朋友。
自己非常喜歡的朋友。
也是很值得珍惜的朋友。
但是，這份珍惜的心意，光是在心中祈求的話，是無法傳遞給對方的。
如果不轉化為話語，那麽心意就無法傳達。
隻要化作話語出來，真正的心意，就一定能傳達到對方心中。
——end——