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星期六傍晚的住宅街，就連路上也洋溢著千家萬戶準備晚飯的味道。
而其中的一家，則在不斷湧出咖喱的氣味。
“這樣……可以了。”
在那個家的廚房麵對著灶台的少女，嚐了一下最後的味道點了點頭。
“星期六爽子會幫我做飯，真是太輕鬆啦。”
母親也一邊這麽說，一邊高興地用手抓著吃了起來。
除了咖喱之外，桌子上還準備了色拉。那是用調味汁、醋、和食油混合起來自製而成的東西。
對站在灶台前的少女——黑沼爽子來說，料理與其說是幫家裏忙，倒不如說是類似興趣愛好更合適。
以前一個朋友都沒有的爽子，平日和休息天隻是在一味地學習。因為除此以外並沒有別的事可以做。
一頭長及胸口的筆直長發，青白色的肌膚。
根據她這樣的外表，大家就給她起了一個綽號“貞子”。
那正是某部著名恐怖電影中從古井裏爬出來的幽靈的名字。
在今年春天入學到北幌高中後，同學之間都流傳著“靈感超強、能召喚靈體”、“跟貞子對上視線就會遭遇不幸”之類的傳聞，甚至發展到大家都不敢跟她接近的地步。
但是，一年d班的同班同學風早翔太，卻為她徹底改變了這個狀況。
性格開朗、不管是誰都毫無隔閡地親切對待的風早，是班上最受歡迎的人物，無論男生還是女生都非常喜歡他。
在他的鼓勵下，爽子開始為了讓別人理解自己的真正想法而努力，最後終於跟吉田千鶴和矢野綾音交上了朋友。
因此，最近的她一直過著如同夢境般快樂的日子。
即使是在做料理的時候，爽子的腦海中也還是會浮現出千鶴和綾音的笑容。
真期待星期一的學校生活。
好想快點見到千鶴和綾音。
好想跟她們聊天。
而且還有風早。
好想快點見到他，跟他說話。
就在爽子一邊這麽想一邊攪拌著咖喱的時候，電話鈴突然響了起來。
“哎呀，是電話。”
拿起電話的母親，在聽了數秒鍾後就向爽子轉過頭來叫道：“爽……爽子！朋友打電話給你啦！”
至今為止，同學打電話給爽子的情況，都隻是為了製作班級聯絡簿才打來確認的。
除此以外就從來沒接過別的電話。仿佛覺得不快點接就會被掛斷似的，母親馬上催促爽子道。
“啊~貞子。”
從電話聽筒傳出來的聲音，是千鶴。
“今晚的晚飯就吃拉麵，要去囉。這次一定要吃上，你快出來吧！”
千鶴還說，剛才已經通知了綾音，到時候三人一起去。
上次放學的時候也跟千鶴去過那家她推薦的店子，可是卻沒能吃上。
那一天，她們滿懷期待地去到一看，卻發現今天是固定休店日。
但是後來她們還是進了另一家茶餐廳，千鶴還在那裏講述了她的拉麵心得，所以沒能吃上拉麵，爽子還是覺得很開心。
“我絕不認同清淡味道的拉麵，也不認同拉麵是健康食品之類的說法！”
千鶴激動地說了起來。
爽子當時心想下次放學如果能再去一次就好了，沒想到她還會特意這樣子約自己出去——
爽子向父母迴過頭來，以稍微有點變調的聲音問道：
“我……我跟朋友去吃拉麵，可以嗎？”
父母反而比爽子更驚訝。
“好、好啊，好啊！行啦，你快點去吧！”
“下次要帶迴家來玩哦，爽子！”
父母一副滿心歡喜的模樣，“快去快去！”地催促著爽子。
星期六跟朋友約定時間出去吃拉麵。
當然，爽子至今為止都沒有過這樣的經曆。
她馬上脫下圍裙，解開束起的頭發，匆匆忙忙換上了衣服就走出了家門。
爽子隻覺得滿心歡喜，而且充滿了期待。
心裏想著一定要盡快趕到，爽子氣喘籲籲地跑到指定的地點，發現千鶴和綾音已經在那裏等著自己。
“啊，貞子~！”
一看到爽子跑過來，千鶴就揮著手迎接了她。
大家一起穿便服見麵，除了暑假前舉行的練膽遊戲之外，這還是第一次。
千鶴穿的是t恤加短截式休閑褲的寬鬆打扮。
綾音則在短上衣上披著一件對襟毛衣，從那長膝蓋上方的緊身裙中延伸出形狀優美的雙腿。
兩人都穿著充分體現出自身個性的服裝，給爽子留下了新鮮的印象。
雖然在學校見麵也很開心，但這樣子在外麵一起遊玩就更快樂了。
現在爽子在學校裏雖然也一直跟千鶴和綾音在一起，但也曾經存在過彼此保持距離的期間。
在這次期中考試前不久，學校裏流傳著“千鶴曾經進過少年院”和“綾音是超級花花公主，在初中已經實現百人斬”著樣的謠言，而且散布謠言的源頭還被大家認定為爽子。
但是，爽子後來跟散布謠言的a班女生在洗手間對決，還要求她們訂正謠言的錯誤。於是，彼此的誤會終於被解開，爽子又迴到了千鶴和綾音的身邊。
隻是，a班女生似乎並不是流傳謠言的源頭，至於實際上究竟是誰散布出來的謠言這一點，到現在還不清楚。
“說起來，我們還沒有問你的手機號碼呢。是多少？”
就在三人並肩朝著拉麵店邁步走去的時候，千鶴向爽子問道。
“我沒有……”
“啊，你還沒有嗎？”
綾音不禁吃了一驚。的確，高中生竟然沒有自己專用的手機，在這個時代的確是非常罕見。
“因為我一直都沒有那個需要……”
爽子道出了理由。
“啊，的確是呢。”
“嗯，那麽到時候你買了的話就告訴我吧。”
雖然她的迴答很簡單，但綾音和千鶴卻很快就理解了。
知道不久之前為止，爽子在學校也基本上沒有直接說話的對象，就算拿著手機也不可能有什麽使用的機會。
而且，爽子還留著一頭筆直地黑發，校服的尺寸也嚴格遵照校規，這種打扮對現在的女高中生來說簡直是罕見得出奇。那樣的爽子，在生活的其他方麵恐怕也是跟流行嚴重脫節的吧。
三人一邊談話一邊走，不一會兒就到了千鶴推薦的那家拉麵店。
“我無論如何也很想吃這家店的拉麵。絕對很好吃的！”
千鶴以熟悉的動作穿過店門，帶著綾音和爽子走了進去。
“歡迎光臨！”
一走進店裏，就聽到一個響亮的歡迎聲音。
這家店的櫃台後麵就是廚房，雖然不太寬敞，但據說相當有人氣，座位上也都坐滿了客人。
“噢，千鶴！今天還帶著朋友來嗎？”
那看樣子像是店主的人，從櫃台裏麵向千鶴搭話道。
“大叔，要多來一點哦~！”
“哈哈哈，真是敗給千鶴你啦。”
千鶴似乎是這裏的熟客，跟店主說話的語氣也很隨便。
桌子那邊似乎沒有空位，三人就來到櫃台前麵並排坐下。
大家都點了東西之後，千鶴就以習慣的手勢拿起櫃台的茶壺，把水倒進三人的杯子裏。
然後，茶壺裏麵全都是冰，幾乎沒有剩下一滴水。
“唔，水不夠。”
千鶴一隻手拿著水壺，皺起眉頭抱怨道。
“久等了。”
這時候，一個身穿白色工作服的店員走了過來，換上一個裝滿水的新水壺。
“啊，怎麽？”
爽子驚訝地眨巴著眼睛。
剛才拿水壺來的店員，好像在哪裏見過。
“剛才那個人，好像就是真田君……？”
“啊啊，因為這裏是龍的家。”
千鶴若無其事地迴答了爽子的疑問。
“咦~~！”
真田龍是一年d班的同學，也就是坐在爽子後麵的男生。
沒想到千鶴推薦的店子就是龍的家。
龍在剃成圓形的頭發上卷著一條吸汗毛巾，把做好的拉麵送到客人麵前，接著又收拾起客人離開後的桌子來。
表情雖然跟在學校的時候一樣平淡，但動作卻非常麻利，感覺對店裏的工作已經非常習慣了。
竟然能看到龍這樣的一麵，是不是因為在外麵遇到他的關係呢？——爽子注視著龍工作的樣子想道。
“吃飽啦！果然大叔的拉麵是最棒的。”
千鶴連湯也喝得一滴不剩，露出一臉滿足的表情“咚”的一聲把碗子放在櫃台上。
爽子也把碗裏的東西全部吃光了。
千鶴推薦的味噌拉麵的確非常好吃，而且是大家一起吃，味道就自然要比原來好上兩三倍了。
爽子大概是第一次感覺到，拉麵原來是這麽好吃的東西。
感覺就是肚子吃得飽飽的，內心也是一片暖和。
付了錢之後，爽子還以為就要離開這家店——
“那麽，我先上去囉。”
千鶴向店主這麽說完，就沿著通往二樓的樓梯向店裏麵走去。
“好嘞，你就上去吧。”
“連我也上去，真的沒問題嗎……？”
感覺如果連自己都跟著走進龍的家的話也顯得有點厚臉皮，爽子一時不知如何是好。
“沒關係沒關係，你在說什麽呀。”
看到爽子有所顧慮的樣子，千鶴馬上笑了出來，然後就像在自己家一樣快步登上了樓梯。
千鶴打開位於樓梯盡頭的隔扇，帶著爽子和綾音走了進去。
那是一個六榻榻米寬的房間，電視連接著遊戲機，附近還放著上學用的書包和教科書——似乎是龍的個人房間。
“來吧來吧，隨便坐好了。”
千鶴一下子跳上了床，整個人趴在上麵，同時用手支起了腮幫。
綾音好像也曾經來過幾次，很自然地就在地板上坐下。爽子則擺出了端正的正坐姿勢。
雖然聽說千鶴和龍使青梅竹馬的夥伴，卻萬萬沒想到他們的關係親密到隨意進出房間的地步。
龍的房間原來是這樣子的嗎——就在爽子環視著室內的時候，綾音的提包裏突然傳出了手機來電的鈴聲。
“啊，抱歉，我接一下電話。”
綾音先道歉了一句，就從提包裏拿出了手機。
“喂喂。啊，嗯，嗯。咦，現在就要？啊，抱歉。今天我正好跟朋友在一起，不能去呀。咦？是女的啦。”
說到這裏，綾音就突然就把手機的話筒轉向千鶴和爽子。
“你們隨便說句話吧。”
聽她突然這麽說，兩人也不可能一下子找到話題。
“拉、拉麵，果然還是味噌——”
“芳、芳一他……”
千鶴反射性地說出了拉麵，爽子則搬出了剛學會的怪談的開頭——盡管是這麽莫名其妙的對話，但是隻要讓通話對象聽到聲音的話，實際上的內容似乎並不重要。
“對吧？嗯，知道了，我會發短信的。嗯，再見啦。”
綾音重新把手機貼在耳邊，然後馬上就結束了通話。
“男朋友？”
聽千鶴這麽問，綾音一邊把手機放進提包一邊點了點頭。
“啊，嗯，是的。還叫我十點鍾給他發短信呢。”
“現在的男朋友，好像是大學生對吧？”
“別說什麽‘現在的’嘛。”
聽了千鶴和綾音對話中蹦出來的名詞，爽子不禁驚訝得瞪大了眼睛。
男朋友！
也就是說，戀人！
“好厲害！矢野同學，已經有戀人了嗎。真、真是大人呢。”
麵對這個完全跟自己無緣的名詞，爽子露出一副佩服得五體投地的表情，綾音則笑著拍了拍她的肩膀：
“沒問題啦，貞子你遲早也會體會到五彩繽紛的大人世界的。啊，千鶴也是啦。”
“什麽大人大人的，小矢野你能打倒九十九人嗎！”
千鶴鼓起兩腮，站起身子不停地揮動著拳頭，從一個莫名其妙的角度對綾音的話進行反駁。
“啊啊，就是那九十九連勝的奇怪記錄呀。”
“才不奇怪呢。那就厲害！”
“那就幹脆來個一百連勝吧。第一百人，到底是什麽人嘛？”
聽了綾音的問題，千鶴一時迴答不上了而沉默一會兒——
“……龍。”
就在她蹲在地板上說出了這個答案的時候，龍本人正好走進了房間。
“別在這最糟糕的時刻走進了嘛！”
看到千鶴仿佛很不甘心似的盯著龍看，爽子在腦海中哦那個突然冒出了一個想法。
“那個，難道——”
“唔？”
爽子向迴過頭來的千鶴和龍問道：
“你們倆會不會是戀人……？”
兩人什麽都沒有迴答。
可是，龍卻稍微抬起了一點點的嘴角。
這微笑的表情，在爽子看了就相當於肯定的迴答。
果然是！
果然千鶴和龍使戀人關係嗎？
“不是！”
遲了幾秒鍾，千鶴拚命地否定道。
千鶴既然說不是，那麽兩人真的不是戀人嗎？
那麽，剛才龍的微笑難道是沒有什麽特別意義的嗎？爽子實在無法判斷。
“不管是肯定還是否定，龍你也該做個表示嘛。”
聽了綾音的話——
“啊啊，是嗎。”
龍點了點頭，指著千鶴說道。
“我跟千鶴，就像純爺們一樣。”（注：d，我手滑了）
“純爺們？等一下！到底誰是哥哥，誰是弟弟！？”
“我是哥哥啦。”
“你明明生日比我遲嘛。我才是哥哥！”
千鶴又跟龍圍繞著奇怪的論點爭執了起來。
就是不是戀人而是兄弟，千鶴和龍的關係非常親密這一點也是不會有錯的。
兩人之間有著特別的羈絆。
她們有著跟其他任何人都不一樣的特殊關係。
爽子懷著這樣的想法，以羨慕的眼光注視著千鶴和龍那有如真正兄弟般毫無顧忌的氛圍。
千鶴把床讓給了龍，然後就像在自己家一樣把點心和飲料從一樓拿了上來，大家聊得更加熱鬧了。
雖然點心和飲料都是很普通的東西，但是在爽子看來，其中的每一個都閃爍著耀眼的光彩。
無論是跟朋友一起吃拉麵，還是走進同學的房間，對爽子來說也都是第一次。
跟自己喜歡的人們，跟願意把自己稱為“朋友”的人們度過共同的時光。
不久之前，在同學家裏一邊吃點心一邊談話這種事，她根本不敢想象會發生在自己身上。
“啊，幹脆把風早也叫來吧。”
在談話的途中，千鶴仿佛突然想起來似的說道。
“龍，手機！”
說時遲那時快，千鶴已經讓龍拿出了手機，然後交給了爽子。
“貞子，你來打吧。”
“我……我嗎？這樣真的可以嗎？”
盡管反射性地接過了手機，爽子卻拿著手機整個人僵住了。
“真、真有點緊張呢……”
“沒關係，你就打吧。本來以為是龍，沒想到卻聽到了女人的聲音，風早一定會大吃一驚的。隻要按下這個按鈕就能接通了。”
盡管千鶴滿臉輕鬆地笑著這麽說，但是爽子本來就沒有碰過手機這種東西，隻覺得那小小的機械有一種沉甸甸的感覺。
手機的畫麵上顯示著“翔太”的字樣。
風早的全名是風早翔太……爽子到這時候才重新想起。
“我、我的心怦怦跳……”
“沒關係，你不用那麽緊張的。風早馬上就會接電話了。”
千鶴看到爽子老是不敢按下按鈕，於是就這麽鼓勵道。可是爽子卻變得更加緊張了。
盡管心裏想著隻要把這當作是班級聯絡簿確認的電話就行了。
她的手開始顫抖了起來。
如果不用雙手好好拿住的話，電話就好像隨時都會掉下來似的。
但是，她還是希望風早能來。
爽子終於下定決心按下了撥號按鈕，然後就把電話貼在耳邊。
唿叫聲響了沒幾下，電話就接通了。
“喂喂，龍嗎？”
真的聽到了風早的聲音——明明是理所當然的事，爽子卻感到無比驚訝。
“是……是風早君嗎？我是黑沼。”
“咦，黑……咦？你在幹什麽呢？”
“現在我在真田君的家裏，我跟矢野同學和吉田同學來這裏吃拉麵……所以現在大家都一起……”
“在龍的家？”
“因、因為大家在一起，非常開心，所以就想如果風早君也在的話，就會更開心……”
“我馬上騎單車過去！”
還沒等爽子說到最後，風早就掛斷了電話。
在等待風早的期間，爽子和綾音就拿著龍初中的畢業相冊看了起來。
“喲，你們三個初中也是同班的呀。”
看到班級的個人照片，綾音向千鶴說道。
“是二年級和三年級啦。”
千鶴穿著水手服，龍則穿著豎領的學生服，跟現在相比也沒有什麽大的變化。尤其是龍，連發型也跟現在一樣剃得圓圓的。
隻是風早的頭發比現在要短一些，使得額頭看起來也有點寬，給人一種年幼的印象。
性格開朗親切的風早雖然現在同樣是“學年的王子大人”般的存在，但是即使在初中，他也是讓同學們製訂了“風早屬於大家的協定”的受歡迎人物。
“頭發！好短！”
爽子不由得叫了出來。
“啊啊，因為風早當時是棒球部的成員啦。大概是剛從剃圓頭的狀態長出了一點頭發吧。”
千鶴看著照片說道。
“翔太，他打棒球很厲害。看見他上高中後沒有加入，阿瓶相當失望。”
龍在旁邊補充說明道。
所謂的阿瓶就是擔任棒球部監督的荒井一市的綽號，同時也是一年d班的副班主任。
風早現在並沒有加入任何社團，爽子也完全不知道他初中時加入過棒球部。
爽子又翻開了別的頁麵。
在社團活動的頁麵上，有一張棒球部成員得集合照片，其中也有風早的身影。
而在快照頁麵上，頭發短短的風早正跟千鶴她們一起開心地笑著。
爽子所不知道的風早，存在於相冊的各個角落。
“真相看一看呢。”
爽子自言自語道。
很想看一看風早打棒球的樣子，以及他追趕著白球的英姿。
他會怎樣投球呢？
會怎麽樣把球接住手裏呢？
真想看一看。
但是就算現在這麽想，也絕對不可能實現了——
如果有時光機的話，真想乘著它迴到風早的初中時代，悄悄去看一看他練習和比賽的樣子。
這時候——
“啊，應該可以看到吧？”
千鶴說道。
“時間也差不多到體育祭了吧？風早不是要出場參加壘球嗎？”
“對呀！”
雖然跟社團活動不一樣，但還是可以看到風早追逐白球的英姿。
就算無法迴到初中時代，也還是能夠看到從今以後的風早。
雖然無法讓自己加入到這本初中的相冊裏，但以後也可以跟他一起照相。
“體育祭……校園祭，修學旅行等待，還有各種各樣的活動呢，真令人期待。真的好期待呀。”
“一定會很開心的。”
聽了爽子的話，綾音也點了點頭。
“還可以吃很多好吃的東西哦。”
千鶴也接著說道。從她特別強調吃東西這一點看了，千鶴似乎最有興趣的就是修學旅行了。
不管是哪個活動，爽子也非常期待。
跟千鶴她們一起在體育祭上舉行比賽，在校園祭的時候準備展示的東西，在修學旅行時到處觀光和邊吃邊走……想著在各種活動中可以做許多許多的事情，爽子的心中就充滿了向往。
但是，雖然也很期待自己能實際上參加，但是像現在這樣跟千鶴她們一起說“真令人期待”之類的話，光是這樣爽子就已經覺得很開心了。
“這個人是……”
翻迴到個人照片頁麵的爽子，在途中找到了一個似曾相識的麵孔。
“唔？你認識嗎？那是胡桃呀。”
千鶴看著爽子手指的位置說道。
“之前她曾經幫我撿過掉在地上的打印紙……”
跟那時候不一樣，畢業相冊裏的她把頭發束成了辮子，但絕對就是她。
爽子在做雜務的時候把打印紙弄丟在走廊上的時候，就是她主動走過來幫自己把打印紙撿起來的。
一頭柔和的波浪形長發，臉頰呈現出玫瑰的色彩……多麽可愛的女孩子呀——自己當時也被她的外表迷住了。
她即使在相冊裏麵，也還是露出溫柔的微笑。
爽子又再次仔細地觀察著她的照片。
那個女生，也跟千鶴她們出身於同一所中學的同一個班嗎。
那個女生，名字就叫做胡桃嗎。
“就是之前借cd給風早的那個女生嘛。”
不愧是綾音，觀察力相當敏銳。爽子至今還沒有察覺的事實，她卻光是看到照片就知道了。
“啊，說起來的確來過呢。”
千鶴不知為什麽皺起了眉頭。
“為什麽你要露出這樣的表情？”
“不，沒什麽。”
千鶴沒有說出具體的理由，隻是曖昧地一句帶過。
“看起來應該是很受男生歡迎的女生呢。喂喂，龍，這樣的女生你覺得怎樣？”
綾音拍了拍躺在床上翻著漫畫的龍的肩膀，把胡桃的照片擺到他麵前問道。
“……不是我喜歡的類型。”
龍的迴答非常清晰。
“唔~你原來還有喜歡的類型呀。不過這也很可愛嘛。”
綾音若無其事地說出了相當失禮的話。
因為龍的態度總是很飄忽，看起來根本不像有什麽喜歡類型的人。
而且，因為胡桃給人的感覺就是很受全體男生的歡迎，龍的迴答對綾音來說也頗為意外。
“那麽，這種類型呢？”
千鶴趁
機把爽子推到了龍的正麵。
“一般喜歡。”
龍迴答道。
“我……我也喜歡、真田君。謝謝你……！”
爽子真摯地道謝道。
龍雖然平時沉默寡言，但他也是從一開始就毫無隔閡地對待爽子，所以一直都覺得他是個好人。
看到互相說著“喜歡”的兩人，千鶴和綾音思索了起來。
一般來說，這個“喜歡”應該是包含著另外的意義，但是爽子究竟是以什麽基準來使用的呢？
為了確認這一點，千鶴就向爽子提出了另一個問題。
“那麽我們呢？”
“非……非常喜歡！”
爽子紅著臉，不假思索地迴答道。
“那麽，貞子，風早呢？”
綾音問道。
“……”
爽子停頓了好一會兒，臉變得比剛才還要紅——
“非……非常……喜歡……吧……”
她吞吞吐吐地迴答完，連身體也好像害羞得要死似的蜷縮了起來。
“你覺得如何？”
千鶴悄悄地在綾音的耳邊細語道。
爽子的態度，明顯跟被問到對龍和千鶴她們的想法的時候完全不一樣。
“你覺得是跟我們一樣的非常喜歡？還是不一樣？”
“這個，恐怕很難說呢~”
“也不知道她自己有沒有察覺到。”
“不，應該沒有吧。”
從客觀的角度來看，爽子的態度反映出的事實非常明顯。但是，本人卻似乎完全沒有自覺。
“貞子，我說呀~”
千鶴很想把事實告訴她，於是忍不住向她探出身來——
“算啦算啦，這也很好，這也很好啦。”
卻被綾音攔住了。
“通往大人的階梯是要自己一步步走上去的嘛。”
綾音露出了別有深意的笑容，可是爽子卻完全無法理解兩人在鬧些什麽。
三人又看著畢業相冊聊了起來。
“我說啊，風早跟其他棒球部的人相比，頭發好像有點長吧？”
綾音比對著棒球部的成員和風早的照片，向千鶴說道。
“啊啊，那家夥，頭發長得很快呢~”
“絕對是色鬼啦。而且還是內斂型的！”
趁著本人不在場，千鶴和綾音就拿風早開起玩笑來。
“我才不是色鬼，也不是內斂型！”
就在兩人大笑起來的時候，風早突然推開隔扇走了進來。
“嗚哇，嚇了我一跳！”
“什麽嘛，你剛才的可是公開色鬼發言哦！”
麵對一邊抗議一邊出現在眼前的風早，千鶴和綾音都不禁大吃一驚。
風早盡管還想對她們發牢騷，但看到爽子正坐在那裏抬頭看著自己——
“一、一般啦，很一般！”
就馬上低頭小聲嘀咕了一句，在爽子附近盤腿坐下。
“一般啦！”
風早沒有看向爽子那邊，又一次重複道。
風早正臉紅紅地把嘴巴扭成“へ”字形。
既像在生氣，也像在害羞。
爽子不禁注視著他的側臉。
這樣的對話，這樣的反應……他果然是個男孩子呢——爽子心想道。
因為在學校的時候從沒看到過風早的這種表情，爽子的臉頰就不由自主地鬆弛起來了。
“啊，貞子在笑呢，風早。”
最先察覺到爽子笑容的人是千鶴。
“什麽嘛，別笑啊，黑沼~~！”
風早大叫道。
“啊，不，我並沒有取笑的意思……”
爽子馬上慌了起來。
“騙你的，笑吧。”
風早把臉轉向爽子，終於露出了惡作劇般的笑容。
“如果能把馬爾也帶來這裏就好了。不過現在正跟著老爸散步呢。”
風早接著說道。
“小馬爾！”
真想見見它呢——爽子不禁迴想起馬爾那身蓬鬆柔軟的毛。
馬爾是在河岸被人丟棄的小狗。
爽子在河岸發現它的那天，風早也找到了那隻小狗，現在正由他帶迴家養著。
“咦，什麽馬爾嘛？風早，你家裏養了什麽寵物嗎？”
千鶴向風早問道。
“是狗啦，小狗。”
“咦，小狗！下次讓我看看！”
看來千鶴似乎很喜歡動物。她先是發出了歡唿聲，然後露出了驚訝的表情。
“唔？貞子，你知道那隻狗？”
“咦……”
爽子一時不知道該如何迴答。
明明跟風早約定了要把撿到馬爾時的事情作為兩人之間的秘密，現在該怎麽說明好呢？
“是我說的啦。”
風早若無其事地代替了爽子迴答道。
“之前我也跟你說過狗的事吧，龍。”
“佩德羅·馬爾其奈斯。”
龍說出了這個名字，點了點頭。
“什麽嘛，那佩德羅……”
聽了突然冒出來的這個名字，千鶴不禁感到有點困惑。
那就是馬爾的正式名字。
佩德羅·馬爾其奈斯是隸屬於職棒球隊的著名投手。
給狗起來這個完全不合適的名字的人，正是副班主任阿瓶。
身為主人的風早明明是打算讓爽子起名的，那我行我素的阿瓶卻跑來插嘴，按照他自己的愛好強行起了這麽一個名字。
太好了，剛才險些違背了約定。就在爽子拍拍胸口放下心來的時候，風早就在嘴巴豎起了食指——以隻讓爽子看到的角度。
這是秘密哦。
麵對如此暗示的風早，爽子不禁看得出神了。
可是，敏銳的綾音卻察覺到爽子和風早之間正在交換某種暗號般的視線。
這麽說，風早說不定……綾音確信了自己的直覺後，就含著笑意向爽子招了招手。
“貞子……不，爽子，你過來一下。坐在千鶴的旁邊。”
“啊，嗯。”
爽子照著吩咐移動到千鶴的身邊，綾音也湊到爽子旁邊，突然緊緊地抱住了她。
“哇，爽子好軟呀~就是女孩子的感覺，好香哦~~”
一邊說一邊使勁把身體壓在爽子身上。
被綾音壓住的爽子，自然就跟千鶴緊貼在一起了。
“哇哈哈，什麽嘛，什麽嘛。”
千鶴也覺得很有趣，於是把手繞到了爽子身後抱住了她。
綾音緊貼著爽子，不斷重複著“柔軟”和“女孩子”等關鍵字，觀察著風早的反應。
風早什麽都說不出來，隻是臉紅紅地低著頭。
也不知道該露出什麽樣的表情才好，麵對三個女生緊貼在一起的情景——或者說是爽子被綾音和千鶴玩弄的情景，實在受不了。就連自己也知道自己臉紅，風早不禁慌張了起來。
他的心裏活動已經被兩個人看得一清二楚了。
原本的目的就是讓風早看到這一幕煽動他的感情，現在看來一下子就成功了。風早這樣的表情還真是難得一見——綾音暗自在心底笑了起來。
就在三人互相擁抱著喧鬧起來的時候，隔扇又一次被猛地推開了。
“小鬼頭的時間已經結束了！”
出現在眼前的，竟然是副班主任阿瓶。
“為、為什麽、荒井老師會！啊，難得是因為太吵嚷而被通報了？”
看到爽子慌張的樣子，風早安撫道：
“啊啊，不，不是的，黑沼。”
還沒等到風早說明，阿瓶就把手臂繞在他的脖子上說道：
“哇哈哈哈，我就是出身於這家夥的老爸當監督的小球隊的。所以嘛，從小鬼頭的時候開始我就認識他們了。”
“而且還是龍家裏的熟客，也不懂得客氣。”
風早露出一副厭煩的表情，用手掌推開阿瓶那得意洋洋地湊近過來的臉。
阿瓶剛才也來這裏吃拉麵，一邊說爽子她們都集中在二樓，就大搖大擺地闖進來了。
阿瓶和風早之間原來在很久以前就有這樣的關係，爽子實在完全不知道。
風早雖然還在跟瓶鬥嘴，但是在爽子看來，那樣的情景也隻不過是彼此自幼相識的親密關係的體現。
九點鍾，已經到了差不多該迴去的時間，爽子她們都一起離開了龍的家。
“啊，我想去一下便利店，要走這邊，”
爽子朝著目送自己離開的千鶴等人揮了揮手，風早也推著自行車走在她身邊。
“我來到這所高中真的太好了。跟大家上同一所學校，真好。”
爽子一邊跟風早並肩向前走，一邊自言自語道。
雖然途中被阿瓶闖了進來，但還是跟大家吃了拉麵，看過畢業相冊，也做了許多平常沒做過的事。盡管隻是短短的幾個小時，對爽子來說去仿佛灌注著數十倍的快樂。
“那裏麵，也包括我嗎？”
“那當然了！”
聽風早這麽問，爽子使勁點頭答道。
“要是沒有風早君的話，我的人生就完全不一樣了。”
“那也太誇張啦。”
聽她說起“人生”這個詞，風早也不禁苦笑。
但是對爽子來說，這其中並沒有任何的誇張成分，完全是出於真心的。她正是以120％的認真態度說出這句話。
“哈哈哈，抱歉，抱歉。我隻是耍了點小脾氣。”
“耍脾氣……？”
“騙你的，其實我隻是想得到安心罷了。”
風早對自己笑著說“騙你的”這句話，今天已經是第二次了。
總覺得今晚的風早跟平常有點不一樣，這是不是自己的錯覺呢？
“風早君，你要到便利店買什麽呢？”
聽爽子這麽問，風早稍微是說了一下，然後迴答道：
“買什麽好呢。”
“咦？怎麽……？”
可是，他明明應該是為了到便利店買東西才走這個方向的啊？
爽子露出一臉迷茫的表情，可是風早卻若無其事地經直推著自行車往前走。
爽子和風早沿著夜幕下的街道往前走。
自從練膽遊戲那個晚上以來，一直都沒有像這樣晚上兩個人獨處的機會。
爽子抬起頭，隻見在深藍色的夜空中，零零散散地點綴著許多耀眼的星光。
因為這裏是住宅和商店較多的地域，可以見到的星星並不算太多。
但是，爽子覺得今晚的星星比平時還有閃閃發光，這難道也是錯覺嗎？
星期六傍晚的住宅街，就連路上也洋溢著千家萬戶準備晚飯的味道。
而其中的一家，則在不斷湧出咖喱的氣味。
“這樣……可以了。”
在那個家的廚房麵對著灶台的少女，嚐了一下最後的味道點了點頭。
“星期六爽子會幫我做飯，真是太輕鬆啦。”
母親也一邊這麽說，一邊高興地用手抓著吃了起來。
除了咖喱之外，桌子上還準備了色拉。那是用調味汁、醋、和食油混合起來自製而成的東西。
對站在灶台前的少女——黑沼爽子來說，料理與其說是幫家裏忙，倒不如說是類似興趣愛好更合適。
以前一個朋友都沒有的爽子，平日和休息天隻是在一味地學習。因為除此以外並沒有別的事可以做。
一頭長及胸口的筆直長發，青白色的肌膚。
根據她這樣的外表，大家就給她起了一個綽號“貞子”。
那正是某部著名恐怖電影中從古井裏爬出來的幽靈的名字。
在今年春天入學到北幌高中後，同學之間都流傳著“靈感超強、能召喚靈體”、“跟貞子對上視線就會遭遇不幸”之類的傳聞，甚至發展到大家都不敢跟她接近的地步。
但是，一年d班的同班同學風早翔太，卻為她徹底改變了這個狀況。
性格開朗、不管是誰都毫無隔閡地親切對待的風早，是班上最受歡迎的人物，無論男生還是女生都非常喜歡他。
在他的鼓勵下，爽子開始為了讓別人理解自己的真正想法而努力，最後終於跟吉田千鶴和矢野綾音交上了朋友。
因此，最近的她一直過著如同夢境般快樂的日子。
即使是在做料理的時候，爽子的腦海中也還是會浮現出千鶴和綾音的笑容。
真期待星期一的學校生活。
好想快點見到千鶴和綾音。
好想跟她們聊天。
而且還有風早。
好想快點見到他，跟他說話。
就在爽子一邊這麽想一邊攪拌著咖喱的時候，電話鈴突然響了起來。
“哎呀，是電話。”
拿起電話的母親，在聽了數秒鍾後就向爽子轉過頭來叫道：“爽……爽子！朋友打電話給你啦！”
至今為止，同學打電話給爽子的情況，都隻是為了製作班級聯絡簿才打來確認的。
除此以外就從來沒接過別的電話。仿佛覺得不快點接就會被掛斷似的，母親馬上催促爽子道。
“啊~貞子。”
從電話聽筒傳出來的聲音，是千鶴。
“今晚的晚飯就吃拉麵，要去囉。這次一定要吃上，你快出來吧！”
千鶴還說，剛才已經通知了綾音，到時候三人一起去。
上次放學的時候也跟千鶴去過那家她推薦的店子，可是卻沒能吃上。
那一天，她們滿懷期待地去到一看，卻發現今天是固定休店日。
但是後來她們還是進了另一家茶餐廳，千鶴還在那裏講述了她的拉麵心得，所以沒能吃上拉麵，爽子還是覺得很開心。
“我絕不認同清淡味道的拉麵，也不認同拉麵是健康食品之類的說法！”
千鶴激動地說了起來。
爽子當時心想下次放學如果能再去一次就好了，沒想到她還會特意這樣子約自己出去——
爽子向父母迴過頭來，以稍微有點變調的聲音問道：
“我……我跟朋友去吃拉麵，可以嗎？”
父母反而比爽子更驚訝。
“好、好啊，好啊！行啦，你快點去吧！”
“下次要帶迴家來玩哦，爽子！”
父母一副滿心歡喜的模樣，“快去快去！”地催促著爽子。
星期六跟朋友約定時間出去吃拉麵。
當然，爽子至今為止都沒有過這樣的經曆。
她馬上脫下圍裙，解開束起的頭發，匆匆忙忙換上了衣服就走出了家門。
爽子隻覺得滿心歡喜，而且充滿了期待。
心裏想著一定要盡快趕到，爽子氣喘籲籲地跑到指定的地點，發現千鶴和綾音已經在那裏等著自己。
“啊，貞子~！”
一看到爽子跑過來，千鶴就揮著手迎接了她。
大家一起穿便服見麵，除了暑假前舉行的練膽遊戲之外，這還是第一次。
千鶴穿的是t恤加短截式休閑褲的寬鬆打扮。
綾音則在短上衣上披著一件對襟毛衣，從那長膝蓋上方的緊身裙中延伸出形狀優美的雙腿。
兩人都穿著充分體現出自身個性的服裝，給爽子留下了新鮮的印象。
雖然在學校見麵也很開心，但這樣子在外麵一起遊玩就更快樂了。
現在爽子在學校裏雖然也一直跟千鶴和綾音在一起，但也曾經存在過彼此保持距離的期間。
在這次期中考試前不久，學校裏流傳著“千鶴曾經進過少年院”和“綾音是超級花花公主，在初中已經實現百人斬”著樣的謠言，而且散布謠言的源頭還被大家認定為爽子。
但是，爽子後來跟散布謠言的a班女生在洗手間對決，還要求她們訂正謠言的錯誤。於是，彼此的誤會終於被解開，爽子又迴到了千鶴和綾音的身邊。
隻是，a班女生似乎並不是流傳謠言的源頭，至於實際上究竟是誰散布出來的謠言這一點，到現在還不清楚。
“說起來，我們還沒有問你的手機號碼呢。是多少？”
就在三人並肩朝著拉麵店邁步走去的時候，千鶴向爽子問道。
“我沒有……”
“啊，你還沒有嗎？”
綾音不禁吃了一驚。的確，高中生竟然沒有自己專用的手機，在這個時代的確是非常罕見。
“因為我一直都沒有那個需要……”
爽子道出了理由。
“啊，的確是呢。”
“嗯，那麽到時候你買了的話就告訴我吧。”
雖然她的迴答很簡單，但綾音和千鶴卻很快就理解了。
知道不久之前為止，爽子在學校也基本上沒有直接說話的對象，就算拿著手機也不可能有什麽使用的機會。
而且，爽子還留著一頭筆直地黑發，校服的尺寸也嚴格遵照校規，這種打扮對現在的女高中生來說簡直是罕見得出奇。那樣的爽子，在生活的其他方麵恐怕也是跟流行嚴重脫節的吧。
三人一邊談話一邊走，不一會兒就到了千鶴推薦的那家拉麵店。
“我無論如何也很想吃這家店的拉麵。絕對很好吃的！”
千鶴以熟悉的動作穿過店門，帶著綾音和爽子走了進去。
“歡迎光臨！”
一走進店裏，就聽到一個響亮的歡迎聲音。
這家店的櫃台後麵就是廚房，雖然不太寬敞，但據說相當有人氣，座位上也都坐滿了客人。
“噢，千鶴！今天還帶著朋友來嗎？”
那看樣子像是店主的人，從櫃台裏麵向千鶴搭話道。
“大叔，要多來一點哦~！”
“哈哈哈，真是敗給千鶴你啦。”
千鶴似乎是這裏的熟客，跟店主說話的語氣也很隨便。
桌子那邊似乎沒有空位，三人就來到櫃台前麵並排坐下。
大家都點了東西之後，千鶴就以習慣的手勢拿起櫃台的茶壺，把水倒進三人的杯子裏。
然後，茶壺裏麵全都是冰，幾乎沒有剩下一滴水。
“唔，水不夠。”
千鶴一隻手拿著水壺，皺起眉頭抱怨道。
“久等了。”
這時候，一個身穿白色工作服的店員走了過來，換上一個裝滿水的新水壺。
“啊，怎麽？”
爽子驚訝地眨巴著眼睛。
剛才拿水壺來的店員，好像在哪裏見過。
“剛才那個人，好像就是真田君……？”
“啊啊，因為這裏是龍的家。”
千鶴若無其事地迴答了爽子的疑問。
“咦~~！”
真田龍是一年d班的同學，也就是坐在爽子後麵的男生。
沒想到千鶴推薦的店子就是龍的家。
龍在剃成圓形的頭發上卷著一條吸汗毛巾，把做好的拉麵送到客人麵前，接著又收拾起客人離開後的桌子來。
表情雖然跟在學校的時候一樣平淡，但動作卻非常麻利，感覺對店裏的工作已經非常習慣了。
竟然能看到龍這樣的一麵，是不是因為在外麵遇到他的關係呢？——爽子注視著龍工作的樣子想道。
“吃飽啦！果然大叔的拉麵是最棒的。”
千鶴連湯也喝得一滴不剩，露出一臉滿足的表情“咚”的一聲把碗子放在櫃台上。
爽子也把碗裏的東西全部吃光了。
千鶴推薦的味噌拉麵的確非常好吃，而且是大家一起吃，味道就自然要比原來好上兩三倍了。
爽子大概是第一次感覺到，拉麵原來是這麽好吃的東西。
感覺就是肚子吃得飽飽的，內心也是一片暖和。
付了錢之後，爽子還以為就要離開這家店——
“那麽，我先上去囉。”
千鶴向店主這麽說完，就沿著通往二樓的樓梯向店裏麵走去。
“好嘞，你就上去吧。”
“連我也上去，真的沒問題嗎……？”
感覺如果連自己都跟著走進龍的家的話也顯得有點厚臉皮，爽子一時不知如何是好。
“沒關係沒關係，你在說什麽呀。”
看到爽子有所顧慮的樣子，千鶴馬上笑了出來，然後就像在自己家一樣快步登上了樓梯。
千鶴打開位於樓梯盡頭的隔扇，帶著爽子和綾音走了進去。
那是一個六榻榻米寬的房間，電視連接著遊戲機，附近還放著上學用的書包和教科書——似乎是龍的個人房間。
“來吧來吧，隨便坐好了。”
千鶴一下子跳上了床，整個人趴在上麵，同時用手支起了腮幫。
綾音好像也曾經來過幾次，很自然地就在地板上坐下。爽子則擺出了端正的正坐姿勢。
雖然聽說千鶴和龍使青梅竹馬的夥伴，卻萬萬沒想到他們的關係親密到隨意進出房間的地步。
龍的房間原來是這樣子的嗎——就在爽子環視著室內的時候，綾音的提包裏突然傳出了手機來電的鈴聲。
“啊，抱歉，我接一下電話。”
綾音先道歉了一句，就從提包裏拿出了手機。
“喂喂。啊，嗯，嗯。咦，現在就要？啊，抱歉。今天我正好跟朋友在一起，不能去呀。咦？是女的啦。”
說到這裏，綾音就突然就把手機的話筒轉向千鶴和爽子。
“你們隨便說句話吧。”
聽她突然這麽說，兩人也不可能一下子找到話題。
“拉、拉麵，果然還是味噌——”
“芳、芳一他……”
千鶴反射性地說出了拉麵，爽子則搬出了剛學會的怪談的開頭——盡管是這麽莫名其妙的對話，但是隻要讓通話對象聽到聲音的話，實際上的內容似乎並不重要。
“對吧？嗯，知道了，我會發短信的。嗯，再見啦。”
綾音重新把手機貼在耳邊，然後馬上就結束了通話。
“男朋友？”
聽千鶴這麽問，綾音一邊把手機放進提包一邊點了點頭。
“啊，嗯，是的。還叫我十點鍾給他發短信呢。”
“現在的男朋友，好像是大學生對吧？”
“別說什麽‘現在的’嘛。”
聽了千鶴和綾音對話中蹦出來的名詞，爽子不禁驚訝得瞪大了眼睛。
男朋友！
也就是說，戀人！
“好厲害！矢野同學，已經有戀人了嗎。真、真是大人呢。”
麵對這個完全跟自己無緣的名詞，爽子露出一副佩服得五體投地的表情，綾音則笑著拍了拍她的肩膀：
“沒問題啦，貞子你遲早也會體會到五彩繽紛的大人世界的。啊，千鶴也是啦。”
“什麽大人大人的，小矢野你能打倒九十九人嗎！”
千鶴鼓起兩腮，站起身子不停地揮動著拳頭，從一個莫名其妙的角度對綾音的話進行反駁。
“啊啊，就是那九十九連勝的奇怪記錄呀。”
“才不奇怪呢。那就厲害！”
“那就幹脆來個一百連勝吧。第一百人，到底是什麽人嘛？”
聽了綾音的問題，千鶴一時迴答不上了而沉默一會兒——
“……龍。”
就在她蹲在地板上說出了這個答案的時候，龍本人正好走進了房間。
“別在這最糟糕的時刻走進了嘛！”
看到千鶴仿佛很不甘心似的盯著龍看，爽子在腦海中哦那個突然冒出了一個想法。
“那個，難道——”
“唔？”
爽子向迴過頭來的千鶴和龍問道：
“你們倆會不會是戀人……？”
兩人什麽都沒有迴答。
可是，龍卻稍微抬起了一點點的嘴角。
這微笑的表情，在爽子看了就相當於肯定的迴答。
果然是！
果然千鶴和龍使戀人關係嗎？
“不是！”
遲了幾秒鍾，千鶴拚命地否定道。
千鶴既然說不是，那麽兩人真的不是戀人嗎？
那麽，剛才龍的微笑難道是沒有什麽特別意義的嗎？爽子實在無法判斷。
“不管是肯定還是否定，龍你也該做個表示嘛。”
聽了綾音的話——
“啊啊，是嗎。”
龍點了點頭，指著千鶴說道。
“我跟千鶴，就像純爺們一樣。”（注：d，我手滑了）
“純爺們？等一下！到底誰是哥哥，誰是弟弟！？”
“我是哥哥啦。”
“你明明生日比我遲嘛。我才是哥哥！”
千鶴又跟龍圍繞著奇怪的論點爭執了起來。
就是不是戀人而是兄弟，千鶴和龍的關係非常親密這一點也是不會有錯的。
兩人之間有著特別的羈絆。
她們有著跟其他任何人都不一樣的特殊關係。
爽子懷著這樣的想法，以羨慕的眼光注視著千鶴和龍那有如真正兄弟般毫無顧忌的氛圍。
千鶴把床讓給了龍，然後就像在自己家一樣把點心和飲料從一樓拿了上來，大家聊得更加熱鬧了。
雖然點心和飲料都是很普通的東西，但是在爽子看來，其中的每一個都閃爍著耀眼的光彩。
無論是跟朋友一起吃拉麵，還是走進同學的房間，對爽子來說也都是第一次。
跟自己喜歡的人們，跟願意把自己稱為“朋友”的人們度過共同的時光。
不久之前，在同學家裏一邊吃點心一邊談話這種事，她根本不敢想象會發生在自己身上。
“啊，幹脆把風早也叫來吧。”
在談話的途中，千鶴仿佛突然想起來似的說道。
“龍，手機！”
說時遲那時快，千鶴已經讓龍拿出了手機，然後交給了爽子。
“貞子，你來打吧。”
“我……我嗎？這樣真的可以嗎？”
盡管反射性地接過了手機，爽子卻拿著手機整個人僵住了。
“真、真有點緊張呢……”
“沒關係，你就打吧。本來以為是龍，沒想到卻聽到了女人的聲音，風早一定會大吃一驚的。隻要按下這個按鈕就能接通了。”
盡管千鶴滿臉輕鬆地笑著這麽說，但是爽子本來就沒有碰過手機這種東西，隻覺得那小小的機械有一種沉甸甸的感覺。
手機的畫麵上顯示著“翔太”的字樣。
風早的全名是風早翔太……爽子到這時候才重新想起。
“我、我的心怦怦跳……”
“沒關係，你不用那麽緊張的。風早馬上就會接電話了。”
千鶴看到爽子老是不敢按下按鈕，於是就這麽鼓勵道。可是爽子卻變得更加緊張了。
盡管心裏想著隻要把這當作是班級聯絡簿確認的電話就行了。
她的手開始顫抖了起來。
如果不用雙手好好拿住的話，電話就好像隨時都會掉下來似的。
但是，她還是希望風早能來。
爽子終於下定決心按下了撥號按鈕，然後就把電話貼在耳邊。
唿叫聲響了沒幾下，電話就接通了。
“喂喂，龍嗎？”
真的聽到了風早的聲音——明明是理所當然的事，爽子卻感到無比驚訝。
“是……是風早君嗎？我是黑沼。”
“咦，黑……咦？你在幹什麽呢？”
“現在我在真田君的家裏，我跟矢野同學和吉田同學來這裏吃拉麵……所以現在大家都一起……”
“在龍的家？”
“因、因為大家在一起，非常開心，所以就想如果風早君也在的話，就會更開心……”
“我馬上騎單車過去！”
還沒等爽子說到最後，風早就掛斷了電話。
在等待風早的期間，爽子和綾音就拿著龍初中的畢業相冊看了起來。
“喲，你們三個初中也是同班的呀。”
看到班級的個人照片，綾音向千鶴說道。
“是二年級和三年級啦。”
千鶴穿著水手服，龍則穿著豎領的學生服，跟現在相比也沒有什麽大的變化。尤其是龍，連發型也跟現在一樣剃得圓圓的。
隻是風早的頭發比現在要短一些，使得額頭看起來也有點寬，給人一種年幼的印象。
性格開朗親切的風早雖然現在同樣是“學年的王子大人”般的存在，但是即使在初中，他也是讓同學們製訂了“風早屬於大家的協定”的受歡迎人物。
“頭發！好短！”
爽子不由得叫了出來。
“啊啊，因為風早當時是棒球部的成員啦。大概是剛從剃圓頭的狀態長出了一點頭發吧。”
千鶴看著照片說道。
“翔太，他打棒球很厲害。看見他上高中後沒有加入，阿瓶相當失望。”
龍在旁邊補充說明道。
所謂的阿瓶就是擔任棒球部監督的荒井一市的綽號，同時也是一年d班的副班主任。
風早現在並沒有加入任何社團，爽子也完全不知道他初中時加入過棒球部。
爽子又翻開了別的頁麵。
在社團活動的頁麵上，有一張棒球部成員得集合照片，其中也有風早的身影。
而在快照頁麵上，頭發短短的風早正跟千鶴她們一起開心地笑著。
爽子所不知道的風早，存在於相冊的各個角落。
“真相看一看呢。”
爽子自言自語道。
很想看一看風早打棒球的樣子，以及他追趕著白球的英姿。
他會怎樣投球呢？
會怎麽樣把球接住手裏呢？
真想看一看。
但是就算現在這麽想，也絕對不可能實現了——
如果有時光機的話，真想乘著它迴到風早的初中時代，悄悄去看一看他練習和比賽的樣子。
這時候——
“啊，應該可以看到吧？”
千鶴說道。
“時間也差不多到體育祭了吧？風早不是要出場參加壘球嗎？”
“對呀！”
雖然跟社團活動不一樣，但還是可以看到風早追逐白球的英姿。
就算無法迴到初中時代，也還是能夠看到從今以後的風早。
雖然無法讓自己加入到這本初中的相冊裏，但以後也可以跟他一起照相。
“體育祭……校園祭，修學旅行等待，還有各種各樣的活動呢，真令人期待。真的好期待呀。”
“一定會很開心的。”
聽了爽子的話，綾音也點了點頭。
“還可以吃很多好吃的東西哦。”
千鶴也接著說道。從她特別強調吃東西這一點看了，千鶴似乎最有興趣的就是修學旅行了。
不管是哪個活動，爽子也非常期待。
跟千鶴她們一起在體育祭上舉行比賽，在校園祭的時候準備展示的東西，在修學旅行時到處觀光和邊吃邊走……想著在各種活動中可以做許多許多的事情，爽子的心中就充滿了向往。
但是，雖然也很期待自己能實際上參加，但是像現在這樣跟千鶴她們一起說“真令人期待”之類的話，光是這樣爽子就已經覺得很開心了。
“這個人是……”
翻迴到個人照片頁麵的爽子，在途中找到了一個似曾相識的麵孔。
“唔？你認識嗎？那是胡桃呀。”
千鶴看著爽子手指的位置說道。
“之前她曾經幫我撿過掉在地上的打印紙……”
跟那時候不一樣，畢業相冊裏的她把頭發束成了辮子，但絕對就是她。
爽子在做雜務的時候把打印紙弄丟在走廊上的時候，就是她主動走過來幫自己把打印紙撿起來的。
一頭柔和的波浪形長發，臉頰呈現出玫瑰的色彩……多麽可愛的女孩子呀——自己當時也被她的外表迷住了。
她即使在相冊裏麵，也還是露出溫柔的微笑。
爽子又再次仔細地觀察著她的照片。
那個女生，也跟千鶴她們出身於同一所中學的同一個班嗎。
那個女生，名字就叫做胡桃嗎。
“就是之前借cd給風早的那個女生嘛。”
不愧是綾音，觀察力相當敏銳。爽子至今還沒有察覺的事實，她卻光是看到照片就知道了。
“啊，說起來的確來過呢。”
千鶴不知為什麽皺起了眉頭。
“為什麽你要露出這樣的表情？”
“不，沒什麽。”
千鶴沒有說出具體的理由，隻是曖昧地一句帶過。
“看起來應該是很受男生歡迎的女生呢。喂喂，龍，這樣的女生你覺得怎樣？”
綾音拍了拍躺在床上翻著漫畫的龍的肩膀，把胡桃的照片擺到他麵前問道。
“……不是我喜歡的類型。”
龍的迴答非常清晰。
“唔~你原來還有喜歡的類型呀。不過這也很可愛嘛。”
綾音若無其事地說出了相當失禮的話。
因為龍的態度總是很飄忽，看起來根本不像有什麽喜歡類型的人。
而且，因為胡桃給人的感覺就是很受全體男生的歡迎，龍的迴答對綾音來說也頗為意外。
“那麽，這種類型呢？”
千鶴趁
機把爽子推到了龍的正麵。
“一般喜歡。”
龍迴答道。
“我……我也喜歡、真田君。謝謝你……！”
爽子真摯地道謝道。
龍雖然平時沉默寡言，但他也是從一開始就毫無隔閡地對待爽子，所以一直都覺得他是個好人。
看到互相說著“喜歡”的兩人，千鶴和綾音思索了起來。
一般來說，這個“喜歡”應該是包含著另外的意義，但是爽子究竟是以什麽基準來使用的呢？
為了確認這一點，千鶴就向爽子提出了另一個問題。
“那麽我們呢？”
“非……非常喜歡！”
爽子紅著臉，不假思索地迴答道。
“那麽，貞子，風早呢？”
綾音問道。
“……”
爽子停頓了好一會兒，臉變得比剛才還要紅——
“非……非常……喜歡……吧……”
她吞吞吐吐地迴答完，連身體也好像害羞得要死似的蜷縮了起來。
“你覺得如何？”
千鶴悄悄地在綾音的耳邊細語道。
爽子的態度，明顯跟被問到對龍和千鶴她們的想法的時候完全不一樣。
“你覺得是跟我們一樣的非常喜歡？還是不一樣？”
“這個，恐怕很難說呢~”
“也不知道她自己有沒有察覺到。”
“不，應該沒有吧。”
從客觀的角度來看，爽子的態度反映出的事實非常明顯。但是，本人卻似乎完全沒有自覺。
“貞子，我說呀~”
千鶴很想把事實告訴她，於是忍不住向她探出身來——
“算啦算啦，這也很好，這也很好啦。”
卻被綾音攔住了。
“通往大人的階梯是要自己一步步走上去的嘛。”
綾音露出了別有深意的笑容，可是爽子卻完全無法理解兩人在鬧些什麽。
三人又看著畢業相冊聊了起來。
“我說啊，風早跟其他棒球部的人相比，頭發好像有點長吧？”
綾音比對著棒球部的成員和風早的照片，向千鶴說道。
“啊啊，那家夥，頭發長得很快呢~”
“絕對是色鬼啦。而且還是內斂型的！”
趁著本人不在場，千鶴和綾音就拿風早開起玩笑來。
“我才不是色鬼，也不是內斂型！”
就在兩人大笑起來的時候，風早突然推開隔扇走了進來。
“嗚哇，嚇了我一跳！”
“什麽嘛，你剛才的可是公開色鬼發言哦！”
麵對一邊抗議一邊出現在眼前的風早，千鶴和綾音都不禁大吃一驚。
風早盡管還想對她們發牢騷，但看到爽子正坐在那裏抬頭看著自己——
“一、一般啦，很一般！”
就馬上低頭小聲嘀咕了一句，在爽子附近盤腿坐下。
“一般啦！”
風早沒有看向爽子那邊，又一次重複道。
風早正臉紅紅地把嘴巴扭成“へ”字形。
既像在生氣，也像在害羞。
爽子不禁注視著他的側臉。
這樣的對話，這樣的反應……他果然是個男孩子呢——爽子心想道。
因為在學校的時候從沒看到過風早的這種表情，爽子的臉頰就不由自主地鬆弛起來了。
“啊，貞子在笑呢，風早。”
最先察覺到爽子笑容的人是千鶴。
“什麽嘛，別笑啊，黑沼~~！”
風早大叫道。
“啊，不，我並沒有取笑的意思……”
爽子馬上慌了起來。
“騙你的，笑吧。”
風早把臉轉向爽子，終於露出了惡作劇般的笑容。
“如果能把馬爾也帶來這裏就好了。不過現在正跟著老爸散步呢。”
風早接著說道。
“小馬爾！”
真想見見它呢——爽子不禁迴想起馬爾那身蓬鬆柔軟的毛。
馬爾是在河岸被人丟棄的小狗。
爽子在河岸發現它的那天，風早也找到了那隻小狗，現在正由他帶迴家養著。
“咦，什麽馬爾嘛？風早，你家裏養了什麽寵物嗎？”
千鶴向風早問道。
“是狗啦，小狗。”
“咦，小狗！下次讓我看看！”
看來千鶴似乎很喜歡動物。她先是發出了歡唿聲，然後露出了驚訝的表情。
“唔？貞子，你知道那隻狗？”
“咦……”
爽子一時不知道該如何迴答。
明明跟風早約定了要把撿到馬爾時的事情作為兩人之間的秘密，現在該怎麽說明好呢？
“是我說的啦。”
風早若無其事地代替了爽子迴答道。
“之前我也跟你說過狗的事吧，龍。”
“佩德羅·馬爾其奈斯。”
龍說出了這個名字，點了點頭。
“什麽嘛，那佩德羅……”
聽了突然冒出來的這個名字，千鶴不禁感到有點困惑。
那就是馬爾的正式名字。
佩德羅·馬爾其奈斯是隸屬於職棒球隊的著名投手。
給狗起來這個完全不合適的名字的人，正是副班主任阿瓶。
身為主人的風早明明是打算讓爽子起名的，那我行我素的阿瓶卻跑來插嘴，按照他自己的愛好強行起了這麽一個名字。
太好了，剛才險些違背了約定。就在爽子拍拍胸口放下心來的時候，風早就在嘴巴豎起了食指——以隻讓爽子看到的角度。
這是秘密哦。
麵對如此暗示的風早，爽子不禁看得出神了。
可是，敏銳的綾音卻察覺到爽子和風早之間正在交換某種暗號般的視線。
這麽說，風早說不定……綾音確信了自己的直覺後，就含著笑意向爽子招了招手。
“貞子……不，爽子，你過來一下。坐在千鶴的旁邊。”
“啊，嗯。”
爽子照著吩咐移動到千鶴的身邊，綾音也湊到爽子旁邊，突然緊緊地抱住了她。
“哇，爽子好軟呀~就是女孩子的感覺，好香哦~~”
一邊說一邊使勁把身體壓在爽子身上。
被綾音壓住的爽子，自然就跟千鶴緊貼在一起了。
“哇哈哈，什麽嘛，什麽嘛。”
千鶴也覺得很有趣，於是把手繞到了爽子身後抱住了她。
綾音緊貼著爽子，不斷重複著“柔軟”和“女孩子”等關鍵字，觀察著風早的反應。
風早什麽都說不出來，隻是臉紅紅地低著頭。
也不知道該露出什麽樣的表情才好，麵對三個女生緊貼在一起的情景——或者說是爽子被綾音和千鶴玩弄的情景，實在受不了。就連自己也知道自己臉紅，風早不禁慌張了起來。
他的心裏活動已經被兩個人看得一清二楚了。
原本的目的就是讓風早看到這一幕煽動他的感情，現在看來一下子就成功了。風早這樣的表情還真是難得一見——綾音暗自在心底笑了起來。
就在三人互相擁抱著喧鬧起來的時候，隔扇又一次被猛地推開了。
“小鬼頭的時間已經結束了！”
出現在眼前的，竟然是副班主任阿瓶。
“為、為什麽、荒井老師會！啊，難得是因為太吵嚷而被通報了？”
看到爽子慌張的樣子，風早安撫道：
“啊啊，不，不是的，黑沼。”
還沒等到風早說明，阿瓶就把手臂繞在他的脖子上說道：
“哇哈哈哈，我就是出身於這家夥的老爸當監督的小球隊的。所以嘛，從小鬼頭的時候開始我就認識他們了。”
“而且還是龍家裏的熟客，也不懂得客氣。”
風早露出一副厭煩的表情，用手掌推開阿瓶那得意洋洋地湊近過來的臉。
阿瓶剛才也來這裏吃拉麵，一邊說爽子她們都集中在二樓，就大搖大擺地闖進來了。
阿瓶和風早之間原來在很久以前就有這樣的關係，爽子實在完全不知道。
風早雖然還在跟瓶鬥嘴，但是在爽子看來，那樣的情景也隻不過是彼此自幼相識的親密關係的體現。
九點鍾，已經到了差不多該迴去的時間，爽子她們都一起離開了龍的家。
“啊，我想去一下便利店，要走這邊，”
爽子朝著目送自己離開的千鶴等人揮了揮手，風早也推著自行車走在她身邊。
“我來到這所高中真的太好了。跟大家上同一所學校，真好。”
爽子一邊跟風早並肩向前走，一邊自言自語道。
雖然途中被阿瓶闖了進來，但還是跟大家吃了拉麵，看過畢業相冊，也做了許多平常沒做過的事。盡管隻是短短的幾個小時，對爽子來說去仿佛灌注著數十倍的快樂。
“那裏麵，也包括我嗎？”
“那當然了！”
聽風早這麽問，爽子使勁點頭答道。
“要是沒有風早君的話，我的人生就完全不一樣了。”
“那也太誇張啦。”
聽她說起“人生”這個詞，風早也不禁苦笑。
但是對爽子來說，這其中並沒有任何的誇張成分，完全是出於真心的。她正是以120％的認真態度說出這句話。
“哈哈哈，抱歉，抱歉。我隻是耍了點小脾氣。”
“耍脾氣……？”
“騙你的，其實我隻是想得到安心罷了。”
風早對自己笑著說“騙你的”這句話，今天已經是第二次了。
總覺得今晚的風早跟平常有點不一樣，這是不是自己的錯覺呢？
“風早君，你要到便利店買什麽呢？”
聽爽子這麽問，風早稍微是說了一下，然後迴答道：
“買什麽好呢。”
“咦？怎麽……？”
可是，他明明應該是為了到便利店買東西才走這個方向的啊？
爽子露出一臉迷茫的表情，可是風早卻若無其事地經直推著自行車往前走。
爽子和風早沿著夜幕下的街道往前走。
自從練膽遊戲那個晚上以來，一直都沒有像這樣晚上兩個人獨處的機會。
爽子抬起頭，隻見在深藍色的夜空中，零零散散地點綴著許多耀眼的星光。
因為這裏是住宅和商店較多的地域，可以見到的星星並不算太多。
但是，爽子覺得今晚的星星比平時還有閃閃發光，這難道也是錯覺嗎？