第2章魔法師的師傅
樹他們迴到修學旅行的旅館，已經是晚飯時間了。
這是間坐落於七條的盡頭，稍大的古舊旅館。
雖然有幾處汙跡蠻顯眼的，但由於每年都有在使用，所以這旅館給人感覺還不錯。
每盤菜都做得很有京都風味，食欲旺盛的學生們狼吞虎咽，仿佛此刻才是人生得意之時般地談笑風生著。不論是
教師還是旅館，隻要學生不太過分就隨他們去吧，這一片整就一個賭場。
在這般情形中的桌子一角，一隻手舉了起來。
「哦？伊庭你不是說腹痛的嗎？」
山田坐著，晃動著湯勺。
老樣子棋盤般的臉上，圓鼓鼓的瞳孔裏映照出少年。
樹露出個曖昧的笑容，輕輕地摸了下肚子。
「啊……嗯，已經沒事了」
他是這樣解釋，他和穗波與安緹莉西亞一起單飛的理由的。
順帶一提，穗波她們女孩子是在別的樓裏吃飯的。
「山田才是，明明跟我們一個班的，抱歉啊」
「沒事沒事。功刀同學也是委員長，幾乎都是另外行動的，我也擬定了多條線路的計劃。唔嘻嘻嘻，首先是在四
條的遊戲中心改寫三個左右的連勝記錄和高分！」
他筆直地豎起大拇指，貌似這位學校玩家仍然生龍活虎。
原本山田就是和樹在一個班的，但這個修學旅行，也沒重視按班行動到那個地步。除定向等一些被強製全
體參加的活動以外，在『重視學生的自主性』的漂亮名義——直譯就是極為隨意的管理下，學生都是當場互找同伴
，結伴出遊。
——這時。
一個樹有印象的男同學走了過來，偷偷摸摸地從山田背後把臉湊過來。
「……那、那個東西有嗎？」
他一邊極其行為可疑地環顧周圍，一邊耳語。
就算是尋找販賣毒品的外行，也得再動作瀟灑點吧。
「鬆竹梅各自分別是，一千元，七百元，五百元。分文不能少」
山田裝模作樣地列舉道。
在煩惱了一會之後，響起叮當的一聲硬幣聲。
「要…要竹」
「哦哦，謝謝惠顧！」
山田露出個商業性的笑容，遞出用訂書機釘著的複印紙。
那同學興衝衝地走了之後，樹轉向這個坐在桌上的同班同學。
「怎麽迴事？」
「嗯？那是京都的美味佳肴＆製造好氣氛的店鋪清單。按鬆竹梅進行排位，越上等所包含當地學校協助製作出
來的所有秘密情報就越多，再把這些賣給顧客」
山田嘩啦嘩啦地，揮舞著那疊看似手製的複印紙。
「不論是在哪都會專心致誌地為修學旅行這種重大活動做準備的。當然，四天三夜這麽長一段時間，關鍵就是
最初，現在才來我這購買的人真是說有多業餘，就有多業餘」
他咯咯咯地笑著。
這種方麵，這個好友倒是想得極其周到。不如說他是不會放過賺零花錢的機會的。就某種意義上說，他也許會
和穗波是對好搭檔。
「那個，你說當地的學校……什麽時候聯係的？」
「伊庭？世界是全球性網絡時代了？就是這種時候才要協助啊。當然得到的利潤會返還一些的」
山田擦著下巴，擺出一副無所不知的樣子說道。
之後，他突然以奇怪的眼神看著樹。
「幹什麽啊」樹也以有些強硬的語氣問他道。
一會兒，
「不，你也有的吧？我就看在你是我小學時代起的好友份上，給你個優惠，便宜你一百元好了？」
「是的？什麽意思？」
樹呆呆地歪著腦袋。
「…………」
山田目不轉睛地看著少年這個樣子，扭曲著棋盤般的臉。
「那個，你真的誰都沒邀？」
「邀誰？」
「啊—，我懂了。是問樹問題的我錯了。對鴨彈琴，牛同雞講——嗯？說反了？算了總之，你作為本世界最大的
浪費資源男，應該被環境團體猛戳脊梁骨的」
山田拍了拍後腦勺，從桌子上站了起來。
「嗯那麽，我也吃飽了，要迴歸戰場了！要是老師來的時候，我還沒迴來，幫我敷衍下啊！」「如果來的是苫
小牧老師，我可敷衍不過去的」
「是大姐頭的話，之後被她批個一小時就完事了」
棋盤臉的戰士風騷地揮著手指，奔赴戰場。
樹目送著他離去，對著自己的飯菜伸出筷子。
吃了一口雜亂盛著的米飯，用筷子夾向拌芝麻的豌豆莢和湯藥生魚片。小小碗裏感覺全是些懷石料理的八寸（注
：七種繁複做工的小菜）的菜。
「…………」
不怎麽很嚐得出味道。
樹一邊咀嚼著，一邊光是壓製住心中的悸動就已經竭盡全力了。
（……那個，這個）
剛才的對話有些參假。
那句誰都沒邀嗎，的確動搖了少年的意識。
他咯吱咯吱地，摩擦著臉頰。腦海中劃過某兩人的臉，從剛才起那一帶就熱熱的。
（啊啊，真是的！）
少年戳了下發呆的腦袋，咬緊嘴唇。
自己，在想些什麽啊。
感覺輕飄飄的，有些發熱，腳下站不穩。
可能是旅行的關係吧。貌似是和平時不一樣的環境，讓情緒有些不正常了吧。
……感覺也不壞。提供最全最
說實話的話，也許該有些沾沾自喜才對。
但是，現在不是該做那種事的時候。
「…………」
樹輕輕地摸了下眼罩。
痛覺還殘留著。
自己的右眼對咒力和魔性的反應，比以前更敏銳了。
這隻右眼已經成長到了，就算不取下這個眼罩，也能給穗波和安緹莉西亞下達指示的狀態了。
（成長？）
搞不懂。
但是，感覺有個什麽東西在慢慢鼓脹起來。
在當上〈阿斯特拉爾〉的社長之後，在自己體內發育起來的什麽東西——像是終於冒頭了樣的，樹有這種預感。
（……那個，人是）
思緒，屏住了唿吸。
同年級學生們的喧鬧聲也遠去了，少年沉侵於稍微前些時候的記憶中。_
就在一小時前，樹作為〈阿斯特拉爾〉的董事長，和〈八葉〉進行了會麵。
樹他們從京都車站開始，乘車移動。
〈八葉〉的當家嫡子，自稱禦廚藤次的男人負責帶路。
北上鴨川，在下鴨神社附近的河灘沿線下了車，然後開始徒步。
——鴨川。
鴨川由高野川和賀茂川匯集，流向京都之東，是條曆史悠久的一級河流。
按穗波和安緹莉西亞所說，河流這種土地很容易吸取流動的咒力，也很容易洗淨汙穢的咒力——對魔法師而言
，是最上層的地方。
這種河流的附近。
在殘留有河流水汽的潮濕空氣中，有著一所宅邸。
古舊的千鳥破風牆壁好像有點濕，不合季節的大霧籠罩著其對麵的平房主屋等房子。
簡直就像一座，處於水中一般的宅邸。
靜靜地，卻的確有在唿吸的，和自己一行人不一樣的
生物。
宅邸看上去，就是這種感覺。
穿過正門，樹他們就聽從指示在那間宅邸的客廳等候。
客廳很是寬敞。
大概有二十個榻榻米那麽大吧。
〈阿斯特拉爾〉七個人坐下來也不會覺得有壓抑感。裏麵掛著竹簾，不禁讓人覺得平時這裏的當家都是在那竹
簾對麵下達指示的。
「…………」
樹輕輕地，吞了口唾沫，把視線移到外麵。
客廳的拉門是打開的，可以窺看到庭院。
紅得鮮豔的彼岸花，長在牆頭。
旁邊是長著青苔的石燈籠，淺淺的水池建成橢圓型的。
天空不知何時覆蓋上了厚厚的雲層，唯有淡淡清香的彼岸花宛如沒熱度的火焰一般在搖曳。從那樣的鮮花，到
鋪滿地麵的石頭和沙子，樹的右眼看到了，有纖細而淡薄的咒力在循環著。
太極。
少年想到了，陰陽兩種漩渦廣而巨大地，互相纏繞的圖案。
（那麽，這個也是……）
樹思考到，充滿整個宅邸的水一般的大氣也是咒力吧。
咒力之陣如淡淡水汽般自然地，卻連周圍的土地都吸納了，張開而來。
這片土地和宅邸，緊密連接到如此地步。
「……這個也是……魔法」
樹喃喃自語。
那是，一種樹所不知道的狀態。
並不是像〈蓋提亞〉一樣的傲然和支配，不是像葛城家一樣積蓄了淒慘的黑暗，也不像〈阿斯特拉爾〉那樣悄
然無聲地隱藏著，而是淡淡溶入這片土地的空氣裏一般的魔法師的狀態。
在暗地裏扶持著千年王朝一路走來的，名為陰陽道的魔法形式。
想起來，在京都車站爭鬥過的禦廚藤次的法術不就是這樣的東西嗎。
或者是，貓屋敷也——
「笨蛋（dummkopf）」
樹被咒罵了一句。
「哇」
正在想事情的樹，大吃一驚，轉過身來。
當然，是奧爾德賓。
「反正你多半是在想些亂七八糟的無聊事對吧。還沒見到對方，就被對方完全壓製怎麽行啊，混蛋（scheisse）」
「啊，哈哈哈……說得，也是啊」
「什麽說得也是啊。你也該為你的部下舍身處境想想啊」
「……嗯」
樹坦率地點了點頭，撓了下臉頰。
雖然是想說什麽就說什麽，但緊張感還是無法消除。
「謝謝你」
「不管我事」
「嘸唔。我覺得奧爾君就隻對社長哥哥親切！」
「你也閉嘴，小不點巫女！降你審核！」
「總、總是這樣！反對蠻橫上司！」
美貫的譴責，讓奧爾德賓不禁咋舌。
接著，貓屋敷一邊撫摸著膝下的玄武，一邊慢慢說道。
「不好意思啊社長。竟然還要讓你陪我來這」
「沒什麽。這也是社長的工作嘛」
樹一個微笑。
貓屋敷和這〈八葉〉的關係，還沒有詳細聽說。
打破沙鍋問到底的蠢事，樹是不會做的。
不過，他作為〈阿斯特拉爾〉的社長，又的確是非管不可。
看著帶路人離去的隔扇方向，
「剛才的……叫做禦廚藤次的人，是貓屋敷先生的……」「是的。是我同父異母的哥哥」
貓屋敷聽到樹的問題後，點了下頭.「他以前就是這樣，……沒受傷吧？」
「啊……沒事。倒是有點，吃驚」
「吃驚啊……」
也不知他是怎麽理解那句話的意思的，青年的嘴唇微微緊閉。
「假如，我是打個比方」
他小聲說道。
「假如，在這場會麵上他們提出社長不想接受的委托的話，就馬上讓我——」
讓我——
貓屋敷想怎麽說下去呢。
「……喵」
貓屋敷膝蓋上的玄武叫了一聲。
——刹那間，
有股氣息，出現在竹簾的對麵。
「——！？」
樹，中雷擊一般地轉過身。
穗波和安緹莉西亞也遲了點做出反應，美貫和黑羽受她們兩人影響，也轉過身去。
奧爾德賓，緊握著插入大衣口袋裏的手。
「…………」
隻有貓屋敷，繼續眺望著竹簾。
氣息，就在那裏。
就像是打從一開始就在那一樣，很是自然。
然而，洋溢的氣息與其說是人類，更接近是野獸。樹感覺，就像是和野獸無牢籠柵欄地對峙著一般。
甚至覺得之前還安詳舒怡的空氣，一下就變成濃硫酸一般。
「啊……」
樹拚命地，想讓嘶啞的喉嚨動起來。
樹壓抑著因極端緊張而撲通撲通直響的心髒，低著頭。
「初、初次門麵，鄙人是〈阿斯特拉爾〉的伊庭樹」
「……我是，〈八葉〉的，禦廚庚申」
氣息逐字逐句地，說道。提供最全最
感覺就隻能維持住那點點氣息了。
病危一事，看來不假。
布滿裂紋的嘴唇，發出沙沙的聲音。
雖然光靠竹簾映出的影子和聲音不能很好推測出年齡，但估計在六十前後吧。
樹不禁想到了，被放倒在生命維持裝置裏的獅子。就算瀕臨死亡，也能輕易踏碎這邊腦袋的怪物。
「這個、樣子的、隔著竹簾的、不正式之舉，還請、海涵。在下儀態，見人的話，有些、難堪」
氣息吞吞吐吐地，說道。
其目光銳利，樹甚至覺得自己的臉被直接碰到了。
「〈蓋提亞〉的，安緹莉西亞，大人，有十二年不見了，還記得我嗎？」
「我，有和您見過麵？」,
「我、有幸，和歐茲華德大人，見過兩、三次麵」
聲音這麽說道。
「安緹莉西亞小姐、貴體、不是很好，因此，沒能、直接見麵，但應該、是、來過、京都的」
「…………」
安緹莉西亞，沉默了。
十二年前。
當時，她記得是來過一次日本的。
是歐茲華德，和上一代〈阿斯特拉爾〉發生接觸的時候。
安緹莉西亞自己是不記得當時的事了。雖然年僅五歲，卻卷到什麽事件裏了。聲音——〈八葉〉當家·禦廚庚
申的話語，也跟那一事實相符。
氣息再次，轉向樹。
「蓮，在貴處，過得好，嗎？」
「…………」
樹猶豫了一瞬間，沒做迴答。
看下旁邊，貓屋敷和樹一樣是正座。
「……喵」
「喵」
「唔喵」提供最全最新最快的日係中
「喵～～～～～～～～～」
保持著把四隻貓放在膝蓋和懷裏的狀態，隻有這個青年繼續注視著少年。眯得像條線一般的眼睛，卻柔和地守
望著少年。
他是在述說，他信賴著少年。
所以，就是那雙眼睛，支撐著樹的背後。
「鄙人能在這，都是貓屋敷先生的功勞」
「……哦，哦」
氣息看似興致勃勃地，瞪著少年。
（…………）
胸口，
一緊。
視線和剛才不同，為之一變。
如泥土一般，連這邊的身子內側都侵潤了。之前的目光說是『威壓』的話，現在的這就是甚至連每個細胞都能
看穿的『洞察』吧。
右眼抽痛。
隨著氣息的變化，竹簾內側的咒力上升到了少年的右眼都能感應到的程度。
日式房間的空氣狀態也，為之一變。
空氣響應著主人的咒力，咕嚕咕嚕地流動著，碾壓著，把少年一行人所包圍起來。
喊道，快住手。
就像是在再喊，快住手一般。
說是在這宅邸裏連一枝花，一粒沙都是服從於這位主人的，感覺就是在那樣喊著。
樹，用力咬緊臼齒。
也沒人詢問他，他隻是把心中所想說出來罷了。
「貓屋敷，對〈阿斯特拉爾〉而言是個無法取代的人」
「……原來，如此」
氣息，仿佛點了下頭。
馬上，
「……那樣，就好。〈八葉〉的，陰陽師，對〈阿斯特拉爾〉，是無法取代的，您是，這樣說的嗎」
氣息說的是，〈八葉〉的陰陽師。
日式房間的空氣，在樹和竹簾的對麵一側——以兩者為中心開始循環。看上去空氣的流動，把年輕的結社首領
包圍，並隔離了。
就像是要打破那樣一般，坐在旁邊的貓屋敷，開始說道。
「您說過有委托求助於〈阿斯特拉爾〉是吧」
「…………」
氣息，把注意力轉移到了貓屋敷。
過了一瞬間，
「是那樣，沒錯」
小聲說道。
「先說，請求，才是，規矩，對吧」
「請求？」
「是的。是件很簡單的，事情」
氣息，自稱禦廚庚申的聲音含糊不清，這樣繼續道。
「就是你們，在飛鳥，做過，的事情」
「在飛鳥？」
樹的眉頭緊皺著。
「在飛鳥，在葛城家，很漂亮地，完成了，對吧」
氣息，愉快地看著少年。樹的背皮爬上一陣寒意。
終於，這個男人——禦廚庚申所說的話的意義，連少年也聽懂了。
一直沉默著的美貫也，因其意思而臉色唰地一下慘白了。
「社長哥哥，那個是指……」
少女聽懂了。
斬斷了葛城家長久以來的因緣，那便是少年完成的最大奇跡。
奇跡之名毫無半點虛假，因為它是積累了眾人的思念和偶然並把握住的東西——！
「您，在葛城家做過的，那件事，就是，我的，願望」
氣息，又說了一遍。
感覺搖搖晃晃的竹簾對麵在笑一樣。
竹簾本身……看上去就像在笑一樣。
「此次，〈八葉〉，將進入，大祭。……順便，想請您，重、塑，京都，我〈八葉〉的，靈脈……」
樹他們走後，一個男子迴到了日式房間裏。
這人是把少年一行一路帶到這個宅邸的，禦廚藤次。
他正座著，深深地低下頭。
保持著那個姿勢，
「那就是……〈阿斯特拉爾〉」
他說道。
沉默維持了很長一段時間。
藤次繼續保持著那個姿勢，從竹簾裏麵沒有任何聲響。
即便如此，藤次還是一動不動。照射在拉門上的夕陽西下，飄渺的緋紅色愈發濃烈，但沉默依然繼續。
「……哦哦」
響起了個迴答。
「很有，意思。那就是，現在的，蓮，所在的地方，啊」
氣息在提到，蓮的時候，僅僅一瞬間，藤次的臉頰顫抖了下。
也不知道是注意到了那還是沒注意到，從竹簾對麵，聲音重新含糊著嗬嗬的笑聲。
「很有意，思。那就，是妖精眼，啊」
「是的」
藤次給與肯定。
一會兒，氣息詢問別的事情。
「蓮和〈阿斯特拉爾〉的首領，說過了，啊」
「所指，為何」
藤次反問後，氣息又沉默了。
這次沉默時間比較短。
「說過你，有試探過，〈阿斯特拉爾〉」
「是的。我想親眼確認下，妖精眼」
「……謊話，連篇！」
竹簾，破掉了。
嘎嗤，響起一個驚悚的聲音。
這是鐵和肉互打的聲音。
藤次的額頭裂開了，一股血流從眉間沿鼻子而下。
在膝下，香爐翻倒著。香爐被從竹簾內側扔了出來，打在了藤次的額頭上。金屬製成的香爐，翻倒在榻榻米上，
灰一點不剩地灑了一地。
「汝，很開心，是吧」
氣息逼問道。
日式房間內彌漫著血腥味，就像是因其興奮一般，禦廚庚申的聲音也高昂起來。「把，所羅門的，公主，黑
澤爾·安布勒的，孫女，玩弄，於，鼓掌，之間，很開心，是吧！」
「是的」
藤次給予肯定。
血從破了的額頭，滴落向榻榻米。
盡管應該是相當痛的，藤次卻沒叫一聲痛。他一直保持著沉默，血液染上頂級撚線綢。
「不論是，哪位魔女，她們主動，出擊的話，汝，都絕非，她們，的，敵手。不論是血統，還是才能，汝，都
，遠遠，不及！利用那個，利用，那片，土地的，靈脈，想方設法，搞成，看似勢均力敵，的樣子，很開心，是吧！」
「是的」
藤次把眉間的皺紋皺得越來越緊，點了點頭。
「就那麽，開心，啊。從年齡看，以幾乎年齡才到汝一半的小姑娘為敵！」
「是的」
哢哢。
氣息嗤笑著。
哢，哢哢，哢哢，哢哢地，笑聲斷斷續續地響起。
那個嗤笑聲仿佛在侵蝕日式房間一般。笑聲隨著黃昏一同溶化開來，爬著前行般地玷汙了榻榻米。宛如數百，
數千隻蚯蚓在榻榻米上蠕動一般。
「你看，蓮，怎麽樣？」
「…………」
這次，藤次沒做迴答。
「久違，的，見麵，感覺，如何？羨慕，嗎。憎恨，嗎。大家，都是那樣子。老夫，也是。是魔法師，的話，
大家，都會渴望，那個男人吧。他，在，出逃，的時候，你，開心嗎。痛苦，嗎」
「…………」
果然，藤次還是沒做迴答。
也許他從庚申的聲音中注意到了，就一點點，淺淺的感情浮現了出來。
不是固執。
也不是瘋狂。
一時間，從聲音所窺見的——理應吃驚地，是相當正經的人所持有的，像是懷念或溫柔的感情。
感情中帶著，靜靜地飄落向一個迷失之地的痛苦。
也像是顯露出了一個早就摧毀殆盡的，古老時代的夢。
正因為如此，藤次用力地握緊拳頭。
緊握的拳頭褪去了血色，變得慘白。
「……算了，無所謂了」
聲音放棄般地說道。
氣息一變。
暮色射在拉門上，漸漸變得漆黑。
嘎吱嘎吱地，就像是要一時萌生的多愁善感似的，在竹簾對麵那邊愉悅和激情摻和在一起。就像是水燒過頭的
坩堝一樣，隻有思想的純度越來越高。
「現在，大祭，才是，當務之急」
氣息說道。
聲音像是咬碎什麽一樣。
聲音像是咬碎自己體內的各種東西，殘留的東西在呐喊一樣。
「真的……打算要重塑靈脈嗎？」
藤次第一次，發問。
「土地，才是，魔法，師的，『力量』，來的」
氣息迴答道。
「老夫，要建造，老夫，的，國家。為，此，甚至可以跟，異端，〈阿斯特拉爾〉，聯手。也能原諒，那個，蓮」
「但是，蓮他」
藤次第一次反駁。
「我說，了，原諒他」打斷其反駁，氣息一直嗤笑著。
「“蓮他——想殺死，我，這件事，也，可原諒”」
響徹室內。
其欲望之深。
「要，控製住，龍」
從竹簾的裂口，可以窺見到內側。
仍然低著頭，有些醒悟的藤次眼中，映照出其內側的情況。
藤次聯想到了，枯萎的大樹。
早已枯萎殆盡的大樹，卻還想吸取養分，就連紮根的土地都想要腐蝕，他想象到了這樣的一番景象。
從竹簾的裂口窺見的是，像抓住了什麽一般被舉起的——枯枝般老人的手。
太陽下山了。
一到晚上，城鎮就煥然一新。
,沒必要看到細微之處。
風，就是這種情況。
通過刮過臉頰的風所發生的變化，也能實際感受到那個城鎮的狀態。把肌膚內側火辣辣悶熱般的九月炎熱一掃
而盡，這個城鎮的，夜風很溫柔。
尤其是，古老的建築，就是以那種特性為前提而建造的。
“那裏，亦如此。”
涼爽的夜風通過，以絲柏製成的窗戶吹進來，輕輕地擴散到整個房間。
宛如處在森林正中間一般的，柔軟香氣。
在最裏麵，掛有水墨畫。
細枝上，麻雀想要躍起飛向山裏——這樣的一幅畫。
不管是哪個家具，都遍布著嚴厲感覺。這是個讓造訪者的心靈緊張無比，並想要包裹住其心靈，主人的心意周
到十足的日式房間。
就在這樣房間的中央，
「嗯嘸～～～～～～～」
抱著細小的胳膊，把嘴歪成へ字，雙馬尾巫女看似不悅。
「感覺感覺感覺感覺怪怪的！」
她鬧別扭地說道，亂揮舞著兩腳。
接著她連雙手也揮舞起來了，抓起手邊的點心就扔出去。
白虎和朱雀也是，麵對著在這個小暴君，戰戰兢兢地在房間的一角縮成一團。
「貓屋敷先生，您怎麽看的！？不覺得奇怪嗎！突然把人找過去，委托個事，而且還是要想重塑靈脈，太自以
為是了吧！？再說，隨意做那種大儀式的話，土地神大人會生氣的吧！？」
「好了，話是那樣沒錯」
用扇子抵住下巴附近，靠著牆的貓屋敷苦笑了一下。
貓屋敷他們所住宿的，是一間被稱為上七軒的土地的，小房屋。
在和〈八葉〉麵談之後，貓屋敷他們就和修學旅行中的樹他們分手了，進到了這件特意準備的房間裏。
「哎呀」
貓屋敷在房間的入口處轉過身來說道。
隔扇嘩啦地一聲粗暴地打開了。
進來的，是個帶著蓋耳帽子和身穿深紅大衣的少年。
奧爾德賓狐疑地看著青年的方向，歪著嘴。
「這裏，是你熟人的住宿對吧？怪怪地，感覺蠻適應的」
「不是住宿，而是茶館來的。不過，很久以前，我經常在這受人恩惠啊」
貓屋敷一個微笑，進行訂正。
此外，從奧爾德賓身後跟著而來的黑羽也是，一副超興奮的樣子擺出個勝利姿勢。
「實在是太厲害啊！竟然會有舞妓小姐，嚇了我一跳！打得粉也是超漂亮的——那個，果然是在這裏載歌載舞，
為我們消遣時間的吧？竟然還有時代劇裏常出現的拉腰帶！」
「不，沒拉腰帶的……雖然是有相似的東西。不過上七軒是個古老的地方，這種茶館也是會殘留有的」
順帶一提，基本作陪的不是舞妓，而是藝妓來的。但這種事就不一一說明了。
「……哼」
奧爾德賓哼了一聲，一個翻身。
從大衣內側抓住小石，遍撒房間的四角。
「這是在幹什麽？」
黑羽從天花板附近窺視著。
「以防萬一，警戒用的。你可別碰。裸露的靈體碰到的話，被彈飛我可不管的喔」
「好、好的」
對著慌張地輕點著頭的黑羽，奧爾德賓看似無趣地歪著嘴。
之後，他再次轉向貓屋敷。
「病危……看來不像有假」
所指何事，他都沒補充就這麽說。
說的是禦廚庚申的事。「明明宅邸的咒力穩如泰山，主人卻是風燭殘年。說病危都說了一年了，竟然能活
成這樣才是奇跡吧」
「這個嘛……也是吧」
貓屋敷給與肯定。
美貫和黑羽，倒吸了一口涼氣。
「啊啊，不用那麽在意的。雖說是父親，但並不是什麽正經的家人」
「不、不過……」
「不不，真的不用在意的。該怎麽說呢——」貓屋敷話還沒說完，奧爾德賓就插嘴道。
「啊—，無所謂。反正我也跟那差不多。別人的事情我不會去追根究底的」
奧爾德賓從北歐結社〈密密爾〉調到這來，並非他本人的意思。
就像是，甩包袱一樣。
害怕奧爾德賓的一個既是師傅又是仇人的吸血鬼，〈密密爾〉把少年驅逐了。受〈協會〉之托，對〈阿斯特拉
爾〉的進行牽製和監視。但奧爾德賓並不恨這件事。
就算立場反過來，自己也會做出同一選擇的吧。
崔斯莉亞（cecilie）——那個女吸血鬼實在是太過於強大了，自己也是個無所謂的存在。
甚至置同伴於險境，自己毫無庇護的價值。
然後，正因為如此才能預感到。
貓屋敷和〈八葉〉之間，關係很複雜。
「……魔法師之間，不應該奢望有什麽正經關係的」
奧爾德賓厭惡地說道。
之後，
「但是，那個委托……不能簡單地拒絕了事」「也是，進退兩難啊」
「——是那樣的嗎！？」
「——是那個樣子的啊！？」
聽到兩人的話後，美貫和黑羽同時叫道。
奧爾德賓帶著歎氣，閉上一隻眼指著美貫。
「在我入社之前。你那地方的靈脈，那個笨蛋（dummkopf）改動過了對吧」
「我……我？那個，葛城的？」
「就那」
奧爾德賓點了點頭。
「去年的冬天。為了解決你那地方的事件，那個笨蛋（dummkopf）把靈脈改得麵目全非。既然欠著那一人情，
就不可能拒絕」
禦廚庚申所說的——是樹在飛鳥弄出來的結果。
飛鳥和京都，不僅僅是近，還在好幾個靈脈上是連著的。
也就的說，伊庭樹進行的對靈脈操作，是對這個京都——甚至是對〈八葉〉都產生了影響的行為。
這下，要是〈阿斯特拉爾〉拒絕〈八葉〉的委托的話，就算被說是不正當幹涉也是無可厚非的。
「那、那個……我……」
「當然，這不是美貫的錯」
貓屋敷打消她的困惑，揮動著扇子。輕之國度提供台灣
「不過，那個笨蛋（dummkopf）的獨斷先行我倒是讚成的。再說都已經被逼得走投無路了，直接改動靈脈這種
事大家都會理解的」
奧爾德賓也歪著嘴，罕見地擁護美貫。
「真、真的嗎？」
「是這樣的啊……」
美貫放下心來，黑羽嗖地撫了下胸口。
看著那兩人，
（……實際上，那個是很不好辦的）
貓屋敷這麽想著。
能順利進行，蠻幸運的。
萬一失敗的話，飛鳥那塊土地可能就會毀滅了。那並不是像炸彈一樣簡單理解的破壞，而是以病疫和衰弱的形式
，逐步侵蝕土地上的人們。
某種意義上而言，是非常危險的破壞。
本來〈阿斯托拉爾〉的立場就很微妙。
出借魔法師說得蠻好聽的，但走錯一步，就會很容易變成把『力量』給與隨意的對象。
之前之所以一直沒追究我們，是因為上一代的精明能幹，而這一代〈阿斯托拉爾〉軟弱無力。
但是，現在的〈阿斯托拉爾〉，是魔法世界中的焦點。
芝麻綠豆的糾紛處理還好說，要對對重大事件出手的話，很容易被視為危險分子的。無人能管理的『力量』肆
意自由外泄，這種事是絕無允許的吧。
要說的話，〈阿斯托拉爾〉就相當於一顆不知何時會爆炸的炸彈。
而且還是顆肆意妄為，不知會站在誰一邊的，逐步被證明威力巨大的炸彈。
（……而且，暴風雨在咆哮）
貓屋敷皺著眉。
的確是，時機不好。現在，名為〈螺旋之蛇〉的暴風雨正在橫掃魔法界。
從〈協會〉觀點出發，當然是想盡量減少不確定因素了。而〈阿斯托拉爾〉自然是首當其衝。
在這種時候，〈八葉〉要是上訴說自己的靈脈被弄亂了，事情會變成什麽樣呢——
恐怕，禦廚庚申就是想到了那，才向〈阿斯托拉爾〉提出委托的。
這就是，貓屋敷和奧爾德賓的共同觀點。
奧爾德賓，粗魯地拿起桌子山的茶，倒進喉嚨。
「我不覺得那個笨蛋（dummkopf）能巧妙地處理好那種事。雖然剛才我說過不問情況，但我要收迴一點」
少年，看似嫌麻煩地抬起頭，從正麵注視著銀發陰陽師。
「禦廚庚申這人，您是怎麽看的？“貓屋敷先輩”」
「…………」
貓屋敷沒有立刻迴答。
青年低著點點頭，就像是代替他似的膝下的貓咪們仰望著主人。
「……喵」
「喵」
玄武和白虎小小地叫了聲。
但是，青年還是一直沉默不語。
終於，他睫毛微微顫抖了下，
「禦廚庚申——」
話還沒說完，就在這一瞬間。
「唿誒！？」
拉門打開了。
在對麵，嗖地正座且低著頭的是，茶館的老板娘。
她這麽問道。
「啊，不用。我們出去接客」
貓屋敷飄然起身，四隻貓咪尾追其後。
黑羽和奧爾德賓，原地沒動。
「嗯？怎麽了？奧爾君也是，黑羽姐姐也是」
「……沒什麽……都說了別叫我奧爾君」
「沒、沒有什麽」
兩人，搖著頭。
兩人的耳中，都還迴響著貓屋敷的話語。
也許美貫沒聽到吧。
青年陰陽師就是算準了那一時機和位置，才在最後這麽說道的。
「——禦廚庚申，是個我曾經一直想殺掉的人」
樹，眺望著夜景。
這是在旅館的外麵。
他靠在防護欄上，俯視著城鎮。
學校選擇的住宿是在個有點高的高地，可以俯視都市的北方。
馬上就是就寢時間了，而且要是被領隊老師或委員長功刀什麽的發現的話，覺得肯定會被臭罵一頓的。但樹還
是無法阻止自己那樣做。
俯視望去，幾個淡淡亮光帶映在右眼裏。
“隻有右眼，才能視見。”
北方是貴船山，從鞍馬山起，沿著土地的內側而去的蛇一般的光亮。
現在的樹理解了，那才是這個都市的靈脈。雖說是土地的血脈，可以認為是巨大的咒力流動。
「…………」
樹咬著臼齒。
想起來的，是剛才的會談。
禦廚庚申。
以及，想要重塑靈脈的委托。
的確，樹曾有一次，重塑過飛鳥的靈脈。
不，並非是簡簡單單地重塑。扭曲四溢在土地上的咒力，煉造並創生出了一條全新的靈脈。
相當於建造大壩，填埋人工湖級別的大魔法，伊庭樹僅僅在一瞬間就完成了。
但是，
（那種事……）
那種事，他覺得是不可能辦得到第二次的。
當時的自己是忘我了。
隻是想一個勁地，救人而已。
想要幫助美貫，她姐姐香，紫藤辰巳，橘弓鶴——不想讓和葛城家有關的大家的努力化為烏有，忘卻了一切而
伸出了手。
其結果，就是靈脈的創生。
「…………」
沉默持續著。
隻是，對自己的右眼而言，他覺得那個時刻是決定性的。
“他覺得，那是致命性的。”
他緊壓住眼罩。
向自己發問。
（……我在害怕，是吧？）
沒錯。
樹，很害怕。
不知道自己會變成什麽樣，很害怕。
現在的樹，和很久以前的樹不一樣了。
他明白靈脈，對魔法師而言，或非魔法師而言，是何等重要的東西。
他知道自己所做過的事情會視情況變成輕易傷害數十萬人——這個程度的危險行為。
樹早就不再，無知了。
他不是個單純的笨蛋，也不是個完全的魔法師。
那樣的話，自己算什麽人呢。
——伊庭樹，在魔法師們的世界裏，該做些什麽呢。
「……社長？」
「嗚哇」
樹不僅是肩膀一震，而且還小跳了下，絆倒了。
哇，哇哇哇地大喊著，摔了個屁股著地，少年好不容易才迴過頭來。
「穗波」
「我猜，肯定就是在這猶豫不決煩惱思索」
眼睛少女無可奈何地伸出手，矗立在少年的身後。
「啊，哈哈……可能正如你所想」
樹握著那隻手，站起身來。
之後穗波歎了口氣，自己也把胳膊支在樹之前靠著的防護欄上。
「是從這……在視看社長做的靈脈嗎？」
「嗯。模模糊糊地看得見光亮帶。比布留部市的大得多，也多好幾倍」
「倒也是。就算是打比方，千年都市的靈脈和布留部市的，也不是能相提並論的」
穗波笑了下。
那張笑臉，魅力十足，讓
樹一時忘卻了煩惱。
少女繼續摸著防護欄，輕巧地一個轉身。
她直接說出自己的煩惱，直擊靶心。
少年很是經驚訝，大大地張著嘴，馬上啪地用雙手拍了下臉。提供最全最新最快的日係中文輕小說以及原創輕
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像是在鼓勵自己一般沙沙地摩擦臉頰後，
「有點……害怕」
他說道。
「為什麽？」
「各方麵，都怕」
他坦言道。
「不論是接觸靈脈的事，自己的眼睛，涉足貓屋敷先生的隱情，還是〈阿斯特拉爾〉大家被使喚的事……我全
部都害怕」
「唿嗯？」
「什，什麽？」
迴問後，穗波就有點惡作劇地聳聳肩。
「明白了嗎？〈阿拉斯托爾〉要被利用這件事？」
「……這個嘛，這我還是知道的」
樹微微苦笑。
之後，
「穗波……和以前的貓屋敷先生見過麵嗎？」
「以前？」
「父親還在當社長的時候」
稍微一點點，穗波屏住唿吸。
這個少年會提到父親，是十分罕見的事。
「那個時候的貓屋敷先生，是什麽樣的人呢？」
「…………」
穗波，把手放在美型的下巴處，稍微歪著些腦袋。
為了喚醒久遠久遠的記憶，她甚至閉上了眼。看上去仿佛少女溶化進了，古老都市的風中。
將近過了十數秒左右，她吐出話語。
「他是個想要，變強的人」
「是個想要變強的人？他是不強人嗎？」
「嗯。也許有一點點，和小樹蠻像的」
穗波以老昵稱，叫到少年。
「像我？」
「嗯」
「為什麽？」
「為什麽呢」
穗波，又追尋起記憶。
想到了第一次，和貓屋敷相遇的事。
已經是，十二年前的事了。
在風化成深棕色的景色裏，〈阿拉斯托爾〉吵鬧得很。
傻笑著的社長埋頭於gb和sfc，二十歲上下的密教僧搬來大量蛋糕，巨漢煉金術師不高興地埋怨著，一個靠不住
的老好人般的穿西裝的人在那狹縫裏不知所措，最喜歡的奶奶在安樂椅上打著盹，事務所就是這樣一片景象。
在這景象裏。
貓屋敷，和現在完全不同。
總是看似饑渴地閃著眼，明明是個老粗，卻在關鍵地方很溫柔，極端討厭被人碰觸的青年陰陽師。不，那個時
候歲數應該還算是個少年吧。
當時的穗波沒留意到。
雖然沒留意到，卻殘留在了記憶中。
那種為人風格的意義，現在的話是有一點點明白了。
「……也許司叔叔」
「誒？」
「小樹，和以前的貓屋敷先生相似的理由」
穗波，如此說道。
「以前的貓屋敷先生討厭司叔叔，但現在那個貓屋敷先生和司的叔叔卻在某些地方很像」
伊庭司。
他是樹的父親，也是〈阿拉斯托爾〉的上一代社長。
他是創建了，〈阿拉斯托爾〉這個史無前例的魔法師集團的人。
「現在，貓屋敷先生是司叔叔的替代……前些時候的小樹和以前的貓屋敷先生感覺有點像」
超有魔法師風範的年輕貓屋敷，和曾是一般人樹。
明明是兩個完全不同的人，在加入〈阿拉斯托爾〉這一因素後，就莫名地給人感覺相同的印象。
——在名為〈阿拉斯托爾〉的地方迷惘過這一點也是。
——最初是想反叛，脫離這一點也是。
——然而，不知何時卻接受了這一點也是。
——是個讓人感覺，比其他任何人都有〈阿拉斯托爾〉的風格的人這一點也是。
「……那、那麽我會變得像貓屋敷先生一樣嗎！？」
「那就要看小樹自己了」
對著咕嚕咕嚕地轉著眼睛的少年，穗波嗬嗬地捂住嘴。
少女兩目生輝，看似愉快，轉過身來。
「既然看似要被〈八葉〉所利用，那就讓他們利用吧」
「那、那樣嗎！」
穗波嗖地靠近，迴嘴沒說完的樹。
「不喜歡？」
「有點……不喜歡，可能」
「那麽，」
「誒誒誒誒！？」
穗波看似真的開心地注視著，少年不斷變化的表情。
她以雪白的食指，猛地彈了下他額頭。
「啊好痛」
穗波，對著按著額頭的樹——裝模作樣地——看似無可奈何地說道。
「當社長，已經一年有餘了吧」
「啊……嗯」
「發生了很多事，遭遇了很多事件，見到了很多魔法師啊」
「……嗯」
明明是簡短的幾句話，卻有許多圖像浮現於少年的腦中。
有光是想起就會開心的人，會害怕的人，會寂寞的人，憧憬的人，還想見麵的人，眾多的人都以魔法師的身份各
自把自己銘刻在少年的心裏。
「〈阿拉斯托爾〉會變成，小樹所期望的那樣的」
穗波說道。
「我的授課，早就結束了。最低限的，理解魔法師所需的知識，已經裝滿在社長心中了。要怎麽用就要看社長
自己了，接下來也會讓社長學習的，但那也不過是追加分罷了。——社長，是我第一次送走的畢業生」
少女有些寂寞地，卻自豪地，挺起胸膛。
就像是要把之前的一年多都包含一般，她砰地敲了下少年的胸口。
「社長已經能獨當一麵了。想選擇什麽樣的道路都行，我會伴在身邊直到最後的。僅此而已」
「……這樣的話，責任重於泰山啊」
「當然啦」
少女玩笑般地，說道。
十分輕輕鬆鬆地，就指出了少年所肩負的重擔。
所以，
然而，樹卻唿地肩頭的力道一鬆。
「這樣啊。責任重大啊」
他說著，仰望夜空。
初秋的星空和布留部市的沒什麽不同，就像是被那所鼓舞一般，少年小點了下頭。
「嗯，那個當然啦」
這次是自己說的，少年溫柔地笑了。
「啊——」
穗波把視線移開那張笑臉，說道。
「那麽，小樹想怎麽辦？」
「不知道」
「小、小樹！？」
「我不知道，就先問下知道的人吧」
他嗯嗯地點著頭，那麽說道。
穗波，呆了幾秒鍾，好不容易才注意到少年的意圖。
「……區區小樹，還敢捉弄我？」
「偶、偶爾一下有什麽不好！平時我總是被穗波問倒！」
「嗚嗚～～～～」
少女發出呻吟，翻著眼盯著少年。
那個樣子，感覺就像隻小野獸似的。
（啊……）
突然間，樹注意到了。
自己的身高，超過了穗波。
明明去年還基本沒什麽變化的，今年卻很明顯是樹比較高些。樹想著這是時候發生的事呢，明明是自己的事，
卻倉皇失措的。
穗波動搖了，咕嚕地吞了口唾沫，更一步接近樹。
「啊，我還，還，還有一個，想要問的問題」
「什麽事？」
「……小、小樹，這次，時間緊張不？」
「蠻閑的……然後呢？」
「那，那個……嗯，〈八葉〉的事我也知道很麻煩，但難得一個修學旅行……我就在想是不是可以抽出些時間來呢
……」
少女十分地，結巴。
和直到剛才的幹脆表情正好相反，現在的少女看似自己都焦急地咬緊嘴唇，無數次地把手指蹭向裙子。
「…………」
看到她那樣子，樹的身子也僵硬了。
他想起了山田的話。
『那個，你真的誰都沒邀？』
那個是，理所當然的，一不留心就忘記了修學旅行的風景。
「誒，啊哇，那個……」
一瞬間，頭腦沸騰了。
咕嗤咕嗤地沸騰的聲音，不是通過鼓膜，而是直接用力打擊在聽覺域。連眨下眼都辦不到。一秒鍾被拉長得感
覺是不是連心髒都停止了。視野搖搖晃晃不止，就像是正在大地震一樣。
穗波也是，就像煮熟了似的一直直立著，腳下怪怪地輕飄飄地不穩定。
「方便的話，和我……」
「那、那個……」
兩人一起語塞了，兩視線一對，身子更僵硬了。
僵硬程度完美無缺，就算是比石像，也要好得多的。
好不容易才擺脫石化狀態的穗波，
「那、那個，我……」
就像是從嘴裏擠出來似的，話說了一半的時候。
「——穗波！」
從空中，一個威風凜凜的聲音打斷道。
古都的夜空中，燃起黃金色。
隻有樹和穗波才能看見的魔神銀鮫，載著金發少女。
「我們說好一發現樹就馬上聯絡的吧！？」
穗波吃驚地板著臉，抗議道。
「再，再過一會兒，我就打算聯絡安緹了的」
「是真的嗎！？」
「當然是真的啦！」
穗波千方百計想忽悠過去，安緹莉西亞眼神變得冰冷。
安緹莉西亞眼神從貼擦著地麵落下的銀鮫上，優美地跳下來，裝得十分一本正經地這麽說道。
「那樣的話，就請你立刻離開這吧」
「為、為什麽！？」
這時，安緹莉西亞也有些麵泛紅暈，咳咳地幹咳了一下迴答道。
「……因為，穗波和樹在的一起的時間……我覺得我也是有權利獨占的」
「啊……！啊，安緹在偷窺！？」
「因為在我來的時候，你的行為很可疑！」
「既然如此，就再別出聲一會兒也行的……」
「為什麽會允許那種事啊！」
「——等，等下等下」
在急速提高危險度的兩人之間，樹插嘴道。
「兩人都說，在修學旅行期間不會吵架的吧——」
「哎呀」
安緹莉西亞低語道。
「隻要不是吵架就行了吧？」
「誒？啊，話是沒錯……」
「那樣的話」
金發隨風飄舞，一個反轉，安緹莉西亞不假思索地行動了起來。
她移開看向穗波的視線，撲通一下抱緊樹的手腕。
「安緹！？」
「這不是吵架吧？」
安緹莉西亞把身子靠過來，幾乎低語的吐息都能吹到耳垂了。
少女的心髒跳動激烈得連樹都能知道，就連少年的心髒也像是同步了一樣。
「旅、旅行中可以稍微放肆下的，勇花小姐這麽說過……」
「勇花，她？」
樹一邊幹涸著喉嚨，一邊大為吃驚。
那個是，暴風雨般擾亂樹的周圍，隨著暑假的結束到紐約去了的義妹的名字。
「是的。她也這麽說道過喔——樹哥哥最喜歡管別人閑事了，請別讓奇怪的蟲子纏上他了」
「…………」
樹的眼中，浮現出了義妹嗯嗬嗬嗬地開心笑著的那張臉。
毫無疑問，那個義妹應該是預想到了這一狀況。
搞不好，也許現在正在舉起勝利的美酒。以前起，擺好完美的盤麵就放在那，等待大家落入圈套，這就是那個
義妹的辦事風格。
「好、好狡猾！」
「一點都不狡猾！」
穗波想從另一側抱住胳膊，但此舉卻被拉著樹身體的安緹莉西亞妨礙了。大吃一驚的樹無法反抗，少年的情況
就像被放進洗衣機的幼犬一樣。
宛如被兩股漩渦所翻弄一般，樹的身子被推來揉去的。
——咳咳，混入了一個不是三個人的幹咳聲。
接著，
「……還是老樣子啊，你們」
一個苦笑的聲音響起。
「誒？」
「就在剛才，在來這的途中雖然也和安緹莉西亞見過麵了。看這情形，是忘記我們的事了吧？」
咯吱咯吱地看似為難地撓著臉頰，但那個臉頰卻詭異地在個高處。
是影子。
在通向都市中心部的道路旁邊，有個疏鬆的林子。
正好以旅館的電為光源，那個林子把影子投向道路——巨大的影子從那裏遲鈍地走過來，覆蓋住了少年。
「喲」
巨影發出一個和藹可親的聲音。
「誒……？」
不僅是樹，連穗波都張大眼睛。
出乎意料，是個大個男子。
不論是舉起的手，還是舒展於臉上的笑容都大得很。
恐怕身高接近兩米了吧，但看上去比那要大得多。肩膀和胳肢鼓起的肌肉把l尺寸的學生服撐得滿滿的，讓那
個印象更為深刻了。
簡直就像是，拿岩石堆成人的形狀一樣。
而且就像是在高山的上流裸露出一樣，凹凸不平，簡直就是未經打磨的岩石。弄錯了什麽地方而有著人形的岩
石，又弄錯了什麽地方而在說話似的，男子就給人這樣的感覺。
這男子樹有印象。
「紫藤……辰巳……先生？」
「啊—，難道不記得我啦？那之後過了半年多了，這也難怪啊」
「不，不是的！我沒忘！怎麽可能忘！不過，為什麽會在這呢？」
沒錯。
怎麽可能忘。
在美貫的老家——葛城家遇到的這位豪傑。
巨漢擔任著名為守護人的職責，比自己年長一歲。
然後，造訪者不止一人。
「辰巳！」
在他身後，一位少女慢慢現身。
這次是，和巨漢形成對比的嬌小的，剛十歲的女孩子。
不……考慮到自從那次事件之後已經過了半年多了，現在是十一歲了吧。
正在成熟的身上穿著豔麗的長袖和服，梳紮好的頭上插著精致圖案的發簪。明明無論是高高的鼻梁，還是高人
一筆所勾勒出般的眉毛，都和樹所認識巫女妹妹一模一樣的，但整體氣質全截然不同。
（嗚哇……）
樹眨了下眼心想著。
曾經，這個女孩子的側臉帶著苦悶和虛無。
少年感覺，她給人的感覺雖然說法很陳腐，但就像是個人偶一樣。
但是現在的女孩子，古風的感
覺還是沒變，但卻同時兼有堅強的意誌。
還是說。
這個樣子，才是女孩原有的風貌吧。
「汝才是，不是忘了妾身了吧，辰巳？」
女孩子以有些嚴厲的眼神，看著巨人。
兩人體格懸殊，場景又十分滑稽，以至於看的人都隻得張著嘴。
「哦哦，抱歉」
辰巳拍了下後腦勺說道。
「反省了嗎？」
「已經反省過了」
「那就原諒汝吧」
說後，女孩轉向樹。
她深深地，低下了頭。
「樹殿下……多日不見」
「香……小姐」
少年，叫到女孩的名字。
葛城香。
少女是美貫的姐姐，葛城家下任當家。
「多日不見……不過，為什麽會兩人一起來這呢？」
「因為你啊」
辰巳用手指指著少年說道。
「我？」
「聽美貫說，〈八葉〉找你有事。來這之前，我們先去過貓屋敷先生的住宿那了」
「美貫醬，說的？」
對著一臉吃驚的樹，香補充說道。
「〈八葉〉的靈脈連通著葛城的土地，所以吾等亦是當事人。若〈八葉〉想幹涉靈脈，葛城家也當然要他們說
出個一二三。就本次情況而言，需要有陪同者」
「誒？那個……」
「……再稍微，說得容易懂點啊」
辰巳歪著嘴說道。
「重點就是，督察員。你，不擅長交涉對吧。葛城下任當家在場，就算是〈八葉〉，也不敢玩什麽花招。就跟
剛才香所說的一樣，我們也有參與其中是師出有名的」
「嘸，辰巳就是有說得過於簡單的癖好」
「沒必要說得太難懂的吧！」
「這種東西，還是要下形式的」
香鬧別扭似的嘟著嘴。
「……啊」
樹一聲後，眼中閃爍著明白的光芒。
光芒立刻擴散而來，樹跑進兩人，垂下頭。
「幫，幫大忙了！」
「事關我們的權利。不用在意」
「是說各位，各自行動是吧」
辰巳揮動著厚實的手，穗波做出結論。
接著，因剛才的對話而被放開胳膊的安緹莉西亞，有些不滿地追加了道。
「〈八葉〉的監察員的話，本來我也打算那樣做的」
「這個嘛，〈蓋提亞〉在當然是好。葛城家和〈八葉〉蠻近的，也有過一段盡量放任對方的曆史」
辰巳苦笑了一下，看著金發魔女，和自己帶來的年幼巫女。
到底，誰會相信呢。
這兩人，是在日本和歐洲兩片土地上聚攏著眾多魔法師的，稀代魔女和巫女。
這兩人，竟然為了一位少年而聚首於這個古都。
「那個，那麽辰巳先生明天見……」
「啊啊，明天的會談我和香會去的。有勞了，〈阿拉斯托爾〉的社長先生」
辰巳嗖地，伸出厚實的手說道。
「……是！」
樹一邊覺得那蘋果也能簡單握碎似的手很可靠，一邊深深地點了下頭。
大多數的都市裏，都存在那個武鬥場。
而且，也存在著那一時間。
把一秒鍾，分割成六十份的時間。
六十分之一秒。
別名是幀（frame）。
戰士們，在幀間殊死格鬥。
以三幀就看穿了八幀裏將會交鋒的小招數的行為，讀取到下次攻擊的意圖，開始先發製人。穿過放出的氣彈暴
風雨的時候，也能看穿雙方的的想法。一招一式，就連小幅度的移動或靜止也是對話的一種。
迅速而有力地，在六十分之一秒裏對談著。
「…………！」
山田，旋風般地操縱著搖杆。
能達到這個級別也是理所當然的，早就意識不到什麽按鍵的了。
畫麵裏麵和外麵無限一體化，屏幕裏麵遠比自己的身體要逍遙自在得多。不僅是視覺，就連肌膚也能感受到火
辣辣的戰鬥熱度。
（……怎麽迴事這家夥！）
老實說，他驚訝不已。
他沒想到，京都會有這種程度的強敵。
他實在是後悔。他從未想象過自己會因遊戲熟練度而戰敗。實際上之前的三十連勝都可以哼著鼻歌了，就算有
時候會陷入苦戰，那是也因為角色的屬性相克罷了。
由於先行拿下了兩局，已經是一對一了。
就單純的反射神經來說，是對方占上風。閱讀戰局的能力和角色的屬性相克是平分秋色。要說山田有機會取勝
的話……
響了聲高音。
山田操縱的女戰士，和對方的巨漢兩劍向抵。
鋸狀的劍，和不祥的大劍激烈地衝突著。
（……咕、咕！）
離開的瞬間，山田全神貫注於搖杆上。
從在上段的兩劍相抵拚力氣，到中段的攻擊互殺。盡管雙方都搖搖晃晃的，但女戰士比巨漢稍微快一幀重新擺
好體勢，發動以小招數開始的連續攻擊。
伴隨著超華麗的演出，ko的文字跳動於畫麵裏。
「贏……了……」
伴隨著山田擺出勝利姿勢，
「marvelous！」
開朗十足的太陽鏡白人，從遊戲中心的對戰台對麵一側站了起來。
「是的！？」
白人毫無顧忌地走近，眼睛睜得圓圓的山田。
「太讚了！兄台，你太讚了！剛才的對殺也蠻厲害的，但從第一局的反射防禦（refleguard）起，就隻
看到小拳crashsel，超必什麽的！？bravo！splendid！」
「沒，沒有啦，那個太要補充傷害了，基本就沒什麽實戰意義」
山田一邊慌忙地揮舞著手，一邊目不轉睛地注視著白人的樣子。
這個白人和這個京都三條，雖說是古都卻極為平凡的遊戲中心感覺不是很相稱。
首先，一眼看去就很奇怪。
藍色的太陽鏡，再加上超過一百九十厘米的體格。
非常厚實的胸膛套著純白的短外套，帶著三重暴發戶似的黃金和白金的項鏈。粗糙的手指上帶著好幾個格式花
紋的豪華戒指，最後仔細一看發現連太陽鏡的邊框都嵌著小型寶石。
就連閃爍在笑容中的白牙，都讓懷疑其實會不會是金牙。
一言以蔽之，這是位像是美國人的暴發戶實業家。
他是個像是從奇怪的b級電影裏，直接跑出來似的人。
「那個，你……」
「我叫傑克（jake），請多指教！」
白人握著手，和藹地加深笑容。
「務必讓我把你看成是競爭對手！啊啊，我來日本真是來對了！大和魂還活著！」
「哦，哦哦，我也打得很爽！」
山田配合地抬起手腕，讓雙方的拳頭相抵。
那個完了之後，太陽鏡白人快速地一個轉身。就留下了個仿佛有嗶嘻聲音的豎拇指。感覺他的退場方式比遊戲
還要有遊戲的感覺。
山田在發呆了一會兒之後，
「……接下來，再來個十連勝好了」
山田卷起袖子說道，握緊搖杆。
畫麵上，已經出現了新的對戰對手。
但是，就在要高昂起鬥誌之前，棋盤臉把臉轉向旁邊。
在旁邊，穿著同一學校製服的，麻花辮少女站立著。
「功、功刀！？」
「……終於找到你了」
「誒？那個，在找我？我想想，難道說這也是修學旅行的心跳不已活動什麽的……」
「姑且，我是個委員長來的」
「……怎麽可以！你、你看，這也是修學旅行的風味來的！」
功刀一把抓住在辯解的山田的脖子。
不知什麽時候，這個少女也變得有力了。明明是以前別人推薦，她才去當的職務，最近卻完全適應了，此刻她就
化身成了無人可逆的委員長榜樣。
山田呆呆地想著，都是因為和伊庭混在一起之後她才這樣的。
「快點走啊。苫小牧老師也在外麵等著呢」
「什！大、大、大姐頭啊……！」
「請好好被罵吧。你看，就在那」
「——哎哎哈！」
山田看向玻璃自動門對麵，不禁吐血。
嘴裏叼著很久以前就令人懷念的香煙巧克力的女性，輕輕一笑。
她重新戴好眼鏡，看似很困地打了個哈欠。
之後，
「宰·了·你」
她做作地動了動嘴唇，說道。
那千真萬確就是山田的姐姐——領隊保健老師，苫小牧千鳥。
「啊，啊啊啊啊啊啊……別這樣—！救命啊—！放我一馬吧—！請請請請請手手手手手下留留留留留留情情情
情情情！」
伴隨著絕望的慘叫聲，棋盤臉的少年被拖走了。
在那，幾分鍾後。
在電子音喧鬧的遊戲中心的角落，又產生了一個邂逅。
「……你在幹什麽去了，傑克」
一個焦急的聲音，問向太陽鏡白人。
這是個有著和白人不同意義，與這個場所不相應的女人。
雖說夏天已經過去了，但正值九月就穿著毛皮大衣，不止是這個不同尋常之處，那個女人的『存在』就已經和
城鎮不符了。
和這個女人相符的是森林。
而且，還不是日本的森林。
鬱鬱蒼蒼，一年到頭都沒半點陽光照射的東歐漆黑森林——耐不住長年累月，整個森林將要腐朽而去的滅亡，
這個才和她相符。
崔斯莉亞。
有著吸血鬼別名的魔女，正皺著那兇殘的眉頭。
被叫到傑克的白人，聳了下肩。
「就算你問我去幹什麽了……正如你所見？」
「你做這種事，有什麽意義」
「哈！所以才說歐洲魔法師，見識短淺。不管是假想，還是現實，都沒多大區別！再說，既然全世界各個民族
都有的『判斷』本身就是魔法的開端，那就一定可以說如今魔術最為先進的就在虛擬世界裏」
「……這就是，你那的魔法思想啊」
相對他的激情演說，女人以無趣的口吻迴答道，玩弄著手頭上紙杯的吸管。
既然思想不同，就沒有否定的意義。
那是因為，相對於科學是基於『可以再現的量產性』，魔法是基於『僅限一次的特別性』的。
雖然也不是不能硬是配合，但每一個零部件都要建個工廠，而且還是拿工廠做一次性使用處理，會有這種浪費
發生。煉金術是科學的先驅，最終卻沒有變成科學本身，就是因為這個原因。
因為某種程度的規模而淩駕於次矛盾之上的，頂多也就是〈協會〉了吧。
這種情況下，男人所說之話的意思是……
「……算了，跟我無關」
她嗖嗖地揮了右手數次，豎起嘴的一端。
就連那微笑也很是兇暴。
「不過，你的假手不錯嘛。那個比自己本身的都反應靈活」
「畢竟是收藏品裏我最中意的嘛！」
太陽鏡白人以怪怪的發音，行了一禮。
之後，兩人轉向同一個方向。
「終於露麵了啊」
「竟然遲到了三十分鍾之久……」
聽到兩人帶著斥責的話語，最後的露麵人物開朗地笑了笑。
「啊哈哈，抱歉。因為我看到家貌似美味的泡芙店」
一個青年人單手拿著泡芙的盒子，出現了。
年齡大約十八。
他用手指點了下粘在臉上的泡沫，舔了下，一臉恍惚茶的表情，褐色的眼睛濕潤潤的。唿地吐出一口氣的圖像
，讓人想起了古希臘雕刻。
「啊，就算你用那種眼神看著我，我也不會給你的喔！」
他死守般地把泡芙護在背後。
看那樣子，就像那點心才是戀人似的。
「我才不要」
「我是有點想要的」
兩人的反應各不相同，迎接年輕人。
馮·庫魯達（fincruda）。
和伊庭樹一樣——另一個擁有妖精眼的年輕人，戰在那裏。
其所有人，都是〈螺旋之蛇〉有座的魔法師。
「那……確認過了嗎？」
崔斯莉亞引話後，馮小點了點頭。
「是的。確認過〈阿斯特拉爾〉是到達了。貌似明天，會再跟〈八葉〉有次麵談」
「哦，和占卜的一樣啊」
像是感慨般地，戴著太陽鏡的傑克摸了摸下巴。
「不管怎樣，那個占星術師可是吐了血占卜出來的地點和時間嘛」
崔斯莉亞向上舔了舔嘴唇。
舌尖甚至比血還要鮮紅。
「接下來」
「接著」
「那麽」
三人齊聲道，最後年輕人，再一次嘀咕道。
「開始……收獲吧」
靜悄悄地，他們宣言了。
樹他們迴到修學旅行的旅館，已經是晚飯時間了。
這是間坐落於七條的盡頭，稍大的古舊旅館。
雖然有幾處汙跡蠻顯眼的，但由於每年都有在使用，所以這旅館給人感覺還不錯。
每盤菜都做得很有京都風味，食欲旺盛的學生們狼吞虎咽，仿佛此刻才是人生得意之時般地談笑風生著。不論是
教師還是旅館，隻要學生不太過分就隨他們去吧，這一片整就一個賭場。
在這般情形中的桌子一角，一隻手舉了起來。
「哦？伊庭你不是說腹痛的嗎？」
山田坐著，晃動著湯勺。
老樣子棋盤般的臉上，圓鼓鼓的瞳孔裏映照出少年。
樹露出個曖昧的笑容，輕輕地摸了下肚子。
「啊……嗯，已經沒事了」
他是這樣解釋，他和穗波與安緹莉西亞一起單飛的理由的。
順帶一提，穗波她們女孩子是在別的樓裏吃飯的。
「山田才是，明明跟我們一個班的，抱歉啊」
「沒事沒事。功刀同學也是委員長，幾乎都是另外行動的，我也擬定了多條線路的計劃。唔嘻嘻嘻，首先是在四
條的遊戲中心改寫三個左右的連勝記錄和高分！」
他筆直地豎起大拇指，貌似這位學校玩家仍然生龍活虎。
原本山田就是和樹在一個班的，但這個修學旅行，也沒重視按班行動到那個地步。除定向等一些被強製全
體參加的活動以外，在『重視學生的自主性』的漂亮名義——直譯就是極為隨意的管理下，學生都是當場互找同伴
，結伴出遊。
——這時。
一個樹有印象的男同學走了過來，偷偷摸摸地從山田背後把臉湊過來。
「……那、那個東西有嗎？」
他一邊極其行為可疑地環顧周圍，一邊耳語。
就算是尋找販賣毒品的外行，也得再動作瀟灑點吧。
「鬆竹梅各自分別是，一千元，七百元，五百元。分文不能少」
山田裝模作樣地列舉道。
在煩惱了一會之後，響起叮當的一聲硬幣聲。
「要…要竹」
「哦哦，謝謝惠顧！」
山田露出個商業性的笑容，遞出用訂書機釘著的複印紙。
那同學興衝衝地走了之後，樹轉向這個坐在桌上的同班同學。
「怎麽迴事？」
「嗯？那是京都的美味佳肴＆製造好氣氛的店鋪清單。按鬆竹梅進行排位，越上等所包含當地學校協助製作出
來的所有秘密情報就越多，再把這些賣給顧客」
山田嘩啦嘩啦地，揮舞著那疊看似手製的複印紙。
「不論是在哪都會專心致誌地為修學旅行這種重大活動做準備的。當然，四天三夜這麽長一段時間，關鍵就是
最初，現在才來我這購買的人真是說有多業餘，就有多業餘」
他咯咯咯地笑著。
這種方麵，這個好友倒是想得極其周到。不如說他是不會放過賺零花錢的機會的。就某種意義上說，他也許會
和穗波是對好搭檔。
「那個，你說當地的學校……什麽時候聯係的？」
「伊庭？世界是全球性網絡時代了？就是這種時候才要協助啊。當然得到的利潤會返還一些的」
山田擦著下巴，擺出一副無所不知的樣子說道。
之後，他突然以奇怪的眼神看著樹。
「幹什麽啊」樹也以有些強硬的語氣問他道。
一會兒，
「不，你也有的吧？我就看在你是我小學時代起的好友份上，給你個優惠，便宜你一百元好了？」
「是的？什麽意思？」
樹呆呆地歪著腦袋。
「…………」
山田目不轉睛地看著少年這個樣子，扭曲著棋盤般的臉。
「那個，你真的誰都沒邀？」
「邀誰？」
「啊—，我懂了。是問樹問題的我錯了。對鴨彈琴，牛同雞講——嗯？說反了？算了總之，你作為本世界最大的
浪費資源男，應該被環境團體猛戳脊梁骨的」
山田拍了拍後腦勺，從桌子上站了起來。
「嗯那麽，我也吃飽了，要迴歸戰場了！要是老師來的時候，我還沒迴來，幫我敷衍下啊！」「如果來的是苫
小牧老師，我可敷衍不過去的」
「是大姐頭的話，之後被她批個一小時就完事了」
棋盤臉的戰士風騷地揮著手指，奔赴戰場。
樹目送著他離去，對著自己的飯菜伸出筷子。
吃了一口雜亂盛著的米飯，用筷子夾向拌芝麻的豌豆莢和湯藥生魚片。小小碗裏感覺全是些懷石料理的八寸（注
：七種繁複做工的小菜）的菜。
「…………」
不怎麽很嚐得出味道。
樹一邊咀嚼著，一邊光是壓製住心中的悸動就已經竭盡全力了。
（……那個，這個）
剛才的對話有些參假。
那句誰都沒邀嗎，的確動搖了少年的意識。
他咯吱咯吱地，摩擦著臉頰。腦海中劃過某兩人的臉，從剛才起那一帶就熱熱的。
（啊啊，真是的！）
少年戳了下發呆的腦袋，咬緊嘴唇。
自己，在想些什麽啊。
感覺輕飄飄的，有些發熱，腳下站不穩。
可能是旅行的關係吧。貌似是和平時不一樣的環境，讓情緒有些不正常了吧。
……感覺也不壞。提供最全最
說實話的話，也許該有些沾沾自喜才對。
但是，現在不是該做那種事的時候。
「…………」
樹輕輕地摸了下眼罩。
痛覺還殘留著。
自己的右眼對咒力和魔性的反應，比以前更敏銳了。
這隻右眼已經成長到了，就算不取下這個眼罩，也能給穗波和安緹莉西亞下達指示的狀態了。
（成長？）
搞不懂。
但是，感覺有個什麽東西在慢慢鼓脹起來。
在當上〈阿斯特拉爾〉的社長之後，在自己體內發育起來的什麽東西——像是終於冒頭了樣的，樹有這種預感。
（……那個，人是）
思緒，屏住了唿吸。
同年級學生們的喧鬧聲也遠去了，少年沉侵於稍微前些時候的記憶中。_
就在一小時前，樹作為〈阿斯特拉爾〉的董事長，和〈八葉〉進行了會麵。
樹他們從京都車站開始，乘車移動。
〈八葉〉的當家嫡子，自稱禦廚藤次的男人負責帶路。
北上鴨川，在下鴨神社附近的河灘沿線下了車，然後開始徒步。
——鴨川。
鴨川由高野川和賀茂川匯集，流向京都之東，是條曆史悠久的一級河流。
按穗波和安緹莉西亞所說，河流這種土地很容易吸取流動的咒力，也很容易洗淨汙穢的咒力——對魔法師而言
，是最上層的地方。
這種河流的附近。
在殘留有河流水汽的潮濕空氣中，有著一所宅邸。
古舊的千鳥破風牆壁好像有點濕，不合季節的大霧籠罩著其對麵的平房主屋等房子。
簡直就像一座，處於水中一般的宅邸。
靜靜地，卻的確有在唿吸的，和自己一行人不一樣的
生物。
宅邸看上去，就是這種感覺。
穿過正門，樹他們就聽從指示在那間宅邸的客廳等候。
客廳很是寬敞。
大概有二十個榻榻米那麽大吧。
〈阿斯特拉爾〉七個人坐下來也不會覺得有壓抑感。裏麵掛著竹簾，不禁讓人覺得平時這裏的當家都是在那竹
簾對麵下達指示的。
「…………」
樹輕輕地，吞了口唾沫，把視線移到外麵。
客廳的拉門是打開的，可以窺看到庭院。
紅得鮮豔的彼岸花，長在牆頭。
旁邊是長著青苔的石燈籠，淺淺的水池建成橢圓型的。
天空不知何時覆蓋上了厚厚的雲層，唯有淡淡清香的彼岸花宛如沒熱度的火焰一般在搖曳。從那樣的鮮花，到
鋪滿地麵的石頭和沙子，樹的右眼看到了，有纖細而淡薄的咒力在循環著。
太極。
少年想到了，陰陽兩種漩渦廣而巨大地，互相纏繞的圖案。
（那麽，這個也是……）
樹思考到，充滿整個宅邸的水一般的大氣也是咒力吧。
咒力之陣如淡淡水汽般自然地，卻連周圍的土地都吸納了，張開而來。
這片土地和宅邸，緊密連接到如此地步。
「……這個也是……魔法」
樹喃喃自語。
那是，一種樹所不知道的狀態。
並不是像〈蓋提亞〉一樣的傲然和支配，不是像葛城家一樣積蓄了淒慘的黑暗，也不像〈阿斯特拉爾〉那樣悄
然無聲地隱藏著，而是淡淡溶入這片土地的空氣裏一般的魔法師的狀態。
在暗地裏扶持著千年王朝一路走來的，名為陰陽道的魔法形式。
想起來，在京都車站爭鬥過的禦廚藤次的法術不就是這樣的東西嗎。
或者是，貓屋敷也——
「笨蛋（dummkopf）」
樹被咒罵了一句。
「哇」
正在想事情的樹，大吃一驚，轉過身來。
當然，是奧爾德賓。
「反正你多半是在想些亂七八糟的無聊事對吧。還沒見到對方，就被對方完全壓製怎麽行啊，混蛋（scheisse）」
「啊，哈哈哈……說得，也是啊」
「什麽說得也是啊。你也該為你的部下舍身處境想想啊」
「……嗯」
樹坦率地點了點頭，撓了下臉頰。
雖然是想說什麽就說什麽，但緊張感還是無法消除。
「謝謝你」
「不管我事」
「嘸唔。我覺得奧爾君就隻對社長哥哥親切！」
「你也閉嘴，小不點巫女！降你審核！」
「總、總是這樣！反對蠻橫上司！」
美貫的譴責，讓奧爾德賓不禁咋舌。
接著，貓屋敷一邊撫摸著膝下的玄武，一邊慢慢說道。
「不好意思啊社長。竟然還要讓你陪我來這」
「沒什麽。這也是社長的工作嘛」
樹一個微笑。
貓屋敷和這〈八葉〉的關係，還沒有詳細聽說。
打破沙鍋問到底的蠢事，樹是不會做的。
不過，他作為〈阿斯特拉爾〉的社長，又的確是非管不可。
看著帶路人離去的隔扇方向，
「剛才的……叫做禦廚藤次的人，是貓屋敷先生的……」「是的。是我同父異母的哥哥」
貓屋敷聽到樹的問題後，點了下頭.「他以前就是這樣，……沒受傷吧？」
「啊……沒事。倒是有點，吃驚」
「吃驚啊……」
也不知他是怎麽理解那句話的意思的，青年的嘴唇微微緊閉。
「假如，我是打個比方」
他小聲說道。
「假如，在這場會麵上他們提出社長不想接受的委托的話，就馬上讓我——」
讓我——
貓屋敷想怎麽說下去呢。
「……喵」
貓屋敷膝蓋上的玄武叫了一聲。
——刹那間，
有股氣息，出現在竹簾的對麵。
「——！？」
樹，中雷擊一般地轉過身。
穗波和安緹莉西亞也遲了點做出反應，美貫和黑羽受她們兩人影響，也轉過身去。
奧爾德賓，緊握著插入大衣口袋裏的手。
「…………」
隻有貓屋敷，繼續眺望著竹簾。
氣息，就在那裏。
就像是打從一開始就在那一樣，很是自然。
然而，洋溢的氣息與其說是人類，更接近是野獸。樹感覺，就像是和野獸無牢籠柵欄地對峙著一般。
甚至覺得之前還安詳舒怡的空氣，一下就變成濃硫酸一般。
「啊……」
樹拚命地，想讓嘶啞的喉嚨動起來。
樹壓抑著因極端緊張而撲通撲通直響的心髒，低著頭。
「初、初次門麵，鄙人是〈阿斯特拉爾〉的伊庭樹」
「……我是，〈八葉〉的，禦廚庚申」
氣息逐字逐句地，說道。提供最全最
感覺就隻能維持住那點點氣息了。
病危一事，看來不假。
布滿裂紋的嘴唇，發出沙沙的聲音。
雖然光靠竹簾映出的影子和聲音不能很好推測出年齡，但估計在六十前後吧。
樹不禁想到了，被放倒在生命維持裝置裏的獅子。就算瀕臨死亡，也能輕易踏碎這邊腦袋的怪物。
「這個、樣子的、隔著竹簾的、不正式之舉，還請、海涵。在下儀態，見人的話，有些、難堪」
氣息吞吞吐吐地，說道。
其目光銳利，樹甚至覺得自己的臉被直接碰到了。
「〈蓋提亞〉的，安緹莉西亞，大人，有十二年不見了，還記得我嗎？」
「我，有和您見過麵？」,
「我、有幸，和歐茲華德大人，見過兩、三次麵」
聲音這麽說道。
「安緹莉西亞小姐、貴體、不是很好，因此，沒能、直接見麵，但應該、是、來過、京都的」
「…………」
安緹莉西亞，沉默了。
十二年前。
當時，她記得是來過一次日本的。
是歐茲華德，和上一代〈阿斯特拉爾〉發生接觸的時候。
安緹莉西亞自己是不記得當時的事了。雖然年僅五歲，卻卷到什麽事件裏了。聲音——〈八葉〉當家·禦廚庚
申的話語，也跟那一事實相符。
氣息再次，轉向樹。
「蓮，在貴處，過得好，嗎？」
「…………」
樹猶豫了一瞬間，沒做迴答。
看下旁邊，貓屋敷和樹一樣是正座。
「……喵」
「喵」
「唔喵」提供最全最新最快的日係中
「喵～～～～～～～～～」
保持著把四隻貓放在膝蓋和懷裏的狀態，隻有這個青年繼續注視著少年。眯得像條線一般的眼睛，卻柔和地守
望著少年。
他是在述說，他信賴著少年。
所以，就是那雙眼睛，支撐著樹的背後。
「鄙人能在這，都是貓屋敷先生的功勞」
「……哦，哦」
氣息看似興致勃勃地，瞪著少年。
（…………）
胸口，
一緊。
視線和剛才不同，為之一變。
如泥土一般，連這邊的身子內側都侵潤了。之前的目光說是『威壓』的話，現在的這就是甚至連每個細胞都能
看穿的『洞察』吧。
右眼抽痛。
隨著氣息的變化，竹簾內側的咒力上升到了少年的右眼都能感應到的程度。
日式房間的空氣狀態也，為之一變。
空氣響應著主人的咒力，咕嚕咕嚕地流動著，碾壓著，把少年一行人所包圍起來。
喊道，快住手。
就像是在再喊，快住手一般。
說是在這宅邸裏連一枝花，一粒沙都是服從於這位主人的，感覺就是在那樣喊著。
樹，用力咬緊臼齒。
也沒人詢問他，他隻是把心中所想說出來罷了。
「貓屋敷，對〈阿斯特拉爾〉而言是個無法取代的人」
「……原來，如此」
氣息，仿佛點了下頭。
馬上，
「……那樣，就好。〈八葉〉的，陰陽師，對〈阿斯特拉爾〉，是無法取代的，您是，這樣說的嗎」
氣息說的是，〈八葉〉的陰陽師。
日式房間的空氣，在樹和竹簾的對麵一側——以兩者為中心開始循環。看上去空氣的流動，把年輕的結社首領
包圍，並隔離了。
就像是要打破那樣一般，坐在旁邊的貓屋敷，開始說道。
「您說過有委托求助於〈阿斯特拉爾〉是吧」
「…………」
氣息，把注意力轉移到了貓屋敷。
過了一瞬間，
「是那樣，沒錯」
小聲說道。
「先說，請求，才是，規矩，對吧」
「請求？」
「是的。是件很簡單的，事情」
氣息，自稱禦廚庚申的聲音含糊不清，這樣繼續道。
「就是你們，在飛鳥，做過，的事情」
「在飛鳥？」
樹的眉頭緊皺著。
「在飛鳥，在葛城家，很漂亮地，完成了，對吧」
氣息，愉快地看著少年。樹的背皮爬上一陣寒意。
終於，這個男人——禦廚庚申所說的話的意義，連少年也聽懂了。
一直沉默著的美貫也，因其意思而臉色唰地一下慘白了。
「社長哥哥，那個是指……」
少女聽懂了。
斬斷了葛城家長久以來的因緣，那便是少年完成的最大奇跡。
奇跡之名毫無半點虛假，因為它是積累了眾人的思念和偶然並把握住的東西——！
「您，在葛城家做過的，那件事，就是，我的，願望」
氣息，又說了一遍。
感覺搖搖晃晃的竹簾對麵在笑一樣。
竹簾本身……看上去就像在笑一樣。
「此次，〈八葉〉，將進入，大祭。……順便，想請您，重、塑，京都，我〈八葉〉的，靈脈……」
樹他們走後，一個男子迴到了日式房間裏。
這人是把少年一行一路帶到這個宅邸的，禦廚藤次。
他正座著，深深地低下頭。
保持著那個姿勢，
「那就是……〈阿斯特拉爾〉」
他說道。
沉默維持了很長一段時間。
藤次繼續保持著那個姿勢，從竹簾裏麵沒有任何聲響。
即便如此，藤次還是一動不動。照射在拉門上的夕陽西下，飄渺的緋紅色愈發濃烈，但沉默依然繼續。
「……哦哦」
響起了個迴答。
「很有，意思。那就是，現在的，蓮，所在的地方，啊」
氣息在提到，蓮的時候，僅僅一瞬間，藤次的臉頰顫抖了下。
也不知道是注意到了那還是沒注意到，從竹簾對麵，聲音重新含糊著嗬嗬的笑聲。
「很有意，思。那就，是妖精眼，啊」
「是的」
藤次給與肯定。
一會兒，氣息詢問別的事情。
「蓮和〈阿斯特拉爾〉的首領，說過了，啊」
「所指，為何」
藤次反問後，氣息又沉默了。
這次沉默時間比較短。
「說過你，有試探過，〈阿斯特拉爾〉」
「是的。我想親眼確認下，妖精眼」
「……謊話，連篇！」
竹簾，破掉了。
嘎嗤，響起一個驚悚的聲音。
這是鐵和肉互打的聲音。
藤次的額頭裂開了，一股血流從眉間沿鼻子而下。
在膝下，香爐翻倒著。香爐被從竹簾內側扔了出來，打在了藤次的額頭上。金屬製成的香爐，翻倒在榻榻米上，
灰一點不剩地灑了一地。
「汝，很開心，是吧」
氣息逼問道。
日式房間內彌漫著血腥味，就像是因其興奮一般，禦廚庚申的聲音也高昂起來。「把，所羅門的，公主，黑
澤爾·安布勒的，孫女，玩弄，於，鼓掌，之間，很開心，是吧！」
「是的」
藤次給予肯定。
血從破了的額頭，滴落向榻榻米。
盡管應該是相當痛的，藤次卻沒叫一聲痛。他一直保持著沉默，血液染上頂級撚線綢。
「不論是，哪位魔女，她們主動，出擊的話，汝，都絕非，她們，的，敵手。不論是血統，還是才能，汝，都
，遠遠，不及！利用那個，利用，那片，土地的，靈脈，想方設法，搞成，看似勢均力敵，的樣子，很開心，是吧！」
「是的」
藤次把眉間的皺紋皺得越來越緊，點了點頭。
「就那麽，開心，啊。從年齡看，以幾乎年齡才到汝一半的小姑娘為敵！」
「是的」
哢哢。
氣息嗤笑著。
哢，哢哢，哢哢，哢哢地，笑聲斷斷續續地響起。
那個嗤笑聲仿佛在侵蝕日式房間一般。笑聲隨著黃昏一同溶化開來，爬著前行般地玷汙了榻榻米。宛如數百，
數千隻蚯蚓在榻榻米上蠕動一般。
「你看，蓮，怎麽樣？」
「…………」
這次，藤次沒做迴答。
「久違，的，見麵，感覺，如何？羨慕，嗎。憎恨，嗎。大家，都是那樣子。老夫，也是。是魔法師，的話，
大家，都會渴望，那個男人吧。他，在，出逃，的時候，你，開心嗎。痛苦，嗎」
「…………」
果然，藤次還是沒做迴答。
也許他從庚申的聲音中注意到了，就一點點，淺淺的感情浮現了出來。
不是固執。
也不是瘋狂。
一時間，從聲音所窺見的——理應吃驚地，是相當正經的人所持有的，像是懷念或溫柔的感情。
感情中帶著，靜靜地飄落向一個迷失之地的痛苦。
也像是顯露出了一個早就摧毀殆盡的，古老時代的夢。
正因為如此，藤次用力地握緊拳頭。
緊握的拳頭褪去了血色，變得慘白。
「……算了，無所謂了」
聲音放棄般地說道。
氣息一變。
暮色射在拉門上，漸漸變得漆黑。
嘎吱嘎吱地，就像是要一時萌生的多愁善感似的，在竹簾對麵那邊愉悅和激情摻和在一起。就像是水燒過頭的
坩堝一樣，隻有思想的純度越來越高。
「現在，大祭，才是，當務之急」
氣息說道。
聲音像是咬碎什麽一樣。
聲音像是咬碎自己體內的各種東西，殘留的東西在呐喊一樣。
「真的……打算要重塑靈脈嗎？」
藤次第一次，發問。
「土地，才是，魔法，師的，『力量』，來的」
氣息迴答道。
「老夫，要建造，老夫，的，國家。為，此，甚至可以跟，異端，〈阿斯特拉爾〉，聯手。也能原諒，那個，蓮」
「但是，蓮他」
藤次第一次反駁。
「我說，了，原諒他」打斷其反駁，氣息一直嗤笑著。
「“蓮他——想殺死，我，這件事，也，可原諒”」
響徹室內。
其欲望之深。
「要，控製住，龍」
從竹簾的裂口，可以窺見到內側。
仍然低著頭，有些醒悟的藤次眼中，映照出其內側的情況。
藤次聯想到了，枯萎的大樹。
早已枯萎殆盡的大樹，卻還想吸取養分，就連紮根的土地都想要腐蝕，他想象到了這樣的一番景象。
從竹簾的裂口窺見的是，像抓住了什麽一般被舉起的——枯枝般老人的手。
太陽下山了。
一到晚上，城鎮就煥然一新。
,沒必要看到細微之處。
風，就是這種情況。
通過刮過臉頰的風所發生的變化，也能實際感受到那個城鎮的狀態。把肌膚內側火辣辣悶熱般的九月炎熱一掃
而盡，這個城鎮的，夜風很溫柔。
尤其是，古老的建築，就是以那種特性為前提而建造的。
“那裏，亦如此。”
涼爽的夜風通過，以絲柏製成的窗戶吹進來，輕輕地擴散到整個房間。
宛如處在森林正中間一般的，柔軟香氣。
在最裏麵，掛有水墨畫。
細枝上，麻雀想要躍起飛向山裏——這樣的一幅畫。
不管是哪個家具，都遍布著嚴厲感覺。這是個讓造訪者的心靈緊張無比，並想要包裹住其心靈，主人的心意周
到十足的日式房間。
就在這樣房間的中央，
「嗯嘸～～～～～～～」
抱著細小的胳膊，把嘴歪成へ字，雙馬尾巫女看似不悅。
「感覺感覺感覺感覺怪怪的！」
她鬧別扭地說道，亂揮舞著兩腳。
接著她連雙手也揮舞起來了，抓起手邊的點心就扔出去。
白虎和朱雀也是，麵對著在這個小暴君，戰戰兢兢地在房間的一角縮成一團。
「貓屋敷先生，您怎麽看的！？不覺得奇怪嗎！突然把人找過去，委托個事，而且還是要想重塑靈脈，太自以
為是了吧！？再說，隨意做那種大儀式的話，土地神大人會生氣的吧！？」
「好了，話是那樣沒錯」
用扇子抵住下巴附近，靠著牆的貓屋敷苦笑了一下。
貓屋敷他們所住宿的，是一間被稱為上七軒的土地的，小房屋。
在和〈八葉〉麵談之後，貓屋敷他們就和修學旅行中的樹他們分手了，進到了這件特意準備的房間裏。
「哎呀」
貓屋敷在房間的入口處轉過身來說道。
隔扇嘩啦地一聲粗暴地打開了。
進來的，是個帶著蓋耳帽子和身穿深紅大衣的少年。
奧爾德賓狐疑地看著青年的方向，歪著嘴。
「這裏，是你熟人的住宿對吧？怪怪地，感覺蠻適應的」
「不是住宿，而是茶館來的。不過，很久以前，我經常在這受人恩惠啊」
貓屋敷一個微笑，進行訂正。
此外，從奧爾德賓身後跟著而來的黑羽也是，一副超興奮的樣子擺出個勝利姿勢。
「實在是太厲害啊！竟然會有舞妓小姐，嚇了我一跳！打得粉也是超漂亮的——那個，果然是在這裏載歌載舞，
為我們消遣時間的吧？竟然還有時代劇裏常出現的拉腰帶！」
「不，沒拉腰帶的……雖然是有相似的東西。不過上七軒是個古老的地方，這種茶館也是會殘留有的」
順帶一提，基本作陪的不是舞妓，而是藝妓來的。但這種事就不一一說明了。
「……哼」
奧爾德賓哼了一聲，一個翻身。
從大衣內側抓住小石，遍撒房間的四角。
「這是在幹什麽？」
黑羽從天花板附近窺視著。
「以防萬一，警戒用的。你可別碰。裸露的靈體碰到的話，被彈飛我可不管的喔」
「好、好的」
對著慌張地輕點著頭的黑羽，奧爾德賓看似無趣地歪著嘴。
之後，他再次轉向貓屋敷。
「病危……看來不像有假」
所指何事，他都沒補充就這麽說。
說的是禦廚庚申的事。「明明宅邸的咒力穩如泰山，主人卻是風燭殘年。說病危都說了一年了，竟然能活
成這樣才是奇跡吧」
「這個嘛……也是吧」
貓屋敷給與肯定。
美貫和黑羽，倒吸了一口涼氣。
「啊啊，不用那麽在意的。雖說是父親，但並不是什麽正經的家人」
「不、不過……」
「不不，真的不用在意的。該怎麽說呢——」貓屋敷話還沒說完，奧爾德賓就插嘴道。
「啊—，無所謂。反正我也跟那差不多。別人的事情我不會去追根究底的」
奧爾德賓從北歐結社〈密密爾〉調到這來，並非他本人的意思。
就像是，甩包袱一樣。
害怕奧爾德賓的一個既是師傅又是仇人的吸血鬼，〈密密爾〉把少年驅逐了。受〈協會〉之托，對〈阿斯特拉
爾〉的進行牽製和監視。但奧爾德賓並不恨這件事。
就算立場反過來，自己也會做出同一選擇的吧。
崔斯莉亞（cecilie）——那個女吸血鬼實在是太過於強大了，自己也是個無所謂的存在。
甚至置同伴於險境，自己毫無庇護的價值。
然後，正因為如此才能預感到。
貓屋敷和〈八葉〉之間，關係很複雜。
「……魔法師之間，不應該奢望有什麽正經關係的」
奧爾德賓厭惡地說道。
之後，
「但是，那個委托……不能簡單地拒絕了事」「也是，進退兩難啊」
「——是那樣的嗎！？」
「——是那個樣子的啊！？」
聽到兩人的話後，美貫和黑羽同時叫道。
奧爾德賓帶著歎氣，閉上一隻眼指著美貫。
「在我入社之前。你那地方的靈脈，那個笨蛋（dummkopf）改動過了對吧」
「我……我？那個，葛城的？」
「就那」
奧爾德賓點了點頭。
「去年的冬天。為了解決你那地方的事件，那個笨蛋（dummkopf）把靈脈改得麵目全非。既然欠著那一人情，
就不可能拒絕」
禦廚庚申所說的——是樹在飛鳥弄出來的結果。
飛鳥和京都，不僅僅是近，還在好幾個靈脈上是連著的。
也就的說，伊庭樹進行的對靈脈操作，是對這個京都——甚至是對〈八葉〉都產生了影響的行為。
這下，要是〈阿斯特拉爾〉拒絕〈八葉〉的委托的話，就算被說是不正當幹涉也是無可厚非的。
「那、那個……我……」
「當然，這不是美貫的錯」
貓屋敷打消她的困惑，揮動著扇子。輕之國度提供台灣
「不過，那個笨蛋（dummkopf）的獨斷先行我倒是讚成的。再說都已經被逼得走投無路了，直接改動靈脈這種
事大家都會理解的」
奧爾德賓也歪著嘴，罕見地擁護美貫。
「真、真的嗎？」
「是這樣的啊……」
美貫放下心來，黑羽嗖地撫了下胸口。
看著那兩人，
（……實際上，那個是很不好辦的）
貓屋敷這麽想著。
能順利進行，蠻幸運的。
萬一失敗的話，飛鳥那塊土地可能就會毀滅了。那並不是像炸彈一樣簡單理解的破壞，而是以病疫和衰弱的形式
，逐步侵蝕土地上的人們。
某種意義上而言，是非常危險的破壞。
本來〈阿斯托拉爾〉的立場就很微妙。
出借魔法師說得蠻好聽的，但走錯一步，就會很容易變成把『力量』給與隨意的對象。
之前之所以一直沒追究我們，是因為上一代的精明能幹，而這一代〈阿斯托拉爾〉軟弱無力。
但是，現在的〈阿斯托拉爾〉，是魔法世界中的焦點。
芝麻綠豆的糾紛處理還好說，要對對重大事件出手的話，很容易被視為危險分子的。無人能管理的『力量』肆
意自由外泄，這種事是絕無允許的吧。
要說的話，〈阿斯托拉爾〉就相當於一顆不知何時會爆炸的炸彈。
而且還是顆肆意妄為，不知會站在誰一邊的，逐步被證明威力巨大的炸彈。
（……而且，暴風雨在咆哮）
貓屋敷皺著眉。
的確是，時機不好。現在，名為〈螺旋之蛇〉的暴風雨正在橫掃魔法界。
從〈協會〉觀點出發，當然是想盡量減少不確定因素了。而〈阿斯托拉爾〉自然是首當其衝。
在這種時候，〈八葉〉要是上訴說自己的靈脈被弄亂了，事情會變成什麽樣呢——
恐怕，禦廚庚申就是想到了那，才向〈阿斯托拉爾〉提出委托的。
這就是，貓屋敷和奧爾德賓的共同觀點。
奧爾德賓，粗魯地拿起桌子山的茶，倒進喉嚨。
「我不覺得那個笨蛋（dummkopf）能巧妙地處理好那種事。雖然剛才我說過不問情況，但我要收迴一點」
少年，看似嫌麻煩地抬起頭，從正麵注視著銀發陰陽師。
「禦廚庚申這人，您是怎麽看的？“貓屋敷先輩”」
「…………」
貓屋敷沒有立刻迴答。
青年低著點點頭，就像是代替他似的膝下的貓咪們仰望著主人。
「……喵」
「喵」
玄武和白虎小小地叫了聲。
但是，青年還是一直沉默不語。
終於，他睫毛微微顫抖了下，
「禦廚庚申——」
話還沒說完，就在這一瞬間。
「唿誒！？」
拉門打開了。
在對麵，嗖地正座且低著頭的是，茶館的老板娘。
她這麽問道。
「啊，不用。我們出去接客」
貓屋敷飄然起身，四隻貓咪尾追其後。
黑羽和奧爾德賓，原地沒動。
「嗯？怎麽了？奧爾君也是，黑羽姐姐也是」
「……沒什麽……都說了別叫我奧爾君」
「沒、沒有什麽」
兩人，搖著頭。
兩人的耳中，都還迴響著貓屋敷的話語。
也許美貫沒聽到吧。
青年陰陽師就是算準了那一時機和位置，才在最後這麽說道的。
「——禦廚庚申，是個我曾經一直想殺掉的人」
樹，眺望著夜景。
這是在旅館的外麵。
他靠在防護欄上，俯視著城鎮。
學校選擇的住宿是在個有點高的高地，可以俯視都市的北方。
馬上就是就寢時間了，而且要是被領隊老師或委員長功刀什麽的發現的話，覺得肯定會被臭罵一頓的。但樹還
是無法阻止自己那樣做。
俯視望去，幾個淡淡亮光帶映在右眼裏。
“隻有右眼，才能視見。”
北方是貴船山，從鞍馬山起，沿著土地的內側而去的蛇一般的光亮。
現在的樹理解了，那才是這個都市的靈脈。雖說是土地的血脈，可以認為是巨大的咒力流動。
「…………」
樹咬著臼齒。
想起來的，是剛才的會談。
禦廚庚申。
以及，想要重塑靈脈的委托。
的確，樹曾有一次，重塑過飛鳥的靈脈。
不，並非是簡簡單單地重塑。扭曲四溢在土地上的咒力，煉造並創生出了一條全新的靈脈。
相當於建造大壩，填埋人工湖級別的大魔法，伊庭樹僅僅在一瞬間就完成了。
但是，
（那種事……）
那種事，他覺得是不可能辦得到第二次的。
當時的自己是忘我了。
隻是想一個勁地，救人而已。
想要幫助美貫，她姐姐香，紫藤辰巳，橘弓鶴——不想讓和葛城家有關的大家的努力化為烏有，忘卻了一切而
伸出了手。
其結果，就是靈脈的創生。
「…………」
沉默持續著。
隻是，對自己的右眼而言，他覺得那個時刻是決定性的。
“他覺得，那是致命性的。”
他緊壓住眼罩。
向自己發問。
（……我在害怕，是吧？）
沒錯。
樹，很害怕。
不知道自己會變成什麽樣，很害怕。
現在的樹，和很久以前的樹不一樣了。
他明白靈脈，對魔法師而言，或非魔法師而言，是何等重要的東西。
他知道自己所做過的事情會視情況變成輕易傷害數十萬人——這個程度的危險行為。
樹早就不再，無知了。
他不是個單純的笨蛋，也不是個完全的魔法師。
那樣的話，自己算什麽人呢。
——伊庭樹，在魔法師們的世界裏，該做些什麽呢。
「……社長？」
「嗚哇」
樹不僅是肩膀一震，而且還小跳了下，絆倒了。
哇，哇哇哇地大喊著，摔了個屁股著地，少年好不容易才迴過頭來。
「穗波」
「我猜，肯定就是在這猶豫不決煩惱思索」
眼睛少女無可奈何地伸出手，矗立在少年的身後。
「啊，哈哈……可能正如你所想」
樹握著那隻手，站起身來。
之後穗波歎了口氣，自己也把胳膊支在樹之前靠著的防護欄上。
「是從這……在視看社長做的靈脈嗎？」
「嗯。模模糊糊地看得見光亮帶。比布留部市的大得多，也多好幾倍」
「倒也是。就算是打比方，千年都市的靈脈和布留部市的，也不是能相提並論的」
穗波笑了下。
那張笑臉，魅力十足，讓
樹一時忘卻了煩惱。
少女繼續摸著防護欄，輕巧地一個轉身。
她直接說出自己的煩惱，直擊靶心。
少年很是經驚訝，大大地張著嘴，馬上啪地用雙手拍了下臉。提供最全最新最快的日係中文輕小說以及原創輕
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像是在鼓勵自己一般沙沙地摩擦臉頰後，
「有點……害怕」
他說道。
「為什麽？」
「各方麵，都怕」
他坦言道。
「不論是接觸靈脈的事，自己的眼睛，涉足貓屋敷先生的隱情，還是〈阿斯特拉爾〉大家被使喚的事……我全
部都害怕」
「唿嗯？」
「什，什麽？」
迴問後，穗波就有點惡作劇地聳聳肩。
「明白了嗎？〈阿拉斯托爾〉要被利用這件事？」
「……這個嘛，這我還是知道的」
樹微微苦笑。
之後，
「穗波……和以前的貓屋敷先生見過麵嗎？」
「以前？」
「父親還在當社長的時候」
稍微一點點，穗波屏住唿吸。
這個少年會提到父親，是十分罕見的事。
「那個時候的貓屋敷先生，是什麽樣的人呢？」
「…………」
穗波，把手放在美型的下巴處，稍微歪著些腦袋。
為了喚醒久遠久遠的記憶，她甚至閉上了眼。看上去仿佛少女溶化進了，古老都市的風中。
將近過了十數秒左右，她吐出話語。
「他是個想要，變強的人」
「是個想要變強的人？他是不強人嗎？」
「嗯。也許有一點點，和小樹蠻像的」
穗波以老昵稱，叫到少年。
「像我？」
「嗯」
「為什麽？」
「為什麽呢」
穗波，又追尋起記憶。
想到了第一次，和貓屋敷相遇的事。
已經是，十二年前的事了。
在風化成深棕色的景色裏，〈阿拉斯托爾〉吵鬧得很。
傻笑著的社長埋頭於gb和sfc，二十歲上下的密教僧搬來大量蛋糕，巨漢煉金術師不高興地埋怨著，一個靠不住
的老好人般的穿西裝的人在那狹縫裏不知所措，最喜歡的奶奶在安樂椅上打著盹，事務所就是這樣一片景象。
在這景象裏。
貓屋敷，和現在完全不同。
總是看似饑渴地閃著眼，明明是個老粗，卻在關鍵地方很溫柔，極端討厭被人碰觸的青年陰陽師。不，那個時
候歲數應該還算是個少年吧。
當時的穗波沒留意到。
雖然沒留意到，卻殘留在了記憶中。
那種為人風格的意義，現在的話是有一點點明白了。
「……也許司叔叔」
「誒？」
「小樹，和以前的貓屋敷先生相似的理由」
穗波，如此說道。
「以前的貓屋敷先生討厭司叔叔，但現在那個貓屋敷先生和司的叔叔卻在某些地方很像」
伊庭司。
他是樹的父親，也是〈阿拉斯托爾〉的上一代社長。
他是創建了，〈阿拉斯托爾〉這個史無前例的魔法師集團的人。
「現在，貓屋敷先生是司叔叔的替代……前些時候的小樹和以前的貓屋敷先生感覺有點像」
超有魔法師風範的年輕貓屋敷，和曾是一般人樹。
明明是兩個完全不同的人，在加入〈阿拉斯托爾〉這一因素後，就莫名地給人感覺相同的印象。
——在名為〈阿拉斯托爾〉的地方迷惘過這一點也是。
——最初是想反叛，脫離這一點也是。
——然而，不知何時卻接受了這一點也是。
——是個讓人感覺，比其他任何人都有〈阿拉斯托爾〉的風格的人這一點也是。
「……那、那麽我會變得像貓屋敷先生一樣嗎！？」
「那就要看小樹自己了」
對著咕嚕咕嚕地轉著眼睛的少年，穗波嗬嗬地捂住嘴。
少女兩目生輝，看似愉快，轉過身來。
「既然看似要被〈八葉〉所利用，那就讓他們利用吧」
「那、那樣嗎！」
穗波嗖地靠近，迴嘴沒說完的樹。
「不喜歡？」
「有點……不喜歡，可能」
「那麽，」
「誒誒誒誒！？」
穗波看似真的開心地注視著，少年不斷變化的表情。
她以雪白的食指，猛地彈了下他額頭。
「啊好痛」
穗波，對著按著額頭的樹——裝模作樣地——看似無可奈何地說道。
「當社長，已經一年有餘了吧」
「啊……嗯」
「發生了很多事，遭遇了很多事件，見到了很多魔法師啊」
「……嗯」
明明是簡短的幾句話，卻有許多圖像浮現於少年的腦中。
有光是想起就會開心的人，會害怕的人，會寂寞的人，憧憬的人，還想見麵的人，眾多的人都以魔法師的身份各
自把自己銘刻在少年的心裏。
「〈阿拉斯托爾〉會變成，小樹所期望的那樣的」
穗波說道。
「我的授課，早就結束了。最低限的，理解魔法師所需的知識，已經裝滿在社長心中了。要怎麽用就要看社長
自己了，接下來也會讓社長學習的，但那也不過是追加分罷了。——社長，是我第一次送走的畢業生」
少女有些寂寞地，卻自豪地，挺起胸膛。
就像是要把之前的一年多都包含一般，她砰地敲了下少年的胸口。
「社長已經能獨當一麵了。想選擇什麽樣的道路都行，我會伴在身邊直到最後的。僅此而已」
「……這樣的話，責任重於泰山啊」
「當然啦」
少女玩笑般地，說道。
十分輕輕鬆鬆地，就指出了少年所肩負的重擔。
所以，
然而，樹卻唿地肩頭的力道一鬆。
「這樣啊。責任重大啊」
他說著，仰望夜空。
初秋的星空和布留部市的沒什麽不同，就像是被那所鼓舞一般，少年小點了下頭。
「嗯，那個當然啦」
這次是自己說的，少年溫柔地笑了。
「啊——」
穗波把視線移開那張笑臉，說道。
「那麽，小樹想怎麽辦？」
「不知道」
「小、小樹！？」
「我不知道，就先問下知道的人吧」
他嗯嗯地點著頭，那麽說道。
穗波，呆了幾秒鍾，好不容易才注意到少年的意圖。
「……區區小樹，還敢捉弄我？」
「偶、偶爾一下有什麽不好！平時我總是被穗波問倒！」
「嗚嗚～～～～」
少女發出呻吟，翻著眼盯著少年。
那個樣子，感覺就像隻小野獸似的。
（啊……）
突然間，樹注意到了。
自己的身高，超過了穗波。
明明去年還基本沒什麽變化的，今年卻很明顯是樹比較高些。樹想著這是時候發生的事呢，明明是自己的事，
卻倉皇失措的。
穗波動搖了，咕嚕地吞了口唾沫，更一步接近樹。
「啊，我還，還，還有一個，想要問的問題」
「什麽事？」
「……小、小樹，這次，時間緊張不？」
「蠻閑的……然後呢？」
「那，那個……嗯，〈八葉〉的事我也知道很麻煩，但難得一個修學旅行……我就在想是不是可以抽出些時間來呢
……」
少女十分地，結巴。
和直到剛才的幹脆表情正好相反，現在的少女看似自己都焦急地咬緊嘴唇，無數次地把手指蹭向裙子。
「…………」
看到她那樣子，樹的身子也僵硬了。
他想起了山田的話。
『那個，你真的誰都沒邀？』
那個是，理所當然的，一不留心就忘記了修學旅行的風景。
「誒，啊哇，那個……」
一瞬間，頭腦沸騰了。
咕嗤咕嗤地沸騰的聲音，不是通過鼓膜，而是直接用力打擊在聽覺域。連眨下眼都辦不到。一秒鍾被拉長得感
覺是不是連心髒都停止了。視野搖搖晃晃不止，就像是正在大地震一樣。
穗波也是，就像煮熟了似的一直直立著，腳下怪怪地輕飄飄地不穩定。
「方便的話，和我……」
「那、那個……」
兩人一起語塞了，兩視線一對，身子更僵硬了。
僵硬程度完美無缺，就算是比石像，也要好得多的。
好不容易才擺脫石化狀態的穗波，
「那、那個，我……」
就像是從嘴裏擠出來似的，話說了一半的時候。
「——穗波！」
從空中，一個威風凜凜的聲音打斷道。
古都的夜空中，燃起黃金色。
隻有樹和穗波才能看見的魔神銀鮫，載著金發少女。
「我們說好一發現樹就馬上聯絡的吧！？」
穗波吃驚地板著臉，抗議道。
「再，再過一會兒，我就打算聯絡安緹了的」
「是真的嗎！？」
「當然是真的啦！」
穗波千方百計想忽悠過去，安緹莉西亞眼神變得冰冷。
安緹莉西亞眼神從貼擦著地麵落下的銀鮫上，優美地跳下來，裝得十分一本正經地這麽說道。
「那樣的話，就請你立刻離開這吧」
「為、為什麽！？」
這時，安緹莉西亞也有些麵泛紅暈，咳咳地幹咳了一下迴答道。
「……因為，穗波和樹在的一起的時間……我覺得我也是有權利獨占的」
「啊……！啊，安緹在偷窺！？」
「因為在我來的時候，你的行為很可疑！」
「既然如此，就再別出聲一會兒也行的……」
「為什麽會允許那種事啊！」
「——等，等下等下」
在急速提高危險度的兩人之間，樹插嘴道。
「兩人都說，在修學旅行期間不會吵架的吧——」
「哎呀」
安緹莉西亞低語道。
「隻要不是吵架就行了吧？」
「誒？啊，話是沒錯……」
「那樣的話」
金發隨風飄舞，一個反轉，安緹莉西亞不假思索地行動了起來。
她移開看向穗波的視線，撲通一下抱緊樹的手腕。
「安緹！？」
「這不是吵架吧？」
安緹莉西亞把身子靠過來，幾乎低語的吐息都能吹到耳垂了。
少女的心髒跳動激烈得連樹都能知道，就連少年的心髒也像是同步了一樣。
「旅、旅行中可以稍微放肆下的，勇花小姐這麽說過……」
「勇花，她？」
樹一邊幹涸著喉嚨，一邊大為吃驚。
那個是，暴風雨般擾亂樹的周圍，隨著暑假的結束到紐約去了的義妹的名字。
「是的。她也這麽說道過喔——樹哥哥最喜歡管別人閑事了，請別讓奇怪的蟲子纏上他了」
「…………」
樹的眼中，浮現出了義妹嗯嗬嗬嗬地開心笑著的那張臉。
毫無疑問，那個義妹應該是預想到了這一狀況。
搞不好，也許現在正在舉起勝利的美酒。以前起，擺好完美的盤麵就放在那，等待大家落入圈套，這就是那個
義妹的辦事風格。
「好、好狡猾！」
「一點都不狡猾！」
穗波想從另一側抱住胳膊，但此舉卻被拉著樹身體的安緹莉西亞妨礙了。大吃一驚的樹無法反抗，少年的情況
就像被放進洗衣機的幼犬一樣。
宛如被兩股漩渦所翻弄一般，樹的身子被推來揉去的。
——咳咳，混入了一個不是三個人的幹咳聲。
接著，
「……還是老樣子啊，你們」
一個苦笑的聲音響起。
「誒？」
「就在剛才，在來這的途中雖然也和安緹莉西亞見過麵了。看這情形，是忘記我們的事了吧？」
咯吱咯吱地看似為難地撓著臉頰，但那個臉頰卻詭異地在個高處。
是影子。
在通向都市中心部的道路旁邊，有個疏鬆的林子。
正好以旅館的電為光源，那個林子把影子投向道路——巨大的影子從那裏遲鈍地走過來，覆蓋住了少年。
「喲」
巨影發出一個和藹可親的聲音。
「誒……？」
不僅是樹，連穗波都張大眼睛。
出乎意料，是個大個男子。
不論是舉起的手，還是舒展於臉上的笑容都大得很。
恐怕身高接近兩米了吧，但看上去比那要大得多。肩膀和胳肢鼓起的肌肉把l尺寸的學生服撐得滿滿的，讓那
個印象更為深刻了。
簡直就像是，拿岩石堆成人的形狀一樣。
而且就像是在高山的上流裸露出一樣，凹凸不平，簡直就是未經打磨的岩石。弄錯了什麽地方而有著人形的岩
石，又弄錯了什麽地方而在說話似的，男子就給人這樣的感覺。
這男子樹有印象。
「紫藤……辰巳……先生？」
「啊—，難道不記得我啦？那之後過了半年多了，這也難怪啊」
「不，不是的！我沒忘！怎麽可能忘！不過，為什麽會在這呢？」
沒錯。
怎麽可能忘。
在美貫的老家——葛城家遇到的這位豪傑。
巨漢擔任著名為守護人的職責，比自己年長一歲。
然後，造訪者不止一人。
「辰巳！」
在他身後，一位少女慢慢現身。
這次是，和巨漢形成對比的嬌小的，剛十歲的女孩子。
不……考慮到自從那次事件之後已經過了半年多了，現在是十一歲了吧。
正在成熟的身上穿著豔麗的長袖和服，梳紮好的頭上插著精致圖案的發簪。明明無論是高高的鼻梁，還是高人
一筆所勾勒出般的眉毛，都和樹所認識巫女妹妹一模一樣的，但整體氣質全截然不同。
（嗚哇……）
樹眨了下眼心想著。
曾經，這個女孩子的側臉帶著苦悶和虛無。
少年感覺，她給人的感覺雖然說法很陳腐，但就像是個人偶一樣。
但是現在的女孩子，古風的感
覺還是沒變，但卻同時兼有堅強的意誌。
還是說。
這個樣子，才是女孩原有的風貌吧。
「汝才是，不是忘了妾身了吧，辰巳？」
女孩子以有些嚴厲的眼神，看著巨人。
兩人體格懸殊，場景又十分滑稽，以至於看的人都隻得張著嘴。
「哦哦，抱歉」
辰巳拍了下後腦勺說道。
「反省了嗎？」
「已經反省過了」
「那就原諒汝吧」
說後，女孩轉向樹。
她深深地，低下了頭。
「樹殿下……多日不見」
「香……小姐」
少年，叫到女孩的名字。
葛城香。
少女是美貫的姐姐，葛城家下任當家。
「多日不見……不過，為什麽會兩人一起來這呢？」
「因為你啊」
辰巳用手指指著少年說道。
「我？」
「聽美貫說，〈八葉〉找你有事。來這之前，我們先去過貓屋敷先生的住宿那了」
「美貫醬，說的？」
對著一臉吃驚的樹，香補充說道。
「〈八葉〉的靈脈連通著葛城的土地，所以吾等亦是當事人。若〈八葉〉想幹涉靈脈，葛城家也當然要他們說
出個一二三。就本次情況而言，需要有陪同者」
「誒？那個……」
「……再稍微，說得容易懂點啊」
辰巳歪著嘴說道。
「重點就是，督察員。你，不擅長交涉對吧。葛城下任當家在場，就算是〈八葉〉，也不敢玩什麽花招。就跟
剛才香所說的一樣，我們也有參與其中是師出有名的」
「嘸，辰巳就是有說得過於簡單的癖好」
「沒必要說得太難懂的吧！」
「這種東西，還是要下形式的」
香鬧別扭似的嘟著嘴。
「……啊」
樹一聲後，眼中閃爍著明白的光芒。
光芒立刻擴散而來，樹跑進兩人，垂下頭。
「幫，幫大忙了！」
「事關我們的權利。不用在意」
「是說各位，各自行動是吧」
辰巳揮動著厚實的手，穗波做出結論。
接著，因剛才的對話而被放開胳膊的安緹莉西亞，有些不滿地追加了道。
「〈八葉〉的監察員的話，本來我也打算那樣做的」
「這個嘛，〈蓋提亞〉在當然是好。葛城家和〈八葉〉蠻近的，也有過一段盡量放任對方的曆史」
辰巳苦笑了一下，看著金發魔女，和自己帶來的年幼巫女。
到底，誰會相信呢。
這兩人，是在日本和歐洲兩片土地上聚攏著眾多魔法師的，稀代魔女和巫女。
這兩人，竟然為了一位少年而聚首於這個古都。
「那個，那麽辰巳先生明天見……」
「啊啊，明天的會談我和香會去的。有勞了，〈阿拉斯托爾〉的社長先生」
辰巳嗖地，伸出厚實的手說道。
「……是！」
樹一邊覺得那蘋果也能簡單握碎似的手很可靠，一邊深深地點了下頭。
大多數的都市裏，都存在那個武鬥場。
而且，也存在著那一時間。
把一秒鍾，分割成六十份的時間。
六十分之一秒。
別名是幀（frame）。
戰士們，在幀間殊死格鬥。
以三幀就看穿了八幀裏將會交鋒的小招數的行為，讀取到下次攻擊的意圖，開始先發製人。穿過放出的氣彈暴
風雨的時候，也能看穿雙方的的想法。一招一式，就連小幅度的移動或靜止也是對話的一種。
迅速而有力地，在六十分之一秒裏對談著。
「…………！」
山田，旋風般地操縱著搖杆。
能達到這個級別也是理所當然的，早就意識不到什麽按鍵的了。
畫麵裏麵和外麵無限一體化，屏幕裏麵遠比自己的身體要逍遙自在得多。不僅是視覺，就連肌膚也能感受到火
辣辣的戰鬥熱度。
（……怎麽迴事這家夥！）
老實說，他驚訝不已。
他沒想到，京都會有這種程度的強敵。
他實在是後悔。他從未想象過自己會因遊戲熟練度而戰敗。實際上之前的三十連勝都可以哼著鼻歌了，就算有
時候會陷入苦戰，那是也因為角色的屬性相克罷了。
由於先行拿下了兩局，已經是一對一了。
就單純的反射神經來說，是對方占上風。閱讀戰局的能力和角色的屬性相克是平分秋色。要說山田有機會取勝
的話……
響了聲高音。
山田操縱的女戰士，和對方的巨漢兩劍向抵。
鋸狀的劍，和不祥的大劍激烈地衝突著。
（……咕、咕！）
離開的瞬間，山田全神貫注於搖杆上。
從在上段的兩劍相抵拚力氣，到中段的攻擊互殺。盡管雙方都搖搖晃晃的，但女戰士比巨漢稍微快一幀重新擺
好體勢，發動以小招數開始的連續攻擊。
伴隨著超華麗的演出，ko的文字跳動於畫麵裏。
「贏……了……」
伴隨著山田擺出勝利姿勢，
「marvelous！」
開朗十足的太陽鏡白人，從遊戲中心的對戰台對麵一側站了起來。
「是的！？」
白人毫無顧忌地走近，眼睛睜得圓圓的山田。
「太讚了！兄台，你太讚了！剛才的對殺也蠻厲害的，但從第一局的反射防禦（refleguard）起，就隻
看到小拳crashsel，超必什麽的！？bravo！splendid！」
「沒，沒有啦，那個太要補充傷害了，基本就沒什麽實戰意義」
山田一邊慌忙地揮舞著手，一邊目不轉睛地注視著白人的樣子。
這個白人和這個京都三條，雖說是古都卻極為平凡的遊戲中心感覺不是很相稱。
首先，一眼看去就很奇怪。
藍色的太陽鏡，再加上超過一百九十厘米的體格。
非常厚實的胸膛套著純白的短外套，帶著三重暴發戶似的黃金和白金的項鏈。粗糙的手指上帶著好幾個格式花
紋的豪華戒指，最後仔細一看發現連太陽鏡的邊框都嵌著小型寶石。
就連閃爍在笑容中的白牙，都讓懷疑其實會不會是金牙。
一言以蔽之，這是位像是美國人的暴發戶實業家。
他是個像是從奇怪的b級電影裏，直接跑出來似的人。
「那個，你……」
「我叫傑克（jake），請多指教！」
白人握著手，和藹地加深笑容。
「務必讓我把你看成是競爭對手！啊啊，我來日本真是來對了！大和魂還活著！」
「哦，哦哦，我也打得很爽！」
山田配合地抬起手腕，讓雙方的拳頭相抵。
那個完了之後，太陽鏡白人快速地一個轉身。就留下了個仿佛有嗶嘻聲音的豎拇指。感覺他的退場方式比遊戲
還要有遊戲的感覺。
山田在發呆了一會兒之後，
「……接下來，再來個十連勝好了」
山田卷起袖子說道，握緊搖杆。
畫麵上，已經出現了新的對戰對手。
但是，就在要高昂起鬥誌之前，棋盤臉把臉轉向旁邊。
在旁邊，穿著同一學校製服的，麻花辮少女站立著。
「功、功刀！？」
「……終於找到你了」
「誒？那個，在找我？我想想，難道說這也是修學旅行的心跳不已活動什麽的……」
「姑且，我是個委員長來的」
「……怎麽可以！你、你看，這也是修學旅行的風味來的！」
功刀一把抓住在辯解的山田的脖子。
不知什麽時候，這個少女也變得有力了。明明是以前別人推薦，她才去當的職務，最近卻完全適應了，此刻她就
化身成了無人可逆的委員長榜樣。
山田呆呆地想著，都是因為和伊庭混在一起之後她才這樣的。
「快點走啊。苫小牧老師也在外麵等著呢」
「什！大、大、大姐頭啊……！」
「請好好被罵吧。你看，就在那」
「——哎哎哈！」
山田看向玻璃自動門對麵，不禁吐血。
嘴裏叼著很久以前就令人懷念的香煙巧克力的女性，輕輕一笑。
她重新戴好眼鏡，看似很困地打了個哈欠。
之後，
「宰·了·你」
她做作地動了動嘴唇，說道。
那千真萬確就是山田的姐姐——領隊保健老師，苫小牧千鳥。
「啊，啊啊啊啊啊啊……別這樣—！救命啊—！放我一馬吧—！請請請請請手手手手手下留留留留留留情情情
情情情！」
伴隨著絕望的慘叫聲，棋盤臉的少年被拖走了。
在那，幾分鍾後。
在電子音喧鬧的遊戲中心的角落，又產生了一個邂逅。
「……你在幹什麽去了，傑克」
一個焦急的聲音，問向太陽鏡白人。
這是個有著和白人不同意義，與這個場所不相應的女人。
雖說夏天已經過去了，但正值九月就穿著毛皮大衣，不止是這個不同尋常之處，那個女人的『存在』就已經和
城鎮不符了。
和這個女人相符的是森林。
而且，還不是日本的森林。
鬱鬱蒼蒼，一年到頭都沒半點陽光照射的東歐漆黑森林——耐不住長年累月，整個森林將要腐朽而去的滅亡，
這個才和她相符。
崔斯莉亞。
有著吸血鬼別名的魔女，正皺著那兇殘的眉頭。
被叫到傑克的白人，聳了下肩。
「就算你問我去幹什麽了……正如你所見？」
「你做這種事，有什麽意義」
「哈！所以才說歐洲魔法師，見識短淺。不管是假想，還是現實，都沒多大區別！再說，既然全世界各個民族
都有的『判斷』本身就是魔法的開端，那就一定可以說如今魔術最為先進的就在虛擬世界裏」
「……這就是，你那的魔法思想啊」
相對他的激情演說，女人以無趣的口吻迴答道，玩弄著手頭上紙杯的吸管。
既然思想不同，就沒有否定的意義。
那是因為，相對於科學是基於『可以再現的量產性』，魔法是基於『僅限一次的特別性』的。
雖然也不是不能硬是配合，但每一個零部件都要建個工廠，而且還是拿工廠做一次性使用處理，會有這種浪費
發生。煉金術是科學的先驅，最終卻沒有變成科學本身，就是因為這個原因。
因為某種程度的規模而淩駕於次矛盾之上的，頂多也就是〈協會〉了吧。
這種情況下，男人所說之話的意思是……
「……算了，跟我無關」
她嗖嗖地揮了右手數次，豎起嘴的一端。
就連那微笑也很是兇暴。
「不過，你的假手不錯嘛。那個比自己本身的都反應靈活」
「畢竟是收藏品裏我最中意的嘛！」
太陽鏡白人以怪怪的發音，行了一禮。
之後，兩人轉向同一個方向。
「終於露麵了啊」
「竟然遲到了三十分鍾之久……」
聽到兩人帶著斥責的話語，最後的露麵人物開朗地笑了笑。
「啊哈哈，抱歉。因為我看到家貌似美味的泡芙店」
一個青年人單手拿著泡芙的盒子，出現了。
年齡大約十八。
他用手指點了下粘在臉上的泡沫，舔了下，一臉恍惚茶的表情，褐色的眼睛濕潤潤的。唿地吐出一口氣的圖像
，讓人想起了古希臘雕刻。
「啊，就算你用那種眼神看著我，我也不會給你的喔！」
他死守般地把泡芙護在背後。
看那樣子，就像那點心才是戀人似的。
「我才不要」
「我是有點想要的」
兩人的反應各不相同，迎接年輕人。
馮·庫魯達（fincruda）。
和伊庭樹一樣——另一個擁有妖精眼的年輕人，戰在那裏。
其所有人，都是〈螺旋之蛇〉有座的魔法師。
「那……確認過了嗎？」
崔斯莉亞引話後，馮小點了點頭。
「是的。確認過〈阿斯特拉爾〉是到達了。貌似明天，會再跟〈八葉〉有次麵談」
「哦，和占卜的一樣啊」
像是感慨般地，戴著太陽鏡的傑克摸了摸下巴。
「不管怎樣，那個占星術師可是吐了血占卜出來的地點和時間嘛」
崔斯莉亞向上舔了舔嘴唇。
舌尖甚至比血還要鮮紅。
「接下來」
「接著」
「那麽」
三人齊聲道，最後年輕人，再一次嘀咕道。
「開始……收獲吧」
靜悄悄地，他們宣言了。