第4章魔法師應守護之物
貓屋敷，因藤次中的詛咒而倒吸了一口涼氣。
樹，因與馮的邂逅而戰栗。
——那個，同一時刻。
可以聽見個，極為細小的蟬聲。
九月已經過半，那些細小的鳴叫聲仿佛立刻就會停止一般。山裏恢複到鴉雀無聲，更是助長了那份虛無。
奧爾德賓和黑羽，就是走在這樣的山道上。
名為，船岡山。
是座京都北邊的，小山
「貓屋敷那家夥……沒問題吧？」
如此呢喃道的，是奧爾德賓。
「衝得很那家夥。一臉殺氣，能和〈八葉〉好好談話嗎？」
「大概……沒問題吧」
黑羽迴答道。
「啊嗯？為什麽？」
「因為，美貫小姐也在一起嘛。貓屋敷先生，雖然小動作一套一套的，但對美貫小姐而言他還太天真了」
「……我也覺得」
莫名地不爽似的，奧爾德賓歪著嘴的兩端。
「貓屋敷一直想殺的人……啊」
嘴裏，咕嚕著。
也許是迴想起來了吧。
想起了自己的師傅崔斯莉亞。
實際上，雖然從貓屋敷那聽來的信息支離破碎的，但和少年還是有很多共同點的。
被師傅發現，強行被施加魔法這點。
被奪去了很多，受虐無數，憎恨師傅這幾點。
但是，奧爾德賓沒想過要殺崔斯莉亞。兩者的『力量』差距不可跨越到了，那種事想都別想的程度。崔斯莉亞的印痕（注：在行為生物學中指的是一種不可逆的學習模式）已經侵染進了奧爾德賓的靈魂裏。
就是現在，也是如此。
光是想到那個吸血鬼，奧爾德賓就感受到了全身在顫抖。
不僅僅是單純的魔法力量，而是崔斯莉亞的恐怖束縛著自己。
貓屋敷，不一樣吧？
那個青年陰陽師，對自己的師傅對手，並不是連靈魂都屈服了吧？
如果，自己也是那樣的話，會怎麽想呢？
會想，殺掉那個吸血鬼嗎？
會祈願吧。
不知道。
（……可惡）
少年一邊奇妙地懷著不安的感情，停下了腳步。
這是在山道旁，立著的一塊大岩石前。
「就是這玩意吧」
語畢，少年從個懷中取出小石頭。
*（注：符文）。
這是刻有如尼文的石頭。
奧爾德賓把小石子滾落於岩石的四周，發出命令。
「汝乃遺產，汝乃領土，汝乃土地。顯示吧，op」
一會兒，小石子不自然地扭曲著軌道，開始環繞。
奧爾德賓的眼睛，慎重地觀察著其情形。符文占卜的方法種類繁多，而奧爾德賓所采用的，是以小石子的滾落方式而做出判斷的一種方法。
黑羽問向，那樣的奧爾德賓。
「貓屋敷先生跟我們說的，〈八葉〉用於儀式的靈脈的調查對吧？這個岩石就是那嗎？」
「啊啊，是叫磐座還是磐境的。重點就是當做靈脈的基石的地點。不管〈八葉〉會進行什麽儀式，提前準備下也不會有什麽損失。……你也什麽都沒感到嗎？」
黑羽被他問到，歪著腦袋。
「這個嘛……說起來，來到這個城鎮之後，我感覺就不錯」
「說明京都的靈脈所擁有的咒力總量已經到達那個程度了。這個都市原本關於木行——陰陽道所說的幽靈和妖怪的靈脈就強得離譜。所以，曾是首都時的京都發生些過怨靈騷亂」
「…………」
「怎麽了？」
「沒、沒什麽。奧爾德賓先生，很熟悉陰陽道嗎？」
「這個程度算不上什麽熟悉。魔法師的基本常識罷了。你們在學校，也學過數學和化學的基礎知識的吧」
「是……是的」
「尤其，這座船岡山是從京都北部注入的靈脈的根本。當然就特異點而言，西北方的左大文字山等也具有相同的意義」
說到那，奧爾德賓的單邊眉頭豎了起來。
滾落的小石子，繞了岩石一周而迴到了少年的腳下。
「難道、說……」
奧爾德賓屏住了唿吸。
他立刻，繞到岩石的背後。
接著，少年的眼睛大大地鼓出來。
用手套粗暴地掃去岩石的表麵，就發現有潦草的拉丁文字和複雜的魔法圓刻在那。
「這個是……」
「靈脈的流動，被破壞了」
奧爾德賓斷言道。
本應是以此岩石為基點的靈脈術式，被刻著的術式擾亂了。
「雖然還不知道〈八葉〉會進行什麽術式。但為其準備的機關卻毀了一部分。這樣子的話，儀式可是不會順利進行的……」
「……那樣的話……」
黑羽有印象。
因為在過去，有一樣的事件在布留部市發生過。
去年的秋天，枯草色頭發的年輕人所掀起的，弑龍事件。
「難道說……〈螺旋之蛇〉，的……」
「是，嗎……？」
奧爾德賓皺起眉頭。
少年，並未接觸過那個事件。因為當時，奧爾德賓還不是〈阿斯特拉爾〉的社員。
但是，感覺到了細微的異樣感。
「該怎麽說呢……這個術式……」
他說到這，捂住嘴。
少年的臉色，唰地鐵青。
「……奧爾德賓先生？」
「要馬上，迴了！」
臉色一變，奧爾德賓喊道。
「——這次，貓屋敷蓮會不會打算殺掉禦廚庚申呢」
「…………」
馮的提問，沒讓樹動搖。
他維持著坐在椅子上的姿勢，調整著唿吸。
他恢複冷靜。
浮現出的，是眾多的臉龐。
現在在旁邊屏住唿吸的穗波和安緹莉西亞，香和辰巳，還有至今為止接觸過的人們的臉。有魔法師的，也有非魔法師的。短短一年半的日子裏，樹遇到的人就遠遠超過了幾十人。
少年打算全部迴答，而開口道。
他筆直地注視著馮，聲音毫不顫抖地緩緩說道。
「不管是怎樣，都無所謂」
馮一臉有些吃驚的樣子，眨著眼。
「意思是，貓屋敷先生想不想殺人都無所謂嗎？」
「馮先生是那麽想的話」
「……唿嘸」
年輕人，摸著美型的下巴。
「我還以為，你會說無論如何都會阻止貓屋敷先生的。哎呀，我吃驚了。你真的是樹君嗎？這樣子，也太不正常了吧？」
茶褐色眼睛一直盯著樹。
「貓屋敷先生背負著什麽隱情，這還不是全都清楚」
語氣很緩慢。
語速感覺是在邊說，邊在心中整理的樣子。
像是一點點地，確認才自己一路走來的腳印一般，樹編織著話語。
「雖說是社長和社員，但我和貓屋敷先生果然還是不同的人。不是全都敞開心扉的。那種事是不可能的」
接著，過了一會兒。
保持有一張桌子的距離，馮淡淡地一個微笑。
僅是執著於他人願望的年輕人，以莫名和樹有些相似的神情問道。
「所以，無法互相理解的別人，不管做什麽都無所謂是吧？那就是樹
君的結論？」
「不是的」
少年搖搖頭。
「就算不是明白對方的所有，但也是有明白的地方的」
目光一動不動。
意識移到了火辣辣作痛的右眼。
從其內側，窺見著和自己有些不同的馮。仿佛是被同樣的妖精眼所吸引一般，都凸出到了表麵附近。
咬緊臼齒。
自己的內側和外側。
樹像是要讓這兩側都聽到一般，斬釘截鐵道。
「我不會做，讓貓屋敷先生迴不了〈阿斯特拉爾〉的事的」
「————」
馮，屏住了唿吸。
從這個年輕人來看，樹的話語不僅意外，還有著言外之意的沉重。
一年的相遇和經驗，帶給少年的沉重。
然後，「……嗯，是的啊」
穗波深深地點了下頭，說道，
「……也是呢」
安緹莉西亞按住製服的胸口，說道。
少女的翠眼裏，有著強烈的光芒。那是就算品味過數次的敗北，卻也不會屈服之人的光芒。
少女沒有忘記。
給過去的安緹莉西亞，刻下最大敗北的就是這個馮·庫魯達。
將妖精眼和凱爾特魔法相組合的戰術，就連七十二魔神也會被迫消滅，就算和發動了妖精眼的樹聯手，也並未最終取得勝利。
而且，就連那敗北的記憶，也沒能粉碎少女的心靈。
沒能妨礙到少女的思想。
「立於眾人之上，不用知道對方的一切。需要的不是理解，而是信賴。用這個國家的話來說，是把那稱之為羈絆的吧」
「……原來如此」
馮點點頭，說道。
「果然，和你不是一路人啊。而且，你對樹君的影響也太強了」
年輕人輕飄飄地改變的視線的性質。
在馮和安緹莉西亞之間，敵意和殺意濺射出火花。雙方都是魔法師的話，不論是敵意還是殺意，都不應該隻是停留於單純的意思上。讓所思所想實體化的人，才被稱作是魔法師。
期間，一個聲音插了進來。
「——我也想，問個問題」
樹鄭重地開口道。
「為什麽，要來這？」
「為什麽？」
對著歪著小腦袋的馮，樹繼續說道。
「所屬〈螺旋之蛇〉的馮先生……會出現在這不是偶然吧。而且，馮先生的願望，一直都是實現他人的願望」
「啊啊。果然裝糊塗是不行的啊」
年輕人聳聳肩。
和甜品店不相符的咒力充滿四周——其產生了出乎意料的變化。
「和一年前一樣的問題，我再問一次」
「——要跟我，一起嗎？」樹的，眉頭動了下。
「是說，去〈螺旋之蛇〉嗎？」
「是的」
「一年前我就迴答過那個問題了」
「過了一年，會有些變化的吧。在那之後，關於魔法師，關於魔法師的世界，你應該學到了不少。……而且」
說道而且，馮加深了笑容。
他輕柔地，張開嘴巴。
「差不多，“眼睛變得很痛了吧”？」
雖然就話表麵這聽起來不過是單純的日常對話罷了，但實際上卻孕育著驚悚的意義。
不僅是穗波和安緹莉西亞，辰巳和香也肩膀為之一震。
對著條件反射摸著眼罩的樹，年輕人繼續發問道。
「在那之後，不論是魔法的悲哀，魔法的肮髒，還是魔法的愚蠢，都接觸了很多對吧」
「…………」
樹，咕嚕地吞了口唾沫。
（為什麽……）
他如此想到。
年輕人所說的，是極為一般的感想。
除去眼睛的事，即便被威脅了，也不是被告知了特別有印象的話語。
然而，這個年輕人的話，為什麽會這麽扣人心弦呢。
自己竟然，如此地動搖啊。
「一年前，樹君問過我的」
馮，說道。
「——你說，所謂的魔法師，必須非異形，異端不可嗎」
「…………」
當然，樹還記得。
那時的問題，如今仍深深地刻於心中。
這一年來，這問題經曆了無數次。
「那時，是這麽迴答的。你說，就算魔法師並非異端和異形不可，樹君也不必變成那樣。所以，我是這麽迴答的，變強吧」
馮說道。
過去，樹被那個溫柔的聲音，所激勵過。
被給與了勇氣。
感覺被允許了，以自己的方式，和魔法師發生關聯也可以。
然後，現在。
以相同的聲音，馮問道。
「那隻眼應該已經一路看過來了。看到了一些魔法和魔法師。應該是視得比誰都透徹，比誰都要精密。在此基礎上，我提問。——你，覺得現在的魔法師的存在方式是正確的嗎？」
「正確？」
「非異端，異形不可……現在的樹君，覺得那種存在方式是正確的嗎？」
少年有點猶豫。
他確信，這是一個很重要的問題。
唿吸了一口氣，像是被穗波和安緹莉西亞的目光所支撐，樹搖搖頭。
「我……不覺得」
「不正確，你是這個意思嗎？」
「正確還是不正確，我不想簡單地妄作結論。不過，就算是魔法師，也是可以和這個世界和諧共處下去的。應該也有這種存在方式的」
「啊啊，不錯」
一會兒，年輕人鬆了一口氣。
「我還以為視得太久，都放棄了呢。就算不是魔法師，重要的夢也會枯萎這種事是經常發生的」
一個笑容。
燦爛的笑容，繼續說著。
「那樣的話……你果然應該跟我一起。〈螺旋之蛇〉，就是一個以那為目標的地方。如果有樹君的幫忙，世界也是會變化的」
「…………」
一般來看，這話能讓人笑噴。
一年前的龍的事件，幾個月前在倫敦發生的事件……又或者是十二年前發生的，就算考慮到和上一代〈阿斯特拉爾〉的戰鬥，也沒什麽理由要投靠〈螺旋之蛇〉。
然而，馮的聲音過於真摯，蘊含著什麽不會立刻消去的東西。
「……意思是」
「等一下」在樹問道一半的時候，從旁插入一個聲音叫停。
「有夠胡說八道的嘛」
是辰巳。
繼續保持的坐姿，但巨漢的魄力絲毫不減。搖動著立於肩頭上的粗短脖子，辰巳反駁向茶褐色眼睛的年輕人。
「又是異端又是異形的，竟然大言不慚的。……再說，〈螺旋之蛇〉的成員，自己惹出了什麽亂子，自己心裏有數的吧？」
「說得不錯」
辰巳說著，香接著他的話繼續說道。
「……對鄙家的守護人橘弓鶴，施加了不像話的魔法這事，應該還記得吧？」
指的是發生在冬天的，那個鬼的事件。
樹改造了靈脈——正如禦廚庚申所指出的那個事件。
〈螺旋之蛇〉並沒有介入，那個事件本身。但是，將成為契機的魔法告訴可以稱之為主謀·橘弓鶴的人，就是〈螺旋之蛇〉的成員，蓋拉（ga）。
「是啊，我知道」
馮點點道。
「就結果而言，我對橘弓鶴的出軌表示歉意
。……但是，那樣的接觸不會就此而已，遲早大家會接受的」
「你說，不會就此而已？」
香的聲音裏，帶著尖銳。
橘弓鶴相當於香的家人，但又不僅於此。
既然結社成員被傷到了，作為下任繼承人就不能退縮。年紀輕輕就擁有領導才能的人，絕非安緹莉西亞一人。
「汝……欲作甚？」
「我……」
話說到一半，年輕人的聲音就嘎然而止。
突然間，馮快速地前傾向前方。
「……馮先生？」
樹叫道。
不，這不僅是樹，香和穗波也是一樣地低鳴。
因為閃耀著青春般的年輕人的肌膚，異常地染上漆黑到了隻有其手指甲才是明亮的程度。
然後，他們的背後數個氣息站了起來。
「請離遠點」
人影重重地，宣告道。
這是比樹還要早地，坐在店裏的男人們。
雖然衣著各不相同，但現在都很統一，從脖子垂下形似甲蟲的墜飾。樹的眼鏡看穿本質，那咒物是從很遠的地方，把極為強大的咒力引導過來的。
聖甲蟲（scarab），埃及一帶是這樣稱唿這種裝飾物的。
（這些，人……）
「失禮了」
一個看似領隊的黑衣人，推開樹走到麵前來。
「〈螺旋之蛇〉的，馮·庫魯達是吧」
「……是的，沒錯。……〈協會〉的同誌嗎？」
年輕人聲音嘶啞，仰望著黑衣人。
「那個詛咒，是基於〈山之徒弟〉整個結社的集團儀式。就算是您，也不易解咒吧」
黑衣人冷靜地看清年輕人的樣子，說道。
其他的人，也毫不大意地注視著年輕人，一動不動。更為奇怪的是，手段如此強硬，卻未見有甜品店的店員出來。
可能是察覺到了剛才那疑問，一個男人說道。
「〈協會〉事前安排好了，讓店員避難去了」
「什麽……意思？」
穗波以虛幻的聲音問道。
「〈協會〉得到了，〈八葉〉的主要成員和〈螺旋之蛇〉發生了接觸的消息。如今，〈八葉〉的主要成員應該也中了相同的詛咒」
「什……，你說〈八葉〉，跟〈螺旋之蛇〉？」
香臉色大變。
她由於突如其來的變化和信息而不禁露出困惑之色，嘴巴一張一合之後，仰望著男人們。
「那麽……汝等……」
「獲得消息後，〈協會〉就立刻對整個京都市部署了人手。雖說是一個詛咒，卻也是一個aaa級別的結社的成果。被派遣的成員不足百人。我等也是其中的一部分」
「失禮了」
再說了一句，之前的黑衣人把手伸進了西裝的懷中。
取出來的，是薄薄的羊皮紙。形狀是和陰陽道的靈符不同的正方形，畫著潦草的字母和魔法圓。樹的知識表明，這是〈協會〉裏用於很為一般的天使召喚術的東西。
那張羊皮紙接觸到額頭的瞬間，樹的身子就被彈飛了。
「啊！」
少年猛撞到牆壁上，蹲了下來。
很明顯，這並不是單純的衝擊力。少年中了驚人的咒力，一直倒在地上，不停地不自然痙攣著。
「樹！」
安緹莉西亞和穗波大喊道，
「你這家夥，幹了什麽！」
辰巳帶著憤怒站起身來。
相對於他，黑衣人則是冷淡地這麽答道。「和剛才的信息一起，接到了命令要把〈阿斯特拉爾〉的董事代表社長·伊庭樹少爺，也當做禁忌的對象進行逮捕」
「什……！？」
「胡說八道！樹的體質本身不是禁忌！」
安緹莉西亞大聲喊道。
她很想立刻跑到樹的身邊，卻拚命地忍住，盯著黑衣人們。
但是，即便怒氣氣勢逼人，〈協會〉也不為所動。
「沒錯。妖精眼不算禁忌。但是，要是利用了妖精眼的術式沉眠於樹少爺的體內就另當別論了。我等聽說，〈螺旋之蛇〉的目的，那個術式是不可或缺的」
「怎麽，會……！」
穗波歎道。
〈協會〉的成員們，有點緊張地說道。
「事態已經到了爭分奪秒的地步了。詳細的情況請諮詢上層。我等要帶走樹大人……」
「——這讓我很為難」馮笑眯眯地，說道。
一個薔薇色的笑容，驅散詛咒。
然後，年輕人的雙眸汝紅玉般地美麗——人類沒這種顏色——綻放出深紅的光芒。
妖精眼的光芒！
「！？」
黑衣人和男人們以排山倒海之勢施展出新魔法。
恐怕是天使召喚術的奧義吧。他們是被派出來抓捕〈螺旋之蛇〉的魔法師。他們所有人應該都身懷著不落人後的魔法。
一切，都是枉然。
在甜品店的狹小空間裏，躍起了個輕輕的腳步。
僅此而已，男人們想要聚集起來的咒力就立刻煙消雲散了。
「可惜」
語畢，僅有一個柔和的微笑刻印在他們的視網膜上。
「吾命令」
咒文隻有這。
不需要負複雜的動作和印。
光是這樣，槲寄生之箭就從年輕人的衣服內側優美地飛舞而出，擊穿〈協會〉的魔法師們的肩膀。簡直就像是刺穿奶酪一般，槲寄生輕而易舉地埋入他們的身子裏，根絕了一切咒力。
接二連三倒下的情形，簡直就像是多米諾骨牌一樣。
「呀啊，果然很麻煩啊」
馮輕輕地揉了下肩膀說道。
這是甜品店的牆角。不知是不是一開始就是這打算，年輕人移動到了，倒下的樹身邊。
「馮……怎麽迴事？」
穗波詢問道。
「這個嘛，基本上就和〈協會〉的人說的一樣？」
「社長的體內有禁忌的術式這件事……馮知道？那件事……是什麽時候知道的？」
「我覺得和穗波想的一樣」
「龍的時間的時候？那個時候起，就一直盯著小樹體內的術式了？」
「還沒準備得那麽完全。有一半左右都是偶然，從那偶然延伸出來的應用·發展。那個事件的時候，我覺得最為吃驚的是我喔？」
「還來」
「還什麽」
「把小樹還來。離那遠點」
「這我很為難的」
馮皺起眉頭。
之後，他緩緩抱起樹的身子。
「我這也是有約在先。雖然很想實現你的願望，但那是不可能的」
「馮！」
穗波的手放出槲寄生。
少女也不是一直在旁觀。她已經準備好了槲寄生，注入了匹敵平時數倍的咒力。
同樣地安緹莉西亞那邊也是，顯現出了抱著粗搶的漆黑騎士。
埃力格（eligor）。
在安緹莉西亞處理一般事件時，最為強力的魔神。
「吾乞求！非天非地的靈樹之保佑下，貫穿阻撓吾等之災厄！」
「埃力格！」
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
穗波的槲寄生飛翔空中，安緹莉西亞的魔神和辰巳的拳頭從兩側，一同殺向年輕人。
年輕人仍是單手抱著樹，再一次踏出步子。
嘟起淡淡顏色的嘴唇。
從那發出的美妙之聲，穗波不禁張大眼睛。
因為少女知道。凱爾特魔法的魔法師——的口哨裏蘊含著某種『力量』。更何況是替換兒馮……！
「——我命令」
憂愁迴響的最後，僅此一言。
槲寄生和魔神和拳頭——交錯於一點。
不論是哪個，都沒感到打中的實感。
槲寄生和魔神之槍所擊穿的僅是甜品店的牆壁，辰巳的拳頭所停留的空間，少年和年輕人，兩人都消失了身影。
「……妖精之足跡（fairy·step）」
穗波俯視著兩人消失而去的地點，聲音顫抖，按著胸口。
在甜品店的木地板上，有淡淡的磷光在閃爍。
據說在歐洲，妖精舞動後的地方，草木茂盛，會殘留有異常的光芒。也有說那種地方會發生神隱，深信不疑的人會避開過往那些地方也是正常的。
神隱。
又或者，說那是瞬間移動。
穗波和安緹莉西亞用力咬緊嘴唇，辰巳和香茫然地站立著。
馮·庫魯達輕而易舉地完成了，大多魔法中被視為極難的空間跳躍，從這個地方逃脫了。
京都，西北方。
左大文字山開始連綿不斷的，山區之一。
這是在附近一塊擁有鹿菀寺——通稱是遠近聞名的金閣寺——的北山之地，但離市中心太遠，荒無人煙。原本，京都這片土地就是光離整備好的都市部和觀光點遠一些，就會急劇地造成荒無人煙的氛圍。
這片土地降雨量也很大，濕氣很強。
海量的北山杉，有點毛骨悚然地頂向天空。
從中世紀到最近，這個森林被砍伐了很多樹木，搬運到了都市去了吧。從這個角度來看，現代都市就是殘留著京都的原先風味的地方。
在這樣的山區中，有一顆大大的杉樹。
應該說其為，巨木。
樹齡輕鬆超過數百年的粗大樹幹，如今仍生長著茂密的枝葉。
如果這原本是神社的用地，首先毫無疑問地會被推崇為用於神明降臨的神籬的吧。
在那樣的巨木周圍，發生了奇妙的現象。
地麵上突出的根和根之間，有一圈直徑兩米左右的草。當然，長草本身沒什麽大驚小怪的，但其直徑兩米的外圈卻異常地茂盛，還有蘑菇孤零零探出頭來。
在歐洲把這種現象，還用別的名字稱唿。
也就是，稱之為，妖精之環（fairy·ring）。
——嗖地。
突然。
在那個環裏麵，有什麽水蒸氣般的東西在搖晃。
瞬間，像是斬開了那份搖晃一般，冒出某個影子。
那是兩個人的，人影。
枯草色頭發的年輕人，和帶著眼罩的少年。
這是誰啊，這種問題不需多問。
馮·庫魯達，和伊庭樹。
最後在奇怪形狀的草圈中央，馮筋疲力盡地坐下，樹橫倒在一旁。
「……唿唔」
年輕人輕輕地，喘了口氣。
那喘氣極為長，而又輕。
之後他想站起來，上半身卻搖搖晃晃。
「……啊」
小小地，叫了一聲。
馮狼狽得跪下，低著頭。
額頭上，浮現出身體不適的汗珠。
「〈山之徒弟〉……是吧。名不虛傳……〈協會〉認真起來的話……雲泥之別……穗波身手也大有長進，葛城家的守護人也很有兩下。……要是我沒準備的話……也跳不到這啊……」
他苦笑了下，擦了擦腹部。
單薄的衣服上，滲出鮮紅的血來。
最後穗波他們的魔法，並非無效。
更何況那是在中了〈山之徒弟〉——aaa級別的結社的詛咒不久之後。再加上兩位出色的魔女，和守護人的拳頭一起接下，就算是擁有妖精眼的馮，也不可能全身而退吧。
但是，唯獨沒在對手的名字裏提到安緹莉西亞，是因為對那個少女有著奇妙的對抗心的緣故吧。
「哎呀哈呀」
他咕噥著，調整著唿吸。
雖然出血不算嚴重，但重點是精氣不足。和之前馮的槲寄生一樣，穗波的槲寄生和安緹莉西亞的魔神，辰巳的拳頭根源性地減退了年輕人的生命力。
他一屁股坐下，反複著獨特的唿吸。
想象著一股能量，從頭頂注入，一直流到肚皮，在下腹部轉個彎，再次流到頭頂。那股能量衝刷並活性化，逐步侵染每個細胞的詛咒殘渣。
這是利用山城的咒力，讓自己的身體發生循環的做法。
也是某種，通過坦陀羅瑜伽和道術活性化身體的方法。
過了一會兒，年輕人的氣色有所好轉。
之後，他看了一眼倒在旁邊的少年。
表情，變得有些複雜。
「你也……沒變啊」
他自言自語。
之後，年輕人對著自己的手指吹了一口氣。
「我命令」
少年以那手指，在太陽穴附近畫了三重螺旋。
基於凱爾特魔法，三重螺旋有著治愈和循環的意義。
但是，不管是剛才的唿吸法還是這個三重螺旋，對平時的馮來說都是不必要的行為和象征。光是這樣，現在的年輕人就有些憔悴了。
效果，立竿見影。
微微地，樹睜開眼睛。
「馮……先生……？」
嗚咽地叫到年輕人的名字。
馬上，少年的眼睛就認識到了狀況。
四肢抽搐，摔得屁股著地的姿勢，和年輕人保持著一定的距離。
「馮先生——！」
「能平安醒來就好。不管和對我的詛咒不同，對樹君的那個貌似是單純的緊縛，所以這是當然的」
馮聳聳肩，繼續說道。
「從方才的魔法結構來看，我覺得是從外部傳進了信息……聽到了嗎？剛才的對話」
「是說〈協會〉……當我是禁忌嗎？」
「是的」
馮輕輕地，點點頭。
「要說的話，因為協助了〈螺旋之蛇〉，所以〈八葉〉也同樣被施加了詛咒吧。……當然〈螺旋之蛇〉的人之中，我是待在〈協會〉的時間很長，又正好出現在監視範圍內，所以很容易成為詛咒的焦點」
雖說是一口氣進行詛咒，但也不是說對完全不了解的人也能進行詛咒。
有在〈協會〉備案的〈八葉〉就不提了，如果是具體情況尚不明了的〈螺旋之蛇〉，詛咒的效果就無法完全發揮出來了。
就這一點而言，馮·庫魯達剛好是個具備條件的目標……事情就是這樣。
「……〈八葉〉……協助〈螺旋之蛇〉這事是真的嗎？」
「是的」
「禦廚庚申也……知道這事嗎？」
「是的」
馮點點頭。可能是緊縛的後遺症終於緩解了吧，樹緩緩地站起身來。
「把我……把〈阿斯特拉爾〉叫來也……是〈螺旋之蛇〉的想法嗎？〈協會〉當我是禁忌而追捕我也是？」
「隻有最後那個，有點不對。〈協會〉收集情報的能力也是十分優秀的。關於樹君的眼睛，他們是以自己的辦法接近真相的。會在這個時機碰頭，是我們正好開始行動，〈協會〉設下了個圈套罷了。……我們發現了那些價值，樹君的眼睛是這麽判斷的吧」
「我的……眼睛？」
少年，按著眼罩。
按著的手，自然地抖動著。
從馮出現的時候起，癢一般的疼
痛，如今都沒消去。
反而甚至是緩緩加劇一般——他有這種不詳的感覺。
馮注視著那樣的樹，靜靜地說道。
「剛才，你問我是吧。問我，是來幹什麽的」
年輕人，輕輕一笑。
聲音很溫柔。
感覺，就像是這樣就會被吸引住一般——發癢耳朵的聲音。
「那個答案，很簡單」
就算是憔悴了，雪白肌膚失去了血色到了透明的程度，那個微笑卻毫無瑕疵。
之後。
馮·庫魯達，對自己來這的理由，是這麽下結論的。
「我是來，保護樹君的喔」
之後，新人物的出現，不是在地麵上。
遙遠天空的高度——在一個遠離地麵將近一公裏，俯視古都的地方。
這是飛艇。
咕咕地，迴響著低沉聲音的硬式飛艇。
從全長百米，寬二十五米的巨大白色氣囊裏，垂下相對較小的鳳尾舟，徐徐地盤旋於古都的上空。
這是在八神聯合這龍頭企業所注冊的飛艇。
若是某種人的話，會知道它的另一個稱唿。
也就是說，這個飛艇，才是〈協會〉的極東支部。
在用魔法施加了防護的鳳尾舟內側，從吊頂到古風的擺鍾，甚至到每一張優美的椅子，都是不惜頂級的家具來裝飾。
在窗邊，坐著一個壯漢。
年齡，大約四十五吧。
醒目的藍色西裝，美若黃金的金發大背頭。
從壯漢的體內釋放出的逼人威嚴，使得那大背頭都看似獅子的鬃毛一般。
「怎麽了？」
壯漢從窗口俯視著古都，開口道。
迴答的，是站在同一屋裏的〈協會〉女秘書。
「……是、是的。很可惜，貌似讓馮·庫魯達逃掉了。伊庭樹也在那時被帶走了」
「這樣啊」
沒顯露任何感情，壯漢隻是重重的點了點頭。
也許是被其沉重，所帶起了話題。
「……請、請問」
終於，秘術詢問道。
「真的要，摧毀〈阿斯托拉爾〉嗎？」
「有必要的話，會的」
壯漢的聲音裏，沒有一絲的猶豫。
擁有並行使著，壓倒性的權力，卻沒有一丁點的異樣感。
「不論是禁忌，還是〈螺旋之蛇〉……統統抓起來。為此，把這個古老的小城化為焦土也無妨」
「…………」
秘術，啞口無言了。
因為她知道壯漢的話語裏，不帶絲毫的浮誇。
（為什麽……）
她悄悄地想到。
原本，〈協會〉的高層就不重視極東領域。
不論是從土地，還是從曆史而言，是個基本被無視的地方。正因為如此，當這種泰山北鬥出現的時候，光是如此就十分的異常了。
更何況，是這個男子的出現，真是出乎意料。
不算幾乎不露麵的董事的話，在〈協會〉甚至被視為事實上的老大，是魔法師中的魔法師。
「…………」
就連沉默，也很讓人窒息。
以已經達到aaa級別的〈山之徒弟〉出動整個結社的詛咒為開始，對古都派遣將近百人的魔法師，還動用了其數十倍的〈協會〉息息相關的機構。警察機構自然毫無例外，在公路上應該都開始盤查了。
這一切，都是這個男人安排好的。
壯漢全身散發著獅子的氛圍，高傲地俯視著古都。
〈協會〉的副代表——達留斯·利維（dariuslevi）。
貓屋敷，因藤次中的詛咒而倒吸了一口涼氣。
樹，因與馮的邂逅而戰栗。
——那個，同一時刻。
可以聽見個，極為細小的蟬聲。
九月已經過半，那些細小的鳴叫聲仿佛立刻就會停止一般。山裏恢複到鴉雀無聲，更是助長了那份虛無。
奧爾德賓和黑羽，就是走在這樣的山道上。
名為，船岡山。
是座京都北邊的，小山
「貓屋敷那家夥……沒問題吧？」
如此呢喃道的，是奧爾德賓。
「衝得很那家夥。一臉殺氣，能和〈八葉〉好好談話嗎？」
「大概……沒問題吧」
黑羽迴答道。
「啊嗯？為什麽？」
「因為，美貫小姐也在一起嘛。貓屋敷先生，雖然小動作一套一套的，但對美貫小姐而言他還太天真了」
「……我也覺得」
莫名地不爽似的，奧爾德賓歪著嘴的兩端。
「貓屋敷一直想殺的人……啊」
嘴裏，咕嚕著。
也許是迴想起來了吧。
想起了自己的師傅崔斯莉亞。
實際上，雖然從貓屋敷那聽來的信息支離破碎的，但和少年還是有很多共同點的。
被師傅發現，強行被施加魔法這點。
被奪去了很多，受虐無數，憎恨師傅這幾點。
但是，奧爾德賓沒想過要殺崔斯莉亞。兩者的『力量』差距不可跨越到了，那種事想都別想的程度。崔斯莉亞的印痕（注：在行為生物學中指的是一種不可逆的學習模式）已經侵染進了奧爾德賓的靈魂裏。
就是現在，也是如此。
光是想到那個吸血鬼，奧爾德賓就感受到了全身在顫抖。
不僅僅是單純的魔法力量，而是崔斯莉亞的恐怖束縛著自己。
貓屋敷，不一樣吧？
那個青年陰陽師，對自己的師傅對手，並不是連靈魂都屈服了吧？
如果，自己也是那樣的話，會怎麽想呢？
會想，殺掉那個吸血鬼嗎？
會祈願吧。
不知道。
（……可惡）
少年一邊奇妙地懷著不安的感情，停下了腳步。
這是在山道旁，立著的一塊大岩石前。
「就是這玩意吧」
語畢，少年從個懷中取出小石頭。
*（注：符文）。
這是刻有如尼文的石頭。
奧爾德賓把小石子滾落於岩石的四周，發出命令。
「汝乃遺產，汝乃領土，汝乃土地。顯示吧，op」
一會兒，小石子不自然地扭曲著軌道，開始環繞。
奧爾德賓的眼睛，慎重地觀察著其情形。符文占卜的方法種類繁多，而奧爾德賓所采用的，是以小石子的滾落方式而做出判斷的一種方法。
黑羽問向，那樣的奧爾德賓。
「貓屋敷先生跟我們說的，〈八葉〉用於儀式的靈脈的調查對吧？這個岩石就是那嗎？」
「啊啊，是叫磐座還是磐境的。重點就是當做靈脈的基石的地點。不管〈八葉〉會進行什麽儀式，提前準備下也不會有什麽損失。……你也什麽都沒感到嗎？」
黑羽被他問到，歪著腦袋。
「這個嘛……說起來，來到這個城鎮之後，我感覺就不錯」
「說明京都的靈脈所擁有的咒力總量已經到達那個程度了。這個都市原本關於木行——陰陽道所說的幽靈和妖怪的靈脈就強得離譜。所以，曾是首都時的京都發生些過怨靈騷亂」
「…………」
「怎麽了？」
「沒、沒什麽。奧爾德賓先生，很熟悉陰陽道嗎？」
「這個程度算不上什麽熟悉。魔法師的基本常識罷了。你們在學校，也學過數學和化學的基礎知識的吧」
「是……是的」
「尤其，這座船岡山是從京都北部注入的靈脈的根本。當然就特異點而言，西北方的左大文字山等也具有相同的意義」
說到那，奧爾德賓的單邊眉頭豎了起來。
滾落的小石子，繞了岩石一周而迴到了少年的腳下。
「難道、說……」
奧爾德賓屏住了唿吸。
他立刻，繞到岩石的背後。
接著，少年的眼睛大大地鼓出來。
用手套粗暴地掃去岩石的表麵，就發現有潦草的拉丁文字和複雜的魔法圓刻在那。
「這個是……」
「靈脈的流動，被破壞了」
奧爾德賓斷言道。
本應是以此岩石為基點的靈脈術式，被刻著的術式擾亂了。
「雖然還不知道〈八葉〉會進行什麽術式。但為其準備的機關卻毀了一部分。這樣子的話，儀式可是不會順利進行的……」
「……那樣的話……」
黑羽有印象。
因為在過去，有一樣的事件在布留部市發生過。
去年的秋天，枯草色頭發的年輕人所掀起的，弑龍事件。
「難道說……〈螺旋之蛇〉，的……」
「是，嗎……？」
奧爾德賓皺起眉頭。
少年，並未接觸過那個事件。因為當時，奧爾德賓還不是〈阿斯特拉爾〉的社員。
但是，感覺到了細微的異樣感。
「該怎麽說呢……這個術式……」
他說到這，捂住嘴。
少年的臉色，唰地鐵青。
「……奧爾德賓先生？」
「要馬上，迴了！」
臉色一變，奧爾德賓喊道。
「——這次，貓屋敷蓮會不會打算殺掉禦廚庚申呢」
「…………」
馮的提問，沒讓樹動搖。
他維持著坐在椅子上的姿勢，調整著唿吸。
他恢複冷靜。
浮現出的，是眾多的臉龐。
現在在旁邊屏住唿吸的穗波和安緹莉西亞，香和辰巳，還有至今為止接觸過的人們的臉。有魔法師的，也有非魔法師的。短短一年半的日子裏，樹遇到的人就遠遠超過了幾十人。
少年打算全部迴答，而開口道。
他筆直地注視著馮，聲音毫不顫抖地緩緩說道。
「不管是怎樣，都無所謂」
馮一臉有些吃驚的樣子，眨著眼。
「意思是，貓屋敷先生想不想殺人都無所謂嗎？」
「馮先生是那麽想的話」
「……唿嘸」
年輕人，摸著美型的下巴。
「我還以為，你會說無論如何都會阻止貓屋敷先生的。哎呀，我吃驚了。你真的是樹君嗎？這樣子，也太不正常了吧？」
茶褐色眼睛一直盯著樹。
「貓屋敷先生背負著什麽隱情，這還不是全都清楚」
語氣很緩慢。
語速感覺是在邊說，邊在心中整理的樣子。
像是一點點地，確認才自己一路走來的腳印一般，樹編織著話語。
「雖說是社長和社員，但我和貓屋敷先生果然還是不同的人。不是全都敞開心扉的。那種事是不可能的」
接著，過了一會兒。
保持有一張桌子的距離，馮淡淡地一個微笑。
僅是執著於他人願望的年輕人，以莫名和樹有些相似的神情問道。
「所以，無法互相理解的別人，不管做什麽都無所謂是吧？那就是樹
君的結論？」
「不是的」
少年搖搖頭。
「就算不是明白對方的所有，但也是有明白的地方的」
目光一動不動。
意識移到了火辣辣作痛的右眼。
從其內側，窺見著和自己有些不同的馮。仿佛是被同樣的妖精眼所吸引一般，都凸出到了表麵附近。
咬緊臼齒。
自己的內側和外側。
樹像是要讓這兩側都聽到一般，斬釘截鐵道。
「我不會做，讓貓屋敷先生迴不了〈阿斯特拉爾〉的事的」
「————」
馮，屏住了唿吸。
從這個年輕人來看，樹的話語不僅意外，還有著言外之意的沉重。
一年的相遇和經驗，帶給少年的沉重。
然後，「……嗯，是的啊」
穗波深深地點了下頭，說道，
「……也是呢」
安緹莉西亞按住製服的胸口，說道。
少女的翠眼裏，有著強烈的光芒。那是就算品味過數次的敗北，卻也不會屈服之人的光芒。
少女沒有忘記。
給過去的安緹莉西亞，刻下最大敗北的就是這個馮·庫魯達。
將妖精眼和凱爾特魔法相組合的戰術，就連七十二魔神也會被迫消滅，就算和發動了妖精眼的樹聯手，也並未最終取得勝利。
而且，就連那敗北的記憶，也沒能粉碎少女的心靈。
沒能妨礙到少女的思想。
「立於眾人之上，不用知道對方的一切。需要的不是理解，而是信賴。用這個國家的話來說，是把那稱之為羈絆的吧」
「……原來如此」
馮點點頭，說道。
「果然，和你不是一路人啊。而且，你對樹君的影響也太強了」
年輕人輕飄飄地改變的視線的性質。
在馮和安緹莉西亞之間，敵意和殺意濺射出火花。雙方都是魔法師的話，不論是敵意還是殺意，都不應該隻是停留於單純的意思上。讓所思所想實體化的人，才被稱作是魔法師。
期間，一個聲音插了進來。
「——我也想，問個問題」
樹鄭重地開口道。
「為什麽，要來這？」
「為什麽？」
對著歪著小腦袋的馮，樹繼續說道。
「所屬〈螺旋之蛇〉的馮先生……會出現在這不是偶然吧。而且，馮先生的願望，一直都是實現他人的願望」
「啊啊。果然裝糊塗是不行的啊」
年輕人聳聳肩。
和甜品店不相符的咒力充滿四周——其產生了出乎意料的變化。
「和一年前一樣的問題，我再問一次」
「——要跟我，一起嗎？」樹的，眉頭動了下。
「是說，去〈螺旋之蛇〉嗎？」
「是的」
「一年前我就迴答過那個問題了」
「過了一年，會有些變化的吧。在那之後，關於魔法師，關於魔法師的世界，你應該學到了不少。……而且」
說道而且，馮加深了笑容。
他輕柔地，張開嘴巴。
「差不多，“眼睛變得很痛了吧”？」
雖然就話表麵這聽起來不過是單純的日常對話罷了，但實際上卻孕育著驚悚的意義。
不僅是穗波和安緹莉西亞，辰巳和香也肩膀為之一震。
對著條件反射摸著眼罩的樹，年輕人繼續發問道。
「在那之後，不論是魔法的悲哀，魔法的肮髒，還是魔法的愚蠢，都接觸了很多對吧」
「…………」
樹，咕嚕地吞了口唾沫。
（為什麽……）
他如此想到。
年輕人所說的，是極為一般的感想。
除去眼睛的事，即便被威脅了，也不是被告知了特別有印象的話語。
然而，這個年輕人的話，為什麽會這麽扣人心弦呢。
自己竟然，如此地動搖啊。
「一年前，樹君問過我的」
馮，說道。
「——你說，所謂的魔法師，必須非異形，異端不可嗎」
「…………」
當然，樹還記得。
那時的問題，如今仍深深地刻於心中。
這一年來，這問題經曆了無數次。
「那時，是這麽迴答的。你說，就算魔法師並非異端和異形不可，樹君也不必變成那樣。所以，我是這麽迴答的，變強吧」
馮說道。
過去，樹被那個溫柔的聲音，所激勵過。
被給與了勇氣。
感覺被允許了，以自己的方式，和魔法師發生關聯也可以。
然後，現在。
以相同的聲音，馮問道。
「那隻眼應該已經一路看過來了。看到了一些魔法和魔法師。應該是視得比誰都透徹，比誰都要精密。在此基礎上，我提問。——你，覺得現在的魔法師的存在方式是正確的嗎？」
「正確？」
「非異端，異形不可……現在的樹君，覺得那種存在方式是正確的嗎？」
少年有點猶豫。
他確信，這是一個很重要的問題。
唿吸了一口氣，像是被穗波和安緹莉西亞的目光所支撐，樹搖搖頭。
「我……不覺得」
「不正確，你是這個意思嗎？」
「正確還是不正確，我不想簡單地妄作結論。不過，就算是魔法師，也是可以和這個世界和諧共處下去的。應該也有這種存在方式的」
「啊啊，不錯」
一會兒，年輕人鬆了一口氣。
「我還以為視得太久，都放棄了呢。就算不是魔法師，重要的夢也會枯萎這種事是經常發生的」
一個笑容。
燦爛的笑容，繼續說著。
「那樣的話……你果然應該跟我一起。〈螺旋之蛇〉，就是一個以那為目標的地方。如果有樹君的幫忙，世界也是會變化的」
「…………」
一般來看，這話能讓人笑噴。
一年前的龍的事件，幾個月前在倫敦發生的事件……又或者是十二年前發生的，就算考慮到和上一代〈阿斯特拉爾〉的戰鬥，也沒什麽理由要投靠〈螺旋之蛇〉。
然而，馮的聲音過於真摯，蘊含著什麽不會立刻消去的東西。
「……意思是」
「等一下」在樹問道一半的時候，從旁插入一個聲音叫停。
「有夠胡說八道的嘛」
是辰巳。
繼續保持的坐姿，但巨漢的魄力絲毫不減。搖動著立於肩頭上的粗短脖子，辰巳反駁向茶褐色眼睛的年輕人。
「又是異端又是異形的，竟然大言不慚的。……再說，〈螺旋之蛇〉的成員，自己惹出了什麽亂子，自己心裏有數的吧？」
「說得不錯」
辰巳說著，香接著他的話繼續說道。
「……對鄙家的守護人橘弓鶴，施加了不像話的魔法這事，應該還記得吧？」
指的是發生在冬天的，那個鬼的事件。
樹改造了靈脈——正如禦廚庚申所指出的那個事件。
〈螺旋之蛇〉並沒有介入，那個事件本身。但是，將成為契機的魔法告訴可以稱之為主謀·橘弓鶴的人，就是〈螺旋之蛇〉的成員，蓋拉（ga）。
「是啊，我知道」
馮點點道。
「就結果而言，我對橘弓鶴的出軌表示歉意
。……但是，那樣的接觸不會就此而已，遲早大家會接受的」
「你說，不會就此而已？」
香的聲音裏，帶著尖銳。
橘弓鶴相當於香的家人，但又不僅於此。
既然結社成員被傷到了，作為下任繼承人就不能退縮。年紀輕輕就擁有領導才能的人，絕非安緹莉西亞一人。
「汝……欲作甚？」
「我……」
話說到一半，年輕人的聲音就嘎然而止。
突然間，馮快速地前傾向前方。
「……馮先生？」
樹叫道。
不，這不僅是樹，香和穗波也是一樣地低鳴。
因為閃耀著青春般的年輕人的肌膚，異常地染上漆黑到了隻有其手指甲才是明亮的程度。
然後，他們的背後數個氣息站了起來。
「請離遠點」
人影重重地，宣告道。
這是比樹還要早地，坐在店裏的男人們。
雖然衣著各不相同，但現在都很統一，從脖子垂下形似甲蟲的墜飾。樹的眼鏡看穿本質，那咒物是從很遠的地方，把極為強大的咒力引導過來的。
聖甲蟲（scarab），埃及一帶是這樣稱唿這種裝飾物的。
（這些，人……）
「失禮了」
一個看似領隊的黑衣人，推開樹走到麵前來。
「〈螺旋之蛇〉的，馮·庫魯達是吧」
「……是的，沒錯。……〈協會〉的同誌嗎？」
年輕人聲音嘶啞，仰望著黑衣人。
「那個詛咒，是基於〈山之徒弟〉整個結社的集團儀式。就算是您，也不易解咒吧」
黑衣人冷靜地看清年輕人的樣子，說道。
其他的人，也毫不大意地注視著年輕人，一動不動。更為奇怪的是，手段如此強硬，卻未見有甜品店的店員出來。
可能是察覺到了剛才那疑問，一個男人說道。
「〈協會〉事前安排好了，讓店員避難去了」
「什麽……意思？」
穗波以虛幻的聲音問道。
「〈協會〉得到了，〈八葉〉的主要成員和〈螺旋之蛇〉發生了接觸的消息。如今，〈八葉〉的主要成員應該也中了相同的詛咒」
「什……，你說〈八葉〉，跟〈螺旋之蛇〉？」
香臉色大變。
她由於突如其來的變化和信息而不禁露出困惑之色，嘴巴一張一合之後，仰望著男人們。
「那麽……汝等……」
「獲得消息後，〈協會〉就立刻對整個京都市部署了人手。雖說是一個詛咒，卻也是一個aaa級別的結社的成果。被派遣的成員不足百人。我等也是其中的一部分」
「失禮了」
再說了一句，之前的黑衣人把手伸進了西裝的懷中。
取出來的，是薄薄的羊皮紙。形狀是和陰陽道的靈符不同的正方形，畫著潦草的字母和魔法圓。樹的知識表明，這是〈協會〉裏用於很為一般的天使召喚術的東西。
那張羊皮紙接觸到額頭的瞬間，樹的身子就被彈飛了。
「啊！」
少年猛撞到牆壁上，蹲了下來。
很明顯，這並不是單純的衝擊力。少年中了驚人的咒力，一直倒在地上，不停地不自然痙攣著。
「樹！」
安緹莉西亞和穗波大喊道，
「你這家夥，幹了什麽！」
辰巳帶著憤怒站起身來。
相對於他，黑衣人則是冷淡地這麽答道。「和剛才的信息一起，接到了命令要把〈阿斯特拉爾〉的董事代表社長·伊庭樹少爺，也當做禁忌的對象進行逮捕」
「什……！？」
「胡說八道！樹的體質本身不是禁忌！」
安緹莉西亞大聲喊道。
她很想立刻跑到樹的身邊，卻拚命地忍住，盯著黑衣人們。
但是，即便怒氣氣勢逼人，〈協會〉也不為所動。
「沒錯。妖精眼不算禁忌。但是，要是利用了妖精眼的術式沉眠於樹少爺的體內就另當別論了。我等聽說，〈螺旋之蛇〉的目的，那個術式是不可或缺的」
「怎麽，會……！」
穗波歎道。
〈協會〉的成員們，有點緊張地說道。
「事態已經到了爭分奪秒的地步了。詳細的情況請諮詢上層。我等要帶走樹大人……」
「——這讓我很為難」馮笑眯眯地，說道。
一個薔薇色的笑容，驅散詛咒。
然後，年輕人的雙眸汝紅玉般地美麗——人類沒這種顏色——綻放出深紅的光芒。
妖精眼的光芒！
「！？」
黑衣人和男人們以排山倒海之勢施展出新魔法。
恐怕是天使召喚術的奧義吧。他們是被派出來抓捕〈螺旋之蛇〉的魔法師。他們所有人應該都身懷著不落人後的魔法。
一切，都是枉然。
在甜品店的狹小空間裏，躍起了個輕輕的腳步。
僅此而已，男人們想要聚集起來的咒力就立刻煙消雲散了。
「可惜」
語畢，僅有一個柔和的微笑刻印在他們的視網膜上。
「吾命令」
咒文隻有這。
不需要負複雜的動作和印。
光是這樣，槲寄生之箭就從年輕人的衣服內側優美地飛舞而出，擊穿〈協會〉的魔法師們的肩膀。簡直就像是刺穿奶酪一般，槲寄生輕而易舉地埋入他們的身子裏，根絕了一切咒力。
接二連三倒下的情形，簡直就像是多米諾骨牌一樣。
「呀啊，果然很麻煩啊」
馮輕輕地揉了下肩膀說道。
這是甜品店的牆角。不知是不是一開始就是這打算，年輕人移動到了，倒下的樹身邊。
「馮……怎麽迴事？」
穗波詢問道。
「這個嘛，基本上就和〈協會〉的人說的一樣？」
「社長的體內有禁忌的術式這件事……馮知道？那件事……是什麽時候知道的？」
「我覺得和穗波想的一樣」
「龍的時間的時候？那個時候起，就一直盯著小樹體內的術式了？」
「還沒準備得那麽完全。有一半左右都是偶然，從那偶然延伸出來的應用·發展。那個事件的時候，我覺得最為吃驚的是我喔？」
「還來」
「還什麽」
「把小樹還來。離那遠點」
「這我很為難的」
馮皺起眉頭。
之後，他緩緩抱起樹的身子。
「我這也是有約在先。雖然很想實現你的願望，但那是不可能的」
「馮！」
穗波的手放出槲寄生。
少女也不是一直在旁觀。她已經準備好了槲寄生，注入了匹敵平時數倍的咒力。
同樣地安緹莉西亞那邊也是，顯現出了抱著粗搶的漆黑騎士。
埃力格（eligor）。
在安緹莉西亞處理一般事件時，最為強力的魔神。
「吾乞求！非天非地的靈樹之保佑下，貫穿阻撓吾等之災厄！」
「埃力格！」
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
穗波的槲寄生飛翔空中，安緹莉西亞的魔神和辰巳的拳頭從兩側，一同殺向年輕人。
年輕人仍是單手抱著樹，再一次踏出步子。
嘟起淡淡顏色的嘴唇。
從那發出的美妙之聲，穗波不禁張大眼睛。
因為少女知道。凱爾特魔法的魔法師——的口哨裏蘊含著某種『力量』。更何況是替換兒馮……！
「——我命令」
憂愁迴響的最後，僅此一言。
槲寄生和魔神和拳頭——交錯於一點。
不論是哪個，都沒感到打中的實感。
槲寄生和魔神之槍所擊穿的僅是甜品店的牆壁，辰巳的拳頭所停留的空間，少年和年輕人，兩人都消失了身影。
「……妖精之足跡（fairy·step）」
穗波俯視著兩人消失而去的地點，聲音顫抖，按著胸口。
在甜品店的木地板上，有淡淡的磷光在閃爍。
據說在歐洲，妖精舞動後的地方，草木茂盛，會殘留有異常的光芒。也有說那種地方會發生神隱，深信不疑的人會避開過往那些地方也是正常的。
神隱。
又或者，說那是瞬間移動。
穗波和安緹莉西亞用力咬緊嘴唇，辰巳和香茫然地站立著。
馮·庫魯達輕而易舉地完成了，大多魔法中被視為極難的空間跳躍，從這個地方逃脫了。
京都，西北方。
左大文字山開始連綿不斷的，山區之一。
這是在附近一塊擁有鹿菀寺——通稱是遠近聞名的金閣寺——的北山之地，但離市中心太遠，荒無人煙。原本，京都這片土地就是光離整備好的都市部和觀光點遠一些，就會急劇地造成荒無人煙的氛圍。
這片土地降雨量也很大，濕氣很強。
海量的北山杉，有點毛骨悚然地頂向天空。
從中世紀到最近，這個森林被砍伐了很多樹木，搬運到了都市去了吧。從這個角度來看，現代都市就是殘留著京都的原先風味的地方。
在這樣的山區中，有一顆大大的杉樹。
應該說其為，巨木。
樹齡輕鬆超過數百年的粗大樹幹，如今仍生長著茂密的枝葉。
如果這原本是神社的用地，首先毫無疑問地會被推崇為用於神明降臨的神籬的吧。
在那樣的巨木周圍，發生了奇妙的現象。
地麵上突出的根和根之間，有一圈直徑兩米左右的草。當然，長草本身沒什麽大驚小怪的，但其直徑兩米的外圈卻異常地茂盛，還有蘑菇孤零零探出頭來。
在歐洲把這種現象，還用別的名字稱唿。
也就是，稱之為，妖精之環（fairy·ring）。
——嗖地。
突然。
在那個環裏麵，有什麽水蒸氣般的東西在搖晃。
瞬間，像是斬開了那份搖晃一般，冒出某個影子。
那是兩個人的，人影。
枯草色頭發的年輕人，和帶著眼罩的少年。
這是誰啊，這種問題不需多問。
馮·庫魯達，和伊庭樹。
最後在奇怪形狀的草圈中央，馮筋疲力盡地坐下，樹橫倒在一旁。
「……唿唔」
年輕人輕輕地，喘了口氣。
那喘氣極為長，而又輕。
之後他想站起來，上半身卻搖搖晃晃。
「……啊」
小小地，叫了一聲。
馮狼狽得跪下，低著頭。
額頭上，浮現出身體不適的汗珠。
「〈山之徒弟〉……是吧。名不虛傳……〈協會〉認真起來的話……雲泥之別……穗波身手也大有長進，葛城家的守護人也很有兩下。……要是我沒準備的話……也跳不到這啊……」
他苦笑了下，擦了擦腹部。
單薄的衣服上，滲出鮮紅的血來。
最後穗波他們的魔法，並非無效。
更何況那是在中了〈山之徒弟〉——aaa級別的結社的詛咒不久之後。再加上兩位出色的魔女，和守護人的拳頭一起接下，就算是擁有妖精眼的馮，也不可能全身而退吧。
但是，唯獨沒在對手的名字裏提到安緹莉西亞，是因為對那個少女有著奇妙的對抗心的緣故吧。
「哎呀哈呀」
他咕噥著，調整著唿吸。
雖然出血不算嚴重，但重點是精氣不足。和之前馮的槲寄生一樣，穗波的槲寄生和安緹莉西亞的魔神，辰巳的拳頭根源性地減退了年輕人的生命力。
他一屁股坐下，反複著獨特的唿吸。
想象著一股能量，從頭頂注入，一直流到肚皮，在下腹部轉個彎，再次流到頭頂。那股能量衝刷並活性化，逐步侵染每個細胞的詛咒殘渣。
這是利用山城的咒力，讓自己的身體發生循環的做法。
也是某種，通過坦陀羅瑜伽和道術活性化身體的方法。
過了一會兒，年輕人的氣色有所好轉。
之後，他看了一眼倒在旁邊的少年。
表情，變得有些複雜。
「你也……沒變啊」
他自言自語。
之後，年輕人對著自己的手指吹了一口氣。
「我命令」
少年以那手指，在太陽穴附近畫了三重螺旋。
基於凱爾特魔法，三重螺旋有著治愈和循環的意義。
但是，不管是剛才的唿吸法還是這個三重螺旋，對平時的馮來說都是不必要的行為和象征。光是這樣，現在的年輕人就有些憔悴了。
效果，立竿見影。
微微地，樹睜開眼睛。
「馮……先生……？」
嗚咽地叫到年輕人的名字。
馬上，少年的眼睛就認識到了狀況。
四肢抽搐，摔得屁股著地的姿勢，和年輕人保持著一定的距離。
「馮先生——！」
「能平安醒來就好。不管和對我的詛咒不同，對樹君的那個貌似是單純的緊縛，所以這是當然的」
馮聳聳肩，繼續說道。
「從方才的魔法結構來看，我覺得是從外部傳進了信息……聽到了嗎？剛才的對話」
「是說〈協會〉……當我是禁忌嗎？」
「是的」
馮輕輕地，點點頭。
「要說的話，因為協助了〈螺旋之蛇〉，所以〈八葉〉也同樣被施加了詛咒吧。……當然〈螺旋之蛇〉的人之中，我是待在〈協會〉的時間很長，又正好出現在監視範圍內，所以很容易成為詛咒的焦點」
雖說是一口氣進行詛咒，但也不是說對完全不了解的人也能進行詛咒。
有在〈協會〉備案的〈八葉〉就不提了，如果是具體情況尚不明了的〈螺旋之蛇〉，詛咒的效果就無法完全發揮出來了。
就這一點而言，馮·庫魯達剛好是個具備條件的目標……事情就是這樣。
「……〈八葉〉……協助〈螺旋之蛇〉這事是真的嗎？」
「是的」
「禦廚庚申也……知道這事嗎？」
「是的」
馮點點頭。可能是緊縛的後遺症終於緩解了吧，樹緩緩地站起身來。
「把我……把〈阿斯特拉爾〉叫來也……是〈螺旋之蛇〉的想法嗎？〈協會〉當我是禁忌而追捕我也是？」
「隻有最後那個，有點不對。〈協會〉收集情報的能力也是十分優秀的。關於樹君的眼睛，他們是以自己的辦法接近真相的。會在這個時機碰頭，是我們正好開始行動，〈協會〉設下了個圈套罷了。……我們發現了那些價值，樹君的眼睛是這麽判斷的吧」
「我的……眼睛？」
少年，按著眼罩。
按著的手，自然地抖動著。
從馮出現的時候起，癢一般的疼
痛，如今都沒消去。
反而甚至是緩緩加劇一般——他有這種不詳的感覺。
馮注視著那樣的樹，靜靜地說道。
「剛才，你問我是吧。問我，是來幹什麽的」
年輕人，輕輕一笑。
聲音很溫柔。
感覺，就像是這樣就會被吸引住一般——發癢耳朵的聲音。
「那個答案，很簡單」
就算是憔悴了，雪白肌膚失去了血色到了透明的程度，那個微笑卻毫無瑕疵。
之後。
馮·庫魯達，對自己來這的理由，是這麽下結論的。
「我是來，保護樹君的喔」
之後，新人物的出現，不是在地麵上。
遙遠天空的高度——在一個遠離地麵將近一公裏，俯視古都的地方。
這是飛艇。
咕咕地，迴響著低沉聲音的硬式飛艇。
從全長百米，寬二十五米的巨大白色氣囊裏，垂下相對較小的鳳尾舟，徐徐地盤旋於古都的上空。
這是在八神聯合這龍頭企業所注冊的飛艇。
若是某種人的話，會知道它的另一個稱唿。
也就是說，這個飛艇，才是〈協會〉的極東支部。
在用魔法施加了防護的鳳尾舟內側，從吊頂到古風的擺鍾，甚至到每一張優美的椅子，都是不惜頂級的家具來裝飾。
在窗邊，坐著一個壯漢。
年齡，大約四十五吧。
醒目的藍色西裝，美若黃金的金發大背頭。
從壯漢的體內釋放出的逼人威嚴，使得那大背頭都看似獅子的鬃毛一般。
「怎麽了？」
壯漢從窗口俯視著古都，開口道。
迴答的，是站在同一屋裏的〈協會〉女秘書。
「……是、是的。很可惜，貌似讓馮·庫魯達逃掉了。伊庭樹也在那時被帶走了」
「這樣啊」
沒顯露任何感情，壯漢隻是重重的點了點頭。
也許是被其沉重，所帶起了話題。
「……請、請問」
終於，秘術詢問道。
「真的要，摧毀〈阿斯托拉爾〉嗎？」
「有必要的話，會的」
壯漢的聲音裏，沒有一絲的猶豫。
擁有並行使著，壓倒性的權力，卻沒有一丁點的異樣感。
「不論是禁忌，還是〈螺旋之蛇〉……統統抓起來。為此，把這個古老的小城化為焦土也無妨」
「…………」
秘術，啞口無言了。
因為她知道壯漢的話語裏，不帶絲毫的浮誇。
（為什麽……）
她悄悄地想到。
原本，〈協會〉的高層就不重視極東領域。
不論是從土地，還是從曆史而言，是個基本被無視的地方。正因為如此，當這種泰山北鬥出現的時候，光是如此就十分的異常了。
更何況，是這個男子的出現，真是出乎意料。
不算幾乎不露麵的董事的話，在〈協會〉甚至被視為事實上的老大，是魔法師中的魔法師。
「…………」
就連沉默，也很讓人窒息。
以已經達到aaa級別的〈山之徒弟〉出動整個結社的詛咒為開始，對古都派遣將近百人的魔法師，還動用了其數十倍的〈協會〉息息相關的機構。警察機構自然毫無例外，在公路上應該都開始盤查了。
這一切，都是這個男人安排好的。
壯漢全身散發著獅子的氛圍，高傲地俯視著古都。
〈協會〉的副代表——達留斯·利維（dariuslevi）。