1
穗波她們停下腳步的地方，是座隻園偏東北方向些的小橋上。
這是支從鴨川分流出來的，細小支流。
水道既狹窄也不深，甚至可以清楚地看見石子端正地排列著。
然後，在架設於其支流上的，紅色木製梁橋上，
「——高瀨」
辰巳對中途駐足感到焦急，豎起厚實的眉毛。
「不是要去〈八葉〉嗎？」
「不是」
穗波搖搖頭，說道。
「就算現在去〈八葉〉，我覺得也已經結束了。既然〈協會〉說〈八葉〉串通〈螺旋之蛇〉，那就應該是跟我們一樣，或者〈協會〉更早就對〈八葉〉動手了」
少女，斷言得很肯定。
實際上，如穗波所猜想的一樣，在她們遇到〈協會〉的魔法師們時，〈八葉〉的構成員就因詛咒而倒下了。
「……而且，不論是美貫還是貓屋敷先生，手機和社章的線都連不通。可能是和〈協會的〉人一起中了〈螺旋之蛇〉的招了」
「美貫她……什麽！」
這是，香的一聲歎。
潔白而年幼的臉扭曲著，她咬緊嘴唇。
葛城美貫，對少女而言，是唯一的妹妹。
兩人共擔痛苦，共有著密不可分的悲哀。即便各種原因導致，美貫離開葛城家在〈阿斯托拉爾〉生活——不，正因為如此，兩人的羈絆更難以取代。
（……可惡……）
她強忍住，憤怒。
悔恨與絕望交織的強烈衝動，騷亂著十一歲的年幼身體。
眼看就抑製不住那份感情了，小小的後腦勺，被大其數倍的柔軟之手所包裹。
是巨漢的手。
「辰巳」
「幫忙即可，幫忙」
話語雖輕，其包含的意義卻很沉重。
最為重要的是，手掌傳來的溫暖，正支撐著少女。
「……唔嘸」
香將體重托於其溫暖，吐了一聲。
之後，
「穗波殿下……有何打算？」
「首先，要推斷出社長被帶到哪去了」
穗波從製服的內側，沙啷地取出個帶狀的什麽東西。
在細銀鎖前端係著水晶的那個，是用於探測術（dowsing）的鎖鏈。
「用這個，就能知道嗎？」
「社章的線斷了，我想對方也做了準備應對一般探測術手法。不過，有提示」
「提示？」
對著皺眉的香，穗波這麽說道。
「禦廚庚申說過的……『祭典』啊」
「不過……既然串通〈螺旋之蛇〉的話，那個『祭典』就應該不是無的放矢的吧？」
雖然這是辰巳所問，但穗波卻提示了別的看法。
「我覺得全部，不會都是假的」
她注視著探測術鎖鏈，說道。
「如果隻是要綁社長的話，昨天就可以綁了」
「昨天？和〈八葉〉見麵的時候啊」
「嗯」
少女點點頭。
「特意在前天製造會麵的機會也就是說，禦廚庚申有必要親眼確認下，埋藏於社長體內術式的情況。雖然還不是很清楚是怎麽迴事，但我覺得〈螺旋之蛇〉在京都期間，想對存在於社長眼裏的術式動些手腳」
穗波反複推測，轉向香。
「香小姐，有什麽線索嗎？」
「線索？」
「香小姐也看到了吧？社長的妖精眼」
「……唔，嘸」
今年，年頭的事。
葛城的，鬼的事件。
在那起間接牽扯〈螺旋之蛇〉的事件裏，在進退維穀之時，伊庭樹取下了封印右眼的眼罩。
那份驚人感，怎麽會忘。
那不僅僅是單純地，看穿咒力或魔法本質什麽的，這種程度的東西。
阻止了鬼的開始，融合了好幾個魔法係統，甚至創生了一條靈脈的奇跡——很符合魔法師不可說出的那個詞的現象——香，記憶猶新。
然後，穗波說道。
「對那個妖精眼……用這個都市能進行幹涉的儀式，有什麽線索嗎？」
「說道陰陽道對靈脈……著名的就是泰山府君祭……考慮到今天的天道的話……」
香專心思索，捂著嘴。
的確，有縮小範圍的要點。
不管是多高強的魔法師，要接觸那個級別的術式的話，都必須準備相應的儀式。雖然也可能會逃到安全的地方，但那樣就解決不了土地的問題了。
要想施展強大的魔法，能承受其的土地就是不可或缺的。
而且，世界強大的靈地都被〈協會〉與其關係者所控製。
就算在這綁走樹，擺脫〈協會〉的追兵，也避免不了第二次，第三次地被〈協會〉嗅到行蹤的危險。這樣的話，在綁走伊庭樹的這個地方，直接進行儀式就是最為方便且有效的。
更何況，再考慮到特意邀請〈阿斯托拉爾〉，來京都這片稀有靈地的理由和必然性的話——
「…………」
香的沉默，足足持續了好幾分鍾。
她不顧會弄髒長袖而蹲下，其手指摸著橋，描繪著複雜而精致的圖形。其輪廓的一部分，幾乎正確地臨摹成京都土地的外形後，辰巳和穗波明白了。
就像是測算了數次一般，少女潔白的手指圈了同一地方，之後她開口道。
「限定不成一個地點。〈螺旋之蛇〉不一定是以陰陽道為主來進行儀式的。既然是用京都這片土地的話，能限製在七個地方」
「告訴我地點」
穗波，用力說道。
沙啷一聲，探測術鎖鏈響了。
「之後——最後由我來鎖定」
*
「……怎麽了？」
聽到安緹莉西亞的聲音後，石動圭看似弱不禁風地聳聳肩。
「沒有沒有，貌似有點小麻煩」
一邊玩弄著胸口的墜飾，噶達嘎達地，敲擊著筆記本電腦鍵盤。
這是在之前的，甜品店。
那之後兩人就沒動，在甜品店裏等待。
要說有什麽變化，也就是圭坐在附近的桌上，打開筆記本電腦而已。
很有不嫌棄科學技術的〈協會〉風格，貌似對策本部的信息都是通過互聯網發布出去的。
被馮所打倒的魔法師，也已經被轉移走了。
說〈協會〉控製了店鋪貌似是真的，就沒新客人或店員出現。
「果然，不行啊」
圭敲了敲桌子，皺著眉。
「什麽不行？」
「看來〈螺旋之蛇〉，比想象中要來真格的。前往〈八葉〉宅邸的同誌，基本失去音訊了。……這樣看的話，有三個月前襲擊〈學院〉級別的家夥，出動了好幾個啊」
最後的，是自言自語般的嘀咕。
對著咋舌的圭，安緹莉西亞開口道。
「是想得太天真了？還是戰力分配錯誤？又或者是兩者皆有？」
「聽您這麽一說，很刺耳啊。……但是，越是天才的魔法師，就越固執，不聽別人言啊。安緹莉西亞小姐也知道的吧？」
「是的。你不用說得我這麽不舒服」
安緹莉西亞一邊移開目光，一邊表示同意。
實際上，這是〈協會〉的軟肋。
互助組織〈協會〉，雖然把持有財政界的的權力，但旗下直屬魔法師的數量卻不多。而且，那些直屬魔法師又良莠不齊，而出類拔萃的——也就是所謂的天
才級別的魔法師，就鳳毛麟角了。
這事無可奈何。
因為〈協會〉統籌那麽多的結社，它就不能偏向一個魔法係統。
盡管如此，魔法師這種生物，對魔法又很是執著。高位的魔法師稀裏糊塗地集結起來的話，〈協會〉的公平性和組織力會在一瞬間瓦解的吧。
尤其是在，被科學這種價值觀所蹂躪的現代，〈協會〉會偏向政治力也可以說是當然的結果。雖說是惡性循環，但魔法師不再協助〈協會〉也是自然而然的。越是達到稱為天才的級別，對科學和俗世的厭惡感就越強。
——正因為如此。
一丁點的例外，都會引發恐懼。
〈協會〉所抱有的刀刃。
既是魔法師，又在魔法本身看不到價值之人。
兼具對〈協會〉的極大忠誠，和甚至淩駕於aaa級別結社首領的咒力之人。
他們，被這麽稱唿。
（懲罰魔法師的魔法師……是吧）
安緹莉西亞的表情中，晃過一絲陰影。
對這位高傲的少女而言是罕見的，那像是被稱作膽怯的感情。
但是，相對於〈協會〉的活動範圍遍及全世界，他們的人數實在是太少了。又因為要鎮住周圍，就幾乎就沒什麽人員為這點小事而動。
規模上處於壓倒性劣勢的〈螺旋之蛇〉，就鑽了〈協會〉的這一點空子。
（……雖然稍微感覺好些了……但樹他）
她悄悄地，握住拳頭。
被〈螺旋之蛇〉拐走的少年，仍是下落不明。
從馮的口吻來看，還不至於會有性命之憂，但會被置身於什麽樣的環境之中，安緹莉西亞也想象不出。
（…………）
胸口，好痛。
她想見他想得，胸口要裂開一般。
但是，見到了又怎麽樣。
像這樣已經變成敵人的自己，該以什麽表情出現在樹的麵前呢。
更何況，輸給〈螺旋之蛇〉幹部的自己，事到如今還有什麽可做的。
（……如果，有『力量』的話？）
提問，侵染自己的心裏。
若無其事地伸入製服懷中的指尖，感覺到堅硬的觸感。
是個粗糙的青銅壺。
安緹莉西亞知道其裏麵藏著的，無形之物的真身。
至上四柱。
不成熟的安緹莉西亞如今仍未能完全控製的魔神們，也沉睡於那壺裏。
不，說不成熟苛刻了點吧。放眼〈蓋提亞〉的曆史，能達到直接控製至上四柱的人屈指可數。能喚起全部四柱的人，除了傳說中的所羅門王以外，就隻有安緹莉西亞的父親歐茲華德·雷·梅劄斯（oswaldlennmathers）一人而已。
以安緹莉西亞的素質和勤奮，要想有一天能降服四柱也不無可能吧。
（即便如此……）
少女的手指，在青銅的表麵畫著圈。
冰冷而堅硬的不快觸感，對現在的少女而言是支撐。
正在此時。
突然感覺到震動，安緹莉西亞從懷裏掏出手機。
圭，豎起單邊眉毛。
「哎呀」
「喂喂」
應答了聲接話器，對話了兩、三次後，少女馬上按下電源鍵。
她收起手機，轉向圭。
「達佛涅打來的」
「原來如此。她說了些什麽嗎？」
「按剛才石動先生說過的，讓在附近候命的〈蓋提亞〉弟子們，進行了探查儀式。雖然阻礙很嚴重，但剛才終於，捕捉到了一個反應」
「是哪位呢？」
「…………」
少女有一些，猶豫。
而且，猶豫不足一秒。
「〈蓋提亞〉捕捉到了，伊庭樹的位置」
她如此，放話道。
「原來如此」
圭也欽佩似的點點頭，說道。
「那麽，身為〈蓋提亞〉的首領，勞駕安緹莉西亞小姐自己，也出馬抓捕伊庭樹吧？」
「————」
輕微地，少女屏住了唿吸。
仿佛沒明白那似的，拚命忍耐。
因為表麵上一如既往，石動圭的眼神卻像是要連這邊的身體內都滲入一般，隱藏著尖銳。
想要評估她的眼神。
所以，
「當然了」
少女給以肯定，說道。
心髒，吱吱地鳴叫得痛。
安緹莉西亞強烈地想著，即便此刻心髒停止也好。
那樣的話，就不用說這種話了。
「不管是〈阿斯托拉爾〉、葛城家，還是〈螺旋之蛇〉，都休想阻撓我，由我來對伊庭樹……不，是對〈協會〉認定為禁忌的怪物……進行抓捕」
2
時光，無情地飛逝。
不管是發生在城鎮的悲劇還是憂愁，均平等地被刻上時光的印記。
初秋的太陽也愈發西下，慢慢帶上了黃昏的緋色。
粘稠的色調，宛如鮮血一般。
在與古都不相符的光芒中，
「哎呀哎呀……累死了啊」
聽見一個感慨的聲音。
馮·庫魯達。
在其旁邊的泥濘地麵上，還走著樹和崔斯莉亞。
這是在森林之中。
是條低矮丘陵的，連獸道都沒有的坡道。
地點，是京都中心部偏南方。
幾小時前，在京都北方被綁架的樹，被馮和崔斯莉亞帶著，繞到了京都南方的丘陵。
途中，也遇到了幾次盤查，但每一次馮隻是輕輕揮動手指，警官們就全都像是忘記了樹他們所乘的卡車一樣，慌亂四走了。
這是妖精之迷惑，年輕人是那樣說的。
「雖然這種騙小孩的暗示對魔法師不怎麽有效，但對一般人就綽綽有餘了。當然，〈協會〉那邊也料到這種事了吧，所以這也不過是緩兵之計罷了」
「…………」
樹一臉嚴肅地聽著，馮那聲音感覺有些疲勞似的說明著。
之後，在這個丘陵的前麵下了卡車。
「哎呀呀，好嚴啊」
馮一邊登著丘陵，一邊歎了一口氣。
「不僅是盤查，四處的魔法陷阱還真是夠多的啊。派了多少魔法師在全城啊。我手頭上的符咒，都要用光了」
「拜這所賜，花了上倍的時間」
崔斯莉亞也以焦急的聲音，亂撓著太陽穴附近。爪子還那麽鋒利，眼看皮膚都要破了。
丘陵上，杉樹茂密列立。
雖然雜亂，卻和之前的左大文字山不同，莫名地有著人工的氛圍。
抬頭仰望，可見遠方壯麗城鎮。
「地點，知道嗎？」
馮對樹，耳語道。
「現在，隱約可見的那是伏見城。正確地說，是僅僅重現了燒毀的伏見城天守閣的複製品」
「導遊啊」
對著盯著眼的樹，馮微笑著揮揮手。
「好了好了。不管樹君怎麽想，還是弄清楚自己被綁架到的地點比較好吧？你想，逃跑可能也會比較方便」
「明明就沒想過，讓我逃跑什麽的」
「話是沒錯啦」
年輕人加深了微笑。
現在是夾著樹，崔斯莉亞走在前，馮走在後。形成前後包夾之勢。別說逃跑了，就連樹步行的速度都被兩人所控製。
馮，仰望著丘陵的坡道。
「這一帶，是皇陵來的」
皇陵。
古語，墓也。
眾人，吊念繼承高貴血統之人——或者說是生前建好的巨大墓地。
「一個是桓武天皇陵。還有一個是明治天皇陵。掌管這個國家的兩位王。那兩位的皇陵的，中間地點。剛才的城是戰國時代的霸者，豐臣秀吉建的城。有趣吧？要說的話，三個不同時代的王，都特意指定了這片土地。」
即便參雜著疲勞感，但馮的話卻無停頓地繼續著。
「…………」
其特殊性，連樹也明白了。
右眼的，疼痛。
跟馮再會後就沒停止的疼痛，在來到這丘陵後就更劇烈了。
【看吧】
那隻眼，說道。
【看吧。視吧。觀吧】
眼睛，又說著。
火辣辣地，電流似的什麽的東西，從右眼衝向腦髓。
意識都要被那份疼痛所帶走了。剛才起，自己口吻的有些地方，有另一個自己在窺視，這也是因為那個原因吧。
然後，由於那份疼痛，連土地的咒力也視見得一清二楚。
（這個是……？）
樹，皺緊眉頭。
咒力本身沒什麽大不了的。
實際上，就樹現在的狀態而言，如果是承受了以前飛鳥的土地一般濃密的咒力，會痛昏過去也不稀奇。
但是，其『存在方式』，太特殊了。
（空蕩蕩……？）
那種感覺，樹還記得。
簡直，就像是空了的大壩一樣。
感覺是明明過去承受了海量的咒力，卻突然消失了，僅有接受了咒力的『容器』殘留了下來。
咒力所製造的，『容器』。
（竟然把我，帶到了這種地方……？）
思考著的同時，突然水苔臭傳入鼻孔。
「水——？」
立刻，一一片森林出現了。
紅光閃閃，樹不禁按住眼皮。
真相，一下大白。
是水麵的反射。
在森林中央，一個小運動場大小的池子水滿滿的。
「……這裏，是？」
「治部池，是這樣稱唿的」
馮告訴樹。
「還有剛才的皇陵，這本來是這個國家也隻有高貴血統的一族才能進入的土地」
說著，年輕人嗖地攤開雙手。
「這一片，很久以前，是更大得多的池子來的。說是池子，規模而言更應該稱之為湖吧。這大水源連通著鴨川、桂川、宇治川、木津川和澱川全部」
「湖？」
樹緊皺著眉。
樹看修學旅行的小冊子知道，宇治川流淌於這一片，但卻不記得有這麽大一個池子。
「巨椋池，它被這麽叫過。是個擔負京都之南——朱雀的地方」
「那……為什麽？」
「被填水開墾過了。美麗盡失」
這是，身邊不遠處的崔斯莉亞得意地微笑著。
「怎麽說，都當了〈阿斯托拉爾〉的社長一年多了。陰陽道的風水一說總有聽過吧？」
風水。
這是一種觀測一片土地的靈脈流動，占卜都市和住所的兇吉，視情況顛覆那些兇吉的思想。
這個概念，被多數魔法和學問所吸取，尤其在陰陽道裏占據中樞位置。
比如說，貓屋敷所飼養的四隻貓的名字也是這樣。
玄武、白虎、青龍、朱雀。
玄武——鎮守北方，吸引靈脈之力。
白虎——鎮守西方，駕馭靈脈之力。
青龍——鎮守東方，增幅靈脈之力。
朱雀——鎮守南方，滯留靈脈之力。
「在被填埋的巨椋池裏的是朱雀。池子為的是滯留京都的龍之力」
崔斯莉亞說道。
然後，她注視著眼前的小池子，冷笑著。
「盡管頂多就一極東靈地，但這麽小的池子，也容納不了曾當過一次首都的靈脈。填湖工程表麵上，說是因為洪水什麽的冠冕堂皇的理由，但執政者也許會另有所圖吧？」
崔斯莉亞向上舔了舔嘴唇。
覺得背後的意義有多重大，這是因時代和人而異的吧。
不一定，靈脈混亂了的都市就一定會衰弱。
隻是單純地仿效削山填池之類的城市規劃，其結果就不會變成非現實性的東西。隻要不進行會引發咒波汙染一類的儀式，人體是不會直接發生異常的。
風水所引起的，說到底也就是細微影響的累積。
或者，是保證物流和水源，這種極為現實性因素的反麵。
考慮到風水用於城市規劃的一方麵，這是理所當然的吧。
——但是。
對原本就生活於非現實之中的，魔法師而言呢？
「好了，曆史課就到此為止吧」
崔斯莉亞重新轉過身，說道。
那雙眼，閃耀著不祥的光芒。
「重點是，這裏一直是空蕩蕩的……這靈脈搞得我，連吃都不想吃了」
「…………」
樹，沉默了。
那跟少年，對京都的第一印象吻合了。
內有豐富的咒力，混亂不堪而老化了的龍。
少年所掌握的京都靈脈，就是這種狀態。
「就因為這樣，才符合你」
女吸血鬼的笑容，讓樹咬緊牙關。
他意識移到壓抑不住疼痛的眼罩深處，以手捂住自己的半張臉。
「符合我……是指存在於我眼裏的，生命果實，是嗎？」
「馮就是多嘴啊」
崔斯莉亞瞟了一眼旁邊的年輕人，咋舌了。
「不過，就知道個詞，卻連內容也不清楚。這樣有什麽意義？」
「也許沒有」
「哈啊？」
崔斯莉亞皺著眉。
神似野獸，會按心情一點點啃食少年生命的，暴力裝置的表情。
「不過……想弄清楚的行為本身，我覺得一定是有意義的」
樹，抬起頭。
他不是以連眼罩也能透過的右眼，而是以極為普通的左眼，盯著崔斯莉亞。
自己，不敵女吸血鬼的一分一毫。
不過。
至少，那隻眼是絕不會移開視線的。
「漂亮漂亮」
女吸血鬼，幹脆地拍著手。
「不過，想過對我大放厥詞的代價不？」
嗖地，手指在少年的胸膛上畫著圈。
製服的表麵，光被那爪子碰觸到就裂開了。
在製服表麵遊走著要是想的話，少年的心髒估計也能輕易貫穿的爪子，崔斯莉亞以甜甜的聲音喃喃道。
「比如說……奧爾德那娃，不想退貨嗎？」
她說出了過去自己的，徒弟的名字。
「反正，你那也厭煩他了吧？該隨便“管教”下歸還了吧」
「奧爾德君他，不是給來給去的東西」
「哈」
女吸血鬼哼了下鼻子。
「無聊啊。真是有夠無聊的啊！那娃是我的東西喔。從腳尖到頭頂，一絲不剩地都是我的所有物。就算膩了扔掉，也不想被別人撿去」
她露出牙齒，潔白的齒尖滴著口水。
仿佛眼看就要，把少年從頭蓋開始吃掉一樣。
「對著我的這種東西……亂施恩惠的是誰啊？」
她猛然地，抓住樹的頭。
爪子埋入太陽穴處的皮膚，滲出血。
明明女人還沒發出一半的力道，少年
的頭蓋卻嘎吱嘎吱地響著。
「啊……哢……」
「怎麽了？要死了麽？要被握爆臉蛋擠出眼球不？隻要留下右眼就行了吧？沒用的頭裏就充些鋸屑進去好了」
頭蓋嘎吱作響。
發出不詳的聲音，少年的嘴角冒著泡。
但是，即便如此樹他，仍從指縫裏盯著女吸血鬼。
「無聊什麽的……才沒有……」
「然後……」
女人的目光，由暴虐轉變成殺氣之時，
「能不能就此打住，別捉弄樹君了？」
樹被突然放開，一屁股坐下。
馮按住女吸血鬼的手腕，介入進來。這不僅是腕力，更是時機和技術導致的結果。馮在一瞬間就從崔斯莉亞的死角，抓住了她關節的要害。
看馮那麽堅決，崔斯莉亞也讓步了。
「哈嗯，怪物同類互相庇護啊？算了，我也沒資格說」
她態度一變，聳聳肩。
之後，隔著少年和年輕人，她注視著森林對麵。
「傑克他們也來了」
「————」
聽到那話，樹迴過頭去。
「嘿。那就是，那個〈阿斯托拉爾〉的首領啊？能得見一麵，不勝歡喜之至」
新的氣息問道。
是樹他們來的，斜坡森林。
崔斯莉亞猛然地，抬起嘴角。
「你們夠慢的啊」
「那是因為，這邊靈脈被破壞了。〈協會〉老是有小動作，真是煩死了。啊啊，雖然這次的儀式和靈脈沒什麽直接關係，但應急措施還是蠻費時費力的」
爬上斜坡而來的，有兩個人。
藍色太陽鏡加身著純白夾克，戴著三重項鏈的白人，和被他背著的枯木般的老人。
初次見麵的白人就不說了，樹對著老人的方向大感詫異。
「您，是……」
「這邊、有點、私事、未了、啊」
斷斷續續的聲音，如此敘述著。
禦廚庚申。
他是把樹叫來的，〈八葉〉的首領。
「我也希望你們關心下不得不背人的我的」
白人發音怪怪的，揉著肩頭。
從剛才的對話來看，這個叫傑克的白人，也是〈螺旋之蛇〉的幹部之一吧。
不管怎樣，肯定是個樹無法表示歡迎的人。
本來就是前門有虎，後門有狼的境地，現在上升到了四麵楚歌的級別了。
「如何？心情上？」
那個白人詢問道。
「糟透了」
「真可惜啊。果然，和崔斯在一起不舒服是吧！？所以，我就是反對這樣編排小隊的！」
「別隨便，省略別人的名字」
崔斯莉亞說完後，太陽鏡白人含著“oh，no”按著腦袋，誇張地搖著頭。
「別太固執！明明你跟我是同誌！你也可以叫我，傑的喔！」
「誰會叫啊，低能。還有，你就給我了隻手罷了」
「咕！這話好冷淡！雖然我也蠻喜歡你這一點的，但就是因為這樣，所以大家才會說我們歐洲人就曆史久遠而性格陰險！雖然是衝著我說的！其他人，根本就不聽！可惡（shit）！就不能分點彬彬有禮日本人的優點給你！？」
白人甚至身體動作、手勢齊用，滔滔不絕。
對看呆了那情形的樹，他笑嗬嗬地，把臉湊過來。
「——我忘記自己介紹了。我叫傑克。也是〈螺旋之蛇〉的〈尊嚴〉之座」
「哈，哈啊」
強行拿著樹的手，白人——傑克進行握手（shakehand）。
「比起被〈協會〉抓住要好得多吧。來，站起來站起來」
屁股倒地的樹被拉了起來，睜大著眼睛。
（這個人……是座？）
他悄悄地，抱有這個疑問。
從自稱傑克的白人身上，幾乎沒有感受到一點魔法師風味的咒力。
當然盡管沒感受到咒力，但他也不是像山田一樣的一般人，從他身上帶著的東西就能識別出許多的『力量』。但是，就算是〈螺旋之蛇〉旗下，這咒力就與崔斯莉亞同級別的幹部而言還是弱了點。
困惑，僅有數秒。
因為另一個老人，映入樹的視野中。
「禦廚……庚申先生」
「看、起來，是平安、抓到、了啊」
老人，發出隻會覺得是喘鳴的聲音。
明明從那聲音來看，他就算當場死亡也沒什麽好奇怪的，但深陷皺紋裏的眼睛，卻極為冷靜地觀察著這邊。
「連您……也真的……是〈螺旋之蛇〉……」
「本來、就是。原本就是、〈螺旋之蛇〉的〈法〉之、座。哢哢，你想問、跟我兒、一樣的、問題啊」
我兒，老人是這樣說的。
少年的臉上，充滿緊張感。
「您把貓屋敷先生……怎麽了？」
樹問後，老人原本就很深的皺紋就更深了。
「“那個”的話，已經、搞定、了」
「……搞定？」
「“那個”，已經、不會、再跟你、見麵了」
「————」
那意思，樹沒能立刻明白。
雖然沒能明白，但腦子卻一下涼了。
「怎麽、了？」
咕咕地，老人含糊著笑聲。
「與其、替別人、著想，不如、先想下、自己的、處境吧……？」
作弄人般的聲音，卻在途中停止了。
「……您把貓屋敷先生，怎麽了？」
樹再一次，問了同樣的問題。
同樣的聲音。
同樣的音調起伏。
但是，卻有什麽地方不一樣。
根本性的……本質上的什麽東西，想要改變。
老人知道“那個”。禦廚庚申才是，不論是妖精眼的傳說，還是其內部的術式都調查過無數次的人。
倒不如說，“這”才是老人所希望的。
然而。
「哦……」
即便如此，他後退一步。
透過眼罩，少年的眼睛紅光閃閃。
那異樣的光芒已經不能完全被眼罩所遮掩了。
仿佛要盡染世界的晚霞，其色調宛如熊熊燃燒少年半邊臉的火焰一般展開而來——
——煞那間。
少年的膝蓋，咕嗤地晃了下。
對著半轉身而僵硬的背部，一條槲寄生長了出來。
「千鈞一發啊。差點就浪費了」
馮不藏冷汗，抱起前傾倒下的樹。
崔斯莉亞，切地咋舌一下。
「怎麽啊。我還想，和那娃全力幹一架的？」
「我知道。所以，一直在挑釁他是吧。……不過啊，我說定了要保護好樹君的」
「……馮……先生……」
樹的眼睛，和嘴唇微微動了下。
意識還沒中斷。
但是，全身使不出力氣。簡直就像是槲寄生，從脖子開始上上下下把神經全都割斷了似的。這也算是凱爾特魔法吧，對著剛發動妖精眼的樹，馮不讓他發動而釋放出槲寄生，這能力正顯示出了這個年輕人的無限強大。
「請再，稍等片刻。不然，你是無法獲救的」
「馮先生……救我……什麽的」
「不想是吧」
馮靜靜地說道。
「姑且，治好你的眼睛，也是穗波希望的」
「穗波……也……」
「是的，她已經拒絕了。所以，這不是在按她的願望行事」
年輕人苦笑了一下。
「嗯。真是不知道為什麽。唯獨這件事，我是絕不會收手的」
馮看似不可思議般地，轉著頭左思右想著。
雖然那番話很像是在辯解不清楚自己的所作所為，但放在這個年輕人身上再合適不過了。
「…………」
樹，迴答不了。
脖子以下的感覺，全部失去了。
多半，自己應該是跪在地麵上的，但已經感覺不到了。就連被馮抱著的胳膊也不清楚。少年光是維持意識就已經竭盡全力了。
「——馮」
禦廚庚申叫道。
「準備、好了、嗎？要趕在、〈協會〉的、雜兵們嗅到前，搞完的喔？」
「當然」
年輕人，輕輕地點點頭。
「好了」
「行了」
傑克，和崔斯莉亞也表示同意。
跟已經分離開的老人一樣，崔斯莉亞和傑克也分開了。
以馮為中心，〈螺旋之蛇〉的三個座，準確地散到三方。
三角，本來就是個少數人即可做成的陣。
同時，從風水上也是個表示毒或刀刃的形狀。
「這、個……」
樹迷惑了。
四個人，各自的魔法係統均不同。
不論是咒力的波長，還是各自的強度，都大相徑庭，竟然想就這樣開始一個儀式。
那是，不可能的。
本應是不可能的。
【——看吧】
他又，聽見了聲音。
右眼的聲音。
但是，樹不知道，會如此之快地再次發作。
樹不知道，這種簡直就像是，從身體裏麵強行撕開般的發動情況。
「…………」
宛如被透明的手，直接抓住了眼球一般，少年的身子顫抖不已。
【視吧】
“視見了”
咒力從三角形的各個頂點，慢慢延伸了出來。
顏色和波長均不相同的咒力漩渦，以馮·庫魯達為中心而開始旋轉。
「難道……說……」
舌頭，結巴了。
「是的，你應該視見了」
馮，笑了。
然後第三次，右眼說道。
【觀吧】
對了。
禦廚庚申，一開始沒說是吧。
他沒說想借出租魔法師的委托內容，就是把過去的鬼那起事件的再現是吧。
「和你創生靈脈時，是一樣的」
馮說著。
年輕人的眼中，也閃爍著深紅的光芒。
樹知道那是什麽意思，不禁愕然地開口道。
「那種事……怎麽……辦得到」
「是的，光有我的妖精眼是辦不到的」
馮承認這點，摸著少年的眼罩。
還殘留著脖子以上的知覺，樹戰栗地感受到了，從鞣製革上被舔著的感覺。
「不過，有你在這」
馮的妖精眼，擴展著深紅的區域。
樹的妖精眼，脈動著。
兩隻妖精眼，就像是第一次共鳴似的，把那緋紅的光芒融為一體。
「……啊……啊……」
右眼脫離樹的意識，動了。
動了。
蠕動了。
「你的體內有術式」
馮，說道。
那是，希望的顛覆。
過去，伊庭樹自己促成的奇跡的，最糟糕的反轉。
「——急急如律令」
禦廚庚申，和枯瘦的手指一同立起靈符，
「——nither.her」
傑克的手指，在虛空中刻畫著複雜的圖案。
「響應吧，ansuz（注：這是一個預言和有揭示性的字母，象征著智慧和理性。原始意義是嘴；宇宙的創造，宇宙的靈魂）」
從崔斯莉亞的手上，滾落一個刻有#（注：符文圖）如尼文的硬幣，
「我命令」
那一切，由馮來掌管。
——也就是說。
不同魔法之間的，“融合”。
森林的樹梢作響著。
治部池表麵泛起水波，卷起強風。
樹視見了在其內部，本應枯竭了的靈脈又發生了脈動。
「我以〈螺旋之蛇〉的名義請你把那個術式……把生命果實取出來，樹君」
馮，說道。
【看吧！視吧！觀吧——！汝看魔法！看結果吧！】
右眼，在咆哮。
和馮的妖精眼一起，樹的眼窩開始暴動。
「嘎……啊，嘎……！」
少年痙攣著身體，翻著白眼。
共振引發更多共振，咒力卷起更多咒力，慢慢地朦朦朧朧地化為一個形狀。
簡直就是——化成了龍的形狀。
這時。
從天空的一頭，一群黑壓壓的什麽飛舞而下。
「……什！」
馮，屏住了唿吸。
那是，一群大量的黑鴿。
奇怪的並不隻是羽毛的顏色。而是一般鴿子明顯不可能有的，一片片羽毛包裹全身的，不祥咒力。
（…………！）
樹，有印象。
轉眼間儀式被打亂，被解放出來的樹，一邊橫躺在地麵一邊把頭轉向那群物體。
他又絲一般脆弱地，唿吸了下。
之後才好不容易，以嘶啞的喉嚨叫出黑鴿的名字。
「沙……克斯……（sha）」
七十二魔神的一柱。
它侍奉於美麗金發的魔女，是有著黑色鴿子樣子的魔神。
3
「〈蓋提亞〉的，魔神啊」
對著遮天的黑鴿群，馮喃喃道。
這全部，才僅僅是一柱的魔神，誰都難以置信吧。
一年前，安緹莉西亞采取過同樣的手段。
自己的父親，歐茲華德·雷·梅劄斯踏入邪道，帶著眾多魔神而去之時。那時，安緹莉西亞分割了魔神的源靈，讓弟子進行集團召喚，以補充數量不足。
當然，這不是本來的用法。
分割源靈這種行為本身，就不是普通的術式。
變則儀式所帶來的疲勞和代價很大——但是，幾個術者可以在一個儀式中把咒力合為一體的優點也很明顯。
這也說明了，他們重視這次的事件到了這個程度。
實際上，馮廣布了他所能想得到的隱秘術式，卻在如此短時間內暴露行蹤，是由於安緹莉西亞的堅決吧。
現在，魔神，以安緹莉西亞的聲音說道。
「放開，那禁忌」
「哎呀」
馮看似愉快地豎起單邊眉頭，說道。
「稱唿禁忌啊？也就是說，你不來救伊庭樹的是吧？」
「……與你無關」
「原來如此」
馮看似愈發地開心，微微張開嘴唇。
「這樣的話，我就隻有一個迴答」
他拍了拍胸脯，說道。
「——我，要保護樹君」
「…………」
僅一瞬間，感覺黑鴿驚訝不已一般。
實際上，這是何等諷刺的立場轉換啊。
安緹莉西亞·雷·梅劄斯窮追伊庭樹，馮·庫魯達要保護樹。
這話要是放在半天前，大家都會一笑而過的吧。
然而，現在是。
（…………）
樹以動彈不得的身子，注視著黑鴿群。
他也不是沒想過，會有這種情況。
馮跟他說，他被〈協會〉認定為禁忌的時候，就已經料想到了。
〈協會〉打著禁忌的大義旗號，請求安緹莉西亞的話，她為了守護〈蓋提亞〉，就隻能領受對樹的追討命令吧。
少女比誰都要知道，立於人上的意義。
不論是那份覺悟，還是那份責任，少女都天經地義般地肩負著。
正因為如此，少年才憧憬她。
「……」
心，好痛。
他一點都不想，去責怪安緹莉西亞。
隻是，想對少女道歉。
如今少女的苦惱，絕不是因為少女的錯——他好想說這句話。
但是。
馮，笑了。
「原來如此。這樣子啊。安緹莉西亞·雷·梅劄斯對伊庭樹見死不救了啊。這倒讓我有些開心」
「閉嘴！」
黑鴿，喊道。
不祥之聲。
聲音中包含著的驚人咒力，普通魔法師中了的話，會輕易變為廢人。
「——我命令」
在那之前，馮扔出小石子。
圓石（circlestone）。
接觸到凱爾特魔法引以為傲的護符（talisman）之時，不祥之聲就如微風般變質，隻搖晃了下年輕人的金發。
以此一來一迴為契機，年輕人和魔神的身體裏咒力高漲。
但是，異變不止是黑鴿。
另一股咒力，包圍了馮一行〈螺旋之蛇〉的幹部。
「——喂，馮！？」
就像是響應崔斯莉亞的叫聲一般，怪異接踵而至。
虛空中，猛燃火焰。
火焰立刻掩蓋空間，化為結實的胳膊，構築出熊熊燃燒的臉部，在池子邊製造出近四米高業火的巨人。
「魔神……不像？」
馮，輕輕地倒吸一口涼氣。
而且，巨人不止一個。
——咕嚕嚕地，土地翻了上來。
——從池子裏，卷起大量的水。
——旋風交集，凝集到物質化。
全部，都化為巨人的形狀，擋在〈螺旋之蛇〉的幹部們麵前。
「三方麵、再加上、四大、啊」
哢哢地，老人——禦廚庚申嗤笑著。
「這是〈協會〉的魔法啊」
傑克判斷道。
名為天使召喚術。
在地水火風——構成世界的四大元素裏，喚出並控製核心『天使』的魔法。在西洋是眾多魔法的基礎，〈協會〉的大多魔法師抑製咒波幹涉於最低限而能用的，為數不多的術式。
也就是說，不論是〈蓋提亞〉，還是〈協會〉，都對〈螺旋之蛇〉下了狠功夫。
那是，〈螺旋之蛇〉唯一提前準備的東西吧。
「……規勸你們」
巨人開口道。
大張開啟的嘴無牙無舌，卻發出一個嘶啞男人的聲音。
「……會讓你們屈從，放開那個禁忌的」
「夠客氣的啊」
淡淡的微笑，染上馮的嘴唇。
「但是，敬謝不敏」
「收到」
巨人沒點頭。
它咚地一聲，跳向馮。
四米的巨體，一點都不笨重。
堪比大樹的粗腕，如戰車的炮彈一般衝向年輕人的瘦弱身軀。
向著那道弧線之外，馮優美地踏著步伐。
刹那間。
「…………！」
年輕人的眉宇間，充滿著緊張感。
明明沒接觸到拳頭，發尖卻一陣焦臭味。
馮沒有對防禦疏忽大意。
反倒，踏向拳頭攻擊範圍外的步伐，正是年輕人擅長的妖精之步伐（fairy·step）。就是有那個隔絕自身和世界的步伐，任何魔法都應該是傷不到年輕人的。
然而，這個巨人的拳頭卻打在年輕人的上方。
「人數、的、問題、吧」
看到馮的動搖，老人開口道。
〈協會〉把集結於京都的大量魔法師，用於這個遠途儀式了吧。
就算既不與眾不同，也不天賦異稟，但也稱得上一流的魔法師，有將近百人。
光論咒力的總量的話，就算是〈螺旋之蛇〉的座，也不可能勝過這些巨人。
「關鍵、點、和托馬的、幽精、是一樣的啊」
禦廚庚申，眯著眼細到要埋入皺紋裏了。
給咒力以形體的思念體。不論是所羅門王的魔法，幽精術，還是天使召喚術，追根溯源的話區別不大。
其他的巨人，也奔向老人。
水之巨人。
「看、招」
老人枯瘦的手指刻畫九字（注：五橫四豎的九字真言格子圖），放出靈符。
那是在漆黑的紙上，以提取自水銀的朱砂，寫著急急如律令的符。
那靈符飛到半空中，化為無數飛石，貫穿巨人全身。每一顆都有著彗星般的威力，顯示出了老人強大的咒力。
這就是，玄天上帝石星符咒。
基於土克水的原理，打倒水屬性巨人的，陰陽道的秘術。
但是，吃了靈符後，巨人就搖晃了一瞬間。
就輪廓動彈了一瞬間，而馬上恢複正常的巨人，以倍於之前的勢頭逼向老人。
「——疾！」
老人，將另一張靈符擊向大地。
新施展開來的靈符立刻化為土壁，阻擋了巨人的一擊，但老人卻顫抖著身子。
「蜥蜴、斷尾、啊」（注：蜥蜴通過斷尾的方式擺脫險境，丟車保帥）
幹渴的嘴唇念道著。
本來的話，剛才那一擊就應該能讓巨人不能動彈好一會了的。
老人放出的靈符，比起咒力化成的巨人本身，本打算是以反饋之風（feedback）對使用者施加打擊的。
但是，〈協會〉施展的儀式，把那反饋（feedback）限定為一人。
隔絕吃了痛擊的術者，讓這一人離隊，然後繼續術式。
當然，把本應所有人共通承擔的衝擊讓一個承受的話，那重擊可是人數的倍數。本應頭暈目眩一會兒就沒事了的魔法，能讓其至少站不起來，嚴重的話也會致死。
「也、就是、說，如此、認真啊」
禦廚庚申咋舌了下，盯著巨人們。
這十多年都未曾感受過的冷汗，爬上背皮。
雖說是抑製在最低限，卻還是引發了咒波幹涉。
在儀式的背後，不知道有多少魔法師在忍受痛苦。
組成了這個規模的陣型，有這麽多帶著覺悟而戰的人才，〈協會〉也不簡單啊。再考慮到原本〈協會〉就對極東地域不熟悉的情況，對此就隻能欽佩不已了。
「……崔斯莉亞」
叫道她的名。
「我知道！」
大喊之後，一個笨重的聲音響起。
麵向這個女吸血鬼的，是一個土之巨人。
女吸血鬼從正麵接下了巨大的土拳，不禁咬緊牙關。
一顆臼齒，碎裂了。
身高就有四米，胳膊再向上一揮就超過五米了，還有將近上百公斤的拳頭，灌注全身力氣地猛烈一擊。就算崔斯莉亞再怎麽超乎常人，她不被擊潰就有點不合常理了。
如此強勁的肉體，擋下了巨人的鐵錘，不祥的聲音吱吱作
響。
「開什麽玩笑！」
女吸血鬼露出牙齒。
咆哮了。
撲哧撲哧地，響起肌肉斷裂的聲音。
被擋下的巨人拳頭，被慢慢地抬起。
而且，被抬起到一定高度後，土塊胳膊被一個返扭，總重量輕鬆超過一噸的巨人，當場倒地。
揚起大量土灰，刹那間轟鳴聲響徹治部池一帶。
但是，代價也不輕。
緩緩站起身來的土之巨人毫發無損，崔斯莉亞卻唿吸急促，按著右肩。
「不是裝假肢的話，就又要被撕裂了，真是可惡」
她舔了下嘴唇。
明明她是在發泄不滿，聲音卻聽似愉快。
「希望你能道聲謝的」
第四個人的聲音，響起。
這人是，傑克。
不知道是用了什麽魔法，戴著藍色太陽鏡的白人，貌似以一紙之隔閃避了風之巨人的攻擊。
但是，沒看出來他有多少從容。
不管小把戲有多少，畢竟那也不是無限的。越是強大的術，就越是必須些什麽代價，這是魔法的大前提。
實際上，白人的側臉上，有著濃厚的焦急感。
因為他知道，戰鬥拖久的話，會有〈協會〉打後陣的來這。
〈協會〉召喚出來的四個巨人，把〈螺旋之蛇〉的幹部們，的確是逼得走投無路了。
因此。
對另一個人的行為，他們無法出手。
他們不僅沒有注意到之前的黑鴿群聚起來，覆蓋隱藏住伊庭樹的身子，也無法出手阻止。
4
樹，被移走了。
〈螺旋之蛇〉四人被四個巨人拖住，稍微中斷了下對少年的監視不久後。
身體，被黑鴿拖著。
他從化為主戰場的池邊被帶走，被帶迴到森林的入口處。
「……啊」
輕微地，發出一聲呻吟。
少年，還無法正常出聲。
之前馮的儀式，並沒有被中斷。
充足的術式和咒力被打入少年體內，如今仍在繼續侵蝕少年的身子。名為咒術的蜈蚣，撕開骨頭和肉，盡情地蹂躪著著嬌小的身子。
右眼，燃了。
一點都不熱。
宛如塞了熔岩進去一樣。
眼窩從一端開始慢慢崩潰。視覺神經溶化開來。
熱得從喉嚨到氣管都在被灼燒一般，都不能順暢唿吸了。
「……安緹莉西亞……小姐」
好不容易，他才發出聲音。
視野在晃動。
在鬱鬱蒼蒼的森林裏，有一個物體。
不是黑鴿。
安緹莉西亞·雷·梅劄斯本人，站立於那。
不知何時，包裹全身的衣服從製服變迴了漆黑的女禮服。
仿佛言外之意是在說，可謂短暫十足——體驗的修學旅行，至少對安緹莉西亞而言是已經結束了。
在她身邊，白銀騎士守護著主人。
艾力歐格（eligor）。
在金發魔女平時召喚的魔神中，是最為強大的。
「伊庭樹……」
少女唿之其名。
就像是第一次見麵的陌生人一樣。
樹還沒有愚蠢到，不知道這是什麽意思。
「右眼，痛嗎？」
少女，平靜地問道。
「……嗯」
「已經被施加了〈螺旋之蛇〉的術了呢」
翠眼，澄清無比。
俯視倒著的少年的表情無比冷淡。在身子前合並著的潔白手指抖都不抖一下。
將要審判少年的少女，完美無缺——
“所以”。
所以，那就像一張眼看要裂開，哭出來的假麵一樣。
「不逃跑嗎？」
「我覺得……跑不掉」
「知道的吧？我……不是你這邊的」
安緹莉西亞告知他。
「被〈協會〉拘禁的話，你就被當做禁忌的樣本對待。首先是享受不到作為人類的待遇了。原本魔法師就沒什麽人道主義可言。或者〈螺旋之蛇〉那邊，也許會好得多吧」
「…………」
少年，無法作答。
說實話，出聲太痛苦了。
馮的術式，在這一瞬間也在進行著。盡管〈螺旋之蛇〉沒立刻追上來可能是因為他們在和〈協會〉的巨人苦戰，但也有可能是他們判斷其他人也沒辦法解除這個術式。
樹，也知道。
雖然不完全，但少年的右眼還是對馮的術式起反應了。
所剩時間無幾。
馮的術式會導致什麽結果尚未明了，但自己體內的什麽東西，會誕生個毀滅性的結果倒是千真萬確的。不管結果如何，對擁護〈協會〉的安緹莉西亞而言，她是肯定不會首肯的吧。
樹一直按住眼罩，笑了。
「安緹莉西亞小姐……真是溫柔……啊」
「說什麽……」
安緹莉西亞，小聲一句。
微微地，眼神動搖了下。
「別不要胡說」
順從少女的意識，艾力歐格舉起槍。
那槍仿佛刺穿少年的身體，比刺穿一張紙還簡單。
「如果控製不了你的禁忌的話，發了許可能下殺手。你覺得我會猶豫嗎？」
「不覺得……」
樹，搖搖頭。
他本想好好搖搖頭的，卻因為力道不足，就視線浮遊了一下。
即便如此，他覺得意思已經傳達給少女了。
「不過……果然……還是很溫柔啊」
樹的聲音，又嘶，又啞，一點都不像是少年的聲音。
「因為……安緹莉西亞小姐是在說……希望……我別在意你……逃去天涯海角是吧……」
「…………」
安緹莉西亞沒有肯定之。
對著這樣的少女，少年繼續說道。
「說是……生命……果實」
「誒？」
「就是……我體內的……術式。馮先生……是那樣叫的」
他握緊了，眼罩。
「安緹莉西亞小姐……知道嗎？」
「那個……是……」
少女，聲音嘶啞了。
到底，她發現了少年告知的名字裏的某種意義了嗎。
那隻眼，閃爍著堅決的光芒。
「——艾力歐格！」
刹那間，騎士的槍迸出向前。
不是少年的胸膛，反轉的魔槍橫砍的是虛空。
把想穿透自己的槲寄生之箭，掃開了。
「安緹」
放出那支箭的人影，從斜坡下說道。
是穗波。
巨漢和另一個少女——辰巳和香，跟在她身後。
穗波在製服上套著鬥篷並戴著帽子，辰巳穿著正式的神樂衣裝，香也在身上裹著和美貫一樣的巫女裝。
就魔法師而言，那些並非普通的服裝。
那些肯定是在重要的儀式裏，為了控製咒力而必需的咒物。
「穗波……」
安緹莉西亞喃喃道。
感覺，安緹莉西亞看上去像是鬆了一口氣似的，是心理作用吧。
「還真是，夠快的啊」
「多虧了香小姐，她縮小了範圍。之後，就是探測術和商業機密了」
「雖說縮小了範圍，明明施展的幹擾魔法是一點都不少的啊。〈蓋提亞〉可是動用了幾十人的呢」
她輕輕地，嘟著嘴。
明明是在抱怨，卻看似有些欣喜。
而且，也看似很悲傷。
「所以，我才討厭你」
安緹莉西亞微微苦笑，介入樹和穗波之間。
穗波，抬起魔女的帽子，盯著自己這位十年來的勁敵。
「休想對社長……出手」（吐槽：哦，多重意義上的出手）
「我就知道會這樣」
輕輕地，金發少女歎了口氣。
之後，麵麵相對。
穗波，和安緹莉西亞。
總是對立的兩位魔女，從未抱著這般羞愧的想法對峙過吧。
「…………」
「…………」
兩人，都無言了。
兩人，都互相理解對方的意思。
都知道，對方不想打開。
即便如此。
現實，卻在渴望其結果。
沒有多餘的裝飾或預兆，隻是淡淡地刻畫著悲劇。
「……等一下」
一個粗實的聲音響起。
是辰巳。
巨漢沒有看向兩人任何一位，而是注視著倒在身後的少年，莽撞地登著斜坡而來。
「嗯呐，現在不是做這種無聊事的時候吧」
「請不要靠過來。膽敢再近一步，絕不手軟」
安緹莉西亞的話裏，沒有一絲的感情。
而且，騎士擋在巨漢的麵前。
即使主人不夠果決，魔槍也不會反映出那種人類感情，一定會冷酷地刺穿心髒的。
「…………」
他僅有一瞬間，瞟了一眼那個騎士。
辰巳毫不猶豫，前進著。
槍也前進了。
白銀的光芒，在晚霞的森林中劃出一道美麗的直線。
——鮮紅的，血液濺射而出。
「……」
難道說，安緹莉西亞也沒有料想到那個結果嗎。
辰巳，空手接住了魔槍。
注入了咒力的手掌，避開了搶的尖端，抓住了搶杆。
無法全部消去威力，手掌上滴著血，但巨人仍然把厚實的嘴唇掰成へ字，紋絲不動。
當然，通常來說，人類的反射神經是不可能比得上魔神的速度的。不是比速度的話，填補了這段差距的是純粹的技巧。遠超樹昨天見識到的體術，真正的高手才能使出來的技術所導致的結果。
這正是，巨漢專研的魔法且武術體係——神樂的秘技。
「你……」
安緹莉西亞，倒吸一口涼氣。
如今，槍在陣陣抖動。
艾力歐格和辰巳之間在較量。
要是魔神占了上風，辰巳的身體會被毫不手軟地撕成八大塊吧。
就像葛城家的守護人那般優秀一樣，所羅門的魔神之名也不是蓋的。雙方平分秋色，不分伯仲。
但是，
「少廢話！」
巨漢大吼一聲。
咆哮石破天驚，連空氣都為之一震。
「我才不管！管你什麽立場，什麽〈協會〉和〈螺旋之蛇〉明爭暗鬥，我通通不管！我也不是像你們這樣的首領或繼承人，我還被驅逐過一次！要是犯了什麽錯誤，頂多就再被驅逐一次罷了！」
他很是用力地，咬緊臼齒。
巨漢一邊壓製住魔神的槍，一邊火焰般地熱血沸騰。
「不過！這樣一點都不好吧！」
巨漢以滾燙沸騰的眼神、聲音，大吼道。
「比起在這無聊地內訌，還有更多應該去做的事吧！」
「…………」
安緹莉西亞沒能迴答。
相對的，
「……話的內容暫且不論，怎麽老想著開除啊」
香哼了一聲，閉起一隻眼。
之後，少女把目光移向安緹莉西亞。
「妾身，有一個提議」
「什麽提議？」
「妾身知汝欲捕禁忌。然則，須知〈螺旋之蛇〉的術式吧。看此情形，〈協會〉的魔法師，對〈螺旋之蛇〉的牽製也要到極限了吧？」
「那是……狡辯」
「啊啊，即便是狡辯」
香老實地承認道。
「然則，是個對汝而言不錯的狡辯是吧？」
這傲慢而狡猾的交涉，難以置信是出自頂多才十一歲的少女。
那是她看著祖母，現葛城家當家葛城鈴香所學會的東西吧。
「…………」
思考了，幾秒鍾。
安緹莉西亞一低下眼，艾力歐格就退了下去。
「但是，不能認可穗波。要是連〈阿斯托拉爾〉的人都認可了，就算不上狡辯了」
「我知道」
看似不甘地，棕色頭發的少女咬著嘴唇。
「有勞了，辰巳先生」
先於首肯那話，辰巳就跑向少年那。
他沒搖晃少年，而是在耳邊叫喚他。
「喂，樹！」
有一點點，反應。
樹一直以右手按住眼罩，緩緩睜開左眼。
「辰巳……先生……」
「別說話。我馬上，救治你」
辰巳，把粗糙的手托於少年的胸口。
這是應急措施，也就是俗稱的應急處理。
這個情況下，這是跟其語源一樣，把手放在身上以激活生命力的咒術吧。（注：日語應急處理“手當て”的本意是由家人、僧侶、巫女等把手放在傷口上，來治療）辰巳還並用了吹出氣息的『吹息』，把自己的精氣供給少年。
那是作為守護人，用於保護主人的術。
可能是辰巳非同小可的精氣起作用了吧，少年的顏色慢慢好轉。
之後，
「不可以……的」
一個嘀咕。
「什麽？」
「線……在……」
樹呻吟著。
那目光延伸向虛空。
絕望的叫聲，從細小的喉嚨裏竭盡全力般地發出。
「我的……右眼……和馮先生……。拜托……。趕快……離開……！」
*
在治部池的池邊，戰鬥迎來新的局麵。
防守一方〈螺旋之蛇〉，改變了戰術。
最初改變的，是馮。
相對於不知疲倦地揮舞拳頭的炎之巨人，年輕人不過是個人類罷了。妖精之步伐還不能完全發揮出效果，這脆弱的人類遲早會被打爆的吧。
就算，他是替換兒，也是個人類。
「……唿」
年輕人的嘴角，露出些許笑容。
蹊蹺。
這種情況下，他是深知自己是個人類的。
突然間，想起了某些話。
——『正因為如此——唯有這顆心，是毫無瑕疵，屬於那個人的。不論是身體還是靈魂，我都不能奉獻給那個人。所以，唯有這內心深處的東西，是不會讓給別人的。這就是，我唯一的真實』
這是金發魔女的話。
正好是一年前，她被擊敗時說的話。
（……這，樣子啊）
馮，沒有忘記。
比起龍的事件本身，這個衝擊對年輕人來說更大。
既最有魔法師風範，還以身為魔法師為傲，卻不想曲改心靈的少女，年輕人難以置信。
所以。
所以，馮·庫魯達，也許很愉快。
踐踏那種蠢想法一般的這個結果，也許碰觸到了年輕人的琴線。
「…………？」
他皺起，眉頭。
愉快？
琴線？
剛才，自己在想些，什麽啊。
自己的想法，自己都理解不了。
感覺最近頻頻，雜音般的什麽混入思考。
到底，是從什麽時候開始的呢？
（……樹君，他）
熱度猛地撞樹臉部。
思考，被迫中斷了。
圓石好不容易防下了餘波，巨人的拳頭卻緩緩捕捉到年輕人。正中一擊的話，恐怕圓石也不能完全護住吧。以巨人的熱量而言，馮的骨頭也能化成灰燼的吧。
「……那」
嘀咕著。
他向背後的三人，問道。
「禦廚先生，崔斯莉亞小姐，傑克先生——可以嗎？」
「唔，嘸」
「隨便」
「當然」
聽到三人三個迴答，馮輕輕點頭。
「……那就」
年輕人的手指嗖地遮住臉。
他維持這樣，咚地一聲，踏出步子。
巨人注意到了，這次的步伐，和之前的大相徑庭吧。勉勉強強逼死年輕人的拳頭，完全丟失目標，在虛空中迴旋，它對此感到不可思議吧。
下一瞬間。
年輕人，站在巨人的身後。
不是靠速度。
也不是靠技術。
更不是靠魔法。
僅像理所當然一樣，年輕人穿透了巨人的認知，繞到了身後。
然後，他緩緩地落下手。
泄露出的光芒顏色，無疑是深紅。
那兩隻眼——釋放出深紅的光芒。
「右七十五度，跳向上方二十七度。符文魔法選公牛的文字打擊下方十八度」
低語聲細如輕風，但是，卻清晰地傳入了耳中。
此刻。
脫離崔斯莉亞的控製，女吸血鬼的身體自己動了。
咒力倍增通常，以一紙之隔避開石之巨人的剛硬胳膊。宛如一開始就知道軌道和動作一般，女吸血鬼跳向其頭上。
「哈！」
女人笑了。
崔斯莉亞大笑不止，喊道。
「汝乃野牛，汝乃勇猛，汝乃突降之雨——咆哮吧，wunjo」
#（注：符文圖）
女吸血鬼握緊刻著那符文的硬幣，打出拳頭。
咚地一聲，拳頭輕易貫穿堅固的土之外皮，之後，感覺有塑料片彎曲般的手感。
這就是，構成巨人的『核心』。
別說居無定所了，抓住通常在體內高速移動著的那個『核心』這種事，就算是魔法師也很難辦到。
但是，一旦成功了的話——
看著響起咕的聲音而迴歸沙土的巨人，女吸血鬼歪著嘴。
「哈……！哈哈哈哈哈哈哈！」
笑了。
她按住自己的麵部，嗤笑著。
「這就是妖精眼啊！這就是曾一度打垮我的『力量』啊！真開心！爽死了！雖然聽別人命令是點不舒服！」
女吸血鬼的笑聲，說是歡喜，更接近瘋狂。
此外，指令繼續著。
「左十三度，上方六度，射出土行符後四裂。會聚同時演算土克水的原理」
響應下一個命令的，是禦廚庚申的靈符。
「——疾！」
靈符，在命中前一刻分裂為四塊。
被引誘的水之巨人的姿勢，完全崩潰。
以描繪著弧線迴來的靈符為中心，巨人被吸入一般一個踏空。
深深埋入巨人裏麵的靈符，生出好幾個明顯的土柱。巨人俯視著從內髒伸出來一般的柱子，停止了行動。
那裏是，『核心』吧。
巨人在腹部開了個大口子，化為等量的水而崩塌了。
「右三十四度，下方三度。自混沌繼續。解放咒力後進行曼怛羅的刻印」
第三次命令對象是——被風之巨人所抓住，奄奄一息的傑克。
「……哦哦」
被半透明的手抓在空中的傑克，聽到那話後，輕輕地呻吟了下。
從夾克裏麵，有什麽掉了下來。
猛然，光芒一閃。
途中，半透明的風之巨人昏昏沉沉地搖晃了下，解放了好不容易才抓住的白人。
「……哈！」
落下來的傑克，向上舔了下嘴唇。
舌頭上有好幾顆寶石，被穿在華麗的舌環上。
粗大的手指，刻畫出複雜的圖案。
「——her.her」
隻有這個魔法，還是不知道真麵目。
圖案接近東洋的魔法，但是咒語卻和英語所差無幾。
剛才那出逃脫戲也是，估計應該是以咒物搞的什麽機關，但構成其基礎的體係還是雲裏霧裏的，形成圖案的手指在巨人的身體上刻畫著文字。
寫的是，afoom。
那是，什麽意思呢。
風之巨人，就顫抖了一下。
就那樣，如破掉的氣球般四散而去。
仿佛之前的強大咒力都是假的一般，煙消雲散得無影無蹤。
「……不愧是妖精眼啊」
傑克注視著自己的行為，就像是別人的一樣，迴過身來。
熟悉魔法的話，才能看出剛才那現象的價值。
妖精眼的指揮。
樹和〈阿斯托拉爾〉才能辦到的奇跡的，相反。
或者，也可以說是噩夢吧。
〈協會〉的魔法師們看家本事的儀式所製造的，四個巨人們連反抗都不能的噩夢。
「接下來，之後就剩你了」
馮小聲道。
炎之巨人，看上去像是因那番話而顫抖了一下。
它加倍增強全身火焰，化為一個城堡屹立著。剩餘的魔法師拿出吃奶功夫增加的熱浪，都要把〈螺旋之蛇〉的幹部們烤焦了。
為了守護巨人，發生了好幾個火焰風暴。
「…………」
年輕人，微微眯起眼。
僅此而已。
妖精眼的深紅色，描繪出更紅的曲線。
年輕人穿過火焰風暴，站在巨人的眼前。
那時，已經結束了。
年輕人優美的手指和巨人額頭，連著條綠色的直線。
槲寄生銳利地延伸數米，一點都沒被業火燒到，擊穿巨人的額頭。
這就是，米斯特汀（mistilteinn）之槍。（注：在古北歐語中，mistilteinn是單指“槲寄生”此植物的意思）
被如此稱唿的，年輕人的術式。
火焰表麵波浪滾滾，宛如奇怪的煙火般散去。掉落池裏的火花發出啾的一聲，這是巨人的留念吧。
——聽著那聲音。
馮也無力地，跪下。
「喂，沒體力了啊」
崔斯莉亞看似不滿地，說道。
相對的，馮則淡淡苦笑著。
「樹君的儀式，也是用了這」
再要說的話，在甜品店為了阻斷〈協會〉的詛咒也使用過。
雖然沒到樹的那個程度，但馮的妖精眼也不是能毫無任何代價地輕易使用的東西。
更何況，雖說是阻斷了，卻也是中過一次詛咒的身子。
穗波她們打的傷，也沒痊愈。
他光是能像這樣對話，就該感慨了。
即便如此。
立馬，年輕人站了起來。
「接下來……趁現在沒新的搗亂的，趕快結束吧」
穗波她們停下腳步的地方，是座隻園偏東北方向些的小橋上。
這是支從鴨川分流出來的，細小支流。
水道既狹窄也不深，甚至可以清楚地看見石子端正地排列著。
然後，在架設於其支流上的，紅色木製梁橋上，
「——高瀨」
辰巳對中途駐足感到焦急，豎起厚實的眉毛。
「不是要去〈八葉〉嗎？」
「不是」
穗波搖搖頭，說道。
「就算現在去〈八葉〉，我覺得也已經結束了。既然〈協會〉說〈八葉〉串通〈螺旋之蛇〉，那就應該是跟我們一樣，或者〈協會〉更早就對〈八葉〉動手了」
少女，斷言得很肯定。
實際上，如穗波所猜想的一樣，在她們遇到〈協會〉的魔法師們時，〈八葉〉的構成員就因詛咒而倒下了。
「……而且，不論是美貫還是貓屋敷先生，手機和社章的線都連不通。可能是和〈協會的〉人一起中了〈螺旋之蛇〉的招了」
「美貫她……什麽！」
這是，香的一聲歎。
潔白而年幼的臉扭曲著，她咬緊嘴唇。
葛城美貫，對少女而言，是唯一的妹妹。
兩人共擔痛苦，共有著密不可分的悲哀。即便各種原因導致，美貫離開葛城家在〈阿斯托拉爾〉生活——不，正因為如此，兩人的羈絆更難以取代。
（……可惡……）
她強忍住，憤怒。
悔恨與絕望交織的強烈衝動，騷亂著十一歲的年幼身體。
眼看就抑製不住那份感情了，小小的後腦勺，被大其數倍的柔軟之手所包裹。
是巨漢的手。
「辰巳」
「幫忙即可，幫忙」
話語雖輕，其包含的意義卻很沉重。
最為重要的是，手掌傳來的溫暖，正支撐著少女。
「……唔嘸」
香將體重托於其溫暖，吐了一聲。
之後，
「穗波殿下……有何打算？」
「首先，要推斷出社長被帶到哪去了」
穗波從製服的內側，沙啷地取出個帶狀的什麽東西。
在細銀鎖前端係著水晶的那個，是用於探測術（dowsing）的鎖鏈。
「用這個，就能知道嗎？」
「社章的線斷了，我想對方也做了準備應對一般探測術手法。不過，有提示」
「提示？」
對著皺眉的香，穗波這麽說道。
「禦廚庚申說過的……『祭典』啊」
「不過……既然串通〈螺旋之蛇〉的話，那個『祭典』就應該不是無的放矢的吧？」
雖然這是辰巳所問，但穗波卻提示了別的看法。
「我覺得全部，不會都是假的」
她注視著探測術鎖鏈，說道。
「如果隻是要綁社長的話，昨天就可以綁了」
「昨天？和〈八葉〉見麵的時候啊」
「嗯」
少女點點頭。
「特意在前天製造會麵的機會也就是說，禦廚庚申有必要親眼確認下，埋藏於社長體內術式的情況。雖然還不是很清楚是怎麽迴事，但我覺得〈螺旋之蛇〉在京都期間，想對存在於社長眼裏的術式動些手腳」
穗波反複推測，轉向香。
「香小姐，有什麽線索嗎？」
「線索？」
「香小姐也看到了吧？社長的妖精眼」
「……唔，嘸」
今年，年頭的事。
葛城的，鬼的事件。
在那起間接牽扯〈螺旋之蛇〉的事件裏，在進退維穀之時，伊庭樹取下了封印右眼的眼罩。
那份驚人感，怎麽會忘。
那不僅僅是單純地，看穿咒力或魔法本質什麽的，這種程度的東西。
阻止了鬼的開始，融合了好幾個魔法係統，甚至創生了一條靈脈的奇跡——很符合魔法師不可說出的那個詞的現象——香，記憶猶新。
然後，穗波說道。
「對那個妖精眼……用這個都市能進行幹涉的儀式，有什麽線索嗎？」
「說道陰陽道對靈脈……著名的就是泰山府君祭……考慮到今天的天道的話……」
香專心思索，捂著嘴。
的確，有縮小範圍的要點。
不管是多高強的魔法師，要接觸那個級別的術式的話，都必須準備相應的儀式。雖然也可能會逃到安全的地方，但那樣就解決不了土地的問題了。
要想施展強大的魔法，能承受其的土地就是不可或缺的。
而且，世界強大的靈地都被〈協會〉與其關係者所控製。
就算在這綁走樹，擺脫〈協會〉的追兵，也避免不了第二次，第三次地被〈協會〉嗅到行蹤的危險。這樣的話，在綁走伊庭樹的這個地方，直接進行儀式就是最為方便且有效的。
更何況，再考慮到特意邀請〈阿斯托拉爾〉，來京都這片稀有靈地的理由和必然性的話——
「…………」
香的沉默，足足持續了好幾分鍾。
她不顧會弄髒長袖而蹲下，其手指摸著橋，描繪著複雜而精致的圖形。其輪廓的一部分，幾乎正確地臨摹成京都土地的外形後，辰巳和穗波明白了。
就像是測算了數次一般，少女潔白的手指圈了同一地方，之後她開口道。
「限定不成一個地點。〈螺旋之蛇〉不一定是以陰陽道為主來進行儀式的。既然是用京都這片土地的話，能限製在七個地方」
「告訴我地點」
穗波，用力說道。
沙啷一聲，探測術鎖鏈響了。
「之後——最後由我來鎖定」
*
「……怎麽了？」
聽到安緹莉西亞的聲音後，石動圭看似弱不禁風地聳聳肩。
「沒有沒有，貌似有點小麻煩」
一邊玩弄著胸口的墜飾，噶達嘎達地，敲擊著筆記本電腦鍵盤。
這是在之前的，甜品店。
那之後兩人就沒動，在甜品店裏等待。
要說有什麽變化，也就是圭坐在附近的桌上，打開筆記本電腦而已。
很有不嫌棄科學技術的〈協會〉風格，貌似對策本部的信息都是通過互聯網發布出去的。
被馮所打倒的魔法師，也已經被轉移走了。
說〈協會〉控製了店鋪貌似是真的，就沒新客人或店員出現。
「果然，不行啊」
圭敲了敲桌子，皺著眉。
「什麽不行？」
「看來〈螺旋之蛇〉，比想象中要來真格的。前往〈八葉〉宅邸的同誌，基本失去音訊了。……這樣看的話，有三個月前襲擊〈學院〉級別的家夥，出動了好幾個啊」
最後的，是自言自語般的嘀咕。
對著咋舌的圭，安緹莉西亞開口道。
「是想得太天真了？還是戰力分配錯誤？又或者是兩者皆有？」
「聽您這麽一說，很刺耳啊。……但是，越是天才的魔法師，就越固執，不聽別人言啊。安緹莉西亞小姐也知道的吧？」
「是的。你不用說得我這麽不舒服」
安緹莉西亞一邊移開目光，一邊表示同意。
實際上，這是〈協會〉的軟肋。
互助組織〈協會〉，雖然把持有財政界的的權力，但旗下直屬魔法師的數量卻不多。而且，那些直屬魔法師又良莠不齊，而出類拔萃的——也就是所謂的天
才級別的魔法師，就鳳毛麟角了。
這事無可奈何。
因為〈協會〉統籌那麽多的結社，它就不能偏向一個魔法係統。
盡管如此，魔法師這種生物，對魔法又很是執著。高位的魔法師稀裏糊塗地集結起來的話，〈協會〉的公平性和組織力會在一瞬間瓦解的吧。
尤其是在，被科學這種價值觀所蹂躪的現代，〈協會〉會偏向政治力也可以說是當然的結果。雖說是惡性循環，但魔法師不再協助〈協會〉也是自然而然的。越是達到稱為天才的級別，對科學和俗世的厭惡感就越強。
——正因為如此。
一丁點的例外，都會引發恐懼。
〈協會〉所抱有的刀刃。
既是魔法師，又在魔法本身看不到價值之人。
兼具對〈協會〉的極大忠誠，和甚至淩駕於aaa級別結社首領的咒力之人。
他們，被這麽稱唿。
（懲罰魔法師的魔法師……是吧）
安緹莉西亞的表情中，晃過一絲陰影。
對這位高傲的少女而言是罕見的，那像是被稱作膽怯的感情。
但是，相對於〈協會〉的活動範圍遍及全世界，他們的人數實在是太少了。又因為要鎮住周圍，就幾乎就沒什麽人員為這點小事而動。
規模上處於壓倒性劣勢的〈螺旋之蛇〉，就鑽了〈協會〉的這一點空子。
（……雖然稍微感覺好些了……但樹他）
她悄悄地，握住拳頭。
被〈螺旋之蛇〉拐走的少年，仍是下落不明。
從馮的口吻來看，還不至於會有性命之憂，但會被置身於什麽樣的環境之中，安緹莉西亞也想象不出。
（…………）
胸口，好痛。
她想見他想得，胸口要裂開一般。
但是，見到了又怎麽樣。
像這樣已經變成敵人的自己，該以什麽表情出現在樹的麵前呢。
更何況，輸給〈螺旋之蛇〉幹部的自己，事到如今還有什麽可做的。
（……如果，有『力量』的話？）
提問，侵染自己的心裏。
若無其事地伸入製服懷中的指尖，感覺到堅硬的觸感。
是個粗糙的青銅壺。
安緹莉西亞知道其裏麵藏著的，無形之物的真身。
至上四柱。
不成熟的安緹莉西亞如今仍未能完全控製的魔神們，也沉睡於那壺裏。
不，說不成熟苛刻了點吧。放眼〈蓋提亞〉的曆史，能達到直接控製至上四柱的人屈指可數。能喚起全部四柱的人，除了傳說中的所羅門王以外，就隻有安緹莉西亞的父親歐茲華德·雷·梅劄斯（oswaldlennmathers）一人而已。
以安緹莉西亞的素質和勤奮，要想有一天能降服四柱也不無可能吧。
（即便如此……）
少女的手指，在青銅的表麵畫著圈。
冰冷而堅硬的不快觸感，對現在的少女而言是支撐。
正在此時。
突然感覺到震動，安緹莉西亞從懷裏掏出手機。
圭，豎起單邊眉毛。
「哎呀」
「喂喂」
應答了聲接話器，對話了兩、三次後，少女馬上按下電源鍵。
她收起手機，轉向圭。
「達佛涅打來的」
「原來如此。她說了些什麽嗎？」
「按剛才石動先生說過的，讓在附近候命的〈蓋提亞〉弟子們，進行了探查儀式。雖然阻礙很嚴重，但剛才終於，捕捉到了一個反應」
「是哪位呢？」
「…………」
少女有一些，猶豫。
而且，猶豫不足一秒。
「〈蓋提亞〉捕捉到了，伊庭樹的位置」
她如此，放話道。
「原來如此」
圭也欽佩似的點點頭，說道。
「那麽，身為〈蓋提亞〉的首領，勞駕安緹莉西亞小姐自己，也出馬抓捕伊庭樹吧？」
「————」
輕微地，少女屏住了唿吸。
仿佛沒明白那似的，拚命忍耐。
因為表麵上一如既往，石動圭的眼神卻像是要連這邊的身體內都滲入一般，隱藏著尖銳。
想要評估她的眼神。
所以，
「當然了」
少女給以肯定，說道。
心髒，吱吱地鳴叫得痛。
安緹莉西亞強烈地想著，即便此刻心髒停止也好。
那樣的話，就不用說這種話了。
「不管是〈阿斯托拉爾〉、葛城家，還是〈螺旋之蛇〉，都休想阻撓我，由我來對伊庭樹……不，是對〈協會〉認定為禁忌的怪物……進行抓捕」
2
時光，無情地飛逝。
不管是發生在城鎮的悲劇還是憂愁，均平等地被刻上時光的印記。
初秋的太陽也愈發西下，慢慢帶上了黃昏的緋色。
粘稠的色調，宛如鮮血一般。
在與古都不相符的光芒中，
「哎呀哎呀……累死了啊」
聽見一個感慨的聲音。
馮·庫魯達。
在其旁邊的泥濘地麵上，還走著樹和崔斯莉亞。
這是在森林之中。
是條低矮丘陵的，連獸道都沒有的坡道。
地點，是京都中心部偏南方。
幾小時前，在京都北方被綁架的樹，被馮和崔斯莉亞帶著，繞到了京都南方的丘陵。
途中，也遇到了幾次盤查，但每一次馮隻是輕輕揮動手指，警官們就全都像是忘記了樹他們所乘的卡車一樣，慌亂四走了。
這是妖精之迷惑，年輕人是那樣說的。
「雖然這種騙小孩的暗示對魔法師不怎麽有效，但對一般人就綽綽有餘了。當然，〈協會〉那邊也料到這種事了吧，所以這也不過是緩兵之計罷了」
「…………」
樹一臉嚴肅地聽著，馮那聲音感覺有些疲勞似的說明著。
之後，在這個丘陵的前麵下了卡車。
「哎呀呀，好嚴啊」
馮一邊登著丘陵，一邊歎了一口氣。
「不僅是盤查，四處的魔法陷阱還真是夠多的啊。派了多少魔法師在全城啊。我手頭上的符咒，都要用光了」
「拜這所賜，花了上倍的時間」
崔斯莉亞也以焦急的聲音，亂撓著太陽穴附近。爪子還那麽鋒利，眼看皮膚都要破了。
丘陵上，杉樹茂密列立。
雖然雜亂，卻和之前的左大文字山不同，莫名地有著人工的氛圍。
抬頭仰望，可見遠方壯麗城鎮。
「地點，知道嗎？」
馮對樹，耳語道。
「現在，隱約可見的那是伏見城。正確地說，是僅僅重現了燒毀的伏見城天守閣的複製品」
「導遊啊」
對著盯著眼的樹，馮微笑著揮揮手。
「好了好了。不管樹君怎麽想，還是弄清楚自己被綁架到的地點比較好吧？你想，逃跑可能也會比較方便」
「明明就沒想過，讓我逃跑什麽的」
「話是沒錯啦」
年輕人加深了微笑。
現在是夾著樹，崔斯莉亞走在前，馮走在後。形成前後包夾之勢。別說逃跑了，就連樹步行的速度都被兩人所控製。
馮，仰望著丘陵的坡道。
「這一帶，是皇陵來的」
皇陵。
古語，墓也。
眾人，吊念繼承高貴血統之人——或者說是生前建好的巨大墓地。
「一個是桓武天皇陵。還有一個是明治天皇陵。掌管這個國家的兩位王。那兩位的皇陵的，中間地點。剛才的城是戰國時代的霸者，豐臣秀吉建的城。有趣吧？要說的話，三個不同時代的王，都特意指定了這片土地。」
即便參雜著疲勞感，但馮的話卻無停頓地繼續著。
「…………」
其特殊性，連樹也明白了。
右眼的，疼痛。
跟馮再會後就沒停止的疼痛，在來到這丘陵後就更劇烈了。
【看吧】
那隻眼，說道。
【看吧。視吧。觀吧】
眼睛，又說著。
火辣辣地，電流似的什麽的東西，從右眼衝向腦髓。
意識都要被那份疼痛所帶走了。剛才起，自己口吻的有些地方，有另一個自己在窺視，這也是因為那個原因吧。
然後，由於那份疼痛，連土地的咒力也視見得一清二楚。
（這個是……？）
樹，皺緊眉頭。
咒力本身沒什麽大不了的。
實際上，就樹現在的狀態而言，如果是承受了以前飛鳥的土地一般濃密的咒力，會痛昏過去也不稀奇。
但是，其『存在方式』，太特殊了。
（空蕩蕩……？）
那種感覺，樹還記得。
簡直，就像是空了的大壩一樣。
感覺是明明過去承受了海量的咒力，卻突然消失了，僅有接受了咒力的『容器』殘留了下來。
咒力所製造的，『容器』。
（竟然把我，帶到了這種地方……？）
思考著的同時，突然水苔臭傳入鼻孔。
「水——？」
立刻，一一片森林出現了。
紅光閃閃，樹不禁按住眼皮。
真相，一下大白。
是水麵的反射。
在森林中央，一個小運動場大小的池子水滿滿的。
「……這裏，是？」
「治部池，是這樣稱唿的」
馮告訴樹。
「還有剛才的皇陵，這本來是這個國家也隻有高貴血統的一族才能進入的土地」
說著，年輕人嗖地攤開雙手。
「這一片，很久以前，是更大得多的池子來的。說是池子，規模而言更應該稱之為湖吧。這大水源連通著鴨川、桂川、宇治川、木津川和澱川全部」
「湖？」
樹緊皺著眉。
樹看修學旅行的小冊子知道，宇治川流淌於這一片，但卻不記得有這麽大一個池子。
「巨椋池，它被這麽叫過。是個擔負京都之南——朱雀的地方」
「那……為什麽？」
「被填水開墾過了。美麗盡失」
這是，身邊不遠處的崔斯莉亞得意地微笑著。
「怎麽說，都當了〈阿斯托拉爾〉的社長一年多了。陰陽道的風水一說總有聽過吧？」
風水。
這是一種觀測一片土地的靈脈流動，占卜都市和住所的兇吉，視情況顛覆那些兇吉的思想。
這個概念，被多數魔法和學問所吸取，尤其在陰陽道裏占據中樞位置。
比如說，貓屋敷所飼養的四隻貓的名字也是這樣。
玄武、白虎、青龍、朱雀。
玄武——鎮守北方，吸引靈脈之力。
白虎——鎮守西方，駕馭靈脈之力。
青龍——鎮守東方，增幅靈脈之力。
朱雀——鎮守南方，滯留靈脈之力。
「在被填埋的巨椋池裏的是朱雀。池子為的是滯留京都的龍之力」
崔斯莉亞說道。
然後，她注視著眼前的小池子，冷笑著。
「盡管頂多就一極東靈地，但這麽小的池子，也容納不了曾當過一次首都的靈脈。填湖工程表麵上，說是因為洪水什麽的冠冕堂皇的理由，但執政者也許會另有所圖吧？」
崔斯莉亞向上舔了舔嘴唇。
覺得背後的意義有多重大，這是因時代和人而異的吧。
不一定，靈脈混亂了的都市就一定會衰弱。
隻是單純地仿效削山填池之類的城市規劃，其結果就不會變成非現實性的東西。隻要不進行會引發咒波汙染一類的儀式，人體是不會直接發生異常的。
風水所引起的，說到底也就是細微影響的累積。
或者，是保證物流和水源，這種極為現實性因素的反麵。
考慮到風水用於城市規劃的一方麵，這是理所當然的吧。
——但是。
對原本就生活於非現實之中的，魔法師而言呢？
「好了，曆史課就到此為止吧」
崔斯莉亞重新轉過身，說道。
那雙眼，閃耀著不祥的光芒。
「重點是，這裏一直是空蕩蕩的……這靈脈搞得我，連吃都不想吃了」
「…………」
樹，沉默了。
那跟少年，對京都的第一印象吻合了。
內有豐富的咒力，混亂不堪而老化了的龍。
少年所掌握的京都靈脈，就是這種狀態。
「就因為這樣，才符合你」
女吸血鬼的笑容，讓樹咬緊牙關。
他意識移到壓抑不住疼痛的眼罩深處，以手捂住自己的半張臉。
「符合我……是指存在於我眼裏的，生命果實，是嗎？」
「馮就是多嘴啊」
崔斯莉亞瞟了一眼旁邊的年輕人，咋舌了。
「不過，就知道個詞，卻連內容也不清楚。這樣有什麽意義？」
「也許沒有」
「哈啊？」
崔斯莉亞皺著眉。
神似野獸，會按心情一點點啃食少年生命的，暴力裝置的表情。
「不過……想弄清楚的行為本身，我覺得一定是有意義的」
樹，抬起頭。
他不是以連眼罩也能透過的右眼，而是以極為普通的左眼，盯著崔斯莉亞。
自己，不敵女吸血鬼的一分一毫。
不過。
至少，那隻眼是絕不會移開視線的。
「漂亮漂亮」
女吸血鬼，幹脆地拍著手。
「不過，想過對我大放厥詞的代價不？」
嗖地，手指在少年的胸膛上畫著圈。
製服的表麵，光被那爪子碰觸到就裂開了。
在製服表麵遊走著要是想的話，少年的心髒估計也能輕易貫穿的爪子，崔斯莉亞以甜甜的聲音喃喃道。
「比如說……奧爾德那娃，不想退貨嗎？」
她說出了過去自己的，徒弟的名字。
「反正，你那也厭煩他了吧？該隨便“管教”下歸還了吧」
「奧爾德君他，不是給來給去的東西」
「哈」
女吸血鬼哼了下鼻子。
「無聊啊。真是有夠無聊的啊！那娃是我的東西喔。從腳尖到頭頂，一絲不剩地都是我的所有物。就算膩了扔掉，也不想被別人撿去」
她露出牙齒，潔白的齒尖滴著口水。
仿佛眼看就要，把少年從頭蓋開始吃掉一樣。
「對著我的這種東西……亂施恩惠的是誰啊？」
她猛然地，抓住樹的頭。
爪子埋入太陽穴處的皮膚，滲出血。
明明女人還沒發出一半的力道，少年
的頭蓋卻嘎吱嘎吱地響著。
「啊……哢……」
「怎麽了？要死了麽？要被握爆臉蛋擠出眼球不？隻要留下右眼就行了吧？沒用的頭裏就充些鋸屑進去好了」
頭蓋嘎吱作響。
發出不詳的聲音，少年的嘴角冒著泡。
但是，即便如此樹他，仍從指縫裏盯著女吸血鬼。
「無聊什麽的……才沒有……」
「然後……」
女人的目光，由暴虐轉變成殺氣之時，
「能不能就此打住，別捉弄樹君了？」
樹被突然放開，一屁股坐下。
馮按住女吸血鬼的手腕，介入進來。這不僅是腕力，更是時機和技術導致的結果。馮在一瞬間就從崔斯莉亞的死角，抓住了她關節的要害。
看馮那麽堅決，崔斯莉亞也讓步了。
「哈嗯，怪物同類互相庇護啊？算了，我也沒資格說」
她態度一變，聳聳肩。
之後，隔著少年和年輕人，她注視著森林對麵。
「傑克他們也來了」
「————」
聽到那話，樹迴過頭去。
「嘿。那就是，那個〈阿斯托拉爾〉的首領啊？能得見一麵，不勝歡喜之至」
新的氣息問道。
是樹他們來的，斜坡森林。
崔斯莉亞猛然地，抬起嘴角。
「你們夠慢的啊」
「那是因為，這邊靈脈被破壞了。〈協會〉老是有小動作，真是煩死了。啊啊，雖然這次的儀式和靈脈沒什麽直接關係，但應急措施還是蠻費時費力的」
爬上斜坡而來的，有兩個人。
藍色太陽鏡加身著純白夾克，戴著三重項鏈的白人，和被他背著的枯木般的老人。
初次見麵的白人就不說了，樹對著老人的方向大感詫異。
「您，是……」
「這邊、有點、私事、未了、啊」
斷斷續續的聲音，如此敘述著。
禦廚庚申。
他是把樹叫來的，〈八葉〉的首領。
「我也希望你們關心下不得不背人的我的」
白人發音怪怪的，揉著肩頭。
從剛才的對話來看，這個叫傑克的白人，也是〈螺旋之蛇〉的幹部之一吧。
不管怎樣，肯定是個樹無法表示歡迎的人。
本來就是前門有虎，後門有狼的境地，現在上升到了四麵楚歌的級別了。
「如何？心情上？」
那個白人詢問道。
「糟透了」
「真可惜啊。果然，和崔斯在一起不舒服是吧！？所以，我就是反對這樣編排小隊的！」
「別隨便，省略別人的名字」
崔斯莉亞說完後，太陽鏡白人含著“oh，no”按著腦袋，誇張地搖著頭。
「別太固執！明明你跟我是同誌！你也可以叫我，傑的喔！」
「誰會叫啊，低能。還有，你就給我了隻手罷了」
「咕！這話好冷淡！雖然我也蠻喜歡你這一點的，但就是因為這樣，所以大家才會說我們歐洲人就曆史久遠而性格陰險！雖然是衝著我說的！其他人，根本就不聽！可惡（shit）！就不能分點彬彬有禮日本人的優點給你！？」
白人甚至身體動作、手勢齊用，滔滔不絕。
對看呆了那情形的樹，他笑嗬嗬地，把臉湊過來。
「——我忘記自己介紹了。我叫傑克。也是〈螺旋之蛇〉的〈尊嚴〉之座」
「哈，哈啊」
強行拿著樹的手，白人——傑克進行握手（shakehand）。
「比起被〈協會〉抓住要好得多吧。來，站起來站起來」
屁股倒地的樹被拉了起來，睜大著眼睛。
（這個人……是座？）
他悄悄地，抱有這個疑問。
從自稱傑克的白人身上，幾乎沒有感受到一點魔法師風味的咒力。
當然盡管沒感受到咒力，但他也不是像山田一樣的一般人，從他身上帶著的東西就能識別出許多的『力量』。但是，就算是〈螺旋之蛇〉旗下，這咒力就與崔斯莉亞同級別的幹部而言還是弱了點。
困惑，僅有數秒。
因為另一個老人，映入樹的視野中。
「禦廚……庚申先生」
「看、起來，是平安、抓到、了啊」
老人，發出隻會覺得是喘鳴的聲音。
明明從那聲音來看，他就算當場死亡也沒什麽好奇怪的，但深陷皺紋裏的眼睛，卻極為冷靜地觀察著這邊。
「連您……也真的……是〈螺旋之蛇〉……」
「本來、就是。原本就是、〈螺旋之蛇〉的〈法〉之、座。哢哢，你想問、跟我兒、一樣的、問題啊」
我兒，老人是這樣說的。
少年的臉上，充滿緊張感。
「您把貓屋敷先生……怎麽了？」
樹問後，老人原本就很深的皺紋就更深了。
「“那個”的話，已經、搞定、了」
「……搞定？」
「“那個”，已經、不會、再跟你、見麵了」
「————」
那意思，樹沒能立刻明白。
雖然沒能明白，但腦子卻一下涼了。
「怎麽、了？」
咕咕地，老人含糊著笑聲。
「與其、替別人、著想，不如、先想下、自己的、處境吧……？」
作弄人般的聲音，卻在途中停止了。
「……您把貓屋敷先生，怎麽了？」
樹再一次，問了同樣的問題。
同樣的聲音。
同樣的音調起伏。
但是，卻有什麽地方不一樣。
根本性的……本質上的什麽東西，想要改變。
老人知道“那個”。禦廚庚申才是，不論是妖精眼的傳說，還是其內部的術式都調查過無數次的人。
倒不如說，“這”才是老人所希望的。
然而。
「哦……」
即便如此，他後退一步。
透過眼罩，少年的眼睛紅光閃閃。
那異樣的光芒已經不能完全被眼罩所遮掩了。
仿佛要盡染世界的晚霞，其色調宛如熊熊燃燒少年半邊臉的火焰一般展開而來——
——煞那間。
少年的膝蓋，咕嗤地晃了下。
對著半轉身而僵硬的背部，一條槲寄生長了出來。
「千鈞一發啊。差點就浪費了」
馮不藏冷汗，抱起前傾倒下的樹。
崔斯莉亞，切地咋舌一下。
「怎麽啊。我還想，和那娃全力幹一架的？」
「我知道。所以，一直在挑釁他是吧。……不過啊，我說定了要保護好樹君的」
「……馮……先生……」
樹的眼睛，和嘴唇微微動了下。
意識還沒中斷。
但是，全身使不出力氣。簡直就像是槲寄生，從脖子開始上上下下把神經全都割斷了似的。這也算是凱爾特魔法吧，對著剛發動妖精眼的樹，馮不讓他發動而釋放出槲寄生，這能力正顯示出了這個年輕人的無限強大。
「請再，稍等片刻。不然，你是無法獲救的」
「馮先生……救我……什麽的」
「不想是吧」
馮靜靜地說道。
「姑且，治好你的眼睛，也是穗波希望的」
「穗波……也……」
「是的，她已經拒絕了。所以，這不是在按她的願望行事」
年輕人苦笑了一下。
「嗯。真是不知道為什麽。唯獨這件事，我是絕不會收手的」
馮看似不可思議般地，轉著頭左思右想著。
雖然那番話很像是在辯解不清楚自己的所作所為，但放在這個年輕人身上再合適不過了。
「…………」
樹，迴答不了。
脖子以下的感覺，全部失去了。
多半，自己應該是跪在地麵上的，但已經感覺不到了。就連被馮抱著的胳膊也不清楚。少年光是維持意識就已經竭盡全力了。
「——馮」
禦廚庚申叫道。
「準備、好了、嗎？要趕在、〈協會〉的、雜兵們嗅到前，搞完的喔？」
「當然」
年輕人，輕輕地點點頭。
「好了」
「行了」
傑克，和崔斯莉亞也表示同意。
跟已經分離開的老人一樣，崔斯莉亞和傑克也分開了。
以馮為中心，〈螺旋之蛇〉的三個座，準確地散到三方。
三角，本來就是個少數人即可做成的陣。
同時，從風水上也是個表示毒或刀刃的形狀。
「這、個……」
樹迷惑了。
四個人，各自的魔法係統均不同。
不論是咒力的波長，還是各自的強度，都大相徑庭，竟然想就這樣開始一個儀式。
那是，不可能的。
本應是不可能的。
【——看吧】
他又，聽見了聲音。
右眼的聲音。
但是，樹不知道，會如此之快地再次發作。
樹不知道，這種簡直就像是，從身體裏麵強行撕開般的發動情況。
「…………」
宛如被透明的手，直接抓住了眼球一般，少年的身子顫抖不已。
【視吧】
“視見了”
咒力從三角形的各個頂點，慢慢延伸了出來。
顏色和波長均不相同的咒力漩渦，以馮·庫魯達為中心而開始旋轉。
「難道……說……」
舌頭，結巴了。
「是的，你應該視見了」
馮，笑了。
然後第三次，右眼說道。
【觀吧】
對了。
禦廚庚申，一開始沒說是吧。
他沒說想借出租魔法師的委托內容，就是把過去的鬼那起事件的再現是吧。
「和你創生靈脈時，是一樣的」
馮說著。
年輕人的眼中，也閃爍著深紅的光芒。
樹知道那是什麽意思，不禁愕然地開口道。
「那種事……怎麽……辦得到」
「是的，光有我的妖精眼是辦不到的」
馮承認這點，摸著少年的眼罩。
還殘留著脖子以上的知覺，樹戰栗地感受到了，從鞣製革上被舔著的感覺。
「不過，有你在這」
馮的妖精眼，擴展著深紅的區域。
樹的妖精眼，脈動著。
兩隻妖精眼，就像是第一次共鳴似的，把那緋紅的光芒融為一體。
「……啊……啊……」
右眼脫離樹的意識，動了。
動了。
蠕動了。
「你的體內有術式」
馮，說道。
那是，希望的顛覆。
過去，伊庭樹自己促成的奇跡的，最糟糕的反轉。
「——急急如律令」
禦廚庚申，和枯瘦的手指一同立起靈符，
「——nither.her」
傑克的手指，在虛空中刻畫著複雜的圖案。
「響應吧，ansuz（注：這是一個預言和有揭示性的字母，象征著智慧和理性。原始意義是嘴；宇宙的創造，宇宙的靈魂）」
從崔斯莉亞的手上，滾落一個刻有#（注：符文圖）如尼文的硬幣，
「我命令」
那一切，由馮來掌管。
——也就是說。
不同魔法之間的，“融合”。
森林的樹梢作響著。
治部池表麵泛起水波，卷起強風。
樹視見了在其內部，本應枯竭了的靈脈又發生了脈動。
「我以〈螺旋之蛇〉的名義請你把那個術式……把生命果實取出來，樹君」
馮，說道。
【看吧！視吧！觀吧——！汝看魔法！看結果吧！】
右眼，在咆哮。
和馮的妖精眼一起，樹的眼窩開始暴動。
「嘎……啊，嘎……！」
少年痙攣著身體，翻著白眼。
共振引發更多共振，咒力卷起更多咒力，慢慢地朦朦朧朧地化為一個形狀。
簡直就是——化成了龍的形狀。
這時。
從天空的一頭，一群黑壓壓的什麽飛舞而下。
「……什！」
馮，屏住了唿吸。
那是，一群大量的黑鴿。
奇怪的並不隻是羽毛的顏色。而是一般鴿子明顯不可能有的，一片片羽毛包裹全身的，不祥咒力。
（…………！）
樹，有印象。
轉眼間儀式被打亂，被解放出來的樹，一邊橫躺在地麵一邊把頭轉向那群物體。
他又絲一般脆弱地，唿吸了下。
之後才好不容易，以嘶啞的喉嚨叫出黑鴿的名字。
「沙……克斯……（sha）」
七十二魔神的一柱。
它侍奉於美麗金發的魔女，是有著黑色鴿子樣子的魔神。
3
「〈蓋提亞〉的，魔神啊」
對著遮天的黑鴿群，馮喃喃道。
這全部，才僅僅是一柱的魔神，誰都難以置信吧。
一年前，安緹莉西亞采取過同樣的手段。
自己的父親，歐茲華德·雷·梅劄斯踏入邪道，帶著眾多魔神而去之時。那時，安緹莉西亞分割了魔神的源靈，讓弟子進行集團召喚，以補充數量不足。
當然，這不是本來的用法。
分割源靈這種行為本身，就不是普通的術式。
變則儀式所帶來的疲勞和代價很大——但是，幾個術者可以在一個儀式中把咒力合為一體的優點也很明顯。
這也說明了，他們重視這次的事件到了這個程度。
實際上，馮廣布了他所能想得到的隱秘術式，卻在如此短時間內暴露行蹤，是由於安緹莉西亞的堅決吧。
現在，魔神，以安緹莉西亞的聲音說道。
「放開，那禁忌」
「哎呀」
馮看似愉快地豎起單邊眉頭，說道。
「稱唿禁忌啊？也就是說，你不來救伊庭樹的是吧？」
「……與你無關」
「原來如此」
馮看似愈發地開心，微微張開嘴唇。
「這樣的話，我就隻有一個迴答」
他拍了拍胸脯，說道。
「——我，要保護樹君」
「…………」
僅一瞬間，感覺黑鴿驚訝不已一般。
實際上，這是何等諷刺的立場轉換啊。
安緹莉西亞·雷·梅劄斯窮追伊庭樹，馮·庫魯達要保護樹。
這話要是放在半天前，大家都會一笑而過的吧。
然而，現在是。
（…………）
樹以動彈不得的身子，注視著黑鴿群。
他也不是沒想過，會有這種情況。
馮跟他說，他被〈協會〉認定為禁忌的時候，就已經料想到了。
〈協會〉打著禁忌的大義旗號，請求安緹莉西亞的話，她為了守護〈蓋提亞〉，就隻能領受對樹的追討命令吧。
少女比誰都要知道，立於人上的意義。
不論是那份覺悟，還是那份責任，少女都天經地義般地肩負著。
正因為如此，少年才憧憬她。
「……」
心，好痛。
他一點都不想，去責怪安緹莉西亞。
隻是，想對少女道歉。
如今少女的苦惱，絕不是因為少女的錯——他好想說這句話。
但是。
馮，笑了。
「原來如此。這樣子啊。安緹莉西亞·雷·梅劄斯對伊庭樹見死不救了啊。這倒讓我有些開心」
「閉嘴！」
黑鴿，喊道。
不祥之聲。
聲音中包含著的驚人咒力，普通魔法師中了的話，會輕易變為廢人。
「——我命令」
在那之前，馮扔出小石子。
圓石（circlestone）。
接觸到凱爾特魔法引以為傲的護符（talisman）之時，不祥之聲就如微風般變質，隻搖晃了下年輕人的金發。
以此一來一迴為契機，年輕人和魔神的身體裏咒力高漲。
但是，異變不止是黑鴿。
另一股咒力，包圍了馮一行〈螺旋之蛇〉的幹部。
「——喂，馮！？」
就像是響應崔斯莉亞的叫聲一般，怪異接踵而至。
虛空中，猛燃火焰。
火焰立刻掩蓋空間，化為結實的胳膊，構築出熊熊燃燒的臉部，在池子邊製造出近四米高業火的巨人。
「魔神……不像？」
馮，輕輕地倒吸一口涼氣。
而且，巨人不止一個。
——咕嚕嚕地，土地翻了上來。
——從池子裏，卷起大量的水。
——旋風交集，凝集到物質化。
全部，都化為巨人的形狀，擋在〈螺旋之蛇〉的幹部們麵前。
「三方麵、再加上、四大、啊」
哢哢地，老人——禦廚庚申嗤笑著。
「這是〈協會〉的魔法啊」
傑克判斷道。
名為天使召喚術。
在地水火風——構成世界的四大元素裏，喚出並控製核心『天使』的魔法。在西洋是眾多魔法的基礎，〈協會〉的大多魔法師抑製咒波幹涉於最低限而能用的，為數不多的術式。
也就是說，不論是〈蓋提亞〉，還是〈協會〉，都對〈螺旋之蛇〉下了狠功夫。
那是，〈螺旋之蛇〉唯一提前準備的東西吧。
「……規勸你們」
巨人開口道。
大張開啟的嘴無牙無舌，卻發出一個嘶啞男人的聲音。
「……會讓你們屈從，放開那個禁忌的」
「夠客氣的啊」
淡淡的微笑，染上馮的嘴唇。
「但是，敬謝不敏」
「收到」
巨人沒點頭。
它咚地一聲，跳向馮。
四米的巨體，一點都不笨重。
堪比大樹的粗腕，如戰車的炮彈一般衝向年輕人的瘦弱身軀。
向著那道弧線之外，馮優美地踏著步伐。
刹那間。
「…………！」
年輕人的眉宇間，充滿著緊張感。
明明沒接觸到拳頭，發尖卻一陣焦臭味。
馮沒有對防禦疏忽大意。
反倒，踏向拳頭攻擊範圍外的步伐，正是年輕人擅長的妖精之步伐（fairy·step）。就是有那個隔絕自身和世界的步伐，任何魔法都應該是傷不到年輕人的。
然而，這個巨人的拳頭卻打在年輕人的上方。
「人數、的、問題、吧」
看到馮的動搖，老人開口道。
〈協會〉把集結於京都的大量魔法師，用於這個遠途儀式了吧。
就算既不與眾不同，也不天賦異稟，但也稱得上一流的魔法師，有將近百人。
光論咒力的總量的話，就算是〈螺旋之蛇〉的座，也不可能勝過這些巨人。
「關鍵、點、和托馬的、幽精、是一樣的啊」
禦廚庚申，眯著眼細到要埋入皺紋裏了。
給咒力以形體的思念體。不論是所羅門王的魔法，幽精術，還是天使召喚術，追根溯源的話區別不大。
其他的巨人，也奔向老人。
水之巨人。
「看、招」
老人枯瘦的手指刻畫九字（注：五橫四豎的九字真言格子圖），放出靈符。
那是在漆黑的紙上，以提取自水銀的朱砂，寫著急急如律令的符。
那靈符飛到半空中，化為無數飛石，貫穿巨人全身。每一顆都有著彗星般的威力，顯示出了老人強大的咒力。
這就是，玄天上帝石星符咒。
基於土克水的原理，打倒水屬性巨人的，陰陽道的秘術。
但是，吃了靈符後，巨人就搖晃了一瞬間。
就輪廓動彈了一瞬間，而馬上恢複正常的巨人，以倍於之前的勢頭逼向老人。
「——疾！」
老人，將另一張靈符擊向大地。
新施展開來的靈符立刻化為土壁，阻擋了巨人的一擊，但老人卻顫抖著身子。
「蜥蜴、斷尾、啊」（注：蜥蜴通過斷尾的方式擺脫險境，丟車保帥）
幹渴的嘴唇念道著。
本來的話，剛才那一擊就應該能讓巨人不能動彈好一會了的。
老人放出的靈符，比起咒力化成的巨人本身，本打算是以反饋之風（feedback）對使用者施加打擊的。
但是，〈協會〉施展的儀式，把那反饋（feedback）限定為一人。
隔絕吃了痛擊的術者，讓這一人離隊，然後繼續術式。
當然，把本應所有人共通承擔的衝擊讓一個承受的話，那重擊可是人數的倍數。本應頭暈目眩一會兒就沒事了的魔法，能讓其至少站不起來，嚴重的話也會致死。
「也、就是、說，如此、認真啊」
禦廚庚申咋舌了下，盯著巨人們。
這十多年都未曾感受過的冷汗，爬上背皮。
雖說是抑製在最低限，卻還是引發了咒波幹涉。
在儀式的背後，不知道有多少魔法師在忍受痛苦。
組成了這個規模的陣型，有這麽多帶著覺悟而戰的人才，〈協會〉也不簡單啊。再考慮到原本〈協會〉就對極東地域不熟悉的情況，對此就隻能欽佩不已了。
「……崔斯莉亞」
叫道她的名。
「我知道！」
大喊之後，一個笨重的聲音響起。
麵向這個女吸血鬼的，是一個土之巨人。
女吸血鬼從正麵接下了巨大的土拳，不禁咬緊牙關。
一顆臼齒，碎裂了。
身高就有四米，胳膊再向上一揮就超過五米了，還有將近上百公斤的拳頭，灌注全身力氣地猛烈一擊。就算崔斯莉亞再怎麽超乎常人，她不被擊潰就有點不合常理了。
如此強勁的肉體，擋下了巨人的鐵錘，不祥的聲音吱吱作
響。
「開什麽玩笑！」
女吸血鬼露出牙齒。
咆哮了。
撲哧撲哧地，響起肌肉斷裂的聲音。
被擋下的巨人拳頭，被慢慢地抬起。
而且，被抬起到一定高度後，土塊胳膊被一個返扭，總重量輕鬆超過一噸的巨人，當場倒地。
揚起大量土灰，刹那間轟鳴聲響徹治部池一帶。
但是，代價也不輕。
緩緩站起身來的土之巨人毫發無損，崔斯莉亞卻唿吸急促，按著右肩。
「不是裝假肢的話，就又要被撕裂了，真是可惡」
她舔了下嘴唇。
明明她是在發泄不滿，聲音卻聽似愉快。
「希望你能道聲謝的」
第四個人的聲音，響起。
這人是，傑克。
不知道是用了什麽魔法，戴著藍色太陽鏡的白人，貌似以一紙之隔閃避了風之巨人的攻擊。
但是，沒看出來他有多少從容。
不管小把戲有多少，畢竟那也不是無限的。越是強大的術，就越是必須些什麽代價，這是魔法的大前提。
實際上，白人的側臉上，有著濃厚的焦急感。
因為他知道，戰鬥拖久的話，會有〈協會〉打後陣的來這。
〈協會〉召喚出來的四個巨人，把〈螺旋之蛇〉的幹部們，的確是逼得走投無路了。
因此。
對另一個人的行為，他們無法出手。
他們不僅沒有注意到之前的黑鴿群聚起來，覆蓋隱藏住伊庭樹的身子，也無法出手阻止。
4
樹，被移走了。
〈螺旋之蛇〉四人被四個巨人拖住，稍微中斷了下對少年的監視不久後。
身體，被黑鴿拖著。
他從化為主戰場的池邊被帶走，被帶迴到森林的入口處。
「……啊」
輕微地，發出一聲呻吟。
少年，還無法正常出聲。
之前馮的儀式，並沒有被中斷。
充足的術式和咒力被打入少年體內，如今仍在繼續侵蝕少年的身子。名為咒術的蜈蚣，撕開骨頭和肉，盡情地蹂躪著著嬌小的身子。
右眼，燃了。
一點都不熱。
宛如塞了熔岩進去一樣。
眼窩從一端開始慢慢崩潰。視覺神經溶化開來。
熱得從喉嚨到氣管都在被灼燒一般，都不能順暢唿吸了。
「……安緹莉西亞……小姐」
好不容易，他才發出聲音。
視野在晃動。
在鬱鬱蒼蒼的森林裏，有一個物體。
不是黑鴿。
安緹莉西亞·雷·梅劄斯本人，站立於那。
不知何時，包裹全身的衣服從製服變迴了漆黑的女禮服。
仿佛言外之意是在說，可謂短暫十足——體驗的修學旅行，至少對安緹莉西亞而言是已經結束了。
在她身邊，白銀騎士守護著主人。
艾力歐格（eligor）。
在金發魔女平時召喚的魔神中，是最為強大的。
「伊庭樹……」
少女唿之其名。
就像是第一次見麵的陌生人一樣。
樹還沒有愚蠢到，不知道這是什麽意思。
「右眼，痛嗎？」
少女，平靜地問道。
「……嗯」
「已經被施加了〈螺旋之蛇〉的術了呢」
翠眼，澄清無比。
俯視倒著的少年的表情無比冷淡。在身子前合並著的潔白手指抖都不抖一下。
將要審判少年的少女，完美無缺——
“所以”。
所以，那就像一張眼看要裂開，哭出來的假麵一樣。
「不逃跑嗎？」
「我覺得……跑不掉」
「知道的吧？我……不是你這邊的」
安緹莉西亞告知他。
「被〈協會〉拘禁的話，你就被當做禁忌的樣本對待。首先是享受不到作為人類的待遇了。原本魔法師就沒什麽人道主義可言。或者〈螺旋之蛇〉那邊，也許會好得多吧」
「…………」
少年，無法作答。
說實話，出聲太痛苦了。
馮的術式，在這一瞬間也在進行著。盡管〈螺旋之蛇〉沒立刻追上來可能是因為他們在和〈協會〉的巨人苦戰，但也有可能是他們判斷其他人也沒辦法解除這個術式。
樹，也知道。
雖然不完全，但少年的右眼還是對馮的術式起反應了。
所剩時間無幾。
馮的術式會導致什麽結果尚未明了，但自己體內的什麽東西，會誕生個毀滅性的結果倒是千真萬確的。不管結果如何，對擁護〈協會〉的安緹莉西亞而言，她是肯定不會首肯的吧。
樹一直按住眼罩，笑了。
「安緹莉西亞小姐……真是溫柔……啊」
「說什麽……」
安緹莉西亞，小聲一句。
微微地，眼神動搖了下。
「別不要胡說」
順從少女的意識，艾力歐格舉起槍。
那槍仿佛刺穿少年的身體，比刺穿一張紙還簡單。
「如果控製不了你的禁忌的話，發了許可能下殺手。你覺得我會猶豫嗎？」
「不覺得……」
樹，搖搖頭。
他本想好好搖搖頭的，卻因為力道不足，就視線浮遊了一下。
即便如此，他覺得意思已經傳達給少女了。
「不過……果然……還是很溫柔啊」
樹的聲音，又嘶，又啞，一點都不像是少年的聲音。
「因為……安緹莉西亞小姐是在說……希望……我別在意你……逃去天涯海角是吧……」
「…………」
安緹莉西亞沒有肯定之。
對著這樣的少女，少年繼續說道。
「說是……生命……果實」
「誒？」
「就是……我體內的……術式。馮先生……是那樣叫的」
他握緊了，眼罩。
「安緹莉西亞小姐……知道嗎？」
「那個……是……」
少女，聲音嘶啞了。
到底，她發現了少年告知的名字裏的某種意義了嗎。
那隻眼，閃爍著堅決的光芒。
「——艾力歐格！」
刹那間，騎士的槍迸出向前。
不是少年的胸膛，反轉的魔槍橫砍的是虛空。
把想穿透自己的槲寄生之箭，掃開了。
「安緹」
放出那支箭的人影，從斜坡下說道。
是穗波。
巨漢和另一個少女——辰巳和香，跟在她身後。
穗波在製服上套著鬥篷並戴著帽子，辰巳穿著正式的神樂衣裝，香也在身上裹著和美貫一樣的巫女裝。
就魔法師而言，那些並非普通的服裝。
那些肯定是在重要的儀式裏，為了控製咒力而必需的咒物。
「穗波……」
安緹莉西亞喃喃道。
感覺，安緹莉西亞看上去像是鬆了一口氣似的，是心理作用吧。
「還真是，夠快的啊」
「多虧了香小姐，她縮小了範圍。之後，就是探測術和商業機密了」
「雖說縮小了範圍，明明施展的幹擾魔法是一點都不少的啊。〈蓋提亞〉可是動用了幾十人的呢」
她輕輕地，嘟著嘴。
明明是在抱怨，卻看似有些欣喜。
而且，也看似很悲傷。
「所以，我才討厭你」
安緹莉西亞微微苦笑，介入樹和穗波之間。
穗波，抬起魔女的帽子，盯著自己這位十年來的勁敵。
「休想對社長……出手」（吐槽：哦，多重意義上的出手）
「我就知道會這樣」
輕輕地，金發少女歎了口氣。
之後，麵麵相對。
穗波，和安緹莉西亞。
總是對立的兩位魔女，從未抱著這般羞愧的想法對峙過吧。
「…………」
「…………」
兩人，都無言了。
兩人，都互相理解對方的意思。
都知道，對方不想打開。
即便如此。
現實，卻在渴望其結果。
沒有多餘的裝飾或預兆，隻是淡淡地刻畫著悲劇。
「……等一下」
一個粗實的聲音響起。
是辰巳。
巨漢沒有看向兩人任何一位，而是注視著倒在身後的少年，莽撞地登著斜坡而來。
「嗯呐，現在不是做這種無聊事的時候吧」
「請不要靠過來。膽敢再近一步，絕不手軟」
安緹莉西亞的話裏，沒有一絲的感情。
而且，騎士擋在巨漢的麵前。
即使主人不夠果決，魔槍也不會反映出那種人類感情，一定會冷酷地刺穿心髒的。
「…………」
他僅有一瞬間，瞟了一眼那個騎士。
辰巳毫不猶豫，前進著。
槍也前進了。
白銀的光芒，在晚霞的森林中劃出一道美麗的直線。
——鮮紅的，血液濺射而出。
「……」
難道說，安緹莉西亞也沒有料想到那個結果嗎。
辰巳，空手接住了魔槍。
注入了咒力的手掌，避開了搶的尖端，抓住了搶杆。
無法全部消去威力，手掌上滴著血，但巨人仍然把厚實的嘴唇掰成へ字，紋絲不動。
當然，通常來說，人類的反射神經是不可能比得上魔神的速度的。不是比速度的話，填補了這段差距的是純粹的技巧。遠超樹昨天見識到的體術，真正的高手才能使出來的技術所導致的結果。
這正是，巨漢專研的魔法且武術體係——神樂的秘技。
「你……」
安緹莉西亞，倒吸一口涼氣。
如今，槍在陣陣抖動。
艾力歐格和辰巳之間在較量。
要是魔神占了上風，辰巳的身體會被毫不手軟地撕成八大塊吧。
就像葛城家的守護人那般優秀一樣，所羅門的魔神之名也不是蓋的。雙方平分秋色，不分伯仲。
但是，
「少廢話！」
巨漢大吼一聲。
咆哮石破天驚，連空氣都為之一震。
「我才不管！管你什麽立場，什麽〈協會〉和〈螺旋之蛇〉明爭暗鬥，我通通不管！我也不是像你們這樣的首領或繼承人，我還被驅逐過一次！要是犯了什麽錯誤，頂多就再被驅逐一次罷了！」
他很是用力地，咬緊臼齒。
巨漢一邊壓製住魔神的槍，一邊火焰般地熱血沸騰。
「不過！這樣一點都不好吧！」
巨漢以滾燙沸騰的眼神、聲音，大吼道。
「比起在這無聊地內訌，還有更多應該去做的事吧！」
「…………」
安緹莉西亞沒能迴答。
相對的，
「……話的內容暫且不論，怎麽老想著開除啊」
香哼了一聲，閉起一隻眼。
之後，少女把目光移向安緹莉西亞。
「妾身，有一個提議」
「什麽提議？」
「妾身知汝欲捕禁忌。然則，須知〈螺旋之蛇〉的術式吧。看此情形，〈協會〉的魔法師，對〈螺旋之蛇〉的牽製也要到極限了吧？」
「那是……狡辯」
「啊啊，即便是狡辯」
香老實地承認道。
「然則，是個對汝而言不錯的狡辯是吧？」
這傲慢而狡猾的交涉，難以置信是出自頂多才十一歲的少女。
那是她看著祖母，現葛城家當家葛城鈴香所學會的東西吧。
「…………」
思考了，幾秒鍾。
安緹莉西亞一低下眼，艾力歐格就退了下去。
「但是，不能認可穗波。要是連〈阿斯托拉爾〉的人都認可了，就算不上狡辯了」
「我知道」
看似不甘地，棕色頭發的少女咬著嘴唇。
「有勞了，辰巳先生」
先於首肯那話，辰巳就跑向少年那。
他沒搖晃少年，而是在耳邊叫喚他。
「喂，樹！」
有一點點，反應。
樹一直以右手按住眼罩，緩緩睜開左眼。
「辰巳……先生……」
「別說話。我馬上，救治你」
辰巳，把粗糙的手托於少年的胸口。
這是應急措施，也就是俗稱的應急處理。
這個情況下，這是跟其語源一樣，把手放在身上以激活生命力的咒術吧。（注：日語應急處理“手當て”的本意是由家人、僧侶、巫女等把手放在傷口上，來治療）辰巳還並用了吹出氣息的『吹息』，把自己的精氣供給少年。
那是作為守護人，用於保護主人的術。
可能是辰巳非同小可的精氣起作用了吧，少年的顏色慢慢好轉。
之後，
「不可以……的」
一個嘀咕。
「什麽？」
「線……在……」
樹呻吟著。
那目光延伸向虛空。
絕望的叫聲，從細小的喉嚨裏竭盡全力般地發出。
「我的……右眼……和馮先生……。拜托……。趕快……離開……！」
*
在治部池的池邊，戰鬥迎來新的局麵。
防守一方〈螺旋之蛇〉，改變了戰術。
最初改變的，是馮。
相對於不知疲倦地揮舞拳頭的炎之巨人，年輕人不過是個人類罷了。妖精之步伐還不能完全發揮出效果，這脆弱的人類遲早會被打爆的吧。
就算，他是替換兒，也是個人類。
「……唿」
年輕人的嘴角，露出些許笑容。
蹊蹺。
這種情況下，他是深知自己是個人類的。
突然間，想起了某些話。
——『正因為如此——唯有這顆心，是毫無瑕疵，屬於那個人的。不論是身體還是靈魂，我都不能奉獻給那個人。所以，唯有這內心深處的東西，是不會讓給別人的。這就是，我唯一的真實』
這是金發魔女的話。
正好是一年前，她被擊敗時說的話。
（……這，樣子啊）
馮，沒有忘記。
比起龍的事件本身，這個衝擊對年輕人來說更大。
既最有魔法師風範，還以身為魔法師為傲，卻不想曲改心靈的少女，年輕人難以置信。
所以。
所以，馮·庫魯達，也許很愉快。
踐踏那種蠢想法一般的這個結果，也許碰觸到了年輕人的琴線。
「…………？」
他皺起，眉頭。
愉快？
琴線？
剛才，自己在想些，什麽啊。
自己的想法，自己都理解不了。
感覺最近頻頻，雜音般的什麽混入思考。
到底，是從什麽時候開始的呢？
（……樹君，他）
熱度猛地撞樹臉部。
思考，被迫中斷了。
圓石好不容易防下了餘波，巨人的拳頭卻緩緩捕捉到年輕人。正中一擊的話，恐怕圓石也不能完全護住吧。以巨人的熱量而言，馮的骨頭也能化成灰燼的吧。
「……那」
嘀咕著。
他向背後的三人，問道。
「禦廚先生，崔斯莉亞小姐，傑克先生——可以嗎？」
「唔，嘸」
「隨便」
「當然」
聽到三人三個迴答，馮輕輕點頭。
「……那就」
年輕人的手指嗖地遮住臉。
他維持這樣，咚地一聲，踏出步子。
巨人注意到了，這次的步伐，和之前的大相徑庭吧。勉勉強強逼死年輕人的拳頭，完全丟失目標，在虛空中迴旋，它對此感到不可思議吧。
下一瞬間。
年輕人，站在巨人的身後。
不是靠速度。
也不是靠技術。
更不是靠魔法。
僅像理所當然一樣，年輕人穿透了巨人的認知，繞到了身後。
然後，他緩緩地落下手。
泄露出的光芒顏色，無疑是深紅。
那兩隻眼——釋放出深紅的光芒。
「右七十五度，跳向上方二十七度。符文魔法選公牛的文字打擊下方十八度」
低語聲細如輕風，但是，卻清晰地傳入了耳中。
此刻。
脫離崔斯莉亞的控製，女吸血鬼的身體自己動了。
咒力倍增通常，以一紙之隔避開石之巨人的剛硬胳膊。宛如一開始就知道軌道和動作一般，女吸血鬼跳向其頭上。
「哈！」
女人笑了。
崔斯莉亞大笑不止，喊道。
「汝乃野牛，汝乃勇猛，汝乃突降之雨——咆哮吧，wunjo」
#（注：符文圖）
女吸血鬼握緊刻著那符文的硬幣，打出拳頭。
咚地一聲，拳頭輕易貫穿堅固的土之外皮，之後，感覺有塑料片彎曲般的手感。
這就是，構成巨人的『核心』。
別說居無定所了，抓住通常在體內高速移動著的那個『核心』這種事，就算是魔法師也很難辦到。
但是，一旦成功了的話——
看著響起咕的聲音而迴歸沙土的巨人，女吸血鬼歪著嘴。
「哈……！哈哈哈哈哈哈哈！」
笑了。
她按住自己的麵部，嗤笑著。
「這就是妖精眼啊！這就是曾一度打垮我的『力量』啊！真開心！爽死了！雖然聽別人命令是點不舒服！」
女吸血鬼的笑聲，說是歡喜，更接近瘋狂。
此外，指令繼續著。
「左十三度，上方六度，射出土行符後四裂。會聚同時演算土克水的原理」
響應下一個命令的，是禦廚庚申的靈符。
「——疾！」
靈符，在命中前一刻分裂為四塊。
被引誘的水之巨人的姿勢，完全崩潰。
以描繪著弧線迴來的靈符為中心，巨人被吸入一般一個踏空。
深深埋入巨人裏麵的靈符，生出好幾個明顯的土柱。巨人俯視著從內髒伸出來一般的柱子，停止了行動。
那裏是，『核心』吧。
巨人在腹部開了個大口子，化為等量的水而崩塌了。
「右三十四度，下方三度。自混沌繼續。解放咒力後進行曼怛羅的刻印」
第三次命令對象是——被風之巨人所抓住，奄奄一息的傑克。
「……哦哦」
被半透明的手抓在空中的傑克，聽到那話後，輕輕地呻吟了下。
從夾克裏麵，有什麽掉了下來。
猛然，光芒一閃。
途中，半透明的風之巨人昏昏沉沉地搖晃了下，解放了好不容易才抓住的白人。
「……哈！」
落下來的傑克，向上舔了下嘴唇。
舌頭上有好幾顆寶石，被穿在華麗的舌環上。
粗大的手指，刻畫出複雜的圖案。
「——her.her」
隻有這個魔法，還是不知道真麵目。
圖案接近東洋的魔法，但是咒語卻和英語所差無幾。
剛才那出逃脫戲也是，估計應該是以咒物搞的什麽機關，但構成其基礎的體係還是雲裏霧裏的，形成圖案的手指在巨人的身體上刻畫著文字。
寫的是，afoom。
那是，什麽意思呢。
風之巨人，就顫抖了一下。
就那樣，如破掉的氣球般四散而去。
仿佛之前的強大咒力都是假的一般，煙消雲散得無影無蹤。
「……不愧是妖精眼啊」
傑克注視著自己的行為，就像是別人的一樣，迴過身來。
熟悉魔法的話，才能看出剛才那現象的價值。
妖精眼的指揮。
樹和〈阿斯托拉爾〉才能辦到的奇跡的，相反。
或者，也可以說是噩夢吧。
〈協會〉的魔法師們看家本事的儀式所製造的，四個巨人們連反抗都不能的噩夢。
「接下來，之後就剩你了」
馮小聲道。
炎之巨人，看上去像是因那番話而顫抖了一下。
它加倍增強全身火焰，化為一個城堡屹立著。剩餘的魔法師拿出吃奶功夫增加的熱浪，都要把〈螺旋之蛇〉的幹部們烤焦了。
為了守護巨人，發生了好幾個火焰風暴。
「…………」
年輕人，微微眯起眼。
僅此而已。
妖精眼的深紅色，描繪出更紅的曲線。
年輕人穿過火焰風暴，站在巨人的眼前。
那時，已經結束了。
年輕人優美的手指和巨人額頭，連著條綠色的直線。
槲寄生銳利地延伸數米，一點都沒被業火燒到，擊穿巨人的額頭。
這就是，米斯特汀（mistilteinn）之槍。（注：在古北歐語中，mistilteinn是單指“槲寄生”此植物的意思）
被如此稱唿的，年輕人的術式。
火焰表麵波浪滾滾，宛如奇怪的煙火般散去。掉落池裏的火花發出啾的一聲，這是巨人的留念吧。
——聽著那聲音。
馮也無力地，跪下。
「喂，沒體力了啊」
崔斯莉亞看似不滿地，說道。
相對的，馮則淡淡苦笑著。
「樹君的儀式，也是用了這」
再要說的話，在甜品店為了阻斷〈協會〉的詛咒也使用過。
雖然沒到樹的那個程度，但馮的妖精眼也不是能毫無任何代價地輕易使用的東西。
更何況，雖說是阻斷了，卻也是中過一次詛咒的身子。
穗波她們打的傷，也沒痊愈。
他光是能像這樣對話，就該感慨了。
即便如此。
立馬，年輕人站了起來。
「接下來……趁現在沒新的搗亂的，趕快結束吧」