第78章 抵達馬爾茨
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
西列斯迴過神, 帶著些許困惑，起身開了門。
門外站著一名年輕的列車員。他望見西列斯麵無表情的臉，語塞了一瞬間, 然後被身後混亂的聲音驚醒, 他連忙說：“先生！列車上有人聲稱被偷了東西，我們正在詢問相關的情況。”
有人被偷了東西？西列斯的目光望向了列車員的身後。似乎有人在爭吵。
他便說：“需要問什麽？”
“您願意配合就再好不過了。”列車員鬆了一口氣。
車廂走廊上, 其他的列車員同樣敲著不同包廂的門。這事兒似乎鬧得挺大。
列車員問：“您傍晚的時候去過餐車嗎？失主聲稱自己是在餐車被偷了東西。”
“我去過。”西列斯說, “大概是在五點多的時候。”
列車員點了點頭, 將此事記了下來。他又問：“當時您見過那位失主嗎？是位女士, 她穿著繡滿了星星的長裙。”
這個特征讓西列斯微微一怔, 他心想，馬戲團的那名女占星師海蒂？
他在心中如此猜測, 麵上, 他隻是平靜地搖了搖頭。他的確沒有見過這樣特征的女士。
列車員看起來並不意外, 他最後問：“最後一個問題, 您見過一張, 大概是手帕大小的星圖嗎？”
西列斯反問：“那正是那位女士丟失的東西？”
“是的。”列車員客氣地說，“是用一種特殊的藍黑色布料繡成的, 星星則使用了金色的棉質絲線。”
西列斯搖了搖頭，說：“我沒有見過。”
列車員同樣將這個說法記錄下來。隨後，他說：“那就沒事了，先生。如果後續還有什麽事情需要您的配合，我會再過來找您的。謝謝您。”
“這沒什麽。”西列斯低沉地說。
在列車員走後，西列斯思索片刻，暫且迴到了床鋪邊, 從包裏拿出一瓶10%純淨度的魔藥, 喝了一口, 維持了大概三個小時的儀式時間，隨後戴上了【阿卡瑪拉的眼鏡架】，然後走了出去。
……就算湊熱鬧，也要保持謹慎。
窗外夜色漆黑、寒風凜冽。西列斯很快來到了吵鬧發生的地方，也正是這節列車的餐車。餐車的開放時間早已經過去，此刻食物的香氣變成了一種冰冷、腐朽的氣息。
一個女人正失魂落魄地坐在那兒。餐車的頂燈在她的臉上打下複雜的陰影。西列斯一眼便認出來，那的確是失蹤很久的占星師海蒂。
幾名列車員站在邊上一點，正低聲討論著什麽。再不遠處，兩個男人正爭得麵紅耳赤，其中一人身上帶有藍色的光輝，是位啟示者；另外一人衣著落魄，看起來不怎麽富裕。
同時，有五六個人在旁圍觀，偶爾插話讓他們冷靜一點。
令西列斯意外的是，琴多也站在餐車的入口處，若有所思地望著裏麵的情況。
在儀式時間加上眼鏡架的雙重作用之下，西列斯瞧見了琴多身上那濃鬱的藍色光輝——絕無僅有的濃鬱，甚至比曾經在霍雷肖·德懷特身上看到的那50%純淨度的魔藥光輝更為深重，幾乎呈現出藍紫色。
西列斯有些驚訝地望著他。畢竟，他從未聽說，有比50%還要高的魔藥純淨度。琴多直接喝了星之塵溶液嗎？
不過，令西列斯感到意外的是，【阿卡瑪拉的眼鏡架】並沒有提供更多的信息。仿佛琴多身上的藍色光輝是西列斯的幻覺一樣。
琴多若有所覺，側身望過來。他那雙翠綠色的眼睛在昏沉的光線中格外引人矚目。他朝著西列斯點了點頭。
西列斯便走到他的身邊，問：“發生了什麽？”
琴多特地誇張地轉過身，將麵龐挪到西列斯的麵前，定定地望了望他，那意思好像是說“你指望我告訴你？”。不過他還是為西列斯解惑了。
他靠在餐車進門的側麵門框，說：“那名女士，不久前來到餐車外麵大聲說自己的東西落在裏麵了，於是有列車員過來為她開門。
“然而他們進門之後也找不到，於是那名女士便認為自己的東西被偷了。現在他們正忙著尋找小偷呢。那兩個正在吵架的家夥就是現在的嫌疑人。”
西列斯向琴多道了聲謝，然後陷入了思索之中。
女占星師、失蹤的星圖、馬戲團……過去這麽多天裏，海蒂去了哪裏？為什麽在格雷森的事情結束之後，她搭乘了這列火車打算離開？
琴多觀察著西列斯的表情，最後說：“你似乎知道這位女士的身份？”
西列斯恍然迴神，說：“我曾經在拉米法城中與她有一麵之緣。”他頓了頓，最後還是說，“她過去屬於一個來自無燼之地的馬戲團，不過他們似乎鬧翻了。”
“馬戲團？”琴多略微疑慮地低聲說著。
西列斯沉思片刻，便走進了餐車，來到了海蒂的身邊。
他說：“占星師女士。”
海蒂猛地顫抖了一下，下意識抬眸望向了西列斯。隔了片刻，她說：“我記得您，先生。在十月集市……我們曾經有過一麵之緣。命運又讓我們在此地重逢……”
她的聲音略微沙啞，帶著一種注意力不怎麽集中的恍惚，話語中的內容也顯得有些神神叨叨的。
西列斯點了點頭，坐到了她的對麵。琴多也走了過來，坐到了西列斯的旁邊，似乎不打算參與他們的對話，但是想要旁聽。
西列斯差一點皺起眉。他側頭望了望琴多，默然片刻，最後還是放棄了與琴多溝通的打算，雖然這個身上帶著濃鬱藍色光輝的人影讓他覺得有些礙眼。
……是字麵意義的礙眼。那藍色光輝讓琴多快成了一個小藍人。
他問：“女士，我一直十分好奇，當初您為什麽會和他們鬧翻，又為什麽……”
“為什麽現在出現在這裏，是嗎？”海蒂低聲說。
西列斯點了點頭。
“我們在無燼之地做那種行當。”海蒂朝著琴多點了點頭，“這位探險者先生恐怕會了解，在無燼之地，馬戲團是什麽樣的存在。”
琴多可有可無地點了點頭。
“我們為所有人解悶。那可怕的無燼之地的迷霧曾經籠罩過的土地，隻有我們能為愁眉苦臉的人們帶去歡聲笑語。”海蒂喃喃說，“那是一種奇怪的力量……馬戲團，僅僅就隻是這個存在本身。”
西列斯微怔。從海蒂的話語中，他隱隱意識到某樣東西，但是他沒在這個時候深思。
他隻是說：“然後比利找到了你們。”
“比利……是的，那個男人叫做比利。沒人知道他為什麽會在那個時刻出現。”海蒂說，“他說，我們可以去拉米法城發財，正好可以乘著十月集市的機會。
“那個時候我們被近在咫尺的利益迷暈了眼，於是我們便去了。等去了之後，我才知道，那些人真正需要我們做的事情……”
她的聲音逐漸低沉下來，她露出一種茫然的、懊惱的表情。
西列斯靜靜地望著她。
隔了片刻，海蒂說：“您曾經也旁聽了我們的爭吵。那個時候我們已經走投無路了，隻能跟隨著比利。在有錢的商人麵前，我們什麽也不是。”
西列斯斟酌著說：“難道你們並沒有掌握著什麽……力量？”
“力量？”海蒂的唇角露出了一個十分微妙的笑容，“在無燼之地，我們才是擁有力量的馬戲團。在拉米法城——就如同我所說的，我們什麽也不是。”
西列斯微微眯了眯眼睛。麵前的海底身上並沒有藍色的光輝，那證明她並沒有服用魔藥。但是，西列斯卻能明顯地感到一種奇怪的……氣場？
看透虛實、看破迷霧。這是【阿卡瑪拉的眼鏡架】所帶來的用處。而此刻，他望著海蒂，似乎就能瞧見這名女占星師隱藏著的秘密。
片刻之後，西列斯說：“那張星圖。”他聲音低沉而平靜，像是已經了如指掌，“那就是你的力量的來源，是嗎？”
海蒂猛地抬起了眼皮，她像是受到了驚嚇，瞳孔幾乎下意識地收縮著。她不可思議地低聲說：“你怎麽會知道？”
西列斯說：“從你對於那張星圖緊張的態度，從你提及自身力量的某些語氣和暗示。馬戲團……不僅僅隻是指你們現在的這個馬戲團，也是曆史上曾經出現過的某個馬戲團吧？
“你們複現著他們的行為，借用著他們的力量。你們得到了他們留下的時軌，於是也成為了那個馬戲團……占星師、馴獸師、小醜、魔術師……這就是你們的力量？”
海蒂的嘴唇顫抖了起來，片刻之後，她苦笑著說：“先生，您也太敏銳了一些……如果不是我曾經在拉米法城見過您，那麽我說不定會以為您本該屬於無燼之地……”
西列斯保持著沉默，隻是靜靜地望著海蒂。
他的身旁，琴多也饒有興致地望著他。
海蒂歎息了一聲，說：“是的。那就是我們的力量來源。曾經出現在曆史中那些馬戲團中的人們……不過，有一個問題，您或許沒有想過……
“那就是，那些人們並不是啟示者，也不是庇佑者。他們隻是普普通通的人，但是在經年累月的——不同的馬戲團與相同的身份——這樣的累積、固化之中……
“我們的確擁有了某種力量。某種途徑。某種……穩固的儀式。”
西列斯略微驚訝地得知這一點。
他思索著，在結合地球上的某些知識之後，他慢慢領悟了過來。
那就像是一種特定的“職業”。在這個世界上，過往即力量，因此，無數人就職同一行業，那麽職業本身當然也擁有著力量。
從某種角度來說，比如小醜，“小醜”這個概念已經被升華。他們可以擺出各種滑稽的姿勢、可以將人們逗笑、也可以成為某些都市怪談中人們心中的夢魘。
而這些，都來自於這個概念。隻要“成為”小醜，那麽過往所有小醜的力量，就會被複現到這個新的小醜的身上。
就好像每一個普普通通的馬戲團小醜，都在命運長河的“小醜”概念之上留下了屬於自己的印痕。經年累月，這些印痕疊加起來，就成了無比厚重、深遠的力量。
於是，新任小醜碰觸那些印痕，也獲得了過往小醜們的力量。
即便不是已經出現的神明力量的一部分，即便並非庇佑者、啟示者，或者任何一種已知的超凡力量，但是……
如果足夠厚重，那麽說不定……會成為“神”？
西列斯的心髒猛地跳動了起來。他想到了曾經阿方索對他說過的，那個神秘的部落遺跡的先知。
命運的力量。概念上的聯係。形而上的說法。
在這個真切存在著神秘力量的世界……人可以成為神嗎？
此刻的西列斯似乎已經隱隱約約地觸碰到了一個隱秘的真相。那可能脆弱、那可能不堪一擊、那力量可能薄弱而微小。但那可能，的確是神。
他想到小醜。那個跑團遊戲中的一張角色卡，擁有極高的靈性和極低的意誌。正常人擁有這樣的屬性，早應該瘋狂了，可是小醜……小醜仍舊是小醜。
這會與小醜這個“職業”有關嗎？因為他是小醜，所以他才能抵抗這樣瘋狂的侵蝕？
西列斯長時間的沉默似乎令海蒂有些不安。她說：“您可能會誤會我們擁有過於強大的力量……事實上，那並不是什麽強大的儀式，隻是讓我們在無燼之地的範圍內擁有一些自保的能力罷了。
“如果離開了無燼之地，那麽我們也就失去了這份力量。因為過去幾百年裏，馬戲團大多隻是出現在無燼之地。那是有局限的力量。”
西列斯點了點頭，他斟酌著措辭，然後問：“那麽，女士，我可以這樣理解嗎？您的確擁有……某種意義上的，占星能力？”
海蒂明顯地愣了一下。她幾乎不知所措地說：“我……先生，我不太明白，您說的占星能力是什麽意思？”
“預知未來、先知、占卜……”西列斯說，“和占星師有關的能力。”
身旁的琴多發出了一聲輕微的笑。
海蒂遲疑了片刻，然後說：“就我所知，先生，占星師是沒有這種能力的。不過我們的確可以觀測星辰的變換軌跡、時節和歲月的變遷……然後與人的命運對號入座。
“但那也稱不上什麽……預言。那隻是對於命運的一種解讀，而希望得到這種解讀的人們，他們是否會將自己的命運代入其中，那是另外的事情。”
西列斯點了點頭，明白海蒂的意思。
預測和預知，那是不一樣的情況。人們總認為神棍都是對的，但那隻是他們指望著自己能夠明悟命運的軟弱心理。
不過……
西列斯突然想到，他自己擁有守密人的判定能力。
從這個角度來說，如果他對某人說你即將如何如何，然後用判定的能力判定對方接下來的行動，選擇符合此前說法的骰子點數……
那他不就真的成先知了？
說出的預言就要自己親自實現？
西列斯心中產生了一種微妙的哭笑不得的情緒。
他們正聊著，一旁，列車員們討論的結果似乎也出來了。其中一名列車員走到那兩名正在爭吵的男人們身邊，說：“你們兩個的嫌疑都沒法被排除，請配合我們進行調查。”
西列斯這邊的談話便停了下來。海蒂輕聲說：“他們是目前唯二的兩個嫌疑人……當我來到餐車吃飯的時候，他們就在這兒。”
西列斯說：“不過，您難道沒有好好保存星圖嗎？”
海蒂沉默了片刻，然後說：“不瞞您說，我最近的精神始終比較恍惚。發生在十月集市的事情……您也知道。那讓我對馬戲團產生了些許的抗拒。
“而當我離開馬戲團之後，我的力量、精神狀態也在不停地迴落之中。我變得虛弱、恍惚、茫然……直到不久之前，我才稍微振作精神，打算迴到無燼之地。
“我甚至不知道，這究竟是因為我終於了解到米基的真麵目，還是因為馬戲團與占星師的確如此關係緊密。”
她的聲音逐漸低落下去。
西列斯微微皺了皺眉。他想，米基？那是馬戲團的那名團長，那個瘦高的男人？不過，這似乎也不是求證這一點的時刻。
他隻是說：“或許……你可以勸勸你的同伴們？”
“他們已經不再是我的同伴了。”海蒂像是悵然若失，又像是得到了解脫，“有些馬戲團的人是無辜的。但是有些……不管怎麽說，我們總歸做了許多錯事。那不是光說說而已就可以懺悔的。
“……我打算迴到無燼之地，尋找我的葬身之地。因此，那張星圖……或許丟了也就丟了吧。”
她像是突然鬆了一口氣，站了起來，來到正與列車員吵得麵紅耳赤的兩個男人的麵前。隨著她的腳步，他們逐漸安靜下來。最後，整個餐車都安靜了下來。
海蒂低聲輕柔地說：“我不知道小偷會是誰，也或許是我迷迷糊糊就將那東西弄丟了。總之，麻煩了你們。請不必找了。那或許是重要的，但不管怎麽說，也並不值錢。
“許多年來，那對我來說也是某種負擔與沉重壓力。現在，一切都結束了。”
說完，她搖搖擺擺地離開了餐車。
餐車在短時間之內陷入了安靜之中。列車員與那兩名嫌疑人麵麵相覷，像是誰也不明白這名古古怪怪的女士為什麽要說出這樣的話。
西列斯輕輕舒了一口氣，身體往後，靠在椅背上，感到一種深重的、粘稠的情緒覆蓋在自己的心頭。
琴多坐在他的旁邊，低聲說：“陰差陽錯？”
或許長久以來，海蒂始終沉浸在占星師的力量與馬戲團的氛圍之中。她做了不少錯事，目睹了不少罪惡卻置身事外。直到遭遇不可抗拒的危險，她陡然醒悟過來，卻仍舊隻是袖手旁觀。
可是，當她陰差陽錯在火車的餐車中遺失了自己性命相依的時軌，她才突然意識到，那力量既是一種憑依，也是一種詛咒。
西列斯帶著不知如何形容的心情，最後，他隻是說：“命運無常。”
琴多笑了一聲：“我總覺得，如果有人真的掌握了命運的力量，那也未必是什麽壞事？”
西列斯有些意外地聽到這樣的說法，他問：“為什麽？”
“因為我是一個人類。”琴多說，“而非神明。”
說完這句話，他站起來，朝著西列斯說：“該睡覺了。這盛大的劇目，終有落幕的時刻。我們隻是旁聽了一個人無聊的過去故事。”
西列斯想了片刻。他不太同意琴多這樣的形容說法，但他最後也隻是輕輕笑了笑，跟上了琴多的腳步。
不知道是否因為共同旁聽了海蒂的故事，第二天清晨，當西列斯在朦朧的晨光中醒來，瞧見對麵床鋪上琴多沉睡的麵容的時候，他反而沒有此前那種尷尬與局促的感覺了。
他感到琴多也未必不是一個好相處的人。
於是，當琴多醒來，去盥洗室洗漱後帶著一臉水珠迴來，睡眼惺忪地擦拭著自己灰白色的頭發的時候，西列斯問：“普拉亞先生，我不久前就想問你一件事情。”
琴多困惑地瞧了瞧他，然後說：“不用這麽叫我，琴多就行。你想問什麽？說不定現在問了，我會樂意迴答你。”
西列斯說：“10月19日的晚上，你來到了皇宮的後廚，是嗎？”
琴多擦拭頭發的動作停了下來，然後他突然笑了起來：“當然了，西列斯·諾埃爾……先生。我還在想您什麽時候會詢問我這事兒呢。
“如果您想問的和我所想的是一致的，那麽，是的，我看見了你處理那場麵的全過程，也聽見了你說的——判定，是嗎？”
他似笑非笑地望著他。
而西列斯隻是平靜地望著琴多。
最後琴多無趣地說：“行了。請您放一百個心。那是你的力量、你的秘密。我沒那麽多的好奇心。這世界上人們隱藏的秘密多了去了，我沒必要對每個人都如此上心。
“當然，或許我是會有那麽一些的好奇。僅此而已了。”
他聳了聳肩。
西列斯鬆了一口氣，但又感到些許的啼笑皆非，或許是為了自己過去這段時間裏的提心吊膽。他想，或許是因為他自己過於看重守密人這個身份，及其背後隱藏著的秘密。
對於其他人而言，那說不定隻是某種神秘的、隱藏在曆史幕布之後的力量罷了。而這種力量，在這個世界上數不勝數。
想著，他便說：“西列斯。”
琴多一怔，說：“什麽？”
西列斯低聲笑了笑，並且說：“不用這麽叫我，西列斯就行。”
琴多愣在那兒，隔了片刻，他戲謔地說：“你這是在開玩笑嗎，西列斯？沒想到你居然還會開玩笑。”
西列斯：“……”
什麽叫居然！
他眉目間隱隱浮現的那種笑意緩慢消失了，最後，他隻是冷淡而禮貌地點了點頭，說：“我去吃早餐了。”
琴多說：“你不會生氣了吧？”
西列斯說：“當然沒有。”
“你可不要指望我會道歉。”琴多說，然後他又遲疑了一下，“你真的生氣了？”
西列斯忍住了心中再次浮現的笑意，他總覺得琴多像是貓科動物。他頗為冷靜地說：“這沒什麽，琴多。說真的，我該去吃早餐了。”
琴多略微疑慮地望著他，最後還是側身讓出了出門的通道。
西列斯從他身邊走過。剛剛去洗漱的琴多沒有扣好自己上衣的領口，西列斯瞥見了他戴在脖子上、由黑色細鏈懸掛著的一個配飾。
似乎是個圓形的東西。西列斯浮光掠影地瞥了一眼，也沒有在意此事，離開了車廂去餐車吃了頓早餐。
清晨七點。天邊有初升的太陽。晨光灑落，讓已經習慣了拉米法城冬季陰沉天氣的西列斯，感到了十足的愉快。
昨天晚上睡眠質量意外不錯。他想。或許絕大多數應該歸結於阿卡瑪拉的力量。
火車車廂總是晃晃悠悠，過道上還總是有著酒精、汗水的氣味和煤塊燃燒的煙味。不過，也幸虧他擁有一位生活習慣不錯的旅伴，讓稍有潔癖的西列斯覺得挺輕鬆。
還有半天就抵達馬爾茨了。
西列斯琢磨著，他與切斯特醫生匯合之後，可能得在馬爾茨住上一晚。他們未必趕得上晚上六點的火車，況且，經過了一天的旅途之後，他們或許也需要休整一番。
並且，尋找合適的探險者同伴。
……其實琴多是個不錯的選擇。西列斯轉而這麽想。他與他們的目的地是相同的，並且實力絕對可靠。
於是，在吃過早餐之後，西列斯就詢問琴多是否樂意與他們同行。
“你還有一個同伴？”琴多反而問起了這件事情。
因為切斯特·菲茨羅伊的火車比西列斯晚幾個小時，所以他們得在馬爾茨等待一段時間。西列斯特地提及了這件事情。
西列斯有些意外於琴多的在意，他說：“是的，一名醫生。我聽說，前往無燼之地最好能擁有一名醫生作為同伴。”
琴多低聲嘟囔了一句什麽，然後說：“我會和你們一同去往黑爾斯之家。但是我和你隻是同行，不是同伴。記住這一點。”
西列斯微怔，有些費解地想，這有什麽區別？
或許這就是獨行的探險者的堅持吧。
西列斯便說：“那麽我們抵達馬爾茨之後，一起去購買火車票？”
琴多聳了聳肩，不太在意地說：“好吧。”突然地，他又改了口，“不，你買你們兩個的，我買我的。”
西列斯完全無法理解琴多這奇奇怪怪的堅持，他便隻是說：“好的。”
……琴多瞧了他一眼。
西列斯已經將這事兒拋之腦後，坐下來繼續閱讀昨天下午未曾讀完的那本書了。
琴多站在那兒，嘴唇動了動，似乎是想要說什麽，但是最後，他一言不發地坐了下來。翠綠色的眼睛慢慢眯了起來，深沉地望著西列斯。
西列斯恍若未覺。
他們中午一起去餐車吃了午餐。琴多看起來像是完全恢複了正常。
下午兩點，火車準點抵達了馬爾茨火車站。
馬爾茨是康斯特公國最靠近西麵的城市，與無燼之地、堪薩斯公國遙遙相望。
這是一座小城，城內的建築都顯得有些陳舊，灰撲撲的。在秋冬之交，慘白的陽光灑落下來，顯得這座城市更為孤獨枯敗。這兒連道路都還是泥地的狀態。
馬爾茨的常住人口可能不超過十萬人，但是人口流動量卻很大，因為這兒是康斯特公國通往無燼之地的必經之路。
在這兒，西列斯已經能感受到無燼之地的某些氣質。人來人往之中，那種屬於康斯特公國首都拉米法城的富貴從容已經消失了，人們臉上有一種緊張、神經質、警惕的神情。
琴多站在西列斯的身邊，伸了個懶腰，隨意地背著自己的包。他說：“這兒和你習慣的拉米法城就已經截然不同了。”
西列斯點了點頭，低聲說：“無燼之地……這就是無燼之地的氣氛嗎？”
“我不知道你是怎麽看待無燼之地的。”琴多說，“高爾斯沃、格拉斯通、蓋恩斯德。每個區域的氛圍都是不一樣的，也和不同冒險團的習慣有關。”
西列斯若有所思起來。
隔了片刻，他說：“走吧——你有什麽安排嗎？”
琴多便說：“找個地方好好睡一覺。火車上睡覺真令人難受。”
西列斯同意他的說法。
他們離開站台——這兒的火車站當然也沒有拉米法火車站那漂亮的玻璃天棚。隻有一個略顯破舊、放在進門位置的招牌，顯示這裏就是馬爾茨的火車站。
盡管不那麽繁華，但是遊走在這裏的人們同樣魚龍混雜。
起碼，如果不是琴多眼疾手快，那麽西列斯還真的無意中被偷走了口袋裏的錢包。錢包裏有十來枚公爵幣，以及一些零錢。
那個小偷是年輕的男孩，被發現了之後也不慌張，隻是笑嘻嘻地衝著西列斯一笑，然後就跑遠了。
琴多苛刻地說：“西列斯·諾埃爾先生，看起來您果真是需要一名探險者陪同您前往無燼之地，不然您可能就是羊入虎口了。”
“謝謝你，琴多。”西列斯沒理會他的嘲諷，隻是真誠地說，“我十分感激你的幫助。”
琴多一下子沒話說了，他閉上嘴，用一種難以捉摸的眼神看了看西列斯。
隔了片刻，他又說：“那個男孩……之所以放他離開，是因為在這兒也沒什麽法律可言。既然沒真的被偷，那就省點事，不如早點離開這裏。”
“我明白了。”西列斯簡單地迴應。他望著那個男孩離開的方向，心想，這就是他的學徒，朱爾斯·漢斯成長的地方？
看起來，他得對他的學徒刮目相看才對。在這樣混亂的小城中學習、成長，最終得以進入拉米法大學成為研究學者，顯然十分厲害。
兩人先去了售票處，購買了明天中午十二點出發，前往比德爾城的火車票。三張。
從馬爾茨前往比德爾城的這趟列車，有著一個十分獨特的名稱，名為“初雪之光”。
“初雪之光”號列車是每年康斯特公國十月雨季時候開始運營的。當然，其他季節也有著相同的班列，但是名稱各不相同。
“初雪”就意味著，在這趟列車運營的時間段內，康斯特公國將真正迎來冬天與落雪之景。
西列斯買了兩張車票——隻要提供名字就可以為他人購買車票，西列斯覺得這個世界的安全漏洞可以說很大；不過，也可以說是每個時代都有每個時代的生存法則。
琴多為自己買了一張。
一張車票價值5枚公爵幣。
“初雪之光”號列車的臥鋪隻有十人間的普通包廂和四人間的高級包廂。西列斯和琴多自然選擇了後者。
高級包廂結構類似於地球的包廂硬臥，四張床、上下鋪。
這個時代火車臥鋪的床鋪是可以折疊的。白天如果不使用的話，那就可以疊到牆壁裏，這樣一整個包廂的空間就顯得大了不少。
一個包廂四個人。西列斯、切斯特、琴多，這樣就是三個人。不知道剩下的一位旅伴會是什麽樣的人。
……當然，有了琴多這個前車之鑒之後，西列斯對這名乘客已經放低了許多的心理期待。
“那名……醫生。”琴多說，“他什麽時候抵達？”
“下午四點半。”西列斯打開懷表看了一眼，說，“還有將近兩個小時。”
“那我們先去找一家旅館吧。”琴多說。
西列斯說：“你有什麽推薦嗎？”
“利維旅店。”琴多毫不猶豫地說，“在那兒，今天晚上還會有一次交易會。”
西列斯微怔，隨後說：“或許我們可以去逛逛。”
他想，琴多特地提及這場交易會，是有什麽想要購買的東西嗎？
琴多滿意地點點頭，然後說：“走吧，我們先去預訂……”他突然遲疑了一下，“三個房間？我不確定那兒還有沒有這麽多房間。”
十幾分鍾之後，他的猜測成真了。
利維旅店是一棟三層高的精致小樓，在一眾灰撲撲的建築中顯得格外醒目。牆壁上的爬山虎在這個天氣已經變成棕綠色，但是仍舊顯得格外繁多，遙遙望去，像是什麽古怪而神秘的紋飾。
“隻剩下兩個雙人間了。”櫃台後的女士笑容甜美地說。
他們首先將這兩個雙人間都預訂了，隨後西列斯主動說：“我和切斯特住一間就好。”
琴多側頭望了望他，像是默認了這個決定。
他們上樓。房間在三樓。一層樓有七八個房間，他們的房間是走廊盡頭門對門的兩間。西列斯隨便地選擇了左手邊的那一間，打開門進去，將背包放到桌上，然後迴頭打量這個房間。
整體來說，他喜歡房間裏溫潤的木質家具，以及幹淨的床鋪和盥洗室，和盥洗室的熱水。起碼這些服務對得起價格——一晚上十枚公爵幣，略微令西列斯咋舌的高昂價格。
不過畢竟是他們前往無燼之地的最後一次好好休息、好好放鬆的機會，所以西列斯也並沒有感到十分不舍。
他隻是覺得……
他突然怔了一下，有些意外地望著此刻坐在另外一張床上的琴多。
琴多說：“我覺得以你這樣毫無經驗、毫無警惕的表現來看，遲早會被無燼之地的迷霧吞噬。”
西列斯感到些許的尷尬，他說：“我也並不是……”
“並不是毫無防備。”琴多慢悠悠地說，“隻不過是在火車站裏差點被人偷了錢包而已。你連我跟在你身後一起走進了這個房間，都沒有意識到。”
西列斯沉默了。曾經生活在和平的地球的賀嘉音，當然沒有太過於完善的防備意識。他隻是天性謹慎，但不是什麽戰鬥天才。
最後，他隻能無奈地說：“謝謝你，琴多。”
“為什麽要道謝？”琴多幾乎本能地反問。
“不管怎麽說，”西列斯說出了自己的感受，“你都幫了我很多，並且不斷地在提醒我，哪怕你嘴上說著並非如此。”
琴多皺了皺眉，像是想反駁什麽。最後，他給出了一個理由：“是因為你提供了與胡德多卡有關的信息，我才樂意幫助你。”
西列斯心想，這樣的說法就跟往日教會說，因為西列斯提供了叛教者的相關線索，所以他們的態度才會如此親熱一樣。
但是不知道為什麽，往日教會這麽說，西列斯能夠相信並且感到受之有愧。但是琴多這麽說，西列斯卻感到一種微妙的……這隻是一個借口的感覺。
……果然還是琴多的性格問題吧。
西列斯隻是微微笑了笑，說：“不管如何，我很感激。”
琴多坐在那兒，抬眸望著西列斯。某一個片刻，西列斯感到琴多的目光中閃過一些十分複雜的意味。但是最後，琴多也仍舊什麽都沒有說。
西列斯便說：“你在這兒休息吧，我去火車站接……”
“等等。以你的警惕心？”琴多幾乎想也不想地反駁，他皺眉看著西列斯，最後說，“算了，我跟你一起去。”
西列斯心想，怎麽這名探險者也仿佛有了切斯特那種“過度保護”的心態。他不禁沉默片刻，但最後還是接受了他的好意。
距離切斯特的到來還有一段時間，他們繞著馬爾茨走了一圈。這的確是一座小城，其中來來往往的絕大多數人們都是外來的探險者。
西列斯注意到，的確有不少的年輕孩子在火車站附近走來走去，偶爾還會與一些探險者攀談。這似乎就對上了曾經朱爾斯的說法。
在這個小城中，年輕的孩子無所事事的時候，就會認為火車站探險者們帶來的半真半假的故事，是十分有趣的東西。
朱爾斯就曾經是那些孩子中的一員，並且時隔十年之久，他將那個故事也告訴了西列斯。
漂浮在天空上的宮殿，和抬頭望天的雕像。
西列斯覺得這個故事像是那名探險者哄騙小孩的手段，又覺得這樣的玩笑中似乎也蘊藏著一部分的真實。或許那是他的探險經曆的一部分？
朱爾斯說那名探險者紮著辮子。在這個時代，西列斯隻知道來自堪薩斯公國的男人會有這樣的習慣。康斯特公國的男人們大多是短發。
他下意識瞧了瞧身旁的琴多。
琴多抱臂站在他的身邊。他們正遠遠地望著火車站的出口，在這兒百無聊賴地等待著切斯特的到來。
西列斯便問：“琴多，你來自堪薩斯公國嗎？我隻見過堪薩斯公國的人們有這種，將頭發編成辮子的習慣。”
琴多側頭看了看他，然後隨手抓了抓自己的頭發。他說：“我的確來自堪薩斯。不過那不是我的故鄉。”
西列斯微微一怔，不明白這話的意思。
不過琴多似乎並沒有解釋其中意思的想法。他隻是說：“這世界上也的確隻有堪薩斯的人們，不論男女，都會將自己的頭發編成辮子。至於我，我隻是覺得這樣方便一點。”
他的頭發其實不能說有多長，放下來的話，大概到肩膀。他斜斜地將其紮起來，然後隨意地編了一下。那其實挺符合他的氣質，帶著點瀟灑磊落的意思。
當然，從另外一個角度來說，來自地球的小說家略微有些羨慕琴多的發量。
……這話不好說出口。
西列斯便轉移了話題：“這麽說……我的一名學生，他曾經遇到過一位應當是來自堪薩斯的探險者。那名探險者跟他提到了漂浮在天上的宮殿，和抬頭望天的雕像。
“這個傳聞會讓我想到胡德多卡的信徒。隻不過，我不知道這個傳聞的真假。”
琴多饒有興致地聽著，最後說：“這不好說。人們會聽來半真半假的傳說，然後將其與自己的經曆相結合，最後形成一個全新的探險故事。通常都是這樣。
“畢竟，在無燼之地，有無數的傳說流行著。”
西列斯緩慢地點了點頭。
就在這個時候，西列斯突然瞧見，火車站門口那兒，切斯特醫生走了出來。他正與一個陌生的年輕男人相談甚歡。
門外站著一名年輕的列車員。他望見西列斯麵無表情的臉，語塞了一瞬間, 然後被身後混亂的聲音驚醒, 他連忙說：“先生！列車上有人聲稱被偷了東西，我們正在詢問相關的情況。”
有人被偷了東西？西列斯的目光望向了列車員的身後。似乎有人在爭吵。
他便說：“需要問什麽？”
“您願意配合就再好不過了。”列車員鬆了一口氣。
車廂走廊上, 其他的列車員同樣敲著不同包廂的門。這事兒似乎鬧得挺大。
列車員問：“您傍晚的時候去過餐車嗎？失主聲稱自己是在餐車被偷了東西。”
“我去過。”西列斯說, “大概是在五點多的時候。”
列車員點了點頭, 將此事記了下來。他又問：“當時您見過那位失主嗎？是位女士, 她穿著繡滿了星星的長裙。”
這個特征讓西列斯微微一怔, 他心想，馬戲團的那名女占星師海蒂？
他在心中如此猜測, 麵上, 他隻是平靜地搖了搖頭。他的確沒有見過這樣特征的女士。
列車員看起來並不意外, 他最後問：“最後一個問題, 您見過一張, 大概是手帕大小的星圖嗎？”
西列斯反問：“那正是那位女士丟失的東西？”
“是的。”列車員客氣地說，“是用一種特殊的藍黑色布料繡成的, 星星則使用了金色的棉質絲線。”
西列斯搖了搖頭，說：“我沒有見過。”
列車員同樣將這個說法記錄下來。隨後，他說：“那就沒事了，先生。如果後續還有什麽事情需要您的配合，我會再過來找您的。謝謝您。”
“這沒什麽。”西列斯低沉地說。
在列車員走後，西列斯思索片刻，暫且迴到了床鋪邊, 從包裏拿出一瓶10%純淨度的魔藥, 喝了一口, 維持了大概三個小時的儀式時間，隨後戴上了【阿卡瑪拉的眼鏡架】，然後走了出去。
……就算湊熱鬧，也要保持謹慎。
窗外夜色漆黑、寒風凜冽。西列斯很快來到了吵鬧發生的地方，也正是這節列車的餐車。餐車的開放時間早已經過去，此刻食物的香氣變成了一種冰冷、腐朽的氣息。
一個女人正失魂落魄地坐在那兒。餐車的頂燈在她的臉上打下複雜的陰影。西列斯一眼便認出來，那的確是失蹤很久的占星師海蒂。
幾名列車員站在邊上一點，正低聲討論著什麽。再不遠處，兩個男人正爭得麵紅耳赤，其中一人身上帶有藍色的光輝，是位啟示者；另外一人衣著落魄，看起來不怎麽富裕。
同時，有五六個人在旁圍觀，偶爾插話讓他們冷靜一點。
令西列斯意外的是，琴多也站在餐車的入口處，若有所思地望著裏麵的情況。
在儀式時間加上眼鏡架的雙重作用之下，西列斯瞧見了琴多身上那濃鬱的藍色光輝——絕無僅有的濃鬱，甚至比曾經在霍雷肖·德懷特身上看到的那50%純淨度的魔藥光輝更為深重，幾乎呈現出藍紫色。
西列斯有些驚訝地望著他。畢竟，他從未聽說，有比50%還要高的魔藥純淨度。琴多直接喝了星之塵溶液嗎？
不過，令西列斯感到意外的是，【阿卡瑪拉的眼鏡架】並沒有提供更多的信息。仿佛琴多身上的藍色光輝是西列斯的幻覺一樣。
琴多若有所覺，側身望過來。他那雙翠綠色的眼睛在昏沉的光線中格外引人矚目。他朝著西列斯點了點頭。
西列斯便走到他的身邊，問：“發生了什麽？”
琴多特地誇張地轉過身，將麵龐挪到西列斯的麵前，定定地望了望他，那意思好像是說“你指望我告訴你？”。不過他還是為西列斯解惑了。
他靠在餐車進門的側麵門框，說：“那名女士，不久前來到餐車外麵大聲說自己的東西落在裏麵了，於是有列車員過來為她開門。
“然而他們進門之後也找不到，於是那名女士便認為自己的東西被偷了。現在他們正忙著尋找小偷呢。那兩個正在吵架的家夥就是現在的嫌疑人。”
西列斯向琴多道了聲謝，然後陷入了思索之中。
女占星師、失蹤的星圖、馬戲團……過去這麽多天裏，海蒂去了哪裏？為什麽在格雷森的事情結束之後，她搭乘了這列火車打算離開？
琴多觀察著西列斯的表情，最後說：“你似乎知道這位女士的身份？”
西列斯恍然迴神，說：“我曾經在拉米法城中與她有一麵之緣。”他頓了頓，最後還是說，“她過去屬於一個來自無燼之地的馬戲團，不過他們似乎鬧翻了。”
“馬戲團？”琴多略微疑慮地低聲說著。
西列斯沉思片刻，便走進了餐車，來到了海蒂的身邊。
他說：“占星師女士。”
海蒂猛地顫抖了一下，下意識抬眸望向了西列斯。隔了片刻，她說：“我記得您，先生。在十月集市……我們曾經有過一麵之緣。命運又讓我們在此地重逢……”
她的聲音略微沙啞，帶著一種注意力不怎麽集中的恍惚，話語中的內容也顯得有些神神叨叨的。
西列斯點了點頭，坐到了她的對麵。琴多也走了過來，坐到了西列斯的旁邊，似乎不打算參與他們的對話，但是想要旁聽。
西列斯差一點皺起眉。他側頭望了望琴多，默然片刻，最後還是放棄了與琴多溝通的打算，雖然這個身上帶著濃鬱藍色光輝的人影讓他覺得有些礙眼。
……是字麵意義的礙眼。那藍色光輝讓琴多快成了一個小藍人。
他問：“女士，我一直十分好奇，當初您為什麽會和他們鬧翻，又為什麽……”
“為什麽現在出現在這裏，是嗎？”海蒂低聲說。
西列斯點了點頭。
“我們在無燼之地做那種行當。”海蒂朝著琴多點了點頭，“這位探險者先生恐怕會了解，在無燼之地，馬戲團是什麽樣的存在。”
琴多可有可無地點了點頭。
“我們為所有人解悶。那可怕的無燼之地的迷霧曾經籠罩過的土地，隻有我們能為愁眉苦臉的人們帶去歡聲笑語。”海蒂喃喃說，“那是一種奇怪的力量……馬戲團，僅僅就隻是這個存在本身。”
西列斯微怔。從海蒂的話語中，他隱隱意識到某樣東西，但是他沒在這個時候深思。
他隻是說：“然後比利找到了你們。”
“比利……是的，那個男人叫做比利。沒人知道他為什麽會在那個時刻出現。”海蒂說，“他說，我們可以去拉米法城發財，正好可以乘著十月集市的機會。
“那個時候我們被近在咫尺的利益迷暈了眼，於是我們便去了。等去了之後，我才知道，那些人真正需要我們做的事情……”
她的聲音逐漸低沉下來，她露出一種茫然的、懊惱的表情。
西列斯靜靜地望著她。
隔了片刻，海蒂說：“您曾經也旁聽了我們的爭吵。那個時候我們已經走投無路了，隻能跟隨著比利。在有錢的商人麵前，我們什麽也不是。”
西列斯斟酌著說：“難道你們並沒有掌握著什麽……力量？”
“力量？”海蒂的唇角露出了一個十分微妙的笑容，“在無燼之地，我們才是擁有力量的馬戲團。在拉米法城——就如同我所說的，我們什麽也不是。”
西列斯微微眯了眯眼睛。麵前的海底身上並沒有藍色的光輝，那證明她並沒有服用魔藥。但是，西列斯卻能明顯地感到一種奇怪的……氣場？
看透虛實、看破迷霧。這是【阿卡瑪拉的眼鏡架】所帶來的用處。而此刻，他望著海蒂，似乎就能瞧見這名女占星師隱藏著的秘密。
片刻之後，西列斯說：“那張星圖。”他聲音低沉而平靜，像是已經了如指掌，“那就是你的力量的來源，是嗎？”
海蒂猛地抬起了眼皮，她像是受到了驚嚇，瞳孔幾乎下意識地收縮著。她不可思議地低聲說：“你怎麽會知道？”
西列斯說：“從你對於那張星圖緊張的態度，從你提及自身力量的某些語氣和暗示。馬戲團……不僅僅隻是指你們現在的這個馬戲團，也是曆史上曾經出現過的某個馬戲團吧？
“你們複現著他們的行為，借用著他們的力量。你們得到了他們留下的時軌，於是也成為了那個馬戲團……占星師、馴獸師、小醜、魔術師……這就是你們的力量？”
海蒂的嘴唇顫抖了起來，片刻之後，她苦笑著說：“先生，您也太敏銳了一些……如果不是我曾經在拉米法城見過您，那麽我說不定會以為您本該屬於無燼之地……”
西列斯保持著沉默，隻是靜靜地望著海蒂。
他的身旁，琴多也饒有興致地望著他。
海蒂歎息了一聲，說：“是的。那就是我們的力量來源。曾經出現在曆史中那些馬戲團中的人們……不過，有一個問題，您或許沒有想過……
“那就是，那些人們並不是啟示者，也不是庇佑者。他們隻是普普通通的人，但是在經年累月的——不同的馬戲團與相同的身份——這樣的累積、固化之中……
“我們的確擁有了某種力量。某種途徑。某種……穩固的儀式。”
西列斯略微驚訝地得知這一點。
他思索著，在結合地球上的某些知識之後，他慢慢領悟了過來。
那就像是一種特定的“職業”。在這個世界上，過往即力量，因此，無數人就職同一行業，那麽職業本身當然也擁有著力量。
從某種角度來說，比如小醜，“小醜”這個概念已經被升華。他們可以擺出各種滑稽的姿勢、可以將人們逗笑、也可以成為某些都市怪談中人們心中的夢魘。
而這些，都來自於這個概念。隻要“成為”小醜，那麽過往所有小醜的力量，就會被複現到這個新的小醜的身上。
就好像每一個普普通通的馬戲團小醜，都在命運長河的“小醜”概念之上留下了屬於自己的印痕。經年累月，這些印痕疊加起來，就成了無比厚重、深遠的力量。
於是，新任小醜碰觸那些印痕，也獲得了過往小醜們的力量。
即便不是已經出現的神明力量的一部分，即便並非庇佑者、啟示者，或者任何一種已知的超凡力量，但是……
如果足夠厚重，那麽說不定……會成為“神”？
西列斯的心髒猛地跳動了起來。他想到了曾經阿方索對他說過的，那個神秘的部落遺跡的先知。
命運的力量。概念上的聯係。形而上的說法。
在這個真切存在著神秘力量的世界……人可以成為神嗎？
此刻的西列斯似乎已經隱隱約約地觸碰到了一個隱秘的真相。那可能脆弱、那可能不堪一擊、那力量可能薄弱而微小。但那可能，的確是神。
他想到小醜。那個跑團遊戲中的一張角色卡，擁有極高的靈性和極低的意誌。正常人擁有這樣的屬性，早應該瘋狂了，可是小醜……小醜仍舊是小醜。
這會與小醜這個“職業”有關嗎？因為他是小醜，所以他才能抵抗這樣瘋狂的侵蝕？
西列斯長時間的沉默似乎令海蒂有些不安。她說：“您可能會誤會我們擁有過於強大的力量……事實上，那並不是什麽強大的儀式，隻是讓我們在無燼之地的範圍內擁有一些自保的能力罷了。
“如果離開了無燼之地，那麽我們也就失去了這份力量。因為過去幾百年裏，馬戲團大多隻是出現在無燼之地。那是有局限的力量。”
西列斯點了點頭，他斟酌著措辭，然後問：“那麽，女士，我可以這樣理解嗎？您的確擁有……某種意義上的，占星能力？”
海蒂明顯地愣了一下。她幾乎不知所措地說：“我……先生，我不太明白，您說的占星能力是什麽意思？”
“預知未來、先知、占卜……”西列斯說，“和占星師有關的能力。”
身旁的琴多發出了一聲輕微的笑。
海蒂遲疑了片刻，然後說：“就我所知，先生，占星師是沒有這種能力的。不過我們的確可以觀測星辰的變換軌跡、時節和歲月的變遷……然後與人的命運對號入座。
“但那也稱不上什麽……預言。那隻是對於命運的一種解讀，而希望得到這種解讀的人們，他們是否會將自己的命運代入其中，那是另外的事情。”
西列斯點了點頭，明白海蒂的意思。
預測和預知，那是不一樣的情況。人們總認為神棍都是對的，但那隻是他們指望著自己能夠明悟命運的軟弱心理。
不過……
西列斯突然想到，他自己擁有守密人的判定能力。
從這個角度來說，如果他對某人說你即將如何如何，然後用判定的能力判定對方接下來的行動，選擇符合此前說法的骰子點數……
那他不就真的成先知了？
說出的預言就要自己親自實現？
西列斯心中產生了一種微妙的哭笑不得的情緒。
他們正聊著，一旁，列車員們討論的結果似乎也出來了。其中一名列車員走到那兩名正在爭吵的男人們身邊，說：“你們兩個的嫌疑都沒法被排除，請配合我們進行調查。”
西列斯這邊的談話便停了下來。海蒂輕聲說：“他們是目前唯二的兩個嫌疑人……當我來到餐車吃飯的時候，他們就在這兒。”
西列斯說：“不過，您難道沒有好好保存星圖嗎？”
海蒂沉默了片刻，然後說：“不瞞您說，我最近的精神始終比較恍惚。發生在十月集市的事情……您也知道。那讓我對馬戲團產生了些許的抗拒。
“而當我離開馬戲團之後，我的力量、精神狀態也在不停地迴落之中。我變得虛弱、恍惚、茫然……直到不久之前，我才稍微振作精神，打算迴到無燼之地。
“我甚至不知道，這究竟是因為我終於了解到米基的真麵目，還是因為馬戲團與占星師的確如此關係緊密。”
她的聲音逐漸低落下去。
西列斯微微皺了皺眉。他想，米基？那是馬戲團的那名團長，那個瘦高的男人？不過，這似乎也不是求證這一點的時刻。
他隻是說：“或許……你可以勸勸你的同伴們？”
“他們已經不再是我的同伴了。”海蒂像是悵然若失，又像是得到了解脫，“有些馬戲團的人是無辜的。但是有些……不管怎麽說，我們總歸做了許多錯事。那不是光說說而已就可以懺悔的。
“……我打算迴到無燼之地，尋找我的葬身之地。因此，那張星圖……或許丟了也就丟了吧。”
她像是突然鬆了一口氣，站了起來，來到正與列車員吵得麵紅耳赤的兩個男人的麵前。隨著她的腳步，他們逐漸安靜下來。最後，整個餐車都安靜了下來。
海蒂低聲輕柔地說：“我不知道小偷會是誰，也或許是我迷迷糊糊就將那東西弄丟了。總之，麻煩了你們。請不必找了。那或許是重要的，但不管怎麽說，也並不值錢。
“許多年來，那對我來說也是某種負擔與沉重壓力。現在，一切都結束了。”
說完，她搖搖擺擺地離開了餐車。
餐車在短時間之內陷入了安靜之中。列車員與那兩名嫌疑人麵麵相覷，像是誰也不明白這名古古怪怪的女士為什麽要說出這樣的話。
西列斯輕輕舒了一口氣，身體往後，靠在椅背上，感到一種深重的、粘稠的情緒覆蓋在自己的心頭。
琴多坐在他的旁邊，低聲說：“陰差陽錯？”
或許長久以來，海蒂始終沉浸在占星師的力量與馬戲團的氛圍之中。她做了不少錯事，目睹了不少罪惡卻置身事外。直到遭遇不可抗拒的危險，她陡然醒悟過來，卻仍舊隻是袖手旁觀。
可是，當她陰差陽錯在火車的餐車中遺失了自己性命相依的時軌，她才突然意識到，那力量既是一種憑依，也是一種詛咒。
西列斯帶著不知如何形容的心情，最後，他隻是說：“命運無常。”
琴多笑了一聲：“我總覺得，如果有人真的掌握了命運的力量，那也未必是什麽壞事？”
西列斯有些意外地聽到這樣的說法，他問：“為什麽？”
“因為我是一個人類。”琴多說，“而非神明。”
說完這句話，他站起來，朝著西列斯說：“該睡覺了。這盛大的劇目，終有落幕的時刻。我們隻是旁聽了一個人無聊的過去故事。”
西列斯想了片刻。他不太同意琴多這樣的形容說法，但他最後也隻是輕輕笑了笑，跟上了琴多的腳步。
不知道是否因為共同旁聽了海蒂的故事，第二天清晨，當西列斯在朦朧的晨光中醒來，瞧見對麵床鋪上琴多沉睡的麵容的時候，他反而沒有此前那種尷尬與局促的感覺了。
他感到琴多也未必不是一個好相處的人。
於是，當琴多醒來，去盥洗室洗漱後帶著一臉水珠迴來，睡眼惺忪地擦拭著自己灰白色的頭發的時候，西列斯問：“普拉亞先生，我不久前就想問你一件事情。”
琴多困惑地瞧了瞧他，然後說：“不用這麽叫我，琴多就行。你想問什麽？說不定現在問了，我會樂意迴答你。”
西列斯說：“10月19日的晚上，你來到了皇宮的後廚，是嗎？”
琴多擦拭頭發的動作停了下來，然後他突然笑了起來：“當然了，西列斯·諾埃爾……先生。我還在想您什麽時候會詢問我這事兒呢。
“如果您想問的和我所想的是一致的，那麽，是的，我看見了你處理那場麵的全過程，也聽見了你說的——判定，是嗎？”
他似笑非笑地望著他。
而西列斯隻是平靜地望著琴多。
最後琴多無趣地說：“行了。請您放一百個心。那是你的力量、你的秘密。我沒那麽多的好奇心。這世界上人們隱藏的秘密多了去了，我沒必要對每個人都如此上心。
“當然，或許我是會有那麽一些的好奇。僅此而已了。”
他聳了聳肩。
西列斯鬆了一口氣，但又感到些許的啼笑皆非，或許是為了自己過去這段時間裏的提心吊膽。他想，或許是因為他自己過於看重守密人這個身份，及其背後隱藏著的秘密。
對於其他人而言，那說不定隻是某種神秘的、隱藏在曆史幕布之後的力量罷了。而這種力量，在這個世界上數不勝數。
想著，他便說：“西列斯。”
琴多一怔，說：“什麽？”
西列斯低聲笑了笑，並且說：“不用這麽叫我，西列斯就行。”
琴多愣在那兒，隔了片刻，他戲謔地說：“你這是在開玩笑嗎，西列斯？沒想到你居然還會開玩笑。”
西列斯：“……”
什麽叫居然！
他眉目間隱隱浮現的那種笑意緩慢消失了，最後，他隻是冷淡而禮貌地點了點頭，說：“我去吃早餐了。”
琴多說：“你不會生氣了吧？”
西列斯說：“當然沒有。”
“你可不要指望我會道歉。”琴多說，然後他又遲疑了一下，“你真的生氣了？”
西列斯忍住了心中再次浮現的笑意，他總覺得琴多像是貓科動物。他頗為冷靜地說：“這沒什麽，琴多。說真的，我該去吃早餐了。”
琴多略微疑慮地望著他，最後還是側身讓出了出門的通道。
西列斯從他身邊走過。剛剛去洗漱的琴多沒有扣好自己上衣的領口，西列斯瞥見了他戴在脖子上、由黑色細鏈懸掛著的一個配飾。
似乎是個圓形的東西。西列斯浮光掠影地瞥了一眼，也沒有在意此事，離開了車廂去餐車吃了頓早餐。
清晨七點。天邊有初升的太陽。晨光灑落，讓已經習慣了拉米法城冬季陰沉天氣的西列斯，感到了十足的愉快。
昨天晚上睡眠質量意外不錯。他想。或許絕大多數應該歸結於阿卡瑪拉的力量。
火車車廂總是晃晃悠悠，過道上還總是有著酒精、汗水的氣味和煤塊燃燒的煙味。不過，也幸虧他擁有一位生活習慣不錯的旅伴，讓稍有潔癖的西列斯覺得挺輕鬆。
還有半天就抵達馬爾茨了。
西列斯琢磨著，他與切斯特醫生匯合之後，可能得在馬爾茨住上一晚。他們未必趕得上晚上六點的火車，況且，經過了一天的旅途之後，他們或許也需要休整一番。
並且，尋找合適的探險者同伴。
……其實琴多是個不錯的選擇。西列斯轉而這麽想。他與他們的目的地是相同的，並且實力絕對可靠。
於是，在吃過早餐之後，西列斯就詢問琴多是否樂意與他們同行。
“你還有一個同伴？”琴多反而問起了這件事情。
因為切斯特·菲茨羅伊的火車比西列斯晚幾個小時，所以他們得在馬爾茨等待一段時間。西列斯特地提及了這件事情。
西列斯有些意外於琴多的在意，他說：“是的，一名醫生。我聽說，前往無燼之地最好能擁有一名醫生作為同伴。”
琴多低聲嘟囔了一句什麽，然後說：“我會和你們一同去往黑爾斯之家。但是我和你隻是同行，不是同伴。記住這一點。”
西列斯微怔，有些費解地想，這有什麽區別？
或許這就是獨行的探險者的堅持吧。
西列斯便說：“那麽我們抵達馬爾茨之後，一起去購買火車票？”
琴多聳了聳肩，不太在意地說：“好吧。”突然地，他又改了口，“不，你買你們兩個的，我買我的。”
西列斯完全無法理解琴多這奇奇怪怪的堅持，他便隻是說：“好的。”
……琴多瞧了他一眼。
西列斯已經將這事兒拋之腦後，坐下來繼續閱讀昨天下午未曾讀完的那本書了。
琴多站在那兒，嘴唇動了動，似乎是想要說什麽，但是最後，他一言不發地坐了下來。翠綠色的眼睛慢慢眯了起來，深沉地望著西列斯。
西列斯恍若未覺。
他們中午一起去餐車吃了午餐。琴多看起來像是完全恢複了正常。
下午兩點，火車準點抵達了馬爾茨火車站。
馬爾茨是康斯特公國最靠近西麵的城市，與無燼之地、堪薩斯公國遙遙相望。
這是一座小城，城內的建築都顯得有些陳舊，灰撲撲的。在秋冬之交，慘白的陽光灑落下來，顯得這座城市更為孤獨枯敗。這兒連道路都還是泥地的狀態。
馬爾茨的常住人口可能不超過十萬人，但是人口流動量卻很大，因為這兒是康斯特公國通往無燼之地的必經之路。
在這兒，西列斯已經能感受到無燼之地的某些氣質。人來人往之中，那種屬於康斯特公國首都拉米法城的富貴從容已經消失了，人們臉上有一種緊張、神經質、警惕的神情。
琴多站在西列斯的身邊，伸了個懶腰，隨意地背著自己的包。他說：“這兒和你習慣的拉米法城就已經截然不同了。”
西列斯點了點頭，低聲說：“無燼之地……這就是無燼之地的氣氛嗎？”
“我不知道你是怎麽看待無燼之地的。”琴多說，“高爾斯沃、格拉斯通、蓋恩斯德。每個區域的氛圍都是不一樣的，也和不同冒險團的習慣有關。”
西列斯若有所思起來。
隔了片刻，他說：“走吧——你有什麽安排嗎？”
琴多便說：“找個地方好好睡一覺。火車上睡覺真令人難受。”
西列斯同意他的說法。
他們離開站台——這兒的火車站當然也沒有拉米法火車站那漂亮的玻璃天棚。隻有一個略顯破舊、放在進門位置的招牌，顯示這裏就是馬爾茨的火車站。
盡管不那麽繁華，但是遊走在這裏的人們同樣魚龍混雜。
起碼，如果不是琴多眼疾手快，那麽西列斯還真的無意中被偷走了口袋裏的錢包。錢包裏有十來枚公爵幣，以及一些零錢。
那個小偷是年輕的男孩，被發現了之後也不慌張，隻是笑嘻嘻地衝著西列斯一笑，然後就跑遠了。
琴多苛刻地說：“西列斯·諾埃爾先生，看起來您果真是需要一名探險者陪同您前往無燼之地，不然您可能就是羊入虎口了。”
“謝謝你，琴多。”西列斯沒理會他的嘲諷，隻是真誠地說，“我十分感激你的幫助。”
琴多一下子沒話說了，他閉上嘴，用一種難以捉摸的眼神看了看西列斯。
隔了片刻，他又說：“那個男孩……之所以放他離開，是因為在這兒也沒什麽法律可言。既然沒真的被偷，那就省點事，不如早點離開這裏。”
“我明白了。”西列斯簡單地迴應。他望著那個男孩離開的方向，心想，這就是他的學徒，朱爾斯·漢斯成長的地方？
看起來，他得對他的學徒刮目相看才對。在這樣混亂的小城中學習、成長，最終得以進入拉米法大學成為研究學者，顯然十分厲害。
兩人先去了售票處，購買了明天中午十二點出發，前往比德爾城的火車票。三張。
從馬爾茨前往比德爾城的這趟列車，有著一個十分獨特的名稱，名為“初雪之光”。
“初雪之光”號列車是每年康斯特公國十月雨季時候開始運營的。當然，其他季節也有著相同的班列，但是名稱各不相同。
“初雪”就意味著，在這趟列車運營的時間段內，康斯特公國將真正迎來冬天與落雪之景。
西列斯買了兩張車票——隻要提供名字就可以為他人購買車票，西列斯覺得這個世界的安全漏洞可以說很大；不過，也可以說是每個時代都有每個時代的生存法則。
琴多為自己買了一張。
一張車票價值5枚公爵幣。
“初雪之光”號列車的臥鋪隻有十人間的普通包廂和四人間的高級包廂。西列斯和琴多自然選擇了後者。
高級包廂結構類似於地球的包廂硬臥，四張床、上下鋪。
這個時代火車臥鋪的床鋪是可以折疊的。白天如果不使用的話，那就可以疊到牆壁裏，這樣一整個包廂的空間就顯得大了不少。
一個包廂四個人。西列斯、切斯特、琴多，這樣就是三個人。不知道剩下的一位旅伴會是什麽樣的人。
……當然，有了琴多這個前車之鑒之後，西列斯對這名乘客已經放低了許多的心理期待。
“那名……醫生。”琴多說，“他什麽時候抵達？”
“下午四點半。”西列斯打開懷表看了一眼，說，“還有將近兩個小時。”
“那我們先去找一家旅館吧。”琴多說。
西列斯說：“你有什麽推薦嗎？”
“利維旅店。”琴多毫不猶豫地說，“在那兒，今天晚上還會有一次交易會。”
西列斯微怔，隨後說：“或許我們可以去逛逛。”
他想，琴多特地提及這場交易會，是有什麽想要購買的東西嗎？
琴多滿意地點點頭，然後說：“走吧，我們先去預訂……”他突然遲疑了一下，“三個房間？我不確定那兒還有沒有這麽多房間。”
十幾分鍾之後，他的猜測成真了。
利維旅店是一棟三層高的精致小樓，在一眾灰撲撲的建築中顯得格外醒目。牆壁上的爬山虎在這個天氣已經變成棕綠色，但是仍舊顯得格外繁多，遙遙望去，像是什麽古怪而神秘的紋飾。
“隻剩下兩個雙人間了。”櫃台後的女士笑容甜美地說。
他們首先將這兩個雙人間都預訂了，隨後西列斯主動說：“我和切斯特住一間就好。”
琴多側頭望了望他，像是默認了這個決定。
他們上樓。房間在三樓。一層樓有七八個房間，他們的房間是走廊盡頭門對門的兩間。西列斯隨便地選擇了左手邊的那一間，打開門進去，將背包放到桌上，然後迴頭打量這個房間。
整體來說，他喜歡房間裏溫潤的木質家具，以及幹淨的床鋪和盥洗室，和盥洗室的熱水。起碼這些服務對得起價格——一晚上十枚公爵幣，略微令西列斯咋舌的高昂價格。
不過畢竟是他們前往無燼之地的最後一次好好休息、好好放鬆的機會，所以西列斯也並沒有感到十分不舍。
他隻是覺得……
他突然怔了一下，有些意外地望著此刻坐在另外一張床上的琴多。
琴多說：“我覺得以你這樣毫無經驗、毫無警惕的表現來看，遲早會被無燼之地的迷霧吞噬。”
西列斯感到些許的尷尬，他說：“我也並不是……”
“並不是毫無防備。”琴多慢悠悠地說，“隻不過是在火車站裏差點被人偷了錢包而已。你連我跟在你身後一起走進了這個房間，都沒有意識到。”
西列斯沉默了。曾經生活在和平的地球的賀嘉音，當然沒有太過於完善的防備意識。他隻是天性謹慎，但不是什麽戰鬥天才。
最後，他隻能無奈地說：“謝謝你，琴多。”
“為什麽要道謝？”琴多幾乎本能地反問。
“不管怎麽說，”西列斯說出了自己的感受，“你都幫了我很多，並且不斷地在提醒我，哪怕你嘴上說著並非如此。”
琴多皺了皺眉，像是想反駁什麽。最後，他給出了一個理由：“是因為你提供了與胡德多卡有關的信息，我才樂意幫助你。”
西列斯心想，這樣的說法就跟往日教會說，因為西列斯提供了叛教者的相關線索，所以他們的態度才會如此親熱一樣。
但是不知道為什麽，往日教會這麽說，西列斯能夠相信並且感到受之有愧。但是琴多這麽說，西列斯卻感到一種微妙的……這隻是一個借口的感覺。
……果然還是琴多的性格問題吧。
西列斯隻是微微笑了笑，說：“不管如何，我很感激。”
琴多坐在那兒，抬眸望著西列斯。某一個片刻，西列斯感到琴多的目光中閃過一些十分複雜的意味。但是最後，琴多也仍舊什麽都沒有說。
西列斯便說：“你在這兒休息吧，我去火車站接……”
“等等。以你的警惕心？”琴多幾乎想也不想地反駁，他皺眉看著西列斯，最後說，“算了，我跟你一起去。”
西列斯心想，怎麽這名探險者也仿佛有了切斯特那種“過度保護”的心態。他不禁沉默片刻，但最後還是接受了他的好意。
距離切斯特的到來還有一段時間，他們繞著馬爾茨走了一圈。這的確是一座小城，其中來來往往的絕大多數人們都是外來的探險者。
西列斯注意到，的確有不少的年輕孩子在火車站附近走來走去，偶爾還會與一些探險者攀談。這似乎就對上了曾經朱爾斯的說法。
在這個小城中，年輕的孩子無所事事的時候，就會認為火車站探險者們帶來的半真半假的故事，是十分有趣的東西。
朱爾斯就曾經是那些孩子中的一員，並且時隔十年之久，他將那個故事也告訴了西列斯。
漂浮在天空上的宮殿，和抬頭望天的雕像。
西列斯覺得這個故事像是那名探險者哄騙小孩的手段，又覺得這樣的玩笑中似乎也蘊藏著一部分的真實。或許那是他的探險經曆的一部分？
朱爾斯說那名探險者紮著辮子。在這個時代，西列斯隻知道來自堪薩斯公國的男人會有這樣的習慣。康斯特公國的男人們大多是短發。
他下意識瞧了瞧身旁的琴多。
琴多抱臂站在他的身邊。他們正遠遠地望著火車站的出口，在這兒百無聊賴地等待著切斯特的到來。
西列斯便問：“琴多，你來自堪薩斯公國嗎？我隻見過堪薩斯公國的人們有這種，將頭發編成辮子的習慣。”
琴多側頭看了看他，然後隨手抓了抓自己的頭發。他說：“我的確來自堪薩斯。不過那不是我的故鄉。”
西列斯微微一怔，不明白這話的意思。
不過琴多似乎並沒有解釋其中意思的想法。他隻是說：“這世界上也的確隻有堪薩斯的人們，不論男女，都會將自己的頭發編成辮子。至於我，我隻是覺得這樣方便一點。”
他的頭發其實不能說有多長，放下來的話，大概到肩膀。他斜斜地將其紮起來，然後隨意地編了一下。那其實挺符合他的氣質，帶著點瀟灑磊落的意思。
當然，從另外一個角度來說，來自地球的小說家略微有些羨慕琴多的發量。
……這話不好說出口。
西列斯便轉移了話題：“這麽說……我的一名學生，他曾經遇到過一位應當是來自堪薩斯的探險者。那名探險者跟他提到了漂浮在天上的宮殿，和抬頭望天的雕像。
“這個傳聞會讓我想到胡德多卡的信徒。隻不過，我不知道這個傳聞的真假。”
琴多饒有興致地聽著，最後說：“這不好說。人們會聽來半真半假的傳說，然後將其與自己的經曆相結合，最後形成一個全新的探險故事。通常都是這樣。
“畢竟，在無燼之地，有無數的傳說流行著。”
西列斯緩慢地點了點頭。
就在這個時候，西列斯突然瞧見，火車站門口那兒，切斯特醫生走了出來。他正與一個陌生的年輕男人相談甚歡。