第112章 世外的桃源
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
西列斯維持著鎮定, 首先將水龍頭關掉，在一旁放著的幹毛巾上擦了擦手，然後才轉身望向埃米爾。
他較為冷淡地說：“抱歉, 這位小先生。我想這是我們第一次見麵。”
埃米爾的目光頗為疑慮, 但是他看起來並不是一個會質疑大人說法的孩子，即便他在夢境中因為外公逼迫他學畫畫的事情而不斷煩惱。
於是他低聲說：“或許是我誤會了。”
他們一起走出盥洗室，在走廊的樓梯口交談著。
西列斯注意到, 這個年輕的男孩穿著一身像模像樣的小西裝。但是, 西裝的口袋裏卻仿佛鼓鼓囊囊地裝著什麽。
他心中一動, 便說：“埃米爾——我可以這麽叫你嗎？我想問一下，你的口袋裏裝著什麽？看起來有些突兀。”
“哦……”埃米爾小聲地驚唿了一聲, 他猶豫了一下，然後才說, “先生……我可以告訴您, 不過, 您可以幫我保密嗎？”
“當然。”西列斯說。
他想, 那似乎早已經是他們共同保守的一個秘密了。
於是, 埃米爾將口袋裏的魔方拿了出來。那看起來就是一個普普通通的魔方。現在西列斯並不在儀式時間, 所以無法看透這個魔方的本質, 不過, 他猜測那與保險櫃裏的那支鋼筆差不多。
埃米爾說：“我不敢讓外公知道這個東西的存在，外公不讓我接觸這種……古怪的東西。但是, 您與那兩位上了年紀的老人不一樣, 我覺得。”
他望著西列斯，又補充說：“盡管我聽不太懂你們交流的內容, 但是, 我認為你們是不一樣的。”
西列斯把玩著那個魔方, 盡量控製著自己想要下意識轉動魔方的想法——他不想暴露自己了解這個魔方的玩法。
他想，奧爾登不讓埃米爾接觸這種古怪的東西？這倒也很好理解，畢竟那有可能是失控的時軌。
“或許是這樣的。”他說，“所以，這個東西有什麽用？”
“是一個玩具。”埃米爾說，“……您與那個將這東西交給我的……人，有點相似。”
西列斯說：“那還真是巧合。”
埃米爾就向西列斯介紹了魔方的玩法。西列斯若有所思地點著頭，並且問：“你很喜歡這個嗎？”
“我挺喜歡的……那位先生幫了我。”埃米爾小聲嘀咕著，“而且，這東西真的出現……真的握在我手裏的時候，我感到很神奇。
“我馬上就要去上學了。我和家庭教師分享了這個玩具，他看起來也挺感興趣的。所以我覺得，這個玩具就是十分有魅力，玩法十分新奇……而且，也很難。有時候我怎麽想都想不出來解法。”
西列斯饒有興致地聽著，隔了一會兒，他問：“既然這個玩具是從另外一位先生那兒得到的，那你可以幫我聯係他嗎？我從未在拉米法城見過這東西，或許可以與那位先生合作，一起來售賣。”
他想，自己問自己要版權。
……是的，這毫無問題，並且非常有道德。西列斯·諾埃爾和夢境中的幽靈先生毫無關係。他鎮定地想。
埃米爾吃驚地說：“可那是……”他下意識頓了頓，然後十分刻意而僵硬地轉移了話題，“或許我可以幫您問問，不過，您可不能抱太大的希望。”
西列斯微微笑了一下，說：“當然，謝謝你的提醒。”
他想，看來今天晚上埃米爾就可以得到幽靈先生的迴複了。
事實上，即便西列斯想要在道森街的店鋪裏販賣兒童益智玩具，但是，“魔方”在更早之前就已經出現在埃米爾的手上，這也的確是一個問題。
這很有可能讓人將西列斯·諾埃爾與幽靈先生聯係在一起。
盡管這可能是杞人憂天——畢竟現在知道幽靈先生存在的，也就隻有兩個年輕的孩子——但是，西列斯還是想要謹慎地為自己套上一層馬甲。
他的麻煩已經夠多了。
他這麽想著，然後稍微轉動了幾下魔方。他這麽做是在假裝觀察魔方的構造，雖然他對此心知肚明。不過，當他隨手這麽轉了幾下之後，魔方卻突然神奇地複原了。
西列斯不由得一怔。
“……您太厲害了！”埃米爾驚唿了一聲，“您是怎麽做到的？”
西列斯心想，他也不知道……神奇的命運？
剛才他甚至沒怎麽注意這個魔方每個麵的色塊，這是四階魔方，沒有那麽容易複原，需要借助的公式可以列一長串。
可是，他剛才就那麽隨意地轉動了幾下，不超過十下，這魔方就莫名其妙地複原了。
他怔了片刻，然後將魔方遞給埃米爾，說：“或許，是你已經十分靠近最終的複原了，而我隻是碰巧遇上了幸運日。”
他心中卻想，怕不是他所擁有的阿卡瑪拉的力量，在他自己都無意識的情況下，把這個魔方徹底拆開重組了一下。
……好像也不是不可能。曾經的賀嘉音麵對一個完全難倒他的魔方的時候，心中的確閃過這種念頭。
埃米爾如獲至寶，十分欣喜地說：“謝謝您！我都快被那個魔方惹煩了。”
“……或許你可以去學點數學。”西列斯說。
埃米爾茫然地抬起頭，小聲說：“這和數學有什麽關係？”
西列斯一時語塞，他隻能說：“這是個立方體結構，應該有特定的規律可以分析出來。我是如此猜測的。”
埃米爾認真地點了點頭，若有所悟地看著手中的魔方，並且時不時轉動一下，又將其複原。
西列斯心想，他不會真的將一位可能的畫家，變成數學家吧？那似乎也不是什麽壞主意。
他不由得失笑，然後將話題引向自己真正想問的事情：“所以，埃米爾，得到這個魔方之後，你有感到自己有什麽改變嗎？”
“改變？”埃米爾迴過神，有點困惑地望著西列斯，“沒有……當然沒有。會有什麽改變呢？”
西列斯想說什麽，但是又覺得以自己現在這個身份，似乎沒什麽好說的。既然今天晚上幽靈先生大概率能見到埃米爾，那麽他似乎也沒必要在這兒多說什麽。
於是他隻是微微笑了一下，低聲說：“我隻是感到，你十分喜歡這個魔方。”
“的確如此。”埃米爾小聲地說，“外公總是很嚴格，而媽媽總是在哭。我不知道我能做什麽。我好像一直在聽他們的安排，但是……
“但是那位先生，他跟我說，我應該去上學。我的確應該去上學，是嗎？”
“是的。”西列斯迴答，“你這樣的年紀，應該去學校裏學點知識，然後慢慢找到自己真正想要踏上的道路。”
埃米爾用力地點了點頭。他說：“就像是這個魔方。雖然曾經的我亂七八糟，每個麵的顏色都顯得很潦草，但是現在，它已經複原了，我也已經……找到我想做的事情了。”
他舉了舉那個已經複原的魔方。
“謝謝您，諾埃爾先生……教授，諾埃爾教授。我聽他們都是這麽稱唿您的。”埃米爾小聲說。
西列斯禮貌地點了點頭，說：“不用這麽客氣。我們該迴去了。”
埃米爾點了點頭，跟上他的腳步。
會客廳裏，多蘿西婭也出現了。她換上了一件更為居家的衣服，整個人十分放鬆地品嚐著甜點與熱茶。在她出現之後，阿道弗斯的氣質看起來也溫和了不少。
阿道弗斯正與奧爾登談及一些當代年輕的畫家，並且頗為遺憾地說，現在並沒有什麽令他眼前一亮的畫作出現。
“現在的年輕人還需要磨煉一番。”阿道弗斯說，“許多曾經的畫家，可能在十幾二十歲的時候就出名了。”
西列斯與埃米爾迴到座位上。
聽見阿道弗斯這樣的話，西列斯不由得心中一動，他說：“我知道這樣一位畫家……利昂·吉爾伯特？”
“哦，我也知道這位畫家。”多蘿西婭說，“可是爺爺，利昂十五歲的時候就成名了，此後再沒有這樣厲害的畫家了。您總不能用這麽高的標準來要求當代的畫家。”
阿道弗斯哼了一聲：“高標準才可以讓這些年輕人努力起來。”
某種程度上，西列斯也認可阿道弗斯的觀念。當然，他可能也不會如同阿道弗斯這般嚴格。
“利昂啊……”一旁的奧爾登像是突然感歎起來，“老夥計，我記得，你還收藏了利昂的一幅畫，是吧？”
他這話一出，整個會客廳的氣氛突然一凝。
阿道弗斯沒有第一時間迴答這個問題，隻是皺了皺眉。
多蘿西婭左看右看，有點困惑地說：“利昂的畫……我怎麽沒聽說過？家裏收藏的畫作我都已經看過了……爺爺？”
她也望向阿道弗斯。
西列斯因為這話題的突然轉變而有些意外。他望著阿道弗斯，注意到這位老人目光中的為難與沉默，不由得產生了一個猜測。
利昂的畫？
可實際上，利昂絕大部分的畫都被博物館收藏，或者在一些已知的私人收藏家的手裏。唯一下落不明的一幅畫，就隻有……
利昂生前的最後一幅畫。
那幅他沉寂二十年之後，重迴拉米法城，邀請城內許多評論家與鑒賞家，在癲狂與死亡的寂靜之中，最後創作出來的那幅畫。
死亡的絕唱。
阿道弗斯猶豫了一會兒，然後歎了一口氣，有些無奈地說：“老朋友，我真不該跟你提起那幅畫。”
奧爾登笑嗬嗬地端起了茶杯，他說：“你幾十年前就跟我說過這幅畫，卻怎麽都不樂意讓我瞧瞧。現在有客人在，你總應該樂意了吧？”
阿道弗斯說：“那是……”他斟酌了許久，“那是，被詛咒的一幅畫。”
他們都因為這種說法而怔了怔。
“在我得到那幅畫之後，我甚至不敢去查看，生怕自己因為看到了那幅畫而發瘋。”阿道弗斯喃喃說，“那一直被蓋著白布，放在銀行的保險櫃裏。”
他沉默了片刻。
奧爾登驚訝地說：“竟然是這樣！可是，老夥計，你之前為什麽不說？”
阿道弗斯搖了搖頭：“我也沒想到你的好奇心如此旺盛。那是利昂生前的最後一幅作品，你恐怕聽聞過一些消息。”
奧爾登說：“我隻知道，利昂在畫下這幅作品之後不久，就與世長辭了。”
阿道弗斯露出一抹堪稱陰冷的微笑：“那麽你知道，當初那些目睹他創作這幅畫的評論家、鑒賞家、收藏家等等，有多少人在那之後也去世了嗎？”
奧爾登目瞪口呆，一陣語塞。其餘人也不由得默然，多蘿西婭更是露出了極為驚愕的表情。
她不由得說：“但是……那幅畫，卻收藏在我們家？”
“格蘭特家族並非最早擁有這幅畫的人。”阿道弗斯說，“根據先祖留下來的相關信息，在利昂畫下這幅畫之後，他直接就離開了，完全沒有繼續持有這幅畫的意思。
“當時留在那兒的其他人們，他們不約而同地爭搶著，最後是誰真正得到了這幅畫，這已經並不重要了。重要的是，在那之後，這幅畫的持有者接連死去。
“任何不信邪的收藏家都會最終認命，於是，過去幾百年間，這幅畫作多次轉手，直到來到先祖的手中。按照輩分來說……那應該算是我的曾爺爺。
“所以說，那實際上已經是上一個世紀發生的事情了。當時那位先祖是一位頗具實力的啟示者……”
他十分自然地說出了“啟示者”三個字，並且在場其餘人也沒有表現出任何驚訝之意，包括埃米爾在內。
這一點讓西列斯不由得怔了怔。他突然意識到，對於康斯特公國的上層人士來說，啟示者的存在果然可以說是一個公開的秘密。
曆史學會要求啟示者們保密，可實際上，在曆史學會之外，啟示者的存在也並沒有那麽隱秘。
他繼續聽阿道弗斯往下說。
“他發現了那幅畫作擁有某種……可怕的力量。任何望見那幅畫作的人都會陷入極端的瘋狂與迷惘之中，仿佛驟然接收到什麽不可思議的消息一樣。
“但是，如果真的讓他們形容一下他們知道了什麽，他們又無法做到這件事情。就仿佛……那種信息是他們無法理解的、也無法想象的。
“總之，在意識到這一點之後，我的曾爺爺便決定將這幅畫保留下來。據說為了這件事情，他聯係了曆史學會、往日教會等高層，共同商議了最終的處理辦法。”
奧爾登不由得問：“最終的處理辦法，就是用白布遮上，然後放進銀行的保險櫃？”
“一開始的做法是保存在地下室，或者某個秘密房間。”阿道弗斯說，“但是，這種情況總需要有人看守。而這些看守似乎就會受到某種誘惑，最終進入那個地方。
“於是，最後隻能隱藏其真實麵目，然後送到銀行。實際上，銀行那邊的人也並不知道這幅畫究竟意味著什麽，他們隻是以為那是普通的藝術品。”
奧爾登恍然大悟。
“可是，爺爺，”多蘿西婭帶著點疑慮，“這樣真的能保證安全嗎？為什麽不直接銷毀那幅畫？”
“他們的確嚐試過，但是卻失敗了。有人認為，那幅畫在實質上與舊神產生了某種關聯。”阿道弗斯這麽說。
壁爐中的火焰熊熊燃燒著，但是在場的幾人仿佛與窗外綴滿雪花的樹木感同身受。或許除了聽得懵懵懂懂的埃米爾。
西列斯說：“所以，那幅畫究竟畫了些什麽？”
那幅畫是畫家利昂的絕筆，是造成無數人們瘋狂的源頭，是可能與舊神相關的創作——所以，畫上究竟有什麽？
阿道弗斯搖了搖頭，說：“先祖並沒有留下非常詳細的記載……不過，在他去世之前，他親自去看了一眼畫上的內容，然後留下了一句話，就死去了。”
“他說了什麽？”
“……‘星星是蛛網上的影子’。”阿道弗斯說。
西列斯猛地怔住了。
奧爾登奇怪地複述了一遍：“什麽叫‘星星是蛛網上的影子’？‘蛛網’又是什麽東西？”
“如果與舊神有關的話，那麽星星指的是露思米嗎？”多蘿西婭十分順理成章地得出了這個結論，“可是，‘蛛網上的影子’又是什麽意思？”
阿道弗斯搖了搖頭，隻是說：“沒人知道。”他頓了頓，又說，“盡管我今天跟你們說了這些，但是，我希望你們也不要將這件事情透露出去。這畢竟……牽涉到了舊神。”
他們紛紛點頭，示意自己明白。連茫然地歪著頭的埃米爾，也在外公的示意之下，用力地點了點頭。
之後話題十分自然地轉向了其他的領域。西列斯在格蘭特家吃了頓晚餐，然後蹭了奧爾登和埃米爾的馬車，迴到了拉米法大學。
海沃德街6號，西列斯點燃火爐，然後去洗澡洗漱洗衣服。在這段時間裏，他的大腦幾乎毫不停歇，一直都在思索著那句話。
“星星是蛛網上的影子。”
這句話聽起來很沒頭沒尾。
什麽星星？什麽蛛網？什麽影子？
可是，如果結合西列斯在深海夢境中看到的那一幕——要知道，利昂同樣曾經去過深海夢境——那麽，情況就變得十分微妙了。
腐爛的星星眼睛。腐爛的星星眼睛裏爬出來的蜘蛛。
西列斯也曾經直麵那樣的蛛網；深海夢境中，人偶的身上甚至纏繞著蛛絲。
……星星是蛛網上的影子。
如果星星也在蛛網之上，那麽星星就仿佛也成了蛛網的獵物。換言之，“蜘蛛”才是真正隱藏在幕後的真兇。
星星成了腐爛的眼睛，人偶被蛛絲困住；或許，還有其他西列斯不知道的，與蜘蛛有關的事情？
不過，並沒有任何一位神明的特征與蜘蛛有關。即便存在高山與河流之神翠斯利這樣，與自然相關的神明，但是，祂的特征似乎也更加傾向於地質特征，而非生物。
所以，什麽是蜘蛛？
一位從來沒有聽說過的……神明？
……“後來的神”？
西列斯不由得一怔。
他不得不承認，自己聯想起詹·考爾德提及的“後來的神”，是因為他一直十分在意這個概念，基於某種……對於文字的細微感觸。
他總覺得這所謂的“後來的神”，並非應該理解成“神明之後的情況”，而應該理解成“後來出現的（新的）神明”。
而這位神秘的“蜘蛛”，似乎就十分符合這個概念。
另外一個讓他產生這種想法的原因就是，“影子”。
這聽起來很像是那個讓卡貝爾教授著迷半生的“陰影”概念。
卡貝爾教授認為，所謂的“陰影”是某個實際存在的東西，並且“陰影”吞噬了胡德多卡和梅納瓦卡。
……而“星星是蛛網上的影子”。或許，“陰影”也吞噬了露思米？
想了片刻，西列斯不由得歎了一口氣。
蛛網、星星。他想。似乎這世界的每一樣東西都存在某種隱喻，而他卻怎麽也找不到解開隱喻的參照物。
究竟什麽是蛛網？
他一時半會想不出來，便不再繼續思考了。這是周六的夜晚，他即將迎來深海夢境的開啟。
睡前的一段時間，西列斯稍微整理了一下自己的小說稿。明天他需要將這些稿件交給出版商本頓，這是早已經說好的事情。
因為幾個星期之前，他跟本頓說好會在報紙上連載新小說，但是過去這麽多天了，他這兒也沒個動靜，所以這一次本頓寫信過來的時候，特地強調了他十分希望得知西列斯小說的進度。
好消息是，西列斯並不像卡明女士那樣拒收出版商的催稿信件。
壞消息是，他其實也就寫了一章。
……不過這也夠了，對吧？他十分鎮定地想。
最後修改了一下稿件上的某些措辭之後，西列斯便躺上床，很快陷入沉沉的睡眠。
深海夢境中，他睜開了眼睛。
例行的圍繞孤島走了幾圈之後，他來到孤島的中央，注意到兩株幼苗都帶著夢境泡泡，兩個孩子都在做夢。
他思考了一下今天要做的事情。
諾娜、埃米爾。這兩個孩子他都得去見一麵。
此外，他仍舊想要繼續尋找財政大臣喬納森·布萊恩特的夢境。如果在這個夢境中有所發現的話，那麽他說不定會離開深海夢境，但那也不是不行。他總歸得找個時間做這事兒。
另外一件需要做的事情，就是探尋那個神秘農場的秘密。21天之前，當他看到那個農場的模樣的時候，他就直接從深海夢境中醒來。
那是因為他有了新的發現，意識到深海夢境實際上連接著另外一個地方。因此，這一次，他應該可以更仔細地研究一下那個地方了。
夢境中不知時間流逝。他靜靜地站在那兒想了一會兒，突然又想到一個奇怪的問題。
他是說……畫家利昂也曾經來到過深海夢境，不是嗎？那麽，他會在深海夢境有什麽發現呢？
又或者說，利昂的深海夢境的開啟時間，甚至比他還要長一些嗎？這似乎也不是不可能。目前他還不知道深海夢境的開啟時間究竟與什麽有關，但那很有可能關乎一個人的靈魂。
他就這麽琢磨了片刻，然後伸手碰了碰諾娜的夢境。
“晚上好，諾娜。”
仍舊是那片安靜的綠草地。沒有其他孩子在。諾娜一個人坐在草地上，呆呆地望著天空。那樣子看起來有些可憐。
當幽靈先生出現在這裏，諾娜猛地迴過神，然後說：“晚上好，幽靈先生！我在這兒等您呢！”
幽靈先生就坐到了諾娜的對麵，較為溫和地說：“希望你沒有等很久。”
“沒有……並沒有。在這裏，好像時間也不動了。”諾娜說，“在外麵也是一樣。我已經……”
她琢磨了一下措辭。
隨後諾娜說：“我已經習慣啦。”
“為什麽外麵也是一樣？”幽靈先生問她。
諾娜愣了愣，然後說：“就是……那個地方……好像永遠不會變。每天都在做一樣的事情，每天醒來的時候和睡著的時候，情況都是一樣的。所以，好像時間也不會打擾那邊。”
幽靈先生心想，一個隱蔽的秘密場所？
又或許，有某條不為人知的信息就隱藏在這種做法之中呢？
不過，他上一次來到諾娜的夢境的時候，諾娜曾經跟他說，那地方“很亮又很暗”。這種截然相反的形容詞也讓他感到了困惑。
諾娜看起來也有點不明所以，她搖頭晃腦地動了動，然後說：“啊，幽靈先生，我想到了，我應該跟你說我發現的線索，對嗎？線索這個詞還是爺爺教我的呢！”
幽靈先生說：“是的，諾娜。爺爺會為你感到驕傲的。”
諾娜十分自得地笑了一下，然後歪頭想了一陣，就說：“我記得一些……就像你說的，記住那些醫生說的話。”
“所以他們說了什麽？”幽靈先生問。
“他們經常說的一個詞就是……”諾娜皺了皺鼻子，認真地想了一會兒，“體、體質？”
“……體質？”幽靈先生有些猶疑地重複了這個詞。
諾娜連連點頭：“是啊，很奇怪吧！我從來沒聽說過這個詞！”
體質。幽靈先生想。
實際上，這個詞也並非多麽罕見。人們常常會在生病的時候說自己“體質”比較差，有點類似於一個人的身體健康程度。
但是，諾娜說那些醫生常常提及“體質”，就讓幽靈先生不得不產生了一個念頭：他們是在關注這群孩子們的身體狀態嗎？為了他們的實驗？
可是，什麽樣的實驗需要關注孩子們的身體狀態呢？
幽靈先生便問：“他們是在什麽情況下提到‘體質’的？”
“每天早上和晚上，醫生們會過來讓我們好好睡覺。”諾娜低聲說，“然後，就會聊到體質的問題。他們說我體質很好，很適合……我也不知道我適合什麽，他們隻是這樣說了。”
幽靈先生不由得皺了皺眉。
體質……這似乎是這場秘密實驗的一個必要要求？
諾娜對於“體質”的其他信息就不怎麽了解了。幽靈先生便問她有什麽其他聽聞的事情。
諾娜說：“有！幽靈先生，您知道，什麽叫做……”她想了一會兒，“聖……聖子？好像就是這兩個字……是的，‘聖子’。”
幽靈先生目光陡然變得幽深起來，他低沉地問：“聖子？”
諾娜用力點了點頭，她又說：“有一次……我忘了是什麽時候，醫生們突然吵了起來。他們說，他們知道其他地方已經擁有‘聖子’了，可是，他們這裏還沒有。
“他們需要加快進度……似乎是這個意思。可是我也不懂什麽叫做加快進度。”
“……你和其他孩子的日常生活有什麽變化嗎？”
諾娜迷茫地搖了搖頭。
幽靈先生就又問：“‘聖子’。他們聊到有說，什麽樣的人會被稱為‘聖子’嗎？”
“呀，原來聖子是一個人啊！”諾娜有點意外地說。
幽靈先生一怔，稍微被諾娜這句話觸動了些微的靈感。
的確，他因為納尼薩爾·布萊恩特的存在而知道“聖子”是某一個人的身份。但是，對於不明就裏的諾娜來說，聖子完全也有可能是其他的東西。
他不禁告誡自己，以後要盡可能地更加謹慎一些。
他現在已經知道很多東西了，很有可能會隨口暴露一些自己知道、別人不知道的信息。在諾娜麵前暴露這一點或許無關緊要，但如果落在有心人的眼裏，那或許就不是什麽好事了。
諾娜繼續說：“聖子……他們好像希望我們這些小孩子變成聖子。但是，又好像不是很希望。”
“為什麽這麽說？”
諾娜有點迷茫地歪了歪頭：“我也……我也不清楚。我隻是有這種感覺。”諾娜又想了一會兒，才說，“啊，我想到了！是因為，之前有一次……
“我剛剛醒過來的時候，當時有個醫生說……說我是半成品，但是，他是笑著這麽說的，好像不是很難過很失落的樣子。是因為半成品比較好嗎？”
她有點奇怪地問。
幽靈先生靜靜地聽著。
體質、聖子、半成品。這些詞語在他的大腦中一閃而逝，然後歸於沉寂。
幽靈先生說：“不，或許不是這樣。我們現在還不知道他們究竟想做些什麽，所以也不知道半成品意味著什麽。”
諾娜似懂非懂地點了點頭。
幽靈先生又說：“諾娜，明天我們還能再見一麵，之後就得再等21天了。所以，我希望你能做一件事情：看一下醫生們有什麽和平常不一樣的舉動。”
“和平常不一樣……”諾娜說，“就是以前不會做的事情嗎？”
“對。”幽靈先生說，“偷偷看著他們就好。諾娜不能暴露自己。”
“好！諾娜明白了！”年輕的小女孩露出一個大大的笑容，“幽靈先生等著我的好消息吧！”
離開諾娜的夢境之後，他靜靜地在永恆沉寂的孤島紅泥之上站了一會兒。他想，這看似平靜的海麵之下，隱藏著無數人的夢境，與海底斑駁的廢墟。
好似這世界曾經滿目瘡痍。
他沒有多想，很快去往了埃米爾的夢境。
這一次，夢境的場景發生了改變，變成學校課堂的模樣，這似乎昭示了埃米爾的內心發生了改變。
幽靈先生上一次來到埃米爾的夢境，與埃米爾對話，發生在他剛剛從無燼之地迴來的時候。那個時候他確認了魔方果然出現在了現實之中。但是在那之後，他反而沒有再進入過埃米爾的夢境。
“晚上好，埃米爾。”幽靈先生說。
“晚上好，幽靈先生。”埃米爾說，“我有事找您。”
幽靈先生心想，夢境中的埃米爾似乎要比現實中的更為主動、進取一些，甚至顯得更為成熟。這是夢境與現實的區別嗎？
他說：“有什麽事？”
“您給我的魔方。”埃米爾說，“有個男人瞧見了這個魔方，想用這種玩具做生意。您願意嗎？我記得，您曾經也跟我說，想要開一家玩具店……或許您可以跟那個男人合作。
“但是，這個事情得問問您的想法，幽靈先生。”
幽靈先生微微笑了一下，他說：“埃米爾，你看我身上穿的是什麽衣服？”
埃米爾怔了怔，有點困惑地望了望他，然後說：“……郵差？”
“是的。”幽靈先生低聲說，“夢境中的幽靈同時也充當著郵差的工作。我會將送來一些物品，同時也將一些物品送到其他地方。
“所以，這個魔方也並不屬於我。當然，如果有人想做生意的話，那也沒什麽問題。我想，魔方的發明人會樂意提供這一點小小的便利的。”
埃米爾似乎明白了過來，他點了點頭：“我懂了，幽靈先生。”他猶豫了一下，說，“幽靈先生……您，是不是想要將那個魔方收迴去？”
幽靈先生不由得一怔。
“上一次，我跟您說，那個魔方出現在了現實中，您似乎很驚訝，直接從我的夢境中消失不見了。我想，這個事情是不是對您造成了困擾？”埃米爾問。
他不等幽靈先生迴答，就繼續說：“我有些舍不得……因為，這個東西是我得到的第一個玩具。前段時間，我也是因為這個事情才不敢與您見麵。我害怕您會將這個東西收迴去。
“不過，既然現在有人想要製作這種魔方，那麽我可以去他那兒購買了。外公不讓我碰這種不明來曆——我是說，在現實中不明來曆的東西，所以，我隻能偷偷玩。
“如果能在現實中買到這樣的玩具，那就再好不過了，我可以光明正大地拿出來。我……我很清楚，夢境中的東西直接出現在了現實中，這是很不可思議的事情。
“……但是，幽靈先生，您要不要去和那個男人談談，讓他多賣一些其他的玩具呢？”
幽靈先生啼笑皆非地發現，埃米爾這是希望讓西列斯·諾埃爾教授的生意擴大一些？
他斟酌了一會兒，然後說：“埃米爾，我想說，你的想法是對的，我的確需要將這個魔方收迴來，但並不是因為你有什麽錯。
“而是因為，如果這個魔方對其他人造成了什麽不好的影響，那就是十分糟糕的事情了。”
或許阿卡瑪拉的力量是十分無害的，或許埃米爾沒有因為這個魔方而陷入瘋狂，但是，這畢竟來自於舊神的力量，畢竟是有風險的東西。
他並不想賭運氣。
埃米爾茫然地望著幽靈先生，隔了一會兒，慢慢點了點頭：“我明白了，幽靈先生。您說的有道理。不過您可以放心，我隻是和家教老師分享了一下這個魔方的玩法，還有那個想要做魔方生意的男人。
“除了這兩個人之外，其餘人都沒有見到過這個魔方。”
幽靈先生點了點頭，並且饒有興致地問：“你的家教老師？可以告訴我他的名字嗎？”
“當然可以。”埃米爾說，“朱爾斯·漢斯。他是拉米法大學的研究學者，每周會來我家一次，教我一些……基礎知識。”
幽靈先生在聽見那個名字的時候就怔住了。
……朱爾斯？他的學徒，朱爾斯？
命運的巧合在這一刻又一次令他背脊生寒。他想，仿佛真的如同蛛網——每個人都被命運的蛛網黏連。
“……幽靈先生？”埃米爾猶豫著問，“有什麽問題嗎？”
“……不，沒什麽。”幽靈先生迴過神。
既然是朱爾斯，那麽他就沒必要從埃米爾這兒下手了。直接在拉米法大學中觀察一下朱爾斯的情況就行。
不過，他突然感到些許不可思議。
朱爾斯在貴族家庭做家教，這也不難理解，畢竟這個來自馬爾茨的年輕人恐怕需要一些金錢上的幫助，並且也因為自尊心而不願意讓這事兒眾人皆知。
但是，今天下午，當他、多蘿西婭、埃米爾三個人同時坐在格蘭特家族的會客廳裏，聽聞阿道弗斯講述畫家利昂的最後一幅畫的故事的時候，誰能想到，他們與朱爾斯的關聯，僅僅隻是一步之遙。
這聽起來實在有些令人驚奇，令人不禁感歎命運的神奇。
幽靈先生吸了一口氣，然後問：“那個希望做魔方生意的男人呢？”
“西列斯·諾埃爾。”埃米爾說，然後又突然想起來什麽，“他好像是拉米法大學的教授……說不定會和我的家教老師認識呢！”
幽靈先生心想，豈止是認識。
“我記住了。”幽靈先生說，“我會與這位諾埃爾先生談談。”
指在他的腦子裏談談。幽靈先生對自己說了一個冷笑話。
埃米爾大大地鬆了一口氣，然後他猶豫了一會兒，從口袋裏拿出了那個魔方，遞給了幽靈先生。
他認認真真地說：“我很感激您，幽靈先生。這個魔方使我明白了很多。現在，它也應該迴到您的手裏了，免得造成更大的麻煩。”
幽靈先生有些驚訝地望著這個年輕的男孩，然後他不禁微笑起來。他接過那個魔方，隨手將其放進自己郵差包，然後說：“你是個好孩子，埃米爾。你的家人會為你驕傲的。”
埃米爾露出了一個有些不好意思的笑容。
幽靈先生又說：“我會盡快和諾埃爾先生商談這事兒。或許，你很快就能在拉米法城內買到魔方，以及其他的兒童玩具了。”
“真的有其他的玩具嗎？”埃米爾急迫地問。
“當然有。”幽靈先生說。
但是他沒有繼續說。
埃米爾等了一會兒，沒有等到下文，不由得驚訝地瞪大了眼睛。但是他瞧了幽靈先生一會兒，見幽靈先生不願意繼續說下去，就隻能沮喪地說：“您真會賣關子。或許，我該去問那位諾埃爾教授。”
幽靈先生不由得失笑。
他說：“明天我們還能見麵。如果我已經和那位諾埃爾先生談完了生意，那麽我可以在夢中帶給你一些將被售賣的玩具。不過，隻能在夢中玩。”
“那也足夠了！”埃米爾說，“謝謝您，幽靈先生。”
“不用謝。”幽靈先生說。
隨後，他離開了埃米爾的夢境。
隨著他對於阿卡瑪拉的力量的掌握，他在這些夢境泡泡中的穿梭來去也變得更加自由。他可以心念一動，就離開這些夢境泡泡。
不過，他仍舊無法在他人的夢境中施加影響。
從這個角度來說，“郵差”“幽靈”這樣的身份，反而很符合他現在的力量掌控階段。
他嚐試尋找了一下喬納森·布萊恩特的夢境，但仍舊遺憾地並沒有得到任何結果。他打算明天繼續嚐試一下。
接下來，他就打算研究一下那片神秘的農場了。他在心中默念：“尋找西列斯·諾埃爾的夢境。”
很快，那奇妙的視角又一次出現在他的視野之中。
濃重的黑暗、膨脹的夢境泡泡、五彩斑斕的炊煙、寂靜空曠的農場。
他這一次花費了更久的時間注視這片農場。他注意到，這片農場的麵積並不算大，但是給人一種“打理得很好”的感覺。
精致的草地、開墾的一小片土地、圈養動物的區域、一片湖泊、漂亮的樹木，以及，一棟坐落在湖邊的小房子。
此外，這片農場所在的區域，其時間似乎定格於清晨。太陽剛剛從天邊浮現出一角。有一種霧蒙蒙的感覺籠罩在這片農場的上空。
這看起來很有生活氣息，並且顯得十分真實。但是，這裏並沒有活動的人與動物，一切都仿佛靜止了。
他靜靜地以這種視角望著那死寂的農場。那看起來極遠又極近，仿佛觸手可及，又仿佛間隔千裏。
要怎麽過去？如何才能抵達？那是……
誰的夢？
他突然一下子明白了過來。
他幾乎不假思索地，似乎說出了聲，又似乎隻是在心中說：“尋找阿卡瑪拉的夢境。”
下一刻，那寬闊的農場仿佛驟然閃現在他的麵前。他不由得恍惚片刻，當他清醒過來，他聞見鼻端傳來一種青草的芬芳。
周圍十分安靜，而他踩在了那柔軟、仿佛還帶著清晨露水的草地之上。朦朧的晨曦閃耀在他的餘光之中。這仿佛是一個新世界、一個與世隔絕的桃源。
……西列斯驟然驚醒了過來。
他較為冷淡地說：“抱歉, 這位小先生。我想這是我們第一次見麵。”
埃米爾的目光頗為疑慮, 但是他看起來並不是一個會質疑大人說法的孩子，即便他在夢境中因為外公逼迫他學畫畫的事情而不斷煩惱。
於是他低聲說：“或許是我誤會了。”
他們一起走出盥洗室，在走廊的樓梯口交談著。
西列斯注意到, 這個年輕的男孩穿著一身像模像樣的小西裝。但是, 西裝的口袋裏卻仿佛鼓鼓囊囊地裝著什麽。
他心中一動, 便說：“埃米爾——我可以這麽叫你嗎？我想問一下，你的口袋裏裝著什麽？看起來有些突兀。”
“哦……”埃米爾小聲地驚唿了一聲, 他猶豫了一下，然後才說, “先生……我可以告訴您, 不過, 您可以幫我保密嗎？”
“當然。”西列斯說。
他想, 那似乎早已經是他們共同保守的一個秘密了。
於是, 埃米爾將口袋裏的魔方拿了出來。那看起來就是一個普普通通的魔方。現在西列斯並不在儀式時間, 所以無法看透這個魔方的本質, 不過, 他猜測那與保險櫃裏的那支鋼筆差不多。
埃米爾說：“我不敢讓外公知道這個東西的存在，外公不讓我接觸這種……古怪的東西。但是, 您與那兩位上了年紀的老人不一樣, 我覺得。”
他望著西列斯，又補充說：“盡管我聽不太懂你們交流的內容, 但是, 我認為你們是不一樣的。”
西列斯把玩著那個魔方, 盡量控製著自己想要下意識轉動魔方的想法——他不想暴露自己了解這個魔方的玩法。
他想，奧爾登不讓埃米爾接觸這種古怪的東西？這倒也很好理解，畢竟那有可能是失控的時軌。
“或許是這樣的。”他說，“所以，這個東西有什麽用？”
“是一個玩具。”埃米爾說，“……您與那個將這東西交給我的……人，有點相似。”
西列斯說：“那還真是巧合。”
埃米爾就向西列斯介紹了魔方的玩法。西列斯若有所思地點著頭，並且問：“你很喜歡這個嗎？”
“我挺喜歡的……那位先生幫了我。”埃米爾小聲嘀咕著，“而且，這東西真的出現……真的握在我手裏的時候，我感到很神奇。
“我馬上就要去上學了。我和家庭教師分享了這個玩具，他看起來也挺感興趣的。所以我覺得，這個玩具就是十分有魅力，玩法十分新奇……而且，也很難。有時候我怎麽想都想不出來解法。”
西列斯饒有興致地聽著，隔了一會兒，他問：“既然這個玩具是從另外一位先生那兒得到的，那你可以幫我聯係他嗎？我從未在拉米法城見過這東西，或許可以與那位先生合作，一起來售賣。”
他想，自己問自己要版權。
……是的，這毫無問題，並且非常有道德。西列斯·諾埃爾和夢境中的幽靈先生毫無關係。他鎮定地想。
埃米爾吃驚地說：“可那是……”他下意識頓了頓，然後十分刻意而僵硬地轉移了話題，“或許我可以幫您問問，不過，您可不能抱太大的希望。”
西列斯微微笑了一下，說：“當然，謝謝你的提醒。”
他想，看來今天晚上埃米爾就可以得到幽靈先生的迴複了。
事實上，即便西列斯想要在道森街的店鋪裏販賣兒童益智玩具，但是，“魔方”在更早之前就已經出現在埃米爾的手上，這也的確是一個問題。
這很有可能讓人將西列斯·諾埃爾與幽靈先生聯係在一起。
盡管這可能是杞人憂天——畢竟現在知道幽靈先生存在的，也就隻有兩個年輕的孩子——但是，西列斯還是想要謹慎地為自己套上一層馬甲。
他的麻煩已經夠多了。
他這麽想著，然後稍微轉動了幾下魔方。他這麽做是在假裝觀察魔方的構造，雖然他對此心知肚明。不過，當他隨手這麽轉了幾下之後，魔方卻突然神奇地複原了。
西列斯不由得一怔。
“……您太厲害了！”埃米爾驚唿了一聲，“您是怎麽做到的？”
西列斯心想，他也不知道……神奇的命運？
剛才他甚至沒怎麽注意這個魔方每個麵的色塊，這是四階魔方，沒有那麽容易複原，需要借助的公式可以列一長串。
可是，他剛才就那麽隨意地轉動了幾下，不超過十下，這魔方就莫名其妙地複原了。
他怔了片刻，然後將魔方遞給埃米爾，說：“或許，是你已經十分靠近最終的複原了，而我隻是碰巧遇上了幸運日。”
他心中卻想，怕不是他所擁有的阿卡瑪拉的力量，在他自己都無意識的情況下，把這個魔方徹底拆開重組了一下。
……好像也不是不可能。曾經的賀嘉音麵對一個完全難倒他的魔方的時候，心中的確閃過這種念頭。
埃米爾如獲至寶，十分欣喜地說：“謝謝您！我都快被那個魔方惹煩了。”
“……或許你可以去學點數學。”西列斯說。
埃米爾茫然地抬起頭，小聲說：“這和數學有什麽關係？”
西列斯一時語塞，他隻能說：“這是個立方體結構，應該有特定的規律可以分析出來。我是如此猜測的。”
埃米爾認真地點了點頭，若有所悟地看著手中的魔方，並且時不時轉動一下，又將其複原。
西列斯心想，他不會真的將一位可能的畫家，變成數學家吧？那似乎也不是什麽壞主意。
他不由得失笑，然後將話題引向自己真正想問的事情：“所以，埃米爾，得到這個魔方之後，你有感到自己有什麽改變嗎？”
“改變？”埃米爾迴過神，有點困惑地望著西列斯，“沒有……當然沒有。會有什麽改變呢？”
西列斯想說什麽，但是又覺得以自己現在這個身份，似乎沒什麽好說的。既然今天晚上幽靈先生大概率能見到埃米爾，那麽他似乎也沒必要在這兒多說什麽。
於是他隻是微微笑了一下，低聲說：“我隻是感到，你十分喜歡這個魔方。”
“的確如此。”埃米爾小聲地說，“外公總是很嚴格，而媽媽總是在哭。我不知道我能做什麽。我好像一直在聽他們的安排，但是……
“但是那位先生，他跟我說，我應該去上學。我的確應該去上學，是嗎？”
“是的。”西列斯迴答，“你這樣的年紀，應該去學校裏學點知識，然後慢慢找到自己真正想要踏上的道路。”
埃米爾用力地點了點頭。他說：“就像是這個魔方。雖然曾經的我亂七八糟，每個麵的顏色都顯得很潦草，但是現在，它已經複原了，我也已經……找到我想做的事情了。”
他舉了舉那個已經複原的魔方。
“謝謝您，諾埃爾先生……教授，諾埃爾教授。我聽他們都是這麽稱唿您的。”埃米爾小聲說。
西列斯禮貌地點了點頭，說：“不用這麽客氣。我們該迴去了。”
埃米爾點了點頭，跟上他的腳步。
會客廳裏，多蘿西婭也出現了。她換上了一件更為居家的衣服，整個人十分放鬆地品嚐著甜點與熱茶。在她出現之後，阿道弗斯的氣質看起來也溫和了不少。
阿道弗斯正與奧爾登談及一些當代年輕的畫家，並且頗為遺憾地說，現在並沒有什麽令他眼前一亮的畫作出現。
“現在的年輕人還需要磨煉一番。”阿道弗斯說，“許多曾經的畫家，可能在十幾二十歲的時候就出名了。”
西列斯與埃米爾迴到座位上。
聽見阿道弗斯這樣的話，西列斯不由得心中一動，他說：“我知道這樣一位畫家……利昂·吉爾伯特？”
“哦，我也知道這位畫家。”多蘿西婭說，“可是爺爺，利昂十五歲的時候就成名了，此後再沒有這樣厲害的畫家了。您總不能用這麽高的標準來要求當代的畫家。”
阿道弗斯哼了一聲：“高標準才可以讓這些年輕人努力起來。”
某種程度上，西列斯也認可阿道弗斯的觀念。當然，他可能也不會如同阿道弗斯這般嚴格。
“利昂啊……”一旁的奧爾登像是突然感歎起來，“老夥計，我記得，你還收藏了利昂的一幅畫，是吧？”
他這話一出，整個會客廳的氣氛突然一凝。
阿道弗斯沒有第一時間迴答這個問題，隻是皺了皺眉。
多蘿西婭左看右看，有點困惑地說：“利昂的畫……我怎麽沒聽說過？家裏收藏的畫作我都已經看過了……爺爺？”
她也望向阿道弗斯。
西列斯因為這話題的突然轉變而有些意外。他望著阿道弗斯，注意到這位老人目光中的為難與沉默，不由得產生了一個猜測。
利昂的畫？
可實際上，利昂絕大部分的畫都被博物館收藏，或者在一些已知的私人收藏家的手裏。唯一下落不明的一幅畫，就隻有……
利昂生前的最後一幅畫。
那幅他沉寂二十年之後，重迴拉米法城，邀請城內許多評論家與鑒賞家，在癲狂與死亡的寂靜之中，最後創作出來的那幅畫。
死亡的絕唱。
阿道弗斯猶豫了一會兒，然後歎了一口氣，有些無奈地說：“老朋友，我真不該跟你提起那幅畫。”
奧爾登笑嗬嗬地端起了茶杯，他說：“你幾十年前就跟我說過這幅畫，卻怎麽都不樂意讓我瞧瞧。現在有客人在，你總應該樂意了吧？”
阿道弗斯說：“那是……”他斟酌了許久，“那是，被詛咒的一幅畫。”
他們都因為這種說法而怔了怔。
“在我得到那幅畫之後，我甚至不敢去查看，生怕自己因為看到了那幅畫而發瘋。”阿道弗斯喃喃說，“那一直被蓋著白布，放在銀行的保險櫃裏。”
他沉默了片刻。
奧爾登驚訝地說：“竟然是這樣！可是，老夥計，你之前為什麽不說？”
阿道弗斯搖了搖頭：“我也沒想到你的好奇心如此旺盛。那是利昂生前的最後一幅作品，你恐怕聽聞過一些消息。”
奧爾登說：“我隻知道，利昂在畫下這幅作品之後不久，就與世長辭了。”
阿道弗斯露出一抹堪稱陰冷的微笑：“那麽你知道，當初那些目睹他創作這幅畫的評論家、鑒賞家、收藏家等等，有多少人在那之後也去世了嗎？”
奧爾登目瞪口呆，一陣語塞。其餘人也不由得默然，多蘿西婭更是露出了極為驚愕的表情。
她不由得說：“但是……那幅畫，卻收藏在我們家？”
“格蘭特家族並非最早擁有這幅畫的人。”阿道弗斯說，“根據先祖留下來的相關信息，在利昂畫下這幅畫之後，他直接就離開了，完全沒有繼續持有這幅畫的意思。
“當時留在那兒的其他人們，他們不約而同地爭搶著，最後是誰真正得到了這幅畫，這已經並不重要了。重要的是，在那之後，這幅畫的持有者接連死去。
“任何不信邪的收藏家都會最終認命，於是，過去幾百年間，這幅畫作多次轉手，直到來到先祖的手中。按照輩分來說……那應該算是我的曾爺爺。
“所以說，那實際上已經是上一個世紀發生的事情了。當時那位先祖是一位頗具實力的啟示者……”
他十分自然地說出了“啟示者”三個字，並且在場其餘人也沒有表現出任何驚訝之意，包括埃米爾在內。
這一點讓西列斯不由得怔了怔。他突然意識到，對於康斯特公國的上層人士來說，啟示者的存在果然可以說是一個公開的秘密。
曆史學會要求啟示者們保密，可實際上，在曆史學會之外，啟示者的存在也並沒有那麽隱秘。
他繼續聽阿道弗斯往下說。
“他發現了那幅畫作擁有某種……可怕的力量。任何望見那幅畫作的人都會陷入極端的瘋狂與迷惘之中，仿佛驟然接收到什麽不可思議的消息一樣。
“但是，如果真的讓他們形容一下他們知道了什麽，他們又無法做到這件事情。就仿佛……那種信息是他們無法理解的、也無法想象的。
“總之，在意識到這一點之後，我的曾爺爺便決定將這幅畫保留下來。據說為了這件事情，他聯係了曆史學會、往日教會等高層，共同商議了最終的處理辦法。”
奧爾登不由得問：“最終的處理辦法，就是用白布遮上，然後放進銀行的保險櫃？”
“一開始的做法是保存在地下室，或者某個秘密房間。”阿道弗斯說，“但是，這種情況總需要有人看守。而這些看守似乎就會受到某種誘惑，最終進入那個地方。
“於是，最後隻能隱藏其真實麵目，然後送到銀行。實際上，銀行那邊的人也並不知道這幅畫究竟意味著什麽，他們隻是以為那是普通的藝術品。”
奧爾登恍然大悟。
“可是，爺爺，”多蘿西婭帶著點疑慮，“這樣真的能保證安全嗎？為什麽不直接銷毀那幅畫？”
“他們的確嚐試過，但是卻失敗了。有人認為，那幅畫在實質上與舊神產生了某種關聯。”阿道弗斯這麽說。
壁爐中的火焰熊熊燃燒著，但是在場的幾人仿佛與窗外綴滿雪花的樹木感同身受。或許除了聽得懵懵懂懂的埃米爾。
西列斯說：“所以，那幅畫究竟畫了些什麽？”
那幅畫是畫家利昂的絕筆，是造成無數人們瘋狂的源頭，是可能與舊神相關的創作——所以，畫上究竟有什麽？
阿道弗斯搖了搖頭，說：“先祖並沒有留下非常詳細的記載……不過，在他去世之前，他親自去看了一眼畫上的內容，然後留下了一句話，就死去了。”
“他說了什麽？”
“……‘星星是蛛網上的影子’。”阿道弗斯說。
西列斯猛地怔住了。
奧爾登奇怪地複述了一遍：“什麽叫‘星星是蛛網上的影子’？‘蛛網’又是什麽東西？”
“如果與舊神有關的話，那麽星星指的是露思米嗎？”多蘿西婭十分順理成章地得出了這個結論，“可是，‘蛛網上的影子’又是什麽意思？”
阿道弗斯搖了搖頭，隻是說：“沒人知道。”他頓了頓，又說，“盡管我今天跟你們說了這些，但是，我希望你們也不要將這件事情透露出去。這畢竟……牽涉到了舊神。”
他們紛紛點頭，示意自己明白。連茫然地歪著頭的埃米爾，也在外公的示意之下，用力地點了點頭。
之後話題十分自然地轉向了其他的領域。西列斯在格蘭特家吃了頓晚餐，然後蹭了奧爾登和埃米爾的馬車，迴到了拉米法大學。
海沃德街6號，西列斯點燃火爐，然後去洗澡洗漱洗衣服。在這段時間裏，他的大腦幾乎毫不停歇，一直都在思索著那句話。
“星星是蛛網上的影子。”
這句話聽起來很沒頭沒尾。
什麽星星？什麽蛛網？什麽影子？
可是，如果結合西列斯在深海夢境中看到的那一幕——要知道，利昂同樣曾經去過深海夢境——那麽，情況就變得十分微妙了。
腐爛的星星眼睛。腐爛的星星眼睛裏爬出來的蜘蛛。
西列斯也曾經直麵那樣的蛛網；深海夢境中，人偶的身上甚至纏繞著蛛絲。
……星星是蛛網上的影子。
如果星星也在蛛網之上，那麽星星就仿佛也成了蛛網的獵物。換言之，“蜘蛛”才是真正隱藏在幕後的真兇。
星星成了腐爛的眼睛，人偶被蛛絲困住；或許，還有其他西列斯不知道的，與蜘蛛有關的事情？
不過，並沒有任何一位神明的特征與蜘蛛有關。即便存在高山與河流之神翠斯利這樣，與自然相關的神明，但是，祂的特征似乎也更加傾向於地質特征，而非生物。
所以，什麽是蜘蛛？
一位從來沒有聽說過的……神明？
……“後來的神”？
西列斯不由得一怔。
他不得不承認，自己聯想起詹·考爾德提及的“後來的神”，是因為他一直十分在意這個概念，基於某種……對於文字的細微感觸。
他總覺得這所謂的“後來的神”，並非應該理解成“神明之後的情況”，而應該理解成“後來出現的（新的）神明”。
而這位神秘的“蜘蛛”，似乎就十分符合這個概念。
另外一個讓他產生這種想法的原因就是，“影子”。
這聽起來很像是那個讓卡貝爾教授著迷半生的“陰影”概念。
卡貝爾教授認為，所謂的“陰影”是某個實際存在的東西，並且“陰影”吞噬了胡德多卡和梅納瓦卡。
……而“星星是蛛網上的影子”。或許，“陰影”也吞噬了露思米？
想了片刻，西列斯不由得歎了一口氣。
蛛網、星星。他想。似乎這世界的每一樣東西都存在某種隱喻，而他卻怎麽也找不到解開隱喻的參照物。
究竟什麽是蛛網？
他一時半會想不出來，便不再繼續思考了。這是周六的夜晚，他即將迎來深海夢境的開啟。
睡前的一段時間，西列斯稍微整理了一下自己的小說稿。明天他需要將這些稿件交給出版商本頓，這是早已經說好的事情。
因為幾個星期之前，他跟本頓說好會在報紙上連載新小說，但是過去這麽多天了，他這兒也沒個動靜，所以這一次本頓寫信過來的時候，特地強調了他十分希望得知西列斯小說的進度。
好消息是，西列斯並不像卡明女士那樣拒收出版商的催稿信件。
壞消息是，他其實也就寫了一章。
……不過這也夠了，對吧？他十分鎮定地想。
最後修改了一下稿件上的某些措辭之後，西列斯便躺上床，很快陷入沉沉的睡眠。
深海夢境中，他睜開了眼睛。
例行的圍繞孤島走了幾圈之後，他來到孤島的中央，注意到兩株幼苗都帶著夢境泡泡，兩個孩子都在做夢。
他思考了一下今天要做的事情。
諾娜、埃米爾。這兩個孩子他都得去見一麵。
此外，他仍舊想要繼續尋找財政大臣喬納森·布萊恩特的夢境。如果在這個夢境中有所發現的話，那麽他說不定會離開深海夢境，但那也不是不行。他總歸得找個時間做這事兒。
另外一件需要做的事情，就是探尋那個神秘農場的秘密。21天之前，當他看到那個農場的模樣的時候，他就直接從深海夢境中醒來。
那是因為他有了新的發現，意識到深海夢境實際上連接著另外一個地方。因此，這一次，他應該可以更仔細地研究一下那個地方了。
夢境中不知時間流逝。他靜靜地站在那兒想了一會兒，突然又想到一個奇怪的問題。
他是說……畫家利昂也曾經來到過深海夢境，不是嗎？那麽，他會在深海夢境有什麽發現呢？
又或者說，利昂的深海夢境的開啟時間，甚至比他還要長一些嗎？這似乎也不是不可能。目前他還不知道深海夢境的開啟時間究竟與什麽有關，但那很有可能關乎一個人的靈魂。
他就這麽琢磨了片刻，然後伸手碰了碰諾娜的夢境。
“晚上好，諾娜。”
仍舊是那片安靜的綠草地。沒有其他孩子在。諾娜一個人坐在草地上，呆呆地望著天空。那樣子看起來有些可憐。
當幽靈先生出現在這裏，諾娜猛地迴過神，然後說：“晚上好，幽靈先生！我在這兒等您呢！”
幽靈先生就坐到了諾娜的對麵，較為溫和地說：“希望你沒有等很久。”
“沒有……並沒有。在這裏，好像時間也不動了。”諾娜說，“在外麵也是一樣。我已經……”
她琢磨了一下措辭。
隨後諾娜說：“我已經習慣啦。”
“為什麽外麵也是一樣？”幽靈先生問她。
諾娜愣了愣，然後說：“就是……那個地方……好像永遠不會變。每天都在做一樣的事情，每天醒來的時候和睡著的時候，情況都是一樣的。所以，好像時間也不會打擾那邊。”
幽靈先生心想，一個隱蔽的秘密場所？
又或許，有某條不為人知的信息就隱藏在這種做法之中呢？
不過，他上一次來到諾娜的夢境的時候，諾娜曾經跟他說，那地方“很亮又很暗”。這種截然相反的形容詞也讓他感到了困惑。
諾娜看起來也有點不明所以，她搖頭晃腦地動了動，然後說：“啊，幽靈先生，我想到了，我應該跟你說我發現的線索，對嗎？線索這個詞還是爺爺教我的呢！”
幽靈先生說：“是的，諾娜。爺爺會為你感到驕傲的。”
諾娜十分自得地笑了一下，然後歪頭想了一陣，就說：“我記得一些……就像你說的，記住那些醫生說的話。”
“所以他們說了什麽？”幽靈先生問。
“他們經常說的一個詞就是……”諾娜皺了皺鼻子，認真地想了一會兒，“體、體質？”
“……體質？”幽靈先生有些猶疑地重複了這個詞。
諾娜連連點頭：“是啊，很奇怪吧！我從來沒聽說過這個詞！”
體質。幽靈先生想。
實際上，這個詞也並非多麽罕見。人們常常會在生病的時候說自己“體質”比較差，有點類似於一個人的身體健康程度。
但是，諾娜說那些醫生常常提及“體質”，就讓幽靈先生不得不產生了一個念頭：他們是在關注這群孩子們的身體狀態嗎？為了他們的實驗？
可是，什麽樣的實驗需要關注孩子們的身體狀態呢？
幽靈先生便問：“他們是在什麽情況下提到‘體質’的？”
“每天早上和晚上，醫生們會過來讓我們好好睡覺。”諾娜低聲說，“然後，就會聊到體質的問題。他們說我體質很好，很適合……我也不知道我適合什麽，他們隻是這樣說了。”
幽靈先生不由得皺了皺眉。
體質……這似乎是這場秘密實驗的一個必要要求？
諾娜對於“體質”的其他信息就不怎麽了解了。幽靈先生便問她有什麽其他聽聞的事情。
諾娜說：“有！幽靈先生，您知道，什麽叫做……”她想了一會兒，“聖……聖子？好像就是這兩個字……是的，‘聖子’。”
幽靈先生目光陡然變得幽深起來，他低沉地問：“聖子？”
諾娜用力點了點頭，她又說：“有一次……我忘了是什麽時候，醫生們突然吵了起來。他們說，他們知道其他地方已經擁有‘聖子’了，可是，他們這裏還沒有。
“他們需要加快進度……似乎是這個意思。可是我也不懂什麽叫做加快進度。”
“……你和其他孩子的日常生活有什麽變化嗎？”
諾娜迷茫地搖了搖頭。
幽靈先生就又問：“‘聖子’。他們聊到有說，什麽樣的人會被稱為‘聖子’嗎？”
“呀，原來聖子是一個人啊！”諾娜有點意外地說。
幽靈先生一怔，稍微被諾娜這句話觸動了些微的靈感。
的確，他因為納尼薩爾·布萊恩特的存在而知道“聖子”是某一個人的身份。但是，對於不明就裏的諾娜來說，聖子完全也有可能是其他的東西。
他不禁告誡自己，以後要盡可能地更加謹慎一些。
他現在已經知道很多東西了，很有可能會隨口暴露一些自己知道、別人不知道的信息。在諾娜麵前暴露這一點或許無關緊要，但如果落在有心人的眼裏，那或許就不是什麽好事了。
諾娜繼續說：“聖子……他們好像希望我們這些小孩子變成聖子。但是，又好像不是很希望。”
“為什麽這麽說？”
諾娜有點迷茫地歪了歪頭：“我也……我也不清楚。我隻是有這種感覺。”諾娜又想了一會兒，才說，“啊，我想到了！是因為，之前有一次……
“我剛剛醒過來的時候，當時有個醫生說……說我是半成品，但是，他是笑著這麽說的，好像不是很難過很失落的樣子。是因為半成品比較好嗎？”
她有點奇怪地問。
幽靈先生靜靜地聽著。
體質、聖子、半成品。這些詞語在他的大腦中一閃而逝，然後歸於沉寂。
幽靈先生說：“不，或許不是這樣。我們現在還不知道他們究竟想做些什麽，所以也不知道半成品意味著什麽。”
諾娜似懂非懂地點了點頭。
幽靈先生又說：“諾娜，明天我們還能再見一麵，之後就得再等21天了。所以，我希望你能做一件事情：看一下醫生們有什麽和平常不一樣的舉動。”
“和平常不一樣……”諾娜說，“就是以前不會做的事情嗎？”
“對。”幽靈先生說，“偷偷看著他們就好。諾娜不能暴露自己。”
“好！諾娜明白了！”年輕的小女孩露出一個大大的笑容，“幽靈先生等著我的好消息吧！”
離開諾娜的夢境之後，他靜靜地在永恆沉寂的孤島紅泥之上站了一會兒。他想，這看似平靜的海麵之下，隱藏著無數人的夢境，與海底斑駁的廢墟。
好似這世界曾經滿目瘡痍。
他沒有多想，很快去往了埃米爾的夢境。
這一次，夢境的場景發生了改變，變成學校課堂的模樣，這似乎昭示了埃米爾的內心發生了改變。
幽靈先生上一次來到埃米爾的夢境，與埃米爾對話，發生在他剛剛從無燼之地迴來的時候。那個時候他確認了魔方果然出現在了現實之中。但是在那之後，他反而沒有再進入過埃米爾的夢境。
“晚上好，埃米爾。”幽靈先生說。
“晚上好，幽靈先生。”埃米爾說，“我有事找您。”
幽靈先生心想，夢境中的埃米爾似乎要比現實中的更為主動、進取一些，甚至顯得更為成熟。這是夢境與現實的區別嗎？
他說：“有什麽事？”
“您給我的魔方。”埃米爾說，“有個男人瞧見了這個魔方，想用這種玩具做生意。您願意嗎？我記得，您曾經也跟我說，想要開一家玩具店……或許您可以跟那個男人合作。
“但是，這個事情得問問您的想法，幽靈先生。”
幽靈先生微微笑了一下，他說：“埃米爾，你看我身上穿的是什麽衣服？”
埃米爾怔了怔，有點困惑地望了望他，然後說：“……郵差？”
“是的。”幽靈先生低聲說，“夢境中的幽靈同時也充當著郵差的工作。我會將送來一些物品，同時也將一些物品送到其他地方。
“所以，這個魔方也並不屬於我。當然，如果有人想做生意的話，那也沒什麽問題。我想，魔方的發明人會樂意提供這一點小小的便利的。”
埃米爾似乎明白了過來，他點了點頭：“我懂了，幽靈先生。”他猶豫了一下，說，“幽靈先生……您，是不是想要將那個魔方收迴去？”
幽靈先生不由得一怔。
“上一次，我跟您說，那個魔方出現在了現實中，您似乎很驚訝，直接從我的夢境中消失不見了。我想，這個事情是不是對您造成了困擾？”埃米爾問。
他不等幽靈先生迴答，就繼續說：“我有些舍不得……因為，這個東西是我得到的第一個玩具。前段時間，我也是因為這個事情才不敢與您見麵。我害怕您會將這個東西收迴去。
“不過，既然現在有人想要製作這種魔方，那麽我可以去他那兒購買了。外公不讓我碰這種不明來曆——我是說，在現實中不明來曆的東西，所以，我隻能偷偷玩。
“如果能在現實中買到這樣的玩具，那就再好不過了，我可以光明正大地拿出來。我……我很清楚，夢境中的東西直接出現在了現實中，這是很不可思議的事情。
“……但是，幽靈先生，您要不要去和那個男人談談，讓他多賣一些其他的玩具呢？”
幽靈先生啼笑皆非地發現，埃米爾這是希望讓西列斯·諾埃爾教授的生意擴大一些？
他斟酌了一會兒，然後說：“埃米爾，我想說，你的想法是對的，我的確需要將這個魔方收迴來，但並不是因為你有什麽錯。
“而是因為，如果這個魔方對其他人造成了什麽不好的影響，那就是十分糟糕的事情了。”
或許阿卡瑪拉的力量是十分無害的，或許埃米爾沒有因為這個魔方而陷入瘋狂，但是，這畢竟來自於舊神的力量，畢竟是有風險的東西。
他並不想賭運氣。
埃米爾茫然地望著幽靈先生，隔了一會兒，慢慢點了點頭：“我明白了，幽靈先生。您說的有道理。不過您可以放心，我隻是和家教老師分享了一下這個魔方的玩法，還有那個想要做魔方生意的男人。
“除了這兩個人之外，其餘人都沒有見到過這個魔方。”
幽靈先生點了點頭，並且饒有興致地問：“你的家教老師？可以告訴我他的名字嗎？”
“當然可以。”埃米爾說，“朱爾斯·漢斯。他是拉米法大學的研究學者，每周會來我家一次，教我一些……基礎知識。”
幽靈先生在聽見那個名字的時候就怔住了。
……朱爾斯？他的學徒，朱爾斯？
命運的巧合在這一刻又一次令他背脊生寒。他想，仿佛真的如同蛛網——每個人都被命運的蛛網黏連。
“……幽靈先生？”埃米爾猶豫著問，“有什麽問題嗎？”
“……不，沒什麽。”幽靈先生迴過神。
既然是朱爾斯，那麽他就沒必要從埃米爾這兒下手了。直接在拉米法大學中觀察一下朱爾斯的情況就行。
不過，他突然感到些許不可思議。
朱爾斯在貴族家庭做家教，這也不難理解，畢竟這個來自馬爾茨的年輕人恐怕需要一些金錢上的幫助，並且也因為自尊心而不願意讓這事兒眾人皆知。
但是，今天下午，當他、多蘿西婭、埃米爾三個人同時坐在格蘭特家族的會客廳裏，聽聞阿道弗斯講述畫家利昂的最後一幅畫的故事的時候，誰能想到，他們與朱爾斯的關聯，僅僅隻是一步之遙。
這聽起來實在有些令人驚奇，令人不禁感歎命運的神奇。
幽靈先生吸了一口氣，然後問：“那個希望做魔方生意的男人呢？”
“西列斯·諾埃爾。”埃米爾說，然後又突然想起來什麽，“他好像是拉米法大學的教授……說不定會和我的家教老師認識呢！”
幽靈先生心想，豈止是認識。
“我記住了。”幽靈先生說，“我會與這位諾埃爾先生談談。”
指在他的腦子裏談談。幽靈先生對自己說了一個冷笑話。
埃米爾大大地鬆了一口氣，然後他猶豫了一會兒，從口袋裏拿出了那個魔方，遞給了幽靈先生。
他認認真真地說：“我很感激您，幽靈先生。這個魔方使我明白了很多。現在，它也應該迴到您的手裏了，免得造成更大的麻煩。”
幽靈先生有些驚訝地望著這個年輕的男孩，然後他不禁微笑起來。他接過那個魔方，隨手將其放進自己郵差包，然後說：“你是個好孩子，埃米爾。你的家人會為你驕傲的。”
埃米爾露出了一個有些不好意思的笑容。
幽靈先生又說：“我會盡快和諾埃爾先生商談這事兒。或許，你很快就能在拉米法城內買到魔方，以及其他的兒童玩具了。”
“真的有其他的玩具嗎？”埃米爾急迫地問。
“當然有。”幽靈先生說。
但是他沒有繼續說。
埃米爾等了一會兒，沒有等到下文，不由得驚訝地瞪大了眼睛。但是他瞧了幽靈先生一會兒，見幽靈先生不願意繼續說下去，就隻能沮喪地說：“您真會賣關子。或許，我該去問那位諾埃爾教授。”
幽靈先生不由得失笑。
他說：“明天我們還能見麵。如果我已經和那位諾埃爾先生談完了生意，那麽我可以在夢中帶給你一些將被售賣的玩具。不過，隻能在夢中玩。”
“那也足夠了！”埃米爾說，“謝謝您，幽靈先生。”
“不用謝。”幽靈先生說。
隨後，他離開了埃米爾的夢境。
隨著他對於阿卡瑪拉的力量的掌握，他在這些夢境泡泡中的穿梭來去也變得更加自由。他可以心念一動，就離開這些夢境泡泡。
不過，他仍舊無法在他人的夢境中施加影響。
從這個角度來說，“郵差”“幽靈”這樣的身份，反而很符合他現在的力量掌控階段。
他嚐試尋找了一下喬納森·布萊恩特的夢境，但仍舊遺憾地並沒有得到任何結果。他打算明天繼續嚐試一下。
接下來，他就打算研究一下那片神秘的農場了。他在心中默念：“尋找西列斯·諾埃爾的夢境。”
很快，那奇妙的視角又一次出現在他的視野之中。
濃重的黑暗、膨脹的夢境泡泡、五彩斑斕的炊煙、寂靜空曠的農場。
他這一次花費了更久的時間注視這片農場。他注意到，這片農場的麵積並不算大，但是給人一種“打理得很好”的感覺。
精致的草地、開墾的一小片土地、圈養動物的區域、一片湖泊、漂亮的樹木，以及，一棟坐落在湖邊的小房子。
此外，這片農場所在的區域，其時間似乎定格於清晨。太陽剛剛從天邊浮現出一角。有一種霧蒙蒙的感覺籠罩在這片農場的上空。
這看起來很有生活氣息，並且顯得十分真實。但是，這裏並沒有活動的人與動物，一切都仿佛靜止了。
他靜靜地以這種視角望著那死寂的農場。那看起來極遠又極近，仿佛觸手可及，又仿佛間隔千裏。
要怎麽過去？如何才能抵達？那是……
誰的夢？
他突然一下子明白了過來。
他幾乎不假思索地，似乎說出了聲，又似乎隻是在心中說：“尋找阿卡瑪拉的夢境。”
下一刻，那寬闊的農場仿佛驟然閃現在他的麵前。他不由得恍惚片刻，當他清醒過來，他聞見鼻端傳來一種青草的芬芳。
周圍十分安靜，而他踩在了那柔軟、仿佛還帶著清晨露水的草地之上。朦朧的晨曦閃耀在他的餘光之中。這仿佛是一個新世界、一個與世隔絕的桃源。
……西列斯驟然驚醒了過來。