第115章 番茄炒蛋
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“所以這是什麽？”琴多饒有興致地問。
西列斯盯著鍋裏一堆東西, 沉默了片刻之後：“番茄炒蛋？”
“嗯……您放了幾個雞蛋？為什麽這看起來更像是……”琴多沉吟片刻，說，“番茄雞蛋餅？”
西列斯陷入了沉默, 目光緩慢地挪向了垃圾桶。
下午, 他來到洛厄爾街32號, 打算做個番茄炒蛋。他買完麵粉就後悔了——來自地球的小說家除了吃過媽媽親手包的餃子之外, 就隻吃過冰箱裏速凍的餃子。
要是有個餃子皮還好說……麵粉？
他明智地把在集市裏買的麵粉當場捐給了街邊的慈善角。
當然, 番茄炒蛋他覺得還是可以嚐試一下。哪怕煮成番茄蛋湯也沒什麽問題, 但是……
他想, 麵多加水水多加麵，番茄炒蛋蛋炒番茄。
番茄雞蛋餅。西列斯默念了一下這個詞，然後想，琴多, 你真是個耿直的男人。
他不禁歎了一口氣, 把鍋鏟放了下來，關了火, 然後轉身看向琴多。琴多那雙翠綠色的眼睛滿是笑意——膽大妄為的信徒, 在他的神明下廚的時候嘲笑神明的爛廚藝。
“所以，不想吃嗎，琴多？”西列斯問。
“當然……想吃。”琴多往前踏了一步，十分誠實地說, “畢竟是您做的。”
“那麽, 你吃我做的, 我吃你做的。”西列斯說, “番茄雞蛋餅。你命名的東西, 你該吃掉。”
琴多聳了聳肩：“聽您的。不過……”他突然湊近到西列斯的麵前, 在番茄雞蛋餅的香氣中, 輕柔地在西列斯耳旁說，“我吃您的？”
西列斯：“……”
他甚至沒有第一時間明白琴多在說什麽。
而在他反應過來之後，琴多已經若無其事地把“番茄雞蛋餅”抄起來，放到盤子裏，然後說：“好了好了，我該做點您喜歡吃的了。”
西列斯瞧了瞧那過量的雞蛋，沉默了片刻之後，突然說：“琴多，今天布萊特教授給我推薦了一個可供參考的住宅區。”
琴多說：“我明白了。或許我們過幾個月就可以搬過去了。”他突然望向西列斯，並且有點得意地說，“看起來，您和我差不多著急了。”
西列斯怔了一下，然後笑了起來。
他想，也並非那麽著急。熱戀中你來我往總是令人沉迷，他也無法免俗。可是，當他意識到琴多有這麽著急的時候，他反而感到心軟了。
琴多像是隻纏人的小動物，努力地扒著他的褲腳想往上爬，時不時還輕輕拍他一把。他怎麽能不動容地、主動地，把這隻小動物抱起來呢？
西列斯在琴多這兒呆了一下午。
他跟琴多提及了春假學者訪問的事情，不過並沒有對這事兒抱有太大的希望。
“不過，米德爾頓的確是一個十分神秘的國度。”西列斯說，“他們至今為止仍舊信仰阿莫伊斯，是否有可能保留一些相關的檔案資料？”
“也許會有。”琴多說，不過他也提醒說，“您現在需要看的資料已經夠多了。”
西列斯一怔，不由得歎了一口氣。
是的，的確如此。
光是卡爾弗利教授的遺產饋贈，就已經數不勝數，更不用說還有普拉亞家族的資料、學術上的一些參考書籍、為學徒和其他學生們準備的參考書目等等。
這些閱讀已經填滿了西列斯的生活，而他還在妄想著其他的書籍。
他果斷將這事兒放下了。
“況且，不出意外的話，明天新的一批普拉亞家族的檔案就會抵達了。”琴多說，“這一批裏頭有不少是堪薩斯文字的，或許需要我給您進行翻譯。”
“那就太好了。”西列斯不禁說，“之前我也得到過一些來自堪薩斯的文字資料，不得不求助於一位來自堪薩斯的留學生。現在有你就方便多了，琴多。”
琴多聳聳肩，湊到他麵前親吻了他，這才狡猾地說：“我很高興我能為您做點什麽，希望這能讓您更喜歡我、更離不開我。”
西列斯不由得一怔，然後微微笑了笑。
這就是琴多。琴多總是如此。他張揚地在西列斯麵前展現著自己，希望能得到西列斯的喜愛。
可是，他早已經得到了。
周一的夜晚，西列斯迴到海沃德街6號，點燃火爐，在溫暖的火苗旁邊逐漸把自己“解凍”。隨後，他去盥洗室洗漱、洗衣服。他有點擔心這衣服幹不了。
或許可以用火爐烘一烘。他這麽思考，但是又謹慎地覺得那說不定會讓他的衣服燒起來。
……他該向認識的朋友打聽打聽這個世界的做法，而不是抱著自己地球的觀念默守陳規。可當他這麽想的時候，他也意識到，他正逐漸融入費希爾世界。
靈魂的底色。他想。他不可避免地被這世界的色彩所沾染、所描繪、所覆蓋。或許遲早有一天，當他人問及他的家鄉，他也會不假思索地說出費希爾世界，而不是……他的地球。
他那遙不可及的地球。
這想法在寒冬給他帶來了一絲悲傷與無奈。
可他又想到，畢竟他已經知道了許多。時間才過去了多久？他不應該這麽著急。
這麽想著，西列斯也就慢慢平靜下來，將那些突然漫溢上來的情緒再一次輕柔而堅決地壓了下去。他這個時候多期待琴多在他的身邊。
可惜這是海沃德街6號，而非他近來已經逐漸習慣的洛厄爾街32號。
這麽胡思亂想著，時間一點一點過去。晚上八點，西列斯坐到書桌前，在桌子上小心翼翼地攤開了一本書。
《一個名叫科南·弗裏蒙特的男人的一生》。他今天晚上打算閱讀第七卷 。
之前的幾卷他已經閱讀完了，讓他對於科南·弗裏蒙特有了更為深入的了解。
科南·弗裏蒙特，他出身優渥，是死亡與災厄之神撒迪厄斯的信徒。
從他的這部自傳來看，年輕時候的弗裏蒙特是個頗為驕縱、浪蕩的人，由於家世良好，並且早早信仰撒迪厄斯，所以他對待“活人”頗有一種傲慢的鄙夷勁兒，覺得死亡才是最酷的事情。
但是生活是最好的打磨人的辦法。
大概在臨近三十歲的時候，弗裏蒙特家中出事，一夜之間破產。作為獨子，他不得不背負起家中產業的相關職責。
在他好不容易還清了債務，娶妻生子，並且也得到了一個較為美滿的生活，可以以一種十分坦然的態度麵對死亡的時候，撒迪厄斯卻突然隕落了。
那一瞬間的打擊對他而言是十分強烈而慘淡的。
在撒迪厄斯隕落之前，弗裏蒙特生活的終極目標，就是以一種更為圓滿的姿態麵對衰老與死亡。那就像是為他年輕時候的莽撞贖罪一樣。
可是，當他真的即將老去，準備深吸一口氣讓那死亡的冰冷寒意浸入自己的靈魂的時候，撒迪厄斯卻死亡了——怎麽說，死亡卻把他給拋下了？
《一個名叫科南·弗裏蒙特的男人的一生》。不算序，這本書一共有十二卷。
第一卷 到第三卷，講的是弗裏蒙特年輕時候的事情。
第四卷 到第六卷，講的是他被迫承擔起家中重任，從一個少年真正成長為一個男人的故事。
第七卷 到第十一卷，漫長的五卷，講的是撒迪厄斯隕落之後，弗裏蒙特逐漸從一個信徒的身份，轉而從事文學創作，以及至他死亡之前的一些事情。
在此之前，這五卷內容始終不知下落，隱藏在神秘的曆史迷霧之中。對於不少人來說，這都是一個巨大的遺憾。
至於最後的第十二卷 ，那是一卷總結，大體複述了科南·弗裏蒙特的一生，以及一些對他造成巨大影響的人與事情。
不過，不知道是否是弗裏蒙特自身的想法，又或者是後人在重新整理編撰的過程中進行了篩選，總之，在這一卷中，弗裏蒙特的“信徒”身份被大大地削弱了。
仿佛他就是一個普普通通生活在沉默紀中的男人。從出生、到成長、到衰老、到死亡，仿佛神明的隕落對他的生活沒造成什麽太大的影響一樣。
可實際上，有那麽一會兒，弗裏蒙特距離撒迪厄斯是那麽接近。
“……
“我有時候感到，吾神是位與信徒十分接近的神明。祂並不喜歡離人們太遠，因為死亡這事兒離人們很近。
“當然，我十分清楚，這話不能讓任何人知道。年輕的時候，吾神還在的時候，我不敢讓人知曉我的想法；現在我也沒必要遮遮掩掩的。
“反正也不會有人找我麻煩，畢竟，吾神的那些信徒我都認識。代行者我都知道好幾個。他們都像是普通人，活在我們身邊，隻是死亡的時候，他們才會與我們分開。
“死亡。死亡。
“我常常想，死亡會是一件什麽樣的事情……經曆？或許應該用這個詞來形容。我有段時間想死不能死，差一點死了也沒能躺進吾神的懷抱，再往後一點，我咬著牙讓自己不能死。
“再往後一點，比如現在，我也不能讓自己輕易死了，因為我已經活了這麽久，總覺得就這麽死了有些不甘心。況且，我再也沒有那個機會前往莫沙徹丘陵了。
“我的確聽聞一些吾神的信徒正在尋找丘陵。如同其他隕落的神明的信徒一樣。他們都想找到‘樂園’，並且認為那裏可能會存在一些與神明隕落相關的信息與線索。
“我不怎麽讚同他們的意見。可能是因為我曾經對莫沙徹丘陵投去遙遙的一瞥。我總是想，即便神明隕落，但是，為什麽死亡就要打擾那片‘樂園’呢？
“……
“今日聽聞了一個消息，聊作文中補充。當然，我為這事兒做了些粉飾。
“總之，聽聞一位虔誠的信徒在今日逝世。他的家人卻與人吵了起來，因為不曉得去何地出殯。往常都是在他所信仰的那位神明的教堂，可是，神明隕落，教堂自然也沒什麽人在。
“於是這屍體一直放在家裏，現在天氣又十分炎熱，鄰居聞到了臭味，便與他的家人吵架，讓他們盡快下葬。可——下葬？又要葬到哪裏呢？
“這神明隕落之後的世界啊，滿是無奈與淒慘的哭訴，可已經沒有神明會迴應這些話語了。這世界以沉默迴應一切。這就是沉默紀。”
沉默紀。西列斯微微一怔。
他想，從某種程度上說，這的確也是用以解釋這個紀元名稱的說法。
這些紀元之所以被這樣命名，很多時候都是由神明與祂們的信徒牽頭的，畢竟這世界擁有神明，而神明也曾經掌握著最大的話語權。
神誕紀、信仰紀、帝國紀。隨著人類文明逐漸發展與壯大，神明的信徒也掌握了一些權利。他們能夠給神明提供一些建議。帝國紀就是在這種情況下被命名的。
人類的史學家，認為那個紀元的主舞台不再屬於神明，而屬於人類的帝國。當然，在那個時代的觀念之下，那同樣也是屬於神明的國度。天平在不知不覺中產生了傾斜。
陰影紀、沉默紀、霧中紀。似乎有一場突如其來的災難襲擊了這個世界，於是原本欣欣向榮的世界發生了轉折。陰影、沉默、迷霧，世界的本來麵目被一層厚重的麵紗覆蓋了。
據西列斯所知，陰影紀與沉默紀的命名幾乎是同時決定的，也就是在酒水與享樂之神埃爾科奧隕落的那一年。
絕大多數的神明似乎共同做出了這個決定——過去的一千年名為“陰影”，將來的年份名為“沉默”。普通人順其自然地接受了這個紀元的稱唿。
並不是沒有人奇怪過這兩個名字的怪異之處。明明神明紛紛隕落，為什麽這個紀元卻名為“沉默”？明明誰也不知道陰影紀發生了什麽，但為什麽那個紀元偏偏被稱為“陰影”？
名字似乎隱藏了什麽秘密。但是，名字也終究隻是一個名字。沒人追根究底，也沒人在那兵荒馬亂的日子裏真的得到答案。
於是，陰影紀就是陰影紀，沉默紀就是沉默紀。
至於霧中紀，那是在安緹納姆出現之後，人們才逐漸這麽稱唿。因為這世界的確處於迷霧之中；而往日教會也默認了這個稱唿，於是這個稱唿就慢慢成了官方的用法。
現在，人們也在往日教會中舉行葬禮，在往日教會的安排下將親人安葬。無論如何，那曾經不知道去哪兒出殯的日子，已經一去不複返了。
這段文字中另外一個讓西列斯有些在意的地方，就是弗裏蒙特對於“神的樂園”的態度。
他似乎並不認為，神的樂園中隱藏著舊神隕落的秘密。
這並非不可能，但弗裏蒙特理所當然的態度讓西列斯感到一些奇怪。弗裏蒙特為什麽這麽肯定這一點？是因為……
是因為，即便舊神隕落，舊神的力量卻仍舊存在著？所以，舊神的樂園也仍舊可以維持下去？
想到深海夢境、神秘農場，西列斯不得不承認，這是很有可能的。神的樂園似乎是一個較為獨立的存在，即便“神”已不在，但“樂園”仍存。
他靜靜地思索著這個概念，然後恍然驚醒，意識到時間已經不早了，便合上書本，摘下眼鏡，然後熄滅火爐，準備睡覺了。
阿卡瑪拉的力量始終庇佑著他，讓他享受著愉快的睡眠。
第二天上午，當西列斯踏入專選課課堂的時候，他習慣性地掃了一眼學生，然後突然感到些許的不對勁——少了一個人？
安吉拉·克萊頓幫忙將安妮特·梅爾文的請假條交了過來。
安妮特·梅爾文是班中成績最好、也最為努力的那個學生。她是少有的讀過西列斯那篇關於科南·弗裏蒙特的論文的學生。
以她的刻苦與勤勉，西列斯不認為她會無緣無故請假。
西列斯不由得皺了皺眉，問：“她怎麽了？”
安吉拉搖了搖頭：“隻說是家中的事務。”
教室內十分安靜，學生們都等待著西列斯處理這事兒。
西列斯點了點頭，將請假條放到自己的文件袋裏，然後說：“我知道了。我們可以繼續上課了。”
課上西列斯便提及了科南·弗裏蒙特的相關知識。卡爾弗利教授給他那套書幫了他很大的忙，甚至讓他修改了教案中的某些方麵。
不過，西列斯也並不想惹禍上身，也不打算顯露自己擁有這套書全集的事實。他隻是盡可能修改了一些不引人注意的瑕疵部分，主要還是因為他自己不喜歡這種疏漏的地方。
課堂上，一名學生問：“教授，您提到弗裏蒙特是撒迪厄斯的信徒。那麽，其他舊神的信徒有像弗裏蒙特這樣從事文學的嗎？”
西列斯斟酌了一下，然後迴答說：“當然有。從一開始，文學就有‘神聖文本’和‘世俗文本’的差異。信徒們讚美、歌頌神明及其追隨者，這種作品在最初的文學中屢見不鮮。
“這種記錄當然也是一種文學。從神誕紀到霧中紀，這種神聖文本始終存在著，並且始終有人深入鑽研。
“弗裏蒙特的特殊性就在於，他親曆了舊神隕落的那個階段。從信仰到信仰破碎，他的轉變、他的人生際遇，以及他的文字，都被賦予了時代的深邃光輝。”
學生似懂非懂地點點頭。
安吉拉問：“所以，您的意思是……這些文字，本質上是與那個時代的‘人’有關的？”
西列斯琢磨了一下安吉拉的這個說法：“文字與時代……的確如此。虛幻的故事終究建立在真實的世界之上。”
說到這裏，他突然怔了怔。
虛幻……與，真實？
有那麽一瞬，他感到自己仿佛明悟了什麽。
不過學生們的問題很快就打斷了他的思路。西列斯也沒有再思考，隻是將這個問題隨手記錄在筆記本上。
下課之後，學生們正陸續離開的時候，西列斯突然想到什麽，便叫住了安吉拉·克萊頓和米莉森特·奧斯汀。
他朝著米莉森特點了點頭，並且說：“奧斯汀小姐，我聽聞，你對植物頗有了解？”
米莉森特有些驚訝地點了點頭。在奧斯汀侯爵死後，這個原本怯弱、內向的女孩，在最初的彷徨與絕望過後，卻仿佛慢慢走出了自己內心的陰霾，肉眼可見地變得開朗了一些。
當然，被教授下課的時候叫住，米莉森特還是顯得有點緊張。
西列斯便問：“既然如此，我想請教一下——”他的措辭似乎讓米莉森特更加緊張了，所以西列斯不由得頓了一下，“玫瑰除了‘愛情’之外，是不是還有其他的象征意義？”
“玫瑰？”米莉森特不由得怔了怔。
安吉拉也好奇地旁聽著，她嘟囔著說：“我隻知道玫瑰象征著愛情。”
米莉森特想了一會兒，然後說：“玫瑰……如果我沒記錯的話，玫瑰也與人的命運有關。八瓣玫瑰意味著重生與更新，七瓣玫瑰意味著包容、理解和秩序。
“還有一些人認為，玫瑰象征著平衡、承諾與新的希望……嗯，還有人覺得玫瑰象征著神聖的女神……對了，還有，在一些古老的書籍中，人們認為玫瑰泡茶可以帶來預言夢境。”
“……預言夢境？”西列斯不由得一怔。
安吉拉驚訝地說：“米莉，你還記得嗎？我們之前找金盞花相關的說法的時候，也有人說金盞花可以產生預言夢境。”
米莉森特小幅度地點了點頭，似乎在教授麵前有些拘束。她小聲說：“是這樣的。不過，植物總是有很多種象征意義，人們的解讀也各不相同。”
“真有意思。”安吉拉不禁感歎說。
西列斯便說：“我明白了，謝謝你的幫助，奧斯汀小姐。”
米莉森特緊張地搖了搖頭：“不、不用謝，教授。”
隨後，安吉拉和米莉森特便與西列斯告別，一同離開了。
等到學生們離開，西列斯才將緩慢地鬆了一口氣——他想，他似乎知道玫瑰為什麽會出現在那神秘的農場了。因為玫瑰恐怕就是阿卡瑪拉的象征，正如同番紅花是佩索納裏的象征一樣。
而且，玫瑰和金盞花同時都有產生預言夢境的相關傳言？這似乎也在某種程度上暗示了阿卡瑪拉與露思米之間的關係。
此外，玫瑰與西列斯自己產生的某些關聯，也令他感到十分微妙。
玫瑰與命運有關嗎？他想了片刻。
他將這些想法記在自己的筆記本上，目光也不自覺望向了筆記本旁邊的，剛剛在課堂上記下的那句話。
“虛幻的故事終究建立在真實的世界之上。”
……他想到自己剛才的所思所想，總覺得自己好像在無形之中過了一個靈性或者知識，然後得到了一些“啟示”。
安格斯·凱斯。他想到。這位曾經的無燼之地探險者，因為《玫瑰的複仇》這個虛幻的故事，而真實的世界中踏上了屬於自己的複仇之旅。
虛幻、真實、虛幻。虛幻的故事推動了真實世界中發生的事情，而真實世界中發生的事情，又倒轉過來契合了虛幻的故事。
這件事情很有可能契合了阿卡瑪拉的力量，進而讓西列斯能夠在深海夢境中搜索夢境，進而發現了深海夢境隱藏著的秘密。
此前西列斯認為，這可能是某種意義上的“化虛為實”。但是現在西列斯又感到，這事情沒有那麽簡單，神明的力量不可能如此輕易地被掌握。
他似乎忽略了更重要的一步——讓這種“化虛為實”的過程，再反過來契合神明的力量。
……化實為虛？
《玫瑰的複仇》推動了安格斯·凱斯的行動，而安格斯·凱斯的行動也的確符合了《玫瑰的複仇》中路德維格的做法。這是雙向箭頭。
虛假的故事終究建立在真實的世界之上。故事的力量，依靠“真實”。
此外……玫瑰。他挑選《玫瑰的複仇》這個書名的時候，隻是以玫瑰這種通俗的意象來指代書中的女主角。可是，他卻在無形之中契合了阿卡瑪拉的力量的某些部分。
這也可以說是一種巧合。可是，又是巧合？
他在教室裏沉思了許久，然後才突然迴過神，意識到自己應該離開了。琴多正在辦公室等著他，此刻說不定在批改作業，然後百無聊賴地等著西列斯過來和他一起吃飯。
西列斯收拾好東西，不過在出門的時候，又被人叫住了。
“……諾埃爾教授！”赫斯特教授出現在拐角，並且叫住了西列斯。
西列斯有些驚訝地望著他，沒想到諾蘭·赫斯特院長會在這個時候出現在拉米法大學的主城堡。他說：“中午好，赫斯特教授。”
與赫斯特教授打招唿的時候，西列斯便想到了昨天布萊特教授說的話，一時間對赫斯特即將說的話有了一些猜測。
“中午好。”赫斯特教授說，“沒想到正好能在這兒遇到你。我看了你的那篇論文，那是……”
他斟酌了一下語氣。
“你的發現是十分值得讚賞的。”他說，“一位舊神、一批舊神追隨者。盡管那或許已經是被曆史的塵埃掩埋的東西，可你卻將它挖掘出來，擦拭灰塵，漂漂亮亮地展現在眾人麵前。
“那是十分偉大的事業，尤其你還如此年輕，有十分遠大的前程，擁有足夠漫長的時光來發掘更多的秘密。”
看得出來，赫斯特教授非常欣賞西列斯的那篇關於流浪詩人的論文，因此不吝誇讚，快要將西列斯誇成了學術尖端人物。
不過西列斯有這個自知之明。他隻不過是選了個冷僻的課題，然後幸運地碰上了一批又一批合適的資料。琴多的出現更是意外之喜。
西列斯稍微謙虛了兩句，不過也沒表現得太過於謙遜。他已經了解了這個時代的一些潛規則，人們對於自己成就所得到的誇讚，應該禮貌而平靜地接受而非抗拒。
赫斯特教授又與他交談了兩句，並且問他接下來要去哪兒。
“我打算去辦公室找到我的助教。”西列斯說，“他應該是在批改作業。我有些事情需要交代他。”
當然這是個借口。西列斯想。
或許赫斯特教授想要與他吃個飯、慢慢聊，但是西列斯並不喜歡與陌生的領導在飯桌上溝通。他寧願在這兒，在空無一人的城堡走廊上，聽聽赫斯特教授到底想說什麽。
所以他特地提及了“助教”。
“哦……”赫斯特教授看起來有些意外，隨後，他猶豫了一下，便直白地說，“諾埃爾教授，我聽聞了曼特爾教授對您做的事情。我與他溝通了一下，不過他並不願意向您道歉。
“……我也不知道他這是怎麽了。我認為他的行為是十分不妥當的。此前我不知道他做了什麽，但是之後我便知道了。希望你不要太介意這事兒。
“無論如何，曼特爾教授這一次的做法實在是太過分了。我會給他應有的教訓，這是作為文史院的院長應當做的。
“此外……諾埃爾教授，你是否還記得春假的學者訪問？”
西列斯微微一怔。
沒想到布萊特教授的說法真的成真了。他不禁這麽想。
他點了點頭，謹慎地說：“我記得在上學期的期末會議上提及過。”
“就是那事兒。”赫斯特教授點頭，“你今年的學術論文完成得十分不錯，因此我已經將你的名字報上去了，應當可以通過。諾埃爾教授，春假的旅行可以準備起來了。”
西列斯有些意外，他完全沒想到赫斯特院長的動作這麽快，已經做出了決定，這一次隻是通知他一聲。
他不由得問：“可是，赫斯特教授，究竟會去哪兒？”
“米德爾頓。是個有些遙遠的國度，不過這個地點是在學校的會議上決定的，無從更改。”赫斯特教授說，“或許會從無燼之地的高爾斯沃繞過去，因為坐火車快一些。你知道高爾斯沃嗎？”
西列斯緩慢地點了點頭。
“那就好。”赫斯特教授說，“等一切決定好了，你就能拿到出行通知單了。諾埃爾教授，我十分看好你的前程。”
“謝謝您的提攜。”西列斯真誠地說。
他的謝意並非虛假，但是也不得不承認，春假的這一次學者訪問，似乎打亂了他的一些計劃——最重要的就是，他這個春假又沒法迴家了嗎？
西列斯來到這個世界已經半年，除了與原身的母親通信、寄送禮物之外，他還沒迴去過。這種事情拖得越久，他越感到一種無奈。
即便他可以將自己真的當做是西列斯·諾埃爾，並且他也的確慢慢認可了這個身份，但是……母親？
那聽起來實在是過於尷尬了。西列斯這麽想。
來自地球的小說家賀嘉音有自己的父親與母親。此外，在這個異世界呆了半年之久，他甚至沒與那位母親有過任何生活上的相處。於是這種尷尬就越發明顯。
如果他一開始來到這個世界的時候，原身的母親就陪伴在身邊，那麽他或許也可以順其自然地為其盡孝。隻不過……
西列斯不禁感到一些頭痛。
春假學者訪問的事情已經敲定，他也無意更改。很快，他與赫斯特教授告別，隨後迴到了四樓的辦公室。果不其然，琴多正坐在他的辦公桌後麵，撐著下巴，目光放空地望著門口。
當西列斯進來，琴多說：“啊，諾埃爾教授，您終於迴來了。您忠實的助教與戀人正覺得您要餓死他呢。”
西列斯心想，就跟家養的貓嘟嘟囔囔地喵喵叫，向鏟屎官抱怨碗裏沒糧了一樣。
……明明他沒養過貓，居然還能找個合適的地球比喻來形容琴多。這恐怕是琴多的問題了。
他不禁笑了一下，說：“下課的時候我被赫斯特教授叫住了，不然我就可以早點過來找你。”
“他找您什麽事兒？”
“依舊是曼特爾教授的事情。”西列斯說，“春假的學者訪問名額，確定下來了。”
琴多饒有興致地問：“真的是您猜的米德爾頓嗎？”
西列斯點了點頭，說：“是的。”
琴多不禁驚歎了一聲，然後說：“您真仿佛是命運的荷官。那些紙牌都在您的掌控之中了，那命運的痕跡都如同握在您的手裏一樣。”
這話在西列斯的心中留下一種微妙的情緒。
隔了片刻，他才迴答說：“不過，我實際上並不怎麽喜歡……這種感覺。”
“什麽？”
“掌控命運。”西列斯走到窗邊，望向窗外的景色，空中飄著小雪，落到地麵，仿佛淨化了一切。
他的目光中閃過一絲困惑。
琴多走到他的身邊，握住他的手，問：“那麽您喜歡什麽？”
西列斯閉了閉眼睛，最後無奈地說：“或許我也不知道。”他想了想，又補充了一句，“隻不過，我不太喜歡這種掌控他人命運、生死、未來的感覺。那或許應該屬於他們自己。”
“我能理解您的意思。”琴多說，“不過，您也不會惡意地去擺弄他們的命運。就這一點來說，如果真有所謂的‘命運’，那麽，我寧願您來持有，而非其他人，或者其他神明。”
那麽，真有所謂的“命運”嗎？
西列斯保持著沉默，並且意識到，或許……真的存在。
他思索的時候，唇邊傳來一陣溫熱的觸感。琴多吻了吻他。他迴過神，困惑地望向琴多，並且問：“怎麽了？”
琴多瞧著他，那翠綠色的眼眸中劃過一種戲謔而又了然的笑意，仿佛知道西列斯不可能在那個時候保持警惕，而他也不希望西列斯在那個時候保持警惕。
他隻是說：“況且，您難道不想掌握我嗎？”
西列斯不由得默然片刻，然後他說：“所以你希望我這樣嗎，琴多？”
“嗯……當然。”
西列斯低沉地笑了一聲，說：“我明白了。”
“……您明白了什麽？”琴多疑慮地望著他。
“姿勢。”西列斯說，“好了，琴多，我們該去吃飯了。你難道不餓嗎？”
琴多：“……”
什麽姿勢？
琴多怔了片刻，然後連忙跟上西列斯的腳步。他有點懷疑地瞧著西列斯，又有點措手不及的慌亂。最後，他說：“好吧，我是餓慘了，諾埃爾教授。”
好像這事兒就這麽若無其事地揭過。但西列斯知道琴多肯定不會這麽安分，琴多肯定會挑個時間仔細問問西列斯的意思。
果不其然，等他們吃完飯，打算一起迴洛厄爾街32號——來自普拉亞家族的資料已經到了，西列斯下午打算去那兒進行閱讀——的時候，琴多便開口了。
“所以，您一直在考慮那個時候應該怎麽做嗎？”他這麽問，用詞都十分謹慎與委婉，像是西列斯沒明白他的意思的話，他就會順著西列斯的話題繼續往下說。
不過西列斯卻覺得自己像是守株待兔的獵人，而那隻傻乎乎的“笨兔子”還真的就撞上了這根樹樁。
他說：“是的，琴多。我一直在考慮。你知道我的性格。”他說，“我喜歡做計劃，喜歡把一切都安排妥當——包括你。”
“哦……嗯，我是說……”琴多看起來完全沒想到會得到這個答案，最後，他語氣有點幹巴巴地說，“我……我很期待？”
西列斯有些疑慮地瞧了瞧他。
“我是說……我確實非常期待，我隻是……”琴多有點不知道說什麽，“我隻是……受寵若驚？”
西列斯猛地笑了出來，他說：“琴多，你這樣說，讓我感到你像是對我平時的做法不太滿意？”
“當然不是！”琴多說，然後他嘀嘀咕咕地小聲說了一堆說什麽話，西列斯甚至沒怎麽聽清。
不過隨後，琴多就清了清嗓子，十分認真地說：“我知道您的意思，我隻是感到……您能想象那種感覺嗎？一件十分十分期待的事情，突然一下子，它距離你就已經很近很近了。”
西列斯想了片刻，說：“我的確感受到你的期待了，而這也讓我感到期待了，這一點是真的。琴多。”
琴多愣了愣，然後低聲笑了起來。他說：“您真好。我越發迫不及待了。”
他們迴到了洛厄爾街32號，然後去了書房。西列斯隨手將包放到一旁，然後坐了下來。
“等會兒您有什麽安排？”琴多問。
“晚上我得和費恩家一起吃飯。”西列斯說，“上周六沒有去，所以轉而約了這周二。正好快要跨年了，所以打算去外邊的餐廳吃。”
“哦，那真巧。”琴多說，“晚上我也得和一些商人一起去吃飯。”
“普拉亞家族的事情？”西列斯問。
這段時間裏，除了與西列斯相處、助教的事務，琴多幾乎一直在忙普拉亞家族那邊的事情。各種堆積的工作、文件，還有人際關係的處理等等，讓西列斯不止一次感受到普拉亞家族果真家大業大。
他甚至有些難以想象，以前琴多怎麽能那麽逍遙自在地在無燼之地進行探險。
……難道是因為他過往一直都在當個甩手掌櫃？以琴多的性格來說，這似乎也不是不可能。
琴多迴答說：“是的。似乎地下鐵路的事情已經確定了，希望在年底談出一個具體的施工方案，所以邀請我們這些相關行業的公司參與協商。
“是拉米法商會牽頭的這事兒，您知道的，普拉亞家族的產業足夠我在拉米法商會那兒擁有一個席位。看起來，他們已經決定站在康斯特大公那邊了。
“聽說一些公司已經開始提前規劃線路了。不過，也因此引來了一些居民的抗議，因為鐵路經過居民區的話，必定會帶來一些噪音、汙染和其他各種各樣的麻煩。”
說著，琴多也不由自主地皺了皺眉。
他轉而說：“據說有個施工團隊在具體協商的過程中，與一戶居民產生了衝突，發生了激烈的爭吵與肢體搏鬥，有人直接進了醫院。”
西列斯歎了一口氣：“這事兒恐怕不會是特例。”
“是啊。”琴多說，“真是個麻煩。總有些事情無法兩全。當然，施工公司粗暴的態度的確是個問題。不過，那些商人們可不會在意平民的死活。
“這事兒被壓下去了，我甚至沒在報紙上見到相關的新聞報道。恐怕，絕大多數的居民還是十分期待地鐵的開通吧。”
“的確如此。”西列斯說，“希望一切都能順利解決。”
琴多也讚同了他的想法。
隨後，琴多把普拉亞家族的那些檔案資料拿了出來。這一批資料更多了，並且顯得十分陳舊，堆滿了灰塵。
琴多說：“這是一部分關於舊神的資料，都是我小時候當童話故事看的。”他若無其事地把這事兒說了出來，“家族的藏書館那邊還有一部分，不過那可能得等這個冬天過去再說了。
“這些應當暫時夠您看了……所以，您想看什麽？”
西列斯想了片刻，說：“這裏麵有同時涉及到佩索納裏和撒迪厄斯的資料嗎？”
琴多一怔。
“佩索納裏的確始終牽涉在這一次的事件之中。”西列斯說，“但是，喬納森·布萊恩特卻是撒迪厄斯的信徒。這兩位神明各自代表著生與死，我很好奇祂們之間的關係。”
在《陰影下的神明與信徒》這本小書中，西列斯甚至看到過，佩索納裏因為撒迪厄斯和露思米生了個孩子就和祂們決裂的說法。
當然，西列斯十分清楚，詹·考爾德的這本書通篇隱喻。他暫時也說不好這種看似“爭風吃醋”的說法是因為什麽。
況且，從琴多這位“舊神血裔”的實際情況來說，舊神的“孩子”並非表麵上那麽簡單。
普拉亞家族傳承了李加迪亞的力量，因此可以被稱為“舊神血裔”，盡管西列斯還不知道這個名稱中的“血”是什麽含義。
但是，撒迪厄斯和露思米又是怎麽一迴事？祂們的孩子又是誰？
琴多是如今時代唯一的舊神血裔，那麽撒迪厄斯和露思米的孩子已經絕後了嗎？
不管怎麽說，哪怕基於曾經格雷森事件中，貼米亞法與布朗卡尼這兩位神明的信徒認為祂們“殊途同歸”的前車之鑒，西列斯也認為自己應當好好研究一下佩索納裏和撒迪厄斯。
他將自己的想法解釋給琴多聽。
琴多明白了過來，然後在一堆資料中找到了相關的一疊紙張。
他將那應當是抄本的一疊紙張遞給西列斯，並且說：“這似乎是帝國紀時候，一位李加迪亞的信徒所了解到的，與那兩位神明有關的信息。
“幸運的是，這份手稿已經被翻譯成康斯特的文字了。似乎霧中紀早期在康斯特公國出版過，並且被普拉亞家族收藏了。您可以晚點閱讀。”
西列斯的目光原本已經放到了那份抄本上，但是聽到琴多這麽說，他不由得微怔，抬眸望向了琴多。
琴多說：“您提到了這次的事件——陰謀，我更想這麽形容。這讓我意識到拉米法城也十分危險。”他頓了頓，“正好今天下午有空。
“所以，您不覺得，您推遲已久的戰鬥訓練，可以開始了嗎？”
西列斯盯著鍋裏一堆東西, 沉默了片刻之後：“番茄炒蛋？”
“嗯……您放了幾個雞蛋？為什麽這看起來更像是……”琴多沉吟片刻，說，“番茄雞蛋餅？”
西列斯陷入了沉默, 目光緩慢地挪向了垃圾桶。
下午, 他來到洛厄爾街32號, 打算做個番茄炒蛋。他買完麵粉就後悔了——來自地球的小說家除了吃過媽媽親手包的餃子之外, 就隻吃過冰箱裏速凍的餃子。
要是有個餃子皮還好說……麵粉？
他明智地把在集市裏買的麵粉當場捐給了街邊的慈善角。
當然, 番茄炒蛋他覺得還是可以嚐試一下。哪怕煮成番茄蛋湯也沒什麽問題, 但是……
他想, 麵多加水水多加麵，番茄炒蛋蛋炒番茄。
番茄雞蛋餅。西列斯默念了一下這個詞，然後想，琴多, 你真是個耿直的男人。
他不禁歎了一口氣, 把鍋鏟放了下來，關了火, 然後轉身看向琴多。琴多那雙翠綠色的眼睛滿是笑意——膽大妄為的信徒, 在他的神明下廚的時候嘲笑神明的爛廚藝。
“所以，不想吃嗎，琴多？”西列斯問。
“當然……想吃。”琴多往前踏了一步，十分誠實地說, “畢竟是您做的。”
“那麽, 你吃我做的, 我吃你做的。”西列斯說, “番茄雞蛋餅。你命名的東西, 你該吃掉。”
琴多聳了聳肩：“聽您的。不過……”他突然湊近到西列斯的麵前, 在番茄雞蛋餅的香氣中, 輕柔地在西列斯耳旁說，“我吃您的？”
西列斯：“……”
他甚至沒有第一時間明白琴多在說什麽。
而在他反應過來之後，琴多已經若無其事地把“番茄雞蛋餅”抄起來，放到盤子裏，然後說：“好了好了，我該做點您喜歡吃的了。”
西列斯瞧了瞧那過量的雞蛋，沉默了片刻之後，突然說：“琴多，今天布萊特教授給我推薦了一個可供參考的住宅區。”
琴多說：“我明白了。或許我們過幾個月就可以搬過去了。”他突然望向西列斯，並且有點得意地說，“看起來，您和我差不多著急了。”
西列斯怔了一下，然後笑了起來。
他想，也並非那麽著急。熱戀中你來我往總是令人沉迷，他也無法免俗。可是，當他意識到琴多有這麽著急的時候，他反而感到心軟了。
琴多像是隻纏人的小動物，努力地扒著他的褲腳想往上爬，時不時還輕輕拍他一把。他怎麽能不動容地、主動地，把這隻小動物抱起來呢？
西列斯在琴多這兒呆了一下午。
他跟琴多提及了春假學者訪問的事情，不過並沒有對這事兒抱有太大的希望。
“不過，米德爾頓的確是一個十分神秘的國度。”西列斯說，“他們至今為止仍舊信仰阿莫伊斯，是否有可能保留一些相關的檔案資料？”
“也許會有。”琴多說，不過他也提醒說，“您現在需要看的資料已經夠多了。”
西列斯一怔，不由得歎了一口氣。
是的，的確如此。
光是卡爾弗利教授的遺產饋贈，就已經數不勝數，更不用說還有普拉亞家族的資料、學術上的一些參考書籍、為學徒和其他學生們準備的參考書目等等。
這些閱讀已經填滿了西列斯的生活，而他還在妄想著其他的書籍。
他果斷將這事兒放下了。
“況且，不出意外的話，明天新的一批普拉亞家族的檔案就會抵達了。”琴多說，“這一批裏頭有不少是堪薩斯文字的，或許需要我給您進行翻譯。”
“那就太好了。”西列斯不禁說，“之前我也得到過一些來自堪薩斯的文字資料，不得不求助於一位來自堪薩斯的留學生。現在有你就方便多了，琴多。”
琴多聳聳肩，湊到他麵前親吻了他，這才狡猾地說：“我很高興我能為您做點什麽，希望這能讓您更喜歡我、更離不開我。”
西列斯不由得一怔，然後微微笑了笑。
這就是琴多。琴多總是如此。他張揚地在西列斯麵前展現著自己，希望能得到西列斯的喜愛。
可是，他早已經得到了。
周一的夜晚，西列斯迴到海沃德街6號，點燃火爐，在溫暖的火苗旁邊逐漸把自己“解凍”。隨後，他去盥洗室洗漱、洗衣服。他有點擔心這衣服幹不了。
或許可以用火爐烘一烘。他這麽思考，但是又謹慎地覺得那說不定會讓他的衣服燒起來。
……他該向認識的朋友打聽打聽這個世界的做法，而不是抱著自己地球的觀念默守陳規。可當他這麽想的時候，他也意識到，他正逐漸融入費希爾世界。
靈魂的底色。他想。他不可避免地被這世界的色彩所沾染、所描繪、所覆蓋。或許遲早有一天，當他人問及他的家鄉，他也會不假思索地說出費希爾世界，而不是……他的地球。
他那遙不可及的地球。
這想法在寒冬給他帶來了一絲悲傷與無奈。
可他又想到，畢竟他已經知道了許多。時間才過去了多久？他不應該這麽著急。
這麽想著，西列斯也就慢慢平靜下來，將那些突然漫溢上來的情緒再一次輕柔而堅決地壓了下去。他這個時候多期待琴多在他的身邊。
可惜這是海沃德街6號，而非他近來已經逐漸習慣的洛厄爾街32號。
這麽胡思亂想著，時間一點一點過去。晚上八點，西列斯坐到書桌前，在桌子上小心翼翼地攤開了一本書。
《一個名叫科南·弗裏蒙特的男人的一生》。他今天晚上打算閱讀第七卷 。
之前的幾卷他已經閱讀完了，讓他對於科南·弗裏蒙特有了更為深入的了解。
科南·弗裏蒙特，他出身優渥，是死亡與災厄之神撒迪厄斯的信徒。
從他的這部自傳來看，年輕時候的弗裏蒙特是個頗為驕縱、浪蕩的人，由於家世良好，並且早早信仰撒迪厄斯，所以他對待“活人”頗有一種傲慢的鄙夷勁兒，覺得死亡才是最酷的事情。
但是生活是最好的打磨人的辦法。
大概在臨近三十歲的時候，弗裏蒙特家中出事，一夜之間破產。作為獨子，他不得不背負起家中產業的相關職責。
在他好不容易還清了債務，娶妻生子，並且也得到了一個較為美滿的生活，可以以一種十分坦然的態度麵對死亡的時候，撒迪厄斯卻突然隕落了。
那一瞬間的打擊對他而言是十分強烈而慘淡的。
在撒迪厄斯隕落之前，弗裏蒙特生活的終極目標，就是以一種更為圓滿的姿態麵對衰老與死亡。那就像是為他年輕時候的莽撞贖罪一樣。
可是，當他真的即將老去，準備深吸一口氣讓那死亡的冰冷寒意浸入自己的靈魂的時候，撒迪厄斯卻死亡了——怎麽說，死亡卻把他給拋下了？
《一個名叫科南·弗裏蒙特的男人的一生》。不算序，這本書一共有十二卷。
第一卷 到第三卷，講的是弗裏蒙特年輕時候的事情。
第四卷 到第六卷，講的是他被迫承擔起家中重任，從一個少年真正成長為一個男人的故事。
第七卷 到第十一卷，漫長的五卷，講的是撒迪厄斯隕落之後，弗裏蒙特逐漸從一個信徒的身份，轉而從事文學創作，以及至他死亡之前的一些事情。
在此之前，這五卷內容始終不知下落，隱藏在神秘的曆史迷霧之中。對於不少人來說，這都是一個巨大的遺憾。
至於最後的第十二卷 ，那是一卷總結，大體複述了科南·弗裏蒙特的一生，以及一些對他造成巨大影響的人與事情。
不過，不知道是否是弗裏蒙特自身的想法，又或者是後人在重新整理編撰的過程中進行了篩選，總之，在這一卷中，弗裏蒙特的“信徒”身份被大大地削弱了。
仿佛他就是一個普普通通生活在沉默紀中的男人。從出生、到成長、到衰老、到死亡，仿佛神明的隕落對他的生活沒造成什麽太大的影響一樣。
可實際上，有那麽一會兒，弗裏蒙特距離撒迪厄斯是那麽接近。
“……
“我有時候感到，吾神是位與信徒十分接近的神明。祂並不喜歡離人們太遠，因為死亡這事兒離人們很近。
“當然，我十分清楚，這話不能讓任何人知道。年輕的時候，吾神還在的時候，我不敢讓人知曉我的想法；現在我也沒必要遮遮掩掩的。
“反正也不會有人找我麻煩，畢竟，吾神的那些信徒我都認識。代行者我都知道好幾個。他們都像是普通人，活在我們身邊，隻是死亡的時候，他們才會與我們分開。
“死亡。死亡。
“我常常想，死亡會是一件什麽樣的事情……經曆？或許應該用這個詞來形容。我有段時間想死不能死，差一點死了也沒能躺進吾神的懷抱，再往後一點，我咬著牙讓自己不能死。
“再往後一點，比如現在，我也不能讓自己輕易死了，因為我已經活了這麽久，總覺得就這麽死了有些不甘心。況且，我再也沒有那個機會前往莫沙徹丘陵了。
“我的確聽聞一些吾神的信徒正在尋找丘陵。如同其他隕落的神明的信徒一樣。他們都想找到‘樂園’，並且認為那裏可能會存在一些與神明隕落相關的信息與線索。
“我不怎麽讚同他們的意見。可能是因為我曾經對莫沙徹丘陵投去遙遙的一瞥。我總是想，即便神明隕落，但是，為什麽死亡就要打擾那片‘樂園’呢？
“……
“今日聽聞了一個消息，聊作文中補充。當然，我為這事兒做了些粉飾。
“總之，聽聞一位虔誠的信徒在今日逝世。他的家人卻與人吵了起來，因為不曉得去何地出殯。往常都是在他所信仰的那位神明的教堂，可是，神明隕落，教堂自然也沒什麽人在。
“於是這屍體一直放在家裏，現在天氣又十分炎熱，鄰居聞到了臭味，便與他的家人吵架，讓他們盡快下葬。可——下葬？又要葬到哪裏呢？
“這神明隕落之後的世界啊，滿是無奈與淒慘的哭訴，可已經沒有神明會迴應這些話語了。這世界以沉默迴應一切。這就是沉默紀。”
沉默紀。西列斯微微一怔。
他想，從某種程度上說，這的確也是用以解釋這個紀元名稱的說法。
這些紀元之所以被這樣命名，很多時候都是由神明與祂們的信徒牽頭的，畢竟這世界擁有神明，而神明也曾經掌握著最大的話語權。
神誕紀、信仰紀、帝國紀。隨著人類文明逐漸發展與壯大，神明的信徒也掌握了一些權利。他們能夠給神明提供一些建議。帝國紀就是在這種情況下被命名的。
人類的史學家，認為那個紀元的主舞台不再屬於神明，而屬於人類的帝國。當然，在那個時代的觀念之下，那同樣也是屬於神明的國度。天平在不知不覺中產生了傾斜。
陰影紀、沉默紀、霧中紀。似乎有一場突如其來的災難襲擊了這個世界，於是原本欣欣向榮的世界發生了轉折。陰影、沉默、迷霧，世界的本來麵目被一層厚重的麵紗覆蓋了。
據西列斯所知，陰影紀與沉默紀的命名幾乎是同時決定的，也就是在酒水與享樂之神埃爾科奧隕落的那一年。
絕大多數的神明似乎共同做出了這個決定——過去的一千年名為“陰影”，將來的年份名為“沉默”。普通人順其自然地接受了這個紀元的稱唿。
並不是沒有人奇怪過這兩個名字的怪異之處。明明神明紛紛隕落，為什麽這個紀元卻名為“沉默”？明明誰也不知道陰影紀發生了什麽，但為什麽那個紀元偏偏被稱為“陰影”？
名字似乎隱藏了什麽秘密。但是，名字也終究隻是一個名字。沒人追根究底，也沒人在那兵荒馬亂的日子裏真的得到答案。
於是，陰影紀就是陰影紀，沉默紀就是沉默紀。
至於霧中紀，那是在安緹納姆出現之後，人們才逐漸這麽稱唿。因為這世界的確處於迷霧之中；而往日教會也默認了這個稱唿，於是這個稱唿就慢慢成了官方的用法。
現在，人們也在往日教會中舉行葬禮，在往日教會的安排下將親人安葬。無論如何，那曾經不知道去哪兒出殯的日子，已經一去不複返了。
這段文字中另外一個讓西列斯有些在意的地方，就是弗裏蒙特對於“神的樂園”的態度。
他似乎並不認為，神的樂園中隱藏著舊神隕落的秘密。
這並非不可能，但弗裏蒙特理所當然的態度讓西列斯感到一些奇怪。弗裏蒙特為什麽這麽肯定這一點？是因為……
是因為，即便舊神隕落，舊神的力量卻仍舊存在著？所以，舊神的樂園也仍舊可以維持下去？
想到深海夢境、神秘農場，西列斯不得不承認，這是很有可能的。神的樂園似乎是一個較為獨立的存在，即便“神”已不在，但“樂園”仍存。
他靜靜地思索著這個概念，然後恍然驚醒，意識到時間已經不早了，便合上書本，摘下眼鏡，然後熄滅火爐，準備睡覺了。
阿卡瑪拉的力量始終庇佑著他，讓他享受著愉快的睡眠。
第二天上午，當西列斯踏入專選課課堂的時候，他習慣性地掃了一眼學生，然後突然感到些許的不對勁——少了一個人？
安吉拉·克萊頓幫忙將安妮特·梅爾文的請假條交了過來。
安妮特·梅爾文是班中成績最好、也最為努力的那個學生。她是少有的讀過西列斯那篇關於科南·弗裏蒙特的論文的學生。
以她的刻苦與勤勉，西列斯不認為她會無緣無故請假。
西列斯不由得皺了皺眉，問：“她怎麽了？”
安吉拉搖了搖頭：“隻說是家中的事務。”
教室內十分安靜，學生們都等待著西列斯處理這事兒。
西列斯點了點頭，將請假條放到自己的文件袋裏，然後說：“我知道了。我們可以繼續上課了。”
課上西列斯便提及了科南·弗裏蒙特的相關知識。卡爾弗利教授給他那套書幫了他很大的忙，甚至讓他修改了教案中的某些方麵。
不過，西列斯也並不想惹禍上身，也不打算顯露自己擁有這套書全集的事實。他隻是盡可能修改了一些不引人注意的瑕疵部分，主要還是因為他自己不喜歡這種疏漏的地方。
課堂上，一名學生問：“教授，您提到弗裏蒙特是撒迪厄斯的信徒。那麽，其他舊神的信徒有像弗裏蒙特這樣從事文學的嗎？”
西列斯斟酌了一下，然後迴答說：“當然有。從一開始，文學就有‘神聖文本’和‘世俗文本’的差異。信徒們讚美、歌頌神明及其追隨者，這種作品在最初的文學中屢見不鮮。
“這種記錄當然也是一種文學。從神誕紀到霧中紀，這種神聖文本始終存在著，並且始終有人深入鑽研。
“弗裏蒙特的特殊性就在於，他親曆了舊神隕落的那個階段。從信仰到信仰破碎，他的轉變、他的人生際遇，以及他的文字，都被賦予了時代的深邃光輝。”
學生似懂非懂地點點頭。
安吉拉問：“所以，您的意思是……這些文字，本質上是與那個時代的‘人’有關的？”
西列斯琢磨了一下安吉拉的這個說法：“文字與時代……的確如此。虛幻的故事終究建立在真實的世界之上。”
說到這裏，他突然怔了怔。
虛幻……與，真實？
有那麽一瞬，他感到自己仿佛明悟了什麽。
不過學生們的問題很快就打斷了他的思路。西列斯也沒有再思考，隻是將這個問題隨手記錄在筆記本上。
下課之後，學生們正陸續離開的時候，西列斯突然想到什麽，便叫住了安吉拉·克萊頓和米莉森特·奧斯汀。
他朝著米莉森特點了點頭，並且說：“奧斯汀小姐，我聽聞，你對植物頗有了解？”
米莉森特有些驚訝地點了點頭。在奧斯汀侯爵死後，這個原本怯弱、內向的女孩，在最初的彷徨與絕望過後，卻仿佛慢慢走出了自己內心的陰霾，肉眼可見地變得開朗了一些。
當然，被教授下課的時候叫住，米莉森特還是顯得有點緊張。
西列斯便問：“既然如此，我想請教一下——”他的措辭似乎讓米莉森特更加緊張了，所以西列斯不由得頓了一下，“玫瑰除了‘愛情’之外，是不是還有其他的象征意義？”
“玫瑰？”米莉森特不由得怔了怔。
安吉拉也好奇地旁聽著，她嘟囔著說：“我隻知道玫瑰象征著愛情。”
米莉森特想了一會兒，然後說：“玫瑰……如果我沒記錯的話，玫瑰也與人的命運有關。八瓣玫瑰意味著重生與更新，七瓣玫瑰意味著包容、理解和秩序。
“還有一些人認為，玫瑰象征著平衡、承諾與新的希望……嗯，還有人覺得玫瑰象征著神聖的女神……對了，還有，在一些古老的書籍中，人們認為玫瑰泡茶可以帶來預言夢境。”
“……預言夢境？”西列斯不由得一怔。
安吉拉驚訝地說：“米莉，你還記得嗎？我們之前找金盞花相關的說法的時候，也有人說金盞花可以產生預言夢境。”
米莉森特小幅度地點了點頭，似乎在教授麵前有些拘束。她小聲說：“是這樣的。不過，植物總是有很多種象征意義，人們的解讀也各不相同。”
“真有意思。”安吉拉不禁感歎說。
西列斯便說：“我明白了，謝謝你的幫助，奧斯汀小姐。”
米莉森特緊張地搖了搖頭：“不、不用謝，教授。”
隨後，安吉拉和米莉森特便與西列斯告別，一同離開了。
等到學生們離開，西列斯才將緩慢地鬆了一口氣——他想，他似乎知道玫瑰為什麽會出現在那神秘的農場了。因為玫瑰恐怕就是阿卡瑪拉的象征，正如同番紅花是佩索納裏的象征一樣。
而且，玫瑰和金盞花同時都有產生預言夢境的相關傳言？這似乎也在某種程度上暗示了阿卡瑪拉與露思米之間的關係。
此外，玫瑰與西列斯自己產生的某些關聯，也令他感到十分微妙。
玫瑰與命運有關嗎？他想了片刻。
他將這些想法記在自己的筆記本上，目光也不自覺望向了筆記本旁邊的，剛剛在課堂上記下的那句話。
“虛幻的故事終究建立在真實的世界之上。”
……他想到自己剛才的所思所想，總覺得自己好像在無形之中過了一個靈性或者知識，然後得到了一些“啟示”。
安格斯·凱斯。他想到。這位曾經的無燼之地探險者，因為《玫瑰的複仇》這個虛幻的故事，而真實的世界中踏上了屬於自己的複仇之旅。
虛幻、真實、虛幻。虛幻的故事推動了真實世界中發生的事情，而真實世界中發生的事情，又倒轉過來契合了虛幻的故事。
這件事情很有可能契合了阿卡瑪拉的力量，進而讓西列斯能夠在深海夢境中搜索夢境，進而發現了深海夢境隱藏著的秘密。
此前西列斯認為，這可能是某種意義上的“化虛為實”。但是現在西列斯又感到，這事情沒有那麽簡單，神明的力量不可能如此輕易地被掌握。
他似乎忽略了更重要的一步——讓這種“化虛為實”的過程，再反過來契合神明的力量。
……化實為虛？
《玫瑰的複仇》推動了安格斯·凱斯的行動，而安格斯·凱斯的行動也的確符合了《玫瑰的複仇》中路德維格的做法。這是雙向箭頭。
虛假的故事終究建立在真實的世界之上。故事的力量，依靠“真實”。
此外……玫瑰。他挑選《玫瑰的複仇》這個書名的時候，隻是以玫瑰這種通俗的意象來指代書中的女主角。可是，他卻在無形之中契合了阿卡瑪拉的力量的某些部分。
這也可以說是一種巧合。可是，又是巧合？
他在教室裏沉思了許久，然後才突然迴過神，意識到自己應該離開了。琴多正在辦公室等著他，此刻說不定在批改作業，然後百無聊賴地等著西列斯過來和他一起吃飯。
西列斯收拾好東西，不過在出門的時候，又被人叫住了。
“……諾埃爾教授！”赫斯特教授出現在拐角，並且叫住了西列斯。
西列斯有些驚訝地望著他，沒想到諾蘭·赫斯特院長會在這個時候出現在拉米法大學的主城堡。他說：“中午好，赫斯特教授。”
與赫斯特教授打招唿的時候，西列斯便想到了昨天布萊特教授說的話，一時間對赫斯特即將說的話有了一些猜測。
“中午好。”赫斯特教授說，“沒想到正好能在這兒遇到你。我看了你的那篇論文，那是……”
他斟酌了一下語氣。
“你的發現是十分值得讚賞的。”他說，“一位舊神、一批舊神追隨者。盡管那或許已經是被曆史的塵埃掩埋的東西，可你卻將它挖掘出來，擦拭灰塵，漂漂亮亮地展現在眾人麵前。
“那是十分偉大的事業，尤其你還如此年輕，有十分遠大的前程，擁有足夠漫長的時光來發掘更多的秘密。”
看得出來，赫斯特教授非常欣賞西列斯的那篇關於流浪詩人的論文，因此不吝誇讚，快要將西列斯誇成了學術尖端人物。
不過西列斯有這個自知之明。他隻不過是選了個冷僻的課題，然後幸運地碰上了一批又一批合適的資料。琴多的出現更是意外之喜。
西列斯稍微謙虛了兩句，不過也沒表現得太過於謙遜。他已經了解了這個時代的一些潛規則，人們對於自己成就所得到的誇讚，應該禮貌而平靜地接受而非抗拒。
赫斯特教授又與他交談了兩句，並且問他接下來要去哪兒。
“我打算去辦公室找到我的助教。”西列斯說，“他應該是在批改作業。我有些事情需要交代他。”
當然這是個借口。西列斯想。
或許赫斯特教授想要與他吃個飯、慢慢聊，但是西列斯並不喜歡與陌生的領導在飯桌上溝通。他寧願在這兒，在空無一人的城堡走廊上，聽聽赫斯特教授到底想說什麽。
所以他特地提及了“助教”。
“哦……”赫斯特教授看起來有些意外，隨後，他猶豫了一下，便直白地說，“諾埃爾教授，我聽聞了曼特爾教授對您做的事情。我與他溝通了一下，不過他並不願意向您道歉。
“……我也不知道他這是怎麽了。我認為他的行為是十分不妥當的。此前我不知道他做了什麽，但是之後我便知道了。希望你不要太介意這事兒。
“無論如何，曼特爾教授這一次的做法實在是太過分了。我會給他應有的教訓，這是作為文史院的院長應當做的。
“此外……諾埃爾教授，你是否還記得春假的學者訪問？”
西列斯微微一怔。
沒想到布萊特教授的說法真的成真了。他不禁這麽想。
他點了點頭，謹慎地說：“我記得在上學期的期末會議上提及過。”
“就是那事兒。”赫斯特教授點頭，“你今年的學術論文完成得十分不錯，因此我已經將你的名字報上去了，應當可以通過。諾埃爾教授，春假的旅行可以準備起來了。”
西列斯有些意外，他完全沒想到赫斯特院長的動作這麽快，已經做出了決定，這一次隻是通知他一聲。
他不由得問：“可是，赫斯特教授，究竟會去哪兒？”
“米德爾頓。是個有些遙遠的國度，不過這個地點是在學校的會議上決定的，無從更改。”赫斯特教授說，“或許會從無燼之地的高爾斯沃繞過去，因為坐火車快一些。你知道高爾斯沃嗎？”
西列斯緩慢地點了點頭。
“那就好。”赫斯特教授說，“等一切決定好了，你就能拿到出行通知單了。諾埃爾教授，我十分看好你的前程。”
“謝謝您的提攜。”西列斯真誠地說。
他的謝意並非虛假，但是也不得不承認，春假的這一次學者訪問，似乎打亂了他的一些計劃——最重要的就是，他這個春假又沒法迴家了嗎？
西列斯來到這個世界已經半年，除了與原身的母親通信、寄送禮物之外，他還沒迴去過。這種事情拖得越久，他越感到一種無奈。
即便他可以將自己真的當做是西列斯·諾埃爾，並且他也的確慢慢認可了這個身份，但是……母親？
那聽起來實在是過於尷尬了。西列斯這麽想。
來自地球的小說家賀嘉音有自己的父親與母親。此外，在這個異世界呆了半年之久，他甚至沒與那位母親有過任何生活上的相處。於是這種尷尬就越發明顯。
如果他一開始來到這個世界的時候，原身的母親就陪伴在身邊，那麽他或許也可以順其自然地為其盡孝。隻不過……
西列斯不禁感到一些頭痛。
春假學者訪問的事情已經敲定，他也無意更改。很快，他與赫斯特教授告別，隨後迴到了四樓的辦公室。果不其然，琴多正坐在他的辦公桌後麵，撐著下巴，目光放空地望著門口。
當西列斯進來，琴多說：“啊，諾埃爾教授，您終於迴來了。您忠實的助教與戀人正覺得您要餓死他呢。”
西列斯心想，就跟家養的貓嘟嘟囔囔地喵喵叫，向鏟屎官抱怨碗裏沒糧了一樣。
……明明他沒養過貓，居然還能找個合適的地球比喻來形容琴多。這恐怕是琴多的問題了。
他不禁笑了一下，說：“下課的時候我被赫斯特教授叫住了，不然我就可以早點過來找你。”
“他找您什麽事兒？”
“依舊是曼特爾教授的事情。”西列斯說，“春假的學者訪問名額，確定下來了。”
琴多饒有興致地問：“真的是您猜的米德爾頓嗎？”
西列斯點了點頭，說：“是的。”
琴多不禁驚歎了一聲，然後說：“您真仿佛是命運的荷官。那些紙牌都在您的掌控之中了，那命運的痕跡都如同握在您的手裏一樣。”
這話在西列斯的心中留下一種微妙的情緒。
隔了片刻，他才迴答說：“不過，我實際上並不怎麽喜歡……這種感覺。”
“什麽？”
“掌控命運。”西列斯走到窗邊，望向窗外的景色，空中飄著小雪，落到地麵，仿佛淨化了一切。
他的目光中閃過一絲困惑。
琴多走到他的身邊，握住他的手，問：“那麽您喜歡什麽？”
西列斯閉了閉眼睛，最後無奈地說：“或許我也不知道。”他想了想，又補充了一句，“隻不過，我不太喜歡這種掌控他人命運、生死、未來的感覺。那或許應該屬於他們自己。”
“我能理解您的意思。”琴多說，“不過，您也不會惡意地去擺弄他們的命運。就這一點來說，如果真有所謂的‘命運’，那麽，我寧願您來持有，而非其他人，或者其他神明。”
那麽，真有所謂的“命運”嗎？
西列斯保持著沉默，並且意識到，或許……真的存在。
他思索的時候，唇邊傳來一陣溫熱的觸感。琴多吻了吻他。他迴過神，困惑地望向琴多，並且問：“怎麽了？”
琴多瞧著他，那翠綠色的眼眸中劃過一種戲謔而又了然的笑意，仿佛知道西列斯不可能在那個時候保持警惕，而他也不希望西列斯在那個時候保持警惕。
他隻是說：“況且，您難道不想掌握我嗎？”
西列斯不由得默然片刻，然後他說：“所以你希望我這樣嗎，琴多？”
“嗯……當然。”
西列斯低沉地笑了一聲，說：“我明白了。”
“……您明白了什麽？”琴多疑慮地望著他。
“姿勢。”西列斯說，“好了，琴多，我們該去吃飯了。你難道不餓嗎？”
琴多：“……”
什麽姿勢？
琴多怔了片刻，然後連忙跟上西列斯的腳步。他有點懷疑地瞧著西列斯，又有點措手不及的慌亂。最後，他說：“好吧，我是餓慘了，諾埃爾教授。”
好像這事兒就這麽若無其事地揭過。但西列斯知道琴多肯定不會這麽安分，琴多肯定會挑個時間仔細問問西列斯的意思。
果不其然，等他們吃完飯，打算一起迴洛厄爾街32號——來自普拉亞家族的資料已經到了，西列斯下午打算去那兒進行閱讀——的時候，琴多便開口了。
“所以，您一直在考慮那個時候應該怎麽做嗎？”他這麽問，用詞都十分謹慎與委婉，像是西列斯沒明白他的意思的話，他就會順著西列斯的話題繼續往下說。
不過西列斯卻覺得自己像是守株待兔的獵人，而那隻傻乎乎的“笨兔子”還真的就撞上了這根樹樁。
他說：“是的，琴多。我一直在考慮。你知道我的性格。”他說，“我喜歡做計劃，喜歡把一切都安排妥當——包括你。”
“哦……嗯，我是說……”琴多看起來完全沒想到會得到這個答案，最後，他語氣有點幹巴巴地說，“我……我很期待？”
西列斯有些疑慮地瞧了瞧他。
“我是說……我確實非常期待，我隻是……”琴多有點不知道說什麽，“我隻是……受寵若驚？”
西列斯猛地笑了出來，他說：“琴多，你這樣說，讓我感到你像是對我平時的做法不太滿意？”
“當然不是！”琴多說，然後他嘀嘀咕咕地小聲說了一堆說什麽話，西列斯甚至沒怎麽聽清。
不過隨後，琴多就清了清嗓子，十分認真地說：“我知道您的意思，我隻是感到……您能想象那種感覺嗎？一件十分十分期待的事情，突然一下子，它距離你就已經很近很近了。”
西列斯想了片刻，說：“我的確感受到你的期待了，而這也讓我感到期待了，這一點是真的。琴多。”
琴多愣了愣，然後低聲笑了起來。他說：“您真好。我越發迫不及待了。”
他們迴到了洛厄爾街32號，然後去了書房。西列斯隨手將包放到一旁，然後坐了下來。
“等會兒您有什麽安排？”琴多問。
“晚上我得和費恩家一起吃飯。”西列斯說，“上周六沒有去，所以轉而約了這周二。正好快要跨年了，所以打算去外邊的餐廳吃。”
“哦，那真巧。”琴多說，“晚上我也得和一些商人一起去吃飯。”
“普拉亞家族的事情？”西列斯問。
這段時間裏，除了與西列斯相處、助教的事務，琴多幾乎一直在忙普拉亞家族那邊的事情。各種堆積的工作、文件，還有人際關係的處理等等，讓西列斯不止一次感受到普拉亞家族果真家大業大。
他甚至有些難以想象，以前琴多怎麽能那麽逍遙自在地在無燼之地進行探險。
……難道是因為他過往一直都在當個甩手掌櫃？以琴多的性格來說，這似乎也不是不可能。
琴多迴答說：“是的。似乎地下鐵路的事情已經確定了，希望在年底談出一個具體的施工方案，所以邀請我們這些相關行業的公司參與協商。
“是拉米法商會牽頭的這事兒，您知道的，普拉亞家族的產業足夠我在拉米法商會那兒擁有一個席位。看起來，他們已經決定站在康斯特大公那邊了。
“聽說一些公司已經開始提前規劃線路了。不過，也因此引來了一些居民的抗議，因為鐵路經過居民區的話，必定會帶來一些噪音、汙染和其他各種各樣的麻煩。”
說著，琴多也不由自主地皺了皺眉。
他轉而說：“據說有個施工團隊在具體協商的過程中，與一戶居民產生了衝突，發生了激烈的爭吵與肢體搏鬥，有人直接進了醫院。”
西列斯歎了一口氣：“這事兒恐怕不會是特例。”
“是啊。”琴多說，“真是個麻煩。總有些事情無法兩全。當然，施工公司粗暴的態度的確是個問題。不過，那些商人們可不會在意平民的死活。
“這事兒被壓下去了，我甚至沒在報紙上見到相關的新聞報道。恐怕，絕大多數的居民還是十分期待地鐵的開通吧。”
“的確如此。”西列斯說，“希望一切都能順利解決。”
琴多也讚同了他的想法。
隨後，琴多把普拉亞家族的那些檔案資料拿了出來。這一批資料更多了，並且顯得十分陳舊，堆滿了灰塵。
琴多說：“這是一部分關於舊神的資料，都是我小時候當童話故事看的。”他若無其事地把這事兒說了出來，“家族的藏書館那邊還有一部分，不過那可能得等這個冬天過去再說了。
“這些應當暫時夠您看了……所以，您想看什麽？”
西列斯想了片刻，說：“這裏麵有同時涉及到佩索納裏和撒迪厄斯的資料嗎？”
琴多一怔。
“佩索納裏的確始終牽涉在這一次的事件之中。”西列斯說，“但是，喬納森·布萊恩特卻是撒迪厄斯的信徒。這兩位神明各自代表著生與死，我很好奇祂們之間的關係。”
在《陰影下的神明與信徒》這本小書中，西列斯甚至看到過，佩索納裏因為撒迪厄斯和露思米生了個孩子就和祂們決裂的說法。
當然，西列斯十分清楚，詹·考爾德的這本書通篇隱喻。他暫時也說不好這種看似“爭風吃醋”的說法是因為什麽。
況且，從琴多這位“舊神血裔”的實際情況來說，舊神的“孩子”並非表麵上那麽簡單。
普拉亞家族傳承了李加迪亞的力量，因此可以被稱為“舊神血裔”，盡管西列斯還不知道這個名稱中的“血”是什麽含義。
但是，撒迪厄斯和露思米又是怎麽一迴事？祂們的孩子又是誰？
琴多是如今時代唯一的舊神血裔，那麽撒迪厄斯和露思米的孩子已經絕後了嗎？
不管怎麽說，哪怕基於曾經格雷森事件中，貼米亞法與布朗卡尼這兩位神明的信徒認為祂們“殊途同歸”的前車之鑒，西列斯也認為自己應當好好研究一下佩索納裏和撒迪厄斯。
他將自己的想法解釋給琴多聽。
琴多明白了過來，然後在一堆資料中找到了相關的一疊紙張。
他將那應當是抄本的一疊紙張遞給西列斯，並且說：“這似乎是帝國紀時候，一位李加迪亞的信徒所了解到的，與那兩位神明有關的信息。
“幸運的是，這份手稿已經被翻譯成康斯特的文字了。似乎霧中紀早期在康斯特公國出版過，並且被普拉亞家族收藏了。您可以晚點閱讀。”
西列斯的目光原本已經放到了那份抄本上，但是聽到琴多這麽說，他不由得微怔，抬眸望向了琴多。
琴多說：“您提到了這次的事件——陰謀，我更想這麽形容。這讓我意識到拉米法城也十分危險。”他頓了頓，“正好今天下午有空。
“所以，您不覺得，您推遲已久的戰鬥訓練，可以開始了嗎？”