第125章 表彰儀式
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“下午好, 教授。”
阿斯頓女士在表彰儀式的會議廳裏找到了西列斯。
西列斯正站在窗邊，琢磨著為什麽能從這個房間望見阿瑟頓中央廣場。曆史學會的門後空間是一個不可思議的地方，而他目前為止所知道的全部知識中, 都沒有能夠解釋這個地方的理論。
阿斯頓女士的問候讓西列斯迴過神。他微微笑了一下, 說：“下午好, 阿斯頓女士。”
即便成了研究部的主管，伯妮塔·阿斯頓也更加習慣別人稱唿她為“阿斯頓女士”, 而非“主管”。她也的確為研究部帶來了新的風氣。
無論如何, 西列斯的複現自我儀式, 加上阿斯頓女士的靈魂強度測量, 都讓研究部的研究員們變得理智、冷靜了一點。
一些過於瘋狂、偏激的課題也被取消了, 西列斯對此有所耳聞。他認為這可以說是一件好事。
複現自我儀式更是在阿斯頓女士的大力推廣之下, 已經風靡曆史學會, 乃至於整個拉米法城的啟示者之中。往日教會恐怕也在這個儀式的推廣過程中出了力。
對於西列斯來說，他的生活倒沒有受到什麽影響，無非就是在曆史學會的時候, 偶爾會遇到一些心存感激的啟示者直白地表達謝意。
應該說，盡管複現自我儀式的推廣已經如火如荼，但是這個儀式的發明者本人卻是意外的低調。不少啟示者即便知道西列斯·諾埃爾這個名字，卻也從未真的見到過他本人。
“得先提前恭喜你，教授。”阿斯頓女士說, “複現自我的儀式為您贏得了這份榮耀。”
“我十分高興我能幫到那些啟示者。”西列斯說, “當我剛剛踏上啟示者的道路的時候, 我就遇到過類似的危險。我希望人們能在更為安全的情況下掌握這份力量。”
“我與您的看法是相同的。”阿斯頓女士說。
他們望向會議廳裏的其他人們。在此刻西列斯的視角中，這些人的身上都帶著同一種奇妙的藍色光輝, 那是啟示者的身份象征。
盡管這些人在外界可能身份各異, 可能是商人、學生、工人、貴族、官員, 但是在這兒，他們僅僅隻是擁有同樣一個身份：啟示者。
西列斯晃了晃神，片刻之後，他說：“我想，至少人們的確在用這份力量做點什麽。”
阿斯頓女士同樣點了點頭，她說：“力量可能帶來災難，也可能帶來幫助。”她頓了頓，然後轉移了話題，“您最近的課題進展怎麽樣？”
她說的自然是封印物的課題。
西列斯說：“並沒有什麽進展。”
“此前您曾經說想要與封印物進行溝通，”阿斯頓女士說，“在這一點上沒有什麽新的發現嗎？”
“我認為封印物缺失了某種……要素。”西列斯斟酌著用詞，“這種要素是與其溝通的基礎。但是，我不知道如何補充這種要素。”
“……要素。”阿斯頓女士低聲喃喃，“我仍舊記得您提出的三要素理論，即便曆史學會中的人們都對此視而不見。”
西列斯微微一怔。
阿斯頓女士更為坦誠地問：“您認為封印物缺失了什麽要素？”
“意誌。”西列斯也同樣坦誠地迴答。
阿斯頓女士想了片刻，不由得莞爾：“要讓那些物品擁有‘意誌’，還真是一件難事。”
西列斯也無奈地笑了笑。
阿斯頓女士轉而說：“您不用著急。封印物課題隻是一個過渡。等複現自我的儀式推廣到了一個階段，或許您也應該迴來研究精神汙染的問題，而不是在封印物上浪費時間。”
西列斯對此不置可否，他隻是說：“我仍舊感到，我在許多問題上知之甚少。”
阿斯頓女士微微一怔，然後頗有些費解地問：“比如？”
“比如……”西列斯想了想，“我們現在所處的地方？”
“哦，您是說，曆史學會的門後空間？”阿斯頓女士有些驚訝，她說，“據我所知，那是莫頓會長製造出來的。”
西列斯點了點頭，他同樣也知道這一點。
約瑟夫·莫頓，曆史學會的副會長，同時也是啟示者這邊的負責人。他同時也是格倫菲爾曾經的老師。隻不過，他們在十四年前決裂，原本前途無量的格倫菲爾，也因此成為了曆史學會中的閑人。
從格倫菲爾的種種表現來看，無論是生物留影，還是對於啟示者入門儀式的推廣，他都曾經是曆史學會極為重要的中流砥柱。
隻不過，現在他卻待在西城的古董書店中，靜默地做著前途未卜的研究。
這種天差地別的待遇，顯然來自於十四年前的紛爭。
西列斯的目光望向了前方。在那兒，寬闊的會議廳前方，約瑟夫·莫頓已經出現了。
這是西列斯第一次見到約瑟夫·莫頓。這位莫頓會長總是神出鬼沒，很少在曆史學會內部出現。
他看起來是一個上了年紀的老人，大概六十多歲，滿頭白發，不過仍舊老當益壯、精神矍鑠。他正與一些人打著招唿，其中不乏長老會或者其他走廊中的高層人士。
西列斯也瞧見了喬納森·布萊恩特。比起之前在跨年慶典時候的遙遠距離，這一次西列斯瞧得清楚多了。那的確是一個垂垂老矣的老頭，盡管穿著正裝，但是也難掩其枯瘦軀幹的本質。
他不可避免地佝僂著腰背，時不時咳嗽兩聲。比起上一次見麵，西列斯感到喬納森又變得更加虛弱與衰老了。
突然地，喬納森仿佛注意到西列斯的目光。他驟然將視線轉移了過來，那如針刺一般的視線就定格在西列斯的身上。
西列斯後知後覺地意識到，如果喬納森就是那位一直在曆史學會內部針對他的長老，那麽他們現在可以說是冤家聚頭了。
他並未收迴目光，眼神仍舊冷淡而平靜地注視著那位老人。他們定定地對視了片刻，然後才各自收迴視線。西列斯感到一種微妙的預感。
他想，或許過一會兒喬納森就該來與他對話了。
阿斯頓女士並未注意到西列斯與喬納森的短暫對峙。她說：“莫頓會長是十分傑出的啟示者，據說他出身卑微，但是卻在啟示者道路上有著得天獨厚的天賦，因此被上一任會長賞識，很快就平步青雲。”
西列斯點了點頭。關於莫頓會長的一些發家史，他也從不同的渠道那兒聽聞過。當然，這些傳聞都與他年輕時候的事情有關。
當他真的成為了“莫頓會長”，許許多多事情反而隱匿在某些更為深沉的默然之中。
西列斯對於約瑟夫·莫頓最大的困惑，就在於十四年前他與格倫菲爾的決裂。從某種意義上，這種困惑也包括了他與黎明啟示會、與夏先生的決裂。
十四年前究竟發生了什麽事情，能造成如此複雜的局麵，並且，這種“複雜”時至今日也仍舊存在著。
埃比尼澤·康斯特，當代大公的兄長。十四年前，他與來自異國的舊神追隨者扯上了關係，因此被剝奪繼承權，並且流亡國外。
從公國角度，和從啟示者角度，這件事情恐怕有著截然不同的意義，對於不同的人來說都是如此。但是，卻有人同時在兩邊都舉足輕重，保有立場。
這種局麵令西列斯感到無從下手。
阿斯頓女士看了一眼時間，然後說：“儀式快要開始了。我們該入座了。”她微微笑了一下，並且說，“您會感到這個儀式是十分出人意料的。”
西列斯點了點頭，跟上她的腳步。不過，他的心中產生了微妙的困惑：儀式？
阿斯頓女士指的是表彰儀式，還是……另外一種意義上的儀式？
不久，西列斯得知了這個問題的答案。
寬闊的會議廳前方，是類似於沙龍空間前方一樣的舞台。主持人的發言、莫頓會長的頒獎與表彰，甚至於台下人們的鼓掌與歡唿，都帶有某種十分刻板的味道，仿佛嚴格遵守某種規則與信條。
……曆史學會的表彰儀式，本質上是一場啟示者的大型儀式。
西列斯能望見，當儀式的進行，無數藍色的光輝匯入門後空間的高大天花板與牆壁，而當一位啟示者上台領獎，那藍色光輝就會慢慢形成一個半透明的藍色泡泡，然後把那名啟示者的頭顱包裹住。
那是一種很奇妙的場景，看著如夢似幻，又感到某種奇異的寒冷。因為似乎沒人意識到，這是一個大型的儀式。
這個儀式的目的是什麽？
當輪到西列斯領獎的時候，他親眼望見那藍色的泡泡將自己籠罩起來。他努力抑製住自己不適的情緒，維持著冷靜，直到骰子在他的大腦中提示。
【意誌+1（持續）。】
西列斯微怔，目光中快速地閃過一絲驚愕。
意誌？這個儀式的藍色泡泡是為了增長意誌？
而且，持續生效的一點意誌？在什麽情況下，這一點意誌會失效？
……到明年曆史學會的表彰儀式？
想到這裏，西列斯突然有一點明白過來。
所謂的表彰儀式，從普通人的角度來說，隻是開一次會、進行一次公開表彰，但是對於啟示者而言，情況可能沒有那麽簡單。
年年都會舉辦的表彰儀式，也就真的成了一種“儀式”，是帶有啟示者力量的特殊大型儀式。而這個意識的目的，自然不可能隻是為了提供這些獎品。
想到剛才阿斯頓女士意味深長的話語，西列斯更是感到若有所思。
但是，如果按照他對於意誌屬性的理解，這持續生效的意誌來源……
很有可能是安緹納姆？
他微微一怔，突然意識到，這所謂的表彰儀式，某種程度上，更像是神明對於“信徒”的……迴饋？
因為他們這些人對啟示者力量路徑的開發與研究成果？
西列斯不禁眯了眯眼睛。他將這飛速閃過的思緒暫且放下，平緩而冷靜地念完了自己寫好的獲獎感言，然後帶著自己的獎品下台了——不出所料，一個時軌。
當然，他現在還不確定這個時軌究竟是什麽。那被包裝起來，放在一個精致的盒子裏。按照主持人剛才的提示，裏麵有相關的使用說明。
西列斯對於長老會究竟選擇了什麽時軌，還是頗有興趣的。
整體而言，表彰儀式的進程很快，甚至比上午在拉米法大學的年終會議還要快。大概隻是半個小時的時間，所有受到表彰的啟示者就全部完成了這一次奇妙的表彰“儀式”。
之後，他們在會議廳中與彼此聊了一會兒天，算是日常社交的一部分。西列斯也不免牽涉其中，與幾位高層人物產生了對話，他還遇到了此前有過交集的戴維·科芬長老。
西列斯同樣第一次與約瑟夫·莫頓有了交流。
莫頓看起來早已經知曉西列斯的存在，他平和地與西列斯交談了兩句，並未深入涉及到西列斯的理論與課題，隻是就“複現自我”這個儀式誇獎了西列斯。
他笑容溫和，表情平靜，似乎完全不知道格倫菲爾與西列斯的師生關係。當然，西列斯對此表示懷疑。
西列斯同樣與其他幾位受到表彰的啟示者交談了幾句。他們大多數是第二走廊的啟示者，其中就包括了西列斯曾經接觸過的克拉麗莎·伯尼，這位年輕的女士一如既往的靦腆。
相比之下，西列斯因為複現自我儀式而受到了最大程度的歡迎。不少啟示者甚至直言這個儀式拯救了他們，這讓西列斯收獲了不少的善意。
即便如此，當西列斯打算退場的時候，一道不善的聲音叫住了他。
“你就是西列斯·諾埃爾？”
西列斯的腳步停了停，他迴身望過去，不出意料地發現那正是喬納森·布萊恩特。西列斯已經走到了會議廳的入口，其餘人都在會議廳中聊天，沒人注意到角落處他們兩人的對峙。
“是的，布萊恩特先生。”西列斯冷淡地說，“我是西列斯·諾埃爾。有什麽事嗎？”
喬納森以一種十分倨傲的態度望著西列斯。因為年邁，他的身體像是縮水了一樣，顯得有些矮小，即便如此，他望過來的目光也仿佛帶著一種天生的居高臨下。
他說：“我早就聽聞過你的名字，以及，你那個……可笑的理論。”
“您認為那算是可笑嗎？”西列斯聲音低沉地說，“而在您的觀念裏，什麽才能算是不可笑？”
喬納森眯了眯眼睛。
西列斯說：“人類隻是匍匐在神明的麵前，永遠充當信徒？”
“那不好嗎？”喬納森冰冷地說，“人類，理應如此。”
西列斯平靜地說：“但是神明已經隕落了。”
喬納森因為他這樣的話而突然重重地吸了一口氣。他說：“沒人能斷定神明無法複生。”
西列斯的麵孔上露出一絲微笑，他說：“布萊恩特先生，盡管我們的觀念並不相同，但是，我在某種程度上讚同您這樣的想法——也沒人能斷定神明能夠複生。”
喬納森那蒼老虛弱的麵孔上露出一種近乎猙獰的表情。最後，他微微抽動了一下手指，像是想要動手，但最後又忍住了。
他說：“我知道你是個膽大包天的家夥。我的下屬曾經這麽告訴過我。他試探性地詢問我是否派出了其他人，是否得到了你那莫名其妙的筆記本……”
西列斯微微一怔，隨後才從記憶的角落中扒拉出來這件事情。
曾經有人闖進他的辦公室，像是想給他一個下馬威；而西列斯宣稱自己的筆記本因為這事兒丟失了，妄圖引起幕後黑手與為其做事的人之間的猜忌。
現在看來，那就是麵前這位老者派的人，同時，西列斯的反擊也的確生效了。
當然，從某種意義上說，西列斯並不認為這是一次有效的反擊。那隻能說是他在表明自己的態度與立場。
喬納森冷笑了一聲，他說：“十分可笑的小手段。如果你那個時候選擇直接把事情鬧大，那我說不定還能高看你一眼。”
西列斯思索片刻，最後說：“我並不需要您高看我一眼。事實上，我也隻需要表明我的觀點就足夠了。我的確在那之後得到了一些研究成果，不是嗎？”
喬納森一噎，他無法否認複現自我這個儀式對於啟示者的意義，因此不禁皺起了眉。
他感到麵前這個年輕的啟示者油鹽不進。而那張麵孔始終保持著一種平靜的冷漠，仿佛他停下腳步與他交談，隻是基於天性中的禮儀。
喬納森驟然搖了搖頭，他說：“我隻是想警告你，年輕人。不要以為世界是圍著你轉的。命運說不上什麽時候就會給你重重的打擊。”他的臉上露出一個頗為惡意的微笑，“到時候可別後悔。”
西列斯望著他的麵孔，隔了片刻，說：“我原以為您的態度會更加固執和強硬一些。”
他站在那兒，靜默地凝視著這個老人。
喬納森·布萊恩特已經身材佝僂，需要依靠堅固的手杖才可以平穩地行走，他說話的時候，甚至多少有些口齒不清。他的目光帶著一種渾濁的意味，望著來的時候帶著一種自詡年輕的傲慢。
西列斯突然微微笑了一下，他說：“您恐怕命不久矣。即便如此，還要強撐著過來警告我嗎？您對於神明的信仰，的確可以稱為虔誠了。”
他這麽說的時候，實際上想到了喬納森的複生計劃。他想，喬納森就要死了，他就要失去這種身份與地位的高高在上；但正是因為這樣，他才會選擇過來警告西列斯。
那就好像在說，“我們之間的事情沒完，你等著”。
西列斯甚至因此而不免產生了好奇——喬納森·布萊恩特究竟為什麽這麽肯定，自己能夠在年輕孩童的身體裏複生？
不過，西列斯的話卻仿佛給喬納森帶來了重大的打擊。喬納森的臉色幾乎肉眼可見地變得難看起來，他喘著粗氣，大聲斥責說：“閉上你的嘴！”
他的聲音如此洪亮，直接讓不遠處的其他啟示者也都聽見了。幾乎所有人都望了過來，而喬納森恍若未覺，目光惡狠狠地望著西列斯。
他說：“我仍舊……活得……好好的！我不會死！我不可能死！死亡距離我還十分遙遠！”
他聲嘶力竭地說著，仿佛這樣巨大響亮的聲音是為了證明自己的健康。可實際上，他的身體已經完全倚靠在手杖上。他顫抖的手緊緊地握著手杖，蒼老褶皺的手背像是幹巴巴的皮。
西列斯靜默地望著這個將死未死的男人，想到深海夢境的孤島上，那株將死未死的藤蔓。
死亡。死亡。他在心中輕輕歎了一口氣。
“每個人都會死去，即便神明也不例外。”西列斯平靜地低聲說，“您怎麽能保證您永遠不會死？況且，您已經享受了名譽與權勢，您的生命已經十分有價值了，不是嗎？”
西列斯在無形中偷換了一個概念。喬納森隻是說他不會死，但是西列斯卻在說“永遠”不會死。他正試圖利用這個機會，讓喬納森在激動情緒的控製下說出更多信息。
事實上，西列斯本人對於自己所說的話也並非那麽苟同。
他不認為人是可以“理所應當”去死的，也不認為每個人在麵對死亡的時候都應該心平氣和、坦然赴死。他本身麵對死亡也會產生恐懼與抗拒。
貪生怕死是人的天性。他也可以坦蕩地承認，他同樣擁有這樣的本能。但是，他需要在這個時候刺激喬納森，為了那些更為年輕稚嫩的生命。
他望見喬納森那雙顫抖的手。喬納森目光中的猙獰與惡意隻是閃過了一瞬。
突然地，喬納森反而微笑起來。西列斯因為他這樣不同尋常的模樣而微微怔了一下。他不禁眯了眯眼睛，為喬納森突然轉變的態度而感到疑惑。
喬納森說：“我總有我的辦法……正如你所說，我有錢有權，有足夠的能力讓自己活下去。永遠活下去，或許。人總能找到一條出路。”
他們的聲音已經放低，因此其餘的啟示者也慢慢收迴了好奇和看熱鬧的目光，自顧自談論著原先的話題。話語的嗡嗡聲也讓喬納森低低的聲音有些模糊。
“……這世界上有許多我們——或者應該說，你，不曾看到的地方，許多許多。”喬納森說，“總之，祝賀你的成就，西列斯·諾埃爾。我該祝賀你。”
他惡意地笑了笑，然後捏著手杖，緩慢地離開了。
西列斯沒有阻攔他。他的目光若有所思地望著喬納森的背影，他想，祝賀？
卡羅爾走了過來。他有點兒擔憂地問：“怎麽迴事？你和那老家夥吵起來了？”
西列斯搖了搖頭，他沒有正麵迴答這個問題，反而舉起了手中那個盒子——盒子裏裝著曆史學會表彰儀式贈予他的那個時軌。
他說：“這個時軌，是誰挑選的？”
卡羅爾一怔，完全沒想到西列斯會問這個問題。他遲疑了一會兒，思索片刻，然後才迴答：“應當是長老會裏的某位長老，具體是誰也很不好說。”
西列斯點了點頭，向卡羅爾道謝。
他想，或許不用去調查究竟是誰了，很有可能就是喬納森·布萊恩特。
喬納森並不知道，西列斯已經對他的複生計劃心知肚明；因此，剛才喬納森那種古怪的態度也讓西列斯有了些許的聯想。
或許，喬納森親自挑選了一個時軌，也或許，就是他自己曾經使用過的物品。這個時軌來到西列斯的身邊，如果他毫無防備地使用了，那麽他說不定會受到喬納森的精神汙染。
換言之，在某一個時刻，他也曾經是喬納森的備用軀體。
這解釋了喬納森那突然收斂的怒火。或許是因為喬納森意識到，他沒必要和西列斯生氣，因為未來某一天，他或許也將成為……“西列斯·諾埃爾”？
西列斯低低地歎了一口氣，感到一陣乏味與可笑。來自地球的小說家賀嘉音，為自己居然能明白喬納森的腦迴路，而有點兒不高興。
卡羅爾大概能瞧出來西列斯在想什麽。不過他並不知道喬納森的複生計劃，所以他隻是以為，西列斯因為這個時軌可能是喬納森挑選的，而感到遷怒。
這也是十分正常的情緒。因此卡羅爾隻是輕輕拍了拍西列斯的肩膀，然後說：“去休息一會兒吧，西列斯。這兒的交際也沒有那麽重要，你的研究天賦可以讓你在學會內部收獲足夠的尊重。”
西列斯斟酌了一下，突然想到了一件事情，便說：“我明白了。下次見，卡羅爾。”
“下次見。”卡羅爾笑著說，“別和那些老家夥置氣，那不值得。”
西列斯也微微笑了一下，他說：“當然。”
他隻是覺得可笑。些微的憤怒或許有，但那也很快消融在一種更為沉冷的情緒之中。他想，或許，喬納森的行動會比他預想中來的更快一些。
他與卡羅爾分別，然後離開了會議廳，前往自己位於研究部的辦公室。
他突然意識到，現在幾乎所有曆史學會的高層人士都在會議廳裏，沒人會注意到他的行蹤。這似乎正是一個合適的時機，讓他可以試著對封印物做出一次判定。
這是一次冒險的嚐試，但也可以說是必然的最終手段。畢竟，他研究封印物本質上是為了與骰子進行溝通，而既然是為了骰子，那麽他也應該試著做出一次判定的嚐試。
他一直忙忙碌碌，這事兒就拖了許久。恰巧這個下午的時間合適，他便決定就在這一刻進行。
當西列斯走進557號房間的時候，他看了一眼時間——這是下午兩點整。更晚一點，他得去一趟西城的道森街，畢竟是玩具商店開業的日子，他得去看一眼。
所以，他擁有兩個小時的時間，來做出這一次的嚐試。
空空蕩蕩的房間裏，西列斯靜靜地坐在沙發上，望著前方茶幾上擺放著的那根羽毛。
他最終決定對這根羽毛進行判定，一來這羽毛看起來更為無害一些，二來這羽毛似乎十分常見，即便意外損壞也不會引起其他人的注意。
不過，那羽毛上縈繞著幽藍色的光芒，仍舊讓西列斯感到些許的警惕。
他已經佩戴了【阿卡瑪拉的眼鏡架】，使用了【沉靜的心】這個儀式，並且也將【戰士的黑傘】打開放在一旁。微藍色的保護罩讓他多少有了一些安全感。
他正思索著應當如何判定。
當他做出判定的時候，他總是需要一個確切的指稱。
比如他對自己做出判定，他就得念出“西列斯·諾埃爾”這個名字。可是，羽毛能有什麽名字？
不，應該說，判定時候念出來的這個“名字”所對應的，究竟是什麽？
意誌嗎？在他的三要素理論中，名字的確對應一個人的自我認知，從而構建了一個人的意誌屬性。但是，在判定這個問題上，名字似乎還象征著更多的東西。
西列斯深入思索著這個問題——三要素的彼此關係問題，最後緩慢得出了一個結論：那實際上指向的是確切的實際存在。
換言之，“西列斯·諾埃爾”這個名字，指向的是實際存在於這個世界的，“西列斯·諾埃爾”這個男人。
就如同曾經格倫菲爾在講解“生物留影”這個概念的時候，他提及，如果沒有特定的時軌或者物品用以指向某個關聯的對象，那就隻能以“概念意義上”的相關物，在宏大的曆史與時光長河中進行搜索。
當西列斯進行判定的時候，他擁有兩種“概念相關”。
第一是他會念出判定對象的名字，如同在地球互聯網的搜索引擎上輸入關鍵詞。他可以十分輕易地找到這個名字所對應的實際存在。
第二是他的意念指引了這種判定。換言之，他本人就與麵前的判定對象存在著某種關聯。目光、注視、意念……意誌的指引。
想到這裏，西列斯突然怔了怔。
一旦念及“意念”的力量，他就不可避免地想到了琴多。
琴多的力量使用方式與啟示者並不一樣。他在某種程度上更加接近神明，而非人類。當西列斯使用普拉亞家族的時軌的時候，他的感覺也同樣如此。
此外，當西列斯在深海夢境中尋找他人的夢境泡泡的時候……那同樣也是一種“搜尋”的力量，不是嗎？在這龐大的世界中定位到某個確切的存在，那實際上是一種不可思議的力量。
因為這真實的世界可不是虛幻的互聯網。
……神明的力量。
西列斯微微閉了閉眼睛。在這一刻，他想到的是位於那個神秘農場的湖泊中的，那顆星球的倒影。
為什麽能出現這樣的倒影？為什麽神明的力量可以涉及整個世界？那是出現在湖泊中的，虛幻卻又真實的倒影。那是……那是符合阿卡瑪拉的力量的，某種表現形式。
神明的力量、神明的概念。西列斯不可避免地想到了這一點。
“概念相關”。所以，神明的力量，就是與這個世界上的所有人都“概念相關”嗎？
……“先知”？先知的命運囊括了其他所有人的命運……所以，這就是神明？
他不可避免地微微屏息，感到背後有一點輕微的發麻。他又一次想到了自己曾經構想中的，那個“表裏世界”的理論。
但是，真的存在這樣一個，宏大而包羅萬象的裏世界嗎？
這種所謂的“概念相關”，就像是每一個人都擁有的影子一樣。不同的光源照射過來，於是每個人都擁有了不同的影子，那是層層疊疊的，而不僅僅隻是“一個”。如同這世界的陰影。
……“陰影”？
西列斯不由得一怔。
他驟然迴過神，深吸了一口氣。557號房間裏沒有點燃壁爐，所以這房間裏的空氣也如同外界一般寒冷。西列斯感到自己手指都有點凍僵了。
但那種感覺也讓他感到，自己仿佛迴到了人間，而不是依舊沉浸在那種格外高深、冷酷的理論之中。
他隨手在筆記本上記了幾個字：搜索、概念相關、陰影。
隨後，他就將目光放到了那根羽毛上。他靜默地凝視了片刻，隨後在心中默念：“判定‘麵前這根羽毛’的意誌屬性。”
如他所料，骰子的聲音果真出現了。
【守密人，“麵前這根羽毛”（普通的鳥人羽毛）正在進行一次意誌判定。】
【意誌：0/……】
不出所料，羽毛的意誌的確是0。西列斯的麵前展開了一連串的數字，從0到100全都羅列了出來。他斟酌了片刻，最後選擇了100。
……說實話，他有點好奇，如果選擇0，如果羽毛得到了一個意誌大成功，那會發生什麽事？
但他最終還是選擇了100。他對這個大失敗的結果抱有些許的猜測。
【意誌：0/100，大失敗。】
【哦，可憐的羽毛。潔白、柔韌、輕盈、脫俗，卻在無知無覺中被某隻可惡的命運的手擺弄著。事實證明，黑暗中總有一些東西在蠢蠢欲動，隻不過這一次，幸運的骰子打算搶占先機了。】
西列斯：“……”
他怎麽覺得骰子說的話……怪裏怪氣的？
而且，“搶占先機”？
西列斯還沒反應過來，就感到仿佛有一道微光從自己麵前閃過。他感到那似乎隻在這個奇妙的視野之下才能看到。那微光匯入到羽毛之中，隨後，羽毛仿佛被無形的風拂動了一下，整個都舒展開了。
在那一瞬間，羽毛上原本泛著的幽藍色光芒，變成了一種更為沉靜、平和的藍色，如同西列斯每一次在進行啟示者儀式的時候瞧見的那種藍色光輝。
西列斯說不上來怎麽一迴事，他隻是感到，在那微光匯入羽毛之後，這原本普通、潔白的羽毛，仿佛突然變得……靈動了不少？
再之後，西列斯聽見一個細微但的確存在的聲音。
“咳咳，試一下……還不錯……不能太複雜……哦，親愛的守密人，我終於能與你自由說話了，這可是來之不易的事情啊。”
西列斯微微一怔，目光放到麵前這根羽毛上。他已經意識到那件不可思議的事情發生了，可是，他卻還是感到了極端的驚愕與意外。
他想，羽毛的意誌大失敗，讓這根羽毛被……“鳩占鵲巢”了？
“……骰子？”他問。
“請叫我命運骰子！”羽毛氣憤地說，“那普通的賭局上的骰子怎麽可能與我相提並論呢？！”
西列斯：“……”
果然，他一直感到骰子的性格越來越活潑了，而那種想法不是錯覺。
“好的，命運骰子。”西列斯說，“你能維持這種形態多久？”
“不能太久。不過，既然你已經知道這種辦法，那麽事情也就好辦多了。”羽毛說，“總之，守密人，我知道你有很多的問題、很多的困惑，但是，有些問題我是無法解答的。
“……基於各種原因。比如我不知道，比如你不能知道，比如事情還在發展之中。我樂意與你溝通，守密人，我非常樂意，我都快憋壞了。
“哦，你知道待在那個黑漆漆的地方有多難熬嗎？你肯定知道，因為你也去過。但是，我都在那兒待了多久了！
“守密人，你真是一個遲鈍的家夥，看到那封印物，你都不樂意早點進行研究，你就隻是把我這可憐的老‘骰’子扔到一旁，理也不理。哦，冷酷的守密人。”
羽毛哀怨的語氣和絮絮叨叨的說法方式，讓西列斯有點頭痛。
他保持著明智的沉默，讓羽毛嘮嘮叨叨地說著話。他試圖從羽毛的話語中找到一些有用的信息，但是除了得知骰子一直以來都在那“黑漆漆的地方”之外，其他的基本都是些廢話。
不過，“黑漆漆的地方”？
如果那就是西列斯曾經去過的地方，那麽那個時候骰子為什麽無法與他溝通？還是說，他們或許不是待在同一個地方？“黑漆漆的地方”隻是一個更為寬泛的描述？
羽毛說了許久，然後才把自己慢慢舒展開。
它看起來像是覺得愉快了起來，於是便說：“好吧，守密人，那麽，我們來聊聊吧。這脆弱的羽毛形態沒法維持太久，所以，你可以挑你認為重要的問題來問。
“當然了，其實我們之後還有很多時間，你隔三差五就可以和我溝通的，不用著急。當然，也不能過於頻繁，因為我也不能過於頻繁地出現在現實中。
“總之，如果你能找到一個更加堅固些的身體就好了，對我來說，那能讓我出現的時間維持更久。這羽毛簡直像是馬上就要掉到地上的玻璃碗，漂漂亮亮卻沒什麽用。
“唉，如果你能找到一個骰子作為我的身體就好了。可是，骰子又沒法說話。幸虧這羽毛的絨毛足夠細小豐富，讓我能說說話。
“當然了，我也不是愛說話，隻是憋太久了，你能明白嗎？總也沒人理會我這個可憐的老‘骰’子，這世界就是這樣的，沉沉默默，冷冷冰冰，然後時間就這麽過去了！過去了！
“哈，事情這麽發展下去，總有一天能變成更為可笑的模樣，可惜沒誰意識到這一點。要是能意識到這一點，很多事情就不會發生了！你說是不是？”
西列斯：“……”
他緩慢地點了點頭。
也不知道羽毛是如何感受到西列斯的反饋的，總之，羽毛的語氣也變得輕快了許多，它說：“我就說你會認同我的想法的。那麽，守密人，你的問題是？”
西列斯想了一會兒，然後才說出自己想問的問題。
“我還能迴到地球嗎？”他頓了頓，又補充說，“和琴多一起。”
羽毛陷入了一陣沉默。
西列斯靜靜地望著它。
他們保持著這樣僵持的局麵片刻之後，羽毛說：“可以。”
西列斯微微一怔。
在那種欣喜還沒有徹底綻放在他的心頭的時候，羽毛又補充說：“隻要你能夠做到。”
西列斯一瞬間甚至沒能明白羽毛的意思——他想迴到地球，而這還得看他能不能做到？
片刻之後，他明白了過來：“所以，如果我想要迴到地球，那我就得擁有相對應的……能力？力量？”
“你可以這麽理解，守密人。”羽毛說，“不過，這事情說簡單也簡單，說複雜也複雜。無論如何，守密人，我得說——你是可以迴到地球的，即便那有條件、有要求，但是，你可以。”
西列斯怔了許久，才慢慢鬆了一口氣。他感到某種意義上的塵埃落定。那就像是一個永遠高高懸在頭頂的東西，他甚至不知道那東西會是什麽。
隻要當其落下來，他才能知道結局會是怎麽樣。
……他還可以迴去。那就足夠了。在此之前，他彷徨於不知道是否能夠迴去、不知道是否有迴去的辦法，但是現在，他知道，那條路的確存在。
那就像是旅途的起始。而他已經知道，那條路就模模糊糊地擺在那兒，隻等著他踏上去。
況且，從骰子的口吻中，西列斯意識到，骰子實際上是清楚迴去的辦法的，隻是基於種種原因，它現在還無法明確地告訴西列斯。
……是因為他的力量還不夠嗎？又或者，是因為其他更為現實的原因？
此外，琴多也可以跟他一起踏上旅途嗎？那意味著這條道路並非隻是對西列斯一個人開放？
“別發愣了，守密人。”羽毛催促他說，“時間要來不及了。你這麽發發呆，這可憐的羽毛就要壞掉了。你還有一個問題的時間。”
西列斯迴過神，斟酌片刻，便問：“我為什麽會來到費希爾世界？”
事實上，拋開力量、命運、神明這些玄之又玄的話題，西列斯最想問骰子的事情就隻有這兩件：他為什麽會來到這裏？他還能不能迴去？
這兩個問題中，後者又更為迫切。現在，他得到了後麵那個問題的答案，所以，他就問出了前麵那個問題。
然而羽毛卻陷入了沉默之中。
西列斯說：“這個問題的答案不能告訴我？”
羽毛突然長長地歎息了一聲。隨著它的歎息，那羽毛開始了逐漸的崩散。那聲音慢慢變得微弱，但的確趁著最後的機會，它將那句話說了出來。
“因為這世界等待著您的拯救。”它說，“希望您能施以援手。”
說完這話，羽毛就徹底地崩散了，化為了一片灰燼，仿佛是燃燒過一樣。那微光又一次陷沒在西列斯的手背上。
西列斯下意識瞥了一眼自己的右手手背，隨後陷入了沉思之中。
這世界等待著他的拯救？
但是……他？
第一個出現在西列斯大腦中的問題，並非這個世界為什麽需要拯救，而是，為什麽這個世界需要“他”的拯救。
來自地球的小說家賀嘉音……他有什麽特殊之處嗎？為什麽費希爾世界指望著他？
骰子顯然沒時間繼續解釋，不過西列斯也很懷疑，它是否真的會解釋清楚。
命運骰子。西列斯斟酌著骰子自我介紹時候的說法。他總感覺，這種說法帶著一種暗示的意味。命運……命運。所以，他真的掌握著命運？
西列斯的確有這種預感，但是他也的確覺得這有些莫名其妙。他的自我認知就隻是一個普普通通的來自地球的小說家——好吧，他穿越了——可是，穿越之後的他，就成了異世界的神明嗎？
他難以相信這種匪夷所思的事情真能發生。
從另外一個角度來說，這也就意味著，他的穿越背後，還有更深層次的原因。
他穿越之前與朋友們一起玩的那個跑團遊戲，就如同是一次預演，讓他提前對這個世界的某些信息有了了解。可是，仍舊是那個問題：為什麽會這樣？
……“拯救”。西列斯心想。
這個世界的問題，與陰影紀的災難有關嗎？與那神秘的“陰影”有關嗎？作為現存唯一的神明，安緹納姆理應知道這個世界的問題所在，所以祂才會讓往日教會關照西列斯？
這似乎是一個順暢的邏輯鏈，但是由於源頭模糊不清，西列斯也根本無法明白其本質。
說到底，就算西列斯樂意拯救這個世界，他甚至連如何拯救都不清楚。這看似沉重、緊急的任務，卻給了西列斯一種沒頭沒尾的感覺。
他想了片刻，便不由得歎了一口氣。他不樂意用這種想不出什麽名堂的問題折磨自己的大腦。
此外，如果這世界的問題真與“陰影”有關，那麽他也已經在調查的過程中了。
西列斯有一種預感，這種預感更像是某種直覺。
在解決這個世界的問題之前，或者，按照骰子的說法，在成功拯救這個世界之前，他恐怕也不可能迴到地球。
拯救一個世界，與之匹配的必定是相等的力量。而這力量似乎就可以幫助他迴到他的地球。
這很順理成章，但是西列斯也難免感到些許的不快。畢竟，他莫名其妙從地球來到費希爾世界，莫名其妙得知自己需要拯救這個世界。
似乎選擇的權力壓根不在他的手上。這一點令他感到十分不舒服。
想了片刻，西列斯就十分明智地甩開了這些負麵情緒。他需要用更理智的辦法來應對這些問題，並且他一直以來都是這麽做的。
他現在更想與骰子進行第二次溝通，顯然，他需要找到一個合適的封印物。
按照骰子的說法，它需要一個更加堅固、同時也可以讓它說話的物品。那似乎並非生物意義上的發聲器官，而是某種……可以製造聲音的東西。
這個東西需要更為精密一些，這樣骰子才可以多說點話。
西列斯陷入了短暫的思索，隨後他突然想到了一種可能的品類——樂器，不是嗎？
要說能夠發聲，並且聲音足夠細節，同時還要滿足時軌意義上的“穩固”，那麽那些古老的樂器會是一個很好的選擇。
或許他可以問問阿斯頓女士，曆史學會內部是否有這樣的封印物存在。不過，即便有，那也有可能是非常珍貴的存在，或許他也應該從其他渠道去尋找試試。
……往日教會那邊也可以問問。西列斯心想。
片刻之後，他慢慢收斂了自己發散的思緒，然後重新審視這一次與骰子的對話。
不論是否有更多的問題產生，至少這一次的談話讓他得到了一個確切的答案。即便那個答案可能十分渺茫，可能需要他付出相當大的代價，但是，那至少也是一次機會。
他最不想麵對的情況是，骰子直接告訴他，他已經永遠不可能迴到地球了。那或許會是一場噩夢。
即便他已經逐漸習慣了費希爾世界的生活，即便他已經在這裏擁有了自己的戀人、朋友以及事業，但是不論如何，他對自我的認知始終是那個來自地球的小說家賀嘉音。
那是他靈魂中無法磨滅的一部分。
想到這裏，西列斯也不禁搖了搖頭。他幹脆站起來，走到窗邊，打開窗戶，望向了窗外的拉米法城。在得知他終究能夠迴到地球之後，他的心態也變得更加從容與平和。
他想，費希爾世界。他好像能以一種更加積極的態度看待這個世界了。這是他漫長旅途中的一站，或許足夠出人意料，或許足夠莫名其妙，可不論如何，他已經在這兒留下了屬於自己的痕跡。
而那當然，也成為了他生命中的痕跡。
他靜默地、長久地凝視著風雪之中的拉米法城。陰雲籠罩著這座城市，那或許是天氣的影響，也或許是這世界本來就有些搖搖欲墜。
世界，世界。他嗟歎一聲，然後關上了窗。
……當然，有一部分原因是因為外麵真的很冷。西列斯無奈地搓了搓自己凍僵的手指。
他打開懷表看了一眼時間，發現時間才過去半個小時。他原本給這事兒安排了兩個小時的空閑，但是進展卻出乎意料地順利。
他轉而思索起這件事情本身。
為什麽骰子能利用羽毛來說話？又或者說，為什麽骰子能操控羽毛？
羽毛的確經曆了一次意誌大失敗，但並不能說大失敗的結果就是“鳩占鵲巢”。這背後肯定存在著更為符合邏輯的發展過程。
那很有可能符合西列斯的三要素理論。
而且，從骰子的說法來看，“黑暗”之中不僅僅有骰子正在等待著這一次機會，隻是骰子始終伺機而動。其他的“東西”又是什麽？
西列斯仔細斟酌著這些問題，最後意識到，骰子之所以能夠成為羽毛，最大的可能是因為骰子填補了羽毛缺失的那一重要素，也就是意誌。
……但是這又有些古怪。骰子究竟意味著什麽？如果它象征著神明的力量，那骰子或許就是神格？
這聽起來十分符合骰子的模樣；但是，骰子又恰恰仿佛擁有自我意識，能夠與西列斯對話，能夠有非常明確的“命運骰子”的自我認知。
想了片刻，西列斯不禁搖了搖頭。
他想，看起來，他還是不夠了解這個世界的某些方麵。
他將一些問題記在筆記本上，然後把那羽毛的灰燼收好並且放進垃圾桶。這會被認為是課題垃圾然後被收走。當然，也很有可能會被誤認為是普通的灰塵。
西列斯心想，從某種程度上，這灰燼也可以類比為骨灰，又或者是星之塵。同樣是屍體的餘燼，星之塵卻反而十分受人追捧。力量終究是這世界的主調。
……當然，對於了解星之塵本質的西列斯來說，他現在讓自己盡可能隻在必要的時刻吞服魔藥。聯想到星之塵的本質，每一次吞服魔藥都會讓他感到輕微的惡心與反感。
雖然不是很明顯，雖然他十分理智地知道這是必要的事情，但是他仍舊希望在可能的情況下讓自己好過一些。
……他開始羨慕琴多了，因為琴多不需要吞服魔藥也可以使用力量。
西列斯收拾好房間裏的一切——他幹脆就沒拆那個放著獎勵時軌的盒子，打算等喬納森的事情解決了之後再說——然後就離開了曆史學會。
時間尚早，他就打算早一點去西城。空中又飄起了小雪，不過天色還算明亮。
三點多的時候，西列斯抵達了道森街。
艾琳滿臉笑容，十分愉快地說：“西列斯，我們的生意可真不錯！起碼已經接到十來個訂單了。”
西列斯有些意外地得知這一點。他不禁說：“這的確是一件好事。”
琴多走過來，握住了他冰涼的手。他看起來想說點什麽，大概是在說西列斯不怎麽好好保暖。不過最後，他隻是捏了捏西列斯的手指。
今天琴多也穿了一身與西列斯相仿的正裝與大衣，那說不好在多大程度上，是因為這個翠綠眼睛的男人希望讓自己與西列斯更加貼近一些。不管怎麽說，今天的確算是一個有些重要的場合。
西列斯朝著琴多微微笑了一下，目光十分柔和。
琴多微微一怔，他下意識：“您……”不知道為什麽，他感到西列斯似乎發生了某種轉變，那仿佛讓他與西列斯之間的距離變得更近了。
可是，琴多自己也說不好那種距離究竟來自於哪裏。那並非是他的問題，而是西列斯的問題。
但是此刻，那仿佛始終橫亙在他們之間的無形塊壘，在一瞬間消融不見。隻是因為這半天的分別。
琴多愣了一會兒，最後還是把自己的問題吞了迴去。這不是一個合適的場合，周圍還人來人往；況且，他也相信西列斯終究會將一切都告訴他。
那是西列斯的秘密；而琴多向來很清楚，他心愛的神明是個習慣於保守秘密的人。
最後，琴多隻是若無其事地說：“您的手太冷了。”
西列斯反而若有所思地望了望他。
他們在道森街這邊呆了片刻。琴多說：“這家店鋪或許有不錯的前景，但是這個位置終究顯得尷尬。如果真的生意不錯的話，那未來我們可以把店鋪搬到其他地方？”
西列斯點了點頭，說：“的確是這樣。”
不過，他又想，這地下黑市乃至於道森街，都是喬納森·布萊恩特的勢力範圍。而喬納森已經命不久矣。這尷尬的店鋪位置，真的會一直維持現狀嗎？
他對此表示十分懷疑。
當然琴多說的問題也的確存在。道森街從事一些不怎麽體麵的生意，地下黑市也魚龍混雜。看得出來，他這家玩具店在這兒挺格格不入的。
好在目前的生意大多來自於來信訂購。偶爾也有一些來地下黑市買東西的人們，順路到玩具店裏逛一逛。看得出來，成年人也對這些益智玩具頗有興趣。
臨近傍晚，店鋪打算關門。西列斯確認了第一天的營業額也還算不錯，也確認了艾琳十分順利地接手了雜貨鋪的生意，於是便打算和琴多一起離開。
但是在離開之前，他被神情有點緊張的安東尼·費恩叫住了。
安東尼看起來發現了什麽事情，但是不敢和自己的父母說，所以隻能和西列斯說。
他緊張又焦慮地咽了咽口水，然後小聲說：“教授……吉米，吉米他不見了。”
阿斯頓女士在表彰儀式的會議廳裏找到了西列斯。
西列斯正站在窗邊，琢磨著為什麽能從這個房間望見阿瑟頓中央廣場。曆史學會的門後空間是一個不可思議的地方，而他目前為止所知道的全部知識中, 都沒有能夠解釋這個地方的理論。
阿斯頓女士的問候讓西列斯迴過神。他微微笑了一下, 說：“下午好, 阿斯頓女士。”
即便成了研究部的主管，伯妮塔·阿斯頓也更加習慣別人稱唿她為“阿斯頓女士”, 而非“主管”。她也的確為研究部帶來了新的風氣。
無論如何, 西列斯的複現自我儀式, 加上阿斯頓女士的靈魂強度測量, 都讓研究部的研究員們變得理智、冷靜了一點。
一些過於瘋狂、偏激的課題也被取消了, 西列斯對此有所耳聞。他認為這可以說是一件好事。
複現自我儀式更是在阿斯頓女士的大力推廣之下, 已經風靡曆史學會, 乃至於整個拉米法城的啟示者之中。往日教會恐怕也在這個儀式的推廣過程中出了力。
對於西列斯來說，他的生活倒沒有受到什麽影響，無非就是在曆史學會的時候, 偶爾會遇到一些心存感激的啟示者直白地表達謝意。
應該說，盡管複現自我儀式的推廣已經如火如荼，但是這個儀式的發明者本人卻是意外的低調。不少啟示者即便知道西列斯·諾埃爾這個名字，卻也從未真的見到過他本人。
“得先提前恭喜你，教授。”阿斯頓女士說, “複現自我的儀式為您贏得了這份榮耀。”
“我十分高興我能幫到那些啟示者。”西列斯說, “當我剛剛踏上啟示者的道路的時候, 我就遇到過類似的危險。我希望人們能在更為安全的情況下掌握這份力量。”
“我與您的看法是相同的。”阿斯頓女士說。
他們望向會議廳裏的其他人們。在此刻西列斯的視角中，這些人的身上都帶著同一種奇妙的藍色光輝, 那是啟示者的身份象征。
盡管這些人在外界可能身份各異, 可能是商人、學生、工人、貴族、官員, 但是在這兒，他們僅僅隻是擁有同樣一個身份：啟示者。
西列斯晃了晃神，片刻之後，他說：“我想，至少人們的確在用這份力量做點什麽。”
阿斯頓女士同樣點了點頭，她說：“力量可能帶來災難，也可能帶來幫助。”她頓了頓，然後轉移了話題，“您最近的課題進展怎麽樣？”
她說的自然是封印物的課題。
西列斯說：“並沒有什麽進展。”
“此前您曾經說想要與封印物進行溝通，”阿斯頓女士說，“在這一點上沒有什麽新的發現嗎？”
“我認為封印物缺失了某種……要素。”西列斯斟酌著用詞，“這種要素是與其溝通的基礎。但是，我不知道如何補充這種要素。”
“……要素。”阿斯頓女士低聲喃喃，“我仍舊記得您提出的三要素理論，即便曆史學會中的人們都對此視而不見。”
西列斯微微一怔。
阿斯頓女士更為坦誠地問：“您認為封印物缺失了什麽要素？”
“意誌。”西列斯也同樣坦誠地迴答。
阿斯頓女士想了片刻，不由得莞爾：“要讓那些物品擁有‘意誌’，還真是一件難事。”
西列斯也無奈地笑了笑。
阿斯頓女士轉而說：“您不用著急。封印物課題隻是一個過渡。等複現自我的儀式推廣到了一個階段，或許您也應該迴來研究精神汙染的問題，而不是在封印物上浪費時間。”
西列斯對此不置可否，他隻是說：“我仍舊感到，我在許多問題上知之甚少。”
阿斯頓女士微微一怔，然後頗有些費解地問：“比如？”
“比如……”西列斯想了想，“我們現在所處的地方？”
“哦，您是說，曆史學會的門後空間？”阿斯頓女士有些驚訝，她說，“據我所知，那是莫頓會長製造出來的。”
西列斯點了點頭，他同樣也知道這一點。
約瑟夫·莫頓，曆史學會的副會長，同時也是啟示者這邊的負責人。他同時也是格倫菲爾曾經的老師。隻不過，他們在十四年前決裂，原本前途無量的格倫菲爾，也因此成為了曆史學會中的閑人。
從格倫菲爾的種種表現來看，無論是生物留影，還是對於啟示者入門儀式的推廣，他都曾經是曆史學會極為重要的中流砥柱。
隻不過，現在他卻待在西城的古董書店中，靜默地做著前途未卜的研究。
這種天差地別的待遇，顯然來自於十四年前的紛爭。
西列斯的目光望向了前方。在那兒，寬闊的會議廳前方，約瑟夫·莫頓已經出現了。
這是西列斯第一次見到約瑟夫·莫頓。這位莫頓會長總是神出鬼沒，很少在曆史學會內部出現。
他看起來是一個上了年紀的老人，大概六十多歲，滿頭白發，不過仍舊老當益壯、精神矍鑠。他正與一些人打著招唿，其中不乏長老會或者其他走廊中的高層人士。
西列斯也瞧見了喬納森·布萊恩特。比起之前在跨年慶典時候的遙遠距離，這一次西列斯瞧得清楚多了。那的確是一個垂垂老矣的老頭，盡管穿著正裝，但是也難掩其枯瘦軀幹的本質。
他不可避免地佝僂著腰背，時不時咳嗽兩聲。比起上一次見麵，西列斯感到喬納森又變得更加虛弱與衰老了。
突然地，喬納森仿佛注意到西列斯的目光。他驟然將視線轉移了過來，那如針刺一般的視線就定格在西列斯的身上。
西列斯後知後覺地意識到，如果喬納森就是那位一直在曆史學會內部針對他的長老，那麽他們現在可以說是冤家聚頭了。
他並未收迴目光，眼神仍舊冷淡而平靜地注視著那位老人。他們定定地對視了片刻，然後才各自收迴視線。西列斯感到一種微妙的預感。
他想，或許過一會兒喬納森就該來與他對話了。
阿斯頓女士並未注意到西列斯與喬納森的短暫對峙。她說：“莫頓會長是十分傑出的啟示者，據說他出身卑微，但是卻在啟示者道路上有著得天獨厚的天賦，因此被上一任會長賞識，很快就平步青雲。”
西列斯點了點頭。關於莫頓會長的一些發家史，他也從不同的渠道那兒聽聞過。當然，這些傳聞都與他年輕時候的事情有關。
當他真的成為了“莫頓會長”，許許多多事情反而隱匿在某些更為深沉的默然之中。
西列斯對於約瑟夫·莫頓最大的困惑，就在於十四年前他與格倫菲爾的決裂。從某種意義上，這種困惑也包括了他與黎明啟示會、與夏先生的決裂。
十四年前究竟發生了什麽事情，能造成如此複雜的局麵，並且，這種“複雜”時至今日也仍舊存在著。
埃比尼澤·康斯特，當代大公的兄長。十四年前，他與來自異國的舊神追隨者扯上了關係，因此被剝奪繼承權，並且流亡國外。
從公國角度，和從啟示者角度，這件事情恐怕有著截然不同的意義，對於不同的人來說都是如此。但是，卻有人同時在兩邊都舉足輕重，保有立場。
這種局麵令西列斯感到無從下手。
阿斯頓女士看了一眼時間，然後說：“儀式快要開始了。我們該入座了。”她微微笑了一下，並且說，“您會感到這個儀式是十分出人意料的。”
西列斯點了點頭，跟上她的腳步。不過，他的心中產生了微妙的困惑：儀式？
阿斯頓女士指的是表彰儀式，還是……另外一種意義上的儀式？
不久，西列斯得知了這個問題的答案。
寬闊的會議廳前方，是類似於沙龍空間前方一樣的舞台。主持人的發言、莫頓會長的頒獎與表彰，甚至於台下人們的鼓掌與歡唿，都帶有某種十分刻板的味道，仿佛嚴格遵守某種規則與信條。
……曆史學會的表彰儀式，本質上是一場啟示者的大型儀式。
西列斯能望見，當儀式的進行，無數藍色的光輝匯入門後空間的高大天花板與牆壁，而當一位啟示者上台領獎，那藍色光輝就會慢慢形成一個半透明的藍色泡泡，然後把那名啟示者的頭顱包裹住。
那是一種很奇妙的場景，看著如夢似幻，又感到某種奇異的寒冷。因為似乎沒人意識到，這是一個大型的儀式。
這個儀式的目的是什麽？
當輪到西列斯領獎的時候，他親眼望見那藍色的泡泡將自己籠罩起來。他努力抑製住自己不適的情緒，維持著冷靜，直到骰子在他的大腦中提示。
【意誌+1（持續）。】
西列斯微怔，目光中快速地閃過一絲驚愕。
意誌？這個儀式的藍色泡泡是為了增長意誌？
而且，持續生效的一點意誌？在什麽情況下，這一點意誌會失效？
……到明年曆史學會的表彰儀式？
想到這裏，西列斯突然有一點明白過來。
所謂的表彰儀式，從普通人的角度來說，隻是開一次會、進行一次公開表彰，但是對於啟示者而言，情況可能沒有那麽簡單。
年年都會舉辦的表彰儀式，也就真的成了一種“儀式”，是帶有啟示者力量的特殊大型儀式。而這個意識的目的，自然不可能隻是為了提供這些獎品。
想到剛才阿斯頓女士意味深長的話語，西列斯更是感到若有所思。
但是，如果按照他對於意誌屬性的理解，這持續生效的意誌來源……
很有可能是安緹納姆？
他微微一怔，突然意識到，這所謂的表彰儀式，某種程度上，更像是神明對於“信徒”的……迴饋？
因為他們這些人對啟示者力量路徑的開發與研究成果？
西列斯不禁眯了眯眼睛。他將這飛速閃過的思緒暫且放下，平緩而冷靜地念完了自己寫好的獲獎感言，然後帶著自己的獎品下台了——不出所料，一個時軌。
當然，他現在還不確定這個時軌究竟是什麽。那被包裝起來，放在一個精致的盒子裏。按照主持人剛才的提示，裏麵有相關的使用說明。
西列斯對於長老會究竟選擇了什麽時軌，還是頗有興趣的。
整體而言，表彰儀式的進程很快，甚至比上午在拉米法大學的年終會議還要快。大概隻是半個小時的時間，所有受到表彰的啟示者就全部完成了這一次奇妙的表彰“儀式”。
之後，他們在會議廳中與彼此聊了一會兒天，算是日常社交的一部分。西列斯也不免牽涉其中，與幾位高層人物產生了對話，他還遇到了此前有過交集的戴維·科芬長老。
西列斯同樣第一次與約瑟夫·莫頓有了交流。
莫頓看起來早已經知曉西列斯的存在，他平和地與西列斯交談了兩句，並未深入涉及到西列斯的理論與課題，隻是就“複現自我”這個儀式誇獎了西列斯。
他笑容溫和，表情平靜，似乎完全不知道格倫菲爾與西列斯的師生關係。當然，西列斯對此表示懷疑。
西列斯同樣與其他幾位受到表彰的啟示者交談了幾句。他們大多數是第二走廊的啟示者，其中就包括了西列斯曾經接觸過的克拉麗莎·伯尼，這位年輕的女士一如既往的靦腆。
相比之下，西列斯因為複現自我儀式而受到了最大程度的歡迎。不少啟示者甚至直言這個儀式拯救了他們，這讓西列斯收獲了不少的善意。
即便如此，當西列斯打算退場的時候，一道不善的聲音叫住了他。
“你就是西列斯·諾埃爾？”
西列斯的腳步停了停，他迴身望過去，不出意料地發現那正是喬納森·布萊恩特。西列斯已經走到了會議廳的入口，其餘人都在會議廳中聊天，沒人注意到角落處他們兩人的對峙。
“是的，布萊恩特先生。”西列斯冷淡地說，“我是西列斯·諾埃爾。有什麽事嗎？”
喬納森以一種十分倨傲的態度望著西列斯。因為年邁，他的身體像是縮水了一樣，顯得有些矮小，即便如此，他望過來的目光也仿佛帶著一種天生的居高臨下。
他說：“我早就聽聞過你的名字，以及，你那個……可笑的理論。”
“您認為那算是可笑嗎？”西列斯聲音低沉地說，“而在您的觀念裏，什麽才能算是不可笑？”
喬納森眯了眯眼睛。
西列斯說：“人類隻是匍匐在神明的麵前，永遠充當信徒？”
“那不好嗎？”喬納森冰冷地說，“人類，理應如此。”
西列斯平靜地說：“但是神明已經隕落了。”
喬納森因為他這樣的話而突然重重地吸了一口氣。他說：“沒人能斷定神明無法複生。”
西列斯的麵孔上露出一絲微笑，他說：“布萊恩特先生，盡管我們的觀念並不相同，但是，我在某種程度上讚同您這樣的想法——也沒人能斷定神明能夠複生。”
喬納森那蒼老虛弱的麵孔上露出一種近乎猙獰的表情。最後，他微微抽動了一下手指，像是想要動手，但最後又忍住了。
他說：“我知道你是個膽大包天的家夥。我的下屬曾經這麽告訴過我。他試探性地詢問我是否派出了其他人，是否得到了你那莫名其妙的筆記本……”
西列斯微微一怔，隨後才從記憶的角落中扒拉出來這件事情。
曾經有人闖進他的辦公室，像是想給他一個下馬威；而西列斯宣稱自己的筆記本因為這事兒丟失了，妄圖引起幕後黑手與為其做事的人之間的猜忌。
現在看來，那就是麵前這位老者派的人，同時，西列斯的反擊也的確生效了。
當然，從某種意義上說，西列斯並不認為這是一次有效的反擊。那隻能說是他在表明自己的態度與立場。
喬納森冷笑了一聲，他說：“十分可笑的小手段。如果你那個時候選擇直接把事情鬧大，那我說不定還能高看你一眼。”
西列斯思索片刻，最後說：“我並不需要您高看我一眼。事實上，我也隻需要表明我的觀點就足夠了。我的確在那之後得到了一些研究成果，不是嗎？”
喬納森一噎，他無法否認複現自我這個儀式對於啟示者的意義，因此不禁皺起了眉。
他感到麵前這個年輕的啟示者油鹽不進。而那張麵孔始終保持著一種平靜的冷漠，仿佛他停下腳步與他交談，隻是基於天性中的禮儀。
喬納森驟然搖了搖頭，他說：“我隻是想警告你，年輕人。不要以為世界是圍著你轉的。命運說不上什麽時候就會給你重重的打擊。”他的臉上露出一個頗為惡意的微笑，“到時候可別後悔。”
西列斯望著他的麵孔，隔了片刻，說：“我原以為您的態度會更加固執和強硬一些。”
他站在那兒，靜默地凝視著這個老人。
喬納森·布萊恩特已經身材佝僂，需要依靠堅固的手杖才可以平穩地行走，他說話的時候，甚至多少有些口齒不清。他的目光帶著一種渾濁的意味，望著來的時候帶著一種自詡年輕的傲慢。
西列斯突然微微笑了一下，他說：“您恐怕命不久矣。即便如此，還要強撐著過來警告我嗎？您對於神明的信仰，的確可以稱為虔誠了。”
他這麽說的時候，實際上想到了喬納森的複生計劃。他想，喬納森就要死了，他就要失去這種身份與地位的高高在上；但正是因為這樣，他才會選擇過來警告西列斯。
那就好像在說，“我們之間的事情沒完，你等著”。
西列斯甚至因此而不免產生了好奇——喬納森·布萊恩特究竟為什麽這麽肯定，自己能夠在年輕孩童的身體裏複生？
不過，西列斯的話卻仿佛給喬納森帶來了重大的打擊。喬納森的臉色幾乎肉眼可見地變得難看起來，他喘著粗氣，大聲斥責說：“閉上你的嘴！”
他的聲音如此洪亮，直接讓不遠處的其他啟示者也都聽見了。幾乎所有人都望了過來，而喬納森恍若未覺，目光惡狠狠地望著西列斯。
他說：“我仍舊……活得……好好的！我不會死！我不可能死！死亡距離我還十分遙遠！”
他聲嘶力竭地說著，仿佛這樣巨大響亮的聲音是為了證明自己的健康。可實際上，他的身體已經完全倚靠在手杖上。他顫抖的手緊緊地握著手杖，蒼老褶皺的手背像是幹巴巴的皮。
西列斯靜默地望著這個將死未死的男人，想到深海夢境的孤島上，那株將死未死的藤蔓。
死亡。死亡。他在心中輕輕歎了一口氣。
“每個人都會死去，即便神明也不例外。”西列斯平靜地低聲說，“您怎麽能保證您永遠不會死？況且，您已經享受了名譽與權勢，您的生命已經十分有價值了，不是嗎？”
西列斯在無形中偷換了一個概念。喬納森隻是說他不會死，但是西列斯卻在說“永遠”不會死。他正試圖利用這個機會，讓喬納森在激動情緒的控製下說出更多信息。
事實上，西列斯本人對於自己所說的話也並非那麽苟同。
他不認為人是可以“理所應當”去死的，也不認為每個人在麵對死亡的時候都應該心平氣和、坦然赴死。他本身麵對死亡也會產生恐懼與抗拒。
貪生怕死是人的天性。他也可以坦蕩地承認，他同樣擁有這樣的本能。但是，他需要在這個時候刺激喬納森，為了那些更為年輕稚嫩的生命。
他望見喬納森那雙顫抖的手。喬納森目光中的猙獰與惡意隻是閃過了一瞬。
突然地，喬納森反而微笑起來。西列斯因為他這樣不同尋常的模樣而微微怔了一下。他不禁眯了眯眼睛，為喬納森突然轉變的態度而感到疑惑。
喬納森說：“我總有我的辦法……正如你所說，我有錢有權，有足夠的能力讓自己活下去。永遠活下去，或許。人總能找到一條出路。”
他們的聲音已經放低，因此其餘的啟示者也慢慢收迴了好奇和看熱鬧的目光，自顧自談論著原先的話題。話語的嗡嗡聲也讓喬納森低低的聲音有些模糊。
“……這世界上有許多我們——或者應該說，你，不曾看到的地方，許多許多。”喬納森說，“總之，祝賀你的成就，西列斯·諾埃爾。我該祝賀你。”
他惡意地笑了笑，然後捏著手杖，緩慢地離開了。
西列斯沒有阻攔他。他的目光若有所思地望著喬納森的背影，他想，祝賀？
卡羅爾走了過來。他有點兒擔憂地問：“怎麽迴事？你和那老家夥吵起來了？”
西列斯搖了搖頭，他沒有正麵迴答這個問題，反而舉起了手中那個盒子——盒子裏裝著曆史學會表彰儀式贈予他的那個時軌。
他說：“這個時軌，是誰挑選的？”
卡羅爾一怔，完全沒想到西列斯會問這個問題。他遲疑了一會兒，思索片刻，然後才迴答：“應當是長老會裏的某位長老，具體是誰也很不好說。”
西列斯點了點頭，向卡羅爾道謝。
他想，或許不用去調查究竟是誰了，很有可能就是喬納森·布萊恩特。
喬納森並不知道，西列斯已經對他的複生計劃心知肚明；因此，剛才喬納森那種古怪的態度也讓西列斯有了些許的聯想。
或許，喬納森親自挑選了一個時軌，也或許，就是他自己曾經使用過的物品。這個時軌來到西列斯的身邊，如果他毫無防備地使用了，那麽他說不定會受到喬納森的精神汙染。
換言之，在某一個時刻，他也曾經是喬納森的備用軀體。
這解釋了喬納森那突然收斂的怒火。或許是因為喬納森意識到，他沒必要和西列斯生氣，因為未來某一天，他或許也將成為……“西列斯·諾埃爾”？
西列斯低低地歎了一口氣，感到一陣乏味與可笑。來自地球的小說家賀嘉音，為自己居然能明白喬納森的腦迴路，而有點兒不高興。
卡羅爾大概能瞧出來西列斯在想什麽。不過他並不知道喬納森的複生計劃，所以他隻是以為，西列斯因為這個時軌可能是喬納森挑選的，而感到遷怒。
這也是十分正常的情緒。因此卡羅爾隻是輕輕拍了拍西列斯的肩膀，然後說：“去休息一會兒吧，西列斯。這兒的交際也沒有那麽重要，你的研究天賦可以讓你在學會內部收獲足夠的尊重。”
西列斯斟酌了一下，突然想到了一件事情，便說：“我明白了。下次見，卡羅爾。”
“下次見。”卡羅爾笑著說，“別和那些老家夥置氣，那不值得。”
西列斯也微微笑了一下，他說：“當然。”
他隻是覺得可笑。些微的憤怒或許有，但那也很快消融在一種更為沉冷的情緒之中。他想，或許，喬納森的行動會比他預想中來的更快一些。
他與卡羅爾分別，然後離開了會議廳，前往自己位於研究部的辦公室。
他突然意識到，現在幾乎所有曆史學會的高層人士都在會議廳裏，沒人會注意到他的行蹤。這似乎正是一個合適的時機，讓他可以試著對封印物做出一次判定。
這是一次冒險的嚐試，但也可以說是必然的最終手段。畢竟，他研究封印物本質上是為了與骰子進行溝通，而既然是為了骰子，那麽他也應該試著做出一次判定的嚐試。
他一直忙忙碌碌，這事兒就拖了許久。恰巧這個下午的時間合適，他便決定就在這一刻進行。
當西列斯走進557號房間的時候，他看了一眼時間——這是下午兩點整。更晚一點，他得去一趟西城的道森街，畢竟是玩具商店開業的日子，他得去看一眼。
所以，他擁有兩個小時的時間，來做出這一次的嚐試。
空空蕩蕩的房間裏，西列斯靜靜地坐在沙發上，望著前方茶幾上擺放著的那根羽毛。
他最終決定對這根羽毛進行判定，一來這羽毛看起來更為無害一些，二來這羽毛似乎十分常見，即便意外損壞也不會引起其他人的注意。
不過，那羽毛上縈繞著幽藍色的光芒，仍舊讓西列斯感到些許的警惕。
他已經佩戴了【阿卡瑪拉的眼鏡架】，使用了【沉靜的心】這個儀式，並且也將【戰士的黑傘】打開放在一旁。微藍色的保護罩讓他多少有了一些安全感。
他正思索著應當如何判定。
當他做出判定的時候，他總是需要一個確切的指稱。
比如他對自己做出判定，他就得念出“西列斯·諾埃爾”這個名字。可是，羽毛能有什麽名字？
不，應該說，判定時候念出來的這個“名字”所對應的，究竟是什麽？
意誌嗎？在他的三要素理論中，名字的確對應一個人的自我認知，從而構建了一個人的意誌屬性。但是，在判定這個問題上，名字似乎還象征著更多的東西。
西列斯深入思索著這個問題——三要素的彼此關係問題，最後緩慢得出了一個結論：那實際上指向的是確切的實際存在。
換言之，“西列斯·諾埃爾”這個名字，指向的是實際存在於這個世界的，“西列斯·諾埃爾”這個男人。
就如同曾經格倫菲爾在講解“生物留影”這個概念的時候，他提及，如果沒有特定的時軌或者物品用以指向某個關聯的對象，那就隻能以“概念意義上”的相關物，在宏大的曆史與時光長河中進行搜索。
當西列斯進行判定的時候，他擁有兩種“概念相關”。
第一是他會念出判定對象的名字，如同在地球互聯網的搜索引擎上輸入關鍵詞。他可以十分輕易地找到這個名字所對應的實際存在。
第二是他的意念指引了這種判定。換言之，他本人就與麵前的判定對象存在著某種關聯。目光、注視、意念……意誌的指引。
想到這裏，西列斯突然怔了怔。
一旦念及“意念”的力量，他就不可避免地想到了琴多。
琴多的力量使用方式與啟示者並不一樣。他在某種程度上更加接近神明，而非人類。當西列斯使用普拉亞家族的時軌的時候，他的感覺也同樣如此。
此外，當西列斯在深海夢境中尋找他人的夢境泡泡的時候……那同樣也是一種“搜尋”的力量，不是嗎？在這龐大的世界中定位到某個確切的存在，那實際上是一種不可思議的力量。
因為這真實的世界可不是虛幻的互聯網。
……神明的力量。
西列斯微微閉了閉眼睛。在這一刻，他想到的是位於那個神秘農場的湖泊中的，那顆星球的倒影。
為什麽能出現這樣的倒影？為什麽神明的力量可以涉及整個世界？那是出現在湖泊中的，虛幻卻又真實的倒影。那是……那是符合阿卡瑪拉的力量的，某種表現形式。
神明的力量、神明的概念。西列斯不可避免地想到了這一點。
“概念相關”。所以，神明的力量，就是與這個世界上的所有人都“概念相關”嗎？
……“先知”？先知的命運囊括了其他所有人的命運……所以，這就是神明？
他不可避免地微微屏息，感到背後有一點輕微的發麻。他又一次想到了自己曾經構想中的，那個“表裏世界”的理論。
但是，真的存在這樣一個，宏大而包羅萬象的裏世界嗎？
這種所謂的“概念相關”，就像是每一個人都擁有的影子一樣。不同的光源照射過來，於是每個人都擁有了不同的影子，那是層層疊疊的，而不僅僅隻是“一個”。如同這世界的陰影。
……“陰影”？
西列斯不由得一怔。
他驟然迴過神，深吸了一口氣。557號房間裏沒有點燃壁爐，所以這房間裏的空氣也如同外界一般寒冷。西列斯感到自己手指都有點凍僵了。
但那種感覺也讓他感到，自己仿佛迴到了人間，而不是依舊沉浸在那種格外高深、冷酷的理論之中。
他隨手在筆記本上記了幾個字：搜索、概念相關、陰影。
隨後，他就將目光放到了那根羽毛上。他靜默地凝視了片刻，隨後在心中默念：“判定‘麵前這根羽毛’的意誌屬性。”
如他所料，骰子的聲音果真出現了。
【守密人，“麵前這根羽毛”（普通的鳥人羽毛）正在進行一次意誌判定。】
【意誌：0/……】
不出所料，羽毛的意誌的確是0。西列斯的麵前展開了一連串的數字，從0到100全都羅列了出來。他斟酌了片刻，最後選擇了100。
……說實話，他有點好奇，如果選擇0，如果羽毛得到了一個意誌大成功，那會發生什麽事？
但他最終還是選擇了100。他對這個大失敗的結果抱有些許的猜測。
【意誌：0/100，大失敗。】
【哦，可憐的羽毛。潔白、柔韌、輕盈、脫俗，卻在無知無覺中被某隻可惡的命運的手擺弄著。事實證明，黑暗中總有一些東西在蠢蠢欲動，隻不過這一次，幸運的骰子打算搶占先機了。】
西列斯：“……”
他怎麽覺得骰子說的話……怪裏怪氣的？
而且，“搶占先機”？
西列斯還沒反應過來，就感到仿佛有一道微光從自己麵前閃過。他感到那似乎隻在這個奇妙的視野之下才能看到。那微光匯入到羽毛之中，隨後，羽毛仿佛被無形的風拂動了一下，整個都舒展開了。
在那一瞬間，羽毛上原本泛著的幽藍色光芒，變成了一種更為沉靜、平和的藍色，如同西列斯每一次在進行啟示者儀式的時候瞧見的那種藍色光輝。
西列斯說不上來怎麽一迴事，他隻是感到，在那微光匯入羽毛之後，這原本普通、潔白的羽毛，仿佛突然變得……靈動了不少？
再之後，西列斯聽見一個細微但的確存在的聲音。
“咳咳，試一下……還不錯……不能太複雜……哦，親愛的守密人，我終於能與你自由說話了，這可是來之不易的事情啊。”
西列斯微微一怔，目光放到麵前這根羽毛上。他已經意識到那件不可思議的事情發生了，可是，他卻還是感到了極端的驚愕與意外。
他想，羽毛的意誌大失敗，讓這根羽毛被……“鳩占鵲巢”了？
“……骰子？”他問。
“請叫我命運骰子！”羽毛氣憤地說，“那普通的賭局上的骰子怎麽可能與我相提並論呢？！”
西列斯：“……”
果然，他一直感到骰子的性格越來越活潑了，而那種想法不是錯覺。
“好的，命運骰子。”西列斯說，“你能維持這種形態多久？”
“不能太久。不過，既然你已經知道這種辦法，那麽事情也就好辦多了。”羽毛說，“總之，守密人，我知道你有很多的問題、很多的困惑，但是，有些問題我是無法解答的。
“……基於各種原因。比如我不知道，比如你不能知道，比如事情還在發展之中。我樂意與你溝通，守密人，我非常樂意，我都快憋壞了。
“哦，你知道待在那個黑漆漆的地方有多難熬嗎？你肯定知道，因為你也去過。但是，我都在那兒待了多久了！
“守密人，你真是一個遲鈍的家夥，看到那封印物，你都不樂意早點進行研究，你就隻是把我這可憐的老‘骰’子扔到一旁，理也不理。哦，冷酷的守密人。”
羽毛哀怨的語氣和絮絮叨叨的說法方式，讓西列斯有點頭痛。
他保持著明智的沉默，讓羽毛嘮嘮叨叨地說著話。他試圖從羽毛的話語中找到一些有用的信息，但是除了得知骰子一直以來都在那“黑漆漆的地方”之外，其他的基本都是些廢話。
不過，“黑漆漆的地方”？
如果那就是西列斯曾經去過的地方，那麽那個時候骰子為什麽無法與他溝通？還是說，他們或許不是待在同一個地方？“黑漆漆的地方”隻是一個更為寬泛的描述？
羽毛說了許久，然後才把自己慢慢舒展開。
它看起來像是覺得愉快了起來，於是便說：“好吧，守密人，那麽，我們來聊聊吧。這脆弱的羽毛形態沒法維持太久，所以，你可以挑你認為重要的問題來問。
“當然了，其實我們之後還有很多時間，你隔三差五就可以和我溝通的，不用著急。當然，也不能過於頻繁，因為我也不能過於頻繁地出現在現實中。
“總之，如果你能找到一個更加堅固些的身體就好了，對我來說，那能讓我出現的時間維持更久。這羽毛簡直像是馬上就要掉到地上的玻璃碗，漂漂亮亮卻沒什麽用。
“唉，如果你能找到一個骰子作為我的身體就好了。可是，骰子又沒法說話。幸虧這羽毛的絨毛足夠細小豐富，讓我能說說話。
“當然了，我也不是愛說話，隻是憋太久了，你能明白嗎？總也沒人理會我這個可憐的老‘骰’子，這世界就是這樣的，沉沉默默，冷冷冰冰，然後時間就這麽過去了！過去了！
“哈，事情這麽發展下去，總有一天能變成更為可笑的模樣，可惜沒誰意識到這一點。要是能意識到這一點，很多事情就不會發生了！你說是不是？”
西列斯：“……”
他緩慢地點了點頭。
也不知道羽毛是如何感受到西列斯的反饋的，總之，羽毛的語氣也變得輕快了許多，它說：“我就說你會認同我的想法的。那麽，守密人，你的問題是？”
西列斯想了一會兒，然後才說出自己想問的問題。
“我還能迴到地球嗎？”他頓了頓，又補充說，“和琴多一起。”
羽毛陷入了一陣沉默。
西列斯靜靜地望著它。
他們保持著這樣僵持的局麵片刻之後，羽毛說：“可以。”
西列斯微微一怔。
在那種欣喜還沒有徹底綻放在他的心頭的時候，羽毛又補充說：“隻要你能夠做到。”
西列斯一瞬間甚至沒能明白羽毛的意思——他想迴到地球，而這還得看他能不能做到？
片刻之後，他明白了過來：“所以，如果我想要迴到地球，那我就得擁有相對應的……能力？力量？”
“你可以這麽理解，守密人。”羽毛說，“不過，這事情說簡單也簡單，說複雜也複雜。無論如何，守密人，我得說——你是可以迴到地球的，即便那有條件、有要求，但是，你可以。”
西列斯怔了許久，才慢慢鬆了一口氣。他感到某種意義上的塵埃落定。那就像是一個永遠高高懸在頭頂的東西，他甚至不知道那東西會是什麽。
隻要當其落下來，他才能知道結局會是怎麽樣。
……他還可以迴去。那就足夠了。在此之前，他彷徨於不知道是否能夠迴去、不知道是否有迴去的辦法，但是現在，他知道，那條路的確存在。
那就像是旅途的起始。而他已經知道，那條路就模模糊糊地擺在那兒，隻等著他踏上去。
況且，從骰子的口吻中，西列斯意識到，骰子實際上是清楚迴去的辦法的，隻是基於種種原因，它現在還無法明確地告訴西列斯。
……是因為他的力量還不夠嗎？又或者，是因為其他更為現實的原因？
此外，琴多也可以跟他一起踏上旅途嗎？那意味著這條道路並非隻是對西列斯一個人開放？
“別發愣了，守密人。”羽毛催促他說，“時間要來不及了。你這麽發發呆，這可憐的羽毛就要壞掉了。你還有一個問題的時間。”
西列斯迴過神，斟酌片刻，便問：“我為什麽會來到費希爾世界？”
事實上，拋開力量、命運、神明這些玄之又玄的話題，西列斯最想問骰子的事情就隻有這兩件：他為什麽會來到這裏？他還能不能迴去？
這兩個問題中，後者又更為迫切。現在，他得到了後麵那個問題的答案，所以，他就問出了前麵那個問題。
然而羽毛卻陷入了沉默之中。
西列斯說：“這個問題的答案不能告訴我？”
羽毛突然長長地歎息了一聲。隨著它的歎息，那羽毛開始了逐漸的崩散。那聲音慢慢變得微弱，但的確趁著最後的機會，它將那句話說了出來。
“因為這世界等待著您的拯救。”它說，“希望您能施以援手。”
說完這話，羽毛就徹底地崩散了，化為了一片灰燼，仿佛是燃燒過一樣。那微光又一次陷沒在西列斯的手背上。
西列斯下意識瞥了一眼自己的右手手背，隨後陷入了沉思之中。
這世界等待著他的拯救？
但是……他？
第一個出現在西列斯大腦中的問題，並非這個世界為什麽需要拯救，而是，為什麽這個世界需要“他”的拯救。
來自地球的小說家賀嘉音……他有什麽特殊之處嗎？為什麽費希爾世界指望著他？
骰子顯然沒時間繼續解釋，不過西列斯也很懷疑，它是否真的會解釋清楚。
命運骰子。西列斯斟酌著骰子自我介紹時候的說法。他總感覺，這種說法帶著一種暗示的意味。命運……命運。所以，他真的掌握著命運？
西列斯的確有這種預感，但是他也的確覺得這有些莫名其妙。他的自我認知就隻是一個普普通通的來自地球的小說家——好吧，他穿越了——可是，穿越之後的他，就成了異世界的神明嗎？
他難以相信這種匪夷所思的事情真能發生。
從另外一個角度來說，這也就意味著，他的穿越背後，還有更深層次的原因。
他穿越之前與朋友們一起玩的那個跑團遊戲，就如同是一次預演，讓他提前對這個世界的某些信息有了了解。可是，仍舊是那個問題：為什麽會這樣？
……“拯救”。西列斯心想。
這個世界的問題，與陰影紀的災難有關嗎？與那神秘的“陰影”有關嗎？作為現存唯一的神明，安緹納姆理應知道這個世界的問題所在，所以祂才會讓往日教會關照西列斯？
這似乎是一個順暢的邏輯鏈，但是由於源頭模糊不清，西列斯也根本無法明白其本質。
說到底，就算西列斯樂意拯救這個世界，他甚至連如何拯救都不清楚。這看似沉重、緊急的任務，卻給了西列斯一種沒頭沒尾的感覺。
他想了片刻，便不由得歎了一口氣。他不樂意用這種想不出什麽名堂的問題折磨自己的大腦。
此外，如果這世界的問題真與“陰影”有關，那麽他也已經在調查的過程中了。
西列斯有一種預感，這種預感更像是某種直覺。
在解決這個世界的問題之前，或者，按照骰子的說法，在成功拯救這個世界之前，他恐怕也不可能迴到地球。
拯救一個世界，與之匹配的必定是相等的力量。而這力量似乎就可以幫助他迴到他的地球。
這很順理成章，但是西列斯也難免感到些許的不快。畢竟，他莫名其妙從地球來到費希爾世界，莫名其妙得知自己需要拯救這個世界。
似乎選擇的權力壓根不在他的手上。這一點令他感到十分不舒服。
想了片刻，西列斯就十分明智地甩開了這些負麵情緒。他需要用更理智的辦法來應對這些問題，並且他一直以來都是這麽做的。
他現在更想與骰子進行第二次溝通，顯然，他需要找到一個合適的封印物。
按照骰子的說法，它需要一個更加堅固、同時也可以讓它說話的物品。那似乎並非生物意義上的發聲器官，而是某種……可以製造聲音的東西。
這個東西需要更為精密一些，這樣骰子才可以多說點話。
西列斯陷入了短暫的思索，隨後他突然想到了一種可能的品類——樂器，不是嗎？
要說能夠發聲，並且聲音足夠細節，同時還要滿足時軌意義上的“穩固”，那麽那些古老的樂器會是一個很好的選擇。
或許他可以問問阿斯頓女士，曆史學會內部是否有這樣的封印物存在。不過，即便有，那也有可能是非常珍貴的存在，或許他也應該從其他渠道去尋找試試。
……往日教會那邊也可以問問。西列斯心想。
片刻之後，他慢慢收斂了自己發散的思緒，然後重新審視這一次與骰子的對話。
不論是否有更多的問題產生，至少這一次的談話讓他得到了一個確切的答案。即便那個答案可能十分渺茫，可能需要他付出相當大的代價，但是，那至少也是一次機會。
他最不想麵對的情況是，骰子直接告訴他，他已經永遠不可能迴到地球了。那或許會是一場噩夢。
即便他已經逐漸習慣了費希爾世界的生活，即便他已經在這裏擁有了自己的戀人、朋友以及事業，但是不論如何，他對自我的認知始終是那個來自地球的小說家賀嘉音。
那是他靈魂中無法磨滅的一部分。
想到這裏，西列斯也不禁搖了搖頭。他幹脆站起來，走到窗邊，打開窗戶，望向了窗外的拉米法城。在得知他終究能夠迴到地球之後，他的心態也變得更加從容與平和。
他想，費希爾世界。他好像能以一種更加積極的態度看待這個世界了。這是他漫長旅途中的一站，或許足夠出人意料，或許足夠莫名其妙，可不論如何，他已經在這兒留下了屬於自己的痕跡。
而那當然，也成為了他生命中的痕跡。
他靜默地、長久地凝視著風雪之中的拉米法城。陰雲籠罩著這座城市，那或許是天氣的影響，也或許是這世界本來就有些搖搖欲墜。
世界，世界。他嗟歎一聲，然後關上了窗。
……當然，有一部分原因是因為外麵真的很冷。西列斯無奈地搓了搓自己凍僵的手指。
他打開懷表看了一眼時間，發現時間才過去半個小時。他原本給這事兒安排了兩個小時的空閑，但是進展卻出乎意料地順利。
他轉而思索起這件事情本身。
為什麽骰子能利用羽毛來說話？又或者說，為什麽骰子能操控羽毛？
羽毛的確經曆了一次意誌大失敗，但並不能說大失敗的結果就是“鳩占鵲巢”。這背後肯定存在著更為符合邏輯的發展過程。
那很有可能符合西列斯的三要素理論。
而且，從骰子的說法來看，“黑暗”之中不僅僅有骰子正在等待著這一次機會，隻是骰子始終伺機而動。其他的“東西”又是什麽？
西列斯仔細斟酌著這些問題，最後意識到，骰子之所以能夠成為羽毛，最大的可能是因為骰子填補了羽毛缺失的那一重要素，也就是意誌。
……但是這又有些古怪。骰子究竟意味著什麽？如果它象征著神明的力量，那骰子或許就是神格？
這聽起來十分符合骰子的模樣；但是，骰子又恰恰仿佛擁有自我意識，能夠與西列斯對話，能夠有非常明確的“命運骰子”的自我認知。
想了片刻，西列斯不禁搖了搖頭。
他想，看起來，他還是不夠了解這個世界的某些方麵。
他將一些問題記在筆記本上，然後把那羽毛的灰燼收好並且放進垃圾桶。這會被認為是課題垃圾然後被收走。當然，也很有可能會被誤認為是普通的灰塵。
西列斯心想，從某種程度上，這灰燼也可以類比為骨灰，又或者是星之塵。同樣是屍體的餘燼，星之塵卻反而十分受人追捧。力量終究是這世界的主調。
……當然，對於了解星之塵本質的西列斯來說，他現在讓自己盡可能隻在必要的時刻吞服魔藥。聯想到星之塵的本質，每一次吞服魔藥都會讓他感到輕微的惡心與反感。
雖然不是很明顯，雖然他十分理智地知道這是必要的事情，但是他仍舊希望在可能的情況下讓自己好過一些。
……他開始羨慕琴多了，因為琴多不需要吞服魔藥也可以使用力量。
西列斯收拾好房間裏的一切——他幹脆就沒拆那個放著獎勵時軌的盒子，打算等喬納森的事情解決了之後再說——然後就離開了曆史學會。
時間尚早，他就打算早一點去西城。空中又飄起了小雪，不過天色還算明亮。
三點多的時候，西列斯抵達了道森街。
艾琳滿臉笑容，十分愉快地說：“西列斯，我們的生意可真不錯！起碼已經接到十來個訂單了。”
西列斯有些意外地得知這一點。他不禁說：“這的確是一件好事。”
琴多走過來，握住了他冰涼的手。他看起來想說點什麽，大概是在說西列斯不怎麽好好保暖。不過最後，他隻是捏了捏西列斯的手指。
今天琴多也穿了一身與西列斯相仿的正裝與大衣，那說不好在多大程度上，是因為這個翠綠眼睛的男人希望讓自己與西列斯更加貼近一些。不管怎麽說，今天的確算是一個有些重要的場合。
西列斯朝著琴多微微笑了一下，目光十分柔和。
琴多微微一怔，他下意識：“您……”不知道為什麽，他感到西列斯似乎發生了某種轉變，那仿佛讓他與西列斯之間的距離變得更近了。
可是，琴多自己也說不好那種距離究竟來自於哪裏。那並非是他的問題，而是西列斯的問題。
但是此刻，那仿佛始終橫亙在他們之間的無形塊壘，在一瞬間消融不見。隻是因為這半天的分別。
琴多愣了一會兒，最後還是把自己的問題吞了迴去。這不是一個合適的場合，周圍還人來人往；況且，他也相信西列斯終究會將一切都告訴他。
那是西列斯的秘密；而琴多向來很清楚，他心愛的神明是個習慣於保守秘密的人。
最後，琴多隻是若無其事地說：“您的手太冷了。”
西列斯反而若有所思地望了望他。
他們在道森街這邊呆了片刻。琴多說：“這家店鋪或許有不錯的前景，但是這個位置終究顯得尷尬。如果真的生意不錯的話，那未來我們可以把店鋪搬到其他地方？”
西列斯點了點頭，說：“的確是這樣。”
不過，他又想，這地下黑市乃至於道森街，都是喬納森·布萊恩特的勢力範圍。而喬納森已經命不久矣。這尷尬的店鋪位置，真的會一直維持現狀嗎？
他對此表示十分懷疑。
當然琴多說的問題也的確存在。道森街從事一些不怎麽體麵的生意，地下黑市也魚龍混雜。看得出來，他這家玩具店在這兒挺格格不入的。
好在目前的生意大多來自於來信訂購。偶爾也有一些來地下黑市買東西的人們，順路到玩具店裏逛一逛。看得出來，成年人也對這些益智玩具頗有興趣。
臨近傍晚，店鋪打算關門。西列斯確認了第一天的營業額也還算不錯，也確認了艾琳十分順利地接手了雜貨鋪的生意，於是便打算和琴多一起離開。
但是在離開之前，他被神情有點緊張的安東尼·費恩叫住了。
安東尼看起來發現了什麽事情，但是不敢和自己的父母說，所以隻能和西列斯說。
他緊張又焦慮地咽了咽口水，然後小聲說：“教授……吉米，吉米他不見了。”