第140章 搖擺的靈魂
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
3月6日下午四點, 他們抵達了貝休恩。
在海上晃晃悠悠了一天，踩到陸地的時候，每個人都感到精神萎靡，甚至感到自己還在頭暈目眩。
這旅途的遙遠比他們想象的還要誇張。他們花費了十五天的時間才得以抵達目的地, 盡管途中的確遇到了各種突發情況, 但是他們的春假也已經過去一半了。
好在貝拉教授已經提前給拉米法大學那邊發去了消息, 告知學院他們可能無法準時迴到拉米法城, 恐怕需要一些其他的教授來暫時幫忙代課了。
他們還有剩下的一半春假時間。原本在貝休恩安排了七天的學者訪問時間，現在恐怕也必須得縮短了，因為還得考慮到他們迴程的時間。
按照貝拉教授的說法, 他們恐怕會在貝休恩呆四到五天, 然後就離開。
新的安排已經在規劃之中了。不過離開港口的時候，時間已經臨近傍晚, 所以貝拉教授打算明天去找貝休恩大學的教授們商量此事。
這樣一來, 明天下午恐怕就會開始學者訪問的正式流程。他們會見到一些教授、學生, 然後探討一些學術話題，順便溝通一下之後可能的繼續往來。
當然, 作為新教授, 西列斯和洛倫佐在這些事情上的話語權都不是很大。他們也樂得如此，因為一路的奔波已經令人十分難受了。
他們可能會在3月11號離開貝休恩, 然後沿著原路返迴拉米法城。3月22日是拉米法大學開學的日子, 希望他們不會耽誤太久。
西列斯在出發的時候就已經提前和貝拉教授說好，他會在迴程的時候獨自去堪薩斯待一段時間，需要處理一些事務。當時貝拉教授並沒有什麽意見。
不過現在旅途耽擱得太久, 不知道貝拉教授是否還記得這事兒。
當然, 西列斯單人行動, 實際上比團體行動方便得多, 他要是在堪薩斯雇一輛馬車，直接返迴拉米法城，說不定還比搭乘火車快得多，更不用說還有琴多的幫助。
西列斯在心中計算了時間，感覺應該不成問題，甚至還能在開學前迴到拉米法城，就不禁鬆了一口氣。
他們一行人很快離開貝休恩港口，前往了一家旅館。
整體而言，貝休恩比金斯萊更加繁榮，城市建築和基礎設施顯得更新，居民們也顯得更為友好一些。他們投來的好奇目光十分明顯，並沒有帶上太多的惡意與排斥。
他們入住的旅館仍舊靠著海邊。貝休恩的海比金斯萊的海更為清澈漂亮，也終於讓西列斯感受到了海景的樂趣。沙灘上，時不時有人在挖掘撿拾著什麽，恐怕是在趕海。
冬季的福利甌海顯得冰冷殘酷，如同霜雪一般冷冽。
他們仍舊各自一間單人房。不過西列斯注意到，貝拉教授在詢問向導艾薩克在哪兒換取米德爾頓的錢幣。他們在抵達金斯萊的時候曾經換了一些，現在恐怕還需要再換一點。
此外，西列斯也注意到，班揚騎士長在和貝拉教授打了聲招唿之後，就與凱瑟琳·金西一同離開了。
西列斯便走到一直十分緊張的切斯特醫生身邊，說：“他們恐怕已經去找那位主教女士了。”
切斯特點了點頭，然後用力地唿吸著。他說：“我得冷靜一點……教授，但我有點控製不住自己。”
一旁，洛倫佐也走了過來。他聽說了切斯特的身世，不過不知道太多內情。他拍了拍切斯特肩膀，隻是說：“醫生，別擔心，我可十分羨慕你。”
“……羨慕什麽？”切斯特懷疑地說。
洛倫佐聳了聳肩，然後說：“你想，有一個米德爾頓的親戚，那以後不是可以享受到十分美味且便宜的海鮮了？”
切斯特：“……”
西列斯忍不住笑了一下。
切斯特歎了一口氣，同時也忍俊不禁。他說：“確實如此。以後甚至能在雨假的時候到米德爾頓來避暑。”
他顯然是在開玩笑。
不久，貝拉教授那邊拿到了房門的鑰匙，然後一一分發，並且囑咐他們不要到處亂跑。不出意外的話，貝休恩大學那邊應該會安排遊覽貝休恩城，等到那個時候就可以一覽異域風光了。
一行人自然都答應了。他們臉色都流露出疲憊，於是貝拉教授也不再多說什麽。每個人都很快迴了房間，放好行李，然後去了餐廳吃飯。
金斯萊的旅館的餐廳全是海鮮，而貝休恩的旅館反而多了一些不錯的其他菜肴，也讓他們感到耳目一新。
地處遙遠北方的貝休恩居民似乎更喜歡喝酒吃肉。大塊的烤肉和啤酒都讓人感到愉快，於是他們也很快都放鬆下來，盡情享受這遙遠國度的美食。
等到晚餐進入尾聲，先前離開的班揚和凱瑟琳也迴來了。他們臉上有一種似憂似喜的複雜神情，不過也沒有表現得過於明顯。
他們找到了切斯特與西列斯，提及明天上午一起去貝休恩的教堂與伊麗莎白·霍西爾主教見麵。
班揚騎士長額外提及，當伊麗莎白主教聽聞自己姐姐的兒子突然現身的時候，她露出了極為震驚和困惑的表情。
三十多年前，當她的姐姐離開的時候，她自己也不過是個十多歲的年輕女孩。而現在，一晃三十多年過去，她仿佛又迴到了往日的時光之中。
因此班揚和凱瑟琳也沒能和伊麗莎白說上幾句話。他們原本是想要和伊麗莎白聊一些關於往日教會的話題，但是伊麗莎白委婉地說，或許明天談論這些事情更好。
切斯特幾乎沒怎麽聽班揚之後的話，他看起來十分緊張和不安，不知道是否應該衷心期待明天與這位伊麗莎白主教的會麵。
畢竟，他母親的失蹤似乎與一些隱密事件有所關聯。
而西列斯反而為切斯特提問說：“主教女士有詢問醫生的情況嗎？”
“的確詢問了。”凱瑟琳說，她的語氣反而更為溫和一些，“她對此十分關切，問了好幾個問題。我們說了醫生是拉米法大學的校醫，目前獨身，是跟隨拉米法大學的學者訪問團隊來到貝休恩。”
切斯特緩慢地點了點頭。突然地，他反應了過來，有點驚訝地問：“為什麽她會問我是否結婚？”
凱瑟琳保持著默然。
“呃……”班揚硬著頭皮解釋說，“因為伊麗莎白主教……熱衷於給年輕人做媒？”
醫生震驚地望著騎士長。
西列斯心中啼笑皆非。他想，這就是之前班揚騎士長口中，十分外向、開朗健談的伊麗莎白主教？好像……也並非不可能。
班揚拍了拍切斯特的肩膀，並且開玩笑地說：“剛剛我和凱瑟琳一同去教堂，還被主教女士調侃是否有可能進一步發展我們的友誼。總之，這是這位女士一些無傷大雅的善意玩笑。”
“的確如此。”凱瑟琳說，“況且，以醫生的年紀，恐怕會比我們更多地承受主教女士的熱情。”
切斯特：“……”
他近乎茫然地望著他們，最後苦笑著說：“我可沒有成婚的打算。”
“我們都沒有。”班揚笑著說，他又突然反應過來，將目光望向一旁沉默的西列斯，“不過咱們這兒有個不一樣的。”
西列斯下意識一怔，隨後不禁莞爾。他說：“的確如此。”
他的坦然讓人根本無法進一步調侃他。
他們便都搖搖頭，然後與彼此告別，各自迴房間休息了。
“別緊張，醫生。”離開之前，西列斯特地對切斯特說，“那畢竟是你的親人。”
切斯特醫生想了一會兒，然後苦笑著說：“我隻是有點……難以想象。”他歎了一口氣，“希望這位女士能好相處一些。”
第二天上午，他們見到了這位傳聞中“好相處”的女士。
伊麗莎白·霍西爾如今的年紀大約四十多歲，不過她身上有一種十分超出年紀的慈眉善目的溫和與熱忱。當然，那並不影響她的風姿。
整體上，伊麗莎白·霍西爾比格羅夫納更像是宗教人士，她的微笑帶著一種溫柔慈悲但也意味深長的意思。不過她的確十分熱情。
“上午好，我的侄子。”伊麗莎白說，“聽說你還沒結婚。但是，霍西爾家族可指望著你呢。”
切斯特：“……”
這可不是他預計中，和親人見麵時候的場麵。
伊麗莎白有一口十分標準的康斯特語。在來到這間教堂之前，班揚就已經解釋說，由於安緹納姆就誕生在康斯特國境之中，所以往日教會的信眾都有學習康斯特語的習慣。
如果是往日教會內部的教士、騎士，那就更加將康斯特語視同母語了。
這件事情讓切斯特鬆了一口氣，畢竟，如果語言不通，那麽與從未見麵的親人互訴衷腸就顯得更加尷尬了。
……但是，伊麗莎白的反應也令他感到哭笑不得，因為，對方的態度顯得有些……太自然了。
切斯特說：“上午好，伊麗莎白阿姨。”
在最初的尷尬消除之後，他便與伊麗莎白交談了起來。西列斯和班揚便往遠處走了一點，給他們留了一點獨處的空間。
西列斯的目光打量著這間小教堂。
不出意料的是，貝休恩的往日教會教堂當然不如拉米法城的那般寬闊大氣。這裏的教堂顯得精巧別致，圓潤的屋頂、透明的玻璃窗，整體顯得溫暖而質樸。
這兒同樣有一座安緹納姆的雕像，不過稍微小巧一些。雕像的底座同樣潔白明淨，讓人想見教堂的主教不停擦拭之後敬拜神明的場麵。
不遠處有幾排座椅。比起拉米法城的中央大教堂，這兒的座椅數量顯然遠遠不如，但是木質扶手卻顯得光滑圓潤，有一種經年之感。異國的信徒同樣十分虔誠。
這教堂的氣質與伊麗莎白主教十分符合，考慮到之前班揚說的，伊麗莎白熱衷於給年輕人做媒的事情。這兒有一種，更類似於“家庭教會”的感覺。
“他們看起來相處得還不錯，不是嗎？”班揚在一旁輕聲說。
“是的。”一邊說，西列斯一邊望向切斯特與伊麗莎白。在那一刻，他察覺到一種十分微妙的感觸，不過那可能隻是出現在他自己的心中。
因為，醫生、騎士長、女主教。加上他，守密人。
這都是與跑團劇情直接相關的人士。
換言之，這一幕可謂是相當符合“命運”的力量。
西列斯保持著默然。他突然意識到，他已經如此深入地涉及到了這個世界的命運，即便他自己沒有這樣的“主動”意識。
他改變了醫生被叛教者殺死的命運，他改變了騎士長注定孤獨尋找的路途，他改變了商人、小醜、女主教、偵探，甚至還有更多人的命運。
從某種意義上說，更多人也卷入到他的命運之中。
這種想法令西列斯微微出神。
隔了片刻，切斯特與伊麗莎白的交談暫時告一段落。切斯特看起來有一種將要喜極而泣的激動。他勉強壓抑著自己，但是也有點控製不住。他便向他們道歉，然後去了盥洗室。
伊麗莎白友好地給他指了路。
等到醫生離開，這教堂的中殿便有些安靜下來。
伊麗莎白溫和地對西列斯說：“您是？我知道騎士長，但是我還不知道您的姓名。”
“西列斯·諾埃爾，我是拉米法大學的文學史教授，是切斯特的朋友。”西列斯說，“他有些緊張，所以讓我陪同。”
伊麗莎白這才恍然，她有點好奇地打量了一下西列斯，然後說：“你是位相當年輕的教授，恐怕是位十分出色的年輕人。你有成婚的意向嗎？我感到如今的年輕人都喜歡孤身一人。”
西列斯頓了頓，然後才迴答說：“我已經有戀人了，女士。”
伊麗莎白驚訝地望著他，然後向他說了一聲恭喜，並且祝福他的戀情。她說：“我喜歡你這樣坦誠的年輕人，諾埃爾教授。這話可不是瞎說的。”
西列斯怔了怔，隨後也微笑了一下。
班揚騎士長說：“那麽，女士，我們也該迴到正題了。”他頓了頓，又說，“諾埃爾教授和切斯特醫生同樣需要在場。”
不過班揚似乎不打算將更多與西列斯有關的信息告知伊麗莎白。
“當然可以。”伊麗莎白看起來也沒在意這事兒，“那麽，先等等我的侄子，然後我們一起去我的辦公室吧。”
不久，切斯特醫生從盥洗室迴來，然後一臉迷惑地跟著他們去了伊麗莎白的辦公室。
他顯然完全不知道班揚將要與伊麗莎白談什麽，而他暗地裏詢問了西列斯之後，西列斯同樣也搖了搖頭。於是，他們兩個不屬於往日教會的人隻能默默地跟在這兩人身後。
關於他們即將迎接的話題，西列斯其實有一些猜測，並且那還十分應景——叛教者，不是嗎？
西列斯、切斯特與往日教會的共同交集，就是叛教者哈姆林的事情。盡管現在叛教者哈姆林已經抓獲，教士名單也有驚無險地找了迴來，但是，那畢竟是一樁重要話題。
果不其然，當他們在伊麗莎白質樸簡單的辦公室落座之後，班揚騎士長的表情迅速變得嚴肅起來。他說：“昨天我已經大致跟您提及了這件事情。
“我們從叛教者哈姆林那邊得知，他們這群人實際上的一些信息得自拉米法城更遙遠的北麵海洋。我認為，那很有可能就是福利甌海。”
西列斯聽到班揚的描述，不由得眯了眯眼睛。他垂下眼睛，心想，叛教者與福利甌海？
在跑團的劇情中，叛教者哈姆林一行人的最終目的是為了複活邪神。西列斯實際上並不知道這所謂的“邪神”究竟是指哪一位神明。
而如果叛教者與福利甌海有關，那麽這所謂的邪神難道是指“陰影”嗎？可是，“陰影”始終存在著，根本不需要複活。
……這中間必定有什麽出了差錯。
西列斯沉默著，陷入了思考之中。而切斯特醫生左顧右盼，意識到自己完全聽不懂這些事情之後，就十分無奈地垂下眼睛，自顧自走神去了。
而在班揚騎士長說完這段話之後，伊麗莎白也沉默了片刻。
最後，她突然站了起來，走到了窗邊，打開了窗。她說：“窗外就是福利甌海。這海洋是米德爾頓居民的靈魂根基。
“我明白你的意思，騎士長。但是，我們不可能大張旗鼓地去調查福利甌海，而雇傭米德爾頓人去調查就更加不可能。
“你隻要找上其中一個人，第二天全城人就會知道這事兒，然後將你憤怒地趕出米德爾頓。這就是米德爾頓。米德爾頓擁有自己的一套規則。
“我們——吾神——的立場，並不適合參與進米德爾頓的調查之中。這件事情必須由米德爾頓人自己來。”
班揚的聲音低沉：“我明白您的意思，女士。但是，如何確保他們與我們的立場是一致的？您也相當清楚，米德爾頓人對於海洋的信仰。”
而海洋，他的言下之意是，如今已經不那麽安全了。
伊麗莎白思索了片刻，最後突然笑了一聲。她突然說：“騎士長，您恐怕不知道我姐姐的事情。或許現在是個合適的時機，讓我先來和你們分享一下我姐姐當初的經曆。”
約瑟芬·霍西爾。切斯特醫生的母親、伊麗莎白主教的姐姐，米德爾頓曾經的大主教。
班揚怔了一下，然後點了點頭。
西列斯與切斯特也感到了好奇。
伊麗莎白朝著切斯特溫和地笑了一下，那笑容顯得有些蒼老與疲倦，即便這位女士的年紀還遠遠達不到那個水平。
她說：“當時我十三歲，還是個相當頑劣的女孩。我姐姐比我大十歲，那個時候已經是米德爾頓的大主教。不瞞你們說，有時候我感到我姐姐就像是我的母親一樣，至少我們的年齡差營造了這種感覺。
“因此，我其實不怎麽喜歡和她來往。我們的年紀差距太大了。而我姐姐又是那種溫和沉穩的性格，總之與我天差地別。她總是覺得我有些頑劣，其實我那時候的確是，但是我不樂意聽人這麽說。
“總之，她失蹤的時候，我甚至都沒反應過來。我想，啊，那挺好啊，那個一直不喜歡我的姐姐消失了。但是後來，一天天過去，姐姐再也沒有消失，我才意識到，情況其實不太一樣。
“……在姐姐消失之後，米德爾頓大主教的位置空了一段時間。隔了幾年，我就成為了大主教。成為大主教的感覺……”
伊麗莎白思考了很久，最後緩緩地說：“就好像是成為我姐姐。”
他們都因為這樣的描述而驚了一下。
伊麗莎白反而笑了起來，像是被他們逗笑了一樣。她笑著說：“別擔心、別擔心。我隻是比喻一下，不是說我真的成為了我姐姐。想必她也不會希望我變成她那樣。”
她轉而說：“總之，我在成為了大主教之後，頗為忙亂了一陣子。那個時候我年紀還小，什麽都不懂，也不知道為什麽會被任命為主教……後來我才知道，這是姐姐的吩咐。
“……真夠奇怪的。在那之後，我慢慢習慣了主教的生活——說真的，在米德爾頓當大主教，日子相當清閑，所以我才熱衷於給年輕人做媒。
“我趁平常的時間收集了一些關於姐姐失蹤時候的資料，然後慢慢理清了她失蹤的來龍去脈。”
說到這裏，伊麗莎白下意識停頓了一下。她的目光平靜地望著遠處的福利甌海。即便平靜，但她的目光中也仿佛猝然亮起了一團火。
而西列斯他們則耐心地等待著。
隔了片刻，伊麗莎白說：“三十多年前，有一個來自金斯萊的水手，從海裏撈出了什麽東西，然後陷入了瘋狂之中。
“當時有人聽說了這事兒，就讓調查員把那個水手帶迴貝休恩進行調查。我姐姐當時既然是往日教會的大主教，自然也參與其中。
“所有資料中都沒有提及那東西究竟是什麽，就像是有人特地將相關的描述毀掉一樣。我猜那是我姐姐做的，不過我也沒有證據。
“總之，從那些資料來說，我姐姐似乎認為那東西帶有一些特殊的含義，因此有必要讓其他教區的人也知道此事。她原本都已經準備出發了——不是寫信，因為寫信不夠安全。
“但是在她出發之前，另外一批人也出現在了貝休恩。他們說是要追迴那東西。而那個時候，我姐姐已經從那名水手中拿到了那東西。
“……我認為，我姐姐是為了躲避那些人的追殺，所以才選擇離開貝休恩。”
說到這裏，伊麗莎白沉默了下來。
班揚思索了一會兒，然後說：“但是，女士，如果約瑟芬主教當時打算將這東西的存在告知其他教區，那麽為什麽她會銷毀這東西在米德爾頓的相關記錄？
“並且，康斯特那邊也絲毫沒有得到任何有關的線索。”
“是的、是的……這也是我的疑惑。”伊麗莎白說，“不過……”
她想說什麽，當她望著窗外的貝休恩的時候。但是最後，她隻是沉默了下來。她搖了搖頭，說：“或許在最後那一刻，我姐姐改變了心意。”
西列斯若有所思地望著伊麗莎白。結合跑團劇本上對於伊麗莎白的性格描述，西列斯認為，她在這一刻發生了動搖。
不，應該說……她姐姐最終選擇沉默的這個行為，影響了她。
他們坐在這裏，正討論著那些站在安緹納姆與往日教會對立麵的人。而那些人與米德爾頓的福利甌海有關。
因此班揚騎士長希望得到伊麗莎白的幫助。但是，伊麗莎白的態度卻是一種委婉但堅定的拒絕。
因為米德爾頓。因為這片海洋。
伊麗莎白·霍西爾似乎正搖擺於兩種截然不同的立場——她的信仰，以及她所生活的這片土地。或許她甚至懷疑，當初約瑟芬的沉默，正是因為約瑟芬在包庇那些海洋上的居民。
在這一點上，西列斯與伊麗莎白的想法並不一致。他不認為那些孤島上的舊神追隨者與普通的米德爾頓人一樣。但是，這樣的差異也並不影響伊麗莎白此刻的沉默。
她是因為這大海而沉默，為這海洋，她甚至可以在某種程度上違背了她所信仰的神明，即便她自己還未能清楚地意識到，如果她一直進行這樣的選擇，那麽她的命運將會走向何方。
無論如何，對某位神明的信仰就可以代表一個人的全部生命嗎？事情似乎從來都不是這樣。
死亡的信徒也曾走上不同的道路，擁有截然不同的人生；暴欲與禁欲的信徒走上了與曾經截然對立的路途；謊言與商業的信徒在彼此都心知肚明的陰謀之下選擇了聯合。
這世界上人們的麵孔影影綽綽。閃動的光與影都讓他們的麵孔仿佛變成了截然不同的模樣。
西列斯不得不想到了跑團劇本中，伊麗莎白·霍西爾的三種結局。叛離往日教會、成為異端，又或者，仍舊信仰安緹納姆。
他謹慎地想，他要在這個時候選擇插手嗎？他這是在插手伊麗莎白的人生嗎？
他應該這麽做嗎？
不，應該說，他此刻的立場應當是什麽？關於，這深海孤島之上徘徊著的“陰影”。關於，安緹納姆和骰子希望他去做的事情。
……他又該做出一種什麽樣的選擇？
“如果真有所謂的‘命運’，那麽，我寧願您來持有。”曾經琴多的話在他的大腦中一閃而過。他想，他對琴多隱藏的含義心知肚明。
於是他輕輕閉了閉眼。當他睜開眼睛的時候，他已經下定了決心。
“伊麗莎白女士，”西列斯突然開口說，“我想，關於那名水手的故事，以及福利甌海，我也有一些信息需要分享出來。”
他們的目光都詫異地望了過來。
其中班揚最為詫異，伊麗莎白的詫異中多少帶著點好奇，而切斯特醫生的詫異……呃，詫異中帶著一點了然。
西列斯隻是頓了頓，然後解釋了自己為什麽會聽聞那名水手的故事——從火車上偶遇商人安布羅斯，到夜半聽見加勒特·吉爾古德的唿救聲。
“吉爾古德……”伊麗莎白喃喃說，“是的，就是這個姓氏。他的父親，伊諾克·吉爾古德，就是那名水手！是的，就是他！”
說到最後，伊麗莎白也激動了起來。
西列斯稍微頓了頓，察覺到一絲異樣。他突然意識到，在米德爾頓，往日教會並不擁有如同在康斯特那樣的權勢與地位。
因此，即便伊諾克·吉爾古德間接造成了約瑟芬·霍西爾的失蹤，但是在那之後，往日教會也無法調查更多關於伊諾克的事情，不然的話，他們不可能不知道加勒特·吉爾古德的存在。
這種巨大的差異，或許也在某種程度上造成了剛才伊麗莎白與班揚的小小對峙。他們彼此都不了解對方的處境，甚至無法想象。
班揚無法想象米德爾頓的往日教會的弱小無力，伊麗莎白無法想象康斯特的往日教會的強大昌盛。當然，他們也擁有各自不同的困境。
家大業大的康斯特往日教會需要應付更多的敵人；而米德爾頓往日教會則不得不承認自己在某些事情上的無能為力。
這種想法在西列斯的心中一閃而逝，很快他繼續提及了福利甌海的事情。
從帝國紀時候李加迪亞的信徒的遊記，到不久之前圍爐夜話中人們提及的故事，到福利甌海上水手們之間的傳言，到西列斯親自目睹風暴中深海孤島上人們的獻祭……
當然，他沒有提及“陰影”，因為他認為“陰影”有關的話題很有可能是這個世界的禁忌，是隱藏在眾多謎團背後的更大的謎題。
西列斯的講述顯得有些漫長，為了讓在場每一個人都能聽明白發生了什麽。
等到他的話音落下，辦公室裏陷入了一段時間的沉寂。
隔了片刻，班揚若有所思地說：“所以，福利甌海深處的孤島之上，存在著一些不為人知的舊神追隨者，他們向舊神獻祭，希望得到迴應，或者說，複活舊神？”
“或許。”西列斯選擇了一個更為謹慎的迴答。
伊麗莎白站在那兒，同樣慢慢皺起了眉。她低聲說：“這是相當危險的事情。”
“是的，女士，所以我們需要您的幫助。”班揚說。
“但是，騎士長！”伊麗莎白突然用一種十分嚴厲的語氣說，“您不了解米德爾頓的情況！”
班揚沒有因此而動怒，他隻是說：“那麽，伊麗莎白主教，我們需要您來為我們解釋一下，米德爾頓的情況究竟是什麽樣的。”
伊麗莎白望著班揚，目光中突然閃過了更多的無奈與近乎悲哀的神情。她默然不語。
“……抱歉。”西列斯聲音低沉地說，“我恐怕得打斷一下。如果我沒有理解錯的話，女士，您的意思是，我們想要調查海洋，而由於米德爾頓根深蒂固的海洋信仰，所以我們不可能做到這件事情。
“甚至，如果我們真的要強硬地這麽做的話，還會遭來米德爾頓人的敵意……是這樣嗎？”
伊麗莎白似乎想說什麽，但是最終，她隻是克製地點了點頭。
西列斯又說：“而騎士長，您的意思是，深海中正有不懷好意的舊神追隨者活躍著，他們會為這個世界帶來危險，所以，我們不得不做點什麽。
“甚至於，他們已經造成了一些危害，從三十多年前開始。因此，我們盡早進行一些行動，就能夠盡可能地消除不確定因素。”
班揚同樣點了點頭。
於是西列斯說：“兩位的想法其實是一致的，隻是在手段上有所分歧。我認為我們或許可以更平靜地談談。”
切斯特也在一旁補充說：“的確如此。我們的目的並不是相違背的。”
他的話徹底讓伊麗莎白冷靜下來。
西列斯的目光望著這位女士。他想，這樣強烈的、激動的反應，似乎意味著，伊麗莎白過去曾經也想要調查海洋，但是卻失敗了，甚至於被米德爾頓人指責。
……因為約瑟芬·霍西爾的失蹤？確實有這個可能性。
當時約瑟芬失蹤，而一些後續資料證明，她的失蹤很有可能與海洋中的某些東西有關。在這種情況下，伊麗莎白自然會想要調查福利甌海。
但是，她的這種想法很有可能碰了壁。這隔閡與反對的力量是如此之深，以至於在此之前，康斯特教區完全不知道米德爾頓這邊發生了這樣的事情。
畢竟，按照伊麗莎白的說法，三十多年前的事情很有可能涉及到深海中的舊神追隨者。她真的對此完全不知情嗎？
像加勒特·吉爾古德這樣常年出海的船長，他就非常清楚，福利甌海的孤島之上，存在著一些不好打交道的住民。這些住民擁有一些奇特的信仰。
即便如此，即便約瑟芬在失蹤之前，曾經流露出將這些相關信息告知其他教區的想法，但是伊麗莎白依舊在那之後保持了沉默，直到此刻。
除卻她自己的立場與觀念之外，是否還有某種外力強迫她保持沉默？
……而她也的確選擇了一種更為懦弱的做法嗎？
西列斯的目光望著這位異國的女主教。而後者的目光則深深地望著切斯特。
而班揚也冷靜了下來。他說：“伊麗莎白主教，我明白了您的意思。不過我有一點不太明白……按照您的意思，米德爾頓人崇拜海洋，因此會阻礙我們的調查。
“但是，我們想要調查的是那群舊神追隨者，而不是他們所信仰的海洋……”
“那或許就是他們所信仰的海洋。”伊麗莎白的語氣幾乎顯得冰冷。
班揚的話突然停了下來。
伊麗莎白再一次望向了窗外。米德爾頓的貝休恩。她的目光帶著一種奇特的、怪異的茫然。
隔了片刻，她說：“你們是否感到，貝休恩是一個比金斯萊更為熱情、友善的地方。這個國度的首都，仿佛沒那麽排外……是嗎？”
她低聲笑了一下，不知道基於怎樣的情緒。
其他人都保持著沉默。
最後，伊麗莎白搖了搖頭。她說：“騎士長，我想，您至少不要著急。先觀察一下貝休恩的情況。這地方遠比你們想象中複雜得多。
“而你們還是異鄉人。外來者會在這裏受到更多的冷漠與孤立。在貝休恩待幾天你們就能感受到了。事實上，我甚至都想搬家了——在聽聞我有個侄子在拉米法城的時候。
“我寧願離吾神更近，而不是留在我的家鄉，與這個地方的信仰、風俗、習性格格不入。”
說著，她緩慢歎了一口氣。
班揚怔了一會兒，他忍不住皺了皺眉，仍舊有點困惑於伊麗莎白之前的那句話。但是伊麗莎白顯然不想說更多了。
她轉而和切斯特聊了起來，說了些家常話。切斯特有點驚訝，因為剛剛伊麗莎白說自己想要離開米德爾頓的事情，但是他也沒有表現出更多的情緒，努力讓自己保持平靜，和伊麗莎白對話。
西列斯旁觀著這一切，然後想，看起來他的猜測並沒有錯，恐怕許多年前，伊麗莎白就已經受到過一些微妙的敵視。
信仰與家鄉。伊麗莎白的靈魂仿佛割裂成了兩半。她沒有十分明確的自我認知，因為她的認知一半是十分虔誠的安緹納姆信徒，一半是米德爾頓信仰海洋的居民。她與這地方格格不入。
……在跑團的角色卡設定中，伊麗莎白就是這樣的情況，她的體質很高、靈性偏高，但她的意誌卻略低，至少不如其他的角色卡，當然比小醜的意誌要高一些。
平常時候，她是個正常人，虔誠地信仰安緹納姆，在貝休恩普普通通地生活著；但是，如果她真的直麵舊神，或者遭到精神汙染，那麽她恐怕會立刻陷入瘋狂，然後仿佛變成另外一個人一樣。
應該說，過去這麽多年裏，她正是因為成為了往日教會的大主教，讓自己生活在一個整體安全的環境之中，所以才可以一直保持清醒。
自我的問題正對應了她在跑團劇本中的三種結局。
……西列斯突然意識到，約瑟芬·霍西爾在失蹤之前特地提前決定讓伊麗莎白成為大主教，是否也擁有這種“保護妹妹”的考量？這似乎也不是不可能，考慮到那位約瑟芬女士傳聞中的冷靜與強大。
不管怎麽說想，西列斯希望，當伊麗莎白與切斯特重逢，這位主教女士可以因為親人的意外出現而重新堅定自我的認知。
不久，伊麗莎白露出了些許的疲憊神態，於是他們三人也就向她告別。
伊麗莎白專門對切斯特說，希望他在離開貝休恩之前再來單獨找她，起碼一起吃頓飯。切斯特連連點頭答應。
盡管伊麗莎白的出現出乎切斯特的意料，但是他與這位長輩的相處意外不錯。這也讓他有了一種找到家人的感觸。
而西列斯與班揚的情緒就複雜得多。
在迴到旅館之後，時間才剛剛九點半。切斯特獨自迴了房間，而班揚私下裏請西列斯去他房間談談。他們談及了剛剛的話題。
“您認為，”班揚虛心請教說，“伊麗莎白主教的說法是否有些誇大其詞？”
看起來，班揚騎士長仍舊有些懷疑伊麗莎白的說法。班揚自身的心理學屬性也很高，他恐怕是瞧出來伊麗莎白有所隱瞞。
西列斯斟酌了一下，最後說：“我認為我們不用那麽著急。不管怎麽說，主教女士肯定比我們更加了解米德爾頓。
“福利甌海是米德爾頓的內海，那就是米德爾頓的領土。我們不能太過於激進，畢竟米德爾頓對於我們來說是陌生的。”
班揚點了點頭，同意了這種說法，但還是忍不住歎了一口氣：“當我聽到您掌握的那些信息的時候，我感到那種危險如影隨形。那十分令人焦慮。”
西列斯也這麽認為，特別是班揚無意中使用了“如影隨形”這個詞語……說真的，這詞語令他也覺得有點焦慮。
他頓了頓，思索片刻，便說：“我們還是需要掌握更多的信息。至少現在，我們可以聽從主教女士的說法，先去了解貝休恩這座城市。”
“我明白了。”班揚說。
他想了一會兒，然後問：“教授，您覺得剛剛伊麗莎白主教所說的，米德爾頓居民信仰的海洋等同於那群舊神追隨者，是否意味著，舊神追隨者實際上掌握著這個國家？”
西列斯搖了搖頭，他說：“我認為，是因為米德爾頓居民的信仰偏向於自然崇拜。所以，不管海洋意味著殘酷的風暴，還是捕魚的豐收，還是血腥的祭祀，對他們來說都是一樣的事情。
“所以，他們或許會在一定程度上，認為舊神追隨者也是他們的一份子，認為那也是海洋的一部分，認為我們的調查是冒犯海洋的行為。”
班揚若有所思地點著頭。
而西列斯則想到了圍爐夜話中，那個因為圍觀了孤島住民的獻祭而驚恐到直接逃離米德爾頓的漁民。他十分懷疑，伊麗莎白的說法不能適用於米德爾頓的每一個人。
因此西列斯也補充說：“但是，信仰對於每個人的意義也是不一樣的。”
“確實是這樣。”班揚低聲說。
西列斯則心想，昨天晚上他去過深海夢境，所以他得等到明天晚上，才能夠進入深海夢境，尋找加勒特·吉爾古德的夢境。希望他能夠找到。
時間不早了，他便與班揚一起出門，打算下樓吃午餐。正好貝拉教授迴來。她顯然已經與貝休恩大學那邊商量好之後的行程。
她的身邊跟了好幾位年輕人，以及一位來自貝休恩大學的教授，看起來像是這一次學者訪問活動的對接人。
貝拉教授向他們說了之後的行程：“下午我們就將去貝休恩大學遊覽一番，明天我們會在貝休恩城內進行遊覽和觀賞，會前往博物館和一些風景名勝。
“後天是周二，會是在貝休恩大學遊學的一天。現在貝休恩大學並沒有在放假，所以我們正好可以與貝休恩大學的教授和學生們進行交流。
“周三也大體如此。因為語言問題，我們的交流進度會比較緩慢，另外也需要參考那邊教授和學生的時間安排。總而言之，周一和周二已經確定了具體的行程，周三還需要靈活安排。
“周四，也就是3月11日，我們就將離開貝休恩，返迴拉米法。希望各位都能好好珍惜這一次的學者訪問活動。
“另外，這邊是來自貝休恩大學的陪同向導，他們派來了四位向導，都是會康斯特語言的，所以各位不必擔心語言問題。
“呃，那就請各位向導與各自負責的教授溝通一下，我們吃過飯就將前往貝休恩大學了。”
不久，西列斯的麵前就走過來一位年輕人，他看起來還是一位學生，態度頗為緊張地自我介紹說：“教授，你好。我是福斯特·朗希，是貝休恩大學哲學專業的學生。”
西列斯同樣禮貌地自我介紹說：“我是西列斯·諾埃爾，拉米法大學文學史教授。”
這麽說的同時，他思索著為什麽自己會對“朗希”這個姓氏感到耳熟。
在吃飯的時候，他突然想了起來。
弗蘭克·朗希。海民的畫家。那位專門描繪大海、風暴、漁民的畫家。
在海上晃晃悠悠了一天，踩到陸地的時候，每個人都感到精神萎靡，甚至感到自己還在頭暈目眩。
這旅途的遙遠比他們想象的還要誇張。他們花費了十五天的時間才得以抵達目的地, 盡管途中的確遇到了各種突發情況, 但是他們的春假也已經過去一半了。
好在貝拉教授已經提前給拉米法大學那邊發去了消息, 告知學院他們可能無法準時迴到拉米法城, 恐怕需要一些其他的教授來暫時幫忙代課了。
他們還有剩下的一半春假時間。原本在貝休恩安排了七天的學者訪問時間，現在恐怕也必須得縮短了，因為還得考慮到他們迴程的時間。
按照貝拉教授的說法, 他們恐怕會在貝休恩呆四到五天, 然後就離開。
新的安排已經在規劃之中了。不過離開港口的時候，時間已經臨近傍晚, 所以貝拉教授打算明天去找貝休恩大學的教授們商量此事。
這樣一來, 明天下午恐怕就會開始學者訪問的正式流程。他們會見到一些教授、學生, 然後探討一些學術話題，順便溝通一下之後可能的繼續往來。
當然, 作為新教授, 西列斯和洛倫佐在這些事情上的話語權都不是很大。他們也樂得如此，因為一路的奔波已經令人十分難受了。
他們可能會在3月11號離開貝休恩, 然後沿著原路返迴拉米法城。3月22日是拉米法大學開學的日子, 希望他們不會耽誤太久。
西列斯在出發的時候就已經提前和貝拉教授說好，他會在迴程的時候獨自去堪薩斯待一段時間，需要處理一些事務。當時貝拉教授並沒有什麽意見。
不過現在旅途耽擱得太久, 不知道貝拉教授是否還記得這事兒。
當然, 西列斯單人行動, 實際上比團體行動方便得多, 他要是在堪薩斯雇一輛馬車，直接返迴拉米法城，說不定還比搭乘火車快得多，更不用說還有琴多的幫助。
西列斯在心中計算了時間，感覺應該不成問題，甚至還能在開學前迴到拉米法城，就不禁鬆了一口氣。
他們一行人很快離開貝休恩港口，前往了一家旅館。
整體而言，貝休恩比金斯萊更加繁榮，城市建築和基礎設施顯得更新，居民們也顯得更為友好一些。他們投來的好奇目光十分明顯，並沒有帶上太多的惡意與排斥。
他們入住的旅館仍舊靠著海邊。貝休恩的海比金斯萊的海更為清澈漂亮，也終於讓西列斯感受到了海景的樂趣。沙灘上，時不時有人在挖掘撿拾著什麽，恐怕是在趕海。
冬季的福利甌海顯得冰冷殘酷，如同霜雪一般冷冽。
他們仍舊各自一間單人房。不過西列斯注意到，貝拉教授在詢問向導艾薩克在哪兒換取米德爾頓的錢幣。他們在抵達金斯萊的時候曾經換了一些，現在恐怕還需要再換一點。
此外，西列斯也注意到，班揚騎士長在和貝拉教授打了聲招唿之後，就與凱瑟琳·金西一同離開了。
西列斯便走到一直十分緊張的切斯特醫生身邊，說：“他們恐怕已經去找那位主教女士了。”
切斯特點了點頭，然後用力地唿吸著。他說：“我得冷靜一點……教授，但我有點控製不住自己。”
一旁，洛倫佐也走了過來。他聽說了切斯特的身世，不過不知道太多內情。他拍了拍切斯特肩膀，隻是說：“醫生，別擔心，我可十分羨慕你。”
“……羨慕什麽？”切斯特懷疑地說。
洛倫佐聳了聳肩，然後說：“你想，有一個米德爾頓的親戚，那以後不是可以享受到十分美味且便宜的海鮮了？”
切斯特：“……”
西列斯忍不住笑了一下。
切斯特歎了一口氣，同時也忍俊不禁。他說：“確實如此。以後甚至能在雨假的時候到米德爾頓來避暑。”
他顯然是在開玩笑。
不久，貝拉教授那邊拿到了房門的鑰匙，然後一一分發，並且囑咐他們不要到處亂跑。不出意外的話，貝休恩大學那邊應該會安排遊覽貝休恩城，等到那個時候就可以一覽異域風光了。
一行人自然都答應了。他們臉色都流露出疲憊，於是貝拉教授也不再多說什麽。每個人都很快迴了房間，放好行李，然後去了餐廳吃飯。
金斯萊的旅館的餐廳全是海鮮，而貝休恩的旅館反而多了一些不錯的其他菜肴，也讓他們感到耳目一新。
地處遙遠北方的貝休恩居民似乎更喜歡喝酒吃肉。大塊的烤肉和啤酒都讓人感到愉快，於是他們也很快都放鬆下來，盡情享受這遙遠國度的美食。
等到晚餐進入尾聲，先前離開的班揚和凱瑟琳也迴來了。他們臉上有一種似憂似喜的複雜神情，不過也沒有表現得過於明顯。
他們找到了切斯特與西列斯，提及明天上午一起去貝休恩的教堂與伊麗莎白·霍西爾主教見麵。
班揚騎士長額外提及，當伊麗莎白主教聽聞自己姐姐的兒子突然現身的時候，她露出了極為震驚和困惑的表情。
三十多年前，當她的姐姐離開的時候，她自己也不過是個十多歲的年輕女孩。而現在，一晃三十多年過去，她仿佛又迴到了往日的時光之中。
因此班揚和凱瑟琳也沒能和伊麗莎白說上幾句話。他們原本是想要和伊麗莎白聊一些關於往日教會的話題，但是伊麗莎白委婉地說，或許明天談論這些事情更好。
切斯特幾乎沒怎麽聽班揚之後的話，他看起來十分緊張和不安，不知道是否應該衷心期待明天與這位伊麗莎白主教的會麵。
畢竟，他母親的失蹤似乎與一些隱密事件有所關聯。
而西列斯反而為切斯特提問說：“主教女士有詢問醫生的情況嗎？”
“的確詢問了。”凱瑟琳說，她的語氣反而更為溫和一些，“她對此十分關切，問了好幾個問題。我們說了醫生是拉米法大學的校醫，目前獨身，是跟隨拉米法大學的學者訪問團隊來到貝休恩。”
切斯特緩慢地點了點頭。突然地，他反應了過來，有點驚訝地問：“為什麽她會問我是否結婚？”
凱瑟琳保持著默然。
“呃……”班揚硬著頭皮解釋說，“因為伊麗莎白主教……熱衷於給年輕人做媒？”
醫生震驚地望著騎士長。
西列斯心中啼笑皆非。他想，這就是之前班揚騎士長口中，十分外向、開朗健談的伊麗莎白主教？好像……也並非不可能。
班揚拍了拍切斯特的肩膀，並且開玩笑地說：“剛剛我和凱瑟琳一同去教堂，還被主教女士調侃是否有可能進一步發展我們的友誼。總之，這是這位女士一些無傷大雅的善意玩笑。”
“的確如此。”凱瑟琳說，“況且，以醫生的年紀，恐怕會比我們更多地承受主教女士的熱情。”
切斯特：“……”
他近乎茫然地望著他們，最後苦笑著說：“我可沒有成婚的打算。”
“我們都沒有。”班揚笑著說，他又突然反應過來，將目光望向一旁沉默的西列斯，“不過咱們這兒有個不一樣的。”
西列斯下意識一怔，隨後不禁莞爾。他說：“的確如此。”
他的坦然讓人根本無法進一步調侃他。
他們便都搖搖頭，然後與彼此告別，各自迴房間休息了。
“別緊張，醫生。”離開之前，西列斯特地對切斯特說，“那畢竟是你的親人。”
切斯特醫生想了一會兒，然後苦笑著說：“我隻是有點……難以想象。”他歎了一口氣，“希望這位女士能好相處一些。”
第二天上午，他們見到了這位傳聞中“好相處”的女士。
伊麗莎白·霍西爾如今的年紀大約四十多歲，不過她身上有一種十分超出年紀的慈眉善目的溫和與熱忱。當然，那並不影響她的風姿。
整體上，伊麗莎白·霍西爾比格羅夫納更像是宗教人士，她的微笑帶著一種溫柔慈悲但也意味深長的意思。不過她的確十分熱情。
“上午好，我的侄子。”伊麗莎白說，“聽說你還沒結婚。但是，霍西爾家族可指望著你呢。”
切斯特：“……”
這可不是他預計中，和親人見麵時候的場麵。
伊麗莎白有一口十分標準的康斯特語。在來到這間教堂之前，班揚就已經解釋說，由於安緹納姆就誕生在康斯特國境之中，所以往日教會的信眾都有學習康斯特語的習慣。
如果是往日教會內部的教士、騎士，那就更加將康斯特語視同母語了。
這件事情讓切斯特鬆了一口氣，畢竟，如果語言不通，那麽與從未見麵的親人互訴衷腸就顯得更加尷尬了。
……但是，伊麗莎白的反應也令他感到哭笑不得，因為，對方的態度顯得有些……太自然了。
切斯特說：“上午好，伊麗莎白阿姨。”
在最初的尷尬消除之後，他便與伊麗莎白交談了起來。西列斯和班揚便往遠處走了一點，給他們留了一點獨處的空間。
西列斯的目光打量著這間小教堂。
不出意料的是，貝休恩的往日教會教堂當然不如拉米法城的那般寬闊大氣。這裏的教堂顯得精巧別致，圓潤的屋頂、透明的玻璃窗，整體顯得溫暖而質樸。
這兒同樣有一座安緹納姆的雕像，不過稍微小巧一些。雕像的底座同樣潔白明淨，讓人想見教堂的主教不停擦拭之後敬拜神明的場麵。
不遠處有幾排座椅。比起拉米法城的中央大教堂，這兒的座椅數量顯然遠遠不如，但是木質扶手卻顯得光滑圓潤，有一種經年之感。異國的信徒同樣十分虔誠。
這教堂的氣質與伊麗莎白主教十分符合，考慮到之前班揚說的，伊麗莎白熱衷於給年輕人做媒的事情。這兒有一種，更類似於“家庭教會”的感覺。
“他們看起來相處得還不錯，不是嗎？”班揚在一旁輕聲說。
“是的。”一邊說，西列斯一邊望向切斯特與伊麗莎白。在那一刻，他察覺到一種十分微妙的感觸，不過那可能隻是出現在他自己的心中。
因為，醫生、騎士長、女主教。加上他，守密人。
這都是與跑團劇情直接相關的人士。
換言之，這一幕可謂是相當符合“命運”的力量。
西列斯保持著默然。他突然意識到，他已經如此深入地涉及到了這個世界的命運，即便他自己沒有這樣的“主動”意識。
他改變了醫生被叛教者殺死的命運，他改變了騎士長注定孤獨尋找的路途，他改變了商人、小醜、女主教、偵探，甚至還有更多人的命運。
從某種意義上說，更多人也卷入到他的命運之中。
這種想法令西列斯微微出神。
隔了片刻，切斯特與伊麗莎白的交談暫時告一段落。切斯特看起來有一種將要喜極而泣的激動。他勉強壓抑著自己，但是也有點控製不住。他便向他們道歉，然後去了盥洗室。
伊麗莎白友好地給他指了路。
等到醫生離開，這教堂的中殿便有些安靜下來。
伊麗莎白溫和地對西列斯說：“您是？我知道騎士長，但是我還不知道您的姓名。”
“西列斯·諾埃爾，我是拉米法大學的文學史教授，是切斯特的朋友。”西列斯說，“他有些緊張，所以讓我陪同。”
伊麗莎白這才恍然，她有點好奇地打量了一下西列斯，然後說：“你是位相當年輕的教授，恐怕是位十分出色的年輕人。你有成婚的意向嗎？我感到如今的年輕人都喜歡孤身一人。”
西列斯頓了頓，然後才迴答說：“我已經有戀人了，女士。”
伊麗莎白驚訝地望著他，然後向他說了一聲恭喜，並且祝福他的戀情。她說：“我喜歡你這樣坦誠的年輕人，諾埃爾教授。這話可不是瞎說的。”
西列斯怔了怔，隨後也微笑了一下。
班揚騎士長說：“那麽，女士，我們也該迴到正題了。”他頓了頓，又說，“諾埃爾教授和切斯特醫生同樣需要在場。”
不過班揚似乎不打算將更多與西列斯有關的信息告知伊麗莎白。
“當然可以。”伊麗莎白看起來也沒在意這事兒，“那麽，先等等我的侄子，然後我們一起去我的辦公室吧。”
不久，切斯特醫生從盥洗室迴來，然後一臉迷惑地跟著他們去了伊麗莎白的辦公室。
他顯然完全不知道班揚將要與伊麗莎白談什麽，而他暗地裏詢問了西列斯之後，西列斯同樣也搖了搖頭。於是，他們兩個不屬於往日教會的人隻能默默地跟在這兩人身後。
關於他們即將迎接的話題，西列斯其實有一些猜測，並且那還十分應景——叛教者，不是嗎？
西列斯、切斯特與往日教會的共同交集，就是叛教者哈姆林的事情。盡管現在叛教者哈姆林已經抓獲，教士名單也有驚無險地找了迴來，但是，那畢竟是一樁重要話題。
果不其然，當他們在伊麗莎白質樸簡單的辦公室落座之後，班揚騎士長的表情迅速變得嚴肅起來。他說：“昨天我已經大致跟您提及了這件事情。
“我們從叛教者哈姆林那邊得知，他們這群人實際上的一些信息得自拉米法城更遙遠的北麵海洋。我認為，那很有可能就是福利甌海。”
西列斯聽到班揚的描述，不由得眯了眯眼睛。他垂下眼睛，心想，叛教者與福利甌海？
在跑團的劇情中，叛教者哈姆林一行人的最終目的是為了複活邪神。西列斯實際上並不知道這所謂的“邪神”究竟是指哪一位神明。
而如果叛教者與福利甌海有關，那麽這所謂的邪神難道是指“陰影”嗎？可是，“陰影”始終存在著，根本不需要複活。
……這中間必定有什麽出了差錯。
西列斯沉默著，陷入了思考之中。而切斯特醫生左顧右盼，意識到自己完全聽不懂這些事情之後，就十分無奈地垂下眼睛，自顧自走神去了。
而在班揚騎士長說完這段話之後，伊麗莎白也沉默了片刻。
最後，她突然站了起來，走到了窗邊，打開了窗。她說：“窗外就是福利甌海。這海洋是米德爾頓居民的靈魂根基。
“我明白你的意思，騎士長。但是，我們不可能大張旗鼓地去調查福利甌海，而雇傭米德爾頓人去調查就更加不可能。
“你隻要找上其中一個人，第二天全城人就會知道這事兒，然後將你憤怒地趕出米德爾頓。這就是米德爾頓。米德爾頓擁有自己的一套規則。
“我們——吾神——的立場，並不適合參與進米德爾頓的調查之中。這件事情必須由米德爾頓人自己來。”
班揚的聲音低沉：“我明白您的意思，女士。但是，如何確保他們與我們的立場是一致的？您也相當清楚，米德爾頓人對於海洋的信仰。”
而海洋，他的言下之意是，如今已經不那麽安全了。
伊麗莎白思索了片刻，最後突然笑了一聲。她突然說：“騎士長，您恐怕不知道我姐姐的事情。或許現在是個合適的時機，讓我先來和你們分享一下我姐姐當初的經曆。”
約瑟芬·霍西爾。切斯特醫生的母親、伊麗莎白主教的姐姐，米德爾頓曾經的大主教。
班揚怔了一下，然後點了點頭。
西列斯與切斯特也感到了好奇。
伊麗莎白朝著切斯特溫和地笑了一下，那笑容顯得有些蒼老與疲倦，即便這位女士的年紀還遠遠達不到那個水平。
她說：“當時我十三歲，還是個相當頑劣的女孩。我姐姐比我大十歲，那個時候已經是米德爾頓的大主教。不瞞你們說，有時候我感到我姐姐就像是我的母親一樣，至少我們的年齡差營造了這種感覺。
“因此，我其實不怎麽喜歡和她來往。我們的年紀差距太大了。而我姐姐又是那種溫和沉穩的性格，總之與我天差地別。她總是覺得我有些頑劣，其實我那時候的確是，但是我不樂意聽人這麽說。
“總之，她失蹤的時候，我甚至都沒反應過來。我想，啊，那挺好啊，那個一直不喜歡我的姐姐消失了。但是後來，一天天過去，姐姐再也沒有消失，我才意識到，情況其實不太一樣。
“……在姐姐消失之後，米德爾頓大主教的位置空了一段時間。隔了幾年，我就成為了大主教。成為大主教的感覺……”
伊麗莎白思考了很久，最後緩緩地說：“就好像是成為我姐姐。”
他們都因為這樣的描述而驚了一下。
伊麗莎白反而笑了起來，像是被他們逗笑了一樣。她笑著說：“別擔心、別擔心。我隻是比喻一下，不是說我真的成為了我姐姐。想必她也不會希望我變成她那樣。”
她轉而說：“總之，我在成為了大主教之後，頗為忙亂了一陣子。那個時候我年紀還小，什麽都不懂，也不知道為什麽會被任命為主教……後來我才知道，這是姐姐的吩咐。
“……真夠奇怪的。在那之後，我慢慢習慣了主教的生活——說真的，在米德爾頓當大主教，日子相當清閑，所以我才熱衷於給年輕人做媒。
“我趁平常的時間收集了一些關於姐姐失蹤時候的資料，然後慢慢理清了她失蹤的來龍去脈。”
說到這裏，伊麗莎白下意識停頓了一下。她的目光平靜地望著遠處的福利甌海。即便平靜，但她的目光中也仿佛猝然亮起了一團火。
而西列斯他們則耐心地等待著。
隔了片刻，伊麗莎白說：“三十多年前，有一個來自金斯萊的水手，從海裏撈出了什麽東西，然後陷入了瘋狂之中。
“當時有人聽說了這事兒，就讓調查員把那個水手帶迴貝休恩進行調查。我姐姐當時既然是往日教會的大主教，自然也參與其中。
“所有資料中都沒有提及那東西究竟是什麽，就像是有人特地將相關的描述毀掉一樣。我猜那是我姐姐做的，不過我也沒有證據。
“總之，從那些資料來說，我姐姐似乎認為那東西帶有一些特殊的含義，因此有必要讓其他教區的人也知道此事。她原本都已經準備出發了——不是寫信，因為寫信不夠安全。
“但是在她出發之前，另外一批人也出現在了貝休恩。他們說是要追迴那東西。而那個時候，我姐姐已經從那名水手中拿到了那東西。
“……我認為，我姐姐是為了躲避那些人的追殺，所以才選擇離開貝休恩。”
說到這裏，伊麗莎白沉默了下來。
班揚思索了一會兒，然後說：“但是，女士，如果約瑟芬主教當時打算將這東西的存在告知其他教區，那麽為什麽她會銷毀這東西在米德爾頓的相關記錄？
“並且，康斯特那邊也絲毫沒有得到任何有關的線索。”
“是的、是的……這也是我的疑惑。”伊麗莎白說，“不過……”
她想說什麽，當她望著窗外的貝休恩的時候。但是最後，她隻是沉默了下來。她搖了搖頭，說：“或許在最後那一刻，我姐姐改變了心意。”
西列斯若有所思地望著伊麗莎白。結合跑團劇本上對於伊麗莎白的性格描述，西列斯認為，她在這一刻發生了動搖。
不，應該說……她姐姐最終選擇沉默的這個行為，影響了她。
他們坐在這裏，正討論著那些站在安緹納姆與往日教會對立麵的人。而那些人與米德爾頓的福利甌海有關。
因此班揚騎士長希望得到伊麗莎白的幫助。但是，伊麗莎白的態度卻是一種委婉但堅定的拒絕。
因為米德爾頓。因為這片海洋。
伊麗莎白·霍西爾似乎正搖擺於兩種截然不同的立場——她的信仰，以及她所生活的這片土地。或許她甚至懷疑，當初約瑟芬的沉默，正是因為約瑟芬在包庇那些海洋上的居民。
在這一點上，西列斯與伊麗莎白的想法並不一致。他不認為那些孤島上的舊神追隨者與普通的米德爾頓人一樣。但是，這樣的差異也並不影響伊麗莎白此刻的沉默。
她是因為這大海而沉默，為這海洋，她甚至可以在某種程度上違背了她所信仰的神明，即便她自己還未能清楚地意識到，如果她一直進行這樣的選擇，那麽她的命運將會走向何方。
無論如何，對某位神明的信仰就可以代表一個人的全部生命嗎？事情似乎從來都不是這樣。
死亡的信徒也曾走上不同的道路，擁有截然不同的人生；暴欲與禁欲的信徒走上了與曾經截然對立的路途；謊言與商業的信徒在彼此都心知肚明的陰謀之下選擇了聯合。
這世界上人們的麵孔影影綽綽。閃動的光與影都讓他們的麵孔仿佛變成了截然不同的模樣。
西列斯不得不想到了跑團劇本中，伊麗莎白·霍西爾的三種結局。叛離往日教會、成為異端，又或者，仍舊信仰安緹納姆。
他謹慎地想，他要在這個時候選擇插手嗎？他這是在插手伊麗莎白的人生嗎？
他應該這麽做嗎？
不，應該說，他此刻的立場應當是什麽？關於，這深海孤島之上徘徊著的“陰影”。關於，安緹納姆和骰子希望他去做的事情。
……他又該做出一種什麽樣的選擇？
“如果真有所謂的‘命運’，那麽，我寧願您來持有。”曾經琴多的話在他的大腦中一閃而過。他想，他對琴多隱藏的含義心知肚明。
於是他輕輕閉了閉眼。當他睜開眼睛的時候，他已經下定了決心。
“伊麗莎白女士，”西列斯突然開口說，“我想，關於那名水手的故事，以及福利甌海，我也有一些信息需要分享出來。”
他們的目光都詫異地望了過來。
其中班揚最為詫異，伊麗莎白的詫異中多少帶著點好奇，而切斯特醫生的詫異……呃，詫異中帶著一點了然。
西列斯隻是頓了頓，然後解釋了自己為什麽會聽聞那名水手的故事——從火車上偶遇商人安布羅斯，到夜半聽見加勒特·吉爾古德的唿救聲。
“吉爾古德……”伊麗莎白喃喃說，“是的，就是這個姓氏。他的父親，伊諾克·吉爾古德，就是那名水手！是的，就是他！”
說到最後，伊麗莎白也激動了起來。
西列斯稍微頓了頓，察覺到一絲異樣。他突然意識到，在米德爾頓，往日教會並不擁有如同在康斯特那樣的權勢與地位。
因此，即便伊諾克·吉爾古德間接造成了約瑟芬·霍西爾的失蹤，但是在那之後，往日教會也無法調查更多關於伊諾克的事情，不然的話，他們不可能不知道加勒特·吉爾古德的存在。
這種巨大的差異，或許也在某種程度上造成了剛才伊麗莎白與班揚的小小對峙。他們彼此都不了解對方的處境，甚至無法想象。
班揚無法想象米德爾頓的往日教會的弱小無力，伊麗莎白無法想象康斯特的往日教會的強大昌盛。當然，他們也擁有各自不同的困境。
家大業大的康斯特往日教會需要應付更多的敵人；而米德爾頓往日教會則不得不承認自己在某些事情上的無能為力。
這種想法在西列斯的心中一閃而逝，很快他繼續提及了福利甌海的事情。
從帝國紀時候李加迪亞的信徒的遊記，到不久之前圍爐夜話中人們提及的故事，到福利甌海上水手們之間的傳言，到西列斯親自目睹風暴中深海孤島上人們的獻祭……
當然，他沒有提及“陰影”，因為他認為“陰影”有關的話題很有可能是這個世界的禁忌，是隱藏在眾多謎團背後的更大的謎題。
西列斯的講述顯得有些漫長，為了讓在場每一個人都能聽明白發生了什麽。
等到他的話音落下，辦公室裏陷入了一段時間的沉寂。
隔了片刻，班揚若有所思地說：“所以，福利甌海深處的孤島之上，存在著一些不為人知的舊神追隨者，他們向舊神獻祭，希望得到迴應，或者說，複活舊神？”
“或許。”西列斯選擇了一個更為謹慎的迴答。
伊麗莎白站在那兒，同樣慢慢皺起了眉。她低聲說：“這是相當危險的事情。”
“是的，女士，所以我們需要您的幫助。”班揚說。
“但是，騎士長！”伊麗莎白突然用一種十分嚴厲的語氣說，“您不了解米德爾頓的情況！”
班揚沒有因此而動怒，他隻是說：“那麽，伊麗莎白主教，我們需要您來為我們解釋一下，米德爾頓的情況究竟是什麽樣的。”
伊麗莎白望著班揚，目光中突然閃過了更多的無奈與近乎悲哀的神情。她默然不語。
“……抱歉。”西列斯聲音低沉地說，“我恐怕得打斷一下。如果我沒有理解錯的話，女士，您的意思是，我們想要調查海洋，而由於米德爾頓根深蒂固的海洋信仰，所以我們不可能做到這件事情。
“甚至，如果我們真的要強硬地這麽做的話，還會遭來米德爾頓人的敵意……是這樣嗎？”
伊麗莎白似乎想說什麽，但是最終，她隻是克製地點了點頭。
西列斯又說：“而騎士長，您的意思是，深海中正有不懷好意的舊神追隨者活躍著，他們會為這個世界帶來危險，所以，我們不得不做點什麽。
“甚至於，他們已經造成了一些危害，從三十多年前開始。因此，我們盡早進行一些行動，就能夠盡可能地消除不確定因素。”
班揚同樣點了點頭。
於是西列斯說：“兩位的想法其實是一致的，隻是在手段上有所分歧。我認為我們或許可以更平靜地談談。”
切斯特也在一旁補充說：“的確如此。我們的目的並不是相違背的。”
他的話徹底讓伊麗莎白冷靜下來。
西列斯的目光望著這位女士。他想，這樣強烈的、激動的反應，似乎意味著，伊麗莎白過去曾經也想要調查海洋，但是卻失敗了，甚至於被米德爾頓人指責。
……因為約瑟芬·霍西爾的失蹤？確實有這個可能性。
當時約瑟芬失蹤，而一些後續資料證明，她的失蹤很有可能與海洋中的某些東西有關。在這種情況下，伊麗莎白自然會想要調查福利甌海。
但是，她的這種想法很有可能碰了壁。這隔閡與反對的力量是如此之深，以至於在此之前，康斯特教區完全不知道米德爾頓這邊發生了這樣的事情。
畢竟，按照伊麗莎白的說法，三十多年前的事情很有可能涉及到深海中的舊神追隨者。她真的對此完全不知情嗎？
像加勒特·吉爾古德這樣常年出海的船長，他就非常清楚，福利甌海的孤島之上，存在著一些不好打交道的住民。這些住民擁有一些奇特的信仰。
即便如此，即便約瑟芬在失蹤之前，曾經流露出將這些相關信息告知其他教區的想法，但是伊麗莎白依舊在那之後保持了沉默，直到此刻。
除卻她自己的立場與觀念之外，是否還有某種外力強迫她保持沉默？
……而她也的確選擇了一種更為懦弱的做法嗎？
西列斯的目光望著這位異國的女主教。而後者的目光則深深地望著切斯特。
而班揚也冷靜了下來。他說：“伊麗莎白主教，我明白了您的意思。不過我有一點不太明白……按照您的意思，米德爾頓人崇拜海洋，因此會阻礙我們的調查。
“但是，我們想要調查的是那群舊神追隨者，而不是他們所信仰的海洋……”
“那或許就是他們所信仰的海洋。”伊麗莎白的語氣幾乎顯得冰冷。
班揚的話突然停了下來。
伊麗莎白再一次望向了窗外。米德爾頓的貝休恩。她的目光帶著一種奇特的、怪異的茫然。
隔了片刻，她說：“你們是否感到，貝休恩是一個比金斯萊更為熱情、友善的地方。這個國度的首都，仿佛沒那麽排外……是嗎？”
她低聲笑了一下，不知道基於怎樣的情緒。
其他人都保持著沉默。
最後，伊麗莎白搖了搖頭。她說：“騎士長，我想，您至少不要著急。先觀察一下貝休恩的情況。這地方遠比你們想象中複雜得多。
“而你們還是異鄉人。外來者會在這裏受到更多的冷漠與孤立。在貝休恩待幾天你們就能感受到了。事實上，我甚至都想搬家了——在聽聞我有個侄子在拉米法城的時候。
“我寧願離吾神更近，而不是留在我的家鄉，與這個地方的信仰、風俗、習性格格不入。”
說著，她緩慢歎了一口氣。
班揚怔了一會兒，他忍不住皺了皺眉，仍舊有點困惑於伊麗莎白之前的那句話。但是伊麗莎白顯然不想說更多了。
她轉而和切斯特聊了起來，說了些家常話。切斯特有點驚訝，因為剛剛伊麗莎白說自己想要離開米德爾頓的事情，但是他也沒有表現出更多的情緒，努力讓自己保持平靜，和伊麗莎白對話。
西列斯旁觀著這一切，然後想，看起來他的猜測並沒有錯，恐怕許多年前，伊麗莎白就已經受到過一些微妙的敵視。
信仰與家鄉。伊麗莎白的靈魂仿佛割裂成了兩半。她沒有十分明確的自我認知，因為她的認知一半是十分虔誠的安緹納姆信徒，一半是米德爾頓信仰海洋的居民。她與這地方格格不入。
……在跑團的角色卡設定中，伊麗莎白就是這樣的情況，她的體質很高、靈性偏高，但她的意誌卻略低，至少不如其他的角色卡，當然比小醜的意誌要高一些。
平常時候，她是個正常人，虔誠地信仰安緹納姆，在貝休恩普普通通地生活著；但是，如果她真的直麵舊神，或者遭到精神汙染，那麽她恐怕會立刻陷入瘋狂，然後仿佛變成另外一個人一樣。
應該說，過去這麽多年裏，她正是因為成為了往日教會的大主教，讓自己生活在一個整體安全的環境之中，所以才可以一直保持清醒。
自我的問題正對應了她在跑團劇本中的三種結局。
……西列斯突然意識到，約瑟芬·霍西爾在失蹤之前特地提前決定讓伊麗莎白成為大主教，是否也擁有這種“保護妹妹”的考量？這似乎也不是不可能，考慮到那位約瑟芬女士傳聞中的冷靜與強大。
不管怎麽說想，西列斯希望，當伊麗莎白與切斯特重逢，這位主教女士可以因為親人的意外出現而重新堅定自我的認知。
不久，伊麗莎白露出了些許的疲憊神態，於是他們三人也就向她告別。
伊麗莎白專門對切斯特說，希望他在離開貝休恩之前再來單獨找她，起碼一起吃頓飯。切斯特連連點頭答應。
盡管伊麗莎白的出現出乎切斯特的意料，但是他與這位長輩的相處意外不錯。這也讓他有了一種找到家人的感觸。
而西列斯與班揚的情緒就複雜得多。
在迴到旅館之後，時間才剛剛九點半。切斯特獨自迴了房間，而班揚私下裏請西列斯去他房間談談。他們談及了剛剛的話題。
“您認為，”班揚虛心請教說，“伊麗莎白主教的說法是否有些誇大其詞？”
看起來，班揚騎士長仍舊有些懷疑伊麗莎白的說法。班揚自身的心理學屬性也很高，他恐怕是瞧出來伊麗莎白有所隱瞞。
西列斯斟酌了一下，最後說：“我認為我們不用那麽著急。不管怎麽說，主教女士肯定比我們更加了解米德爾頓。
“福利甌海是米德爾頓的內海，那就是米德爾頓的領土。我們不能太過於激進，畢竟米德爾頓對於我們來說是陌生的。”
班揚點了點頭，同意了這種說法，但還是忍不住歎了一口氣：“當我聽到您掌握的那些信息的時候，我感到那種危險如影隨形。那十分令人焦慮。”
西列斯也這麽認為，特別是班揚無意中使用了“如影隨形”這個詞語……說真的，這詞語令他也覺得有點焦慮。
他頓了頓，思索片刻，便說：“我們還是需要掌握更多的信息。至少現在，我們可以聽從主教女士的說法，先去了解貝休恩這座城市。”
“我明白了。”班揚說。
他想了一會兒，然後問：“教授，您覺得剛剛伊麗莎白主教所說的，米德爾頓居民信仰的海洋等同於那群舊神追隨者，是否意味著，舊神追隨者實際上掌握著這個國家？”
西列斯搖了搖頭，他說：“我認為，是因為米德爾頓居民的信仰偏向於自然崇拜。所以，不管海洋意味著殘酷的風暴，還是捕魚的豐收，還是血腥的祭祀，對他們來說都是一樣的事情。
“所以，他們或許會在一定程度上，認為舊神追隨者也是他們的一份子，認為那也是海洋的一部分，認為我們的調查是冒犯海洋的行為。”
班揚若有所思地點著頭。
而西列斯則想到了圍爐夜話中，那個因為圍觀了孤島住民的獻祭而驚恐到直接逃離米德爾頓的漁民。他十分懷疑，伊麗莎白的說法不能適用於米德爾頓的每一個人。
因此西列斯也補充說：“但是，信仰對於每個人的意義也是不一樣的。”
“確實是這樣。”班揚低聲說。
西列斯則心想，昨天晚上他去過深海夢境，所以他得等到明天晚上，才能夠進入深海夢境，尋找加勒特·吉爾古德的夢境。希望他能夠找到。
時間不早了，他便與班揚一起出門，打算下樓吃午餐。正好貝拉教授迴來。她顯然已經與貝休恩大學那邊商量好之後的行程。
她的身邊跟了好幾位年輕人，以及一位來自貝休恩大學的教授，看起來像是這一次學者訪問活動的對接人。
貝拉教授向他們說了之後的行程：“下午我們就將去貝休恩大學遊覽一番，明天我們會在貝休恩城內進行遊覽和觀賞，會前往博物館和一些風景名勝。
“後天是周二，會是在貝休恩大學遊學的一天。現在貝休恩大學並沒有在放假，所以我們正好可以與貝休恩大學的教授和學生們進行交流。
“周三也大體如此。因為語言問題，我們的交流進度會比較緩慢，另外也需要參考那邊教授和學生的時間安排。總而言之，周一和周二已經確定了具體的行程，周三還需要靈活安排。
“周四，也就是3月11日，我們就將離開貝休恩，返迴拉米法。希望各位都能好好珍惜這一次的學者訪問活動。
“另外，這邊是來自貝休恩大學的陪同向導，他們派來了四位向導，都是會康斯特語言的，所以各位不必擔心語言問題。
“呃，那就請各位向導與各自負責的教授溝通一下，我們吃過飯就將前往貝休恩大學了。”
不久，西列斯的麵前就走過來一位年輕人，他看起來還是一位學生，態度頗為緊張地自我介紹說：“教授，你好。我是福斯特·朗希，是貝休恩大學哲學專業的學生。”
西列斯同樣禮貌地自我介紹說：“我是西列斯·諾埃爾，拉米法大學文學史教授。”
這麽說的同時，他思索著為什麽自己會對“朗希”這個姓氏感到耳熟。
在吃飯的時候，他突然想了起來。
弗蘭克·朗希。海民的畫家。那位專門描繪大海、風暴、漁民的畫家。