第232章 藝術的溯源
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
諾蘭·赫斯特。
西列斯與這位文史院院長的接觸, 基本都集中在公事。
他倒也曾經因為卡貝爾教授的事情，與赫斯特院長有過交流，但也隻是短暫的對話；在那之後，直到西列斯接手文學史專業主任的職務之後, 他才更進一步與赫斯特院長有所接觸。
在他的印象中, 赫斯特院長是個嚴肅、認真的性格。赫斯特院長對西列斯給學生們進行考試的做法也相當看好，甚至有在院內進行過一定的推廣。
近幾年來, 赫斯特院長更專注於行政事務, 基本不怎麽親自參與教學工作。學生們乃至於普通教授, 對於這位院長的印象也始終輕輕飄飄，說不出個所以然來。
正因為這樣，當西列斯望見坐在單人沙發上、麵露微笑的赫斯特院長, 他才會感到一絲詫異。
諾蘭·赫斯特看起來相當享受這一幕：略微昏暗的房間、沉悶陰涼的空氣、密密麻麻的書架與古老紙張、十幾名或老或少的優秀教授，以及, 位於正中間的他自己。
“啊！西列斯·諾埃爾教授！”赫斯特院長高聲說, 他望向西列斯的目光中帶著一絲激動和熱切，“我正期盼著您的到來呢。”
從拉米法大學主城堡頂樓辦公室的隱藏樓梯, 一路彎彎繞繞來到此地，麵對赫斯特教授略顯親熱的招唿，西列斯隻是頓了頓，就不動聲色地鎮定迴答：“上午好，院長, 以及各位教授。很榮幸見到你們。”
西列斯的抵達, 讓在場其餘教授也暫時停下了對話。他們以一種明顯或隱晦的懷疑的目光, 打量著西列斯, 似乎好奇怎麽會有這樣一位年輕教授加入進來。
直到有一位曆史係的教授突然說：“就是您撰寫了薩丁帝國的流浪詩人那篇論文嗎？”
西列斯此時已經在赫斯特院長的安排下, 找了個空座位坐下, 恰巧就是在曆史係教授的不遠處。他微微一怔，便說：“是的。”
這個時候，他突然想起當初那篇論文發表的時候，布萊特教授就曾經說過，有不少曆史專業的學者，反而十分欣賞他這篇論文。
果不其然，其他曆史專業的教授也因為這個話題而好奇地望了過來。這讓西列斯的出現不那麽突兀了。他們談及了一些沉默紀的話題。當然，也不可避免聊到了陰影紀的曆史斷層。
所有人都感到了遺憾。不過，他們也興致勃勃地談論起最近一些對於陰影紀曆史的研究。
盡管西列斯知道，安緹納姆早已經將一切陰影紀相關的曆史記載與古物，都銷毀得一幹二淨，但是他並沒有打擾這群教授的興致。
其中一名專門研究陰影紀曆史的教授，偶然提及了自己的一位學生，也就是來自堪薩斯的留學生凱洛格。這名教授十分看好凱洛格，不過在今年結束課業之後，凱洛格就要返迴堪薩斯了。
“我聽她提及過您。”這位教授相當友好地說，“您是位很棒的教授。”
凱洛格本身也參與了西列斯的俱樂部以及瑰夏文學社。在很久之前，西列斯之所以會閱讀到詹·考爾德的《陰影下的神明與信徒》，正是因為凱洛格的推薦。
同時，西列斯還意外地發現，麵前這位與他搭話的教授，正是《帝國上空的陰影：被驅使的皇帝與貴族》這本書的作者。他從這本書中得知了與露思米的神國明光帝國有關的一些信息。
西列斯正要迴複，但前方赫斯特院長已經站了起來。看起來今天所有參與聚會的教授都已經抵達了，於是赫斯特院長便打算說點什麽。
“新的一個學年已經開始了。我很高興又一次在這兒看到各位，並且也很高興能在這裏迎來一位新成員。”赫斯特院長望向了西列斯，並且第一個帶頭鼓起掌來。
西列斯維持著平靜鎮定的表情，向所有人介紹了自己。但他心中卻在略微狐疑地想，赫斯特院長是否過於友好了？
赫斯特院長又提及了這個聚會的一些內容，整體上和之前布萊特教授說的差不多。不過，如果想要閱讀書架上的那些書籍的話，那他們就得先經過赫斯特院長的同意。
這像是一場小型的學術研討會。等到赫斯特院長說完話，幾名教授就迫不及待地提及了自己想要閱讀的書籍，在前者的帶領下拿了過來，然後如饑似渴地讀了起來。
赫斯特院長又讓人端了一些涼茶飲料和點心。為他們提供這些服務的，看起來像是非常專業的貴族家庭的仆人。剛剛在頂樓辦公室等待他們過來，為他們打開隱藏樓梯的門的人，也正是他們。
西列斯若有所思地觀察著這些情況，隱約感到赫斯特家族似乎是在刻意維持這種做法——籠絡學者、維係教育權威。
不久，赫斯特院長便來到了西列斯這邊。周圍幾名曆史專業的教授適時地散開。
基於對於西列斯那篇論文的喜愛，他們之前也已經明裏暗裏提示了西列斯，告知他，任何新人加入進來，赫斯特院長都會進行這樣一番私人的談話。
赫斯特院長微笑著說：“這兒怎麽樣，諾埃爾教授？”
“我喜歡這兒的學術氛圍，任何人都可以在這兒寬鬆地探討自己的觀點，並且閱讀一些古老珍貴的資料。”西列斯恭維著赫斯特院長，“這多虧了您的慷慨。”
赫斯特院長大笑起來。出現在這裏的諾蘭·赫斯特，似乎比外界眼中的那個赫斯特院長更加開朗與健談。
很快，他便說：“請跟我來，諾埃爾教授。”
西列斯便起身跟上他的腳步。他們來到旁邊的一個小房間。這裏看起來像是赫斯特院長自己的休息室。
這裏是拉米法大學主城堡的地下，並沒有窗戶，光線全靠蠟燭、煤油燈來維持。這個隱蔽的小房間比外頭的光線更差，給人一種相當不安的氛圍。
赫斯特院長好似不覺，他坐了下來，並邀請西列斯也坐下。
“我聽聞了您的名聲，教授。”諾蘭·赫斯特以一種微妙的語氣說，在這一刻，他的表情變得不那麽開朗，“我是指，啟示者那邊。”
他僅僅以“教授”來稱唿西列斯，沒有帶上姓氏。
西列斯默然望著麵前這個中年男人。
“……我並不是您的敵人。”赫斯特院長突然笑了起來，“您既然來到這裏，那麽就可能會知道，赫斯特家族曾經的往事？”
“我知道您的先祖，阿布索倫·赫斯特，創辦了拉米法大學。”西列斯客觀地說。
“哦，那麽您知道……”赫斯特院長的語氣有種含糊不定的感覺，“我的這位先祖，也同樣是第一批黎明啟示會的成員嗎？”
西列斯不由得一怔。
他開始用一種全新的目光打量起諾蘭·赫斯特。
他心想，他之前想過什麽來著？
萬一現在黎明啟示會的正式成員中，有他的熟人……？
結果這個猜想真的成立了。
阿布索倫·赫斯特，是黎明啟示會的第一批成員。而這個席位，說不定如今已經被諾蘭·赫斯特繼承——他絕對相信黎明啟示會中有這種席位繼承製！
……所以，諾蘭·赫斯特，現在為什麽會在他的麵前提及這事兒？
赫斯特院長可能沒有想到，西列斯的想法已經切中根本。他隻是說：“您可能已經聽說了，曆史學會那邊，夏先生出現的消息。”
西列斯默然片刻，然後點了點頭。
在此之前，諾蘭·赫斯特從未表現出自己對於曆史學會、對於啟示者的了解與熟悉。事實上，西列斯甚至一直以為他是普通人。
……是因為夏先生的出現，所以赫斯特院長才決定與西列斯進行這場談話？
這倒是一個收獲。西列斯不由得想。
之前骰子和球球曾經說黎明啟示會如今的成員中存在著叛徒，而諾蘭·赫斯特說不定就知道這件事情……又或者，他就是那個叛徒？
諾蘭·赫斯特說他並不是西列斯的敵人，但這種事情總不可能他說了，西列斯就相信了。
他繼續凝視著諾蘭·赫斯特。
赫斯特院長露出了一個略微……猶疑的表情。他說：“事實上，我很少參與黎明啟示會那邊的事情。你也知道，我忙於拉米法大學的事務。我專注於此，對啟示者的力量也不怎麽感興趣。”
西列斯不置可否地聽著。
他慣常的鎮定讓赫斯特院長有些焦躁了起來。他的手指有點煩躁地敲擊著桌麵。隔了片刻，手指的敲動停住了。
“……那讓我們來坦誠一點吧。”赫斯特院長緊緊盯著西列斯，“在過去的一年時間裏，您解決了很多的舊神追隨者。即便明麵上很多人並不知道這些事情，但是那些蛛絲馬跡是不可避免的。
“而現在，夏先生出現了。他已經消失了十四年，但是現在卻又因為某些事情而出現了。他一出現，曆史學會就打算整頓學部……那可是藏汙納垢的地方。
“……所以，您肯定知道，夏先生為什麽會出現吧。那些，舊神追隨者。”
西列斯默不作聲地聽著。
赫斯特院長似乎並不知道，西列斯就是黎明啟示會的一員。
如果真是這樣，那麽對西列斯來說，在這件事情上的可操作餘地就大了不少。
諾蘭·赫斯特顯然是因為夏先生的突然出現而感到了焦慮。他既擔心自己因為無所作為而被夏先生遷怒，又擔心夏先生的出現預示著風暴將要來臨。
看得出來，他其實十分享受那種眾星捧月的感覺。作為赫斯特家族的繼承人，他大概率會在更年長一些的時候，當上拉米法大學的校長。
但是這野望，卻有破滅的可能性。他可能直到現在才突然意識到，他這種踩在普通人和啟示者中間地帶的人的生活，是岌岌可危的。
他們既沒有強大的啟示者的力量，也沒有普通人一無所知的無辜，隻能這樣隨波逐流，期盼著命運對他們網開一麵。
因此他坐不住了。他知道西列斯在曆史學會那邊的名聲，不過往常他並不關注也並不在意，他更關注西列斯在拉米法大學這邊的成就，並且也十分看好這位年輕學者。
但現在，事情發生了改變，他必須要了解一下了。
……當西列斯讓夏先生出現在曆史學會的時候，他可沒想到會有這種意外的收獲。他當然想到過，是否會有黎明啟示會的成員迫不及待地聯係夏先生，但是……
好吧，諾蘭·赫斯特也算是聯係到了“夏先生”。
西列斯心中頗有一種啼笑皆非的感覺。
隔了片刻，在諾蘭·赫斯特已經流下冷汗的時候，西列斯才開口說：“我了解其中一部分。”
諾蘭·赫斯特幾乎在他開口的一瞬間就鬆了一口氣，畢竟這意味著他還能了解一些信息。但是緊接著，西列斯的話語就讓他驚呆了。
西列斯說：“有一大批的舊神追隨者，出現在了拉米法城。”
“……什麽？什麽？！”赫斯特院長不可思議地說，“他們為什麽……”
“沒人能領悟舊神追隨者的真正想法。”西列斯說，“他們受到了精神汙染，已經瘋瘋癲癲了。”
諾蘭·赫斯特的目光嚴肅而凝重，他顫抖著手，喝了一口涼茶，才緩慢冷靜下來。在這個時刻，他甚至不知道自己選擇了解真相的做法，是對是錯。
不過西列斯對他了解的事情，也有些感興趣。他便問：“赫斯特院長，恕我冒昧，我對黎明啟示會相當感興趣。這個組織現在仍舊在運轉嗎？”
諾蘭·赫斯特怔了一下，他想了想，便說：“我不是非常了解。我並不是在曆史學會那邊成為啟示者的，而是在家族長輩的指導下，了解到啟示者的力量以及黎明啟示會的存在。
“因此，我幾乎也沒怎麽參與過黎明啟示會的行動。我繼承了我先祖在這個組織的席位，但對這沒什麽興趣，我更專注於學術以及學校。我對夏先生的存在也隻是一知半解。
“……不過，十四年前，在夏先生離開之後，黎明啟示會曾經召開過一次內部會議。”
西列斯微微眯了眯眼睛。他沒聽球球提到過這個事情，便意識到了問題所在。他說：“瞞著夏先生？”
赫斯特院長點了點頭。
西列斯不由得露出些微驚異的表情。
事實上，在夏先生與曆史學會高層決裂之後，他與黎明啟示會也還是保持著一定的聯係。盡管人們都說夏先生消失了十四年，但是在那頭四年裏，夏先生偶爾還是會弄出一些動靜的。
比如貴婦、報童和騎士，他們其實就是在夏先生與曆史學會高層決裂，但是又沒有徹底失去行蹤之前，也就是十四年前到十年前這段時間裏，被邀請進黎明啟示會的。
再比如說，在那四年裏，黎明啟示會也還是在繼續著原定的調查。
雖然不會有新的案件交給他們，但是原本的那些暗自也不可能一時半會就成功收尾，因此那四年時間就成了一個緩衝器。在那段時間裏，夏先生偶爾也還是會迴複這些人交過來的文件。
這段時間裏，按照球球的說法，安緹納姆自然已經是懶得理會這些事情了，其實都是球球在扮演夏先生。但是說到底，球球想要扮演夏先生，也得經過安緹納姆的同意。
因此，它也隻是偶爾才會讓夏先生出現，總不能經常用這事兒去打擾安緹納姆。
由此，從十年之前，夏先生就徹底失去了蹤跡……直到不久之前。
……但是，在夏先生與曆史學會高層決裂之後不久，黎明啟示會內部卻召開了一場隱瞞了夏先生的內部會議？
球球也沒提及過這事兒。
盡管球球是時光長河，但它畢竟是神格的凝聚與升華，已經擁有了自我意識。換言之，如果它不去主動注意、觀察某些事情的話，那也未必會清楚了解前因後果。
就好像人們隻有在仔細觀察自己的身體之後，才會驚奇地發現，在某個自己都不注意的地方，居然會有顆痣一樣。
並且，那個時候掌管時光長河的，畢竟是安緹納姆。
而安緹納姆？
許許多多的事情，安緹納姆實際上都懶得提及。祂與西列斯見過的那一麵，祂隻是匆匆忙忙、大而化之地告訴了西列斯真相——最本質的真相。
祂告訴他，夏先生曾經是祂的化身；祂也告訴他，這個身份本質上是為了他準備的。
……但是，祂並未說過夏先生的具體經曆。
西列斯不由得在心中歎了一口氣。他想到了一個詞，或許也可以在這個時候用來形容夏先生：眾叛親離。
許多許多年之前，安緹納姆就曾經陷入這樣的處境；而當祂漫不經心地創造了一個身份去解決一些麻煩的時候，祂又一次讓自己陷入了這樣尷尬的境地。
……神明。人類。
西列斯默然片刻，與此同時也聆聽著赫斯特院長的說法。
“那個時候我的家族聽聞夏先生與曆史學會高層決裂，但是我們並不清楚究竟發生了什麽。我的家族其實已經很久沒有參與到那邊的事務了。
“因此，他們便感到了好奇與不安，就讓我前往參加了那場會議。當時參與會議的人隻有十幾個，他們聊著的話題，對我而言都是些天方夜譚。
“……他們提及舊神、提及舊神追隨者、提及那些可怕的精神汙染，並且露出疲憊而厭倦的表情，就好像他們自己也已經受不了這些東西了。
“在那個時候，夏先生又與曆史學會決裂了。我可以確信，黎明啟示會的這些人也並不知道夏先生究竟是怎麽想的，曆史學會又是怎麽想的。
“他們明明是整件事情的其中一員，但是，他們又是最沒有話語權的。沒人在意他們的想法與立場，即便是夏先生也沒怎麽與他們交流過想法。
“在某種程度上，我能理解他們。
“但是，當他們提及，想要解散黎明啟示會的時候，我還是感到了不安。我聽聞過夏先生的事跡，我認為他們這樣的想法簡直是……愚蠢到了極點。”
赫斯特院長不由得停頓了一下。
西列斯在這個時候適時地問：“誰這麽提議？”
赫斯特院長想了一會兒，然後搖了搖頭：“我不太確定，時間過去得太久。”
西列斯點了點頭，也並不感到遺憾。
他為赫斯特院長提及的一種情況感到歎息：在十四年前那個時刻，在夏先生與曆史學會高層的衝突爆發的時刻，沒人在意黎明啟示會的成員是怎麽想的。
……的確如此。即便是夏先生本身，恐怕也沒有在意過這些人的想法。
赫斯特院長又說：“……當時我有些憤怒地和他們理論。我不確定我是否能說服他們，但……或許是恐懼、或許是憤怒，我和他們吵了一架。
“我仍舊印象深刻的是，當時有個人在一旁嗤笑。他說，‘我們已經在霧中掙紮了太久，卻還看不到黎明的曙光。’
“他說，‘黎明啟示會，這樣的名稱，難道不會讓你們感到羞恥嗎？’
“……在他說了這話之後，我們所有人都沉默了。這場會議最終不歡而散。據我所知，在那之後，黎明啟示會應該並沒有立即解散。
“不過，在夏先生徹底失去音訊之後，恐怕也沒什麽人樂意繼續堅持黎明啟示會的理念了……據說曆史學會的黎明啟示會學部那邊，還招收了一些新人？
“但這幾個人恐怕沒有加入到真正的黎明啟示會，所以對這個組織毫無了解。如今可能還剩下幾位上了年紀、力不從心的老人家，仍舊期待著夏先生的歸來。
“我確定的是……像我這樣慌張的人，不在少數。”
赫斯特院長苦笑起來。顯然，他自己也知道，剛才他的表現實在是不怎麽冷靜。
西列斯也沉默了片刻。
黎明啟示會的建立是為了等待費希爾世界的黎明。這是個相當美好的期盼與祝願。然而事情發展到如今這個地步，責怪誰都沒有意義。
他捏了捏鼻梁，讓自己冷靜下來。片刻之後，他說：“院長，接下來發生的事情可能會相當危險……但是，既然今天我們已經提到了，那麽我也正好和您說一下我的想法。”
赫斯特院長怔了一下。
“這群舊神追隨者或許已經盯上了我。”西列斯冷靜地說，“而從他們之前的舉動來看，他們並不介意在學校裏做點什麽。
“因此，未來一段時間裏，我希望拉米法大學可以盡量避免任何與‘藝術’有關的活動和儀式。”
赫斯特院長驚訝地望著他，然後一瞬間就緊張了起來。他說：“但是……教授，或許您還不知道……過段時間，就有一批畫家要來學校裏參觀。”
西列斯微微皺了皺眉，便問：“為了什麽？”
“拉米法大學沒有藝術專業。”赫斯特院長說，“因此，校長一直以來似乎都有意專門開辟一個學院。那批畫家名義上是過來參觀，但其實就是為了考察拉米法大學的情況。”
西列斯不禁歎了一口氣：“看來這場參觀難以避免。這次活動安排在什麽時候？”
無形之中，在談及啟示者相關的話題的時候，他與諾蘭·赫斯特的對話模式發生了天翻地覆的轉變。
赫斯特院長十分坦誠地迴答：“下周六。”
“……周末？”西列斯有些意外。
“是的。”赫斯特院長點了點頭，“既然是為了開設新的學院，那麽現有的學生情況就沒那麽重要了，他們主要是想了解學校內部的建築、環境等等。有學生在場反而不怎麽方便。”
西列斯若有所思地說：“這麽說來，這幾名畫家都相當有名？”
他想，其中不會有奧爾登·布裏奇斯吧？
……莫名地，他覺得這個問題幾乎不用思考。
“似乎是的。不過具體的名單我也不是非常清楚。”赫斯特院長遲疑了一下，他問，“您確定這次參觀活動會出事嗎？”
“我不確定。”西列斯同樣誠實，“但是，有這種可能……您知道發生在劇院區的那場兇殺案嗎？”
赫斯特院長表情微微一變，他已經明白了西列斯的意思：“那就是他們做出來的？”
顯然，始終生活在普通人環境之中，對於舊神追隨者有所耳聞但又不是完全清楚的諾蘭·赫斯特，麵對這種動不動就殺人的舊神追隨者作風，感到了十分的不適應。
西列斯點了點頭。
赫斯特院長的表情變得更加凝重起來。他默然片刻，然後懇求說：“您能阻止這一切嗎？”
“我們正在努力。”西列斯迴答。
赫斯特院長稍微鬆了一口氣。他揉了揉眉心，便說：“那一天我會陪同他們一起參觀學校，過兩天應該就能拿到名單了。到時候我會轉交給您。”
西列斯點了點頭，向赫斯特院長道謝。他想，這麽說來，下周六又將是忙碌的一天……令人歎息。
赫斯特院長看了一眼時間，便說：“我們已經聊了很久了。該迴去了。”他頓了頓，又問，“您有什麽想看的書嗎？”
……不久之後，在赫斯特院長的幫助之下，西列斯拿到了一本關於阿特金亞的古籍。
這本書的標題為《藝術溯源》，看起來像是一本藝術史，然而一旦翻開閱讀，讀者就能知道，這其實是在講述阿特金亞的一些故事。
根據赫斯特院長的介紹，這本書中有不少涉及到以前庇佑者的描述，因此，如果不是他知道西列斯是啟示者，那麽他也不會將這本書交給西列斯。
此外，這本書也並非由一人獨自完成，而是沉默紀某個信仰阿特金亞的貴族家庭，在收集了無數古老的手稿、記錄之後，對阿特金亞的完整過往進行了迴顧與整理。
……在阿特金亞隕落之後。
因此，這本書的內容形式，實際上是結合了手稿文字的摘錄與後人批注這兩方麵的。
這個家族的成員以一種相當誠懇的態度，仔細梳理了“藝術”的發展曆程，並在其中附上了自己的一些看法，甚至會出現家族成員以文字的方式相互交流、溝通的情況。
比起曆史書這樣的稱唿，西列斯認為以“筆記”來稱唿這些內容更為合適。
他大致翻閱了其中的內容，便感到這書十分有意思。他挑了個僻靜的、聽不見其他人談話，同時也有燈光照耀的位置坐下，然後沉浸在閱讀之中。
……西列斯大概沒想到，他這種癡迷於閱讀，而不急於與其他資曆深厚的教授打交道的做法，反而恰到好處地讓這群教授覺得，他的確醉心於學術，而非人情世故。
這讓不少注意到他的行動的人，對這位年輕教授有所改觀。
當然了，就算西列斯知曉這些想法，他也不會在意。此刻的他，已經全然沉浸在這本古老的、泛著墨水與紙張陳舊氣息的書籍之中。
“……
“吾神誕生於最晚的時節，姍姍來遲，又恰到好處。祂聞見花的香、望見風的舞、聽見人的歌，便感到世界需要什麽來描繪這些美。祂便誕生了。
“（括號中為批注。下同。）
“（音樂與藝術之神，畫框的美麗紋路，阿特金亞。祂誕生於神誕紀晚期，是十三位舊神中最晚誕生的神明。祂誕生的時候，人類文明已經有了長足發展。）
“……
“信眾們高聲歌唱，輔以舞蹈、音樂、舞台。此為阿特金亞之節。偶有埃爾科奧的信眾、貼米亞法的信眾、阿卡瑪拉的信眾參與其中，各司其職。
“（阿特金亞之節的存在，證實了在神誕紀、信仰紀的時候，舊神們的關係仍舊維持著友好和睦的狀態，甚至會彼此共度佳節。
“（盡管這份手稿中，這位阿特金亞的信徒聲稱，其他舊神的信徒隻是偶爾參與，但根據我們找到的一些其他資料，這種參與其實相當頻繁，畢竟在那個時候，任何節日都離不開埃爾科奧。）
“（真有意思。當時的人類用神名來命名節日！舊神們不會覺得被冒犯嗎？）
“（那是神誕紀！況且，吾神總是相當親近信徒，因為祂喜歡我們創造出來的這些作品。）
“……
“第一道裂痕的出現，讓吾神深感不安與為難。祂是最年輕的、祂是最晚來的，祂也是最敏銳的。信眾們受到吾神的啟示，以各種方式描繪、表達此情狀，卻適得其反。
“信仰在此刻討論者眾。吾神與信眾們無意參與其中。吾神給予信眾庇佑與啟示，信眾給予吾神喜悅與欣賞。信仰並非吾神與信徒的關係。
“（在信仰紀，阿特金亞及其信徒的關係是非常奇妙的。人們總是認為，‘藝術’給予了藝術家們靈感，而藝術家們則以他們的作品取悅‘藝術’。
“（這種情況與其他舊神及其信徒格格不入。但是，根據史料記載，阿特金亞及其信徒幾乎平等的關係，也很快被打破了。
“（因為，瘋狂的藝術家祈求阿特金亞賜予他們更加不可思議的、更加誇張而強大的‘靈感’。阿特金亞的庇佑者們，通常而言，在作戰中，要麽是自己瘋掉，要麽是對方瘋掉。
“（因為這就是他們的力量來源，也就是，‘靈感’。）
“（得了吧，老頭子，你直說就好了……這群‘藝術家’總是自帶汙染。能不能從這種汙染中活下來，就各憑本事了。）
“（而吾神總是庇佑著我們！）
“（……你們兩個傻小孩能不能不要參與這麽嚴肅的話題？）
“……
“吾神無意參與國家之討論。信眾們醉生夢死，妄圖尋找更多的靈感。一部分信眾從其他的舊神之處得到靈感，意識到‘藝術’乃生命、生活之升華，是複雜之純粹。
“另有一部分信眾認為，‘藝術’乃生命、生活之下降，是純粹之複雜、是真理之外、是秩序之反麵。
“雙方各執一詞。在此刻，精彩絕倫的藝術作品層出不窮。派係之討論或許也即靈感之來源？
“（在帝國紀早期，‘藝術’的信徒們陷入了困惑。他們無意參與那些政治鬥爭、國家征伐，但是，這些也的確影響到了他們的現實生活。
“（他們的靈魂向往著阿特金亞，而他們的身體卻仍舊活在這個真真切切的世界裏。哪個更加重要？哪個才是他們更應該關注的對象？
“（譬如生活給予他們美好、生活也給予他們痛苦。那麽他們應該讚美阿特金亞，還是讚美生活？
“（一部分人認為，他們正應該從這些事情中汲取靈感，進而取悅阿特金亞；另外一部分人認為，生活之潰敗正是因為阿特金亞希望他們專注於神。
“（隨著帝國紀人類文明的發展，這種討論爭執不休，最終也反映在了這些信徒們的作品之中。他們或歌頌生活與人類文明，或歌頌阿特金亞與神之璀璨。
“（但，這種分庭抗禮的情況難以持久。阿特金亞的信徒分布於不同的國家。人們逐漸發現，那些生活在可怕的、苦難的環境中的信眾，卻恰恰能創造出令人驚歎的藝術作品。
“（於是，歌頌阿特金亞的風潮占據了上風。
“（當時的人們認為，生活不會賜予人類靈感，而神明可以。）
“……
“戰爭之興起、國家之分裂、神明之對抗、人類之死亡。自黑暗之中，信眾們望見那朵藝術之花的綻放。
“（續接上文。阿特金亞的信徒們意識到了‘靈感’的奇妙之處。越是慘痛、苦難的環境，似乎就越是能刺激他們那根藝術家的神經、越容易接收到來自阿特金亞的靈感。
“（當這一點被無數次確認之後，這群藝術家便瘋狂地追尋著這種可能性。在某一刻，他們其實與布朗卡尼的信徒相當有共同語言。
“（但是，在更晚之後，藝術家、收藏家群體中的一部分人逐漸意識到，社會環境在很大程度上影響著他們的創作。
“（於是，帝國紀初期的那個爭論又一次出現了。人的生活與神的尊崇。為了獲得更多的靈感、創作更多完美的作品，他們不得不深入前者，而一旦深入前者，他們又總是會遺忘後者。
“（不管怎麽說，在那段時間裏，‘藝術家’們的確與人類帝國走得很近。大批的藝術家前往那些悲慘的國度、接近那些絕望中的人們。
“（人們傾向於認為，在那個時候，‘藝術家’們做了不少慈善事業，這為他們以及阿特金亞都博取了一個好名聲，盡管受到他們援助的人並不知道，這就是為了‘得到’他們的苦難。
“（在這個階段，藝術家們也觸景生情，創作了為數眾多的作品。但是，其口碑、聲譽，與先前提及的那段作品大井噴的年代，還是不能相提並論。
“（在帝國紀晚期，許多國家陷入戰爭與混亂，‘藝術家’們自己也流離失所的時候，第三個作品井噴的時代到來了。
“（而這種近乎詛咒一般的命運，始終伴隨著他們的生命。）
“（……等一下，我產生了一個問題。如果他們需要戰爭、犯罪和死亡，為什麽他們不自己創造戰爭、犯罪和死亡？）
“（好問題，蠢孩子。因為戰爭屬於阿莫伊斯，犯罪屬於胡德多卡，死亡屬於撒迪厄斯。而‘藝術’隻是‘藝術’。）
“（雖然不合時宜，但這是否也可以作為神明束縛人類的一個例證？沉默紀的人們總是在討論這個話題。）
“（但神明已經隕落了如此之多，神明對人類的束縛已經不存在了。那麽，是什麽在束縛人類？）
“（……不管怎麽說，我認為阿特金亞對於人類的束縛是正麵的。）
“（雖然許多‘藝術家’都被瘋狂襲來的靈感爆了腦袋？）
“（行了孩子們，想吵架可以去別的地方吵。後人們會看見你們這些愚蠢的對話的。）
“……
“混亂的日子。可怕的、混亂的、不安的日子。我們行走在搖搖欲墜的橋上，底下是一條血河；我們望見身後襲來的濃霧，又看見前方兇猛而瘋狂的野獸。
“我們瞧見身旁唿嘯而過的風，我們聽聞身邊煢煢而立的幽靈的低語。我們望向天空！天空！而天空迴以我們不可思議的、醜陋又可怖的眼睛。
“我們發出淒慘的哀嚎，而世界沉默以對、而吾神沉默以對……這世界啊！這世界！這世界居然會發生這般恐怖的事情？
“我們被拋棄了，我們被這世界拋棄了……而我們，我們要被什麽東西一口吞下……
“那東西貪婪地望著我們……小心翼翼地擺弄著我們，像是要思考從什麽地方下口……可那張大的深淵！那從血河升起的無形的幕布！那遙遠的森林的響動……
“那驚懼的嚎叫。吾神，吾神。吾神望見了什麽！
“（我思考過無數次，該為沉默紀的吾神的隕落配以什麽文字。最終，我選擇了這段瘋狂的囈語。或許這也是始終凝聚在我們心中的，茫然而無措的囈語。
“（沒人知道這意味著什麽。我們都聽見了吾神隕落前淒慘的、可怕的嚎叫聲。而一些極富靈感的‘藝術家’，早在那之前，更早更早之前，就已經察覺到了世界的不對勁。
“（其他人並不樂意相信這一點。‘藝術家’們總是瘋子，對他們來說。其實對我們中的許多人來說也是。有時候，我們自己也難以明白，我們究竟‘明白’了什麽。
“（……但是，但是，那一刻，的確有什麽事情發生了……而我們卻無從知曉。
“（我想，這本書——又或者說，筆記，就到此為止吧。關於沉默紀我們總是不想說更多，就好像沉默紀的我們也必定要保持沉默一樣。
“（而那些更加古老的紀元，又仿佛被陰影紀橫亙在那兒。那好像也離我們很遠很遠了，是我們怎麽也不可能伸手觸碰到的東西。
“（世界會有一日變好嗎？老實講，當我問出這個問題的時候，我自己也不知道為什麽我會這麽問，為什麽我會想到這個問題，又為什麽，我會希望世界會變好。
“（畢竟，吾神已經隕落。作為祂的信徒，我們本應該痛苦於祂的死亡。祂的離去，意味著我們將失去靈感……是嗎？
“（我又想要迴到那個問題——人的生活與神的尊崇，究竟誰將給予‘藝術家’以靈感？
“（我很難迴答這個問題。可我想迴答上麵那個問題。
“（世界會有一日變好嗎？
“（我認為會的。至少，我希望會的。
“（這是阿特金亞與祂的信徒的故事。自祂誕生，至祂隕落；自他們存在，至他們消亡。）”
西列斯的目光凝聚在那最後一個標點符號上，然後感到了一陣難以彌散的歎息。
阿特金亞與祂的庇佑者。
單純從曆史的記載上，這群“藝術家”——不是指單純的藝術家，而是那群庇佑者——是瘋狂的、可怕的，他們仿佛是在人們的苦難與血肉上畫出了一朵花。
而現實中的他們，比任何其他舊神追隨者，都要更加苦苦掙紮於人與神的話題，從一開始就是這樣。
但當他們這麽做的時候，實際上，其他人也很難理解他們的痛苦。
“藝術”究竟來自於哪裏？
人，還是，神？
這是人的藝術，還是，神的藝術？
這樣的自相矛盾，連當初“藝術”的信徒們都無法解釋，更何況如今這群假借“藝術”的力量的陰影信徒呢？
十三幅畫，十三位舊神……這是注定失敗的嚐試嗎？
西列斯垂眸思考許久，然後輕輕歎了一口氣。他合上麵前這本書。
時間已經來到中午。他花費了快三個小時來閱讀這本書。周圍其他的教授幾乎都已經離開了。赫斯特院長倒是還在，不過似乎正在處理一些公務。
在西列斯麵前的桌上，他放了許多張八瓣玫瑰紙。這是他的習慣，看書的時候隨手摘錄一些關鍵詞作為記憶要點。
他從阿特金亞相關的文字中抽離出來，思索片刻，便順手從包裏拿出了其他的八瓣玫瑰紙，看看有沒有什麽新消息，畢竟他埋頭閱讀了這麽久，說不定就會錯過什麽。
他隨手翻閱了一下，就像是在研究自己的筆記一樣。隨後，他突然停住了。
“……
“您絕對想不到沙龍這邊發生了什麽！他們吵起來了！快打起來了！就因為上頭那個學部重新登記注冊的要求。我覺得裏頭肯定有人在……呃，就是，渾水摸魚！
“我不太確定，但我要是沒看錯的話，我似乎瞧見了我參與的那個藝術家學部裏的人。
“總之，如果您感興趣的話，等會兒可以過來看看。這事兒一時半會恐怕不會停止，畢竟明天沙龍就要暫時關閉了。
“……”
達雷爾的消息讓西列斯感到十分的意外，幾乎可以說是一下子就將他漫不經心的思緒拉扯了迴來。曆史學會那邊看起來是鬧大了。
他思索片刻，正要迴信，但卻突然意識到自己如今使用的是人偶的身體。這就讓他沒法使用【無形之筆】這個儀式了。
近來他時常會使用人偶的身體，尤其是需要外出到處奔波、四處調查的時候。在得到李加迪亞的幽靈的助力之後，使用人偶就顯得方便得多，同時也更加安全。
不過這也帶來了一些尷尬的問題——在習慣了啟示者的力量之後，又突然得拋下這份力量，這會令人有些頭痛。
西列斯思考了一下解決辦法，畢竟達雷爾那邊的情況還是較為緊急。
幸運的是，【無形之筆】這個儀式造成的效果，對於西列斯這邊來說，寫信和收信並不會在同一張紙上，因此也就給了他可操作空間。
不然的話，非得在他收到消息的這張紙上迴複，那就顯得十分尷尬了。
他思索了一會兒，想到了幾個可能的處理辦法。
第一種辦法，也就是最簡單的辦法，那就是他可以將意識轉移到本體那邊，暫時一心二用。如果是無人的或者足夠安全的場合，那倒沒什麽問題，但現在他周圍還有不少教授。
雖然教授們未必會注意到他這邊的情況，但這個辦法仍舊不夠保險，特別是在周圍環境較為複雜的情況下，他未必能保證這短暫的一心二用的時間裏，他能做到盡善盡美。
此外，本體那邊也未必可以隨時取用八瓣玫瑰紙。如果真要這麽做，那他得提前做好準備才行——比如，至少得把凱利街99號的所有窗簾都拉上，免得暴露本體的存在。
第二種辦法，就是找琴多幫忙迴信。
西列斯暫時還不想泄露人偶身軀的秘密，也就隻能找琴多幫忙了。另外，琴多也可以使用“意念的指向”這一迴複方法，塔烏墓場給了這個辦法最好的實踐場合。
當他給出那些八瓣玫瑰紙的時候，他恰好是與琴多一起進行的準備工作，因此琴多也擁有【無形之筆】這個儀式的時軌。命運的力量倒是在這個時候幫上了忙。
這個方法的好處在於，琴多那邊始終是隨身攜帶八瓣玫瑰紙的，因為他也有可能會需要和西列斯實時聯係。
李加迪亞的幽靈和阿卡瑪拉的人偶的確也可以做到這一點，但多一重保險也是好的。西列斯與琴多總是維持著相當的謹慎，因此，琴多隨身攜帶的八瓣玫瑰紙就恰好可以做到幫忙迴複。
那麽，就隻剩下如何通知琴多的問題了。
八瓣玫瑰紙、幽靈、人偶，這三者都可以做到，但各有優缺點。
八瓣玫瑰紙的優點是可以不會直接動用到舊神的力量，在他們此刻對付“陰影”的前提之下，西列斯還是會注意到這個問題。
但缺點是必定需要親自寫字，萬一真的被其他人注意到字跡就麻煩了，而且琴多也未必能立即看見。這個方案不太適合這種需要立刻迴複的場合。
阿卡瑪拉的人偶的優點是西列斯更為熟悉這種操控方式，隻是需要他轉換一下視角就行……比如一直在家裏幫他們工作的那個人偶；如果琴多在家的話，那麽可以很方便地通知到。
但缺點也正在於此，人偶的活動範圍和行動方式較為局限。
李加迪亞的幽靈在這三者中最為靈活。
幽靈無法碰觸現實中的物體，這的確是一個問題；但是李加迪亞的幽靈可以在現實中自由行動，並且沒有人（除卻瀕死之人）能看見幽靈的存在，這就比人偶方便一點。
在幽靈離開的這段時間裏，西列斯隻是沒法讓人偶身體開口說話。短時間內，這還是可以接受的。
況且，幽靈前往尋找琴多，這個過程是非常迅速的。在此之前，他們就已經進行過相關的嚐試與實驗了。
思索間，西列斯便決定采取最後一種方案。他讓幽靈給琴多帶去了自己要寫給達雷爾的迴複。
【注意隱蔽，小心被衝突波及。或許你可以注意一下究竟有哪些人在提出“要求”，以及與這些人對話的人。我想，事態會在短時間內發生變化。】
西列斯與這位文史院院長的接觸, 基本都集中在公事。
他倒也曾經因為卡貝爾教授的事情，與赫斯特院長有過交流，但也隻是短暫的對話；在那之後，直到西列斯接手文學史專業主任的職務之後, 他才更進一步與赫斯特院長有所接觸。
在他的印象中, 赫斯特院長是個嚴肅、認真的性格。赫斯特院長對西列斯給學生們進行考試的做法也相當看好，甚至有在院內進行過一定的推廣。
近幾年來, 赫斯特院長更專注於行政事務, 基本不怎麽親自參與教學工作。學生們乃至於普通教授, 對於這位院長的印象也始終輕輕飄飄，說不出個所以然來。
正因為這樣，當西列斯望見坐在單人沙發上、麵露微笑的赫斯特院長, 他才會感到一絲詫異。
諾蘭·赫斯特看起來相當享受這一幕：略微昏暗的房間、沉悶陰涼的空氣、密密麻麻的書架與古老紙張、十幾名或老或少的優秀教授，以及, 位於正中間的他自己。
“啊！西列斯·諾埃爾教授！”赫斯特院長高聲說, 他望向西列斯的目光中帶著一絲激動和熱切，“我正期盼著您的到來呢。”
從拉米法大學主城堡頂樓辦公室的隱藏樓梯, 一路彎彎繞繞來到此地，麵對赫斯特教授略顯親熱的招唿，西列斯隻是頓了頓，就不動聲色地鎮定迴答：“上午好，院長, 以及各位教授。很榮幸見到你們。”
西列斯的抵達, 讓在場其餘教授也暫時停下了對話。他們以一種明顯或隱晦的懷疑的目光, 打量著西列斯, 似乎好奇怎麽會有這樣一位年輕教授加入進來。
直到有一位曆史係的教授突然說：“就是您撰寫了薩丁帝國的流浪詩人那篇論文嗎？”
西列斯此時已經在赫斯特院長的安排下, 找了個空座位坐下, 恰巧就是在曆史係教授的不遠處。他微微一怔，便說：“是的。”
這個時候，他突然想起當初那篇論文發表的時候，布萊特教授就曾經說過，有不少曆史專業的學者，反而十分欣賞他這篇論文。
果不其然，其他曆史專業的教授也因為這個話題而好奇地望了過來。這讓西列斯的出現不那麽突兀了。他們談及了一些沉默紀的話題。當然，也不可避免聊到了陰影紀的曆史斷層。
所有人都感到了遺憾。不過，他們也興致勃勃地談論起最近一些對於陰影紀曆史的研究。
盡管西列斯知道，安緹納姆早已經將一切陰影紀相關的曆史記載與古物，都銷毀得一幹二淨，但是他並沒有打擾這群教授的興致。
其中一名專門研究陰影紀曆史的教授，偶然提及了自己的一位學生，也就是來自堪薩斯的留學生凱洛格。這名教授十分看好凱洛格，不過在今年結束課業之後，凱洛格就要返迴堪薩斯了。
“我聽她提及過您。”這位教授相當友好地說，“您是位很棒的教授。”
凱洛格本身也參與了西列斯的俱樂部以及瑰夏文學社。在很久之前，西列斯之所以會閱讀到詹·考爾德的《陰影下的神明與信徒》，正是因為凱洛格的推薦。
同時，西列斯還意外地發現，麵前這位與他搭話的教授，正是《帝國上空的陰影：被驅使的皇帝與貴族》這本書的作者。他從這本書中得知了與露思米的神國明光帝國有關的一些信息。
西列斯正要迴複，但前方赫斯特院長已經站了起來。看起來今天所有參與聚會的教授都已經抵達了，於是赫斯特院長便打算說點什麽。
“新的一個學年已經開始了。我很高興又一次在這兒看到各位，並且也很高興能在這裏迎來一位新成員。”赫斯特院長望向了西列斯，並且第一個帶頭鼓起掌來。
西列斯維持著平靜鎮定的表情，向所有人介紹了自己。但他心中卻在略微狐疑地想，赫斯特院長是否過於友好了？
赫斯特院長又提及了這個聚會的一些內容，整體上和之前布萊特教授說的差不多。不過，如果想要閱讀書架上的那些書籍的話，那他們就得先經過赫斯特院長的同意。
這像是一場小型的學術研討會。等到赫斯特院長說完話，幾名教授就迫不及待地提及了自己想要閱讀的書籍，在前者的帶領下拿了過來，然後如饑似渴地讀了起來。
赫斯特院長又讓人端了一些涼茶飲料和點心。為他們提供這些服務的，看起來像是非常專業的貴族家庭的仆人。剛剛在頂樓辦公室等待他們過來，為他們打開隱藏樓梯的門的人，也正是他們。
西列斯若有所思地觀察著這些情況，隱約感到赫斯特家族似乎是在刻意維持這種做法——籠絡學者、維係教育權威。
不久，赫斯特院長便來到了西列斯這邊。周圍幾名曆史專業的教授適時地散開。
基於對於西列斯那篇論文的喜愛，他們之前也已經明裏暗裏提示了西列斯，告知他，任何新人加入進來，赫斯特院長都會進行這樣一番私人的談話。
赫斯特院長微笑著說：“這兒怎麽樣，諾埃爾教授？”
“我喜歡這兒的學術氛圍，任何人都可以在這兒寬鬆地探討自己的觀點，並且閱讀一些古老珍貴的資料。”西列斯恭維著赫斯特院長，“這多虧了您的慷慨。”
赫斯特院長大笑起來。出現在這裏的諾蘭·赫斯特，似乎比外界眼中的那個赫斯特院長更加開朗與健談。
很快，他便說：“請跟我來，諾埃爾教授。”
西列斯便起身跟上他的腳步。他們來到旁邊的一個小房間。這裏看起來像是赫斯特院長自己的休息室。
這裏是拉米法大學主城堡的地下，並沒有窗戶，光線全靠蠟燭、煤油燈來維持。這個隱蔽的小房間比外頭的光線更差，給人一種相當不安的氛圍。
赫斯特院長好似不覺，他坐了下來，並邀請西列斯也坐下。
“我聽聞了您的名聲，教授。”諾蘭·赫斯特以一種微妙的語氣說，在這一刻，他的表情變得不那麽開朗，“我是指，啟示者那邊。”
他僅僅以“教授”來稱唿西列斯，沒有帶上姓氏。
西列斯默然望著麵前這個中年男人。
“……我並不是您的敵人。”赫斯特院長突然笑了起來，“您既然來到這裏，那麽就可能會知道，赫斯特家族曾經的往事？”
“我知道您的先祖，阿布索倫·赫斯特，創辦了拉米法大學。”西列斯客觀地說。
“哦，那麽您知道……”赫斯特院長的語氣有種含糊不定的感覺，“我的這位先祖，也同樣是第一批黎明啟示會的成員嗎？”
西列斯不由得一怔。
他開始用一種全新的目光打量起諾蘭·赫斯特。
他心想，他之前想過什麽來著？
萬一現在黎明啟示會的正式成員中，有他的熟人……？
結果這個猜想真的成立了。
阿布索倫·赫斯特，是黎明啟示會的第一批成員。而這個席位，說不定如今已經被諾蘭·赫斯特繼承——他絕對相信黎明啟示會中有這種席位繼承製！
……所以，諾蘭·赫斯特，現在為什麽會在他的麵前提及這事兒？
赫斯特院長可能沒有想到，西列斯的想法已經切中根本。他隻是說：“您可能已經聽說了，曆史學會那邊，夏先生出現的消息。”
西列斯默然片刻，然後點了點頭。
在此之前，諾蘭·赫斯特從未表現出自己對於曆史學會、對於啟示者的了解與熟悉。事實上，西列斯甚至一直以為他是普通人。
……是因為夏先生的出現，所以赫斯特院長才決定與西列斯進行這場談話？
這倒是一個收獲。西列斯不由得想。
之前骰子和球球曾經說黎明啟示會如今的成員中存在著叛徒，而諾蘭·赫斯特說不定就知道這件事情……又或者，他就是那個叛徒？
諾蘭·赫斯特說他並不是西列斯的敵人，但這種事情總不可能他說了，西列斯就相信了。
他繼續凝視著諾蘭·赫斯特。
赫斯特院長露出了一個略微……猶疑的表情。他說：“事實上，我很少參與黎明啟示會那邊的事情。你也知道，我忙於拉米法大學的事務。我專注於此，對啟示者的力量也不怎麽感興趣。”
西列斯不置可否地聽著。
他慣常的鎮定讓赫斯特院長有些焦躁了起來。他的手指有點煩躁地敲擊著桌麵。隔了片刻，手指的敲動停住了。
“……那讓我們來坦誠一點吧。”赫斯特院長緊緊盯著西列斯，“在過去的一年時間裏，您解決了很多的舊神追隨者。即便明麵上很多人並不知道這些事情，但是那些蛛絲馬跡是不可避免的。
“而現在，夏先生出現了。他已經消失了十四年，但是現在卻又因為某些事情而出現了。他一出現，曆史學會就打算整頓學部……那可是藏汙納垢的地方。
“……所以，您肯定知道，夏先生為什麽會出現吧。那些，舊神追隨者。”
西列斯默不作聲地聽著。
赫斯特院長似乎並不知道，西列斯就是黎明啟示會的一員。
如果真是這樣，那麽對西列斯來說，在這件事情上的可操作餘地就大了不少。
諾蘭·赫斯特顯然是因為夏先生的突然出現而感到了焦慮。他既擔心自己因為無所作為而被夏先生遷怒，又擔心夏先生的出現預示著風暴將要來臨。
看得出來，他其實十分享受那種眾星捧月的感覺。作為赫斯特家族的繼承人，他大概率會在更年長一些的時候，當上拉米法大學的校長。
但是這野望，卻有破滅的可能性。他可能直到現在才突然意識到，他這種踩在普通人和啟示者中間地帶的人的生活，是岌岌可危的。
他們既沒有強大的啟示者的力量，也沒有普通人一無所知的無辜，隻能這樣隨波逐流，期盼著命運對他們網開一麵。
因此他坐不住了。他知道西列斯在曆史學會那邊的名聲，不過往常他並不關注也並不在意，他更關注西列斯在拉米法大學這邊的成就，並且也十分看好這位年輕學者。
但現在，事情發生了改變，他必須要了解一下了。
……當西列斯讓夏先生出現在曆史學會的時候，他可沒想到會有這種意外的收獲。他當然想到過，是否會有黎明啟示會的成員迫不及待地聯係夏先生，但是……
好吧，諾蘭·赫斯特也算是聯係到了“夏先生”。
西列斯心中頗有一種啼笑皆非的感覺。
隔了片刻，在諾蘭·赫斯特已經流下冷汗的時候，西列斯才開口說：“我了解其中一部分。”
諾蘭·赫斯特幾乎在他開口的一瞬間就鬆了一口氣，畢竟這意味著他還能了解一些信息。但是緊接著，西列斯的話語就讓他驚呆了。
西列斯說：“有一大批的舊神追隨者，出現在了拉米法城。”
“……什麽？什麽？！”赫斯特院長不可思議地說，“他們為什麽……”
“沒人能領悟舊神追隨者的真正想法。”西列斯說，“他們受到了精神汙染，已經瘋瘋癲癲了。”
諾蘭·赫斯特的目光嚴肅而凝重，他顫抖著手，喝了一口涼茶，才緩慢冷靜下來。在這個時刻，他甚至不知道自己選擇了解真相的做法，是對是錯。
不過西列斯對他了解的事情，也有些感興趣。他便問：“赫斯特院長，恕我冒昧，我對黎明啟示會相當感興趣。這個組織現在仍舊在運轉嗎？”
諾蘭·赫斯特怔了一下，他想了想，便說：“我不是非常了解。我並不是在曆史學會那邊成為啟示者的，而是在家族長輩的指導下，了解到啟示者的力量以及黎明啟示會的存在。
“因此，我幾乎也沒怎麽參與過黎明啟示會的行動。我繼承了我先祖在這個組織的席位，但對這沒什麽興趣，我更專注於學術以及學校。我對夏先生的存在也隻是一知半解。
“……不過，十四年前，在夏先生離開之後，黎明啟示會曾經召開過一次內部會議。”
西列斯微微眯了眯眼睛。他沒聽球球提到過這個事情，便意識到了問題所在。他說：“瞞著夏先生？”
赫斯特院長點了點頭。
西列斯不由得露出些微驚異的表情。
事實上，在夏先生與曆史學會高層決裂之後，他與黎明啟示會也還是保持著一定的聯係。盡管人們都說夏先生消失了十四年，但是在那頭四年裏，夏先生偶爾還是會弄出一些動靜的。
比如貴婦、報童和騎士，他們其實就是在夏先生與曆史學會高層決裂，但是又沒有徹底失去行蹤之前，也就是十四年前到十年前這段時間裏，被邀請進黎明啟示會的。
再比如說，在那四年裏，黎明啟示會也還是在繼續著原定的調查。
雖然不會有新的案件交給他們，但是原本的那些暗自也不可能一時半會就成功收尾，因此那四年時間就成了一個緩衝器。在那段時間裏，夏先生偶爾也還是會迴複這些人交過來的文件。
這段時間裏，按照球球的說法，安緹納姆自然已經是懶得理會這些事情了，其實都是球球在扮演夏先生。但是說到底，球球想要扮演夏先生，也得經過安緹納姆的同意。
因此，它也隻是偶爾才會讓夏先生出現，總不能經常用這事兒去打擾安緹納姆。
由此，從十年之前，夏先生就徹底失去了蹤跡……直到不久之前。
……但是，在夏先生與曆史學會高層決裂之後不久，黎明啟示會內部卻召開了一場隱瞞了夏先生的內部會議？
球球也沒提及過這事兒。
盡管球球是時光長河，但它畢竟是神格的凝聚與升華，已經擁有了自我意識。換言之，如果它不去主動注意、觀察某些事情的話，那也未必會清楚了解前因後果。
就好像人們隻有在仔細觀察自己的身體之後，才會驚奇地發現，在某個自己都不注意的地方，居然會有顆痣一樣。
並且，那個時候掌管時光長河的，畢竟是安緹納姆。
而安緹納姆？
許許多多的事情，安緹納姆實際上都懶得提及。祂與西列斯見過的那一麵，祂隻是匆匆忙忙、大而化之地告訴了西列斯真相——最本質的真相。
祂告訴他，夏先生曾經是祂的化身；祂也告訴他，這個身份本質上是為了他準備的。
……但是，祂並未說過夏先生的具體經曆。
西列斯不由得在心中歎了一口氣。他想到了一個詞，或許也可以在這個時候用來形容夏先生：眾叛親離。
許多許多年之前，安緹納姆就曾經陷入這樣的處境；而當祂漫不經心地創造了一個身份去解決一些麻煩的時候，祂又一次讓自己陷入了這樣尷尬的境地。
……神明。人類。
西列斯默然片刻，與此同時也聆聽著赫斯特院長的說法。
“那個時候我的家族聽聞夏先生與曆史學會高層決裂，但是我們並不清楚究竟發生了什麽。我的家族其實已經很久沒有參與到那邊的事務了。
“因此，他們便感到了好奇與不安，就讓我前往參加了那場會議。當時參與會議的人隻有十幾個，他們聊著的話題，對我而言都是些天方夜譚。
“……他們提及舊神、提及舊神追隨者、提及那些可怕的精神汙染，並且露出疲憊而厭倦的表情，就好像他們自己也已經受不了這些東西了。
“在那個時候，夏先生又與曆史學會決裂了。我可以確信，黎明啟示會的這些人也並不知道夏先生究竟是怎麽想的，曆史學會又是怎麽想的。
“他們明明是整件事情的其中一員，但是，他們又是最沒有話語權的。沒人在意他們的想法與立場，即便是夏先生也沒怎麽與他們交流過想法。
“在某種程度上，我能理解他們。
“但是，當他們提及，想要解散黎明啟示會的時候，我還是感到了不安。我聽聞過夏先生的事跡，我認為他們這樣的想法簡直是……愚蠢到了極點。”
赫斯特院長不由得停頓了一下。
西列斯在這個時候適時地問：“誰這麽提議？”
赫斯特院長想了一會兒，然後搖了搖頭：“我不太確定，時間過去得太久。”
西列斯點了點頭，也並不感到遺憾。
他為赫斯特院長提及的一種情況感到歎息：在十四年前那個時刻，在夏先生與曆史學會高層的衝突爆發的時刻，沒人在意黎明啟示會的成員是怎麽想的。
……的確如此。即便是夏先生本身，恐怕也沒有在意過這些人的想法。
赫斯特院長又說：“……當時我有些憤怒地和他們理論。我不確定我是否能說服他們，但……或許是恐懼、或許是憤怒，我和他們吵了一架。
“我仍舊印象深刻的是，當時有個人在一旁嗤笑。他說，‘我們已經在霧中掙紮了太久，卻還看不到黎明的曙光。’
“他說，‘黎明啟示會，這樣的名稱，難道不會讓你們感到羞恥嗎？’
“……在他說了這話之後，我們所有人都沉默了。這場會議最終不歡而散。據我所知，在那之後，黎明啟示會應該並沒有立即解散。
“不過，在夏先生徹底失去音訊之後，恐怕也沒什麽人樂意繼續堅持黎明啟示會的理念了……據說曆史學會的黎明啟示會學部那邊，還招收了一些新人？
“但這幾個人恐怕沒有加入到真正的黎明啟示會，所以對這個組織毫無了解。如今可能還剩下幾位上了年紀、力不從心的老人家，仍舊期待著夏先生的歸來。
“我確定的是……像我這樣慌張的人，不在少數。”
赫斯特院長苦笑起來。顯然，他自己也知道，剛才他的表現實在是不怎麽冷靜。
西列斯也沉默了片刻。
黎明啟示會的建立是為了等待費希爾世界的黎明。這是個相當美好的期盼與祝願。然而事情發展到如今這個地步，責怪誰都沒有意義。
他捏了捏鼻梁，讓自己冷靜下來。片刻之後，他說：“院長，接下來發生的事情可能會相當危險……但是，既然今天我們已經提到了，那麽我也正好和您說一下我的想法。”
赫斯特院長怔了一下。
“這群舊神追隨者或許已經盯上了我。”西列斯冷靜地說，“而從他們之前的舉動來看，他們並不介意在學校裏做點什麽。
“因此，未來一段時間裏，我希望拉米法大學可以盡量避免任何與‘藝術’有關的活動和儀式。”
赫斯特院長驚訝地望著他，然後一瞬間就緊張了起來。他說：“但是……教授，或許您還不知道……過段時間，就有一批畫家要來學校裏參觀。”
西列斯微微皺了皺眉，便問：“為了什麽？”
“拉米法大學沒有藝術專業。”赫斯特院長說，“因此，校長一直以來似乎都有意專門開辟一個學院。那批畫家名義上是過來參觀，但其實就是為了考察拉米法大學的情況。”
西列斯不禁歎了一口氣：“看來這場參觀難以避免。這次活動安排在什麽時候？”
無形之中，在談及啟示者相關的話題的時候，他與諾蘭·赫斯特的對話模式發生了天翻地覆的轉變。
赫斯特院長十分坦誠地迴答：“下周六。”
“……周末？”西列斯有些意外。
“是的。”赫斯特院長點了點頭，“既然是為了開設新的學院，那麽現有的學生情況就沒那麽重要了，他們主要是想了解學校內部的建築、環境等等。有學生在場反而不怎麽方便。”
西列斯若有所思地說：“這麽說來，這幾名畫家都相當有名？”
他想，其中不會有奧爾登·布裏奇斯吧？
……莫名地，他覺得這個問題幾乎不用思考。
“似乎是的。不過具體的名單我也不是非常清楚。”赫斯特院長遲疑了一下，他問，“您確定這次參觀活動會出事嗎？”
“我不確定。”西列斯同樣誠實，“但是，有這種可能……您知道發生在劇院區的那場兇殺案嗎？”
赫斯特院長表情微微一變，他已經明白了西列斯的意思：“那就是他們做出來的？”
顯然，始終生活在普通人環境之中，對於舊神追隨者有所耳聞但又不是完全清楚的諾蘭·赫斯特，麵對這種動不動就殺人的舊神追隨者作風，感到了十分的不適應。
西列斯點了點頭。
赫斯特院長的表情變得更加凝重起來。他默然片刻，然後懇求說：“您能阻止這一切嗎？”
“我們正在努力。”西列斯迴答。
赫斯特院長稍微鬆了一口氣。他揉了揉眉心，便說：“那一天我會陪同他們一起參觀學校，過兩天應該就能拿到名單了。到時候我會轉交給您。”
西列斯點了點頭，向赫斯特院長道謝。他想，這麽說來，下周六又將是忙碌的一天……令人歎息。
赫斯特院長看了一眼時間，便說：“我們已經聊了很久了。該迴去了。”他頓了頓，又問，“您有什麽想看的書嗎？”
……不久之後，在赫斯特院長的幫助之下，西列斯拿到了一本關於阿特金亞的古籍。
這本書的標題為《藝術溯源》，看起來像是一本藝術史，然而一旦翻開閱讀，讀者就能知道，這其實是在講述阿特金亞的一些故事。
根據赫斯特院長的介紹，這本書中有不少涉及到以前庇佑者的描述，因此，如果不是他知道西列斯是啟示者，那麽他也不會將這本書交給西列斯。
此外，這本書也並非由一人獨自完成，而是沉默紀某個信仰阿特金亞的貴族家庭，在收集了無數古老的手稿、記錄之後，對阿特金亞的完整過往進行了迴顧與整理。
……在阿特金亞隕落之後。
因此，這本書的內容形式，實際上是結合了手稿文字的摘錄與後人批注這兩方麵的。
這個家族的成員以一種相當誠懇的態度，仔細梳理了“藝術”的發展曆程，並在其中附上了自己的一些看法，甚至會出現家族成員以文字的方式相互交流、溝通的情況。
比起曆史書這樣的稱唿，西列斯認為以“筆記”來稱唿這些內容更為合適。
他大致翻閱了其中的內容，便感到這書十分有意思。他挑了個僻靜的、聽不見其他人談話，同時也有燈光照耀的位置坐下，然後沉浸在閱讀之中。
……西列斯大概沒想到，他這種癡迷於閱讀，而不急於與其他資曆深厚的教授打交道的做法，反而恰到好處地讓這群教授覺得，他的確醉心於學術，而非人情世故。
這讓不少注意到他的行動的人，對這位年輕教授有所改觀。
當然了，就算西列斯知曉這些想法，他也不會在意。此刻的他，已經全然沉浸在這本古老的、泛著墨水與紙張陳舊氣息的書籍之中。
“……
“吾神誕生於最晚的時節，姍姍來遲，又恰到好處。祂聞見花的香、望見風的舞、聽見人的歌，便感到世界需要什麽來描繪這些美。祂便誕生了。
“（括號中為批注。下同。）
“（音樂與藝術之神，畫框的美麗紋路，阿特金亞。祂誕生於神誕紀晚期，是十三位舊神中最晚誕生的神明。祂誕生的時候，人類文明已經有了長足發展。）
“……
“信眾們高聲歌唱，輔以舞蹈、音樂、舞台。此為阿特金亞之節。偶有埃爾科奧的信眾、貼米亞法的信眾、阿卡瑪拉的信眾參與其中，各司其職。
“（阿特金亞之節的存在，證實了在神誕紀、信仰紀的時候，舊神們的關係仍舊維持著友好和睦的狀態，甚至會彼此共度佳節。
“（盡管這份手稿中，這位阿特金亞的信徒聲稱，其他舊神的信徒隻是偶爾參與，但根據我們找到的一些其他資料，這種參與其實相當頻繁，畢竟在那個時候，任何節日都離不開埃爾科奧。）
“（真有意思。當時的人類用神名來命名節日！舊神們不會覺得被冒犯嗎？）
“（那是神誕紀！況且，吾神總是相當親近信徒，因為祂喜歡我們創造出來的這些作品。）
“……
“第一道裂痕的出現，讓吾神深感不安與為難。祂是最年輕的、祂是最晚來的，祂也是最敏銳的。信眾們受到吾神的啟示，以各種方式描繪、表達此情狀，卻適得其反。
“信仰在此刻討論者眾。吾神與信眾們無意參與其中。吾神給予信眾庇佑與啟示，信眾給予吾神喜悅與欣賞。信仰並非吾神與信徒的關係。
“（在信仰紀，阿特金亞及其信徒的關係是非常奇妙的。人們總是認為，‘藝術’給予了藝術家們靈感，而藝術家們則以他們的作品取悅‘藝術’。
“（這種情況與其他舊神及其信徒格格不入。但是，根據史料記載，阿特金亞及其信徒幾乎平等的關係，也很快被打破了。
“（因為，瘋狂的藝術家祈求阿特金亞賜予他們更加不可思議的、更加誇張而強大的‘靈感’。阿特金亞的庇佑者們，通常而言，在作戰中，要麽是自己瘋掉，要麽是對方瘋掉。
“（因為這就是他們的力量來源，也就是，‘靈感’。）
“（得了吧，老頭子，你直說就好了……這群‘藝術家’總是自帶汙染。能不能從這種汙染中活下來，就各憑本事了。）
“（而吾神總是庇佑著我們！）
“（……你們兩個傻小孩能不能不要參與這麽嚴肅的話題？）
“……
“吾神無意參與國家之討論。信眾們醉生夢死，妄圖尋找更多的靈感。一部分信眾從其他的舊神之處得到靈感，意識到‘藝術’乃生命、生活之升華，是複雜之純粹。
“另有一部分信眾認為，‘藝術’乃生命、生活之下降，是純粹之複雜、是真理之外、是秩序之反麵。
“雙方各執一詞。在此刻，精彩絕倫的藝術作品層出不窮。派係之討論或許也即靈感之來源？
“（在帝國紀早期，‘藝術’的信徒們陷入了困惑。他們無意參與那些政治鬥爭、國家征伐，但是，這些也的確影響到了他們的現實生活。
“（他們的靈魂向往著阿特金亞，而他們的身體卻仍舊活在這個真真切切的世界裏。哪個更加重要？哪個才是他們更應該關注的對象？
“（譬如生活給予他們美好、生活也給予他們痛苦。那麽他們應該讚美阿特金亞，還是讚美生活？
“（一部分人認為，他們正應該從這些事情中汲取靈感，進而取悅阿特金亞；另外一部分人認為，生活之潰敗正是因為阿特金亞希望他們專注於神。
“（隨著帝國紀人類文明的發展，這種討論爭執不休，最終也反映在了這些信徒們的作品之中。他們或歌頌生活與人類文明，或歌頌阿特金亞與神之璀璨。
“（但，這種分庭抗禮的情況難以持久。阿特金亞的信徒分布於不同的國家。人們逐漸發現，那些生活在可怕的、苦難的環境中的信眾，卻恰恰能創造出令人驚歎的藝術作品。
“（於是，歌頌阿特金亞的風潮占據了上風。
“（當時的人們認為，生活不會賜予人類靈感，而神明可以。）
“……
“戰爭之興起、國家之分裂、神明之對抗、人類之死亡。自黑暗之中，信眾們望見那朵藝術之花的綻放。
“（續接上文。阿特金亞的信徒們意識到了‘靈感’的奇妙之處。越是慘痛、苦難的環境，似乎就越是能刺激他們那根藝術家的神經、越容易接收到來自阿特金亞的靈感。
“（當這一點被無數次確認之後，這群藝術家便瘋狂地追尋著這種可能性。在某一刻，他們其實與布朗卡尼的信徒相當有共同語言。
“（但是，在更晚之後，藝術家、收藏家群體中的一部分人逐漸意識到，社會環境在很大程度上影響著他們的創作。
“（於是，帝國紀初期的那個爭論又一次出現了。人的生活與神的尊崇。為了獲得更多的靈感、創作更多完美的作品，他們不得不深入前者，而一旦深入前者，他們又總是會遺忘後者。
“（不管怎麽說，在那段時間裏，‘藝術家’們的確與人類帝國走得很近。大批的藝術家前往那些悲慘的國度、接近那些絕望中的人們。
“（人們傾向於認為，在那個時候，‘藝術家’們做了不少慈善事業，這為他們以及阿特金亞都博取了一個好名聲，盡管受到他們援助的人並不知道，這就是為了‘得到’他們的苦難。
“（在這個階段，藝術家們也觸景生情，創作了為數眾多的作品。但是，其口碑、聲譽，與先前提及的那段作品大井噴的年代，還是不能相提並論。
“（在帝國紀晚期，許多國家陷入戰爭與混亂，‘藝術家’們自己也流離失所的時候，第三個作品井噴的時代到來了。
“（而這種近乎詛咒一般的命運，始終伴隨著他們的生命。）
“（……等一下，我產生了一個問題。如果他們需要戰爭、犯罪和死亡，為什麽他們不自己創造戰爭、犯罪和死亡？）
“（好問題，蠢孩子。因為戰爭屬於阿莫伊斯，犯罪屬於胡德多卡，死亡屬於撒迪厄斯。而‘藝術’隻是‘藝術’。）
“（雖然不合時宜，但這是否也可以作為神明束縛人類的一個例證？沉默紀的人們總是在討論這個話題。）
“（但神明已經隕落了如此之多，神明對人類的束縛已經不存在了。那麽，是什麽在束縛人類？）
“（……不管怎麽說，我認為阿特金亞對於人類的束縛是正麵的。）
“（雖然許多‘藝術家’都被瘋狂襲來的靈感爆了腦袋？）
“（行了孩子們，想吵架可以去別的地方吵。後人們會看見你們這些愚蠢的對話的。）
“……
“混亂的日子。可怕的、混亂的、不安的日子。我們行走在搖搖欲墜的橋上，底下是一條血河；我們望見身後襲來的濃霧，又看見前方兇猛而瘋狂的野獸。
“我們瞧見身旁唿嘯而過的風，我們聽聞身邊煢煢而立的幽靈的低語。我們望向天空！天空！而天空迴以我們不可思議的、醜陋又可怖的眼睛。
“我們發出淒慘的哀嚎，而世界沉默以對、而吾神沉默以對……這世界啊！這世界！這世界居然會發生這般恐怖的事情？
“我們被拋棄了，我們被這世界拋棄了……而我們，我們要被什麽東西一口吞下……
“那東西貪婪地望著我們……小心翼翼地擺弄著我們，像是要思考從什麽地方下口……可那張大的深淵！那從血河升起的無形的幕布！那遙遠的森林的響動……
“那驚懼的嚎叫。吾神，吾神。吾神望見了什麽！
“（我思考過無數次，該為沉默紀的吾神的隕落配以什麽文字。最終，我選擇了這段瘋狂的囈語。或許這也是始終凝聚在我們心中的，茫然而無措的囈語。
“（沒人知道這意味著什麽。我們都聽見了吾神隕落前淒慘的、可怕的嚎叫聲。而一些極富靈感的‘藝術家’，早在那之前，更早更早之前，就已經察覺到了世界的不對勁。
“（其他人並不樂意相信這一點。‘藝術家’們總是瘋子，對他們來說。其實對我們中的許多人來說也是。有時候，我們自己也難以明白，我們究竟‘明白’了什麽。
“（……但是，但是，那一刻，的確有什麽事情發生了……而我們卻無從知曉。
“（我想，這本書——又或者說，筆記，就到此為止吧。關於沉默紀我們總是不想說更多，就好像沉默紀的我們也必定要保持沉默一樣。
“（而那些更加古老的紀元，又仿佛被陰影紀橫亙在那兒。那好像也離我們很遠很遠了，是我們怎麽也不可能伸手觸碰到的東西。
“（世界會有一日變好嗎？老實講，當我問出這個問題的時候，我自己也不知道為什麽我會這麽問，為什麽我會想到這個問題，又為什麽，我會希望世界會變好。
“（畢竟，吾神已經隕落。作為祂的信徒，我們本應該痛苦於祂的死亡。祂的離去，意味著我們將失去靈感……是嗎？
“（我又想要迴到那個問題——人的生活與神的尊崇，究竟誰將給予‘藝術家’以靈感？
“（我很難迴答這個問題。可我想迴答上麵那個問題。
“（世界會有一日變好嗎？
“（我認為會的。至少，我希望會的。
“（這是阿特金亞與祂的信徒的故事。自祂誕生，至祂隕落；自他們存在，至他們消亡。）”
西列斯的目光凝聚在那最後一個標點符號上，然後感到了一陣難以彌散的歎息。
阿特金亞與祂的庇佑者。
單純從曆史的記載上，這群“藝術家”——不是指單純的藝術家，而是那群庇佑者——是瘋狂的、可怕的，他們仿佛是在人們的苦難與血肉上畫出了一朵花。
而現實中的他們，比任何其他舊神追隨者，都要更加苦苦掙紮於人與神的話題，從一開始就是這樣。
但當他們這麽做的時候，實際上，其他人也很難理解他們的痛苦。
“藝術”究竟來自於哪裏？
人，還是，神？
這是人的藝術，還是，神的藝術？
這樣的自相矛盾，連當初“藝術”的信徒們都無法解釋，更何況如今這群假借“藝術”的力量的陰影信徒呢？
十三幅畫，十三位舊神……這是注定失敗的嚐試嗎？
西列斯垂眸思考許久，然後輕輕歎了一口氣。他合上麵前這本書。
時間已經來到中午。他花費了快三個小時來閱讀這本書。周圍其他的教授幾乎都已經離開了。赫斯特院長倒是還在，不過似乎正在處理一些公務。
在西列斯麵前的桌上，他放了許多張八瓣玫瑰紙。這是他的習慣，看書的時候隨手摘錄一些關鍵詞作為記憶要點。
他從阿特金亞相關的文字中抽離出來，思索片刻，便順手從包裏拿出了其他的八瓣玫瑰紙，看看有沒有什麽新消息，畢竟他埋頭閱讀了這麽久，說不定就會錯過什麽。
他隨手翻閱了一下，就像是在研究自己的筆記一樣。隨後，他突然停住了。
“……
“您絕對想不到沙龍這邊發生了什麽！他們吵起來了！快打起來了！就因為上頭那個學部重新登記注冊的要求。我覺得裏頭肯定有人在……呃，就是，渾水摸魚！
“我不太確定，但我要是沒看錯的話，我似乎瞧見了我參與的那個藝術家學部裏的人。
“總之，如果您感興趣的話，等會兒可以過來看看。這事兒一時半會恐怕不會停止，畢竟明天沙龍就要暫時關閉了。
“……”
達雷爾的消息讓西列斯感到十分的意外，幾乎可以說是一下子就將他漫不經心的思緒拉扯了迴來。曆史學會那邊看起來是鬧大了。
他思索片刻，正要迴信，但卻突然意識到自己如今使用的是人偶的身體。這就讓他沒法使用【無形之筆】這個儀式了。
近來他時常會使用人偶的身體，尤其是需要外出到處奔波、四處調查的時候。在得到李加迪亞的幽靈的助力之後，使用人偶就顯得方便得多，同時也更加安全。
不過這也帶來了一些尷尬的問題——在習慣了啟示者的力量之後，又突然得拋下這份力量，這會令人有些頭痛。
西列斯思考了一下解決辦法，畢竟達雷爾那邊的情況還是較為緊急。
幸運的是，【無形之筆】這個儀式造成的效果，對於西列斯這邊來說，寫信和收信並不會在同一張紙上，因此也就給了他可操作空間。
不然的話，非得在他收到消息的這張紙上迴複，那就顯得十分尷尬了。
他思索了一會兒，想到了幾個可能的處理辦法。
第一種辦法，也就是最簡單的辦法，那就是他可以將意識轉移到本體那邊，暫時一心二用。如果是無人的或者足夠安全的場合，那倒沒什麽問題，但現在他周圍還有不少教授。
雖然教授們未必會注意到他這邊的情況，但這個辦法仍舊不夠保險，特別是在周圍環境較為複雜的情況下，他未必能保證這短暫的一心二用的時間裏，他能做到盡善盡美。
此外，本體那邊也未必可以隨時取用八瓣玫瑰紙。如果真要這麽做，那他得提前做好準備才行——比如，至少得把凱利街99號的所有窗簾都拉上，免得暴露本體的存在。
第二種辦法，就是找琴多幫忙迴信。
西列斯暫時還不想泄露人偶身軀的秘密，也就隻能找琴多幫忙了。另外，琴多也可以使用“意念的指向”這一迴複方法，塔烏墓場給了這個辦法最好的實踐場合。
當他給出那些八瓣玫瑰紙的時候，他恰好是與琴多一起進行的準備工作，因此琴多也擁有【無形之筆】這個儀式的時軌。命運的力量倒是在這個時候幫上了忙。
這個方法的好處在於，琴多那邊始終是隨身攜帶八瓣玫瑰紙的，因為他也有可能會需要和西列斯實時聯係。
李加迪亞的幽靈和阿卡瑪拉的人偶的確也可以做到這一點，但多一重保險也是好的。西列斯與琴多總是維持著相當的謹慎，因此，琴多隨身攜帶的八瓣玫瑰紙就恰好可以做到幫忙迴複。
那麽，就隻剩下如何通知琴多的問題了。
八瓣玫瑰紙、幽靈、人偶，這三者都可以做到，但各有優缺點。
八瓣玫瑰紙的優點是可以不會直接動用到舊神的力量，在他們此刻對付“陰影”的前提之下，西列斯還是會注意到這個問題。
但缺點是必定需要親自寫字，萬一真的被其他人注意到字跡就麻煩了，而且琴多也未必能立即看見。這個方案不太適合這種需要立刻迴複的場合。
阿卡瑪拉的人偶的優點是西列斯更為熟悉這種操控方式，隻是需要他轉換一下視角就行……比如一直在家裏幫他們工作的那個人偶；如果琴多在家的話，那麽可以很方便地通知到。
但缺點也正在於此，人偶的活動範圍和行動方式較為局限。
李加迪亞的幽靈在這三者中最為靈活。
幽靈無法碰觸現實中的物體，這的確是一個問題；但是李加迪亞的幽靈可以在現實中自由行動，並且沒有人（除卻瀕死之人）能看見幽靈的存在，這就比人偶方便一點。
在幽靈離開的這段時間裏，西列斯隻是沒法讓人偶身體開口說話。短時間內，這還是可以接受的。
況且，幽靈前往尋找琴多，這個過程是非常迅速的。在此之前，他們就已經進行過相關的嚐試與實驗了。
思索間，西列斯便決定采取最後一種方案。他讓幽靈給琴多帶去了自己要寫給達雷爾的迴複。
【注意隱蔽，小心被衝突波及。或許你可以注意一下究竟有哪些人在提出“要求”，以及與這些人對話的人。我想，事態會在短時間內發生變化。】