第246章 可疑的雕像
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
人偶探頭探腦地從街角望了出去。
時間已經接近下午四點, 最炎熱的時候已經過去了，但人們也不願意在這個時候走上街頭，踩上那仍舊火燙的路麵。因此, 街上空無一人。
貝克銀行的門口, 幾人正在交談。不一會兒，一輛馬車行駛了過來，幾個人將一個保險櫃搬上了那輛馬車，但銀行的工作人員仍舊在讓其中一人閱讀並且簽署一份文件。
從銀行的保險庫裏拿出東西, 這是相當複雜的工序。
阿道弗斯·格蘭特大概是不想離開博物館, 所以就隻是寫了一封親筆信，派了他的仆人過來，而仆人又得找到格蘭特家族的律師，拿到那份阿道弗斯提前準備好的授權書……
盡管現在他們已經將保險櫃拿了出來，但他們還是得繼續完成一些既定的流程。
人偶那雙圓溜溜的小眼睛盯著貝克銀行看了一會兒，又盯著那輛馬車看了一會兒。馬車周圍有不少的守衛。隔了片刻，它又望向了在場的另外一個人。
偵探的那位偵探朋友。那是個四十多歲的中年人, 目光凝重, 但十分冷靜地站在不遠處, 暫時沒有摻和進來。
……突然地，一道細細小小的女聲出現在他的耳邊：“先生……請別害怕。”
這名偵探瞳孔猛地一縮, 幾乎就要下意識四處尋找這個莫名聲音的來源, 但是他終究忍住了。他用眼角的餘光尋找著周圍可能隱藏著的女士，但是卻完全沒有找到。
“按照另外一位偵探先生的說法, 我需要向您說出三個數字：367。”那個女聲繼續說著。
這名偵探愣了一下, 然後便下意識鬆了一口氣。他嘴唇不動, 含糊地說：“你需要什麽？”
“請幫我吸引一下馬車周圍守衛的注意力, 讓他們在某一刻不要關注馬車就行。”那個女聲說。
“你想將那個保險櫃搬走？”偵探敏銳地反問, “但是這動靜太大了……你還在嗎？”
他沒有得到女聲的迴答，這讓他不禁皺了皺眉。
“……算了。”他低聲嘀咕著，“喬恩這家夥的人情……”
他站在原地想了片刻，然後就沒有再猶豫，突然大步朝貝克銀行走了過去，同時大聲說：“喂！你們在幹什麽！”
貝克銀行門口馬車周圍的守衛、以及其他幾人都驚訝地望了過來。銀行的工作人員當然警惕地側身擋住了那輛馬車。
他同樣大聲地說：“我們正在做交接！請不要靠近！”
“什麽？”偵探故意裝作沒聽清，“我告訴你們，我的雇主告訴我，他懷疑有人假冒了他的名義來貝克銀行取東西！”
格蘭特家族的仆人憤怒地說：“你在說什麽？誰是你的雇主！”
“我怎麽可能透露雇主的身份！”偵探同樣憤怒地說，“你們才是，我剛剛接到這個委托過來看看，結果就碰上了你們……難道不就是你們假冒了我雇主嗎？”
他一番胡攪蠻纏，吸引了所有人的注意力。趁這個機會，人偶飛快地冒著小步子跑到了馬車的旁邊，這是個女性人偶，木頭身體上甚至描繪出了長長的辮子。
人偶小心翼翼地鑽到了馬車底下。沒人注意到人偶的行動。
其他人與偵探的爭論越發激烈起來。守衛們倒還是盡職盡責地看守著，視線始終盯著馬車的布簾。
終於，格蘭特家族的仆人忍無可忍地說：“夠了！難道你要說你是受到格蘭特家族的雇傭嗎！”
“格蘭特家族！”偵探驚唿了一聲，他隨即尷尬地抓了抓頭發，訕笑著說，“呃，認錯人了……認錯人了……”
“拙劣的偵探，請將您的眼睛放到更加重要的東西上吧。”仆人諷刺地說。
偵探連連道歉，這尷尬的場麵讓那幾名守衛也忍不住挪了挪視線。那可能隻是一兩秒鍾的時間。
當守衛們再一次將目光挪迴來的時候，其中一名不禁皺了皺眉——剛剛，馬車前頭的布簾是不是晃動了一下？
被風吹的嗎？
那名偵探也幾乎下意識瞧了瞧馬車。於是格蘭特家族的那名仆人突然警惕了起來，他大步走到馬車旁邊，猛地掀開布簾。
馬車內部，一個小小的、大概五十厘米長寬高的正方體保險櫃就好好地放在那兒。
仆人謹記著阿道弗斯的囑咐，沒有試圖伸手碰觸保險櫃，隻是一瞥而過，確定保險櫃沒有什麽問題，這才鬆了一口氣，又將布簾放下。周圍的守衛們也鬆了一口氣。
“……搞定了。”女聲輕快地在偵探耳邊響起，“您可以離開了，偵探。感謝您的幫忙。”
偵探懷疑地心想，他幫了什麽忙？就隻是過來胡攪蠻纏一下？而且那保險櫃看起來也沒什麽變化啊？
他滿心狐疑，感到好奇心像是小貓的爪子一樣撓著自己的心髒。
他沒有再繼續呆在這兒，假裝自己十分尷尬，連連後退了兩步，就跑開了……他仍舊在思考究竟是怎麽一迴事，他的確注意到馬車的布簾似乎動了一下，但那又能意味著什麽？
難道能有人從那麽小的細縫鑽進去？可那名仆人也已經掀開布簾看了一眼，馬車裏完全沒有可以藏人的地方……總不可能是個侏儒？
……最終，他歎了一口氣，心想，算了，喬恩的人情可以作廢，但他的好奇心必須得到滿足。迴頭可以去問問那個總是語焉不詳的偵探。
在這名偵探離開之後，仍舊留在貝克銀行門口的幾人也不禁議論了一陣。但他們沒太多時間了，緊趕慢趕解決了手續，仆人便親自當了馬夫，幾名守衛另外又駕了一輛馬車，就跟在後麵。
他們得盡快趕迴菲爾莫爾博物館。
而在菲爾莫爾博物館三樓焦急等待著的多蘿西婭，也突然在自己的八瓣玫瑰紙上看到了一行字，來自西列斯·諾埃爾教授。
“已經解決了？”多蘿西婭低聲喃喃將那行字跡念了出來。
她不禁有些狐疑……解決了？怎麽就解決了？
她剛剛從阿道弗斯那兒問出了保險櫃的密碼，假稱是為了轉告菲爾莫爾家族的人。但是，她甚至還沒找到機會將保險櫃的密碼告知教授，怎麽教授那邊就已經解決了？
她便找了個機會去了趟盥洗室，借機將密碼轉告西列斯，但同時也好奇地詢問西列斯解決這件事情的辦法。西列斯也很快迴複，但這個迴複卻更加令人摸不著頭腦。
【或許是因為我們擁有一位身材小巧的幫手。】
多蘿西婭迷茫地注視著這句話，感到困惑不解。
但是她也已經來不及更多思考了。外麵傳來了唿喊聲和馬匹的嘶鳴聲，顯然，仆人已經帶著那幅畫家利昂最後的畫作返迴了。
事實上，這幅畫還真的在博物館這兒引起了一番轟動。
在將近三點的時候，菲爾莫爾家族的人便組織他們前往三樓。在那兒，菲爾莫爾家族準備了十分繁多的收藏品可供他們單獨觀賞，以及，交易。
菲爾莫爾家族似乎更傾向於以物易物。他們聲稱自己已經擁有這些藏品十分漫長的時光，因此想要與其他家族進行一些交換，以此得到嶄新的收藏品。這是互惠共利的選擇。
在這一次博物館之行之前，許多貴族就已經聽聞了這場私下交易的事情，因此他們也已經準備好了自己家族內部可供交換的藏品。
除卻與菲爾莫爾家族進行交換之外，許多前來參觀的貴族之間也有了一些交換的打算。他們是將這事兒當成交際，而非單純的以物換物。
在阿道弗斯提及格蘭特家族收藏的那幅畫作之前，已經有好幾名貴族完成了滿意的物品交換。他們從彼此那兒收獲了嶄新的藏品。
而阿道弗斯就突然提及了畫家利昂的那幅畫。人們當然還記得利昂·吉爾伯特，事實上，許多人甚至還記得當初那幅畫造成的災難，那是長輩們口口相傳的往事。
有人知道，自然也有人不知道。有人十分感興趣地問及這幅畫的過往故事。
但菲爾莫爾家族的那名老族長，卻在此時主動派人過來，說他對這幅畫十分感興趣，樂意用來自沉默紀薩丁帝國的一本昂貴的古籍，交換這幅畫。
阿道弗斯當即便答應了，無論多蘿西婭怎麽勸說都不聽。
他之後才私下和多蘿西婭說：“你研究沉默紀文學，西婭。把這個麻煩交出去，換迴來一本沉默紀的古籍，我認為這很合適。”
多蘿西婭不由得怔了一下。她有些感動，又有些無奈。
很快，人們聚在了博物館一樓側麵的空地上。多蘿西婭與今天同樣出現的安吉拉·克萊頓站在一塊，目光憂慮地望著那輛馬車。
菲爾莫爾家族的那名老族長也出現了。他已經七十來歲了，看起來十分年邁無力。他顫顫巍巍地被仆人扶著，然後走到了那輛馬車邊上，掀起布簾看了一眼。
他很快就放下，然後用那種虛弱的聲音笑著說：“是的……沒有錯。我相信……阿道弗斯，不會騙我。”
“當然不會！你必定得相信我，老夥計。”阿道弗斯說。
那名老族長便拍了拍手，一名仆人將一個紙盒子拿了過來，遞給阿道弗斯。
“迴去看吧，阿道弗斯。”老族長喃喃說，“就好像我也得迴去才能仔細看看這幅畫。”
阿道弗斯遲疑了一下，然後說：“你打算親自看這幅畫？”
那名老族長渾濁的眼睛定格在阿道弗斯的身上，然後輕輕笑了起來：“或許……也或許，是在我死之前，就如同你的先祖那樣……不然，我死不瞑目。”
阿道弗斯沉默了片刻，便不由得歎了一口氣。他擦了擦額頭上的汗水，喃喃說：“這天氣太熱了……我們還是迴去吧。”
其餘貴族見他們不打算當眾查看那幅畫的模樣，紛紛露出一個既遺憾又慶幸的表情。他們陸續迴到了博物館裏，而那輛馬車則在那名老族長的要求下，駛向另外一個方向。
多蘿西婭靜靜地望著那輛馬車離去的方向。
安吉拉站在她的身旁，低聲說：“別太擔心了，西婭。相信教授。”
多蘿西婭點了點頭，深深地吸了一口氣，便說：“走吧。”
她不再想那幅畫，反而對菲爾莫爾家族給出的那本古籍來了點興趣……那會是講什麽的？
偵探喬恩站在更遠一點的地方，他挑了個沒有陽光的樹蔭下站著，忍不住伸了個懶腰。他注意到一些和他一樣的守衛的身影，也隱隱約約出現在不該出現的地方。
他想，看來守衛群體中的確混入了一些別有用心的人——不僅僅是指他自己——這些人的目的，要麽是陰影信徒那一邊的，目的是為了確保他們得到那幅畫，要麽是來自別的什麽地方。
後麵這種可能性的目的也很簡單，針對菲爾莫爾家族或者針對那幅畫。喬恩更傾向於前者。
不過，喬恩現在更加好奇的是，教授究竟是怎麽解決這件事情的？
……難道是利用他那個更換身份的特殊能力？
喬恩得承認他心中的好奇心正蓬勃生長……或許迴頭可以問問他那位偵探朋友，指不定他瞧見了全過程。
而被所有人的好奇心包圍著的西列斯，此刻隻是平靜地收起了八瓣玫瑰紙。
琴多說：“已經四點多了。”
“是的，盡管今天的事情還未結束。”西列斯說，他的目光望向了窗外不遠處的交易會入口，再過幾個小時，交易會就將落幕，“不過……”
“地下通道裏的那幾個人卻沒有什麽動靜。”琴多說，他將頭靠在西列斯的肩膀上，驚歎著說，“所以您是對的，他們果然是為了試探我們。”
西列斯因為琴多那驚歎的語氣而笑了笑。他對於這個結果並不意外。
這群心懷惡意的人在上午的時候就已經去到了地下通道，在其中徘徊了大半個白天的時間，現在仍舊毫無動靜，隻是隨意地走來走去。
西列斯甚至有點佩服他們這種漫長的耐心了。地下通道如此悶熱，這幾個人卻隻是忍耐與等待著……或許這才是他們徘徊在金屬葉片的攤位附近的原因？
西列斯看了一眼時間，便說：“我得去和伯特倫匯合了。拍賣會之前還有一場晚宴。”
琴多不由得怔了一下，他說：“您不打算用人偶嗎？”
西列斯搖了搖頭。現在一號人偶在拉米法大學那邊，二號人偶在地下通道，三號人偶在馬車裏——顯然，在馬車裏——他暫時隻能親自前往厄斯金街1號了。
當然，等到再晚一點，二號人偶就能閑下來。夏先生的能力說不定會在晚上的場合派上點用場，雖然現在西列斯更加希望藏拙一些。
“到時候隨機應變吧，琴多。”西列斯說，“別太擔心。”
琴多露出一個“自己的確很擔心”的表情，不過他也沒再說什麽，而是傾身吻了吻西列斯。他說：“我會在外麵等著您的。”
他向來擅長等待，不是嗎？
西列斯安撫地吻了吻他無名指上的婚戒。
“……有沒有可能……”琴多像是突然想到了什麽，他遲疑了一下。
“什麽？”
“……讓我們的戒指也成為一個什麽儀式的時軌？”琴多說，這麽說出來之後，他反而變得理直氣壯了一點，“您看，這是多麽有紀念意義的一樣東西，理應成為時軌。”
西列斯有些驚訝，隨後他莞爾說：“我們迴頭可以好好探討一下這個主意。”
“聽您的。”琴多笑著說。
他擁抱了一下西列斯，然後與他告別。琴多需要繼續在交易會這邊待一陣，免得地下通道那些人真的進行一場瘋狂的屠戮……當然，再晚一點，偵探就會過來替班。
西列斯在歐內斯廷酒館外邊坐上馬車，然後前往了厄斯金街那邊。保險起見，他甚至給這位車夫進行了一次意誌判定，結果顯示這名車夫無害。
……當然了，比起人偶的木頭身體，他的本體也的確可以做到更多。
上了馬車之後，他就戴上了【阿卡瑪拉的眼鏡架】，並且使用了【沉靜的心】的胸針。加上其他的一些防禦和攻擊手段，他暫時認為自己不會有什麽危險。
……琴多也不可能總是跟著他一起。
如果西列斯真的習慣了琴多的保護，而忽略了自己應有的警惕心，那也不是什麽好事。當然了，他承認琴多總是在戰鬥方麵更加嫻熟一些。
這一天的時間將要過去了。西列斯心想。
他短暫地將注意力轉移至三號人偶那邊。三號人偶同樣在馬車上，就躲在保險櫃和馬車後部之間的夾縫。恐怕也隻有身材小巧的人偶可以做到這一點。
當然，另外一個選擇是直接讓幽靈來跟隨這輛馬車。
不過西列斯選擇人偶來到這裏，也自然有他自己的目的。他認為說不定可以通過深海夢境來解決這件事情。
那一輛馬車也如同他這輛馬車一樣在行進。在一片昏暗之中，人偶並不能看到馬車附近的情況，也不好在這個時候貿然行動。
幽靈其實也一直跟著人偶，如果遇到什麽突發事件，幽靈就可以幫上忙——事實上，正是因為幽靈的存在，所以剛剛人偶才能那麽快趕到貝克銀行附近。
西列斯不能確定這輛馬車會行駛到什麽地方。目的地的不同也會導致他選擇不同的行動方案。
當然，他這麽做的另外一個目的就是，他十分希望這輛馬車最終駛向陰影信徒所在的藏身處。這自然再好不過。
但在真正“接收”這幅畫之前，西列斯懷疑陰影信徒首先會確認一下這幅畫的“效果”，以及真偽。
西列斯最擔憂的情況是，陰影信徒打算在晚上的拍賣會上，向所有人或者部分人展示這幅畫。那就有點糟糕了。
陰影信徒可能不會那麽大膽，但也可能鋌而走險，西列斯還無法確定這個問題。
一路上，他都在思考著這些問題。大概半個小時之後，他順利抵達了厄斯金街1號。伯特倫·費恩就在厄斯金街2號的那家咖啡廳等著他。
當西列斯出現的時候，伯特倫整個人看起來激動又緊張。他不禁說：“教授，您知道誰來了嗎？”
“誰？”
“大公！大公居然也出現在這兒了！”伯特倫激動地說，“我剛剛親眼目睹大公的馬車駛進隔壁那棟建築。”
西列斯恍然，他之前就已經知道大公將會出現在這場拍賣會上。大公也在這麽早就出現了，恐怕是打算參加拍賣會開始之前的晚宴。
埃比尼澤·康斯特在不久之前出現在了拉米法城，這件事情對於如今這位大公來說，恐怕是相當嚴重的一件事情。
如果不是十四年前埃比尼澤出事，那麽如今這位大公還未必能夠成為這個國家的最高掌權者。從大公所作所為來看，他顯然是壯誌未酬，不可能樂意埃比尼澤在此刻興風作浪。
……但是，話又說迴來，埃比尼澤恐怕也對康斯特公國不怎麽感興趣。他之所以出現在拉米法城，或許是因為這裏距離安緹納姆最近。
這對兄弟兩個的誌向、野心，已經截然不同了。當然這也不影響他們的對立。
“我們也可以過去了。”伯特倫說，“晚宴會在五點半的時候開始……原本隻是普通的社交場合，但是現在大公出現了，情況就徹底改變了。”
伯特倫的說法並沒有錯。許多人實際上都不清楚大公的打算，在此時看到大公的身影簡直就是又驚又喜。
出現在這次拍賣會中的買家，少部分是貴族，大部分都是商人。這些商人往常不可能有接近大公的機會，但現在卻意料之外地碰上了一個絕佳的好機會。
但凡從大公這兒得到一絲一毫的暗示，那都是大富大貴的機會，特別是在現在這個時刻。
於是，在一整個晚宴過程中，大公身邊的人都絡繹不絕。原本就略顯悶熱的房屋中更多了一絲躁動的氣氛。許多人都可以明顯地看出來，大公的情緒從若有所思到隱晦的不耐煩的發展。
跟隨大公一同前來的，是克萊頓家族的族長，也就是安吉拉·克萊頓的父親。
在伯特倫的講解之下，西列斯才終於意識到自己這名學生兼同伴的家世，有多麽輝煌顯赫。
在“康斯特”這個名字還未曾指向一個公國，而僅僅指向一個家族的時候，克萊頓家族就與康斯特家族有著極為親密的關係。
確切來說，克萊頓家族也曾經是沉默紀薩丁帝國的貴族之一，不過並非來自首都陶赫蒂亞，而是來自經濟中心堪薩斯——是那種商業與權勢融為一體的貴族。
正是這個家族，給予了初代康斯特大公前往薩丁帝國邊境開發土地、建立國家的第一筆資金與讚助。
如果說康斯坦丁家族基於軍隊的支持，是康斯特公國得以穩定發展的支柱，那麽克萊頓家族就更像是康斯特家族在政治與經濟方麵的盟友，尤其是在沉默紀與霧中紀之交的時刻。
在康斯特公國撐過了霧中紀早期的那場戰爭之後，克萊頓家族就逐漸不顯山不露水起來。然而沒人知道這個家族究竟積累了多少的財富、又究竟在公國內部掌握了多大的權勢。
“有一個說法是，”伯特倫聲音極輕地對西列斯說，“十四年前，當時這位大公年紀尚輕，上一任大公並不打算立刻將繼承人的位置確定下來，甚至打算再生一個繼承人。
“是克萊頓家族的族長，也就是如今這個看起來笑眯眯的先生，他的大力支持才讓前任大公徹底下定決心，確立繼承人。
“據說如今克萊頓家族隻剩一位女性後裔。甚至有人認為，這位克萊頓小姐會成為康斯特公國的女王或者王後……當然，這種猜測顯得不怎麽得體，但這也證明了大公對於這個家族的信任。”
西列斯默不作聲地聽著。他想到，曾經安吉拉對於自己家族明裏暗裏的描述，或許還顯得謙虛……又或者，是安吉拉自己也沒意識到這一點？
不管怎麽說，如今這位克萊頓家族的族長，也麵臨著與康斯特大公相似的困境。無數想要恭維他們的商人、貴族，將他們包圍了。
伯特倫其實也挺想過去的，但他左右看看也沒找到一個合適的空位，再加上他現在慢慢將注意力集中在自己的家庭，已經許久沒有參與過經商的事情……
於是他最終就放棄了去到大公那邊，隻是站在西列斯身邊與他聊著天。
大部分時候，是伯特倫跟西列斯介紹著在場的這些參與者。在一眾忙碌、嘈雜的人群中，他們隻是坐在那兒，邊吃邊聊。
西列斯注意到，參與這場拍賣會的商人許多都是最近一段時間生意才剛有起色，又或者說是始終不高不低的。貴族的情況也差不多，並沒有知名的貴族出現在這兒。
“其實我原本也不打算來。”伯特倫低聲和西列斯說，“有一些傳言說，格雷福斯家族的資產，絕大多數珍貴的東西，已經被人提前拿走了。”
“絕大多數？”
“很難說這個傳言是真是假。我認為應該有人會提前將一些東西拿走，如果他們有人脈這麽做的話。”伯特倫說，“但是，絕大多數，似乎又不太可能。
“……無論如何，格雷福斯家族是個做地產生意的商人家族，再加上他們曾經做的事情……所以，那些好麵子的大商人和講究體麵的貴族自然不會過來。
“所以，大公的出現才會令我們如此驚訝……當然了，或許大公隻是想展示自己親民的態度。”
西列斯點了點頭。隨著時間的流逝，局麵仍舊顯得普普通通平平靜靜，這一點讓他感到了一絲不安。他深吸了一口氣，讓自己慢慢冷靜下來。
晚宴臨近結束，他便去了趟盥洗室，恰巧琴多通過八瓣玫瑰紙轉告他，他已經抵達厄斯金街了，現在就在隔壁的咖啡館裏遙遙望著這裏。
外麵也沒有什麽動靜，琴多同時補充說。
西列斯不禁感到了一絲詫異。陰影信徒究竟打算做什麽？
他思索了片刻，便離開盥洗室。伯特倫走過來告訴他，他們得去二樓了。
一樓是舉辦晚宴的地點，雖然幾乎沒什麽人吃那些美味精致的佳肴；而二樓則是舉辦拍賣會的場地。現在人們已經陸續前往二樓入座，等待拍賣會的開始。
在他們各自座位的旁邊，一張拍賣物品清單就放在那兒。許多商人此刻也顧不得其他什麽了，自顧自盤算著自己究竟要買些什麽。
二樓的場地裏，許多座位都是空著的。拍賣會開始的時間是七點整，此時才六點多鍾。陸陸續續地，有不少生麵孔出現了，他們的來意十分明顯——為了大公。
伯特倫又跟西列斯介紹了這幾個人。顯然，這些人的身份就顯貴得多。
此時西列斯與伯特倫已經坐到了自己的位置上。這個位置挺符合西列斯的想法，在整個大廳的側後方，不引人注目同時也可以縱覽全局。
距離拍賣會的開始還有半個小時。他正打算將自己注意力轉移到人偶那兒，卻突然感到身旁灑落下一片陰影。
克萊頓家族的那位族長，也就是安吉拉的父親，來到了西列斯的身旁。
他坐到了西列斯的對麵，笑眯眯地說：“諾埃爾教授！久聞大名了，終於在今天恰巧遇到了您。我從安吉拉以及我妻子那兒都聽聞過您的名聲。老實講，我早就想著什麽時候應該拜訪您了。”
西列斯有些驚訝這位大貴族竟然會主動來與自己交談，不過想到安吉拉與貴婦的存在，這似乎也並不顯得奇怪。他便笑了笑，隻是說：“我也沒想到會在這個時候見到您。”
“埃默裏·克萊頓。”埃默裏笑著說，“您直接叫我埃默裏就可以了。”
他又望了望伯特倫，伯特倫便適時地做了自我介紹。
“那麽您也叫我西列斯就行。”西列斯說，他沉吟了一下，決定稍微迂迴一點，“還有半個小時拍賣會就將開始了。”
“……其實您比我更加清楚，這場拍賣會背後的含義，不是嗎？”埃默裏說。
他的目光望向了前方。
此時康斯特大公正與後來的幾名貴族交談著。他們附近的一名小商人有點好奇地瞥過來一眼，不知道他們究竟在說什麽，但很快又埋頭去研究手裏的物品清單了。
“厄斯金街1號。”埃默裏露出了一個相當複雜的表情，“……您知道這裏為什麽會是厄斯金街1號嗎？”
西列斯不由得一怔。
他曾經詢問安吉拉，厄斯金街1號是否在貴族群體中有什麽特殊的意義，但是安吉拉並沒有得到什麽有用的信息……或許，隻是埃默裏不想將這件事情告訴安吉拉？
埃默裏繼續說：“當拉米法從西城擴展至東城的時候，東城並非完全荒蕪一片，一些居民也住在這裏……或者說，在這裏流浪。我們首先需要妥當地安排他們。
“厄斯金街1號就是第一批被遷徙出去的居民的原本住地，因此這裏就成了紀念拉米法東城的地點。不遠處那座小小的城市公園也是因此而建的。
“但是，事實上，公國當時采取的手段並不怎麽得體，所以隻有一部分貴族才知道這個地方的存在。
“後來，厄斯金街1號就變成了隻屬於康斯特家族繼承人的地產。這棟建築名義上是由某個小貴族經營的，但實際上是完全由康斯特家族控製的。
“康斯特家族甚至會得知在這裏舉辦的宴會的完整過程……不過，一些貴族也清楚這一點。他們將來到這裏看作是一種殊榮，看作是對於公國繼承人、未來的大公的投資與討好。
“……但是，在十四年前的事情發生之後，這個規矩就發生了徹頭徹尾的改變。
“埃比尼澤·康斯特是第一個沒能成為大公的大公繼承人。換言之，這裏曾經就是他的資產，但最終他卻未能實現這財產意義。
“他的兄弟，如今的這位大公，並不喜歡這個地方，所以也對這裏發生的事情不聞不問，慢慢地，現如今的貴族自然都不知道這個地點的含義了。
“但是，當埃比尼澤再一次出現的時候，大公也想到了這裏，並且詫異地發現，這裏居然將要舉辦一場拍賣會——格雷福斯家族資產的拍賣會。他感到了一絲惱怒，所以，才會出現在這裏。”
埃默裏快速而輕聲地解釋了一切。伯特倫在一旁聽得目瞪口呆。
老實講，這種隻可能屬於公國繼承人最核心圈層的秘密，恐怕也隻有埃默裏這樣的大貴族才知曉了。而他之所以不將這件事情告訴安吉拉也顯得十分正常——這是一個已經過時的秘密。
十四年前。這是一個有點漫長又不夠漫長的時光。許多事情仍舊殘留陰影，許多事情已經無人知曉。
要問安吉拉這樣的年輕人是否知道十四年前的事情，她大概率會留下一個籠統的印象，但必定不可能知道其中的細節。
……那麽，在十四年後，當埃比尼澤·康斯特迴到拉米法城的時候，厄斯金街1號是否還會與他有所關聯呢？
埃默裏沒有說更多，留下一句意味深長的話之後就抽身離開了。
“教授，我相信您能讓我們望見這個國家，以及這個世界的未來。”他說，“我們如此認為。”
在埃默裏離開之後，伯特倫瞧了瞧陷入沉思的西列斯，不禁問：“‘我們’？”
“或許他指的是大公。”西列斯麵色如常，並沒有因為埃默裏這一句支持的話而心神不定或者激動萬分，他隻是平靜地說，“當然，這並不影響我們現在要做的事情。”
他隨手整理與翻閱著麵前的八瓣玫瑰紙，並沒有發現什麽新的信息，便說：“我得……”
他突然停了下來，若有所思地望了望窗外。
“怎麽了？”伯特倫也不禁緊張了起來。
“……一位不速之客，應該說。”西列斯低聲說，“不過，他們真的打算這麽做嗎？”
來自菲爾莫爾家族博物館的那輛馬車，在城內翻來覆去地繞路，最後，卻停在了厄斯金街1號的不遠處。馬車裏裝著畫家利昂的最後一幅畫……以及三號人偶。
不知怎麽地，西列斯反而期待起這群陰影信徒的想法了。
現在大公出現在這兒的事情恐怕已經被不少人知道，即便陰影信徒那邊不知道，當他們看到厄斯金街1號圍欄內停著的，屬於康斯特家族的那輛馬車的時候，他們也應該意識到這一點。
大公的選擇恐怕是誰都沒有想到的。
而此刻就在厄斯金街2號二樓待著的琴多，他從歐內斯廷交易會那邊帶來了二號人偶。而交易會那邊，直到現在，那幾個可疑者還是沒有任何行動。
從這個角度來說，陰影信徒甚至是相當謹慎的。
【站起來，琴多。站到窗邊，盯著窗外的那輛馬車。】
琴多麵前的八瓣玫瑰紙上突然浮現出這句話。
琴多不假思索地聽從了這句話的指示，他站到了窗邊。在夜色之中，他那雙翠綠色的眼睛堪稱冷酷地凝視著那輛馬車以及那名車夫——雖然他心中滿是茫然。
那名車夫像是也注意到了琴多的注視。他抬頭與琴多對視了片刻，然後突然舉起雙手，示意自己並不打算做什麽。
他趕著馬離開了這裏。晚風中馬蹄聲漸漸消失。
“……怎麽迴事？”琴多低聲說。
借由幽靈，西列斯的聲音出現在他的耳旁：“那輛馬車裏擺放著來自格蘭特家族的保險櫃——畫家利昂的那幅畫。”
琴多這才恍然。他突然說：“我明白您之前的顧慮了……老實講，即便我知道人偶就在那輛馬車裏，但是我也不可能知道那就是這輛馬車。您掌握的信息數量實在是令人驚歎。”
西列斯莞爾。
情況的確是這樣。
人偶、幽靈、八瓣玫瑰紙。這三者結合起來，即便是琴多，也不可能完全了解西列斯這邊得到的信息，而陰影信徒那邊就更加不清楚了。
就拿剛剛他們麵對的局麵來說，西列斯知道那幅畫被格蘭特家族轉交給了菲爾莫爾家族，這還情有可原，但這輛馬車已經在城內轉悠了好幾個小時，西列斯怎麽能確定其必定會來到厄斯金街？
他怎麽能在夜幕中，在見到這輛馬車的第一時間，認出這就是那輛馬車？他怎麽能確定那幅畫就在這輛馬車上？
就算琴多在剛才動手，真的將那幅畫搶下來，在他們動手的間隙，萬一陰影信徒孤注一擲打開了保險櫃，甚至將厄斯金街1號的那些普通人吸引過來呢？
西列斯並不希望出現那樣的局麵。
現在人偶仍舊在馬車裏，沒有被發現，他們有更好的解決辦法，同時還可以讓陰影信徒那邊以為西列斯仍舊落後一步。
陰影信徒恐怕隻是以為，琴多之所以會站在窗邊凝視他們，隻是本能地在此刻警惕一切外來者。
他們會認為西列斯還不清楚“畫作”相關的計劃，或者說還沒意識到這幅畫的問題，所以才任由他們得到這幅畫……指不定他們此刻還在暗笑，嘲笑著西列斯的疏忽。
……適當藏拙的確可以“培養”敵人的自信。西列斯心想。
“所以他們讓這幅畫出現在這裏……目的是‘測試’這幅畫的威力嗎？”琴多懷疑地問，“還是有別的什麽目的？”
“有很多種可能。”西列斯說。
琴多也點了點頭，他興致勃勃地說：“我猜，此刻您的大腦已經列出了一二三四五種可能性？”
“是六種。”西列斯糾正他說。
琴多：“……”
他的表情空白了一瞬。
他真的隻是隨口說了一個虛指的數。
……但為什麽是六種？
西列斯沒太注意他的表情，因為此時，就在他的麵前，八瓣玫瑰紙上又出現了新的字跡。
“……
“教授，我不確定這條消息是否有用，但我剛剛結束一場應酬，正好聽聞一位剛剛從無燼之地迴來的商人談及一件事情，他說有人從他這裏收購了一座近乎真人般的雕像。
“……雕像！您能想象我當時的心情嗎？我幾乎一下子就想到了黑爾斯之家發生的事情。您知道的，事實上，我們當時也不可能將所有可疑的雕像都收集起來，必定存在著漏網之魚。
“隨後，我不動聲色地詢問起買家的信息，由於我本身也投資了一些藝術品相關的生意，所以他稍微透露了口風。
“他說，對方似乎是打算將這東西，混進格雷福斯家族資產拍賣會的物品清單裏，然後賣出個好價錢……他隻是如此猜測，因為對方態度頗為趾高氣昂地提及了這場拍賣會，說自己能發大財。
“一個騙子收購了一座真人一般的雕像，然後打算在拍賣會上賣出高價？
“這真是令我感到頭暈目眩……仿佛昨日重現一般。
“我立刻便想到，我之前也曾經跟您提及過這場拍賣會的事情……似乎就是在今晚？我沒太關注這場拍賣會，但如果您真的前往那裏的話，請您務必要注意安全！
“……”
雕像？
商人蘭米爾提供的信息一瞬間令西列斯警惕起來。
他也感到些許的詫異。如果整件事情就是陰影信徒做的，那麽他們是打算在厄斯金街1號複現出胡德多卡的力量？這裏就是胡德多卡的“畫框”？
雕像的力量、欺詐的力量……的確如此。
不，或許也包括了梅納瓦卡的力量。畢竟這終究是一場交易會。
……無論如何，他們首先得找到那座雕像！
西列斯眯起眼睛。
他首先給蘭米爾迴了信。
【感謝你的這個消息，蘭米爾。這的確相當令人驚訝，不過，或許也正是這一點暴露了他們的詭計。我們都十分了解黑爾斯之家的事情，不是嗎？因此，他們的圖謀才不可能得逞。】
時間已經接近下午四點, 最炎熱的時候已經過去了，但人們也不願意在這個時候走上街頭，踩上那仍舊火燙的路麵。因此, 街上空無一人。
貝克銀行的門口, 幾人正在交談。不一會兒，一輛馬車行駛了過來，幾個人將一個保險櫃搬上了那輛馬車，但銀行的工作人員仍舊在讓其中一人閱讀並且簽署一份文件。
從銀行的保險庫裏拿出東西, 這是相當複雜的工序。
阿道弗斯·格蘭特大概是不想離開博物館, 所以就隻是寫了一封親筆信，派了他的仆人過來，而仆人又得找到格蘭特家族的律師，拿到那份阿道弗斯提前準備好的授權書……
盡管現在他們已經將保險櫃拿了出來，但他們還是得繼續完成一些既定的流程。
人偶那雙圓溜溜的小眼睛盯著貝克銀行看了一會兒，又盯著那輛馬車看了一會兒。馬車周圍有不少的守衛。隔了片刻，它又望向了在場的另外一個人。
偵探的那位偵探朋友。那是個四十多歲的中年人, 目光凝重, 但十分冷靜地站在不遠處, 暫時沒有摻和進來。
……突然地，一道細細小小的女聲出現在他的耳邊：“先生……請別害怕。”
這名偵探瞳孔猛地一縮, 幾乎就要下意識四處尋找這個莫名聲音的來源, 但是他終究忍住了。他用眼角的餘光尋找著周圍可能隱藏著的女士，但是卻完全沒有找到。
“按照另外一位偵探先生的說法, 我需要向您說出三個數字：367。”那個女聲繼續說著。
這名偵探愣了一下, 然後便下意識鬆了一口氣。他嘴唇不動, 含糊地說：“你需要什麽？”
“請幫我吸引一下馬車周圍守衛的注意力, 讓他們在某一刻不要關注馬車就行。”那個女聲說。
“你想將那個保險櫃搬走？”偵探敏銳地反問, “但是這動靜太大了……你還在嗎？”
他沒有得到女聲的迴答，這讓他不禁皺了皺眉。
“……算了。”他低聲嘀咕著，“喬恩這家夥的人情……”
他站在原地想了片刻，然後就沒有再猶豫，突然大步朝貝克銀行走了過去，同時大聲說：“喂！你們在幹什麽！”
貝克銀行門口馬車周圍的守衛、以及其他幾人都驚訝地望了過來。銀行的工作人員當然警惕地側身擋住了那輛馬車。
他同樣大聲地說：“我們正在做交接！請不要靠近！”
“什麽？”偵探故意裝作沒聽清，“我告訴你們，我的雇主告訴我，他懷疑有人假冒了他的名義來貝克銀行取東西！”
格蘭特家族的仆人憤怒地說：“你在說什麽？誰是你的雇主！”
“我怎麽可能透露雇主的身份！”偵探同樣憤怒地說，“你們才是，我剛剛接到這個委托過來看看，結果就碰上了你們……難道不就是你們假冒了我雇主嗎？”
他一番胡攪蠻纏，吸引了所有人的注意力。趁這個機會，人偶飛快地冒著小步子跑到了馬車的旁邊，這是個女性人偶，木頭身體上甚至描繪出了長長的辮子。
人偶小心翼翼地鑽到了馬車底下。沒人注意到人偶的行動。
其他人與偵探的爭論越發激烈起來。守衛們倒還是盡職盡責地看守著，視線始終盯著馬車的布簾。
終於，格蘭特家族的仆人忍無可忍地說：“夠了！難道你要說你是受到格蘭特家族的雇傭嗎！”
“格蘭特家族！”偵探驚唿了一聲，他隨即尷尬地抓了抓頭發，訕笑著說，“呃，認錯人了……認錯人了……”
“拙劣的偵探，請將您的眼睛放到更加重要的東西上吧。”仆人諷刺地說。
偵探連連道歉，這尷尬的場麵讓那幾名守衛也忍不住挪了挪視線。那可能隻是一兩秒鍾的時間。
當守衛們再一次將目光挪迴來的時候，其中一名不禁皺了皺眉——剛剛，馬車前頭的布簾是不是晃動了一下？
被風吹的嗎？
那名偵探也幾乎下意識瞧了瞧馬車。於是格蘭特家族的那名仆人突然警惕了起來，他大步走到馬車旁邊，猛地掀開布簾。
馬車內部，一個小小的、大概五十厘米長寬高的正方體保險櫃就好好地放在那兒。
仆人謹記著阿道弗斯的囑咐，沒有試圖伸手碰觸保險櫃，隻是一瞥而過，確定保險櫃沒有什麽問題，這才鬆了一口氣，又將布簾放下。周圍的守衛們也鬆了一口氣。
“……搞定了。”女聲輕快地在偵探耳邊響起，“您可以離開了，偵探。感謝您的幫忙。”
偵探懷疑地心想，他幫了什麽忙？就隻是過來胡攪蠻纏一下？而且那保險櫃看起來也沒什麽變化啊？
他滿心狐疑，感到好奇心像是小貓的爪子一樣撓著自己的心髒。
他沒有再繼續呆在這兒，假裝自己十分尷尬，連連後退了兩步，就跑開了……他仍舊在思考究竟是怎麽一迴事，他的確注意到馬車的布簾似乎動了一下，但那又能意味著什麽？
難道能有人從那麽小的細縫鑽進去？可那名仆人也已經掀開布簾看了一眼，馬車裏完全沒有可以藏人的地方……總不可能是個侏儒？
……最終，他歎了一口氣，心想，算了，喬恩的人情可以作廢，但他的好奇心必須得到滿足。迴頭可以去問問那個總是語焉不詳的偵探。
在這名偵探離開之後，仍舊留在貝克銀行門口的幾人也不禁議論了一陣。但他們沒太多時間了，緊趕慢趕解決了手續，仆人便親自當了馬夫，幾名守衛另外又駕了一輛馬車，就跟在後麵。
他們得盡快趕迴菲爾莫爾博物館。
而在菲爾莫爾博物館三樓焦急等待著的多蘿西婭，也突然在自己的八瓣玫瑰紙上看到了一行字，來自西列斯·諾埃爾教授。
“已經解決了？”多蘿西婭低聲喃喃將那行字跡念了出來。
她不禁有些狐疑……解決了？怎麽就解決了？
她剛剛從阿道弗斯那兒問出了保險櫃的密碼，假稱是為了轉告菲爾莫爾家族的人。但是，她甚至還沒找到機會將保險櫃的密碼告知教授，怎麽教授那邊就已經解決了？
她便找了個機會去了趟盥洗室，借機將密碼轉告西列斯，但同時也好奇地詢問西列斯解決這件事情的辦法。西列斯也很快迴複，但這個迴複卻更加令人摸不著頭腦。
【或許是因為我們擁有一位身材小巧的幫手。】
多蘿西婭迷茫地注視著這句話，感到困惑不解。
但是她也已經來不及更多思考了。外麵傳來了唿喊聲和馬匹的嘶鳴聲，顯然，仆人已經帶著那幅畫家利昂最後的畫作返迴了。
事實上，這幅畫還真的在博物館這兒引起了一番轟動。
在將近三點的時候，菲爾莫爾家族的人便組織他們前往三樓。在那兒，菲爾莫爾家族準備了十分繁多的收藏品可供他們單獨觀賞，以及，交易。
菲爾莫爾家族似乎更傾向於以物易物。他們聲稱自己已經擁有這些藏品十分漫長的時光，因此想要與其他家族進行一些交換，以此得到嶄新的收藏品。這是互惠共利的選擇。
在這一次博物館之行之前，許多貴族就已經聽聞了這場私下交易的事情，因此他們也已經準備好了自己家族內部可供交換的藏品。
除卻與菲爾莫爾家族進行交換之外，許多前來參觀的貴族之間也有了一些交換的打算。他們是將這事兒當成交際，而非單純的以物換物。
在阿道弗斯提及格蘭特家族收藏的那幅畫作之前，已經有好幾名貴族完成了滿意的物品交換。他們從彼此那兒收獲了嶄新的藏品。
而阿道弗斯就突然提及了畫家利昂的那幅畫。人們當然還記得利昂·吉爾伯特，事實上，許多人甚至還記得當初那幅畫造成的災難，那是長輩們口口相傳的往事。
有人知道，自然也有人不知道。有人十分感興趣地問及這幅畫的過往故事。
但菲爾莫爾家族的那名老族長，卻在此時主動派人過來，說他對這幅畫十分感興趣，樂意用來自沉默紀薩丁帝國的一本昂貴的古籍，交換這幅畫。
阿道弗斯當即便答應了，無論多蘿西婭怎麽勸說都不聽。
他之後才私下和多蘿西婭說：“你研究沉默紀文學，西婭。把這個麻煩交出去，換迴來一本沉默紀的古籍，我認為這很合適。”
多蘿西婭不由得怔了一下。她有些感動，又有些無奈。
很快，人們聚在了博物館一樓側麵的空地上。多蘿西婭與今天同樣出現的安吉拉·克萊頓站在一塊，目光憂慮地望著那輛馬車。
菲爾莫爾家族的那名老族長也出現了。他已經七十來歲了，看起來十分年邁無力。他顫顫巍巍地被仆人扶著，然後走到了那輛馬車邊上，掀起布簾看了一眼。
他很快就放下，然後用那種虛弱的聲音笑著說：“是的……沒有錯。我相信……阿道弗斯，不會騙我。”
“當然不會！你必定得相信我，老夥計。”阿道弗斯說。
那名老族長便拍了拍手，一名仆人將一個紙盒子拿了過來，遞給阿道弗斯。
“迴去看吧，阿道弗斯。”老族長喃喃說，“就好像我也得迴去才能仔細看看這幅畫。”
阿道弗斯遲疑了一下，然後說：“你打算親自看這幅畫？”
那名老族長渾濁的眼睛定格在阿道弗斯的身上，然後輕輕笑了起來：“或許……也或許，是在我死之前，就如同你的先祖那樣……不然，我死不瞑目。”
阿道弗斯沉默了片刻，便不由得歎了一口氣。他擦了擦額頭上的汗水，喃喃說：“這天氣太熱了……我們還是迴去吧。”
其餘貴族見他們不打算當眾查看那幅畫的模樣，紛紛露出一個既遺憾又慶幸的表情。他們陸續迴到了博物館裏，而那輛馬車則在那名老族長的要求下，駛向另外一個方向。
多蘿西婭靜靜地望著那輛馬車離去的方向。
安吉拉站在她的身旁，低聲說：“別太擔心了，西婭。相信教授。”
多蘿西婭點了點頭，深深地吸了一口氣，便說：“走吧。”
她不再想那幅畫，反而對菲爾莫爾家族給出的那本古籍來了點興趣……那會是講什麽的？
偵探喬恩站在更遠一點的地方，他挑了個沒有陽光的樹蔭下站著，忍不住伸了個懶腰。他注意到一些和他一樣的守衛的身影，也隱隱約約出現在不該出現的地方。
他想，看來守衛群體中的確混入了一些別有用心的人——不僅僅是指他自己——這些人的目的，要麽是陰影信徒那一邊的，目的是為了確保他們得到那幅畫，要麽是來自別的什麽地方。
後麵這種可能性的目的也很簡單，針對菲爾莫爾家族或者針對那幅畫。喬恩更傾向於前者。
不過，喬恩現在更加好奇的是，教授究竟是怎麽解決這件事情的？
……難道是利用他那個更換身份的特殊能力？
喬恩得承認他心中的好奇心正蓬勃生長……或許迴頭可以問問他那位偵探朋友，指不定他瞧見了全過程。
而被所有人的好奇心包圍著的西列斯，此刻隻是平靜地收起了八瓣玫瑰紙。
琴多說：“已經四點多了。”
“是的，盡管今天的事情還未結束。”西列斯說，他的目光望向了窗外不遠處的交易會入口，再過幾個小時，交易會就將落幕，“不過……”
“地下通道裏的那幾個人卻沒有什麽動靜。”琴多說，他將頭靠在西列斯的肩膀上，驚歎著說，“所以您是對的，他們果然是為了試探我們。”
西列斯因為琴多那驚歎的語氣而笑了笑。他對於這個結果並不意外。
這群心懷惡意的人在上午的時候就已經去到了地下通道，在其中徘徊了大半個白天的時間，現在仍舊毫無動靜，隻是隨意地走來走去。
西列斯甚至有點佩服他們這種漫長的耐心了。地下通道如此悶熱，這幾個人卻隻是忍耐與等待著……或許這才是他們徘徊在金屬葉片的攤位附近的原因？
西列斯看了一眼時間，便說：“我得去和伯特倫匯合了。拍賣會之前還有一場晚宴。”
琴多不由得怔了一下，他說：“您不打算用人偶嗎？”
西列斯搖了搖頭。現在一號人偶在拉米法大學那邊，二號人偶在地下通道，三號人偶在馬車裏——顯然，在馬車裏——他暫時隻能親自前往厄斯金街1號了。
當然，等到再晚一點，二號人偶就能閑下來。夏先生的能力說不定會在晚上的場合派上點用場，雖然現在西列斯更加希望藏拙一些。
“到時候隨機應變吧，琴多。”西列斯說，“別太擔心。”
琴多露出一個“自己的確很擔心”的表情，不過他也沒再說什麽，而是傾身吻了吻西列斯。他說：“我會在外麵等著您的。”
他向來擅長等待，不是嗎？
西列斯安撫地吻了吻他無名指上的婚戒。
“……有沒有可能……”琴多像是突然想到了什麽，他遲疑了一下。
“什麽？”
“……讓我們的戒指也成為一個什麽儀式的時軌？”琴多說，這麽說出來之後，他反而變得理直氣壯了一點，“您看，這是多麽有紀念意義的一樣東西，理應成為時軌。”
西列斯有些驚訝，隨後他莞爾說：“我們迴頭可以好好探討一下這個主意。”
“聽您的。”琴多笑著說。
他擁抱了一下西列斯，然後與他告別。琴多需要繼續在交易會這邊待一陣，免得地下通道那些人真的進行一場瘋狂的屠戮……當然，再晚一點，偵探就會過來替班。
西列斯在歐內斯廷酒館外邊坐上馬車，然後前往了厄斯金街那邊。保險起見，他甚至給這位車夫進行了一次意誌判定，結果顯示這名車夫無害。
……當然了，比起人偶的木頭身體，他的本體也的確可以做到更多。
上了馬車之後，他就戴上了【阿卡瑪拉的眼鏡架】，並且使用了【沉靜的心】的胸針。加上其他的一些防禦和攻擊手段，他暫時認為自己不會有什麽危險。
……琴多也不可能總是跟著他一起。
如果西列斯真的習慣了琴多的保護，而忽略了自己應有的警惕心，那也不是什麽好事。當然了，他承認琴多總是在戰鬥方麵更加嫻熟一些。
這一天的時間將要過去了。西列斯心想。
他短暫地將注意力轉移至三號人偶那邊。三號人偶同樣在馬車上，就躲在保險櫃和馬車後部之間的夾縫。恐怕也隻有身材小巧的人偶可以做到這一點。
當然，另外一個選擇是直接讓幽靈來跟隨這輛馬車。
不過西列斯選擇人偶來到這裏，也自然有他自己的目的。他認為說不定可以通過深海夢境來解決這件事情。
那一輛馬車也如同他這輛馬車一樣在行進。在一片昏暗之中，人偶並不能看到馬車附近的情況，也不好在這個時候貿然行動。
幽靈其實也一直跟著人偶，如果遇到什麽突發事件，幽靈就可以幫上忙——事實上，正是因為幽靈的存在，所以剛剛人偶才能那麽快趕到貝克銀行附近。
西列斯不能確定這輛馬車會行駛到什麽地方。目的地的不同也會導致他選擇不同的行動方案。
當然，他這麽做的另外一個目的就是，他十分希望這輛馬車最終駛向陰影信徒所在的藏身處。這自然再好不過。
但在真正“接收”這幅畫之前，西列斯懷疑陰影信徒首先會確認一下這幅畫的“效果”，以及真偽。
西列斯最擔憂的情況是，陰影信徒打算在晚上的拍賣會上，向所有人或者部分人展示這幅畫。那就有點糟糕了。
陰影信徒可能不會那麽大膽，但也可能鋌而走險，西列斯還無法確定這個問題。
一路上，他都在思考著這些問題。大概半個小時之後，他順利抵達了厄斯金街1號。伯特倫·費恩就在厄斯金街2號的那家咖啡廳等著他。
當西列斯出現的時候，伯特倫整個人看起來激動又緊張。他不禁說：“教授，您知道誰來了嗎？”
“誰？”
“大公！大公居然也出現在這兒了！”伯特倫激動地說，“我剛剛親眼目睹大公的馬車駛進隔壁那棟建築。”
西列斯恍然，他之前就已經知道大公將會出現在這場拍賣會上。大公也在這麽早就出現了，恐怕是打算參加拍賣會開始之前的晚宴。
埃比尼澤·康斯特在不久之前出現在了拉米法城，這件事情對於如今這位大公來說，恐怕是相當嚴重的一件事情。
如果不是十四年前埃比尼澤出事，那麽如今這位大公還未必能夠成為這個國家的最高掌權者。從大公所作所為來看，他顯然是壯誌未酬，不可能樂意埃比尼澤在此刻興風作浪。
……但是，話又說迴來，埃比尼澤恐怕也對康斯特公國不怎麽感興趣。他之所以出現在拉米法城，或許是因為這裏距離安緹納姆最近。
這對兄弟兩個的誌向、野心，已經截然不同了。當然這也不影響他們的對立。
“我們也可以過去了。”伯特倫說，“晚宴會在五點半的時候開始……原本隻是普通的社交場合，但是現在大公出現了，情況就徹底改變了。”
伯特倫的說法並沒有錯。許多人實際上都不清楚大公的打算，在此時看到大公的身影簡直就是又驚又喜。
出現在這次拍賣會中的買家，少部分是貴族，大部分都是商人。這些商人往常不可能有接近大公的機會，但現在卻意料之外地碰上了一個絕佳的好機會。
但凡從大公這兒得到一絲一毫的暗示，那都是大富大貴的機會，特別是在現在這個時刻。
於是，在一整個晚宴過程中，大公身邊的人都絡繹不絕。原本就略顯悶熱的房屋中更多了一絲躁動的氣氛。許多人都可以明顯地看出來，大公的情緒從若有所思到隱晦的不耐煩的發展。
跟隨大公一同前來的，是克萊頓家族的族長，也就是安吉拉·克萊頓的父親。
在伯特倫的講解之下，西列斯才終於意識到自己這名學生兼同伴的家世，有多麽輝煌顯赫。
在“康斯特”這個名字還未曾指向一個公國，而僅僅指向一個家族的時候，克萊頓家族就與康斯特家族有著極為親密的關係。
確切來說，克萊頓家族也曾經是沉默紀薩丁帝國的貴族之一，不過並非來自首都陶赫蒂亞，而是來自經濟中心堪薩斯——是那種商業與權勢融為一體的貴族。
正是這個家族，給予了初代康斯特大公前往薩丁帝國邊境開發土地、建立國家的第一筆資金與讚助。
如果說康斯坦丁家族基於軍隊的支持，是康斯特公國得以穩定發展的支柱，那麽克萊頓家族就更像是康斯特家族在政治與經濟方麵的盟友，尤其是在沉默紀與霧中紀之交的時刻。
在康斯特公國撐過了霧中紀早期的那場戰爭之後，克萊頓家族就逐漸不顯山不露水起來。然而沒人知道這個家族究竟積累了多少的財富、又究竟在公國內部掌握了多大的權勢。
“有一個說法是，”伯特倫聲音極輕地對西列斯說，“十四年前，當時這位大公年紀尚輕，上一任大公並不打算立刻將繼承人的位置確定下來，甚至打算再生一個繼承人。
“是克萊頓家族的族長，也就是如今這個看起來笑眯眯的先生，他的大力支持才讓前任大公徹底下定決心，確立繼承人。
“據說如今克萊頓家族隻剩一位女性後裔。甚至有人認為，這位克萊頓小姐會成為康斯特公國的女王或者王後……當然，這種猜測顯得不怎麽得體，但這也證明了大公對於這個家族的信任。”
西列斯默不作聲地聽著。他想到，曾經安吉拉對於自己家族明裏暗裏的描述，或許還顯得謙虛……又或者，是安吉拉自己也沒意識到這一點？
不管怎麽說，如今這位克萊頓家族的族長，也麵臨著與康斯特大公相似的困境。無數想要恭維他們的商人、貴族，將他們包圍了。
伯特倫其實也挺想過去的，但他左右看看也沒找到一個合適的空位，再加上他現在慢慢將注意力集中在自己的家庭，已經許久沒有參與過經商的事情……
於是他最終就放棄了去到大公那邊，隻是站在西列斯身邊與他聊著天。
大部分時候，是伯特倫跟西列斯介紹著在場的這些參與者。在一眾忙碌、嘈雜的人群中，他們隻是坐在那兒，邊吃邊聊。
西列斯注意到，參與這場拍賣會的商人許多都是最近一段時間生意才剛有起色，又或者說是始終不高不低的。貴族的情況也差不多，並沒有知名的貴族出現在這兒。
“其實我原本也不打算來。”伯特倫低聲和西列斯說，“有一些傳言說，格雷福斯家族的資產，絕大多數珍貴的東西，已經被人提前拿走了。”
“絕大多數？”
“很難說這個傳言是真是假。我認為應該有人會提前將一些東西拿走，如果他們有人脈這麽做的話。”伯特倫說，“但是，絕大多數，似乎又不太可能。
“……無論如何，格雷福斯家族是個做地產生意的商人家族，再加上他們曾經做的事情……所以，那些好麵子的大商人和講究體麵的貴族自然不會過來。
“所以，大公的出現才會令我們如此驚訝……當然了，或許大公隻是想展示自己親民的態度。”
西列斯點了點頭。隨著時間的流逝，局麵仍舊顯得普普通通平平靜靜，這一點讓他感到了一絲不安。他深吸了一口氣，讓自己慢慢冷靜下來。
晚宴臨近結束，他便去了趟盥洗室，恰巧琴多通過八瓣玫瑰紙轉告他，他已經抵達厄斯金街了，現在就在隔壁的咖啡館裏遙遙望著這裏。
外麵也沒有什麽動靜，琴多同時補充說。
西列斯不禁感到了一絲詫異。陰影信徒究竟打算做什麽？
他思索了片刻，便離開盥洗室。伯特倫走過來告訴他，他們得去二樓了。
一樓是舉辦晚宴的地點，雖然幾乎沒什麽人吃那些美味精致的佳肴；而二樓則是舉辦拍賣會的場地。現在人們已經陸續前往二樓入座，等待拍賣會的開始。
在他們各自座位的旁邊，一張拍賣物品清單就放在那兒。許多商人此刻也顧不得其他什麽了，自顧自盤算著自己究竟要買些什麽。
二樓的場地裏，許多座位都是空著的。拍賣會開始的時間是七點整，此時才六點多鍾。陸陸續續地，有不少生麵孔出現了，他們的來意十分明顯——為了大公。
伯特倫又跟西列斯介紹了這幾個人。顯然，這些人的身份就顯貴得多。
此時西列斯與伯特倫已經坐到了自己的位置上。這個位置挺符合西列斯的想法，在整個大廳的側後方，不引人注目同時也可以縱覽全局。
距離拍賣會的開始還有半個小時。他正打算將自己注意力轉移到人偶那兒，卻突然感到身旁灑落下一片陰影。
克萊頓家族的那位族長，也就是安吉拉的父親，來到了西列斯的身旁。
他坐到了西列斯的對麵，笑眯眯地說：“諾埃爾教授！久聞大名了，終於在今天恰巧遇到了您。我從安吉拉以及我妻子那兒都聽聞過您的名聲。老實講，我早就想著什麽時候應該拜訪您了。”
西列斯有些驚訝這位大貴族竟然會主動來與自己交談，不過想到安吉拉與貴婦的存在，這似乎也並不顯得奇怪。他便笑了笑，隻是說：“我也沒想到會在這個時候見到您。”
“埃默裏·克萊頓。”埃默裏笑著說，“您直接叫我埃默裏就可以了。”
他又望了望伯特倫，伯特倫便適時地做了自我介紹。
“那麽您也叫我西列斯就行。”西列斯說，他沉吟了一下，決定稍微迂迴一點，“還有半個小時拍賣會就將開始了。”
“……其實您比我更加清楚，這場拍賣會背後的含義，不是嗎？”埃默裏說。
他的目光望向了前方。
此時康斯特大公正與後來的幾名貴族交談著。他們附近的一名小商人有點好奇地瞥過來一眼，不知道他們究竟在說什麽，但很快又埋頭去研究手裏的物品清單了。
“厄斯金街1號。”埃默裏露出了一個相當複雜的表情，“……您知道這裏為什麽會是厄斯金街1號嗎？”
西列斯不由得一怔。
他曾經詢問安吉拉，厄斯金街1號是否在貴族群體中有什麽特殊的意義，但是安吉拉並沒有得到什麽有用的信息……或許，隻是埃默裏不想將這件事情告訴安吉拉？
埃默裏繼續說：“當拉米法從西城擴展至東城的時候，東城並非完全荒蕪一片，一些居民也住在這裏……或者說，在這裏流浪。我們首先需要妥當地安排他們。
“厄斯金街1號就是第一批被遷徙出去的居民的原本住地，因此這裏就成了紀念拉米法東城的地點。不遠處那座小小的城市公園也是因此而建的。
“但是，事實上，公國當時采取的手段並不怎麽得體，所以隻有一部分貴族才知道這個地方的存在。
“後來，厄斯金街1號就變成了隻屬於康斯特家族繼承人的地產。這棟建築名義上是由某個小貴族經營的，但實際上是完全由康斯特家族控製的。
“康斯特家族甚至會得知在這裏舉辦的宴會的完整過程……不過，一些貴族也清楚這一點。他們將來到這裏看作是一種殊榮，看作是對於公國繼承人、未來的大公的投資與討好。
“……但是，在十四年前的事情發生之後，這個規矩就發生了徹頭徹尾的改變。
“埃比尼澤·康斯特是第一個沒能成為大公的大公繼承人。換言之，這裏曾經就是他的資產，但最終他卻未能實現這財產意義。
“他的兄弟，如今的這位大公，並不喜歡這個地方，所以也對這裏發生的事情不聞不問，慢慢地，現如今的貴族自然都不知道這個地點的含義了。
“但是，當埃比尼澤再一次出現的時候，大公也想到了這裏，並且詫異地發現，這裏居然將要舉辦一場拍賣會——格雷福斯家族資產的拍賣會。他感到了一絲惱怒，所以，才會出現在這裏。”
埃默裏快速而輕聲地解釋了一切。伯特倫在一旁聽得目瞪口呆。
老實講，這種隻可能屬於公國繼承人最核心圈層的秘密，恐怕也隻有埃默裏這樣的大貴族才知曉了。而他之所以不將這件事情告訴安吉拉也顯得十分正常——這是一個已經過時的秘密。
十四年前。這是一個有點漫長又不夠漫長的時光。許多事情仍舊殘留陰影，許多事情已經無人知曉。
要問安吉拉這樣的年輕人是否知道十四年前的事情，她大概率會留下一個籠統的印象，但必定不可能知道其中的細節。
……那麽，在十四年後，當埃比尼澤·康斯特迴到拉米法城的時候，厄斯金街1號是否還會與他有所關聯呢？
埃默裏沒有說更多，留下一句意味深長的話之後就抽身離開了。
“教授，我相信您能讓我們望見這個國家，以及這個世界的未來。”他說，“我們如此認為。”
在埃默裏離開之後，伯特倫瞧了瞧陷入沉思的西列斯，不禁問：“‘我們’？”
“或許他指的是大公。”西列斯麵色如常，並沒有因為埃默裏這一句支持的話而心神不定或者激動萬分，他隻是平靜地說，“當然，這並不影響我們現在要做的事情。”
他隨手整理與翻閱著麵前的八瓣玫瑰紙，並沒有發現什麽新的信息，便說：“我得……”
他突然停了下來，若有所思地望了望窗外。
“怎麽了？”伯特倫也不禁緊張了起來。
“……一位不速之客，應該說。”西列斯低聲說，“不過，他們真的打算這麽做嗎？”
來自菲爾莫爾家族博物館的那輛馬車，在城內翻來覆去地繞路，最後，卻停在了厄斯金街1號的不遠處。馬車裏裝著畫家利昂的最後一幅畫……以及三號人偶。
不知怎麽地，西列斯反而期待起這群陰影信徒的想法了。
現在大公出現在這兒的事情恐怕已經被不少人知道，即便陰影信徒那邊不知道，當他們看到厄斯金街1號圍欄內停著的，屬於康斯特家族的那輛馬車的時候，他們也應該意識到這一點。
大公的選擇恐怕是誰都沒有想到的。
而此刻就在厄斯金街2號二樓待著的琴多，他從歐內斯廷交易會那邊帶來了二號人偶。而交易會那邊，直到現在，那幾個可疑者還是沒有任何行動。
從這個角度來說，陰影信徒甚至是相當謹慎的。
【站起來，琴多。站到窗邊，盯著窗外的那輛馬車。】
琴多麵前的八瓣玫瑰紙上突然浮現出這句話。
琴多不假思索地聽從了這句話的指示，他站到了窗邊。在夜色之中，他那雙翠綠色的眼睛堪稱冷酷地凝視著那輛馬車以及那名車夫——雖然他心中滿是茫然。
那名車夫像是也注意到了琴多的注視。他抬頭與琴多對視了片刻，然後突然舉起雙手，示意自己並不打算做什麽。
他趕著馬離開了這裏。晚風中馬蹄聲漸漸消失。
“……怎麽迴事？”琴多低聲說。
借由幽靈，西列斯的聲音出現在他的耳旁：“那輛馬車裏擺放著來自格蘭特家族的保險櫃——畫家利昂的那幅畫。”
琴多這才恍然。他突然說：“我明白您之前的顧慮了……老實講，即便我知道人偶就在那輛馬車裏，但是我也不可能知道那就是這輛馬車。您掌握的信息數量實在是令人驚歎。”
西列斯莞爾。
情況的確是這樣。
人偶、幽靈、八瓣玫瑰紙。這三者結合起來，即便是琴多，也不可能完全了解西列斯這邊得到的信息，而陰影信徒那邊就更加不清楚了。
就拿剛剛他們麵對的局麵來說，西列斯知道那幅畫被格蘭特家族轉交給了菲爾莫爾家族，這還情有可原，但這輛馬車已經在城內轉悠了好幾個小時，西列斯怎麽能確定其必定會來到厄斯金街？
他怎麽能在夜幕中，在見到這輛馬車的第一時間，認出這就是那輛馬車？他怎麽能確定那幅畫就在這輛馬車上？
就算琴多在剛才動手，真的將那幅畫搶下來，在他們動手的間隙，萬一陰影信徒孤注一擲打開了保險櫃，甚至將厄斯金街1號的那些普通人吸引過來呢？
西列斯並不希望出現那樣的局麵。
現在人偶仍舊在馬車裏，沒有被發現，他們有更好的解決辦法，同時還可以讓陰影信徒那邊以為西列斯仍舊落後一步。
陰影信徒恐怕隻是以為，琴多之所以會站在窗邊凝視他們，隻是本能地在此刻警惕一切外來者。
他們會認為西列斯還不清楚“畫作”相關的計劃，或者說還沒意識到這幅畫的問題，所以才任由他們得到這幅畫……指不定他們此刻還在暗笑，嘲笑著西列斯的疏忽。
……適當藏拙的確可以“培養”敵人的自信。西列斯心想。
“所以他們讓這幅畫出現在這裏……目的是‘測試’這幅畫的威力嗎？”琴多懷疑地問，“還是有別的什麽目的？”
“有很多種可能。”西列斯說。
琴多也點了點頭，他興致勃勃地說：“我猜，此刻您的大腦已經列出了一二三四五種可能性？”
“是六種。”西列斯糾正他說。
琴多：“……”
他的表情空白了一瞬。
他真的隻是隨口說了一個虛指的數。
……但為什麽是六種？
西列斯沒太注意他的表情，因為此時，就在他的麵前，八瓣玫瑰紙上又出現了新的字跡。
“……
“教授，我不確定這條消息是否有用，但我剛剛結束一場應酬，正好聽聞一位剛剛從無燼之地迴來的商人談及一件事情，他說有人從他這裏收購了一座近乎真人般的雕像。
“……雕像！您能想象我當時的心情嗎？我幾乎一下子就想到了黑爾斯之家發生的事情。您知道的，事實上，我們當時也不可能將所有可疑的雕像都收集起來，必定存在著漏網之魚。
“隨後，我不動聲色地詢問起買家的信息，由於我本身也投資了一些藝術品相關的生意，所以他稍微透露了口風。
“他說，對方似乎是打算將這東西，混進格雷福斯家族資產拍賣會的物品清單裏，然後賣出個好價錢……他隻是如此猜測，因為對方態度頗為趾高氣昂地提及了這場拍賣會，說自己能發大財。
“一個騙子收購了一座真人一般的雕像，然後打算在拍賣會上賣出高價？
“這真是令我感到頭暈目眩……仿佛昨日重現一般。
“我立刻便想到，我之前也曾經跟您提及過這場拍賣會的事情……似乎就是在今晚？我沒太關注這場拍賣會，但如果您真的前往那裏的話，請您務必要注意安全！
“……”
雕像？
商人蘭米爾提供的信息一瞬間令西列斯警惕起來。
他也感到些許的詫異。如果整件事情就是陰影信徒做的，那麽他們是打算在厄斯金街1號複現出胡德多卡的力量？這裏就是胡德多卡的“畫框”？
雕像的力量、欺詐的力量……的確如此。
不，或許也包括了梅納瓦卡的力量。畢竟這終究是一場交易會。
……無論如何，他們首先得找到那座雕像！
西列斯眯起眼睛。
他首先給蘭米爾迴了信。
【感謝你的這個消息，蘭米爾。這的確相當令人驚訝，不過，或許也正是這一點暴露了他們的詭計。我們都十分了解黑爾斯之家的事情，不是嗎？因此，他們的圖謀才不可能得逞。】