第263章 命運樂園
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
或許格雷森事件的確就是陰影信徒在幕後操縱的, 盡管連那兩名幕後黑手或許都不知道這一點。
事實上，考慮到那幅畫像的存在，西列斯在更早之前就已經意識到了這種可能性。而傑瑞米·福布斯與博林·埃爾加加入的那個神秘組織的可能關聯, 也隻是更加證明了這個猜測的正確性。
無論如何，格雷森事件都已經過去了。傑瑞米即便真的是那個組織的幕後操控者，對於格雷森事件的結果也毫無影響。
所以，他們現在真正需要關注的, 隻有這個可能性對於他們現在麵臨的複雜局麵的影響。
也就是, 傑瑞米·福布斯的死亡之謎。
偵探喬恩思考了一陣, 然後說：“首先我得跟您說一下傑瑞米·福布斯在那幾天的行程。他是在8月14日周三的晚上，或者第二天淩晨死去的。
“我先前曾經和您說過，傑瑞米的日常行程是非常固定的。上午接待訪客, 下午工作或者社交，晚上應酬或者是私人時間。
“在他死去之前的那兩三天時間裏，他的日程也基本上是這樣。在他出事的那一天上午, 我在一家俱樂部見到過他，他似乎是為了去那兒吃午餐。
“簡而言之, 在那幾天裏，唯一不符合這種日程的，就隻有周三的下午, 也就是我在俱樂部見到他之後，他死前的那個下午。他在那家俱樂部吃完午餐之後，就匆匆忙忙前往了一個地方。
“一開始我們認為那個地方並沒有什麽問題……老實講我們很早之前就知道了這一點, 但是當時以為那就是他的正常工作。是在後來的調查過程中，我們才逐漸感到那似乎有點奇怪。”
琴多便問：“是什麽地方？”
“拉米法商會。”喬恩很快說。
西列斯微微一怔, 他說：“這聽起來的確沒什麽問題。他不是經常與那些商人打交道嗎？或許是為了什麽工作, 所以才前往商會？”
“的確如此。”喬恩露出了一個神秘的微笑, “如果那一天，戴維·巴比特沒有出現的話。”
西列斯恍然。
當喬恩這麽說的時候，西列斯也意識到，喬恩恐怕應該是懷疑，傑瑞米·福布斯暗中加入的那個神秘組織，實際上就是拉米法商會中的那個信仰梅納瓦卡的組織。
因為戴維·巴比特和傑瑞米·福布斯同時出現在了商會中，而他們一早就知道前者是屬於那個商人組織的。
不過，因為喬恩一貫以來的神秘作風，所以他沒有直白地將自己的想法表達出來，於是反而讓西列斯聯想到了格雷森事件背後的那個與貼米亞法有關的奇怪組織。
這也算是一個小小的巧合。
當然，這也就讓喬恩的想法出現了另外一種可能。
在此之前，喬恩恐怕是以為這兩人是為了前往商會參與那個組織的聚會。或許那一天的確是那個組織的聚會時間，但是……或許他們隻是為了與彼此見麵。
“他們在周三下午見麵，而就在那幾天之前，歐內斯廷交易會才剛剛發生了一場謀殺未遂，戴維·巴比特就參與其中。”西列斯聲音低沉地說，“……整件事情就與他們有關。
“所以，是等到風頭過去，戴維才私下與傑瑞米·福布斯見麵。或許他們是為了商量之後要怎麽做……也或許隻是戴維來向傑瑞米請罪。”
從喬恩那邊的調查情況來看，傑瑞米與戴維之間有著相當複雜的交情。
當時初出茅廬的傑瑞米給戴維提供了一大筆訂單，讓後者得以離開那種出生入死的走私生活，在拉米法城暫且穩定地生存下來。
所以，西列斯認為這一點可以進而推測出，戴維恐怕一直都在暗中幫傑瑞米做事。
很難說戴維究竟知不知道傑瑞米是陰影信徒——或者說，舊神追隨者——但是戴維的確隱隱綽綽地出現在這兒、又出現在那兒，比如那場謀殺未遂，又比如他與凱蘭之間的聯係。
而像戴維·巴比特這樣的商人，對於菲爾莫爾家族來說，恐怕為數不少。比如那位地圖商店的店主艾德·吉辛，就是一個證明。
菲爾莫爾家族本就是康斯特公國的貴族，天然有著籠絡這群商人的機會。
或許像蘭米爾這樣的大商人，菲爾莫爾家族沒法讓他們心甘情願地幫忙做事；但是像戴維·巴比特這樣不上不下的情況，菲爾莫爾家族想要利用他們就顯得簡單得多。
這些商人未必知道他們那些“隨手幫的小忙”究竟意味著什麽，但是他們也沒法拒絕，因為菲爾莫爾家族之於他們是不可思議的大人物。
傑瑞米·福布斯從戴維·巴比特那兒買來的一批藝術品，隻是為了討好那些家族的長輩，隻是菲爾莫爾家族博物館中普普通通的藏品之一。
但是對於戴維·巴比特來說，那就是能夠讓他在拉米法城安居樂業的大筆金錢。
單純為了還這個人情，或者為了得到更多利益的貪婪，戴維就必定會為傑瑞米做事；而當他“幫的忙”越來越多的時候，他也就泥足深陷，難以逃脫菲爾莫爾家族的勢力範圍了。
……戴維與傑瑞米在拉米法商會內見麵。西列斯想到這件事情。
這裏頭實際上涉及到兩個組織，第一是拉米法商會內部的秘密組織，也就是信仰梅納瓦卡、以天平胸針為信物的那個組織，或許可以暫且將其稱為“商人組織”。
第二則是傑瑞米·福布斯基於菲爾莫爾家族的投資事務而逐漸建立起來的，那個為拉米法城內的貴族服務的相關走私路線，這逐漸形成了一個組織。
……如果這個組織就是博林·埃爾加曾經加入的那個，那麽時間似乎成了一個尷尬的問題。畢竟傑瑞米·福布斯死時也不過二十七歲，而埃爾加應該是在二十年前加入那個組織的。
西列斯稍微考慮了一下這個問題。
當然這也很好解釋，菲爾莫爾家族的投資事務並不可能單純由傑瑞米這個年輕人建立起來，他很有可能也隻是繼承了祖輩的工作。
走私路線或許的確是傑瑞米一手建立起來的，但是這個組織很有可能在此之前就已經存在了。傑瑞米是“接手”了這個組織。
或許可以將這個組織稱為“走私組織”。
他們認為存在著這兩個組織，但是一個相當微妙的問題也就是，商人組織與走私組織的各自人員，在多大程度上是重合的？
戴維·巴比特似乎就同時參與著這兩個組織。
但是，西列斯不認為這兩個組織是完全重合、甚至就是同一個。
因為貴婦尤金妮亞·比爾德就是商人組織的一員，但是她似乎完全不知道走私組織的存在。
如果她知道，那麽她必定會在西列斯詢問傑瑞米·福布斯相關消息的時候，將走私組織的存在告訴西列斯。但是她並未這麽說。
她甚至都沒有提及傑瑞米與商人組織的關聯，這意味著她可能都沒有在商人組織裏見過傑瑞米。
當然，也有可能是傑瑞米更改了自己的外貌。不過西列斯覺得這個說法顯得有些牽強附會。
因為當他仔細思考那幾天發生的事情，以及它們的前後關聯的時候，他突然意識到，貴婦似乎就是在那個周三的下午，給他傳遞了關於“傑瑞米想要讓貴婦幫忙將一些東西賣到無燼之地”的事情。
而根據偵探喬恩的對於傑瑞米的行蹤調查，那個下午，傑瑞米就在拉米法商會，並且是以自己原本的麵目。
……所以，就是在拉米法商會，在正常的會麵（而非商人組織的會麵，否則貴婦應該會提及這個細節）中，傑瑞米和貴婦提出了這個請求。
西列斯慢慢整理著自己的思緒。
傑瑞米·福布斯應該是拉米法商會的一員，但他不會是那個商人組織的一員。
一方麵，盡管他做著一些生意，但是他畢竟是為貴族辦事，而那個商人組織是信仰梅納瓦卡的。他不太可能以自己的身份加入其中。在這個年代，商人與貴族終歸是天差地別的。
另外一方麵，傑瑞米其實也沒有必要加入其中，畢竟戴維·巴比特，或者其他一些與菲爾莫爾家族有關聯的商人，就已經是商人組織的一員了。傑瑞米已經有足夠的信息渠道，沒必要親自出馬。
……所以如果他要與戴維見麵的話，為什麽非要去商會？
在他與戴維的聯係之中，傑瑞米顯然是更占據主導權的，所以是傑瑞米決定了他們見麵的地點，而不是他去遷就戴維的日程。
傑瑞米來到商會……
為了找貴婦幫那個忙？
他很有可能從什麽地方聽聞貴婦那一天就在商會，於是特地跑了一趟，也順便和戴維見個麵。或許他自己也沒有想到，就是這一天晚上，他自己反而墜入了無盡的黑暗之中。
而偵探喬恩似乎就是認為，傑瑞米·福布斯很有可能將自己從格雷福斯家族資產中提前拿走的部分，帶去了商會。
因為除了這一個行程之外，傑瑞米的其他日程安排沒有任何可疑的地方。
……此外，既然傑瑞米在那個周三打算找貴婦幫忙，那麽他將相關的物品帶在身上，如果貴婦真的答應就立刻交給對方，這也是很有可能的。
想到這裏，西列斯略微沉吟了一下，他便說：“商會有什麽可以存放東西的地方？”
“有。商人們偶爾會在商會臨時存放貨物，所以那邊會提供這樣帶鎖的貨櫃，大型和小型貨櫃都有。”喬恩說，“但是傑瑞米前往商會的行程是公開的，菲爾莫爾家族那邊肯定也知道。”
“所以東西應該不在商會，不然菲爾莫爾家族那邊早就找到了。”西列斯了然，明白了喬恩的意思，他便說，“既然他們那一天下午見麵了，那麽戴維可能對此有所了解。
“你有找過戴維嗎，關於他們那一次會麵的內容？”
“的確找過，但遺憾的是，戴維並不願意將整件事情交代清楚。”喬恩搖了搖頭，“即便我們百般威脅，他也一口咬定他與傑瑞米那一天並沒有見麵。
“更確切一點來說，他的意思是，他的確曾經和傑瑞米做過一次生意，但是在那次生意之後，他就徹底轉行了，往後再也沒有和傑瑞米接觸過。
“他們的聯係的確小心而隱蔽，在那位秘書女士那裏也沒有任何的證據留存。如果不是提前知曉了陰影信徒的存在，那麽我可能會相信他們真的毫無關聯。
“……說起來，他們恐怕也已經相識快要十年了。真不知道他究竟為傑瑞米做了些什麽事情。”
喬恩頗有些語氣微妙地說。他可能有一瞬間十分鄙視這位商人，但是想到戴維可能對事情的真相一無所知，這種鄙視中就又帶上了一絲深沉的歎息。
而西列斯也仔細想了想這個問題——戴維究竟給傑瑞米幫過什麽忙？
他得說這個問題有很多的可能性。
但是聯想到拉米法商會、聯想到那個商人組織和走私組織、聯想到格雷森事件……西列斯的心中便不由得產生了一種可能性。
他首先講明了自己對於這兩個組織的想法，然後便說：“戴維·巴比特恐怕既在商人組織中，又在走私組織中。而博林·埃爾加很有可能就是因為後麵那個組織，才得到那幅畫的。”
琴多敏銳地說：“您懷疑，是戴維將那幅描繪著廚師的畫像交給了埃爾加？”
“我的確這麽認為。”西列斯說，“而戴維又曾經往來無燼之地與拉米法城，他也十分了解無燼之地的情況——他有這個能力，給埃爾加介紹馬戲團，盡管我不確定他們為什麽非得要馬戲團過來。”
西列斯仍舊記得，那位負責聯絡馬戲團的商人，同時也是格雷森食品公司的管理者，比利，他似乎就習慣在衣服上佩戴一枚天平胸針。
按照貴婦的說法，那並不意味著比利就一定是商人組織的一員，但是或許，他就是從某個渠道——比如戴維·巴比特——那兒聽聞了，或者見識過這個胸針，於是特地趨炎附勢，故意佩戴這枚胸針。
當然，格雷森事件畢竟已經過去了許多，現在他們已經死無對證，也沒必要再去調查其中的細節。
歸根到底，西列斯提及這個可能的原因是……
“顯然，這可以用來突破戴維·巴比特的心理防線。”偵探喬恩以一種饒有興致的口吻說，“格雷森事件已經過去得太久。
“如果真的是戴維在背後幫忙做了點什麽，那麽他可能都不會想到，現在有人來給他翻舊賬。”
西列斯也點了點頭——當然了，在今天與喬恩見麵之前，他也完全沒想到會出現這個可能。
不過，正如他之前曾經想過的那樣，像戴維·巴比特這樣的人物，盡管他們並不起眼，隻是陰影信徒龐大而陰森的邪惡計劃中一個又一個小小的螺絲釘，但是他們卻至關重要。
如同一隻隻螢火蟲，光芒微弱，但又稍微照亮了這無窮黑暗的道路。
喬恩點了點頭，他看了一眼時間，便說：“看來下午我可以再去拜訪一下那位商人先生。”
他思考了一下，看起來還有什麽別的要說的。
很快，喬恩又轉而說：“在分享會內部，那位福雷斯特先生已經多次暗示我們，今年的神誕日將會發生什麽事情。”他頗為興致勃勃地複述著，“‘如果不想死的話，那一天你們就得做點什麽。’
“教授，您跟他說了什麽？我可沒想到這老頭居然還有幫我們的一天。”
“我們未必是他的朋友，但‘陰影’一定是他的敵人。”西列斯微微笑了一下，輕描淡寫地說，“所以他也認清了如今的局麵。他隻能和我們合作。”
喬恩也露出了一絲感歎的表情，他說：“我想這老頭可能比我們想象中更加有影響力。至少從我的偵探朋友們那兒得到的消息是，城內許多的秘密組織都有他暗自活動的身影。
“……當然，他可能也注意到自己的行動已經被一些人發現了。我們有在幫忙遮掩一下，不過他自己似乎也稍微收斂了一點。”
西列斯點了點頭。他隱隱感到城內的暗流湧動，越是接近那個時間點，就越是令人感到緊張。
不過，作為漩渦中心的西列斯，反而仍舊保持著平靜，甚至是清淨。似乎他的同伴們也逐漸意識到，他需要去對付一位更加可怕的敵人，所以很多事情就沒必要來打擾他。
很快，喬恩就興衝衝離開了，大概是要繼續去與那位戴維·巴比特打交道。
西列斯與琴多在歐內斯廷酒館裏又坐了一會兒。
“像是要揭開謎底了……關於馬戲團的事情？”琴多頗有些興致盎然，他知道西列斯一直對小醜阿克賴特的事情十分好奇。
西列斯也點了點頭。他十分期待這個謎題的結果。
琴多親昵地牽住了他的手，便問：“下午還有漫長的時間，您打算做點什麽？”
西列斯便思考了一下這個問題。
真正事到臨頭了，他們其實反而空閑了下來，因為該安排都已經安排好了，而剩下那些麻煩事，一時半會兒也沒法解決。
比如……西列斯的樂園。
想要成為神，意誌達到100是必要的，但還不足夠。100點意誌意味著靈魂的強大，但文明的神永遠與現實世界聯係在一起。
他需要在現實世界中找到一個“憑依”的對象。
在這一點上，西列斯與“陰影”反而麵臨著相同的苦惱，但後者的進展可能比他還好一點，因為“陰影”似乎已經找到了突破口，祂想要成為“文明的下水道”。
這還真是一個天才般的創意，在某種意義上甚至完美符合了“陰影”本身“文明之外”的身份。
而西列斯對此還始終有些困惑。
……他可能需要一點靈感。他切實地意識到了這一點。
在過去一段時間裏，他的確想到了許多種可能性。
一個相當關鍵的問題是，確切一點來說，他掌握著幾種不同的神明力量：時光、命運，夢境、虛幻。
他應該選擇哪一種力量作為樂園的一部分？
骰子和球球曾經說西列斯可以隨意選擇。他當然可以隨意選擇，但是他們現在正麵對“陰影”，所以這件事情也不能太隨意。
他不能直接選擇“命運”作為明顯的力量，因為這當然會被“陰影”注意到。
而“時光”或許可以，但是他並不想讓費希爾之鏡消失——如果他以“時光”的力量構建自己的樂園，那麽費希爾之鏡顯然會打散重組。
如今安緹納姆還在費希爾之鏡沉睡呢。這位神明曾經認為自己終究會隕落，所以當然無所謂費希爾之鏡的存在與否。費希爾之鏡至今也是一片荒蕪。
……事實上，安緹納姆的這種做法還真是一脈相承。
祂認為啟示者的力量終究會消失，所以就放任這種力量顯得淩亂、散漫而危險；祂認為自己終將會如同其他舊神一般隕落，所以就讓自己的樂園“費希爾之鏡”始終保持空曠與虛無。
這種趨向於悲觀的、孤獨的想法，始終浸透著安緹納姆的靈魂，讓祂在許多時候選擇了不那麽好的結果。
……西列斯希望“母親”最終能意識到，這個世界與這個世界的人類始終陪伴著祂，而作為異世而來的外鄉人，他也如此。祂從未孤獨。
總而言之，時光的力量可以暫且放到一邊，那麽就還有阿卡瑪拉的力量。
夢境與虛幻。
但問題又來了，阿卡瑪拉的樂園也還在呢。無論是深海夢境還是坎約農場，他也並不希望毀了這兩個地方。
……時光、夢境與虛幻，這三樣力量都已經存在了對應的樂園。所以從這個角度來說，他好像又隻能利用命運的力量構建自己的樂園了。
所以，他必須得選擇一種，與命運有關，但是又不能被“陰影”瞧出這與命運有關的東西。
……這世界上還存在這樣一種東西嗎？
西列斯不由得感到些許困擾。
他想了想，便對琴多說：“我們去瑰夏轉轉吧。”
“好的。”琴多愉快地說，“陪您散散心。”
“我看起來真有那麽煩惱嗎？”
“我永遠能察覺到您的煩惱。”琴多與他十指交握，誌得意滿地說，“您不能懷疑我在這件事情上的敏銳。”
西列斯怔了怔，隨後不由得笑了起來。
他們與埃裏克·科倫斯打了一聲招唿，然後便離開了歐內斯廷酒館，步行去了道森街。瑰夏雜貨鋪的生意一如既往不錯，店內有一些孩子正在逛著，並且把玩著最近新出的玩具。
……西列斯得承認，即便借助老家地球文化的幫忙，他現在也得仔細搜刮一下大腦中的記憶，才能給費希爾世界的孩子們帶去一些新穎的玩具了。
不過至少孩子們的確相當喜歡這些玩具。
瑰夏雜貨鋪的生意也在商人蘭米爾的推動下，慢慢去到了其他的城市與國家。不過這方麵的推廣相對較慢一些，而且也很容易收到一些模仿。
像魔方這種相對有技術含量的玩具還好一些，但是像拚圖、折紙這種，就很快被當地的商家推陳出新了。
曾經的費希爾世界當然擁有著類似的玩具，但是沉默紀的迷霧與霧中紀的艱苦，讓人們無暇去思考這些東西。或許隻有一些考古學家，才了解曾經的人類是如何用玩具哄孩子的。
隻不過，隨著局麵的穩定和經濟的發展，這些東西想必會越來越流行，恰如越來越多的人們將他們的孩子推向學校，要年輕的孩子們好好學出一個名堂來。
今天是周四，在瑰夏看店的不是吉米，而是他的同伴。西列斯與這兩個孩子也有過一麵之緣，相當友好地與他們打了聲招唿。
其中一個女孩兒，她看起來對折紙相當感興趣。
另外一個在這兒看店的男孩兒抓了抓頭發，就說：“莉莎不喜歡說話……但是她手很巧，總是能折出各種各樣的小動物，好像我們真的養了那麽多小動物呢！”
西列斯不禁莞爾。與年輕的、純善的孩子說話，總能帶來一些新奇感。
他們便望向那個名為莉莎的孩子，她正低頭折著一張紅色的紙。正如她的同伴所說，這個女孩的手很巧也很穩，有一種恰到毫厘的精確性，對於手工活兒來說，這是一種難能可貴的品質。
她心無旁騖地折疊著，很快，一朵漂亮的八瓣玫瑰便出現在她的手中。她疊好了，然後將其小心地放在一旁的籃子裏。
西列斯這才注意到，那籃子裏已經有了好幾朵八瓣玫瑰折紙花。
那男孩便解釋說：“是艾琳女士想出來的主意。現在是十月集市，她就想讓過來購物的客人們都拿到一些小禮品，於是我們在這兒看店的時候，就會隨便折些東西，送給客人們。
“……因為這兒是‘瑰夏’嘛，所以折的最多就是玫瑰花。這可以送給那些帶孩子過來購物的父母，他們會很喜歡這種小禮物。”
男孩一邊解釋，那女孩仍舊在折疊著。很快，她又一次疊好了一朵八瓣玫瑰，然後下意識抬頭看向前方。她有點吃驚地望見了西列斯與琴多，恐怕是剛剛沒注意到他們的到來。
於是她露出了一個有些羞赧的笑容，將那朵新疊好的八瓣玫瑰放到了櫃台上，然後輕輕說：“送給你們。”
西列斯有些驚訝地望著這個小女孩，然後莞爾笑了笑。他拿過那朵八瓣玫瑰，又將其遞給琴多。他說：“謝謝你，莉莎。”
琴多有點手足無措地捧著那朵玫瑰。他呆了呆，然後才倉促地跟上西列斯的話，也向這個小女孩道了聲謝。
他們在瑰夏這兒又待了一會兒，然後才離開，打算返迴凱利街99號。他們是打算去附近的馬車行蹭個馬車。
不過在步行去馬車行的路上，西列斯拿著那朵折疊好的八瓣玫瑰，卻若有所思了起來。
琴多沒有打擾他的思考，不過當他們坐上馬車的時候，琴多的確有點好奇地問了一句：“您想到了什麽？”
西列斯沉吟片刻，然後微微笑著迴答說：“紙。”
琴多怔了一下。
“……我覺得我好像有點太遲鈍了。”西列斯低聲喃喃，“事實上，那個答案明明早已經就在我的眼前了，而我卻將其視而不見。”
琴多沉吟了一下，然後說：“您行行好？要麽別賣關子，要麽幹脆別把謎麵告訴我。”
西列斯不禁失笑。他說：“晚上前往夢境之後，我會告訴你的。”
“……您上次也是這麽說的。”琴多哀歎一聲，“但那可是漫長的這麽多個小時啊。”
西列斯略微好笑地瞧著這家夥。
當然了，他的確在夢境中，將自己的想法告知了琴多。
“我跟你提到過，之前我前往神明宇宙尋找安緹納姆的樂園的時候，那無窮無盡的黑暗、複雜的信息，最終演變成為了一本書。”幽靈先生說。
他們正在琴多的夢境之中。琴多擁抱著他，緩慢地平複著自己的唿吸，不過當他開口說話的時候，聲音還是有些沙啞。
他說：“我記得這事兒……您當時說，這是那些信息以一種您能理解的方式，被記錄了下來。”
“是的。”幽靈先生撩起琴多汗濕的頭發，吻了吻他的額頭，“當時【阿卡瑪拉的眼鏡架】幫助了我。神明宇宙的相關信息形成了一本書。
“……盡管，這本書的內容，我可能隻了解到了其中微乎其微的部分。”
琴多把頭靠在幽靈先生的肩頭，便問：“您現在提及這事兒，是因為下午的那朵折紙花嗎？因為……紙？”
他的目光顯然有些困惑，因為他沒明白這其中的關聯。
“那都是紙。從簡單的記錄、折疊，到書寫著故事、人類命運的書籍。”幽靈先生的聲音顯得十分低沉，“那包容萬象，與許許多多事情都‘概念相關’。”
琴多明顯怔了片刻，然後他低聲說：“八瓣玫瑰紙。”
八瓣玫瑰，與，紙。
命運早已經為他指明了他的樂園該是什麽，不是嗎？
幽靈先生幾乎愉快地笑了起來，他說：“的確……這答案好似一直存在於我們的麵前，理所當然卻又被視而不見。”
他本質上的自我認知——賀嘉音，是一位來自地球的小說家。事實是，在來到費希爾世界之後，他也仍舊成為了一名小說家（雖說沒來得及寫太多本）。
他從未忘記他與書籍的深刻聯係。他的書房中擺放著許多本他自己的小說，也擺放著來自這個世界的其他作家的書籍，那些曆史故事、那些傳奇小說、那些手稿繪本、那些日記獨白。
他的生活充斥著紙張，從八瓣玫瑰紙，到信紙，到報紙，到書籍，當然還有工作中的涉及到的那些紙張，那些資料、檔案、申請表、學生作業、論文、讀書筆記……五花八門，各種各樣。
有時候人們會忘記，這些薄薄的紙，對於生活在遙遠時代的人類來說，是多麽的難能可貴。
人們曾經用動物的皮毛、用植物的纖維，為自己勉為其難地尋找著記錄的載體。那白生生的紙張，是經過了多少漫長時光的積累，才最終得以出現的啊。
——載體。他想。
是的，他需要一個載體，一個現實中的載體。他需要這載體來承托他擁有的力量，需要這載體來承托他生命的重量。
當他在費希爾世界突然發現八瓣玫瑰紙的存在的時候，他感到十分愉快，是一種苦惱許久之後的愉快。
因為在地球的時候，他沒必要在紙上書寫文字。新穎的電子工具已經取代了紙張的許多功能。但是在來到費希爾世界之後，他不得不這麽去做，不得不讓自己去契合這個時代的風貌。
而當他找到八瓣玫瑰紙，意識到這紙張讓他感到書寫十分愉快、順暢的時候，他仿佛在這個世界上找到了一個合適的位置——一個能以他喜歡的方式、書寫他喜歡的故事的辦法。
……老實講，他的確認為手寫小說是相當麻煩的事情，尤其是當他早已經習慣了他故鄉的電子設備之後。
八瓣玫瑰紙在最初的時刻，承托了他習以為常的事業與理想，讓他在這個世界上找到了一個微妙的立足點，讓他與這個世界握手言和，承認他得習慣——融入——這個世界的許多方麵。
現在他的確越來越習慣了，忘掉了自己曾經在心中歎著氣抱怨手寫小說的疲憊，以及羽毛筆的難用程度。
現在他習慣了使用八瓣玫瑰紙，包括隨手記錄自己的靈感與日程，包括通過【無形之筆】儀式與同伴們溝通信息，包括書寫自己喜歡的故事與情節……
許多許多。
自他來到這個世界之後，他使用過的所有紙張、記錄下的所有文字，都被他好好地放置在書房的某個櫃子裏。
哪怕是他曾經為了對付曆史學會內部的某位大人物，而不得不拋下的草稿本，他也好好地將其中的內容全部抄寫了一遍。
他不願意放棄那些東西——那些記錄、那些文字。
在這個年代，在沒有手機、沒有電腦，沒有電子設備幫忙存儲他的人生記憶的年代，他隻能使用紙筆。那記錄了他過往的人生、他在這世界的每一分每一秒。
他的生活、他的命運……
……命運。
事實上，今天下午，當他拿著那朵紙張疊成的八瓣玫瑰的時候，他想到了這許許多多，而他的想法也就是在想到“命運”的這一刻停下來的，因為他意識到了一種可能性。
紙張似乎就可以成為他的樂園。
往小了說，紙張成為許多東西的承載物，包括但不限於小說、故事、新聞、日記、手稿、對話等等。那有許許多多種形式，每一張每一頁都截然不同。
往大了說，從古至今，紙張——從簡陋的石片、竹片、羊皮紙、牛皮紙，到如今複雜而工藝多樣的紙張，哪怕是衛生紙吧——都見證了文明的發展與進步。
那記錄了人類的故事、部族的曆史、國家的發展、世界的命運。
那是……信息。
他從未小覷信息的力量，事實上，他是如此地看重信息。
想了想，幽靈先生對琴多說：“可以幫我複現一份紙筆嗎？”
“當然，樂意為您效勞。”琴多愉快地說。這裏是他的夢境，所以幽靈先生需要讓他來幫忙。
下一秒，一小疊八瓣玫瑰紙，以及一支鋼筆，就出現在了他們的麵前。
“當我試圖研究出一個可以讓我們實時交流的儀式的時候，我原本就重點放在紙張上，但是最終呈現出來的儀式卻是【無形之筆】。”幽靈先生說。
“的確。”琴多點了點頭，他撐著下巴，一雙翠綠色的眼睛閃爍著明亮的光彩，他很喜歡這麽聽著幽靈先生的話，“但是您現在又將重點放在了紙張上。”
“因為沒有紙張的話，【無形之筆】也毫無用武之地。”幽靈先生低聲說，他的聲音中帶著一種微弱的笑意，仿佛這件事情令他想明白了另外一個問題，而那個問題才是真正令他感到愉快的。
琴多眨了眨眼睛。
“……那是力量。【無形之筆】是一份令人意外的力量。”幽靈先生說，“而紙張是力量的施予對象。八瓣玫瑰紙囊括了這份力量。”
琴多安靜地想了片刻，然後他歎了一口氣。
“您能再說明白點嗎？”他委婉地暗示著自己的蠢笨，希望得到了一些憐憫。
幽靈先生失笑，便拿起那支鋼筆。他說：“這是命運的力量——負責書寫、負責演繹、負責判定。這將描繪整個故事。”
琴多點了點頭。
幽靈先生又拿起了那疊八瓣玫瑰紙，他的目光稍微在紙張角落處的那個八瓣玫瑰圖案上停了停，然後他低聲說：“而這是命運、這是人生、這是世界——這是故事的舞台。
“這張紙可能屬於每一個人，如同他們的人生。他們就是這張紙上的故事的主角。他們自己，或者他們身邊的人，或者那無形的命運，用那支‘鋼筆’書寫了他們紙張上的故事。”
在最終解釋這個問題的時候，他還是選擇了自己習慣的“小說”的概念。
他對此心知肚明，知道這可能會帶來一些特殊的影響。不過他也已經意識到，當他認為神明的力量是與所有人“概念相關”的時候，他自己也當然被囊括在這個概念之中。
換言之，這個“概念”必定與他本身首先相關。
人類隻能成為自己認知範圍內的神明。
……不知道這算是人類的優點，還是人類的缺點。
事實上，他對於這份力量的描繪方式，還十分類似於跑團的相關描述。
骰子決定著每個人的命運走向，守密人目睹了每個人的選擇、記錄著故事的發展與結局，而人們隻能拿著屬於自己的那些信息——拿著那張紙，在迷霧繚繞的道路上硬著頭皮繼續走下去。
……正如他所說的那樣，問題的答案一早就出現在他的眼前了，而他隻是始終視而不見。
直到今天，突然地被那個小女孩的八瓣玫瑰折紙花，點醒。
他這才驟然意識到，象征著命運的八瓣玫瑰已經如此頻繁、普通地出現在人類的身周，而紙張居然恰到好處地成為了一個承載物。
……而更巧的是，這是一種同時涉及了命運與虛幻的力量的東西。人類的命運與虛幻的故事，那總是虛實交織的，自他來到這個世界開始，就是如此。
不久前他還在煩惱，什麽東西既與命運有關，又與命運無關？
他熟悉的、他每天每天都會接觸的、他曾在那上麵記錄了無數文字的——紙張。
他不由得露出了一個輕微的笑。
他隨手拿了一張八瓣玫瑰紙，按照記憶折疊出了一朵八瓣玫瑰。他得說，有時候他對於“折紙”這一門手工活兒是心存敬畏的，因為他永遠隻會按部就班地疊一些簡單的東西。
……一張簡簡單單、普普通通的白紙，在能工巧匠手中，卻可以變為世間萬物。這就是他的靈感來源，他的靈光一閃。
他垂眸望著這朵紙花，然後將其遞給了琴多。
“今天收到的第二朵八瓣玫瑰。”琴多低聲笑著說，“命運的偏愛？”
“命運的偏愛，琴多。”幽靈先生同樣低低地笑了一聲，“或許應該說，這是一封邀請函。你是第一個收到的，也將是唯一一個收到的。歡迎來到命運的樂園。”
事實上，考慮到那幅畫像的存在，西列斯在更早之前就已經意識到了這種可能性。而傑瑞米·福布斯與博林·埃爾加加入的那個神秘組織的可能關聯, 也隻是更加證明了這個猜測的正確性。
無論如何，格雷森事件都已經過去了。傑瑞米即便真的是那個組織的幕後操控者，對於格雷森事件的結果也毫無影響。
所以，他們現在真正需要關注的, 隻有這個可能性對於他們現在麵臨的複雜局麵的影響。
也就是, 傑瑞米·福布斯的死亡之謎。
偵探喬恩思考了一陣, 然後說：“首先我得跟您說一下傑瑞米·福布斯在那幾天的行程。他是在8月14日周三的晚上，或者第二天淩晨死去的。
“我先前曾經和您說過，傑瑞米的日常行程是非常固定的。上午接待訪客, 下午工作或者社交，晚上應酬或者是私人時間。
“在他死去之前的那兩三天時間裏，他的日程也基本上是這樣。在他出事的那一天上午, 我在一家俱樂部見到過他，他似乎是為了去那兒吃午餐。
“簡而言之, 在那幾天裏，唯一不符合這種日程的，就隻有周三的下午, 也就是我在俱樂部見到他之後，他死前的那個下午。他在那家俱樂部吃完午餐之後，就匆匆忙忙前往了一個地方。
“一開始我們認為那個地方並沒有什麽問題……老實講我們很早之前就知道了這一點, 但是當時以為那就是他的正常工作。是在後來的調查過程中，我們才逐漸感到那似乎有點奇怪。”
琴多便問：“是什麽地方？”
“拉米法商會。”喬恩很快說。
西列斯微微一怔, 他說：“這聽起來的確沒什麽問題。他不是經常與那些商人打交道嗎？或許是為了什麽工作, 所以才前往商會？”
“的確如此。”喬恩露出了一個神秘的微笑, “如果那一天，戴維·巴比特沒有出現的話。”
西列斯恍然。
當喬恩這麽說的時候，西列斯也意識到，喬恩恐怕應該是懷疑，傑瑞米·福布斯暗中加入的那個神秘組織，實際上就是拉米法商會中的那個信仰梅納瓦卡的組織。
因為戴維·巴比特和傑瑞米·福布斯同時出現在了商會中，而他們一早就知道前者是屬於那個商人組織的。
不過，因為喬恩一貫以來的神秘作風，所以他沒有直白地將自己的想法表達出來，於是反而讓西列斯聯想到了格雷森事件背後的那個與貼米亞法有關的奇怪組織。
這也算是一個小小的巧合。
當然，這也就讓喬恩的想法出現了另外一種可能。
在此之前，喬恩恐怕是以為這兩人是為了前往商會參與那個組織的聚會。或許那一天的確是那個組織的聚會時間，但是……或許他們隻是為了與彼此見麵。
“他們在周三下午見麵，而就在那幾天之前，歐內斯廷交易會才剛剛發生了一場謀殺未遂，戴維·巴比特就參與其中。”西列斯聲音低沉地說，“……整件事情就與他們有關。
“所以，是等到風頭過去，戴維才私下與傑瑞米·福布斯見麵。或許他們是為了商量之後要怎麽做……也或許隻是戴維來向傑瑞米請罪。”
從喬恩那邊的調查情況來看，傑瑞米與戴維之間有著相當複雜的交情。
當時初出茅廬的傑瑞米給戴維提供了一大筆訂單，讓後者得以離開那種出生入死的走私生活，在拉米法城暫且穩定地生存下來。
所以，西列斯認為這一點可以進而推測出，戴維恐怕一直都在暗中幫傑瑞米做事。
很難說戴維究竟知不知道傑瑞米是陰影信徒——或者說，舊神追隨者——但是戴維的確隱隱綽綽地出現在這兒、又出現在那兒，比如那場謀殺未遂，又比如他與凱蘭之間的聯係。
而像戴維·巴比特這樣的商人，對於菲爾莫爾家族來說，恐怕為數不少。比如那位地圖商店的店主艾德·吉辛，就是一個證明。
菲爾莫爾家族本就是康斯特公國的貴族，天然有著籠絡這群商人的機會。
或許像蘭米爾這樣的大商人，菲爾莫爾家族沒法讓他們心甘情願地幫忙做事；但是像戴維·巴比特這樣不上不下的情況，菲爾莫爾家族想要利用他們就顯得簡單得多。
這些商人未必知道他們那些“隨手幫的小忙”究竟意味著什麽，但是他們也沒法拒絕，因為菲爾莫爾家族之於他們是不可思議的大人物。
傑瑞米·福布斯從戴維·巴比特那兒買來的一批藝術品，隻是為了討好那些家族的長輩，隻是菲爾莫爾家族博物館中普普通通的藏品之一。
但是對於戴維·巴比特來說，那就是能夠讓他在拉米法城安居樂業的大筆金錢。
單純為了還這個人情，或者為了得到更多利益的貪婪，戴維就必定會為傑瑞米做事；而當他“幫的忙”越來越多的時候，他也就泥足深陷，難以逃脫菲爾莫爾家族的勢力範圍了。
……戴維與傑瑞米在拉米法商會內見麵。西列斯想到這件事情。
這裏頭實際上涉及到兩個組織，第一是拉米法商會內部的秘密組織，也就是信仰梅納瓦卡、以天平胸針為信物的那個組織，或許可以暫且將其稱為“商人組織”。
第二則是傑瑞米·福布斯基於菲爾莫爾家族的投資事務而逐漸建立起來的，那個為拉米法城內的貴族服務的相關走私路線，這逐漸形成了一個組織。
……如果這個組織就是博林·埃爾加曾經加入的那個，那麽時間似乎成了一個尷尬的問題。畢竟傑瑞米·福布斯死時也不過二十七歲，而埃爾加應該是在二十年前加入那個組織的。
西列斯稍微考慮了一下這個問題。
當然這也很好解釋，菲爾莫爾家族的投資事務並不可能單純由傑瑞米這個年輕人建立起來，他很有可能也隻是繼承了祖輩的工作。
走私路線或許的確是傑瑞米一手建立起來的，但是這個組織很有可能在此之前就已經存在了。傑瑞米是“接手”了這個組織。
或許可以將這個組織稱為“走私組織”。
他們認為存在著這兩個組織，但是一個相當微妙的問題也就是，商人組織與走私組織的各自人員，在多大程度上是重合的？
戴維·巴比特似乎就同時參與著這兩個組織。
但是，西列斯不認為這兩個組織是完全重合、甚至就是同一個。
因為貴婦尤金妮亞·比爾德就是商人組織的一員，但是她似乎完全不知道走私組織的存在。
如果她知道，那麽她必定會在西列斯詢問傑瑞米·福布斯相關消息的時候，將走私組織的存在告訴西列斯。但是她並未這麽說。
她甚至都沒有提及傑瑞米與商人組織的關聯，這意味著她可能都沒有在商人組織裏見過傑瑞米。
當然，也有可能是傑瑞米更改了自己的外貌。不過西列斯覺得這個說法顯得有些牽強附會。
因為當他仔細思考那幾天發生的事情，以及它們的前後關聯的時候，他突然意識到，貴婦似乎就是在那個周三的下午，給他傳遞了關於“傑瑞米想要讓貴婦幫忙將一些東西賣到無燼之地”的事情。
而根據偵探喬恩的對於傑瑞米的行蹤調查，那個下午，傑瑞米就在拉米法商會，並且是以自己原本的麵目。
……所以，就是在拉米法商會，在正常的會麵（而非商人組織的會麵，否則貴婦應該會提及這個細節）中，傑瑞米和貴婦提出了這個請求。
西列斯慢慢整理著自己的思緒。
傑瑞米·福布斯應該是拉米法商會的一員，但他不會是那個商人組織的一員。
一方麵，盡管他做著一些生意，但是他畢竟是為貴族辦事，而那個商人組織是信仰梅納瓦卡的。他不太可能以自己的身份加入其中。在這個年代，商人與貴族終歸是天差地別的。
另外一方麵，傑瑞米其實也沒有必要加入其中，畢竟戴維·巴比特，或者其他一些與菲爾莫爾家族有關聯的商人，就已經是商人組織的一員了。傑瑞米已經有足夠的信息渠道，沒必要親自出馬。
……所以如果他要與戴維見麵的話，為什麽非要去商會？
在他與戴維的聯係之中，傑瑞米顯然是更占據主導權的，所以是傑瑞米決定了他們見麵的地點，而不是他去遷就戴維的日程。
傑瑞米來到商會……
為了找貴婦幫那個忙？
他很有可能從什麽地方聽聞貴婦那一天就在商會，於是特地跑了一趟，也順便和戴維見個麵。或許他自己也沒有想到，就是這一天晚上，他自己反而墜入了無盡的黑暗之中。
而偵探喬恩似乎就是認為，傑瑞米·福布斯很有可能將自己從格雷福斯家族資產中提前拿走的部分，帶去了商會。
因為除了這一個行程之外，傑瑞米的其他日程安排沒有任何可疑的地方。
……此外，既然傑瑞米在那個周三打算找貴婦幫忙，那麽他將相關的物品帶在身上，如果貴婦真的答應就立刻交給對方，這也是很有可能的。
想到這裏，西列斯略微沉吟了一下，他便說：“商會有什麽可以存放東西的地方？”
“有。商人們偶爾會在商會臨時存放貨物，所以那邊會提供這樣帶鎖的貨櫃，大型和小型貨櫃都有。”喬恩說，“但是傑瑞米前往商會的行程是公開的，菲爾莫爾家族那邊肯定也知道。”
“所以東西應該不在商會，不然菲爾莫爾家族那邊早就找到了。”西列斯了然，明白了喬恩的意思，他便說，“既然他們那一天下午見麵了，那麽戴維可能對此有所了解。
“你有找過戴維嗎，關於他們那一次會麵的內容？”
“的確找過，但遺憾的是，戴維並不願意將整件事情交代清楚。”喬恩搖了搖頭，“即便我們百般威脅，他也一口咬定他與傑瑞米那一天並沒有見麵。
“更確切一點來說，他的意思是，他的確曾經和傑瑞米做過一次生意，但是在那次生意之後，他就徹底轉行了，往後再也沒有和傑瑞米接觸過。
“他們的聯係的確小心而隱蔽，在那位秘書女士那裏也沒有任何的證據留存。如果不是提前知曉了陰影信徒的存在，那麽我可能會相信他們真的毫無關聯。
“……說起來，他們恐怕也已經相識快要十年了。真不知道他究竟為傑瑞米做了些什麽事情。”
喬恩頗有些語氣微妙地說。他可能有一瞬間十分鄙視這位商人，但是想到戴維可能對事情的真相一無所知，這種鄙視中就又帶上了一絲深沉的歎息。
而西列斯也仔細想了想這個問題——戴維究竟給傑瑞米幫過什麽忙？
他得說這個問題有很多的可能性。
但是聯想到拉米法商會、聯想到那個商人組織和走私組織、聯想到格雷森事件……西列斯的心中便不由得產生了一種可能性。
他首先講明了自己對於這兩個組織的想法，然後便說：“戴維·巴比特恐怕既在商人組織中，又在走私組織中。而博林·埃爾加很有可能就是因為後麵那個組織，才得到那幅畫的。”
琴多敏銳地說：“您懷疑，是戴維將那幅描繪著廚師的畫像交給了埃爾加？”
“我的確這麽認為。”西列斯說，“而戴維又曾經往來無燼之地與拉米法城，他也十分了解無燼之地的情況——他有這個能力，給埃爾加介紹馬戲團，盡管我不確定他們為什麽非得要馬戲團過來。”
西列斯仍舊記得，那位負責聯絡馬戲團的商人，同時也是格雷森食品公司的管理者，比利，他似乎就習慣在衣服上佩戴一枚天平胸針。
按照貴婦的說法，那並不意味著比利就一定是商人組織的一員，但是或許，他就是從某個渠道——比如戴維·巴比特——那兒聽聞了，或者見識過這個胸針，於是特地趨炎附勢，故意佩戴這枚胸針。
當然，格雷森事件畢竟已經過去了許多，現在他們已經死無對證，也沒必要再去調查其中的細節。
歸根到底，西列斯提及這個可能的原因是……
“顯然，這可以用來突破戴維·巴比特的心理防線。”偵探喬恩以一種饒有興致的口吻說，“格雷森事件已經過去得太久。
“如果真的是戴維在背後幫忙做了點什麽，那麽他可能都不會想到，現在有人來給他翻舊賬。”
西列斯也點了點頭——當然了，在今天與喬恩見麵之前，他也完全沒想到會出現這個可能。
不過，正如他之前曾經想過的那樣，像戴維·巴比特這樣的人物，盡管他們並不起眼，隻是陰影信徒龐大而陰森的邪惡計劃中一個又一個小小的螺絲釘，但是他們卻至關重要。
如同一隻隻螢火蟲，光芒微弱，但又稍微照亮了這無窮黑暗的道路。
喬恩點了點頭，他看了一眼時間，便說：“看來下午我可以再去拜訪一下那位商人先生。”
他思考了一下，看起來還有什麽別的要說的。
很快，喬恩又轉而說：“在分享會內部，那位福雷斯特先生已經多次暗示我們，今年的神誕日將會發生什麽事情。”他頗為興致勃勃地複述著，“‘如果不想死的話，那一天你們就得做點什麽。’
“教授，您跟他說了什麽？我可沒想到這老頭居然還有幫我們的一天。”
“我們未必是他的朋友，但‘陰影’一定是他的敵人。”西列斯微微笑了一下，輕描淡寫地說，“所以他也認清了如今的局麵。他隻能和我們合作。”
喬恩也露出了一絲感歎的表情，他說：“我想這老頭可能比我們想象中更加有影響力。至少從我的偵探朋友們那兒得到的消息是，城內許多的秘密組織都有他暗自活動的身影。
“……當然，他可能也注意到自己的行動已經被一些人發現了。我們有在幫忙遮掩一下，不過他自己似乎也稍微收斂了一點。”
西列斯點了點頭。他隱隱感到城內的暗流湧動，越是接近那個時間點，就越是令人感到緊張。
不過，作為漩渦中心的西列斯，反而仍舊保持著平靜，甚至是清淨。似乎他的同伴們也逐漸意識到，他需要去對付一位更加可怕的敵人，所以很多事情就沒必要來打擾他。
很快，喬恩就興衝衝離開了，大概是要繼續去與那位戴維·巴比特打交道。
西列斯與琴多在歐內斯廷酒館裏又坐了一會兒。
“像是要揭開謎底了……關於馬戲團的事情？”琴多頗有些興致盎然，他知道西列斯一直對小醜阿克賴特的事情十分好奇。
西列斯也點了點頭。他十分期待這個謎題的結果。
琴多親昵地牽住了他的手，便問：“下午還有漫長的時間，您打算做點什麽？”
西列斯便思考了一下這個問題。
真正事到臨頭了，他們其實反而空閑了下來，因為該安排都已經安排好了，而剩下那些麻煩事，一時半會兒也沒法解決。
比如……西列斯的樂園。
想要成為神，意誌達到100是必要的，但還不足夠。100點意誌意味著靈魂的強大，但文明的神永遠與現實世界聯係在一起。
他需要在現實世界中找到一個“憑依”的對象。
在這一點上，西列斯與“陰影”反而麵臨著相同的苦惱，但後者的進展可能比他還好一點，因為“陰影”似乎已經找到了突破口，祂想要成為“文明的下水道”。
這還真是一個天才般的創意，在某種意義上甚至完美符合了“陰影”本身“文明之外”的身份。
而西列斯對此還始終有些困惑。
……他可能需要一點靈感。他切實地意識到了這一點。
在過去一段時間裏，他的確想到了許多種可能性。
一個相當關鍵的問題是，確切一點來說，他掌握著幾種不同的神明力量：時光、命運，夢境、虛幻。
他應該選擇哪一種力量作為樂園的一部分？
骰子和球球曾經說西列斯可以隨意選擇。他當然可以隨意選擇，但是他們現在正麵對“陰影”，所以這件事情也不能太隨意。
他不能直接選擇“命運”作為明顯的力量，因為這當然會被“陰影”注意到。
而“時光”或許可以，但是他並不想讓費希爾之鏡消失——如果他以“時光”的力量構建自己的樂園，那麽費希爾之鏡顯然會打散重組。
如今安緹納姆還在費希爾之鏡沉睡呢。這位神明曾經認為自己終究會隕落，所以當然無所謂費希爾之鏡的存在與否。費希爾之鏡至今也是一片荒蕪。
……事實上，安緹納姆的這種做法還真是一脈相承。
祂認為啟示者的力量終究會消失，所以就放任這種力量顯得淩亂、散漫而危險；祂認為自己終將會如同其他舊神一般隕落，所以就讓自己的樂園“費希爾之鏡”始終保持空曠與虛無。
這種趨向於悲觀的、孤獨的想法，始終浸透著安緹納姆的靈魂，讓祂在許多時候選擇了不那麽好的結果。
……西列斯希望“母親”最終能意識到，這個世界與這個世界的人類始終陪伴著祂，而作為異世而來的外鄉人，他也如此。祂從未孤獨。
總而言之，時光的力量可以暫且放到一邊，那麽就還有阿卡瑪拉的力量。
夢境與虛幻。
但問題又來了，阿卡瑪拉的樂園也還在呢。無論是深海夢境還是坎約農場，他也並不希望毀了這兩個地方。
……時光、夢境與虛幻，這三樣力量都已經存在了對應的樂園。所以從這個角度來說，他好像又隻能利用命運的力量構建自己的樂園了。
所以，他必須得選擇一種，與命運有關，但是又不能被“陰影”瞧出這與命運有關的東西。
……這世界上還存在這樣一種東西嗎？
西列斯不由得感到些許困擾。
他想了想，便對琴多說：“我們去瑰夏轉轉吧。”
“好的。”琴多愉快地說，“陪您散散心。”
“我看起來真有那麽煩惱嗎？”
“我永遠能察覺到您的煩惱。”琴多與他十指交握，誌得意滿地說，“您不能懷疑我在這件事情上的敏銳。”
西列斯怔了怔，隨後不由得笑了起來。
他們與埃裏克·科倫斯打了一聲招唿，然後便離開了歐內斯廷酒館，步行去了道森街。瑰夏雜貨鋪的生意一如既往不錯，店內有一些孩子正在逛著，並且把玩著最近新出的玩具。
……西列斯得承認，即便借助老家地球文化的幫忙，他現在也得仔細搜刮一下大腦中的記憶，才能給費希爾世界的孩子們帶去一些新穎的玩具了。
不過至少孩子們的確相當喜歡這些玩具。
瑰夏雜貨鋪的生意也在商人蘭米爾的推動下，慢慢去到了其他的城市與國家。不過這方麵的推廣相對較慢一些，而且也很容易收到一些模仿。
像魔方這種相對有技術含量的玩具還好一些，但是像拚圖、折紙這種，就很快被當地的商家推陳出新了。
曾經的費希爾世界當然擁有著類似的玩具，但是沉默紀的迷霧與霧中紀的艱苦，讓人們無暇去思考這些東西。或許隻有一些考古學家，才了解曾經的人類是如何用玩具哄孩子的。
隻不過，隨著局麵的穩定和經濟的發展，這些東西想必會越來越流行，恰如越來越多的人們將他們的孩子推向學校，要年輕的孩子們好好學出一個名堂來。
今天是周四，在瑰夏看店的不是吉米，而是他的同伴。西列斯與這兩個孩子也有過一麵之緣，相當友好地與他們打了聲招唿。
其中一個女孩兒，她看起來對折紙相當感興趣。
另外一個在這兒看店的男孩兒抓了抓頭發，就說：“莉莎不喜歡說話……但是她手很巧，總是能折出各種各樣的小動物，好像我們真的養了那麽多小動物呢！”
西列斯不禁莞爾。與年輕的、純善的孩子說話，總能帶來一些新奇感。
他們便望向那個名為莉莎的孩子，她正低頭折著一張紅色的紙。正如她的同伴所說，這個女孩的手很巧也很穩，有一種恰到毫厘的精確性，對於手工活兒來說，這是一種難能可貴的品質。
她心無旁騖地折疊著，很快，一朵漂亮的八瓣玫瑰便出現在她的手中。她疊好了，然後將其小心地放在一旁的籃子裏。
西列斯這才注意到，那籃子裏已經有了好幾朵八瓣玫瑰折紙花。
那男孩便解釋說：“是艾琳女士想出來的主意。現在是十月集市，她就想讓過來購物的客人們都拿到一些小禮品，於是我們在這兒看店的時候，就會隨便折些東西，送給客人們。
“……因為這兒是‘瑰夏’嘛，所以折的最多就是玫瑰花。這可以送給那些帶孩子過來購物的父母，他們會很喜歡這種小禮物。”
男孩一邊解釋，那女孩仍舊在折疊著。很快，她又一次疊好了一朵八瓣玫瑰，然後下意識抬頭看向前方。她有點吃驚地望見了西列斯與琴多，恐怕是剛剛沒注意到他們的到來。
於是她露出了一個有些羞赧的笑容，將那朵新疊好的八瓣玫瑰放到了櫃台上，然後輕輕說：“送給你們。”
西列斯有些驚訝地望著這個小女孩，然後莞爾笑了笑。他拿過那朵八瓣玫瑰，又將其遞給琴多。他說：“謝謝你，莉莎。”
琴多有點手足無措地捧著那朵玫瑰。他呆了呆，然後才倉促地跟上西列斯的話，也向這個小女孩道了聲謝。
他們在瑰夏這兒又待了一會兒，然後才離開，打算返迴凱利街99號。他們是打算去附近的馬車行蹭個馬車。
不過在步行去馬車行的路上，西列斯拿著那朵折疊好的八瓣玫瑰，卻若有所思了起來。
琴多沒有打擾他的思考，不過當他們坐上馬車的時候，琴多的確有點好奇地問了一句：“您想到了什麽？”
西列斯沉吟片刻，然後微微笑著迴答說：“紙。”
琴多怔了一下。
“……我覺得我好像有點太遲鈍了。”西列斯低聲喃喃，“事實上，那個答案明明早已經就在我的眼前了，而我卻將其視而不見。”
琴多沉吟了一下，然後說：“您行行好？要麽別賣關子，要麽幹脆別把謎麵告訴我。”
西列斯不禁失笑。他說：“晚上前往夢境之後，我會告訴你的。”
“……您上次也是這麽說的。”琴多哀歎一聲，“但那可是漫長的這麽多個小時啊。”
西列斯略微好笑地瞧著這家夥。
當然了，他的確在夢境中，將自己的想法告知了琴多。
“我跟你提到過，之前我前往神明宇宙尋找安緹納姆的樂園的時候，那無窮無盡的黑暗、複雜的信息，最終演變成為了一本書。”幽靈先生說。
他們正在琴多的夢境之中。琴多擁抱著他，緩慢地平複著自己的唿吸，不過當他開口說話的時候，聲音還是有些沙啞。
他說：“我記得這事兒……您當時說，這是那些信息以一種您能理解的方式，被記錄了下來。”
“是的。”幽靈先生撩起琴多汗濕的頭發，吻了吻他的額頭，“當時【阿卡瑪拉的眼鏡架】幫助了我。神明宇宙的相關信息形成了一本書。
“……盡管，這本書的內容，我可能隻了解到了其中微乎其微的部分。”
琴多把頭靠在幽靈先生的肩頭，便問：“您現在提及這事兒，是因為下午的那朵折紙花嗎？因為……紙？”
他的目光顯然有些困惑，因為他沒明白這其中的關聯。
“那都是紙。從簡單的記錄、折疊，到書寫著故事、人類命運的書籍。”幽靈先生的聲音顯得十分低沉，“那包容萬象，與許許多多事情都‘概念相關’。”
琴多明顯怔了片刻，然後他低聲說：“八瓣玫瑰紙。”
八瓣玫瑰，與，紙。
命運早已經為他指明了他的樂園該是什麽，不是嗎？
幽靈先生幾乎愉快地笑了起來，他說：“的確……這答案好似一直存在於我們的麵前，理所當然卻又被視而不見。”
他本質上的自我認知——賀嘉音，是一位來自地球的小說家。事實是，在來到費希爾世界之後，他也仍舊成為了一名小說家（雖說沒來得及寫太多本）。
他從未忘記他與書籍的深刻聯係。他的書房中擺放著許多本他自己的小說，也擺放著來自這個世界的其他作家的書籍，那些曆史故事、那些傳奇小說、那些手稿繪本、那些日記獨白。
他的生活充斥著紙張，從八瓣玫瑰紙，到信紙，到報紙，到書籍，當然還有工作中的涉及到的那些紙張，那些資料、檔案、申請表、學生作業、論文、讀書筆記……五花八門，各種各樣。
有時候人們會忘記，這些薄薄的紙，對於生活在遙遠時代的人類來說，是多麽的難能可貴。
人們曾經用動物的皮毛、用植物的纖維，為自己勉為其難地尋找著記錄的載體。那白生生的紙張，是經過了多少漫長時光的積累，才最終得以出現的啊。
——載體。他想。
是的，他需要一個載體，一個現實中的載體。他需要這載體來承托他擁有的力量，需要這載體來承托他生命的重量。
當他在費希爾世界突然發現八瓣玫瑰紙的存在的時候，他感到十分愉快，是一種苦惱許久之後的愉快。
因為在地球的時候，他沒必要在紙上書寫文字。新穎的電子工具已經取代了紙張的許多功能。但是在來到費希爾世界之後，他不得不這麽去做，不得不讓自己去契合這個時代的風貌。
而當他找到八瓣玫瑰紙，意識到這紙張讓他感到書寫十分愉快、順暢的時候，他仿佛在這個世界上找到了一個合適的位置——一個能以他喜歡的方式、書寫他喜歡的故事的辦法。
……老實講，他的確認為手寫小說是相當麻煩的事情，尤其是當他早已經習慣了他故鄉的電子設備之後。
八瓣玫瑰紙在最初的時刻，承托了他習以為常的事業與理想，讓他在這個世界上找到了一個微妙的立足點，讓他與這個世界握手言和，承認他得習慣——融入——這個世界的許多方麵。
現在他的確越來越習慣了，忘掉了自己曾經在心中歎著氣抱怨手寫小說的疲憊，以及羽毛筆的難用程度。
現在他習慣了使用八瓣玫瑰紙，包括隨手記錄自己的靈感與日程，包括通過【無形之筆】儀式與同伴們溝通信息，包括書寫自己喜歡的故事與情節……
許多許多。
自他來到這個世界之後，他使用過的所有紙張、記錄下的所有文字，都被他好好地放置在書房的某個櫃子裏。
哪怕是他曾經為了對付曆史學會內部的某位大人物，而不得不拋下的草稿本，他也好好地將其中的內容全部抄寫了一遍。
他不願意放棄那些東西——那些記錄、那些文字。
在這個年代，在沒有手機、沒有電腦，沒有電子設備幫忙存儲他的人生記憶的年代，他隻能使用紙筆。那記錄了他過往的人生、他在這世界的每一分每一秒。
他的生活、他的命運……
……命運。
事實上，今天下午，當他拿著那朵紙張疊成的八瓣玫瑰的時候，他想到了這許許多多，而他的想法也就是在想到“命運”的這一刻停下來的，因為他意識到了一種可能性。
紙張似乎就可以成為他的樂園。
往小了說，紙張成為許多東西的承載物，包括但不限於小說、故事、新聞、日記、手稿、對話等等。那有許許多多種形式，每一張每一頁都截然不同。
往大了說，從古至今，紙張——從簡陋的石片、竹片、羊皮紙、牛皮紙，到如今複雜而工藝多樣的紙張，哪怕是衛生紙吧——都見證了文明的發展與進步。
那記錄了人類的故事、部族的曆史、國家的發展、世界的命運。
那是……信息。
他從未小覷信息的力量，事實上，他是如此地看重信息。
想了想，幽靈先生對琴多說：“可以幫我複現一份紙筆嗎？”
“當然，樂意為您效勞。”琴多愉快地說。這裏是他的夢境，所以幽靈先生需要讓他來幫忙。
下一秒，一小疊八瓣玫瑰紙，以及一支鋼筆，就出現在了他們的麵前。
“當我試圖研究出一個可以讓我們實時交流的儀式的時候，我原本就重點放在紙張上，但是最終呈現出來的儀式卻是【無形之筆】。”幽靈先生說。
“的確。”琴多點了點頭，他撐著下巴，一雙翠綠色的眼睛閃爍著明亮的光彩，他很喜歡這麽聽著幽靈先生的話，“但是您現在又將重點放在了紙張上。”
“因為沒有紙張的話，【無形之筆】也毫無用武之地。”幽靈先生低聲說，他的聲音中帶著一種微弱的笑意，仿佛這件事情令他想明白了另外一個問題，而那個問題才是真正令他感到愉快的。
琴多眨了眨眼睛。
“……那是力量。【無形之筆】是一份令人意外的力量。”幽靈先生說，“而紙張是力量的施予對象。八瓣玫瑰紙囊括了這份力量。”
琴多安靜地想了片刻，然後他歎了一口氣。
“您能再說明白點嗎？”他委婉地暗示著自己的蠢笨，希望得到了一些憐憫。
幽靈先生失笑，便拿起那支鋼筆。他說：“這是命運的力量——負責書寫、負責演繹、負責判定。這將描繪整個故事。”
琴多點了點頭。
幽靈先生又拿起了那疊八瓣玫瑰紙，他的目光稍微在紙張角落處的那個八瓣玫瑰圖案上停了停，然後他低聲說：“而這是命運、這是人生、這是世界——這是故事的舞台。
“這張紙可能屬於每一個人，如同他們的人生。他們就是這張紙上的故事的主角。他們自己，或者他們身邊的人，或者那無形的命運，用那支‘鋼筆’書寫了他們紙張上的故事。”
在最終解釋這個問題的時候，他還是選擇了自己習慣的“小說”的概念。
他對此心知肚明，知道這可能會帶來一些特殊的影響。不過他也已經意識到，當他認為神明的力量是與所有人“概念相關”的時候，他自己也當然被囊括在這個概念之中。
換言之，這個“概念”必定與他本身首先相關。
人類隻能成為自己認知範圍內的神明。
……不知道這算是人類的優點，還是人類的缺點。
事實上，他對於這份力量的描繪方式，還十分類似於跑團的相關描述。
骰子決定著每個人的命運走向，守密人目睹了每個人的選擇、記錄著故事的發展與結局，而人們隻能拿著屬於自己的那些信息——拿著那張紙，在迷霧繚繞的道路上硬著頭皮繼續走下去。
……正如他所說的那樣，問題的答案一早就出現在他的眼前了，而他隻是始終視而不見。
直到今天，突然地被那個小女孩的八瓣玫瑰折紙花，點醒。
他這才驟然意識到，象征著命運的八瓣玫瑰已經如此頻繁、普通地出現在人類的身周，而紙張居然恰到好處地成為了一個承載物。
……而更巧的是，這是一種同時涉及了命運與虛幻的力量的東西。人類的命運與虛幻的故事，那總是虛實交織的，自他來到這個世界開始，就是如此。
不久前他還在煩惱，什麽東西既與命運有關，又與命運無關？
他熟悉的、他每天每天都會接觸的、他曾在那上麵記錄了無數文字的——紙張。
他不由得露出了一個輕微的笑。
他隨手拿了一張八瓣玫瑰紙，按照記憶折疊出了一朵八瓣玫瑰。他得說，有時候他對於“折紙”這一門手工活兒是心存敬畏的，因為他永遠隻會按部就班地疊一些簡單的東西。
……一張簡簡單單、普普通通的白紙，在能工巧匠手中，卻可以變為世間萬物。這就是他的靈感來源，他的靈光一閃。
他垂眸望著這朵紙花，然後將其遞給了琴多。
“今天收到的第二朵八瓣玫瑰。”琴多低聲笑著說，“命運的偏愛？”
“命運的偏愛，琴多。”幽靈先生同樣低低地笑了一聲，“或許應該說，這是一封邀請函。你是第一個收到的，也將是唯一一個收到的。歡迎來到命運的樂園。”