上元節後，“柳記胭脂”四個字一直在楊婕腦海中揮之不去。
她離開家鄉，孤身一人投奔京城時，路上曾遭遇流氓圍堵。彼時，那位俊美如天仙般的男子仿若從天而降，不但救了她，還把她帶到京城，派人送到永寧侯府。留話說，如果她在侯府待不下去，就去“柳記胭脂”找李芸娘，給她一處安身立命之地。
這份恩情她一直記得。
入侯府後，接連發生許多事，加上不自由，所以至今未到柳記拜訪過一次。
站在他人的角度，她來京這麽長時間，於有恩之人連聲招唿都不打，是不是太忘恩負義？
以前沒想到也就罷了，如今想到，便覺坐立難安，滿腦子都是應該去柳記拜訪的事。
她想了又想，化了大半積蓄從一家胡人酒坊買來幾壇酒。她記得，在路上時，偶然聽那人提起，想念這家的酒。他是京城有名的豪商，什麽都不缺，她不知道還能送他什麽。
與鍾輯說起這事，鍾輯有些不悅：“姐姐要買胭脂，讓底下人去就行，何必非要親自跑一趟？你不會像三姑一樣被柳七那廝迷惑了吧？我告訴你，他長得再好也是白瞎，姐姐千萬不要被表象迷了眼。”
楊婕聽得好笑：“公子誤會了，我當初來京城曾蒙七爺相助，一直未登門致謝，這才想去柳記看看。哪怕見不到人，東西送去也是好的。我從未肖想過與京城的貴人如何，我出身鄉野，知道有些東西不可逾越，不會做那些不切實際的白日夢。實際上，我這輩子不打算成婚。”
鍾輯吃了一驚，沉默下來。這番話完全無法安慰到他，他心中更堵。半晌，悶悶道：“我和你一起去。”
楊婕詫異：“公子的身份……不會嚇到人麽？”
鍾輯:“京城的貴人多如牛毛，以他的見識，看到皇親也尋常，怎麽會被我的身份嚇到？不過，我也不打算見他，我就在附近逛逛。”
楊婕疑惑地看他一眼，沒有深究，點頭答應。
二人選了一個天氣晴朗的日子去西市。
鍾輯把她送到柳記胭脂坊就離開了。
楊婕一踏入坊內，便聞到一股令人沉醉的幽香。三麵椒牆分列數排長架，均用粉綾包裹，上麵擺著大大小小精致的琉璃瓶和瓷瓶。身披各色披帛的女子低聲垂頭交談，露出雪白的脖頸。
她環顧一周，對店員說要找李芸娘。
店員進去通報，不一時，出來一名三十多歲的優雅女子，含笑道:“我就是李芸娘，請問您是？”
楊婕連忙道明原委，女子笑道:“您來得正巧，今日七爺恰好在坊中，請隨我來。”
楊婕驚喜。
坊後是一處開間大院，一名俊美的年輕公子正斜靠在鉤紋團花的波斯氈毯上，手握玉杯，肘支隱囊，屈左腿而坐，姿態閑適地欣賞中庭梅花樹下舞姬的表演。
還未等李芸娘開口，年輕公子已然認出她，詫然笑道:“楊婕？數月不見，你現在過得可好？”
他的笑容如春光般耀眼，楊婕低下頭，福身行禮:“我很好，謝七爺掛念，我現在在虞國公府鍾公子身邊伺候。七爺的恩惠我一直記得，隻是身不由己，直到今日才來拜見。不知七爺喜歡什麽，就帶來幾壇酒，望七爺不要嫌棄。”.33yqxs?.??m
說著，臉紅了，為自己的禮薄而羞慚。
柳七擺擺手，讓她坐下，李芸娘命人把酒搬過來，然後退下。
柳七笑道:“這是我最喜歡的酒，娘子有心了，多謝，你也來嚐嚐。”
侍女上前斟酒，白玉碗中如漾起琥珀之光。她從未見過這麽好看的酒，試著飲下，但覺香醇甘甜，十分可口。
“如何？”青年笑問，美麗的桃花眼燦如晨星。
楊婕若有所思:“看來，這家的酒貴是有道理的。”
青年大笑，神采飛逸:“說得不錯。”
他的熱情爽朗無形中消除了她的窘迫和拘謹，她漸漸放鬆下來。
柳七道:“你在虞國公府鍾公子身邊？”含笑的語氣半真半假，“當初你敢獨闖京城，我就看你不是尋常女子，假以時日，定然又是一個李雲娘。如何，願不願來我的柳記？”
楊婕心中怦然一跳。
他在親自邀請她？
他這樣看重她？
這是她夢寐以求的生活，憑自己的雙手，謀一份差事，自食其力。而不是依附於別人，被人隨意拿捏，隨意擺弄。
她不喜歡公侯門第，一點都不喜歡，無時無刻不想離開。
然而，心中卻不由自主地想起那個少年。
他帶著濃重的黑眼圈，對她說，沒有姐姐鎮守，我睡不著覺……
他急切地護在她麵前，對那兇神惡煞般的女人道:“姑母，你想對阿婕做什麽？”
她生病時他的照顧，他每日為她讀書，教她練字，他毫無保留地信任，把所有私產交給她……
他還在外麵等她……
要答應的話遲遲說不出口。
柳七看出她的遲疑，微微一笑:“鍾公子是公府繼承人，將來的虞國公，娘子在他身邊，前程必然遠大，豈是一家小小的柳記可比？剛才不過是順口一說，娘子不必介懷。願你早日得償所願，不負往日辛苦。”
說著，舉起酒杯。
這番話說得誠懇自然，熨帖人心，化解了她進退兩難的尷尬。換作任何一個人都會深受感動。
然而楊婕卻察覺到對方完美笑容下的客套，真誠言辭後的不以為然。她知道，對方必然認為她貪慕國公府的富貴，才不願離開。或許，一般人看到她的反應都免不了這樣想。
但她不希望他這樣誤解。
他是她的救命恩人，是她極敬重的人。
她道:“其實，我做夢都想來七爺的鋪子，憑自己的雙手吃飯，不再寄人籬下……我選擇留在國公府，不是為貪圖榮華富貴，而是因為鍾公子。鍾公子人很好，對我頗多照拂，他在國公府處境艱難，我不能在這時候離開他……或許等到某一天，我再也做不了什麽，就會離開。如果那時候七爺還願意收留，我必盡心竭力為七爺驅使。”
她說得這樣鄭重這樣坦白，柳七反而不知如何應對，麵上不由多了幾分敬重與刮目相看。
“原來如此，娘子的心意令人敬佩，願你心想事成。”
頓了頓，安慰道:“虞國公老謀深算，鍾公子是他唯一的孫兒，他總不至於連自己孫子都安排不好，否則一輩子白混了。你們也不必過於擔憂。”
楊婕點頭，低聲道謝，雖然她對虞國公並沒有那麽樂觀的評價。
氣氛有些凝重，柳七轉移話題:“娘子今天來得真正巧，再遲一天你就見不到我了。”
“怎麽？”
“我準備去雍州一趟。”
“雍州……很遠嗎？”楊婕沒有概念。
柳七點頭:“離京城千裏之遙，那裏是扶風王的駐地。如今朝廷混亂，京城不安，諸王中，扶風王的名聲最好，治下也不錯，我想去那裏看看。”
楊婕心中一跳，一個念頭倏然閃過，她想也未想地脫口而出:“不知七爺去的時候能否多帶兩個人？”
她離開家鄉，孤身一人投奔京城時，路上曾遭遇流氓圍堵。彼時，那位俊美如天仙般的男子仿若從天而降，不但救了她，還把她帶到京城，派人送到永寧侯府。留話說，如果她在侯府待不下去，就去“柳記胭脂”找李芸娘，給她一處安身立命之地。
這份恩情她一直記得。
入侯府後，接連發生許多事，加上不自由，所以至今未到柳記拜訪過一次。
站在他人的角度，她來京這麽長時間，於有恩之人連聲招唿都不打，是不是太忘恩負義？
以前沒想到也就罷了，如今想到，便覺坐立難安，滿腦子都是應該去柳記拜訪的事。
她想了又想，化了大半積蓄從一家胡人酒坊買來幾壇酒。她記得，在路上時，偶然聽那人提起，想念這家的酒。他是京城有名的豪商，什麽都不缺，她不知道還能送他什麽。
與鍾輯說起這事，鍾輯有些不悅：“姐姐要買胭脂，讓底下人去就行，何必非要親自跑一趟？你不會像三姑一樣被柳七那廝迷惑了吧？我告訴你，他長得再好也是白瞎，姐姐千萬不要被表象迷了眼。”
楊婕聽得好笑：“公子誤會了，我當初來京城曾蒙七爺相助，一直未登門致謝，這才想去柳記看看。哪怕見不到人，東西送去也是好的。我從未肖想過與京城的貴人如何，我出身鄉野，知道有些東西不可逾越，不會做那些不切實際的白日夢。實際上，我這輩子不打算成婚。”
鍾輯吃了一驚，沉默下來。這番話完全無法安慰到他，他心中更堵。半晌，悶悶道：“我和你一起去。”
楊婕詫異：“公子的身份……不會嚇到人麽？”
鍾輯:“京城的貴人多如牛毛，以他的見識，看到皇親也尋常，怎麽會被我的身份嚇到？不過，我也不打算見他，我就在附近逛逛。”
楊婕疑惑地看他一眼，沒有深究，點頭答應。
二人選了一個天氣晴朗的日子去西市。
鍾輯把她送到柳記胭脂坊就離開了。
楊婕一踏入坊內，便聞到一股令人沉醉的幽香。三麵椒牆分列數排長架，均用粉綾包裹，上麵擺著大大小小精致的琉璃瓶和瓷瓶。身披各色披帛的女子低聲垂頭交談，露出雪白的脖頸。
她環顧一周，對店員說要找李芸娘。
店員進去通報，不一時，出來一名三十多歲的優雅女子，含笑道:“我就是李芸娘，請問您是？”
楊婕連忙道明原委，女子笑道:“您來得正巧，今日七爺恰好在坊中，請隨我來。”
楊婕驚喜。
坊後是一處開間大院，一名俊美的年輕公子正斜靠在鉤紋團花的波斯氈毯上，手握玉杯，肘支隱囊，屈左腿而坐，姿態閑適地欣賞中庭梅花樹下舞姬的表演。
還未等李芸娘開口，年輕公子已然認出她，詫然笑道:“楊婕？數月不見，你現在過得可好？”
他的笑容如春光般耀眼，楊婕低下頭，福身行禮:“我很好，謝七爺掛念，我現在在虞國公府鍾公子身邊伺候。七爺的恩惠我一直記得，隻是身不由己，直到今日才來拜見。不知七爺喜歡什麽，就帶來幾壇酒，望七爺不要嫌棄。”.33yqxs?.??m
說著，臉紅了，為自己的禮薄而羞慚。
柳七擺擺手，讓她坐下，李芸娘命人把酒搬過來，然後退下。
柳七笑道:“這是我最喜歡的酒，娘子有心了，多謝，你也來嚐嚐。”
侍女上前斟酒，白玉碗中如漾起琥珀之光。她從未見過這麽好看的酒，試著飲下，但覺香醇甘甜，十分可口。
“如何？”青年笑問，美麗的桃花眼燦如晨星。
楊婕若有所思:“看來，這家的酒貴是有道理的。”
青年大笑，神采飛逸:“說得不錯。”
他的熱情爽朗無形中消除了她的窘迫和拘謹，她漸漸放鬆下來。
柳七道:“你在虞國公府鍾公子身邊？”含笑的語氣半真半假，“當初你敢獨闖京城，我就看你不是尋常女子，假以時日，定然又是一個李雲娘。如何，願不願來我的柳記？”
楊婕心中怦然一跳。
他在親自邀請她？
他這樣看重她？
這是她夢寐以求的生活，憑自己的雙手，謀一份差事，自食其力。而不是依附於別人，被人隨意拿捏，隨意擺弄。
她不喜歡公侯門第，一點都不喜歡，無時無刻不想離開。
然而，心中卻不由自主地想起那個少年。
他帶著濃重的黑眼圈，對她說，沒有姐姐鎮守，我睡不著覺……
他急切地護在她麵前，對那兇神惡煞般的女人道:“姑母，你想對阿婕做什麽？”
她生病時他的照顧，他每日為她讀書，教她練字，他毫無保留地信任，把所有私產交給她……
他還在外麵等她……
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柳七看出她的遲疑，微微一笑:“鍾公子是公府繼承人，將來的虞國公，娘子在他身邊，前程必然遠大，豈是一家小小的柳記可比？剛才不過是順口一說，娘子不必介懷。願你早日得償所願，不負往日辛苦。”
說著，舉起酒杯。
這番話說得誠懇自然，熨帖人心，化解了她進退兩難的尷尬。換作任何一個人都會深受感動。
然而楊婕卻察覺到對方完美笑容下的客套，真誠言辭後的不以為然。她知道，對方必然認為她貪慕國公府的富貴，才不願離開。或許，一般人看到她的反應都免不了這樣想。
但她不希望他這樣誤解。
他是她的救命恩人，是她極敬重的人。
她道:“其實，我做夢都想來七爺的鋪子，憑自己的雙手吃飯，不再寄人籬下……我選擇留在國公府，不是為貪圖榮華富貴，而是因為鍾公子。鍾公子人很好，對我頗多照拂，他在國公府處境艱難，我不能在這時候離開他……或許等到某一天，我再也做不了什麽，就會離開。如果那時候七爺還願意收留，我必盡心竭力為七爺驅使。”
她說得這樣鄭重這樣坦白，柳七反而不知如何應對，麵上不由多了幾分敬重與刮目相看。
“原來如此，娘子的心意令人敬佩，願你心想事成。”
頓了頓，安慰道:“虞國公老謀深算，鍾公子是他唯一的孫兒，他總不至於連自己孫子都安排不好，否則一輩子白混了。你們也不必過於擔憂。”
楊婕點頭，低聲道謝，雖然她對虞國公並沒有那麽樂觀的評價。
氣氛有些凝重，柳七轉移話題:“娘子今天來得真正巧，再遲一天你就見不到我了。”
“怎麽？”
“我準備去雍州一趟。”
“雍州……很遠嗎？”楊婕沒有概念。
柳七點頭:“離京城千裏之遙，那裏是扶風王的駐地。如今朝廷混亂，京城不安，諸王中，扶風王的名聲最好，治下也不錯，我想去那裏看看。”
楊婕心中一跳，一個念頭倏然閃過，她想也未想地脫口而出:“不知七爺去的時候能否多帶兩個人？”